Системная Ошибка! Ещё больший злодей не должен ломать бедную историю!

Глухая темень подобралась к беглецам незаметно. Вэй Усяню даже показалось, что они успели лишь завернуть за скалу, полностью закрывающую Безночный Город, как луна, мимолетно выглядывающая из-под набежавших туч, стала освещать узкую, практически заросшую тропку. Продолжать двигаться, казалось, просто безумием. Кони, пущенные мелкой рысцой, могли в любой момент споткнуться и увлечь повозки падение по крутому слону. И тогда их положение стало бы в разы хуже. Однако псевдо-торговец натянул поводья вовсе не поэтому. Точнее не только поэтому. Он поджег огненным талисманом, столь любезно отданным Вэнь Нином, фонарь и приоткрыл полог тележки, его встретили насупленно-встревоженные взгляды соратников по несчастию. Никто из них так и не снял свою маскировку, а псевдо-наемники нервно сжимали наполовину извлеченные мечи. — Все в порядке. Преследования нет, — нацепив улыбку, Вэй Ин решил хоть немного смягчить повисшее напряжение. И это даже немного у него получилось, по крайней мере, люди отмерли, со всех сторон стали раздаваться вздохи облегчения и едва заметное ворчливое бормотание про того, кто так внезапно останавливается, не предупредив никого. Вэй Ин лишь отмахнулся от всех обвинений, скорчив беззаботно-милую гримасу. — Все в порядке. Это хорошо, — лаконично раздалось позади парня, заставляя того вздрогнуть от неожиданности и резко оглянуться. Лань Хуань с невозмутимостью доброй матроны, вышедшей на легкую, конную прогулку, ласково поглаживал уставшую парочку парнокопытных. -Думаю стоит устроить привал… И обсудить все, — Вэй Усянь на этот раз не стал заморачиваться с натужной улыбкой. Обычно веселый и жизнерадостный парень чувствовал, что эти сутки забрали ровно половину всех запасов неутомимого оптимизма и энергии. Таким измотанным и опустошенным он ощущал себя лишь далеком детстве, ещё до встречи с дядюшкой Фэнмяном. В то время он не знал, сумеет ли дожить до следующего морозного утра, но даже тогда он мог мечтать об ином будущем. Парень решил переключиться на вопросы насущного характера. Он расседлал коней, натаскал воды из ручья, помог обустроить место для ночлега и караула. В общем, всё пытался казаться веселым и энергичным. Получалось, правда, через раз. И он часто ловил от соклановцев обеспокоенные взгляды, а одна «обнаглевшая парочка» так и напрямую обеспокоенно поинтересовалась его самочувствием, а он лишь, неправдоподобно громко рассмеявшись, отмахнулся. — Все будет хорошо! Теперь! Хорошо! Мы выбрались! И это главное! — неестественно громко выразил он свой восторг, а затем уселся поедать приготовленную кем-то, не слишком талантливым в кухонном мастерстве, похлебку. И лишь тогда, видимо, пригревшись у костра, он непроизвольно задрожал. Из рук чуть не вывалилась кружка, а тишина, воцарившаяся вокруг, явно говорила, что его состояние заметили. — Что?! Это просто усталость! Я что, не могу устать, — надулся и вновь скорчил детскую рожицу Вэй Ин. И все сделали вид, что поверили, продолжая неспешный спор о карте, что была дана вражеской рукой. Только Лань Чжань дольше положенного сверлил его с раздраженно холодным выражением, словно бы он на уроке Цижэня вновь сказал какую-то оскорбительную чушь. Вэй Ин лишь ответил высунутым языком (лишь из чистого любопытства на реакцию этого сноба), и второй нефрит Гусу, обиженно фыркнув, отвернулся. — Братец, Вэй Усянь! А что ты думаешь? — несильно толкнул его в бок соклановец. И все вновь уставились на него. Было похоже, что они ждали только его слов. Словно он мог произнести нечто столь невероятное, что развеет эти тучи сомнений. Вэй Ин сглотнул. В действительности, он не знал, что сказать. Такое, хоть редко, но случалось. И теперь анализируя всю ситуацию (по кусочкам и в целом), он не мог дать даже приблизительно точный ответ, почему все получилось, как получилось. И получилось ли вообще? Их отпустили? Или это изощренная ловушка? Младший Вэнь вел себя явно как ненормальный человек. И была велика вероятность того, что он мог очухаться от безумных фантазий о личной мести и пустить в погоню весь Цишань Вэнь. — Ну… Не думаю, что это настолько продуманная ловушка. Возможно, конечно, нам специально морочат голову, но я никогда не слышал, чтобы младший Вэнь имел подобные актерские таланты. Как бы то ни было, эта карта довольно подробна, и вполне можно отослать несколько разведчиков перед, во избежание ловушек и проверки её правдоподобности. Впрочем, я говорю прописные истины. Даже стыдно как-то, хе-хе, — неловко засмеявшись в конце, Вэй Усянь посмотрел на спокойно кивнувшего Лань Хуаня. — План неплох, — подтвердил первый нефрит. На том все и сошлись и, отослав двух самых ушлых на разведку, а также вытащив и проверив состояние раненых, беглецы решились на отдых. Вэй Усянь был последним, кто остался у бесчувственных «стариков». Он правильно сел и замер, уставившись на недвижного главу родного клана. Впервые его видели в таком состоянии, поэтому и решили оставить в покое, полагая, что талантливому адепту (по вине которого все и произошло) есть причины для исповеди. Однако прошло немало времени прежде, чем Вэй Ин заговорил. — Глава… Дядюшка, я собираюсь совершить очередную глупость. Так что, пожалуйста, выживите, — лучезарно улыбнулся он, глава Цзян никак не отреагировал на дружелюбно наглое заявление своего воспитанника. Вэй Ин подавил тяжелый вздох в зародыше. Не время было раскисать! Молодой заклинатель почтительно поклонился, поправил сползшее одеяло, ещё раз прислушался к слабому дыханию родного человека, а затем выскользнул из повозки. От костра оставались лишь догорающие угольки, которые вместе с луной и надзорными талисманами освещали мирно спящих людей. На миг парню даже показалось, что все хорошо. А все они просто отправились в странствие по заданию кланов. Никогда прежде он ни хотел обмануться этой милой иллюзией, подкинутой уставшим сознанием! Встряхнувшись, он подавил желание улечься рядом со своими ребятами. Впрочем, далеко уйти ему все равно не удалось. За спиной сразу вырисовался «караул». И почему-то Вэй Усянь даже не удивился, когда вышедшая луна осветила золотистые одежды и хмурый взгляд прекрасных глаз. — А, Господин второй нефрит аж сам вызвался в караул? — хитро сощурился Вэй Ин, не совсем понимая, зачем ему нужен новый конфликт в столь неподходящее время. Просто… Они, наверное, слишком разные и никогда не поймут друг друга. А он слишком устал и надо было хоть как-то выпустить пар. А Лань Чжань просто упертый зануда! Хоть и красавчик! Но слишком любит все усложнять, да так, что, порой, его вообще было не понять! И только Вэй Ин делал шаг вперед, Лань Чжань отдалялся на два. Бедному парню оставалось лишь стоять на месте, ограничиваясь легкими подразниваниями, что навевали теплые (кажущиеся теперь такими далекими) воспоминания об их милых разборках в Гусу. — Ты… Уходишь? — совершенно проигнорировав его подколку, перешел прямо к сути вопроса Лань Чжань. Похоже, что проблемы в понимании оппонента были только у него, а Лань Чжань с раздражением и высокомерием читал его, словно не очень интересную, второсортную книженцию. Это не могло не бесить, а также против воли интересовать. Каков, на самом деле, этот проницательный ледышка? Ведь такой же человек! Не больше, не меньше! Впрочем, на сей миг это было не столь важно… — Да. Как догадался? Хотя неважно. Раз уж это ты… Расскажешь всем, что я обязательно нагоню их чуть позже, — все также фальшиво улыбаясь, легкомысленным тоном сообщил он. — Ты врешь! С самого начала было понятно, что с тобой что-то не так. А когда ты не вызвался в разведку, то все встало на свои места. Были, конечно, сомнения. Но… Ты собираешься пожертвовать собой?! Что тогда сказал тебе Вэнь Чао? Когда я очнулся, вы стояли напротив друг друга и о чем-то договаривались. Затем он отпустил нас, намекая, что вычислил! Ответь! О чем шла речь? — всегда холодный голос звучал непривычно надрывно, но все также высокомерно требовательно. Лань Чжань даже сделал порывистый шаг вперед, и наступила очередь Вэй Ина попятиться. — Э?! Пожертвовать? С чего ты взял? И ничего такого особенного он мне не сказал. Клянусь! Просто… — Вэй Ин отвел глаза. — Кому-то все равно нужно прикрыть наш отход. — И это должен быть ты?! — голос Лань Чжаня прозвенел между ними. — Хочешь составить компанию? К сожалению, без Биченя ты станешь мертвым грузом, — жестко усмехнулся Вэй Ин. Он хорошо понимал, что бил по больному, и что явно преувеличивал. В конце концов, Лань Чжаня называли сокровищем Гусу не за красивые глазки. Но такова была жестокая реальность: он отправлялся на заведомо обреченную авантюру и не мог позволить себе попутчика. Тем более Лань Ванцзи… Уклоняясь от такого предсказуемого разгневанного выпада (видимо, Лань Чжань планировал использовать прославленные обездвиживающие техники), Вэй Ин ловко вскочил на меч и предусмотрительно поднялся в воздух, зависнув над землей на высоте нескольких метров. — Да, не сердись так! Я ж пошутил. Вот, вечно с тобой так! Ладно, ещё свидимся. Возможно, даже верну твою налобную ленту. Ты ж тогда примешь её? Я буду очень стараться, чтобы вернуть её, — он постарался легкомысленно бодрым тоном облегчить их расставание, чувствуя, как на душе отчего-то становится всё горше. Затем молодой заклинатель развернулся и, не оглядываясь, устремился назад. А фигура в золотом ханьфу ещё долго всматривалась во тьму ночного неба. Впрочем, Вэй Ин не видел всего этого, как и невыразимо горького взгляда прекрасных золотистых глаз. За каких-то полчаса он преодолел то расстояние, что они, трясясь на деревянных скамейках, за половину ночи. И только, когда до знакомых злополучных ворот оставалось не больше тысячи шагов, юноша плавно приземлился в кустарник. Тот, правда, оказался колючим шиповником, разросшимся чуть не до стен Безночного Города, так что посадка вышла не очень-то приятной. — Ах ты ж, — прошипел парень. Спутанная седая шевелюра прямо-таки злонамеренно зацепилась за колючие ветки, а так как угрюмая старушка явно постаралась на славу, приклеивая парик, парень ощутил то особо «приятное» ощущения сдирания скальпа. Звук содранного парика и несдержанное ругательство подняли притаившуюся стайку ворон, и те с громким карканьем понеслись докладывать всем о случившимся. Вэй Ин мог лишь хлопнуть себя по лбу (чем обычно занимался его шиди). После столь героической речи не хватало ещё быть схваченным из-за такой нелепицы! Усы-то с бородкой (как и всю остальную маскировку) он устранил ещё на их вынужденной стоянке у ручья, а вот, про эту удушающую пакость на голове совершенно позабыл. Чтобы окончательно не опростоволоситься, он быстро сорвал с веток улику своего присутствия и не особо надежно засунул запазуху, а затем затаился. Проведя под кустом несколько долгих минут ожидания, Вэй Ин, наконец, успокоил свое сердцебиение и уже в полной ночной тиши продолжил пробираться к своему безумию. И вот, уже прямо у ворот он понял, что новомодный золотой Бог Удачи оставил его окончательно. Был возведен барьер! Теперь задним умом он вдруг вспомнил, что того пьянчугу разжаловали, а новый явно быть хуже уже не мог. И Вэй Ин мог бы и догадаться такому развороту, если б калейдоскоп событий был менее насыщенным, а его безрассудно храбрые поступки проходили не столь удачно. А теперь… — И что теперь делать? Эх! Бог Удачи, если ты действительно существуешь, не мог бы ты сжалиться ещё хотя бы разок, а? Ну, или подговори Повелительницу Книги Судеб устранить эту проблемку? Ну, или поставь там кляксу, а я сам разберусь. Эх, — горько вздохнув, Вэй Ин сложил руки в немой мольбе. Разумеется, он ни на что не надеялся. Это была лишь нервная реакция на всю ситуацию в целом. Просто, ему вдруг захотелось хоть немного снизить градус своего же напряженного отчаяния. — Не ответишь, да? Ну, да ладно, — фыркнул он и, осторожно придвинувшись, попытался рассмотреть через дверную щель свойство талисмана, поддерживающего барьер.- Хех! Всего лишь тревожная сирена. Однако сколько бы простой штукой эта «громыхалка» ни была, но опасность она несла вполне реальную. На шум тревожного сигнала могло сбежаться вполне приличное количество вражеских адептов. Вэй Усянь мог даже похвалить изобретательность нового охранника. Дешево, просто, но «сердито». Впрочем, не столь идеально. Нацеплен талисман явно небрежно, можно сказать раздраженно, ибо новая бумажка была сильно смята. Конечно, сильный порыв ветра вряд ли смог бы сорвать, однако все же Вэй Усянь решил рискнуть, понадеявшись на свои выводы о том, что новый страж ставил защиту в таком состоянии переполняемого негодования, при котором вполне мог и не перепроверить крепость своего плетения. Тогда вполне можно метко кинуть камешек и уже при визжащей сирене моментально перелететь через стену, спрятавшись на крыше сторожки. Конечно, план был очень безрассуден и мог сорваться из-за любой детали. Он мог просто не попасть, не уложиться в срок, прибывшие на сирену адепты могли прилететь по воздуху (и тогда его укрытие окажется не таким надежным). «Нужно лишь хорошенько прицелиться, » — подобрав камешек и прищурившись, Вэй Ин сосредоточился на цели. Но не успел он совершить задуманное, как Бог Удачи все же кинул на него свой взгляд. — Мяю! — требовательно заверещал кто-то из семейства кошачьих на той стороне. — Мя! Няю! — вторило ещё несколько пушистиков. Вэй Ин, теряя концентрацию, рассматривал целую стаю кошек. И надо признать, что это выглядело даже несколько устрашающе. Имей он какие-либо страхи, связанные именно с этой живностью, то дал бы деру, несмотря на все свои героические планы. Около двух десятков голодных мелких зверьков с мерцающими во тьме глазами стягивалось к сторожке. У Вэй Ина вовсе не было уверенности, что у того пьяньчуги могли быть столь милые привычки, как ночные кормления пушистых зверьков. Однако уставшая память все же дала (с опозданием) подсказку в виде образа того хромоного мальчишки, чья дальнейшая судьба теперь становилась неизвестна. Видимо, он от одиночества и подкармливал разведшихся до неприличия уличных бродяг. И соответственно, они пришли требовать положенное к намеченному часу. Один особо крупный рыжий котяра подошел к воротам, прямо туда, где был прилеплен талисман. Вэй Ин, приглядевшись, заметил глубокие борозды на покрашенном дереве, судя по всему в этом месте прочность вэневских укреплений периодически проверялась кошачьим семейством. Только в этот раз коту мешало барахло, отлетевшее сюда после столь яркого выступления младшего Вэня, и рыжик аккуратно обошел нужное место, избирая своей целью еще не опробованную древесину. Так что юноше пришлось самому выкручиваться, благо на меткость он никогда не жаловался. Вызывая оглушительный гул, что заставил бедных пушистиков заметаться в панике, Вэй Ин ловко сбил талисман и слегка отступил от ворот в тень (оставляя себе обзор в щель на происходящее). Дверь сторожки тут же отворилась и туда, как к последнему спасению, ринулось все кошачье племя, что, судя по потрясенной ругани, стало полной неожиданностью для нового стража. Когда же он, разобравшись, отменил действие талисмана, то на тревогу сбежалось около десятка явно уставших, впопыхах одетых адептов. У Вэй Ина даже сложилось странно-тревожащее впечатление, что их не особо-то рьяно и ищут, раз настолько расхлебано относятся к своим же выходам. И ладно бы, в мирное время. Но разве сейчас они все не должны стоять на ушах в поисках беглецов? Почему же ему кажется, что для этого не делается ровным счетом ничего? Возможно ли, что это все же была ловушка? Однако как бы то ни было, на самом деле, план изменить он не мог! Оставалось только дождаться, когда все разойдуться и, перетерпев еще с полчасика вновь сбить талисман. На второй раз ложной тревоги горе-сторожа вряд ли будут столь быстры и щепетильны. Меж тем, громко поругавшись, вэневцы разошлись, а совсем молодой адепт громко хлопнул дверью сторожки, и, судя по недовольному мяуканью, начал неравный бой с кошачьим семейством, оккупировавшим его рабочее место. Вэй Ин, ловко поддев мечом задвижку, воспользовался предоставленным шансом. Прошмыгнув внутрь, он успел вернуть затвор на место и бесшумно проскользнуть через блокпост прежде, чем молодому стражу удалось прогнать пушистых вторженцев, и он вспомнил про свои прямые обязанности. Впрочем, об этом моменте Вэй Усянь решил задуматься на обратном пути. Перебежками он направился в единственное место, где ему могли оказать посильную помощь. Конечно, была велика вероятность того, что угрюмая старушка будет и вовсе бессильна помочь. И ему придется вытерпеть обвиняющий взгляд так когда-то надеявшегося на него человека. Но иного выхода у него просто не было! Именно из-за спасения Вэнь Нина он и решился проникнуть столь глубоко в стан врага. Этот паренек так много сделал для них, и Вэй Ин никак не мог так просто бросить его. Вот, только дойти без препятствий ему не удалось. Двое благородных адептов Вэнь преградило ему путь. Вэй Ин, которому не нужна была шумиха, быстро юркнул за угол. Однако при внимательном рассмотрении внезапный «патруль» оказался просто парочкой запоздалых пьянчуг, что даже шли, держась за друг дружку. Адепт Юньмэн лишь покачал головой. Нет, он все понимал, и в Пристани Лотоса иной раз можно было натолкнуться на подобное. Но эти случаи были единичны и обычно встречались после пышных празднеств. Да и то, данные уникумумы (в числе которых частенько бывал и сам Вэй Ин) были способны мастерски имитировать «практически» нормальное состояние. Возможно, ему просто «повезло» увидеть оборотную сторону сиятельного клана, и у Цишань Вэнь есть достойные адепты. Хотя это вообще-то его никак не касалось, однако вот именно сейчас крайне раздражало, ведь эта пьяная парочка двигалась со скоростью улитки. И пока Вэй Ин раздумывал над тем, не сподручней ли просто оглушить пьянчуг, когда до его слуха донесся их тихий разговор, что, несмотря на подпитие, звучал вполне понятно. -М-да уж, я вообще не понимаю, о чем думает Верховный. Это ж надо… Не… Просто, не понимаю! По какой-то дурной причине мы можем изничтожать кланы, а вот, когда есть веская причина, то отбой?! И как это называется?! Ведь если он, то… И к чертям собачим послать всю Судьбу! Как это?! Это злой рок!!! Почему? Не понимаююю уже ничего, — возмущенно заголосил первый. — Тссс! Говори тише. Хочешь попасться по дури? Может это просто передышка. Мы так умотались за эти два дня. Наверняка, Глава просто хочет сохранить лицо, — стал увещевать второй. — Лицо?! Ха! — громко фыркнул первый (явно больше пригубивший), затем также нагло заявил: — Он мог бы просто по-тихому прибить своего второго сынка! И то пользы было б больше! Все понятней было б… А то тот совсем спятил! Так все нарушать! Этот обрезанный… — Идиот! Совсем спятил?! — громче собутыльника прокричал второй и попытался оттолкнуть собрата, как-то забывая, что тот крепко держится за него же. В итоге, они вместе рухнули прямо у того самого угла, за которым прятался расслабившийся и поддавшийся вперед Вэй Ин. Он быстро попятился, однако один из пьяной парочки все равно что-то заметил. — Кто там?! Знаешь, кто мы?! — Вэй Ину повезло, что его увидел чуть более пьяный. — Ты снова буянишь? Тссс! Успокойся, тссс, — прижимая пальцы к губам первого, второй не прекращал попыток утихомирить буйного. Первый дико завертел головой, но вроде умолк. И они, хватаясь друг за друга, все-таки смогли подняться и, кряхтя, продолжили плестись. — Хи-хи, представляешь, ему стало плохо прямо на ужине с Главой. Доживет ли он до утра? Хорошо бы не дожил, только мешает! — донесся до Вэй Ина ехидный лепет первого. — Чем он так тебе не угодил? — полюбопытствовал второй, уже не возмущался богохульственой зловредности собутыльника. — Чем? Да, дрянь он! Из-за него теперь все неправильно! В чем был виноват мой отец? А брат? Что он мог сделать тогда? Дьявольская воронка…- наконец, парочка дошаталась до следующего проулка и свернула туда, оставляя Вэй Усяня напряженно раздумывать над услышанным. И каждый новый виток этих мыслей заставлял хмуриться сильнее. Их что, вот, так просто взяли и простили? Да, не в этой жизни! Это точно был какой-то хитроумный план! -Осталось только понять какой. Всего-то! — тихо сыронизировал Вэй Ин, прекрасно понимая, что навряд ли сможет даже предположить, что крутиться на уме у Верховного Заклинателя, славящегося как раз своей непредсказуемостью. Вэй Ин ускорил шаг и вскоре оказался у знакомой обшарпанной двери. Он уже хотел было беспардонно ворваться в уютно освещенную прихожую, как услышал старушечье ворчание. Не то чтобы он хотел подслушивать, но быстро уловленная суть заставила непроизвольно замереть. Старушка в своей уникальной манере явно отчитывала кого-то, и этот кто-то мог быть лишь… — Ты- дурень! Ничего так и не понял! Ладно, я разберусь, — проворчала старуха. Вэй Ин приник к двери, но никого не увидел. Голоса шли из приоткрытой жилой комнаты. Тонкие стенки и неосмотрительность иногда играли весьма дурные шутки со своими обитателями. По крайней мере, Вэй Ин через комнату прекрасно слышал весь тихий разговор. — Бабушка, вы же не собираетесь снова! В прошлый раз это чуть вас не убило! — воскликнул тот, чей голос Вэй Усянь, вот уж никак не ожидал здесь услышать. Это совершенно точно был Вэнь Нин. Вот только, что он здесь делал? — Может и лучше помереть мне от отдачи. Я уж и не знаю, что лучше. Эх, и почему ты не ушел?! От Судьбы, видно, никому не уйти! — пафосно-горько завздыхала старуха. — Нет! Ты не права! Пожалуйста! Бабушка! Давай не будем, а? Я… Мы с сестрой справимся! Сестра… Она сейчас очень устает. Но все хорошо! Все должно исправиться! Я исправлюсь! Меня ведь отпустили! А он… Да, он угрожал, но я никуда и не собираюсь! Давай подождем, а? — лихорадочно залепетал Вэнь Нин. Он явно панически боялся решения этой угрюмой старухи. — Наверно, такова наша с тобой Судьба, — едва слышно прокряхтела бабка. — Нет! Бабушка, послушай! Не нужно всего этого!!! Мы справимся итак! Ну, пожалуйста! — продолжал увещевать Вэнь Нин. И старушка вроде бы смягчилась. -Ладно, давай ложиться, ты ранен, устал, да и я уже не молода для таких долгих ночных посиделок, — сказала она. — Ага, вот только светильники в прихожей затушу, — оживленно согласился Вэнь Нин. Вэй Усянь еле успел отскочить от рьяно распахнувшего межкомнатную дверь парнишки. — И зачем ты все время оставляешь их гореть зазря, — едва уловил тихое старушечье ворчание попятившийся Вэй Ин. — Сестра же может вернуться в любой момент. Но уже довольно поздно, так что она вновь предпочла переночевать на рабочем месте, — легко ответил Вэнь Нин. — Глупая девчонка, — это было последнее, что услышал Вэй Усянь. Все ещё находясь в крайнем душевном раздрае, уставший и ничего не понимающий он даже и не заметил, как на пороге выпала весомая улика своего пребывания. Зато Вэнь Нин тут же обнаружил парик и, быстро схватив искомую вещицу, взволнованно заметался на пороге, но, никого так и не обнаружив, даже подал голос: — Вэй Усянь? Вэй Усянь! Ты здесь? Вэй Ин уже был далеко. Несколько успокоившись, он решил не поддаваться порыву вернуться и начать выяснять отношения. И даже если мрачные о каких-то безумных ловушках и одолевали, он все равно отказывался в них верить. «Главное, что у него все хорошо. А почему отпустили. Ну, может быть множество причин, » — размышлял он. Вполне возможно, что вернувшись, он бы все выяснил, но также была велика вероятность, что он вообще ничего не разузнает (может это была очередная прихоть безумного младшего Вэня), лишь разбередит безумие той старушенции. Или того хуже, вновь поставит под угрозу их жизни. Устало вздохнув, Вэй Ин поднял глаза на Знойный Дворец. И пусть парень находился на самой окраине Безночного города, но, казалось, что эта громада накрывает, подавляя все вокруг. Он мчался сюда с самоубийственно-удалым решением прикрыть отход и вытащить Вэнь Нина. А теперь получалось, что его благородный порыв полностью бесполезен. Усянь невольно поежился и медленно, словно сражаясь с неведомыми силами, сделал шаг вперед, навстречу сосредоточия тьмы Цишань Вэнь. Там его ждало данное врагу слово. Врагу, что по чужим словам, сейчас находился без сознания. Да и «врагу» ли? По большому счету, Вэнь Чао, хоть и имел весьма неприятный характер с мерзопакостными замашками, но не сделал ничего такого, чтобы Вэй Ин мог причислить его к столь серьезному рангу в своей жизни. Он был просто мелким пакостником, которого нужно было терпеть из-за власти влиятельнейшего клана (что лишь сильнее раздразнивало). Да, из-за своей несдержанности Вэй Ин мог нарваться на крупные неприятности, что, в принципе, и произошло на Соревновании лучников, но до сего случая у Вэй Усяня не было особой ненависти к обнаглевшему клану (сколько бы он ни ворчал). То, что произошло на Турнире, стало переломным моментом, после которого даже друзья (если они таковыми являлись бы) могли стать кровными врагами. И все же, вспоминая и анализируя случившееся, Вэй Ин не мог назвать этого человека врагом. Сам Цишань Вэнь, да. А Вэнь Чао скорее стал жалкой жертвой, хоть таковой при встрече и усердно не желал казаться (что скорее ещё больше возбуждало сочувствие). Углубляясь в недавние события, молодое дарование окунулось в омут сожалений. Если б только не было того выстрела?! Если б он сумел договориться с Цзян Чэном! Если б при встрече с израненным младшим Вэнем не повел себя, как ведущийся на все дурачок? То, возможно, не стоял здесь в одиночестве. Последняя придирка была хоть безосновательной, но самой обидной. Просто поведение младшего Вэня действительно выбило его из колеи. Сначала его появление вселило некое облегчение, потом безумное поведение вызвало жалость, растерянность и вполне обоснованное опасение, но под конец остался лишь цепенящий страх. Он все вспоминал тот жуткий миг, когда Вэнь Чао открылся перед ним, что давно раскусил его игру и теперь их судьбы полностью находятся во «вражеских руках». И тот леденящий взгляд явно не собирался никого жалеть. Однако разве это могло заставить храброе дарование из Цзян оцепенеть?! Конечно, это было лучше резкого взрыва, за которым бы последовала неминуемая расправа. Но все же, почему он вдруг увидел напротив дикого пса, раздумывающего, куда бы лучше вцепиться, чтобы гарантированно разорвать на куски? Это же был просто израненный, вредный неумеха, которого тогда легче-легкого можно было захватить в заложники! Но нет! И хоть младший Вэнь и отпустил их, то бессилие Вэй Ина могло стать роковым для всех. «Мало ли, чего тогда показалось, прошлого не вернуть, » — Вэй Ин, наконец, сумел избавится от морока воспоминаний, однако вместо того, чтобы сделать ещё один шаг вперед, он попятился. Несмотря на всю свою браваду, легкомысленность и «богатый жизненный опыт» он был шестнадцатилетним пареньком, который мог растеряться. Впрочем, он, все же, взял себя в руки. «Просто будем рассуждать здраво, как лучше все устроить, » — решил он. Без Вэнь Нина в Знойный Дворец дорога закрыта. Привлекать же этого паренька не хотелось по многим причинам, но, в основном, из-за того, что ему явно угрожали благополучием семьи. Да, и приходить на «свидание» к младшему Вэню было рановато, тот явно был не в состоянии даже поговорить; не то, что провести достойную месть (если, конечно, она не заключалась в сложной интриге). Так что «памятным вещам» придется пока потомиться в барахольных застенках Знойного Дворца. Он же должен совершить нечто иное. — Даже, если нас уже не ищут. Такого они точно пропустить не смогут! — хитро усмехнулся Вэй Ин. Конечно, задуманное лучше бы было устроить где-нибудь на главных выходах, в знатных районах, но там, наверняка, его быстро схватили б. Так что ему пришлось довольствоваться уже излюбленным блокпостом. Уже особо не церемонясь, Вэй Ин ворвался в сторожку и без зазрения совести оглушил явно ошарашенного, встрепенувшегося с узкой кровати паренька. Далее, Вэй Ин отрыл в барахле несколько сигнальных стрел. И с усердием лучшего юного дарования клана Цзян занялся переделкой. Потратив более часа (в течение которого успел ещё связать так не вовремя очнувшегося молодого адепта Вэнь), он все же был доволен результатом. Затем оглянулся он на невольного пленника и, не вынимая кляп, с хитрой ухмылкой поинтересовался: — Не подскажешь, где тут у него лук хранится? Что? Тоже не знаешь? Хранить стрелы без лука ведь не зачем. Где-то ещё полчаса ушло на поиски оружия, ибо, внезапно пошедший на контакт, вэневец тоже ничего не знал. Затем снаряжая по три стрелы, он быстро сделал четыре залпа. И на темном небе алым светом прорисовалось: «ВЫ НИКОГДА НЕ ПОЙМАЕТЕ МЕНЯ, ЖАЛКИЕ ТРУСЫ!!! ОТСТУПНИК ВЭЙ ИН❤!» Когда же в конце небесной провокации вспыхнуло огромное сердце, Вэй Ин лихо пересек тревожный барьер и под оглушительную сирену, поднимая «добрую» половину Безночного города, направился в сторону, противоположную направлению торговых повозок. Удачная выходка и ночная прохлада взбодрили вздорного юношу. «Эх, если было б больше стрел!» — у него в этот миг было лишь это сожаление. Он хотел приписать, что они могут поцеловать его в пятую точку, если все-таки поймают. Но это требовало ещё больше ресурсов и времени, чего у Вэй Ина не было. Так что он решил ограничится чем-то менее дерзким, но все ещё выбешивающим, чтобы за ним непременно увязалась погоня. Да, возможно, он и попал в какую-то замудренную интригу, но это вовсе не значило, что он все время будет плясать под их дудку!