Формула любви

Это было ужасно. Как она не подумала? Вернее, как она могла быть такой наивной? Во-первых — по настоящему во-первых, все остальное так сильно оставалось позади этого ее интереса: как ей дать весточку маме? Конечно, в момент принятия решения Кейла как-то не подумала, на сколько времени она покидает Сайсил — а потом понадеялась, что «Леди Ужас» ну уж точно зайдет в порт в двух днях пути. Судя по всему, «Леди Ужас» вообще не собиралась заходить ни в какие порты. И в Сайсил бы не зашла, если бы не глубокая потребность забрать Джаана с припасами. Корабль уверенно шел в открытое море на встречу своей туманной судьбе, до которой всему экипажу было примерно так же, как крабам до стоимости жемчуга. Никто не смог сказать точно, куда и зачем они плывут. Да и причина — причина была так же туманна — сражаются с врагами Божественного. Но кто те враги? Команда корабля отвечала, что это не их дело — они на корабле, в конце-то концов — и следить должны за кораблем, за припасами, за пушками и ядрами, а врагами Божественного пусть занимаются солдаты на высадке. Солдаты отмахивались, говорили, что Кейла слишком мала и очаровательна, чтобы слушать такие страсти. К Джаану... Кейла решила не ходить к Джаану. И к Таркину тоже не ходить. Это было во-вторых. Кейла вдруг поняла, что в сущности проблема именно в том, что она — маленькая глупая наивная девочка. Таркин старше ее почти в два раза. Джаан, судя по оговоркам — раз в восемь. Говорят, ему не меньше тысячи лет. Говорят, он великий охотник на демонов. Говорят, он знал Хранителей. Говорят, он может потягаться с самим Королем-богом. -Да много ли чего говорят, - вдруг раздалось над ухом Кейлы чуть скрипучий голос. -Мадора? -Я не умею читать мысли, но я что-то все же знаю. И я знаю, что тебе нужен наставник. Кейла осторожно подтянула ведро с маслом, которым смазывала снасти. -Спасибо, я справлюсь. Я только бы хотела послать весточку моей матери, ну... она может превратно понять, что со мной. -Боюсь, вот это невозможно. Пока невозможно. Кейле стало очень горько и больно. Лишь бы только ее бедная слабая мать не умерла от такого — Андреа же наверняка еще соврет и приукрасит! -Сожалей и горюй, - отполированный череп Мадоры не имел эмоций, и она его не прятала. - Значит, ты еще жива. И пока ты не можешь оценить, чем это так важно. -А ты... вы... как вы умерли? Ну... - Кейла почувствовала крайнее замешательство — как корректно и корректно ли вообще задавать такие вопросы. Мадора защелкала, так выражая смех. -В бою. Славная смерть. Но вот так всегда с Истоком — ты думаешь, что это конец, но это не конец. Глядя на тебя, я вспоминаю, как привыкала к тому, что я больше не жива. Это так странно было поначалу. Привычные желания больше не терзают душу, а многие привычки оказываются абсурдными. Нет больше смысла волноватся за то, сколько морщин и сильна ли рука. Не задыхаешься больше от бега. Но вот приходится ухаживать за костями и вникать в нюансы масел. Да и враги — они уже как-то менее рьяно рвутся доказать, что хотят отправить меня в Чертоги Эха, - она рефлекторно поправила давно несуществующие волосы. -А кто такие Искатели? Я просто никогда не слышала о них, - Кейле было стыдно признаться в этом. С другой стороны — она много о чем не слышала. Это было в-третьих. Если быть честным — она ни о чем детально и не знает. Кейла случайно стала свидетельницей разговора Таркина и капитана. Капитан мучил мага вопросами об искажении созвездий в этом районе неба. Таркин говорил долго. Очень долго. Капитан остался доволен — он многое узнал. А она, Кейла, ничегошеньки не поняла из разговора. Какие-то угловые секунды, что-то там про диф... пор... интер... феленцию. Ференцию? На имя похоже. Кейла никогда не слышала таких слов. От этого было как-то тоже тоскливо. Раньше она думала, что многие видят в ней всего лишь милую дурочку, потому что они, эти суровые судьи, лишь злы и высокомерны. Но в сущности, они не так уж не правы. Она в самом деле милая дурочка. Пока милая. Потом постареет. И, возможно, Таркин оказывается еще более жестоким, чем порой Кейле кажется — вместо того, чтобы отмести ее как не равную, он нарушает порядок вещей — и пытается говорить с ней как с подобной. Хотя чего еще ждать от некроманта. -Искатели — старый орден. Волки, искавшие тех, кто решил прогнуть бытие под себя. Часто там был замешан Исток. Но не всегда — всегда там была замешана только гордость, - Мадора залезла кончиком костлявого пальца в масло. - Паршивое какое. Арху напишу. Пусть свои пушистые яйца перестанет вылизывать и займется делом. Кейла чуть не уронила ведерко. -Прости...те? -А, ты не знакома. Арху — придворный чародей. Я бы сказала, что Божественного, но этот пушистый хитрец служил такому количеству сильных мира сего и не сего, что скорее он просто придворный чародей. Великий маг, кот, иногда принимает вид человека. -Кот? Может, он все же человек, обращающийся в кота? -Нет. Он именно кот, превращающийся в человека. Это сложно понять. Но оно так. Умелец мастерить машины получше импов, сейчас занимается снабжением всем необходимым армии. -Импов? Я думала, это духи такие. -Ну, сейчас это духи. А раньше был целый народец. -И куда он делся? Почему сейчас в Сайсиле нет ни одного импа? -Ну, в Сайсиле их никогда много не бывало... А так — долгая и кровавая история. Сложно сказать, что сгубило этот народ больше — его традиции, его физическая слабость или его талант к машинам и науке. Еще лет триста назад можно было встретить в больших городах семьи или коммуны... Но потом и они выродились и пропали. Кейла закончила с блоками и тросами. -Это грустная история. Я думала, мир не менялся. Вот возникли Семеро — и потом они выбрали Божественного... -Ну, если оооочень упрощать и выкинуть все детали, то вполне можно сказать и так, - чопорная фигура Таркина приближалась к беседующим. - Не хочу прерывать диспут, но дело срочное — Кейла, скажи, пожалуйста, где и что ты нашла такое, что Джаан носится по нижней палубе словно искусанный огненными муравьями? Девушка в непонимании вытерла руки о передник. -Я не знаю. Просто нашла плохо прибитую доску. -О! Это интересно, - Таркин внимательно изучал Кейлу, та с сомнением смотрела на него. -Что интересно? - девушка искренне считала, что над ней издеваются. -Интересно, что ты первая, кто про эту доску сообщил. То есть, ни на верфях, ни при осмотре кем-то из команды, ни дотошных обход нашего милейшего капитана, рыбу-молот ему в койку, ни самим Джааном, который тут уже с неделю болтался — это найдено не было. Хорошо, уточняю — если и кто и нашел, то не сообщил. Странно, не находите ли? Мадора, что думаешь? В голосе бывшего искателя проскочили скрипящие нотки. -Ты думаешь, я знаю? Я проверила все, до чего дотянулись руки — биографии всех членов команды, отчеты о работах и соответствие... -Значит, тут есть что-то, до чего твои руки не дотянулись. И этот что-то имеет теперь неплохой козырь — он знает, что мы есть, где мы и, в сущности, чего от нас ждать. Ладно, у нас есть немного времени, чтобы хоть как-то успеть подготовится. -А, старина Джаан все же принял тебя в команду. -А у него был выбор? Скорее, это я благодушно согласился. -Думаю, он бы тебя в случае чего уговорил, - поддела Мадора. Таркин только нервно дернул углом губ, выдавив страдальческую улыбку. -Ничуть не сомневаюсь. Судя по тому, что я видел — он умеет быть убедительным когда требуется, - процедил Таркин и сделал жест, чтобы за ним следовали. Трио проследовало с палубы, продуваемой соленым ветром, в недра корабля. Кейла сама себе удивилась — как немного времени потребовалось, чтобы дойти до нужного места. Еще два дня назад корабль казался ей огромным, теперь же она чувствует тесно в его чреве. Злополучная доска оказалась накрепко прибитой — а когда ее все же подняли с помощью двух охранников, приставленных к ней приказом капитана — в нише оказалась только пыль. -Поздравляю, у нас на борту предатель, - мрачно выдал Таркин. К этому времени на место прибыл уже и капитан с Джааном, который пристально опрашивал все отрицающих часовых. -Господа, ситуация удручающая, - капитан заглянул в нишу еще раз. - Я обычно не лезу в ваши дела, но теперь под угрозой не только ваши успехи, но и мой корабль. Предлагаю вскрыть карты. Джаан яростно посмотрел на капитана. Таркин только пожал плечами и усмехнулся. -У меня и моей помощницы весьма банальная причина — научный интерес к месту нашего назначения. -Уж больно это подозрительно, - выдал капитан. - Вы вламываетесь без предупреждения вместе с мастером Джааном и вот сейчас так ловко проворачиваете эту операцию по обнаружению жучка. -Ну, попрошу, подозрительно было в прошлый раз — когда я вломился к вам вместе с магистром Рейнолдсом и парочкой трупов на руках да еще с сияющим от магии артефактом поверх, - насмешливо отозвался Таркин. - И потом — доску не я нашел. Это таланты моей помощницы, давайте разделять причину и следствие. Я о находке только от мастера Джаана и узнал. -О, мисс Неудача, я погляжу, - капитан перевел внимание на Кейлу. - А, может, это она? Уж больно невинно выглядит. Джаан и Таркин одновременно фыркнули. -Просто девчонка, постигающая азы, - отозвался Джаан. - Хватит хватать призраков за хвост. Таркин прав — у нас проблемы. Чтобы поставить такой якорь недостаточно двух дней, так что это работа куда более искусного предателя. И вот поэтому у меня вопросы к вам, капитан. Мадора, стоявшая бесшумным изваянием, защелкала. -Хорошая мысль, - отозвалась она. - Либо у нас на борту кто-то, кто выдается себя за другого. -Тоже вариант, - Джаан, готовый, казалось, порвать несчастного капитана голыми руками, успокоился. - У меня есть пару идей, как нам сгладить эту неловкость. Господа, жду всех в каюте капитана через четверть часа. -Можно твою помощницу, хочу проверить свою догадку, - Мадора сделала незаметный жест Таркину. -Да, конечно, - рассеянно отозвался он. Кейла хотела было возмутится, что она тут самостоятельная особа, но потом какое-то чувство настроения намекнуло, что для этого не место и не время. Вместо этого она последовала за Мадорой. Однако вместо того, чтобы идти в свою каюту, Мадора отправилась ниже, спустившись на первую палубу. Кейла тут до этого никогда не была — и обнаружила, что помимо склада тут есть тюрьма и каюты командования корабля. Они прошли в левую часть — первой была оружейная, и Кейла в очередной раз с некоторым восторгом стала рассматривать холодное совершенство оружия. Особенно ее и в этот раз привлекли тяжелые двуручные мечи. Второй комнаткой оказался кабинет штурмана — заваленный картами, с разлиными хитрыми инструментами и глобусом. -Я думала, она плоская, - озадаченно проговорила Кейла, разглядывая глобус. Мадора же вызволила из какого-то из книжных шкафов внушительный ящик с бумагами. -Вот тут, - она указала Кейле на бумаги. - Материалы по всем людям, которые имели отношение к этому походу. Если ты та самая мисс Неудача, как подозревает капитан, то случайно найдешь нестыковку. -А если я просто человек? - Кейле было неловко и тревожно от возложенной на нее ответственности. -Мы хотя бы просто еще раз перетрясем все. Это не помешает. -А что за мисс Неудача? - Кейла была несколько заинтригована. -Старое морское поверье. Если замечала — у всех таких кораблей женские титулы. Леди, госпожа, дама — дело в том, что почему-то только души невинных эльфиек могли дать живодереву возможно плавать. Кейла уставилась стену напротив — девушка слышала, что корабли имеют душу — но все же понимала это не так буквально. -И? -И поэтому моряки всегда стремились избегать напоминать кораблю о его прежде времени прерванной жизни. Поэтому невинных девушек — их поэтому называли мисс Неудача - на борт и не пускают. Но тут с тобой оказался особый случай. Кейла поежилась. -А почему решили, что я девица? -Леди Ужас пожаловалась. -Вы хотите сказать, что корабль разговаривает? -Да, не со всеми, конечно. Для этого нужен магический талант и расположение самого корабля. -То есть, забота капитана — это не просто желание сохранить свой пост? -Да. Боюсь, это куда более личное переживание. Кейла ощутила волну омерзения. -Но я не слышу голосов или там чего-то еще... -Ну, про... ограниченность твоих магических возможностей Таркин упоминал. Это и к лучшему. -Но тогда как я могу помочь в поиске? Я простая девушка, которая сделала большую глупость в своей жизни и из-за нее оказалась здесь. У меня нет особых сил и талантов, магического потенциала и мне не тысячу лет. Что я могу сделать? Мадора передала Кейле первую папку. -Все с чего-то начинают. А относительно талантов — магия не единственное утешение героев. И далеко не всегда она оказывается спасительной. Это досье на работников верфи. Кейла вздохнула, с обречением беря папку в руки. Ее очередной душевный порыв, ее попытка понять что-то об этом мире и себе в нем снова провалилась. Это началось еще в детстве, если вдуматься. Кейла интересовалась цветами и все спрашивала, как какой называется — ее одергивали, что девочкам знать агрономию не нужно, а нужно изучать кулинарию. Интерес к радуге и солнечным зайчикам прервался лекцией отца о том, как вот у соседей сын так интересовался — вырос в мага-аэротеурга и его в форт Радость отослали. Слишком активные игры осуждала мать, говоря, что девицам на выданье не пристало ногами махать, и что привычка к чинным прогулкам вырабатывается с детства. Быть может, все это было не зря. Но как же ныло по ночам у Кейлы что-то, что было чуть выше сердца и чуть ниже зубов.