Полет буревестника

Никто еще не знал, каким проклятьем станет для нашей семьи та забытая девочка… И каким спасением для всех остальных. Тогда она просто казалась отбившейся затерянной и вызывала лишь жалостливую улыбку. Из воспоминаний Вельги Драгоций. Архив Лазоря

      Я выбежала из теплицы на пустынный двор и огляделась. Гелла поджидала под сенью разлапистого кипариса, окутанная тенистыми кружевом. Девочка снова кивнула мне и полетела дальше, вечнолампа в ее руках раскачивалась из стороны в сторону. Наконец, она остановилась в одной из крытых беседок, защищенных от ветра темно-зеленным плющом.       Гелла забралась на одну из скамеек и поставила лампу на колени. Я остановилась в проходе, не смея приблизиться. — Ну привет, Вельга, — ее голос звучал также звонко, как и месяц назад. Когда она носилась по замку и мечтала стать именитым зоологом.       Я кивнула, чувствуя, будто губы срослись. — Если честно, мне не хотелось снова приходить сюда. Но одна знакомая очень просила об этом, а еще она хотела передать тебе привет. Но ей бы тут не обрадовались. — Ты все помнишь? Ты же мантисса… — Удивлена? Но я не простая мантисса, — Гелла склонилась над лампой, как будто хотела раствориться в ее свете, — и сейчас это не так важно. Зайди и сядь, тебе не стоит бояться меня. — Я тебя не боюсь, — возразила я и в знак этого опустилась на свободную скамейку напротив, — мне очень жаль, что так вышло. Правда, жаль. — До сих пор помню, как ты схватила мою руку тогда, — глаза Геллы наполнились туманным блеском, — я на секунду подумала, что ты сможешь вытянуть меня, спасти. Но этого не случилось. Многое в нашей жизни так и не случается.       Мне стало не по себе. Но никакие слова утешения тут не помогут, прошлого не изменишь. — Знаешь, кто виноват в моей смерти? Кто столкнул меня в озеро? — мантисса подалась вперед, опалив холодом бестелесных ладоней. — Тебя столкнули? Кто? — неужели в ту ночь на озере вместе с нами был и убийца… Но чем могла навредить ему маленькая девочка. — Шакл. Меня столкнул Шакл. Он подкрался со спины, когда я собирала крушину, и сильно толкнул. Помню, как очнулась уже далеко от берега, ноги барахтались по глубине, а вокруг уже плавали они.       Я пораженно застыла. Шакл был наемным убийцей, подонком и головорезом, но даже он не стал бы нападать на ученицу Астрагора без разрешения. Это было очень плохо. Даже господин учитель не мог поступить так. Или мог… Все зависит от цели. — Вижу, ты поражена, что наша семья способна на такое, — Гелла решила добить и цинично усмехнулась, — смерть на многое открывает глаза. Особенно, если всю жизнь они были плотно закрыты. Драгоции это сборище лицемерных тварей, Вельга. А самая главная из них готовиться снова сбросить шкуру. — Он был твоим учителем, помни об этом, — прохрипела я: все-таки фамильная гордость не позволяла молча снести оскорбления, — и мы пытались тебя спасти. Я и Рэт. — Но не спасли, — жестко отрезала Гелла, — я пришла предостеречь тебя. Беги, тебе грозит опасность. Беги, куда угодно, но успей до раскрытия тайны бронзового ключа. Запомни, ты не должна ходить в Расколотый замок и искать эту комнату. Поклянись мне, что не пойдешь туда. Дай клятву на своем числовом имени.       Мне сразу вспомнились серые глаза отца, и обвинение в измене застыло тенью за плечом. Даже если ее слова правда и учитель повинен в случившемся… то не стоит повторять чужих ошибок. Мне нет места в надвигающейся буре, и никакое чувство вины не изменит этого. Гелла Драгоций не потащит меня за собой на дно. — Я только раз клялась своим числовым именем. И это была клятва верности нашей семье, Гелла. Но ты и так хорошо это знаешь. Мне жаль, что твоя жизнь прервалась так. Жаль, что я не смогла спасти тебя. Но большего от меня не жди.       Девочка взвилась, и сильный порыв ветра ударил мне в лицо. Мне показалось, что ее руки метнулись к моей шее, но лишь окатили кожу волной холода. Мантиссы были безвредны для живых. — Ты даже не представляешь, что может произойти! Твоя жалость к себе, упрямство и вечная слабость могут испортить все. Неужели, ты не видишь, что Астрагор губит этот мир. Его надо остановить. — Я вижу лишь то, что все пошло не по плану. И ты бы хотела удушить меня прямо здесь. — Да, все верно. Я бы с радостью сделала это, будь такая возможность. — Вряд ли я еще раз подпущу тебя к себе, так что ответь на один, последний вопрос, Гелла, — вся жалость и чувство вины перед этой девочкой притупились. Сложно сочувствовать человеку, так яро желавшему тебе зла. — Твою подружку зовут Николь? — это был удар в слепую на лучший манер Феликса, но, кажется, он попал в цель. Гелла на миг растерялась, но быстро взяла себя в руки. — У меня много друзей… А вот тебе с этим не повезло.       И Гелла когда-то Драгоций покинула меня, оставив после себя привкус гари во рту. — Да уж, Астрагор будет в ужасе. Против него собирается знатная толпа десятилетних девчонок, — меня прошиб нервный смешок, — кажется, этот мир сходит с ума.       Пора было возвращаться к теплицам, где за время моего отсутствия могла развернуться арена боевых действий. Да и слова Геллы во многом задели и заставили задуматься о намереньях учителя. Ведь следующей жертвой его интересов мог стать любой другой в Змиулане, включая нас с Захаррой. — Как будто кто-нибудь пустит меня в Расколотый Замок, — усмехнулась я, припомнив угрозы девчонки, — конечно, сам Эфларус ручку подаст.       Теплица стояла на месте, это уже внушало оптимизм. Внутри царила тишина, прерываемая редким перестуком инструментов. Дети прилежно трудились, как будто забыли о недавнем госте. Но стоило мне показаться, как все их взгляды сошлись в одной точке. Я напомнила себе тонкорога на охоте. — Ну что же, кажется, вы все заслужили небольшой отдых. И знайте, что эта была всего лишь заблудшая мантисса. — А мы и так в курсе! — Грейс пожала плечами, — она сбежала с урока старших, и зачем-то прибилась к нам, — на моем лице отразилось недоумение, и девочка продолжила, — к нам зашел кто-то из старших, такой высокий, кучерявый с голубыми глазами… Рэт! И он спросил, где ты, а мы сказали, что у тебя важное задание. Он не поверил, и пришлось рассказать про мантиссу. У него лицо таким странным стало, как будто он хотел пойти следом, но передумал. — А потом Рэт дал нам задание и сказал, что зачасует всех, кто будет шуметь. — Так вы шумели, маленькие бесята? — У нас был военный совет, но потом тот старший позвал Кая и отошел с ним поговорить. Ну и они все еще говорят. Нам кажется, Рэт его зачасует. — Так, — я прикрыла глаза, собираясь с мыслями, — куда он его повел? — А давайте он его еще помучает, — протянула Грейс, но поймав мой хмурый взор, продолжила, — да они за кипарисы отошли. — Ну вы знаете, что делать, третий раз повторять не буду. Сейчас подойду.       И я вновь отправилась на подвиги. Кажется, этот день решил никогда не заканчиваться, как и ворох проблем, которым он хлестал по лицу.       Под кипарисами действительно стояли двое: Рэт и Кай. И сцена того, как старший Драгоций навис над этим шакаленком и почти вдавил его в ствол, не могла оставить меня равнодушной. Интересно, чем он успел его достать. Я тихо подошла к ним поближе, стараясь расслышать разговор. — Да не буду я больше лезть к этой фейре! Что же вы все так вертитесь вокруг нее? Других девиц в замке найти не смогли? — как всегда в очень почтительной манере трещал Кай. — А с Феликсом я сам поговорю. И с этого момента начинай следить за языком, паршивец.       Лица Рэта было не видно, но я могла представить, какой мрачной решимостью горят его глаза. Настало время вмешаться. — Он снова что-то натворил? — мой голос заставил обоих Драгоциев резко обернуться. — А вот и ваша подружка! Время, да ты симпатичнее мары! — Сказать Року, чтобы поменял палку на хлыст? — только и поинтересовалась я. — Скоро я сам возьмусь за палку.       Я качнула головой, показывая, что нам надо остаться одним. Рэт понял меня и, дав Каю ощутимый подзатыльник, отправил восвояси. Мальчишка отбежал на расстояние и скорчил нам рожу. — Этот будет первым, кого я побью с удовольствием, — мрачно прокомментировал Драгоций. — Скоро он и Астрагора перестанет слушаться, вот тогда мы все взвоем. — Ну до этого не дойдет, — Рэт коротко усмехнулся, но потом в его глазах промелькнула тень беспокойства, — значит, она все-таки была у тебя. — Пойдем присядем. Разговор будет важным, — мы направились в вглубь аллеи.