Resurgent

      Как обычно, проснувшись раньше будильника, Вероника выглянула в окно. Было еще совсем темно — зимой светает поздно. Позавтракав, она решила потратить раннее утро на доработку своих чертежей. Хотя вдохновение оставило ее, поэтому пришлось полагаться на конспекты и четкое следование правилам. Возможно, оно сейчас и к лучшему. Доделав задание, девушка оделась и пошла по магазинам.       Купив новую черную куртку, небольшую гору еды и разных теплых вещей, она еле уместила все это на байк и откатив, на привычную дистанцию, поехала к вчерашней многоэтажке. Припарковавшись на том же месте, что и вчера, во избежание издевательств над байком неравнодушных молодых людей мрачного района. И с трудом забросив покупки на свои плечи, она пошла к знакомому дому. Скамейка была пуста, поднявшись на третий этаж, чуть не уронив пакет с одеждой в грязь, она прошла к закрытой четвертой двери и постучала. Никто не откликнулся на звук, Вероника начала волноваться и стучать более требовательно. Наконец, когда она почти потеряла надежду, что в квартире кто-то есть, услышала тихие шаркающие шаги и облегченно выдохнула. Все тот же старик, в старой потрепанной кофте с заплатками, открыл дверь.  — Здравствуй, дочка, проходи.  — Здравствуйте, — ответила Вероника и смутившись, прошла в комнату.       Здесь явно стало немного уютнее и теплее. Собравшись с мыслями и вспоминая о цели пребывания, Вероника прошла к дивану и положила на него пакет с вещами.  — Я принесла немного теплых и просто чистых вещей. Если что-то будет не нужно, отдайте семье девочки Молли. — кивнула девушка старику и пошла в сторону кухонного стола.       «Кухня» старика состояла из 2 столов прижатых к столу, на одном из которых стояла одноконфорочная плитка, и грязной раковины в углу. Девушка стала выгружать купленные продукты, распаковывая по столу. Старик молча наблюдал за ней, лишь покусывая старческую обветренную губу. Не обращая на него внимания, Вероника поставила кастрюлю с водой на плиту и достала три кружки. Приготовив чайные пакетики и насыпав купленный сахар в третью чашку. Она повернулась к старику:  — Составите мне компанию? — улыбнулась она.  — Значит, это ты сделала, маленькая? — прохрипел старик, подходя к столу.  — Купила продукты? Конечно, — прекрасно поняла, о чем именно спрашивал старик и улыбнулась, — Меня зовут Вероника.  — Джонотан Бейтс, — представился пожилой человек, усаживаясь за стол напротив девушки.  — Приятно познакомится, — улыбнулась старику девушка и подмигнув достала булочки, — угощайтесь.       Старик сначала настороженно относился к незнакомке, но быстро привык к ней. Вероника часто стала заезжать к нему, завозя продукты и лекарства. Не забывала и о сюрпризах для Молли. Также помогала с деньгами и едой Марте, маме Молли, пока та не нашла новую и вполне приличную работу. Денег, конечно, платили немного, но на основные нужды хватало. Молли подружилась с Джонотаном и пока мать была на работе оставалась с ним. Он учил ее читать и писать и, в целом, души не чаял, а Вероника помогала с учебниками.       В первое время после знакомства они подолгу сидели за столом грея ладони об горячий чай и разговаривали. От него она и узнала, как на самом деле живется бедным, старым и больным ГЧ в городе.       Сам Джонатан, когда-то был механиком в компании, разрабатывающей автомобили, получал среднюю зарплату, скопил на свою квартиру, благо жилье в городе недорогое. Любовь, свадьба, дети, все как у всех. Наслаждался спокойной жизнью. Потом умерла жена, погасив искру в уже состарившимся человеке. Единственный сын переехал в другой город, но не смог забрать отца с собой и не хотел возвращаться, а после и звонить перестал. Джонотан остался один и когда руки перестали быть точными и стали трястись его уволили с работы. Накопленные деньги быстро закончились и его”попросили» продать квартиру, чтобы закрыть долги, в обмен предоставив бесплатное муниципальное жилье. Выбора не было и он согласился, жаль, что не знал в каком районе его будущий дом, может тогда бы и отказался. Но прошлого, как и подпись на документе не отменить. Так он и переехал в холодный разваливающийся дом с такими же несчастными людьми, как он сам. В первое время он пытался достучаться до бывших коллег и друзей, просил о помощи, но кто-то отмахивался от бедняка, кому-то самому было тяжко, а видя на улице неопрятно одетого старика охрана города сопровождала его назад, пересчитав ребра заодно. А когда состарился до того, что не мог дать отпор даже словесный кому-либо, пришел Бруно и объяснил, что теперь днем это его квартира. Оставалось лишь смириться.       Остальным жителям района тоже приходилось худо. Всех их, попавших в трудную жизненную ситуацию, будь то бедность, инвалидность или старость, когда-то переселили в этот район многоэтажек, за которыми никто не следил. Выделяли талоны на еду, на которые было сложно получить продукты, то не завезли, то уже кончились. Приходилось крутиться, кто как мог. Женщины в лучшем случае работали посудомойками, дворниками или уборщицами. Мужчины грузчиками, вышибалами и, конечно, преступниками. Старики и дети — как придется. Шансы выкарабкаться отсюда…только на кладбище. Вероника не могла смириться с таким положением дел, ей хотелось бороться за их права, помогать им, но она понимала, что ее сил недостаточно. Вся система была неправильная, а она не тот человек, что в силах сломать ее.       С тех пор, как она узнала правду, она все время искала выход для людей живущих в нижнем городе, так называли местные свой район. Пару раз она пробовала поговорить с высокопоставленным человеком при правительстве, но первый из них лишь посмеялся.  — А кто будет оплачивать эти ленивые голодные рты? Ты за всех видимо? — с усмешкой спросил он, садясь в кабриолет.       А второй просто попросил охрану разобраться с девушкой, нарушающей покой города. Покой города… От бессилия она иногда плакала по ночам, но это никак не помогало.       Марта, Джонотан и Молли стали ей очень близкими людьми, они поддерживали ее и успокаивали, когда она возмущалась и проклинала правительство. Всегда улыбались, нашивая очередную заплатку на штаны и заделывая щель в стене старым затертым до дыр одеялом. Вероника восхищалась ими, опущенными до предела, но такими стойкими.       На предпоследней неделе заснеженного февраля, вырвавшись после университета от друзей, Вероника поехала к привычному дому. Она увидела на крыльце плачущую Марту и Молли. Они стояли в обнимку и слезы полные горя текли из их глаз и сердце Вероники сорвалось вниз. Джонатан умер от сердечного приступа. И она никогда больше не услышит его рассказы о любви, дружбе и жизни. Никогда не обнимет иссушенное годами тело. Никогда не услышит его хриплый старческий смех. Больше никогда.       Она села рядом с Мартой и девочкой и плакала вместе с ними, разделяя одно большое горе на троих. Смерть Джонотана, словно, расколола жизнь Вероники на две половины.       Вернувшись вечером домой, она поставила НК на бесшумный режим и пролежала всю ночь глядя в потолок, вспоминая прошлое и слова Марты:  — Благодаря тебе, Джон умер счастливым, в своей кровати, в окружении друзей. У нас это дорогого стоит.       Под утро она чувствовала себя безумной, ей хотелось действовать, ломать, крушить, делать хоть что-то. Она понимала, что если не предпринять ничего сейчас, то проще сразу выйти в окно. Вероника решила для начала переселить Марту с дочкой к себе, а там по обстоятельствам, добиваться расселения нижнего города. Но сперва нужно было объяснить все Крису. Она быстро взяла валяющийся на столе НК, и посмотрев на 34 пропущенных звонка с разных, друзей и незнакомых, номеров позвонила парню и попросила не переживать за нее, и за ее прогулы университета. Парень хотел было сразу приехать, но Вероника уговорила его оставить в покое на пару дней. Крис, скрепя сердцем, согласился, надеясь, что она все объяснит позже. Как зомби прошатавшись по дому день или два, время стерлось с ее памяти, Вероника все же связалась с уже волнующимися за нее друзьями.       На вечер Крис назначил ей свидание у себя в лофте и Вероника одевшись и замазав синяки под глазами тональным кремом спустилась на крыльцо.       Парень подъехал почти сразу же и поцеловав девушку, они поехали к нему. Он был одет в красивый черный костюм с белой рубашкой и галстуком. Как с журнала мод спустился.       » — Вроде выходной, а он с работы. — удивилась Вероника, — Еще и нервничает.»       Быстро приехав на место и поднявшись в знакомую квартиру, Вероника замерла на пороге, пол был усыпан горящими свечами, изображая дорожку с завитками, ведущую к накрытому столику. Веронике вспомнилось их первое свидание и сердце сжалось от нежности.       Вечер становился сказочным. Крис был, как всегда, заботлив и нежен с ней, улыбался и иногда невпопад смеялся. Если бы Вероника не была погружена в свои мысли и проблемы, то заметила, как ее собеседник нервничает, то и дело сжимая скатерть стола в непослушных руках.       Под легкие романтичные мелодии джаза, они вели беседу ни о чем, наслаждаясь спокойствием и уютом вечера, прекрасно подобранными блюдами и искристым совершенством шампанского. Все было прекрасно и совершенно. Вечер плавно подходил к концу, хотя никто не был морально готов начать разговор, тревожащих их обоих изнутри.  — Мне надо поговорить с тобой, — неожиданно одновременно начали они и улыбнулись друг другу.  — Сперва ты, — предложил Крис, неожиданно для себя окончательно разнервничавшийся. Он спрятал руки под стол и опустил взгляд.  — Лучше ты, все же это ты устроил чудесный вечер, — ободряюще улыбнулась Вероника, не зная, с чего начать свой разговор. Она очень хотела, чтобы Крис понял и принял ее решение. А еще лучше поддержал в желании помочь нижнему городу.  — Нет-нет, я настаиваю. Начинай, — попросил Крис. Он, наконец, заметил что Вероника нервничает не многим меньше его самого и испугался, что она хочет с ним расстаться. Предпосылок к этому, вроде бы, не было, за исключением последних пару дней. Они отлично проводили время вместе, много гуляли и целовались и она ни раз, уже без уговоров, оставалась у него на ночь. Хотя дальше поцелуев и ласк не заходили. Он понимающе ждал, когда она будет готова. Невыплеснутая энергия, конечно, требовала от него решительных действий, но он сопротивлялся, как мог. Впрочем, Крис не всегда мог понять поступки девушки. Иногда она просила уединения, чего раньше с ней не было, могла провести целый день не звоня ему. Криса это мало беспокоило, главное для него было, что в его объятиях она была довольная и счастливая, а значит в его раю все отлично. Но что, если он ошибается. Что если это были признаки начала конца. К тому же она еще так и не пояснила, что с ней было эти два дня. Крис сам не заметил, как сжал ложку в кулаке через чур крепко и тонкое столовое серебро прогнулось в его ладони.  — Я не знаю, с чего начать, — потупилась Вероника, все же решившись, и сердце Криса бухнуло о ребра. — Не так давно я познакомилась кое с кем. — Начала Вероника и Крис вскочил на ноги. “ — О нет, нет. Только не это!» — Парень глубоко дышал, уставившись в ужасе на девушку. Вероника тоже удивленно пялилась на Криса. Тишина затягивалась.  — Мне продолжать? — неуверенно спросила девушка, все также шокировано смотря на парня перед собой.  — Да да, конечно, — выдавил Крис и, поняв, что ведет себя как придурок, сел на стул, стараясь расслабиться под гулкие удары сердца и топившей его паники.  — Так вот, — прочистила горло Вероника и неуверенно продолжила, — Она хорошая женщина с ребенком, просто попала в трудное положение и я очень хочу ей помочь. Поэтому думаю предложить ей пожить у меня.       Высказав свою идею, девушка ждала реакции Криса. Он все также молчал и Вероника начала беспокоиться.  — Они правда отличные люди, у Марты милая дочка. Ей только немного образования не хватает. — продолжила Вероника, надеясь, что развеет сомнения Криса.  — Марта. С дочкой? — все еще недоуменно спросил Крис, до него только начало доходить, что ничего непоправимого не произошло, она просто хочет помочь семье, странным образом, но все же. Они не расстаются.  — Да, Марта работает в одном ресторанчике, а дочке Молли всего восемь лет, она очень милая малышка. — продолжала Вероника в то время, как Крис облегченно выдыхал, даже не вслушиваясь в описания девушки. Он ощущал себя, как путник, наконец, добравшийся до оазиса. И улыбка облегчения расползлась по его лицу. — Они тебе понравятся, надеюсь.  — Хорошо, когда ты нас познакомишь? — только и смог вымолвить Крис, пытаясь хоть немного скрыть облегчение на своем лице.  — Да хоть завтра, — улыбнулась девушка. — Значит ты не против?  — Почему я должен быть против? — удивился Крис, — Твоя квартира, твое решение. Мне главное — твоя безопасность. Так что я бы очень хотел предложить тебе свою квартиру, как место для сна при необходимости. Ты только скажи, ты из-за них пропадала вчера и позавчера?  — Да. У меня была депрессия из-за людей, живущих в нижнем городе. Вот я вроде и сказала, что хотела, — улыбнулась Вероника, довольная разговором, ведь Крис поддержал ее, — А о чем ты хотел поговорить?       У Криса резко вспотели ладони, он быстро вытер их об штанины и взяв коробочку из кармана, подошел к Веронике. Присев около шокированной девушки на колено, он начал заранее заготовленную сбивчивую речь.  — Дорогая Вероника. — начал парень, дыхание сбивалось и воздуха не хватало, но он все же заставил себя продолжить, стараясь говорить нежно и размеренно. — Ты самая красивая, умная, добрая и просто чудесная девушка на свете. Я считаю тебя идеальной и хочу сделать тебе самое важное предложение в моей жизни — выйти за меня замуж. Я пока не знаю, согласна ли ты, но заранее обещаю быть преданным, понимающим, любящим и правдивым мужем, который от счастья носит любимую на руках и «сворачивает горы». Ты выйдешь за меня? — Голос Криса дрожал и сердце бухало где-то в ушах, заглушая остальные звуки. Он протянул ей открытую коробочку с кольцом, пристально ожидая ответ своей половинки.  — Ох, — выдохнула Вероника, такой вариант как-то не приходил ей в голову. Она озадаченно смотрела на красивого и напряженного Криса и золотое кольцо с россыпью блестящих камней в центре. Теперь она поняла, почему он изначально был так одет и к чему такой шикарный романтический ужин. Вероника сглотнула вставший в горле ком и постаралась дать ответ на его вопрос. Она не была уверенна любит ли она его настолько сильно, как должна любить мужа. То, что Крис великолепный мужчина, она итак знала и о лучшем мечтать сложно. Он понимал ее с полуслова, всегда поддерживал, был терпелив и ласков. При этом он мог быть достаточно жестким с посторонними людьми и даже, при необходимости, со своим отцом. Он уверенно отстаивал их отношения перед Рафаэлем, да и перед другими парнями и девушками, приближающимся к ним с двусмысленными намеками. Ей было хорошо, уютно и спокойно с ним. Разве что, той всепоглощающей, лишающей рассудка страсти, как с Тобиасом, не было. “ — Опять Тобиас! У него, наверняка, уже ни одна девушка сменилась, а то и сам женился. Хватит его вспоминать, ” — одернула себя Вероника, продолжая размышлять.       Но страсть — это, ведь, не показательно хороших отношений. Браки, основанные на доверии и понимании, лучше противостоят жизненным трудностям, чем браки на бурных желаниях. Но будет ли ей самой хватать спокойной доверительной жизни с Крисом? И, главное, примет ли он ее любовь к адреналину, поймет ли увлечения ножами. В этом она была не уверена.       » — Возможно, он любит образ тихой девочки Вероники, а не меня саму», — вдруг подумалось ей. Тишина между ними натянулась, как тетива лука перед выстрелом. Девушка видела как эмоции сменяют друг друга на лице Криса, от счастливого ожидания до страха.  — Крис, ты замечательный, — осторожно начала Вероника, — Ты сам понимаешь, я не ожидала такого… Мне надо время подумать, хорошо?       Девушка подняла глаза на Криса, он был несколько растерян, но быстро взял себя в руки.  — Конечно, — отозвался, выдавив улыбку, парень, — можешь думать сколько потребуется. Я люблю тебя и, как видишь, умею ждать.       Он уже искренне улыбнулся девушке и, поставив коробочку с кольцом на стол, приобнял девушку, насколько позволяла ее сидячая поза. Она порывисто обняла его в ответ и, взъерошив волосы, обаятельно улыбнулась, отодвигаясь.  — Шампанское? — ответил на улыбку Крис и качнул головой на стоящие бокалы.  — Пожалуй, но сперва поцелуй.  — Для тебя все, что угодно, — рассмеялся парень, прижимаясь к любимой девушке. Он дождется от нее заветного «Да» и сделает все возможное, чтоб это произошло как можно раньше. В конце концов, у него есть союзники в этом вопросе.       Дальше вечер прошел на той же лирической ноте, они много целовались, нежась в объятиях друг друга. Вероника рассказала про Марту более подробно. Крис удивлялся ее словам, хотя в тайне считал, что девушка сгущает краски. В городе всем жилось спокойно и закон уверенно соблюдался. Даже воровство было редким исключением. К тому же не все родственники самого Криса были молоды и здоровы. Но жили на вполне достойных условиях. Чтож если Вероника хочет помочь женщине с ребенком, то почему бы и нет. На нем же это не отразится, пока он не женился, по крайней мере. Да, и после, ему не трудно, если это делает Веронику счастливее.       Решив не мучиться с заказом такси в позднее время, они заснули в обнимку на его кровати, как уже ни раз было раньше. На следующий день они запланировали провести день у Дэвида. Он очень соскучился, да и сама Вероника после смерти Джонатана, хотела, как можно больше времени провести с родным человеком.       « — Но в понедельник, после университета — я перевезу Марту к себе» — решила засыпая Вероника.