***
Эраст приезжает. Яков встречает, мягкий, радостный. Эраст тихо смеётся — в п-пижаме? Дорогой мой, обед уже, что за сибаритство? Яков в ответ плечами пожимает, мол, а что, человек не может выспаться в свой законный выходной? Эраст квартиру обходит, заглядывает на кухню. — Яш, у тебя что, не запасено ничего к обеду? Яша слегка теряется. — Можно послать коридорного в ресторан, маленький... — А ты чем обедал? — Пока ничем. — А завтракал? — Я ещё не завтракал. Эраст... не спрашивает про ужин. Отдает распоряжения, перечисляя список вкусностей. Ищет Яшу по квартире, находит — в постели. Тот сонно отворачивается, прячет в подушке лицо. — Я рад тебе, маленький, просто ещё не проснулся. Дай мне час. — Яш, — отвечает Эраст. — Когда ты последний раз вставал с этой п-постели? Яков хмурится слегка, потом пожимает плечами. — В пятницу, на службу. — Яш, — Эраст комкает в пальцах одеяло. — Сейчас п-понедельник... Яша смаргивает непонимающе, улыбается слабо. — За мной пришлют, если буду нужен. Должен же я пользоваться положением хоть иногда? — Яшенька, ты болен? — Эраст никогда не видел Яшу болеющим. Ему страшно. — Что? Нет, маленький. Всё нормально. Эрасту хочется к р и ч а т ь. Эраст улыбается. — А меня п-пустишь? — Куда? — Под одеяло... Яша тоже улыбается, светло, но словно бы устало, поднимает край одеяла приглашающе. — Конечно, маленький. Эраст его обнимает, Яша прячет лицо у него на плече. Дышит медленно, глубоко. Кажется, засыпает, и добрый час они не шевелятся. Пахнет несвежим постельным бельем и затхлостью. Яшенька, что с тобой? — Яшенька... — Что? — сонный, нетвердый голос. — У тебя лицо... — проводит пальцами по щеке. — Ты п-плачешь. — Да? Смотрит непонимающе, а по щекам течёт непрерывно последние минут десять.***
Эраст уговаривает его поужинать — хотя бы парой кусков хлеба. Ночью — выйти на улицу. Пройтись до угла дома и обратно, Эраст человек привычки и отказывается нарушать вечерний моцион. Яков это уважает. После этого засыпает еще на восемь часов, словно страшно вымотался за эти пятнадцать минут на свежем воздухе. Утром просыпается достаточно для того, чтобы отослать посыльного с запиской: не беспокоить без особого повода, приехал брат. Может себе позволить. Декадентски завтракают пирожными в постели, Яша не хочет, но из рук Эраста и ради его улыбки... Под дверями у Якова кипа неразобранной почты. Газеты. Эраст собирает все, читает потихоньку вслух. Иногда Яков слушает, иногда засыпает снова. Иногда отвлекает ласковыми поцелуями. Недолгий эрастов отпуск тянется, как липкое тесто, а заканчивается совершенно неожиданно. Нужно провожать маленького, по такому поводу Яков стряхивает себя с постели раньше привычного собирается со всей тщательностью. Выбирает галстук под жилет, под галстук булавку. На удивление — сегодня на это есть силы. Яша давно не смотрел толком в зеркало, брился — когда брился — по памяти. Замирает, изучая отражения. Нет, он узнал себя, бога ради, но он изменился. Нельзя так себя запускать, думается в очередной раз. Не в первой же. То на пару дней, то на неделю, потом и не вспомнить, сколько всего, потому что дни и ночи в один серый комок слипаются. Иногда он так ходит на службу. Иногда в кабаки. Иногда, как сейчас, едва доходит до ванной. Устаёт. Работа такая. Но не повод же, черт возьми. — Потратил отпуск зря, — вздыхает, обнимая Эраста на перроне. Маленький цепляется за него, как утопающий, смотрит отчаянно. — Я могу взять еще. Я могу не уезжать. Яш... — Что ты, — Яков качает головой. — У тебя служба, удумал тоже. — Но как я тебя одного? — вырывается у Эраста. Поезд гудит, изрыгает клубы дыма. Поблескивая форменными пуговицами, высовывается проводник. — Выше высокородие, прошу вас! — Иди, иди же, — Яков подталкивает в спину, перекрикивая шум. «Мне все равно лучше одному» — пробует мысленно, перекатывает на языке, но пока не решается. То ли на такую откровенную ложь, то ли на такую горькую правду.