Формула любви

Когда перед Кейлой показалась первая куча бумаг о том, кто, как и когда был причастен к «Леди Ужас», Кейла внутренне содрогнулась. В детстве ее пугали сказками о злых мачехах, заставлявших падчериц перебирать мак или пшено — так вот, это были вполне себе незадачливые мачехи. Подлинно злобные отродья Пустоты заставляли бы перебирать своих детей отчеты порта, требуя подсчитать количество нарушений в оформлении формы учета налога на паруса. Особенно если делать это приходится за неудобным столом, на котором нет места, да на качающейся палубе, да на голодный желудок. Но потом Кейла втянулась. Ее отец работал в порту — и многие вещи Кейле были знакомы, и если кто-то и находил сухие цифры бессмысленными и ничего не значащими, то Кейла постепенно начала видеть в них истории, полные радостей и тревог, горестей и обмана, а то просто повседневных сценок из жизни многих разумных, что проводили свою жизнь около моря. Вот уставший писарь, заболтавшись, видимо, с соседом по столу или зашедшим проведать его знакомым, ошибся и написал вместо «Аркс» - «Акср», вот история о том, как спешно грузили канаты на борт «Леди Ужас» - и на отчете разводы дождя и расплышиеся капли чернил. Вот нудная переписка начальника склада и начальника грузчиков, где они максимально корректно пытаются доказать друг другу, что не правы, начальник склада все же скатывается на «козел вонючий» по отношению к начальнику грузчиков, а после переписка обрывается, перейдя, видимо, в более материальную плоскость. Сотни людей смотрели на Кейлу с этих бумаг. И кое-что интересное девушка заметила. -Мадора, смотри, - позвала Кейла. - Вот странная история — требование на погрузку горючего масла. Здесь накладная на 12 бочек масла, которые должны были погрузить на «Леди Ужас», но вот — отказ управляющего порта под припиской, что «маркировка масла не соответствует заявленному», вот тут, спустя 10 часов — еще один запрос, но, поскольку он сделан после официального закрытия конторы порта, то разрешение на погрузку выдавал не управляющий портом, а его заместитель, который, судя по остальной переписке, был знаком с неким... Батором Гулем, который ранее привез ровно 12 бочек, но эм... «едких камней»? -И что странного? - Мадора внимательно осмотрела бумаги, но потом выпрямилась. - Но у нас нет 12 бочек ни с порохом, ни с... «едкими камнями». И вот тут — второй отказ. -Да, но он выдан после того, как «Леди Ужас» ушла из порта Аркса — вот запись в журнале капитана, - Кейла указала на дату отправления в штурманском журнале. -Быть может, Джаан взял, он... чуть позже присоединился к нам, - голый череп Мадоры не выражал никаких эмоций, и Кейла не поняла, было ли в интонации ее собеседницы сомнение или смущение. - В любом случае это очень хрупкий факт. Кейла, вспыхнувшая вначале желанием показать все капитану, тут же угасла. Показать свою находку она решилась только Таркину, благо его каюта также располагалась здесь же. Таркин был занят картами — видимо, капитан продолжал свои вопросы о звездном небе. Когда Кейла постучалась и заглянула за дверь, то он только махнул рукой, дав знак войти, но никак не отвлекся от своего основного занятия. Кейле было неловко — а что, если ее находка действительно ничего не значит? Просто набор досадных случайностей. -И 12 бочек... простите, чего? - в какой-то момент Таркин решил бросить карты и очень внимательно изучал все принесенное.- У меня есть только одна идея, чем они должны быть наполнены. -Чем? - не поняла Кейла. -Туман смерти, - Таркин мрачно посмотрел в окно. - Джаана подставили. Ну или собираются. Нас это, увы, никак не касается — и поделать мы ничего не сможем. -Как же? - Кейла расстроилась. -Очень просто — это чья-то игра против Божественного, а мы тут просто мимо. Увы, но разгребать это придется Ифану лично, - Таркин пересмотрел бумаги. - Или Джаану — и потом оправдываться. -Почему? - не поняла Кейла. -Кем бы ни был отправитель, он в курсе биографий всех задействованных. У Ифана был неприятный инцидент с туманом смерти, - равнодушно пояснил Таркин. -Но мы должны! -Мы никому ничего не должны. Кейла, постарайся понять одну сложную штуку — Джаан взрослый мальчик и в спасении не нуждается. Более того, если потребуется, ты пойдешь в расход по его слову быстрее, чем он захочет на эту тему порефлексировать, - усмехнулся Таркин. - И я тоже. Я оказался на борту, потому что Джаан так решил, а ты — потому что пошла за мной. Тебе немного проще, но только немного. Ты можешь в случае чего выбирать сторону. -В случае чего? - не поняла Кейла. -Ну, если это Черный круг, то тебе могут предложить посотрудничать. В принципе, Джаану тоже, помня о его прошлых согласиях на совместные изыскания. Меня... Это зависит от того, кто конкретно будет поблизости. Меня либо просто убьют на месте без лишних слов, либо совместят изысканные пытки с требованиями помочь — и потом тоже убьют. Я рассчитываю на первый вариант, - пояснил Таркин, сухо тарабаня пальцами по столу. -Ты так спокойно говоришь об этом, - Кейле было неприятно от этих его слов. Для начала — ей казалось, что он сгущает краски, чтобы припугнуть ее, такую маленькую девочку. Второе — Джаан не мог и не может сотрудничать с Черным кругом. В третьих — как-то все это было гадко и грязно. -В первый раз это страшно, второй — раздражает, в третий — уже обыденно. -Ты так говоришь... -Это все мое врожденное обаяние, перед которым не в силах устоять никто, - саркастично выдал Таркин. Кейла не выдержала и расхохоталась — местами черноватая самоирония ее избранника подкупала и сглаживала многочисленные острые углы его характера. И все же... Кейла задумалась. Она привыкла думать о людях хорошо — что они добры, просто ошибаются, что они не хотят зла — просто порой эмоции берут верх над разумом, что они в целом стремятся к свету — и что просто не знают дороги. Что они не причинят ей зла осознанно. И что если держаться от тьмы подальше — то ничего страшного не произойдет. И вот она влюбилась — хотя влюбилась ли? - в некроманта, верит в добродушие охотника на демонов и надеется, что ее пощадят в случае чего. -Держи, - Таркин вдруг налил и протянул ей вина. Кейла недоверчиво посмотрела на протянутый ей предмет. -Выпей! Кейла попыталась протестовать, потом подчинилась. Вино было кислым, а такой объем тут же заставил мир немного поплыть. -А теперь достань мерные весы, подготовь воду и горелку — и запомни этот рецепт. -Это зелье? -Да, зелье невидимости. Кейла поджала губы. -Спасибо. -А? -Спасибо, что добр ко мне. Таркин смутился и даже как будто побледнел больше обычного. Потом вздохнул и стал мерить шагами свою крохотную каюту. -Ты спрашивала о том, почему другим просто залезть под юбку, а я вот развожу философию, - улыбка в этот раз у мага вышла несколько нервная. - Наверное, я сейчас покажусь немножко чудовищем — но мне приходилось воскрешать существ для дел, которые бы не хотели делать живые. И вопросов «За что?» я выслушал уйму. Не всегда я делал это по своей воле, что меня ни в коей мере не извиняет, однако я часто задумывался о том, что могло бы случиться со всеми этими несчастными не попадись им я на пути. Они проклинали меня — если сохраняли хотя бы часть воспоминаний и сознания. И в то же время некоторые благодарили. Благодарили за то, что я вырвал их из привычного круговорота их существования, и они смогли — о ирония жизни — вздохнуть полной грудью впервые. Кейла слушала вначале с некоторым удивлением, но потом уловила не мысль даже, а какое-то ощущение. -И я вспоминаю, как я сам впервые почувствовал себя живым только после того, как сбежал из дома, - смущенно продолжил Таркин. - Как принял то, что моя сила далека от того, что люди привыкли считать «светом» и «добродетелью». И что если я пойду по пути ее обуздания, то цена каждого неверного выбора будет немалой. Кейла слушала, смотрела на язычок пламени в лампе и вдруг ощутила яркое желание рассказать Таркину о своих сомнениях — о том, что она не знает, влюблена ли в него, и про свои мысли о Джаане, и то, что на самом деле так мало о себе знает и как хочет разобраться... Но тут же мысль эта была подавлена привычным холодным и липким страхом — ты что, девочка, что ты о себе возомнила?! Голос матери привычно звучал в голове — как это, милая моя, рассказывать-то о себе тем, от кого зависеть можешь? Терпи, молчи, лукавствуй. Будь покладистой и легкой — один ушел в расход, то ищи другого. Верность — глупые сказки, будь гордой до своей жизни, девочка моя. И Кейла ничего не сказала в ответ про свои мысли, просто отдала кубок, на секунда задумавшись, не коснуться ли вскользь, как бы случайно перчатки Таркина. И не коснулась — хотя впервые в жизни ей хотелось быть искренней. -Знаешь, ты очень смелый, - вместо этого грустно ответила она. - И я... А что дальше сказать — они и не знала. Она просто принесла весы, горелку, реторты — все, что необходимо для создания зелий. Тягостное состояние было прервано распахнутой дверью и рыком Джаана «Почему мне не сказали сразу!?». И Таркин, и Кейла некоторое время в недоумении смотрели на пышущего гневом охотника на демонов, но потом, как только в комнату заглянула и Мадора, Таркин сообразил. -А, ты про это? - он помахал бумагами, принесенными Кейлой. Джаан резко выхватил бумаги, шипя какие-то ругательства на непонятном языке. -Ты знал, - палец Джаана чуть не проткнул глаз Таркина. Тот недоуменно продолжал разглядывать оппонента, видимо, в попытке понять, не сошел ли тот с ума. -Ты знал, что Адрамалих задумал! В глазах Таркина недоумение сменилось смесью досады, узнавания и тревоги. -Возможно, - уклончиво ответил Таркин. -И ты знал, что Ифан его не убил! -Не сразу, но узнал. -Тебе сказали демоны! -Ну... Не совсем. Полудемоны. Джаан на секунду задумался, а Кейла изрядно перепугалась того, что словесная перепалка опять грозится перейти в активные действия, но Джаан пугающе резко взял себя в руки. -Что тебе известно? Таркин сделал было жест Кейле выйти, но Джаан резко ее остановил - от резкого и короткого толчка Кейла не удержала равновесие и не то резко села, не то почти упала на стул. -Скажем, поскольку природа демонов специфична и зависит от исходного мира возникновения демона, короче, ты сам все тут знаешь — так вот, есть несколько интересных фактов. Факт первый — демон не может родиться в Ривеллоне. Уже поэтому полудемонов быть не может... Джаан вдруг посмурнел. -Дьявол. Я понял. Ты не знаешь. -Чего не знаю? - насторожился Таркин. Джаан резко схватил Кейлу за руку, отчего девушка вскрикнула. Потом разочарованно зашипел и стрелой вылетел из каюты. -Мне одному кажется, что у нас проблемы? - с едкой иронией уточнил Таркин у Кейлы и Мадоры. Мадора снова не то щелкнула, не то фыркнула. -Он и в лучшие годы не отличался умеренностью, - Мадора осторожно прикрыла дверь. - Но в таком состоянии я его не видела давно. -Да уж. Был королем десять лет — и за десятки десятилетий не удосужился постичь новые правила поведения. -А ты даже за десять лет не избавился от привычек торговца. -И не собираюсь. Мои предки были торговцами — я местами даже горжусь. Тем более, в Сайсиле есть свой герой — торговец Карла, чья страсть к обмену не остановила даже смерть. -Маг-торговец. Маг-торговец-мертвец. Какой абсурд, если вдуматься, но торговала она знатно, - Мадора явно не жаловала торговцев, даже будучи представителем тихого народа. -Не больший, чем одержимый король-охотник на демонов. Просто вторые куда чаще — интересно, почему, а? - встречаются в истории, - Таркин ответил в своем духе. Кейла рассматривала красный след от руки мага у себя чуть ниже запястья. Джаан — был королем? -Ты в порядке? - Мадора повернулась к девушке. Кейла кивнула, хотя честно говоря, ей было не по себе. Одно дело, когда на Джаана наговаривал — вернее, она думала, что наговаривал — Таркин, другое дело, что сейчас Джаан ей чуть руку не сломал за... Ни за что, наверное. С одной стороны — очень по-королевски. С другой стороны — да, это действительно вполне в духе аристократов. Кейла аристократов видела редко и мельком, но даже случайные встречи не показались ей приятными. Добрыми и кидающими все к ногам они были только в сказках. Таркин внимательно рассматривал руку Кейлы, отчего она смутилась еще больше. -А дай, пожалуйста, вот то свое кольцо, - наконец уточнил объект своего интереса Таркин. Кейла стянула с пальца кольцо и осторожно положила на стол. -Думаешь? - Мадора наклонилась над находкой. -Возможно. Но только что? Таркин переложил кольцо на карту. -Что ты такое, маленький кусочек металла? И так ли ты случайно здесь? И тут Кейлу пронзила острая мысль. -Это он! -Кто? -Батор Гуль! Точно, вот откуда я это имя помню. Он продал мне это кольцо! Буквально за неделю до того, как Джаан пришел. Таркин тут же положил между собой и кольцом какой-то брусок, чем вызвал очередную порцию «смеха» Мадоры. -Тогда у нас сразу две проблемы — что подумал Джаан и что на самом деле происходит, - уточнил Таркин.