In Omnia Paratus

Порывшись в сумке с едой, я обнаружил у себя несколько небольших и помятых листков, вполне пригодных для того, чтобы на них что-то записать. Не знаю, зачем я это решил, но так уж вышло. Я собрал ягод и сложил их в мешок, чтобы потом ими писать. Нашел перо какой-то птицы и заточил его ножом. Во время очередного привала я уселся под деревом достал ягоды и растер их в кашецу. Слив сок на какой-то лист, я достал перо и, обмакнув в самодельные чернила, начал писать. «День первый» Ночью мы благополучно сбежали из ненавистного нами всеми поместья. Ну да, благополучно, хотя один из нас получил серьезную рану. Не знаю выживет ли он... Нет! Нельзя так думать. Такеши самый сильный из нас всех как телом, так и духом. Он выкарабкается. Да еще и Таро постоянно рядом: собирает травы, ягоды, делает ему перевязки. Мы постоянно идем вглубь леса. Костер разводить нельзя, а потому приходится довольствоваться теми грошами, что мы взяли с собой, да теми, что находили здесь. Таро ввел тотальный контроль за продовольствием. Никто не получал больше введенной им нормы. Пока Такеши был в плачевном состоянии, Таро принял на себя все его обязанности. «День второй» У Такеши началась лихорадка. Мы соорудили для него носилки и медленнее, чем хотелось бы, двинулись вперед. Все было как вчера: Тэки шел впереди всех и осматривал территорию, Макото был поблизости и собирал нам грибы да ягоды, Таро и я несли Такеши. На очередном привале я спросил, куда мы идем. Таро ответил, что он выполняет указание Такеши идти на север, в горы. «День третий» Сегодня мы, наконец, добрались до гор, точнее до их подножия. Странно, но нас так и не догнали. Видимо мы все-таки сумели сбить своих преследователей со следа. Если эти преследователи вообще были… Нужно было идти дальше, но пока Такеши не может сам стоять на ногах, это было невозможно. В итоге мы нашли какую-то пещерку. Натаскав туда еловых лап, мы уложили на них нашего раненого друга. Таро впервые отошел от него. Тэки ушел собирать еду, Макото хватив почти пустые мехи, пошел к водоему наполнять их. Таро же поднял лук, перекинул за спину колчан со стрелами и скрылся в лесу. Я остался подле Такеши. Боже, даже в подобном состоянии он казался мне самым прекрасным человеком на свете. Я долго думал, стоит ли наносить такое на бумагу, но решил, что не могу больше держать все в себе. Хоть кому-то выговорюсь. Таро вернулся вечером, когда все уже были в пещере. Он принес с собой убитого зайца. Нам так и не разрешили развести огонь, по понятным причинам. Мы не можем рисковать. Не сейчас... Поэтому нам пришлось есть мясо сырым. Пренеприятно, но выбора нет, хоть с голоду не сдохнем, да силы восстановим немного. «День четвертый» Мы натаскали еще больше веток, так что почти полностью закрыли ими вход в пещерку. Такеши явно шел на поправку. Благодаря каким-то «зельям» Таро, которые он намешивал на камнях их каких-то растений, Такеши становилось лучше с каждым часом. Хотя болезненная бледность не сходила с его лица. Я не мог нарадоваться, наслаждался каждым мигом свободы. В пещере было вдоволь всего: воды, еды. Мы сидели внутри, почти не вылезая наружу. Но один из нас постоянно дежурил на улице. Сегодня была моя очередь… Я все еще писал, когда Таро подошел ко мне. - Эй, Датэ! – позвал он меня. Я оторвался от своих записей и поднял на него глаза. - Твоя очередь, - сказал он. Я, молча, кивнул и, взяв свой меч, вышел на улицу. Приятный утренний ветерок потрепал меня по макушке. Я прикрыл глаза, наслаждаясь этой мимолетной лаской. Затем я взобрался на уступ и принялся вглядываться в окрестности. Просидев так, наверное, несколько часов, может больше, а может и меньше, ничего подозрительного я так и не обнаружил. Все было тихо и спокойно, как обычно… Вдруг мне стало не по себе. Какой-то холодок сомнения пробежал по спине. Я постарался его отогнать, но ничего не вышло. Беспокойство не проходило. Я обнажил меч и спрыгнул с уступа. Медленно углубляясь в лес и прислушиваясь к каждому шороху, я старался понять, что же меня так напугало. Наш «лагерь» находился у подножия горы, но при этом был надежно скрыт лесом. Заглядывая за каждое дерево, я все больше отходил от пещеры. Я понимал, что не должен этого делать… Но внезапно ход моих мыслей прервал клинок, появившийся из ниоткуда и замерший в нескольких сантиметрах от моей шеи. - Брось, оружие, мальчик, - скомандовал чей-то голос. Сначала я и не думал повиноваться, но когда лезвие коснулось кожи, рука будто бы сама разжала рукоять катаны, и та упала на землю с глухим звоном. Я нервно сглотнул, судорожно соображая, что же делать дальше. - Ты слишком громко думаешь, мальчик, - усмехнулся некто. Я ощетинился. Ненавижу, когда меня называют мальчиком! Это так… унизительно. Проклятье. Надо как-то подать знак Таро. Но как?! Я попытался сделать шаг назад. Медленно и аккуратно. Но мое движение не осталось незамеченным. Человек появился из тени дерева, и его рука резко впечатала меня в ствол. Я увидел перед собой атаковавшего. Этот человек был полностью одет в черное, на голове капюшон, на лице маска, а тело скрывал плащ, под которым виднелся доспех. Моим невооруженным взглядом было абсолютно невозможно что-нибудь сказать о незнакомце. Да и плюс ко всему я был слишком напуган. Вдруг он убрал меч. Я было выдохнул с облегчением, но ловким движением ноги нападавший подбросил мой меч и прижал его к моей шее. Ну, уж нет! Я не желаю умирать от удара своего же оружия! Как бы то ни было, за меня видимо уже все решили. - Веди, - приказал мне голос. Я встал как вкопанный. Ха! Нет. Я не сдам своих товарищей. Хотя если он нашел меня, то наверняка знает, где наше убежище. Я не знал, что делать. - Не глупи, – настаивал голос. – Ты же понимаешь, что если бы мне нужна твоя смерть, то ты бы давно умер. Ты сам дал мне массу возможностей сделать это. Я слушал. Вникал в каждое слово. Искал лазейку. - Но ты все еще жив, - продолжал голос. – Поверь мне, я не враг. - Поверить? – воскликнул я громко, в надежде, что мой возглас услышат. Но, как на зло, именно в этот момент подул сильный ветер, унося мои слова в глубь леса. - Именно. Тебе все равно больше ничего не остается. Я здесь, чтобы помочь. - Помочь? – не верил я своим ушам. - Ты совсем идиот что ли? – начал раздражаться нападавший. – Хватит задавать вопросы. - Это нелепо! – не унимался я. – Ты хочешь, чтобы я поверил тому, кто напал на меня, обезоружил и держит клинок у моего горла?! Лезвие надавило на кожу, оставляя на нем небольшую полоску, из которой тоненькой струйкой потекла кровь. - Если ты не прекратишь орать, я прирежу тебя прямо сейчас, - прошептал некто. – Не только я слежу за вами. Вас ищут. И ты знаешь это. И даже осознавая все это, ты продолжаешь совершать ошибку за ошибкой. Кретин. Кто бы не был за моей спиной, этот человек рассуждал здраво. Я и в правду идиот. Но что с меня взять, я ничего не знаю о жизни и о том, как поступать в той или иной ситуации, если уж быть честным. - Хорошо, - внезапно для самого себя сказал я. - Вот и славно. Вперед. И я пошел. Очевидно, годы, проведенные в рабстве у Хаттори, приучили меня подчиняться. Клинок убрали от моего горла, однако, я все еще чувствовал чье-то присутствие прямо за моей спиной. Как только мы дошли до пещеры, я раздвинул ветви… и закричал: - Тревога! Таро и остальные тут же подскочили со своих мест. Макото и Тэки выхватили мечи, Такеши взялся за нож, Таро натянул тетиву лука. Мой спутник тоже даром времени не терял. С силой пропихнув меня внутрь, он снова прижал меня к себе и лезвие вернулось на мое горло. - Давайте без глупостей, - скомандовал голос. - Ты кто? – потребовал ответа Таро. В небольшой пещере мы все были довольно близко друг к другу, но никто из моих друзей не атаковал, так как в любом случае я был надежным щитом для нападавшего. Человек в черном окинул взглядом всех нас. Не обделил вниманием и Такеши, приподнявшегося на локтях. Но взгляд все равно остановился на Таро. - Где ваш лидер? - Ты не ответил, - процедил Таро, заслоняя собой Такеши, на которого снова упало внимание нападавшего. - Как и ты, - парировал голос. - Так мы ничего не добьемся, - пробубнил я. - Мальчик дело говорит. Я не враг. Я этими словами нападавший убрал клинок от моего и бросил его на под ноги Таро. Я тут же ретировался. Отскочив к охотнику, я поднял свой меч и тоже встал в стойку. - Даже не пытайтесь атаковать меня. У вас нет ни единого шанса против меня. Я не те безрукие дебилы, которые служат Хаттори. Все молчали. Тем временем человек продолжил. - Только один из вас мог тягаться со мной, но он сейчас ранен. Он и есть глава вашей группы. Верно? Никто не отвечал. - У меня нет причин скрываться от вас. Меня послали за вами. - Кто? – вновь задал вопрос Таро. - Не все сразу. Мне приказано доставить одного вас в безопасное место. - Кого? – спросил Такеши. Нападавший усмехнулся. Мне даже показалось, что я сумел различить еле заметную ухмылку, под плотно натянутой тканью. Или мне просто так показалось. - Мне нужен Акира Датэ. Я опешил. Все были в шоке. Казалось, что только Такеши остался более-менее спокоен. Но нет. Когда я обернулся к нему, я увидел неподдельное изумление, отразившееся на его лице. - Ты… - начал он. - Да, - гордо подтвердил некто. - … шиноби. - А ты смышленый, - подмигнул нападавший. – Ну, так что? – шиноби развел руками. – Уберите свои игрушки, я без оружия. Таро глянул на Такеши. Тот согласно кивнул и убрал нож. - Оружие в ножны! – скомандовал Таро остальным. Нехотя, мы повиновались. - Кто же ты? – спросил я. Шиноби поднес руки к капюшону и снял его. Затем он убрал маску с лица. По мере того, как нападавший раскрывался, я все более впадал в ступор. - Ж..же..женщина!!! - Не ори, придурок! – оборвала меня девушка резко изменившимся голосом. От прежних низких нот не осталось и следа. - Мое имя Наоми, - сказала она, обратившись, как мне показалось, в основном к Такеши. - Второе имя? – уточнил Такеши. Девушка лишь улыбнулась и кивнула. Она подошла в Такеши и, присев рядом с ним на корточки, потянулась к его ране. На ее руку тут же легло лезвие меча Таро. - Ты мне не доверяешь? - С какой радости я должен? – огрызнулся охотник. - Будь по сему, - развела руками Наоми. – Но ему однозначно нужна помощь… – и многозначно посмотрев на Таро, добавила, - профессионалов. Таро прожигал ее взглядом. Сказать, что она не понравилась мне с первого взгляда, значит ни сказать ничего. Кто она вообще такая? Откуда она нас знает? - Вам нужно уходить немедленно. - Нет уж, - отрезал Тэки. – Пока ты не расскажешь, что происходит, мы и с места не сдвинемся. Мне показалось или атмосфера вокруг нас накалилась? Как-будто воздух стал тяжелее. Наоми резко встала и стремительно подошла к Тэки вплотную. - Мне все равно, что думаешь Ты, - она сделала ударение на последнем слове. Тэки как будто сжался под ее взглядом. Он тут же замолк и закивал головой. - Друзья мои, - подал голос Такеши. Все присутствующие, кроме шиноби, повернулись к Такеши. - Прошу вас оставить нас с Наоми-сан наедине. - Наедине? С убийцей! – воскликнул я. - Ты же ранен! – присоединился Тэки. - И беззащитен, - поддержал нас Макото. Лишь Таро остался безмолвен. Наоми лишь презрительно фыркнула. - Я ценю вашу заботу обо мне, друзья, - прервал нас Такеши. – Но, во-первых, я не беззащитен даже сейчас, когда я ранен. А во-вторых, я вынужден повторить свою просьбу. И на этот раз более настойчиво. Таро сжал древко лука. Я тоже еле-еле сдерживался. Но я понимал, что, если я что-то скажу, то меня просто выставят вон. Вся моя надежда была на Таро. - Мы будем снаружи, – повернувшись к Наоми он сказал, - а ты не дури. Если с ним что-нибудь случится, я убью тебя. - Какие мы дерзкие, - закатила глаза девушка. – Но я буду поступать так, как посчитаю нужным. - Ах, ты, - огрызнулся охотник. - Таро! – Такеши смерил его хмурым взглядом. С полминуты мужчины смотрели друг на друга. В какой-то момент я заметил изменение во взгляде Таро. Его наряженные плечи расслабились, и сам он как-будто успокоился. - Я понял тебя, друг мой. Ладно. Все на выход! – скомандовал охотник и подтолкнул меня в плечо. Мы вышли. - Может быть, я что-то пропустил… - начал Макото, - но какого вообще происходит?! - Я бы тоже хотел знать, - буркнул я. - Это ты виноват! – сказал Тэки, возникая перед моим носом. – Ты привел ее к нам! Ты нас сдал! Только я хотел что-то ответить, как между нами встал Таро и залепил звонкую пощечину Кобояши. - Молчи, щенок! Он не виноват. Тэки смотрел на охотника ошарашенными глазами. - Еще скажи, что у него не было выбора, - пролепетал парень, держать за горящую щеку. - Выбор есть всегда, - не согласился охотник. – Просто иногда есть варианты, которые тебя не устраивают, вот и все. По-твоему было бы лучше, если бы наш друг умер в лесу, но при этом твоя задница, возможно, я повторюсь, ТОЛЬКО возможно, была бы в безопасности. Ты недооцениваешь шиноби. Ты, мальчишка, ничего не знаешь ни о них, ни о жизни в целом! Я стоял и слушал Таро. Он говорил, казалось бы, очевидные, но при этом очень здравые вещи. Меня загрызла совесть. Наверное, я был несправедлив к этому человеку… Я знаю его всего несколько дней, и все это время искал в нем различные недостатки. Зачем? Я сам не знал. Я же ревную, блин! Все думал, что же такого в нем нашел Такеши. И теперь я, кажется, начинаю понимать «что». Таро смелый и добрый, честный и умный. А главное ему можно доверять. По крайней мере, я на это очень надеюсь. Пока я стоял, погруженный в свои мысли, Таро основательно прополоскал мозги Тэки. Последний в свою очередь подошел ко мне и извинился. Макото же за все это время не произнес ни слова и стоял на своем посту. Вскоре мы притихли, решив, что сейчас мы все равно ничего не узнаем и что нужно подождать, пока Наоми и Такеши переговорят. *** Как только Таро, пропустив вперед парней, вышел из пещеры, Наоми тут же поправила за ним ветви и, убедившись, что беглецы отошли на достаточное расстояние, повернулась обратно к Такеши, шагнув обратно вглубь. Кузнец в это время уже поднялся со своего лежбища и попытался стоять прямо. Увидев, что шиноби подходит ближе, мужчина упал на колени и склонил голову. - Моя госпожа, - проговорил почтительно Такеши. - Здравствуй, мой старый друг, - ответила Наоми, смотря на склонившегося перед ней мужчину. – Насколько серьезно твое ранение? - Я был ранен четыре дня назад при проведении диверсии в поместье Хаттори, - начал отчет Такеши, подняв голову вверх. - Я был неосторожен и позволил окружить себя. Как результат я пропустил один удар. Он пришелся мне в левый бок. Благо рана не колотая и, хоть и глубокая, заживает быстро. Несмотря на походные условия, и благодаря травам Таро заражения удалось избежать. Однако я все еще очень слаб и вряд ли смогу продолжить путь, не тормозя отряд. Я рад, что вы нашли нас, а значит, вы можете продолжить дальнейший путь с меньшим риском обнаружения. Такеши вновь опустил голову, закончив свой рапорт. - Ясно, - Наоми провела пальцами по подбородку, размышляя. – Ты слаб, это верно. Но я не брошу тебя одного посреди леса. Тем более, что мы уже близко. - Наоми-сама! Это излишний риск! – запротестовал мужчина вновь вскидывая вверх голову. – Нам нужно во что бы то ни стало доставить Датэ в лагерь как можно скорее, вы же знаете! - Молчи, Такеши, - прервала его девушка на полуслове, вскинув вверх руку. – Я старшая по званию, и мне теперь решать, что и как будет делать эта группа. Тебе ясно? - Прошу меня простить, госпожа. Мы сделаем, все, что вы прикажете. - Этот парень, Таро, кажется. Он ведь один из наших? - Так точно, - подтвердил мужчина. – Вы не знакомы, вот он и не признал вас сразу, но я более чем уверен, что он понял меня и теперь прекрасно представляет, кто вы. - Хорошо, - кивнула девушка. – Что еще мне нужно знать? - Парень, который требовал объяснений, это Тэки. Так его знали в поместье все то время, что мы пробыли там. Его настоящее имя Коичи Кобояши. Он сын Мисаши Кобояши. - Сын Мисаши? – удивилась девушка. – Мы думали, что он погиб. - Я тоже так думал, до тех пор пока не встретил его в поместье. Коичи один из нас, так что я взял его под крыло и оберегал как мог. - Что мальчик знает о себе? - Я многого ему не рассказывал, опасаясь, что он может ненароком выдать какую-нибудь важную информацию. Но он знает, что он из одного из кланов шиноби владений Хи. Правда он не в курсе, что он внук нынешнего предводителя той семьи. - Ты правильно сделал, что не рассказал ему многого, - согласилась Наоми. – Кто последний парень? - Это конюх из поместья. Он никто. Мы взяли его с собой, поскольку нам требовались лошади. - Хорошо. Это все? - Это все, госпожа, - подтвердил мужчина. Наоми подошла к Такеши и протянула ему руку. - Подымайся, нам пора выдвигаться. *** Наоми вышла из нашего убежища, за ней, прихрамывая, последовал Такеши. Наоми, гордо задрав нос, скрестила руки на груди. - Собирайтесь, - приказал Такеши. – Планы изменились.