I never asked to be a demon

Азирафель вздрогнул, когда в животе у него заурчало. Последние пару часов он устраивал мозговой штурм, пытаясь вспомнить и продумать все варианты, что могло произойти с Кроули, как это проверить и что делать в каждом из случаев. Только сейчас он вдруг осознал, что не ел эти два дня. Это было… непривычно, он не помнил, чтобы когда-либо ему хотелось пропустить прием пищи. Не то чтобы ангелы зависели от еды, просто… он в каком-то смысле зависел. И осознавать, что поиски Кроули сейчас были для него в приоритете, было еще более странно. Они же ангел и демон. Разве это было правильно? Сидеть и так переживать о демоне. Все падшие, которых Азирафель успел увидеть в Аду, были крайне неприятными типами, и это еще самые мягкие слова, какие ангел мог подобрать. Разве правильно было прикладывать столько усилий, чтобы найти одного из них?.. Но с другой стороны… разве правильно было столько есть? Правильно ли было быть одержимым дорогой и красивой одеждой? Разве правильно было останавливать войну между Небесами и Адом? Азирафель протяжно вздохнул, поправляя пиджак. Конечно же, нет. Это все было ужасно неправильно, но что он мог поделать? Первое, что стоило проверить – развоплощение. Если что-то пошло не так, Кроули мог развоплотиться, и это уже было лучше, чем смерть. Азирафель помнил, как сам метался сквозь поток людей, как изо всех сил старался привлечь внимание демона, которого чувствовал, пока тот напивался в баре, как в последний раз, и как был обрадован и воодушевлен, когда демон наконец-то вдруг увидел его напротив себя. Также он помнил, как нашел мадам Трейси. После неслучившегося Апокалипсиса они весьма тепло пообщались, между ними установилось что-то вроде дружеских отношений, и сейчас Азирафель собирался навестить ее, надеясь, что она и мистер Шедвелл уже вернулись в город. Если Кроули развоплощен, он может быть не только на Земле. Он мог быть в Аду. Азирафель не хотел в Ад, не после того, что случилось, это было бы слишком опасно. Но если окажется, что на Земле Кроули нет, что ж, придется придумать, как подстраховаться, и спуститься вниз как можно незаметнее. Но об этом потом… потом. Он бросил взгляд на стол Кроули, поддавшись порыву, поднял его телефон. Ангел не умел пользоваться этими современными моделями, но ему хотелось взять с собой что-то, принадлежащее Кроули. Если ему удастся его найти, он просто отдаст ему трубку, и возможно, демон обрадуется. Азирафель вышел на улицу, неосознанно сжимая и разжимая кулаки, и вытянул руку, чтобы поймать такси. Прекрасная погода и свежий воздух не были причиной медлить, он достаточно медлил последнее время. Ангел смотрел в окно и старался отогнать чувство вины куда подальше. Иногда его привычка все тщательно обдумать, взвесить, его нерешительность в некоторых моментах выходила боком. Он ничего не мог поделать, он не был таким импульсивным, как Кроули, не мог бросаться, ничего не взвесив. И все же… в этом случае можно было быть хотя бы немного активнее. Они оба были в опасности в тот день. Азирафель справился со своей показательной казнью, этим можно было гордиться. Но когда Кроули не вернулся, разве не было его… разве не было бы правильным сразу прийти другу на помощь? Они не друзья, вдруг одернул себя ангел. И тяжело вздохнул. Они куда ближе. Мадам Трейси открыла ему дверь, выглянув вопросительно, но расплылась в осторожной улыбке. - О, мистер Кроули, рада вас… видеть. - Эм, да, - Азирафель неловко улыбнулся, невольно оглянувшись через плечо. – Доброе утро, мадам Трейси. Могу я… войти? - Разумеется, - медиум пропустила его в дом, закрывая дверь, немного растерянная таким теплым приветствием. – Не хотите ли чаю? - Было бы чудесно. И… - ему пришлось замяться, подбирая слова. – И я не мистер Кроули. Мадам Трейси, обходя его, остановилась, сощурилась и присмотрелась. - О, мистер Азирафель, - изумленно воскликнула она и даже засмеялась тихонько. – А вы любитель вселяться в чужие тела, шалунишка, это такие игры? - Что? Нет, нет, это совсем не то! – ангел смутился так, что почувствовал, как горят уши. – Это не… Мне очень нужна ваша помощь. - Что ж, рассказывайте. Она проводила его в свою квартиру. Здесь стало гораздо меньше разных мистических предметов, да и волосы мадам Трейси претерпели значительные изменения. Вместо буйства рыжих кудряшек она сотворила аккуратно уложенную прическу уже светлых волос, и это удивительно шло ей. Азирафель постарался объяснить суть кратко и без лишних подробностей. В конце концов, все участники конца света если не знали, то догадывались о том, кем были они с Кроули. - …Я думал, что все получилось, но Кроули не вернулся, как мы договаривались. И я допускаю возможность, что он мог оказаться в том же… кхм, виде, что и я, когда мы с вами познакомились. Я хочу попросить вас сделать… то же, что вы тогда делали, когда я ощутил в вас возможность, ну, вселиться, если можно так выразиться. - Вы имеете в виду сеанс, - мадам Трейси закивала, отставив полупустую чашку. - Да-да, именно так. Азирафель опустил взгляд. Он уже допил свой чай, что заварила медиум, очень вкусный, как и небольшие пирожные, которые она принесла и которые уже все закончились. Сладкий вкус слегка приободрил Азирафеля, как иллюзия, что не все потеряно. - Что ж, я не обещаю, все же я не готовилась заранее… - Пожалуйста, - Азирафель улыбнулся так мягко, как только мог, надеясь, что на лице Кроули это не выглядит жутко. – Это очень важно. У вас все получится. - Ну хорошо, - решилась мадам Трейси и поднялась, собирая чашки. – Я только проверю мистера Шедвелла, приберусь, подготовлю все необходимое… - Позвольте, я помогу, - ангел вскочил следом. – Я все уберу, прошу вас, это такая мелочь… При всем его старании они сели за стол медиума не раньше, чем через полчаса. Азирафель взял ее за руки, всеми силами стараясь не торопить события. Думать о Кроули. Он закрыл глаза. Думать о Кроули было так легко, он два дня только этим и занимался, но сейчас он почти кричал в своих мыслях, чтобы если демон был развоплощен, то их – как она сказала? сеанс? – точно был замечен им. Однако минуты шли. Мадам Трейси зазывала разными витиеватыми фразами, но Азирафель и сам чувствовал, что ответом ему была тишина. Никто не приходил. Может, он плохо старается? Поглощенный мыслями о демоне, сосредоточенный на этом, Азирафель вдруг вздрогнул всем телом. Воспоминания, так давно забытые, засунутые в самый дальний угол сознания, встрепенулись, как монстр, поднимающий тяжелую мохнатую голову. Боль от удара. Чужая рука, крепко держащая за волосы. Холодный пол под щекой. Острый носок блестящего ботинка, приподнимающий его лицо за подбородок. Страх. Так много страха, за себя, за Кроули. "Ты понял, Азирафель?" "Да… да", - собственные разбитые губы не слушались его. "Что ты понял?" "Ангелы не водятся с демонами. Это омерзительно". "Да… омерзительно. Хороший мальчик". Азирафель вынырнул из воспоминаний, чувствуя, как мокрая рубашка прилипла к липкой от пота спине. Он тяжело дышал, во все глаза глядя на мадам Трейси и ловя ее изумленный взгляд. Сеанс был закончен. Он не стал ничего объяснять, улыбался натянуто, извинился. Она тоже извинялась, старалась утешить, как примерная хозяйка, и ушла на кухню приготовить еще чаю, оставив Азирафеля наедине со своими мыслями. Кроули не шел на контакт. Либо он не на Земле, как Азирафель и боялся, либо он не захотел вселяться в мадам Трейси. Но тогда бы они его хотя бы почувствовали? Его присутствие? А что, если это… видение из прошлого, что видел Азирафель, и было присутствием? Он никогда не участвовал в подобных… мероприятиях, возможно, Кроули как раз связался с ними? Азирафель не был уверен в этом. Может, Кроули попался под горячую руку Гавриилу, и тот… что ж, избил его? До развоплощения? Или нет? Нужно было как-то это проверить. Азирафель огляделся. Даже если у мадам Трейси был телефон, он не знал номера Анафемы или Адама. Подумав, ангел достал из внутреннего кармана телефон Кроули. Они ведь обменялись контактами там, в Тэдфилде? Это могло сработать. Как только его включить… Азирафель нащупал какие-то кнопочки по бокам, начал нажимать на них. О, прекрасно, экран загорелся, но пока ангел соображал, что делать дальше, снова потух. Да что же это такое. Нет, Азирафель точно не был поклонником подобных вещей, стационарные аппараты куда надежнее и понятнее. Со второго раза ему удалось снять блокировку с экрана. Телефон издал тихий щелчок, и Азирафель вдруг увидел свою собственную фотографию в качестве рабочего стола. Он ойкнул от неожиданности и резко закрыл телефон ладонями, испуганно выпрямившись, услышав из коридора голос Шедвелла. - Иезавель, куда ты подевалась? - Ой! – с кухни послышалось звяканье чашек, и мадам Трейси поспешно выбежала, направляясь к входной двери. – Простите, мой дорогой, я быстро. - Да-да, конечно, - Азирафель неловко улыбнулся, провожая ее взглядом, и когда она скрылась за дверью, снова уставился в телефон. Боже правый. На фотографии он ел блинчики, умиротворенный и довольный. Он, кажется, помнил этот момент, но смутно, Кроули копался в телефоне, ворча что-то, но ангел и подумать не мог, что он его… фотографирует. Зачем? Зачем?! Это определенно было не то, о чем сейчас надо было думать. Но Азирафель не мог оторваться так просто, ведь даже когда стал тыкать пальцем в экран, открывая все значки приложений, какие ему попадались, и потом мучительно разбираясь, как их закрыть, он знал, что на фоновой заставке Кроули держал его фотографию. Но больший шок ждал Азирафеля, когда ему под руку попался значок галереи. И телефон послушно раскрыл ему целую чертову фотосессию. Азирафель читает, Азирафель в театре, хмурится, недовольный, что Кроули никак не может расстаться с телефоном, затылок Азирафеля в автобусе, Азирафель раскладывает книги в своем магазине, Азирафель сидит в парке, ждет демона в их привычном месте. Азирафель… спит. Это была последняя фотография, сделанная два дня назад. Азирафель в белой пижаме под темно-красным одеялом уткнулся носом в бордовую подушку. О, он знал эту подушку. Он знал это одеяло. Он знал, черт возьми, каждую из этих фотографий, конечно, он знал, он был на всех них! Кажется, Азирафель хотел узнать или найти что-то личное в квартире Кроули? Что ж, он нашел. Настолько личное, что даже говорить было трудно. Мадам Трейси вернулась, извинившись. Азирафель снова спрятал телефон, подождал, пока она уйдет на кухню, чтобы продолжить листать своеобразную историю их последних лет. Сколько здесь было фотографий, что, больше сотни? О боже милостивый, больше полутысячи. Невероятная тоска захлестнула его. Как же он много потерял… Они потеряли. За все эти годы. *** Кроули занимался отчетами. Помнится, в самом начале он считал, что их проверка тоже была своеобразной казнью, просто очень медленной, мучительной и невероятно жестокой. Но сейчас он был рад монотонной работе. Она занимала голову, позволяла отвлечься от собственных мыслей. А их было предостаточно. Гавриил слишком легко отпустил его вчера. Даже несмотря на то, что Кроули умудрился даже заснуть в ванной, наивно надеясь, что это поможет, архангел не выламывал дверь, не следил за каждым его шагом. Объяснение, конечно, было простое – они оба знали, что "Азирафель" никуда не денется. Его не пропустят даже близко к выходу, его не выпустят дальше главного зала. Его плечи и грудь все еще заметно горели там, где оставались следы. Глаза покалывало, и Кроули часто щурился, раскладывая отчеты на три стопки. Он весь был напряжен, как один сплошной оголенный нерв. Он больше не мог доверять обманному чувству безопасности, когда вокруг него были ангелы. Он вслушивался в каждый звук, каждый шорох, готовый среагировать. А еще Кроули не знал, сколько еще продержится защита Азирафеля, подвергшаяся такому серьезному испытанию, как свет разъяренного архангела. Он как-то должен был подать Азирафелю знак, но не мог придумать, каким образом. Отчет за отчетом. Бумажка за бумажкой. Он спиной ощутил приближение архангела, еще до того, как тот вошел в помещение. Бросив быстрый взгляд по сторонам, Кроули поднялся, взяв самую левую стопку отчетов, нарисовал на лице свою самую доброжелательную улыбку, на какую только был способен, и направился к трем ангелам, что стояли в дальнем углу и беседовали о чем-то. - Добрый день, - дружелюбно поздоровался он. Ангелы подняли на него удивленные взгляды. О, он же само обаяние. - У меня возникли… трудности с этими отчетами, не могли бы вы помочь мне разобраться? – голосом Кроули можно было заработать сахарный диабет. – Эти новые правила… кхм, ну вы понимаете. Это был только один из его планов отступления, и он работал. Гавриил остановился в дверях, наблюдая, как "Азирафель" сел за стол вместе с еще тремя ангелами, слушая их объяснения про работу и задавая новые вопросы чрезвычайной важности. Архангел не стал их прерывать, это было дурным тоном. Он подождет, ничего страшного, у них впереди вечность. Чувствуя его взгляд всей спиной, Кроули забалтывал ангелов с удвоенной силой, не забывая ласково улыбаться. Он не зря отбирал самые разные отчеты, чтобы этим крылатым пришлось постараться, чтобы объяснить ему все тонкости. Как минимум, он займет их достаточно долго, чтобы Гавриил потерял терпение и ушел. В идеале – они проникнутся к нему доверием и помогут выбраться отсюда. Гавриил все не уходил. Он рассматривал его спину, светлые кудрявые волосы, мимолетную улыбку. Сейчас Азирафель казался таким же, как обычно, но накануне… Гавриил не был готов к тому, каким ангел вдруг окажется горячим. Когда Гавриил наблюдал за ним на Земле, Азирафель казался невинной овечкой с небольшой долей самоуправства и упрямства, с милыми ямочками на щеках, когда он улыбался – вежливо, ласково, учтиво или еще каким бы то ни было способом. Да, архангел видел напряжение в нем, когда Азирафеля вели на казнь, привязывали к креслу. Он не сопротивлялся, нет, он же всегда был покорным, послушным, услужливым. Он боялся Гавриила, Гавриил знал это, и это доставляло какое-то странное удовольствие. Сначала, зажимая его у стены, Гавриил думал обойтись одним поцелуем и парой ударов. Этого бывало достаточно, чтобы сбить с Азирафеля спесь, напомнить ему, где его место. Но он и подумать не мог, что дружба с демоном может так повлиять на ангела. Он впервые видел непокорность и стойкость в этих голубых глазах. Чужое тело было горячим, на удивление гибким и проворным, и было сложно не поддаться желанию обладать. Сломать. Гавриил не мог винить себя, что сорвался. Сейчас, наблюдая за Азирафелем, он не мог определить, что еще изменилось. Возможно, это все его желание обладать, впервые усиленное до таких размеров. Желание, чтобы каждый жест этих рук, каждый быстрый взгляд на объясняющих что-то ангелов, каждая эта улыбка принадлежала Гавриилу. Вернее, все это и так принадлежало ему. Гавриил с этим особо не церемонился. Но он собирался сделать так, чтобы Азирафель тоже это понял. Понял, чей он теперь. Ему хотелось выжжечь ту демоническую червоточинку, что зародилась в ангеле, явно не без помощи вездесущего демона. Но одновременно он хотел насладиться ею. Насладиться тем, как ломается чужое сопротивление, которое так будоражило воображение. Он позволил себе особо приятные воспоминания. Чужие крики, сведенные пальцы, цапающие его ладонь. Дрожащие колени – ох, эти округлые колени были такие прекрасные, когда он развернул Азирафеля на спину и увидел на них покрасневшие ссадины. Как восхитительно ангел вздрагивал всем телом на каждый укус. Даже когда он сбежал, едва Гавриил отпустил его, удивившись тому, с каким проворством Азирафель буквально проскользнул змейкой под столом, его было просто найти. Не позволит же архангел ходить ему обнаженным, нет, это не для посторонних глаз. Он принес ему одежду, чтобы насладиться чужой паникой – каким бы непокорным не был после конца света Азирафель, он прятался, чтобы позволить себе быть слабым, и Гавриил был доволен, что увидел это и дал понять, что видит. Дал понять, что он был везде. Неожиданная мысль омрачила его. Что, если Азирафель был таким из-за близости со своим демоном? Гавриил знал от Михаила, что Кроули избежал казни. Вельзевул не стала преследовать его, чтобы не сеять сомнение среди своих подчиненных. Что, если, несмотря на его мнение по этому поводу, Азирафель все же позволил себе, кхм, подобную слабость? Гавриил сдержал недовольное рычание. Кашлянул, улыбнулся. Ангелы должны улыбаться, и он улыбался – даже когда смотрел, как ангел жмурится и отворачивает лицо, не мог перестать довольно лыбиться. Как же ему это нравилось. Нет, определенно это все нужно из Азирафеля вырвать. В его жизни больше не будет этого демона, Гавриил приложит все усилия. Но, пожалуй, в следующий раз нужно начудесить что-нибудь, что поможет зафиксировать Азирафеля получше. Чтобы не надо было беспокоиться, что ангел вырвется из чужой хватки, это было так неудобно. Нужно лишить его возможности сопротивляться вообще. "Азирафель", словно почувствовав его мысли, бросил на него мимолетный, но внимательный взгляд, и слегка поерзал, повернувшись так, чтобы постоянно видеть архангела боковым зрением. Гавриил усмехнулся. Ему некуда торопиться. Это великолепие, эта непокорность и изобретательность принадлежит ему. Поэтому он развернулся и вышел из зала. Все же были дела, которые не терпели отлагательств. Кроули перевел дух. Он улыбнулся, почти искренне поблагодарив крылатых за столь подробные объяснения, поднялся, забирая отчеты и возвращаясь к работе. Только взяв следующий отчет, он заметил, как дрожат его руки. Сжал пальцы в кулак, чтобы прекратить это, и зажмурился на мгновение, пытаясь справиться с резью в глазах. Терпение, самоконтроль и улыбка. Он все выдержит. У него еще есть два способа избежать контакта с Гавриилом, и он придумает еще. Он обязательно найдет способ выбраться отсюда.