I never asked to be a demon

Кроули предпочитал не носить белый цвет. Лучше всего вообще – черный, отсутствие цвета, тьма во всем ее великолепии. Когда он слышал от людей о том, что черный цвет очень стильный и весьма стройнит, он был согласен на все сто процентов. Те редкие случаи, когда он одевался в белый, демон старался не вспоминать, да и тогда разбавлял ослепительную яркость хоть чем-нибудь черным. После того, как Гавриил отпустил его, ему почти сразу выдали ангельскую одежду. Кроули ожидал что-то вроде белой робы, как когда-то, но нет, это был белоснежный костюм с белоснежным же галстуком, даже смотреть было противно. Он не носил чисто белое с того момента, как Пал. Но об этом не следовало вспоминать. Он поправил манжеты и снова поднял глаза на зеркало. Улыбнулся – Азирафелю всегда шла улыбка, и черт возьми, как же шел этот костюм. Всяко лучше, чем платье той рыжей женщины у авиабазы. Что ж, ладно. Достаточно все время помнить о том, что он выглядит, как Азирафель, и не принимать одежду на свой счет. Вот о чем серьезно следовало волноваться, так это о том, что теперь делать. Как отсюда выбираться? Он не мог знать о том, что Гавриилу придет в голову сыграть милосердного папочку, и этот вариант они с Азирафелем даже не обсуждали. Однако отступать было поздно – если эти крылатые заподозрят неладное, им обоим настанет конец. Обман раскроется. Азирафель отправится в пламя, не иначе, а Кроули просто растерзает толпа ангелов. Нет ничего более беззащитного, чем непрошенный демон на Небесах, да еще в главной конторе. Падать еще раз… Кроули не хотел. Исключено. Он не мог предугадать, что будет, как это отразится на Азирафеле и на нем самом. Что, если во время Падения с него слетит облик? Нет, до Падения доводить было нельзя. Оставались последние варианты. Найти способ сбежать самому, рискуя нарваться потом на целую стаю ангелов на Земле, или же как-то убедить этих белоснежных надменных красавчиков вернуть его на Землю. Пока что рано было судить или что-то решать. Кроули решил пока что понаблюдать, выходя из небольшой комнаты, выделенной Азирафелю. Проводил взглядом нескольких ангелов впереди, прошедших мимо. Думать, что он снова выглядел, как они, было непривычно. А когда Кроули увидел вдалеке Гавриила, то повернулся и направился в противоположную сторону. Был еще один вариант. Он был по-демонически прост – достать их всех настолько, что они только рады будут от него избавиться. По крайней мере, за тысячи лет службы в Аду у Кроули это неплохо получалось, к нему редко обращались с прямыми поручениями, потому что он умудрялся так насесть на уши, что любой демон был готов сам все сделать, лишь бы не связываться с ним. Правда, как это лаконично сделать от лица Азирафеля, Кроули еще не придумал. И не успел, потому что ноги сами вынесли его на большую площадь, откуда открывался невероятно захватывающий вид на звезды. Дыхание перехватило на мгновение, и Кроули шумно сглотнул, поднимая голову так высоко, как только мог. Тысячи созвездий светили для него, перемигиваясь, едва заметно двигаясь. Прошло столько лет. А это место оставалось единственным на всех Небесах, где он чувствовал себя почти как дома. Он помнил. Он помнил их почти все, и кончики пальцев едва заметно покалывало, как когда-то, хотя Кроули знал, что это все мираж, не более. И все же не мог сдержать тихий вздох. Как же ему хотелось, мучительно хотелось еще хотя бы раз, всего один раз остановить время вокруг себя, закрутить энергию между бледных пальцев, развернуть новое созвездие, застывшее в безвременье. Расположить так, как нужно, расправить белоснежные крылья, наблюдая, как за один миг сместилась реальность, впуская в себя новые звезды… Столько времени прошло. Столько лет, но это было как будто вчера. Боль и обида запульсировали где-то на отголосках сознания, там, где Кроули прятал их с тех самых пор. За что? За дурацкие вопросы? За идиотов, за которыми он пошел, пытаясь найти ответ? Так чертовски несправедливо. Силой воли он опустил взгляд. Хватит. Сейчас совершенно не время. Он повернулся и наткнулся взглядом на соседний зал. Его опалил запах серы, которого здесь не должно было быть. Ему неоткуда взяться, Кроули пал давным-давно, задолго до встречи с Азирафелем, в чьем теле он, черт возьми, находился, и пришлось ущипнуть себя за запястье, чтобы отвернуться от комнаты, где когда-то он рухнул вниз, беспомощно цепляясь пальцами за воздух, и уйти в другую сторону. "Чего ты сюда пришел? – проворчал он на себя. – Никто в здравом уме не посадит тебя творить звезды. Надейся, чтобы уборщицей не сделали, вот будет смеху". Мысль о том, что Кроули вообще лучше не чудесить, чтобы не привлекать внимание своей демонической аурой, заставила его скривиться. - Азирафель! – преувеличенно радостный голос Гавриила заставил его остановиться. Догнал-таки. - Гавриил, - как можно лучезарней улыбнулся Кроули, поворачиваясь к нему. – Давно не виделись, не правда ли? - Не отходи от меня, солнышко, мне надо быть уверенным, что ты не сбежишь при первом удобном случае, - Гавриил похлопал его по плечу. Кроули улыбнулся шире. "Пернатый подонок". - Пойдем, я покажу тебе твое новое рабочее место, - Гавриил повернулся вместе с ним, проводя по коридору. – Тебе понравится. - Хочется верить. Кроули никогда не ждал от судьбы подарков. Не то чтобы он был пессимистом, можно было назвать его чертовски везучим засранцем, но сам себя он везучим не считал. Демоны никогда не ждут для себя поблажек, Падение обычно отучает верить в хорошее. Но ведь сейчас он был в теле ангела. Самого лучшего ангела во всей Вселенной. И надеялся, не признаваясь себе сам, что хотя бы в этот раз ему перепадет немного удачи, и его новая работа не будет совсем запредельно ужасной. Однако когда Гавриил завел его в небольшое и, конечно же, светлое помещение с несколькими столами в ряд, на которых красовались высоченные кипы бумаг, Кроули едва сдержался, чтобы не взвыть. Нет, все-таки фортуна определенно ненавидела его, не иначе. - Ты ведь любишь возиться с бумагами? – Гавриил отодвинул приглашающе стул. – Может, это заменит тебе твой книжный магазин, кто знает? - Оу, - Кроули сомневался, что может еще как-то прокомментировать происходящее, и натянуто улыбнулся, надеясь, что Архангелу хватит и этой реакции. – Это… - Ты же помнишь, как проверять отчеты, верно? Или показать еще раз? - Я разберусь, спасибо. Очень мило с твоей стороны. - Здесь самые старые, их нужно разобрать в первую очередь, - хлопнув по двум стопкам, сообщил Гавриил. Те опасно качнулись. – Затем можешь приниматься за остальные. - Понятно, - Кроули с тщательно скрываемой тоской осмотрел свое новое рабочее место. - Я буду приглядывать за тобой. "Будешь проверять своим блестящим ботинком, не сдох ли я со скуки?" Кроули ненавидел бумажную работу, сколько себя помнил. Это было так невыносимо скучно, даже когда он просто делал отчеты. А уж разбирать их тоннами и вовсе было похоже на второй филиал Ада, только на Небесах. Он не был до конца уверен, радовался ли Азирафель на его месте, но в любом случае изобразить энтузиазм достаточно искренне не мог при всем желании. - Что ж, - он сел, аккуратно поправив белый пиджак. – Полагаю, мне лучше начать. - Отличное рвение! – Гавриил снова хлопнул его по плечу, и Кроули уже почти привычно удержался от того, чтобы в ответ не хлопнуть ему по лбу. – Но мне нужно показать тебе еще одно место прежде, чем ты начнешь. - Оу. Хм, хорошо. Архангел повел его в соседнюю комнату, рассказывая, куда приносят новые отчеты, куда теперь следует сдавать проверенные, еще что-то, с его точки зрения, невероятно полезное, но что Кроули уже пропускал мимо ушей, не в силах слушать. Он рассеянно скользил иногда взглядом по ангелам, подходившим вдалеке к книжным шкафам и складывающим туда свои бумажки, и утвердительно угукал, когда Гавриил делал паузы, даже смотрел на него в это время, вежливо улыбаясь. "Когда же ты заткнешься, ради Бога, ради Дьявола, заткни свой глупый рот". Итак, Небеса, постоянно норовящий его пощупать Архангел и бесконечные отчеты. Хуже уже быть просто не могло, не правда ли? Не стоило говорить эту фразу, одернул себя Кроули. После нее всегда находилось что-то еще. Гавриил вдруг замолчал. Демон перевел на него взгляд и лучезарно улыбнулся. - Да, я все понял, Гавриил. Спасибо, что… еще раз все объяснил. - Ты меня не слушал, не правда ли? – Гавриил улыбался в ответ, но по коже Кроули от нее вдруг пробежал мороз. - Нет, что ты, я слушаю… - мысли Кроули забегали, пытаясь выцепить из памяти последнюю фразу Архангела, однако абсолютно все они улетучились, когда Гавриил неожиданно поднял руку, опустив ее ему на макушку, и слегка взъерошил. - Земная жизнь заметно подпортила тебя. - Гавриил… - как можно мягче удивленно пробормотал Кроули, чувствуя, как чужая рука сжала его волосы сильнее. – Что за глупости… Краем глаза он заметил, что комната была пуста, все ангелы словно провалились сквозь землю. Внутреннее чутье вопило, чтобы он бросился прочь прямо сейчас, но Кроули еще старался сохранить лицо. Макушку слабо обожгло чужим светом. - Я же говорил, что я выбью из тебя всю эту ересь? – необычайно ласково спросил Гавриил, чуть отводя руку назад. Кроули против воли запрокинул голову, следуя за его рукой, и открыл было рот, чтобы огрызнуться, но не успел. Архангел наклонился к нему и впился прямо в губы. Кроули показалось, что мир сделал кульбит. Он покачнулся бы, если бы чужая рука не держала так крепко, не давая отстраниться, или догадался бы не открывать рот от неожиданности, чтобы гребанный Гавриил воспользовался и этим. Ощутив чужой язык у себя во рту, Кроули замычал, вцепившись в лацкан пиджака и буквально отодрав Гавриила от себя. Губы пылали, но это было ничто по сравнению с гневом, вспыхнувшим внутри демона. - Ты что делаешь? – прошипел он, чудом сумев не придать голосу змеиный оттенок. - Что такое, Азирафель? – Гавриил усмехнулся, взяв его за запястье. – Ты отвык от меня со своим мерзким демоном? Он сделал шаг к нему, прижав Кроули к стене не ласково, но и не так, словно хотел размазать по ней. В голове демона взрывались тысячи мыслей, он слабо скривил губы, не в силах скрыть отвращение. Гавриил все еще держал его за волосы, и это выводило из себя. Кроули стиснул вытянутые руки на лацканах его пиджака – что бы ни случилось, он их не согнет, даже если этот ублюдок сломает их пополам. Гавриил нашел более лаконичное решение, просто потянув его к себе за волосы. Кроули зашипел снова, привстав на цыпочки, упираясь задрожавшей от напряжения рукой. "Вырывай. Вырывай волосы, если хочешь, мне не привыкать, я не поддамся тебе". Они смотрели друг на друга неотрывно. Гавриил резко направил руку в противоположную сторону, и Кроули ударился затылком о стену, стиснув зубы, сумел сделать шумный выдох и пропустил момент, когда чужая рука сразу после удара потянула его снова. Он опять уперся ему в грудь, но потерял преимущество, чувствуя, как с каждой секундой архангел был все ближе. Кроули метнул прожигающий взгляд на его губы. Раз так, он прокусит ее до крови. Если повезет, откусит совсем. Кажется, Гавриил это понял. Он снова припечатал Кроули к стене, уже с большей силой, и сам сделал шаг вперед, сокращая расстояние между ними. Это уже было дело принципа, как понял Кроули, поднимая руку выше, закрывая лицо локтем. Гавриил сощурился – и вдруг отстранился, отпустив его. Уловив движение боковым зрением, Кроули молниеносно повернул голову. В комнату вошла архангел Михаил – из-за бешено стучащей крови в ушах он не услышал ее шагов. Только сейчас он осознал, что дрожит, то ли от напряжения, то ли от гнева. Он выпрямился, одернул пиджак и даже смог улыбнуться как ни в чем не бывало, сложив руки на животе. - Азирафель, - поздоровалась Михаил легким движением головы и перевела взгляд на Гавриила. – Простите, что прерываю. Это срочно. - Конечно, - Гавриил посмотрел на демона, невозмутимо поправив пиджак. Кроули ответил ему ласковой улыбкой со вложенным в нее смыслом "я тебя запомнил, ты лучше беги". – Азирафель, принимайся за работу. Ты же все понял? - Да, конечно, - убедившись, что может твердо стоять на ногах, Кроули отстранился от стены. – Был рад увидеться. И это была правда - впервые он был так рад кому-то из архангелов. *** Азирафель просидел в условленном месте до самой ночи. Первые пару часов он предвкушающе репетировал про себя, как расскажет Кроули про то, что он творил в Аду. Выражение лица Михаила, Вельзевул – да вообще всех! – до сих пор приводило его в детский восторг. Однако шло время, в парке зажглись фонари. Прохожих становилось все меньше. Подул холодный вечерний ветер, пронизывая даже сквозь пальто. Азирафель поднялся, побродил по дорожке, иногда прерываясь на посидеть на лавочке. Это было уже не смешно, Кроули не мог задержаться так надолго. Что-то пошло не так? Что-то совершенно определенно пошло не так, иначе бы он был уже здесь! Когда время перевалило за полночь, Азирафель понял, что ждать дальше не имеет смысла. Он замерз, проголодался и не знал, что и думать. Беспокойство съедало его изнутри, пока он еще неуверенно, оглядываясь через каждые несколько шагов, двигался в сторону книжного магазина. Что, если их план провалился? Что, если они убили его? Ангел гнал от себя эти мысли, как мог. Хитрость Кроули не знала границ, он додумался столько лет хранить у себя святую воду, чтобы защититься, когда за ним придут, он пролетел через стену огня на машине, он придумал их обмен телами, в конце концов! Но он был связан. Освященными веревками. Я видел, как его тащили, связанного с головы до ног, такого беззащитного, что, если… Азирафель потянул на себя ручку двери и вздрогнул, услышав родной звон колокольчика. Кроули говорил, что книжный магазин в полном порядке, да и сам Азирафель видел совершенно новенькую Бентли, но одно дело знать… А другое дело – наконец-то очутиться дома. От сердца немного отлегло, к ангелу возвращалась способность мыслить здраво. Он мог и преувеличивать, в конце концов. Кроули может быть вымотан и отсыпаться у себя дома. Может быть, он ждет его здесь, кстати? Азирафель приободрился, хотя и знал, что это ложные надежды, однако проверил и заднюю комнату, и даже поднялся к себе в квартирку. Никого, конечно же, не было. Но это не значит, что все так плохо. Если Кроули… что ж, мертв – этого уже никак не исправить. Поэтому Азирафель будет думать, что он жив, и просто… подождет чего-то еще более конкретного. Да, именно так. Возможно, он приляжет поспать, Кроули говорил ему когда-то, что после хорошего сна лучше думается. Почему бы не попробовать? Азирафель лег на кровать прямо поверх покрывала. Он никогда особо ею не пользовался, зачем, если есть книги, вкусная еда и еще масса полезных дел? Но у всех людей обязана была быть спальня, и он не стал возражать, просто она была сродни красивой вазе на подставке – такая же бесполезная. Сон не шел. Азирафель крутился, как уж на сковородке, отгоняя от себя страшные картины, что такого могло произойти на Небесах, что Кроули не вернулся. Неизвестность давила сильнее всего, и в конце концов ангел поднялся, хмурясь еще сильнее, разгладил покрывало, сбившееся от его метаний, и спустился вниз. Никаких изменений. Все так же никого не было. Вздохнув, Азирафель обвел глазами книжные полки, невесомо улыбнувшись, замечая новые книги. Хм, а это что? Небольшая коробочка лежала на его рабочем столе, прямо рядом с телефоном. Азирафель подошел ближе, взял ту в руки. Легкая. Съедаемый любопытством, он открыл ее и охнул, расплывшись в нежной улыбке. Внутри лежала небольшая статуэтка ангела. Кроули собирал их, казалось, по всему миру. Какие-то дарил Азирафелю под разными предлогами, какие-то оставлял себе – об этом Азирафель узнал вчера, увидев некоторые из них в его квартире. Возможно, они просто ждали своего часа. Он взял статуэтку в руки, покрутил в пальцах, не замечая, что улыбается. Вот только теплота, разливающаяся в груди, была отравлена горечью. "Это же не может быть… прощальный подарок? Нет же? Нет?" Азирафель хотел уже убрать коробочку, когда увидел внутри еще что-то. Записка? Он воспрянул духом. Ну конечно, у Кроули всегда был запасной план! Должен был быть! Задыхаясь от нетерпения, ангел достал клочок бумаги из коробочки и развернул его. "Добро пожаловать домой, ангел". И это все?.. Азирафель испустил протяжный разочарованный вздох. Кроули, его Кроули… Невольно он вспомнил их стычку у книжного магазина. Он был морально раздавлен, он еще не знал, что Небеса не станут слушать его, и он врал Кроули. Кроули, который рисковал всем ради него столько времени. Кроули, который примчался к нему, несмотря на то, что он сказал ему в беседке, который сбивчиво извинялся, как будто сам Ад наступал ему на пятки, и все, что он хотел, было сбежать куда глаза глядят вместе с Азирафелем. А он тогда ответил ему, что… "Нет". Ангел шумно выдохнул и поставил статуэтку на стол. Сейчас не время. Он просто… он просто поедет к нему домой и все выяснит. Вдруг Кроули что-то оставил ему? Намек? Подсказку? Вдруг он все же там? Улица встретила его холодным ветром и темным ночным небом. Рассыпанные звезды смотрелись необычайно красиво, но Азирафель не был настроен на лирику. Автобусы уже не ходили, и ему пришлось идти пешком, вжимая голову в плечи, перейдя на быстрый шаг. Квартира Кроули встретила его темной пустотой. Кроули не было и здесь. Все осталось таким же, каким оставил все Азирафель утром. Не находя себе места, ангел обошел каждую комнату, словно они играли в прятки. Наверху не могли догадаться о их планах. Ни один демон не смог бы подняться на Небеса снова, если только какой-нибудь ангел добровольно не даст ему на это позволение. Азирафель дал Кроули и позволение, и защиту, он был готов дать ему все, что угодно, лишь бы он был в безопасности, и надеялся, что эта мысль отразилась на чуде, когда он сжимал чужую руку и чувствовал, как вокруг него закручивается демоническая магия, запечатывая его свет за барьером подальше от чужих глаз. И Кроули не мог сбежать, разозлившись на него. Он оставил ему подарок, ради всего святого, чтобы когда Азирафель вернулся в магазин, то сразу подумал бы о нем. Азирафель зашел в ванную, чувствуя себя совершенно потерянным. Конечно же, здесь Кроули тоже не было. Он рассеянно огляделся, задержавшись взглядом на зеркале. Оттуда на него смотрел высокий и подтянутый рыжий демон, выглядевший при этом, как ребенок, который потерял маму в огромном магазине. - Где же ты? – прошептал Азирафель, рассматривая уже такие родные за шесть тысяч лет черты лица в отражении. *** Ярость клокотала где-то между ключицами и распирала горло. Кроули в который раз подавил желание зарычать и отложил очередной проверенный отчет в сторону, протянув руку к следующему. Кипа бумаг снова опасно наклонилась, и он подхватил ее, поджав губы, снял верхнюю часть, положив рядом, шумно выдохнул. Ангелы, работающие здесь же, поглядывали на него, но близко не подходили. Кроули почти сразу переставил все стопки бумаг таким образом, чтобы его лица не было видно со стороны. Он боялся, что злится слишком сильно, чтобы удерживать ангельское выражение дружелюбия. Ну а еще так он мог бормотать себе под нос что угодно, делая вид, что внимательно читает отчеты. На самом же деле он не мог избавиться от привычки говорить сам с собой. - Есть еще что-то, что мне стоит знать, ангел? – передразнил он еле слышно, шумно распрямляя бумажный лист. – Стоит ли чего-то еще опасаться? Нееет, Кроули, неееет, блять, конечно же, нет, как ты мог такое подумать?! Он метнул взгляд поверх бумаг и прокашлялся, загоняя теперь еще и ревность поглубже в себя. Его демонический голос в голове требовал немедленно раскрыть все карты и свалить на все четыре стороны, обернувшись огромным черным змеем, устроить здесь пожар, какой был в книжном магазине – сердце пропустило удар, - но это было бы так глупо, это было бы воплощением глупости. - Подумаешь, забыл тебя предупредить, что здесь ходит один озабоченный парень, с которым мы, оказывается, спим, - последние слова, произнесенные едва слышным шепотом, сами собой перетекли в шипение. Кроули не желал принимать тот факт, что все эти годы, сотни лет, что он провел с Азирафелем, все эти шесть тысяч лет ангел любил кого-то другого. Прикасался к кому-то другому. Неужели в этом все дело? Все это время?.. "Это мой ангел, самодовольный ты кусок дерьма. МОЙ", - этого он бы никогда не произнес вслух, но эта фраза опаляюще пульсировала внутри него. Шорох бумаги. Тихие шаги ангелов, снующих туда-сюда. Подрагивающая рука, слишком резко взявшая следующий отчет, слишком сильно сжала его, слегка помяв. Кроули даже бровью не повел. Как бы он ни злился на Азирафеля, он не мог причинить ему зла. Он должен был сыграть свою роль до конца, желательно завершив ее на такой ноте, чтобы этот ублюдок с фиолетовыми глазами и хваткой бультерьера никогда больше не прикоснулся к его ангелу.