***
Прохладный сумеречный ветерок встретил Хрона и Кида, когда они вышли на улицу. Солнце уже почти село, и багряная полоса тянулась верхушек леса, обрамлявшего пустыню. — Ну что, пойдём? — спросила мечница, поёжившись. — А ты не будешь заходить к себе, чтоб взять сменные вещи? — спросил Кид. — Нет, не буду — ответила девушка. — У меня их нет. — Никаких? — Никаких. Такого ответа Кид не ожидал и от этого ему ещё сильнее захотелось окружить Хрону заботой — тем, что она не привыкла получать от других людей, даже самых близких. — Ладно, надо будет попросить Лиз помочь тебе с этим. Пойдем, тут недалеко, — и протянул Хроне руку. — Что? Рука? Зачем он мне её протягивает…что мне делать? У меня ничего нет! Думай! Думай! — голова Хроны взрывалась от натиска мыслей. — Руку, — подсказал Кид, видя, что девушка в замешательстве. — Л-л…ладно — еле выдавила она из себя, но руку таки дала. Кид ощутил в своей ладони холод её пальцев, а также гладкость и мягкость её кожи. Она была как фарфоровая кукла, холодная, прекрасная и хрупкая, по крайней мере на вид. Но пульс, стучащий в руке и дрожь в вцепившихся в него тонких пальцах напоминали о том, что она живая. — «Моя рука… зачем он меня держит? Может, так надо? Следует ли мне разжать пальцы? Или это будет неправильно? Он теплее меня… Как же неудобно!» Вместе они спустились по огромной лестнице и оказались на большой торговой улице, которая соединяла Академию с входом в город. Большинство лавок уже были закрыты или закрывались, торговцы заносили товары внутрь. Парочки неспешно прогуливались и болтали. Фонари вдоль аллеи зажглись, прочертив по городу подсвеченный лабиринт. Хрона крутила головой по сторонам, с интересом наблюдая за мирной повседневной жизнью обычных людей. Всё было так спокойно, так мирно, так непохоже на всё, что с ней происходило раньше. Вдруг Хрона остановилась. — Что такое? — спросил Кид, обернувшись. Хрона стояла и разглядывала витрину со сладостями. Огромный наклонный прилавок был усыпан различными конфетами, вафлями, фигурными шоколадками. — Любишь сладкое, Хрон? — Не знаю. Возможно… — Ты не ела сладкое? Хрона покачала головой и указала пальцем на шоколадного кролика. — Кролик. — Это шоколадный кролик, Хрона. Он съедобный. Хочешь попробовать? — Наверно… — Сегодня они уже закрыты, так что придется прийти завтра. Хорошо? — Угу. — Пойдем, Хрона. Сёстры наверняка заждались нас.***
Особняк располагался недалеко от Академии, примерно на полпути до квартиры Маки и Соула. В нескольких кварталах отсюда располагался так любимый Кидом Deathbucks, в котором Шинигами любит посидеть после, а иногда и вместо занятий, попивая одну за другой ароматный кофе и уставясь в огромную витрину, через которую было видно площадь рядом. Конечно же, ему хотелось бы, чтоб и Хрона разделила его любовь к этому месту, вкусу и времяпрепровождению. Кид подвёл Хрону к главному входу к особняку. Она остановилась, рассматривая массивные ворота и странный декор массивного особняка особняка, фасад и крыша которого были утыканы острыми красными шипами и черепами. Внушительная гильотина во дворе тоже по-своему задавала тон экстерьеру. Свет был включен, и высокая фигура отчётливо вырисовывалась в дверном проёме. — Кид, сколько можно тебя ждать?! — возмутилась Лиз, упершись руками в бока. — Нам с Патти пришлось ужинать без тебя… О, здравствуй, Хрона — добавила она с ласковой улыбкой, когда та вынырнула из-за спины Шинигами. — Не ожидала тебя здесь увидеть, да ещё и в такой час… — Лиз, сегодня она переночует у нас. Помоги ей обустроиться, пожалуйста — пояснил Кид, не успела Хрона и открыть рта, чтобы начать извиняться. — Мака осталась в медкабинете, а Хрону я забрал к нам. — Понятно — улыбнулась Лиз и протянула руку Хроне. — Ну пойдем, покажу тебе тут всё. — Да, и мне нужно будет, чтоб завтра ты помогла ей с одеждой… — кинул Кид вслед. Лиз привела Хрону в небольшую гостевую комнату с большим арочным окном. Двуспальная кровать, которая находилась там, показалась ей просто громадной на контрасте со скромной койкой в академии. С обеих сторон стояли прикроватные тумбочки, а над ними — элегантные бра с кнопкой в форме черепа. — Ну, располагайся! — сказала Лиз. — Вон та дверь ведет в ванную. Думаю, ты захочешь принять душ. Хрона кивнула. — А вот сюда можешь сложить свои вещи, я отправлю их в стирку. — Но тогда мне будет не в чем ходить… — тихо сказала Хрона. — Беда… — призадумалась Лиз. — И сменки у тебя никакой нет… Белья тоже? Хрона покачала головой. — Ладно, я тебе на сегодня дам что-нибудь из своего гардероба. Может, будет не совсем по размеру, но вечерок пережить можно. Иди пока, а я положу вещи вот сюда, — Лиз похлопала по пуфику возле двери. — А как закончишь, спускайся на кухню, я тебя покормлю. — Спасибо, Лиз — улыбнулась Хрона. — Но я, наверно, лучше лягу спать. — Ну, смотри сама, как тебе лучше — хихикнула Лиз. — Ну, я ещё зайду. — Хорошо… Дверь закрылась и Хрона осталась одна. Она ещё раз оглядела роскошную комнату, надела мягкие черные тапочки и вошла в ванную. Хрона подошла к зеркалу, уперлась руками в раковину и уставилась на своё отражение. Жалкое зрелище. Вечно потухший взгляд, худые плечи, на которых, как на вешалке, висит черная роба, спутанные неровные пряди волос… В очередной раз она вспомнила, как выглядит снаружи. Ей редко приходилось смотреться в зеркало, да и что-то достаточно чистое и блестящее, чтобы увидеть в этом отражение, попадалось редко. Вот, значит, какой её видят Кид и Мака… Затем она расстегнула рукава и стянула робу через голову. Мда, тут всё не сильно лучше. Длинное почти мальчишечье тело, отличающееся только чуть более округлыми бёдрами и небольшой грудью, которую можно было бы списать на погрешность. Затем Хрона повернулась спиной к зеркалу и взглянула через плечо. Длинный чёрный шрам красовался между лопаток, напоминая о неблагополучном соседе, который, к её счастью, мало докучал в последнее время. Несмотря на то, что чёрная кровь защищала её и поддерживала «целостность» тела, сама оболочка продолжала получать ушибы и ссадины. Хрона отнесла одежду в комнату, сняла обувь, затем вошла в душевую кабинку и зашторила за собой. Тёплая вода приятно обдала её плечи и девушка поняла насколько поездка вымотала её. Мокрые волосы прилипли к шее, вода струилась по спине и ногам, смывая пыль и пот, омывая царапины. Хрона прислонилась к стене и, закрыв глаза, сползла вниз. — Хрона, я принесла кофту! Оставлю на пуфике! Вещи забрала! — раздался деликатный стук в дверь и голос Лиз. — Спасибо! — как можно громче выдавила из себя Хрона, усевшись в углу душевой. Почувствовав, что от такого тепла и комфорта недолго и заснуть, она собралась с силами и встала. Вымыв голову и тело, она завернулась в пушистое полотенце, любезно оставленное Лиз, и вышла из ванной. За дверью лежала бордовая спортивная кофта со змейкой. Надев её, Хрона немного причесала мокрые волосы и снова взглянула на себя в зеркало. Кофта была больше по размеру и была по длине как очень короткое платье, но на удивление неплохо смотрелась на ней, подчеркивая длинные ноги. «Это уже на что-то похоже» — подумала про себя Хрона, ухмыльнувшись краешком губ. В дверь постучали. — Хрона! Ты тут? Можно войти? — раздался голос Кида. Хрона резко вернулась в реальность и заметалась. — Погоди! Сейчас! — крикнула она и, не придумав ничего, лучше, быстро запрыгнула под одеяло. Дверь отворилась и Кид заглянул в комнату. — А, ты уже легла… Я думал, ты захочешь поужинать перед сном… — начал Кид. — Но, раз ты уже легла, то ладно… — Спасибо, Кид-кун… — отозвалась Хрона, натянув одеяло до самого носа. — Спасибо большое. Я сперва собиралась, но потом поняла, как устала, и решила, что лучше я пойду спать. — Хорошо. Если надумаешь, но кухня на первом этаже, найдешь там что-нибудь… А, да, Лиз принесет тебе утром вещи, когда они просохнут. — Спасибо. Правда, большое спасибо…что пригласил меня — ещё раз поблагодарила Хрона. — Не стоит благодарности, Хрон. — улыбнулся Кид. — Спокойной ночи. — Спокойной ночи… Дверь закрылась. Хрона слышала удаляющиеся шаги, скрип двери и наступила тишина. Хрона перевернулась на бок. Только сейчас она поняла, насколько удобна и уютна эта кровать. Ей было так комфортно, что она за малым не заурчала от удовольствия. Затем она ещё раз напоследок вытерла волосы полотенцем и погрузилась в спокойный сон.