***
Девушка уходит вместе с сестрой. Они долго идут по тёмным улицам, поскольку автобусы перестали ходить несколько часов назад. Фонари светят слабо. Их свет почти незаметен. Сёстры молчат. Мелони оскорблена наглостью сестры, а Камилла — её желанием всё контролировать. — Почему ты приехала за мной? — спрашивает она вдруг. Мелони молчит. Спустя несколько минут она всё-таки решает ответить, вновь прерывая повисшую тишину. — Я переживала, — резко отвечает девушка. — Тебе не стоило идти туда. Тем более в такое-то время! Я чувствовала, что что-то произойдёт. — Как думаешь, кто-то специально устроил пожар? — просто спрашивает Камилла. — Да, это точно была не случайность. — Я словно знала это, — с грустью произносит Камилла. — О чём ты говорила с шерифом? И что ты хотела мне рассказать? Девушка решает довериться сестре. Она рассказывает ей о походе в больницу, избегая подробностей. Ей становится чуточку легче. — Что же происходит с этим чёртовым городом? — задаёт Мелони риторический вопрос. Девушки останавливаются у входа в сквер. Это самый короткий путь к их дому, к тому же, там есть несколько ярких фонарей, а значит им будет не так страшно идти. Другая дорога напротив в разы длиннее и полностью лишена освещения. — Пойдём здесь? — спрашивает старшая из сестёр, указывая на сквер. Она чувствует, что для Камиллы это может быть тяжело, и потому предоставляет право принять решение именно ей. — Да, — отвечает девушка после короткого вздоха. Сердце начинает учащённо биться. Ещё три дня назад брюнетка гуляла по скверу вместе с Джозефом. Теперь же его нет рядом. Нет единственного, кто принимал её такой, какой она была на самом деле — сломанной и больной. Камилле вновь становится нехорошо. Голова начинает кружиться, и вдруг она слышит чей-то голос. — Привет, — слышится сзади. Девушки вскрикивают от неожиданности. За ними стоит Дерок. — Уэйд! —вопит Мелони. — Рад, что ты запомнила мою фамилию, — скромно улыбается он. — А ты наверно Камилла? — Да. — Что ты здесь забыл?! — не успокаивается старшая сестра. — Если ты не помнишь, то мы вообще-то соседи. В руке у Дерока находится книга. Какой-то французский роман, если быть точней. — Ты читал? — интересуется Мелони. Девушка становится спокойнее. —Ну, да. — Ночью? Ответа не последовало. — Ладно, не наше дело, — возвращается она к Камилле. — Пойдём домой. Девушки снова идут вперёд. — Стойте. Я провожу вас, — догоняет их парень. — Ну, что ж… — начинает Мелони. — Я не против, — отвечает вдруг Камилла. — Нам не помешает компания. «Возможно, болтовня поможет мне отвлечься», — надеется она. Девушка включает фонарик на телефоне, и они отправляются дальше. Дорожка аккуратно поворачивает направо. Камилла начинает отставать от них. Она останавливается завязать шнурки. Рядом с кустарником брюнетка видит что-то тёмное и непонятное. — Здесь что-то есть, — довольно громко произносит она. — Что там? — спрашивает Мелони, останавливая Дерока. Камилла сглатывает. Она проводит рукой по земле, трогая предмет. Это что-то очень мягкое. Свет фонарика решает вопрос за брюнетку. «Кажется, это перчатка», — думает она, после чего делится этой догадкой с ребятами. Друзья с интересом подходят к ней. Мелони также, как и Камилла минутой ранее, наводит фонарик на предмет. — Чёрт, — ворчит она. — Во что мы опять влипли? — Это может быть уликой. Нужно осмотреть её, — говорит парень. Он осторожно поднимает перчатку с земли. По нему не видно, но Камилла чувствует, что он тоже напуган. Из неё выпадает что-то совсем крохотное, словно монетка. Девушки поднимают предмет. — Похоже на ноготь, — говорит Камилла. Брюнетка оказывается права. Это кусочек ногтя, покрытый лаком и фрагментом янтаря. «У кого могли быть такие ногти?», — думает она, не решаясь озвучить свои мысли в слух. — Ноготь Пауэлл, — быстро отгадала Мелони. — У неё был такой маникюр недели две назад. — Как ты узнала? — с недоумением спрашивает Дерок. — Проверила её Инстаграм, — просто отвечает она. Камилла возвращает ноготь в перчатку, после чего кладёт её на место. — Нужно позвонить в полицию, — спокойно говорит девушка. — Может сразу наручники надеть? —возмущается Мелони. — Здесь проводилось расследование. Нас могут принять за… — Мы сообщим в полицию и уйдём, — уверяет девушек парень. — Нас найдут! — вновь кричит на него Мелони. — Не сегодня, — говорит Дерок. — Вам лучше пойти домой. Мелони хочет возмутиться, но молчит, видя как сестра неодобрительно смотрит на неё. Она понимает, что сейчас лучший вариант — уйти. — Пока, — говорит Камилла, прежде, чем они скрываются за поворотом.***
Как только сёстры скрываются из вида, парень достает телефон и набирает номер полицейского участка. — Слушаю, — говорит шериф, поднимая трубку. — В городском сквере найдена улика, — говорит парень, стараясь изменить свой голос как можно сильнее. Он не хочет быть узнанным. — Приезжайте как можно скорее или будет слишком поздно. — С кем я разговариваю?! — возмущается мужчина. Дерок быстро скидывает звонок. Что-то подсказывает ему, что нужно последовать примеру девушек и покинуть потенциальное место преступления. Вдалеке раздаются звуки сирен. Сквер освещается отблесками красно-синих мигалок. Для парня это является контрольным сигналом. Он срывается с места, бросаясь в бегство. Начинается погоня. Полицейские что-то выкрикивают ему, но Дерок слишком напуган, чтобы разобрать их слова. Самое главное для него сейчас — укрыться в безопасном месте. Им становится подъезд одного из заброшенных домов города. Он замирает и старается не издавать никаких звуков. Его сердце учащённо колотится. Полицейские пробегают мимо старого дома, начиная патрулировать улицы. Он благодарит всех богов, что его не заметили, но выйти пока не решается. Там может быть засада. Придётся провести несколько часов в этом сыром и дурно пахнущем доме. «И почему я просто не купил новый номер?», — винит себя парень, пока пытается отдышаться. Вновь раздаётся звонок. Парень поднимает трубку и говорит шёпотом: — Да, мам. — Почему ты ещё не дома? — беспокоится женщина. — Только не говори мне о расследовании. — Боюсь, что придётся, — оправдается он. — Всё как я и предполагала? — узнаёт Октавия. — Ты выяснил? — Да, но пока сложно точно говорить о чём-то. У меня слишком мало информации. — Их семья путает нам все планы. Мы оплатим их щедрость, — усмехается она. Двери заброшенного дома начинают скрипеть. Похоже, Дерок здесь не один. — О чём ты говоришь? — Скоро сам всё поймёшь, — сбрасывает вызов женщина.