Златолистая

Стояла глубокая ночь. Снег засыпал лагерь Грозового племени, бесшумно падая на землю. Эта ночь была безветренной, но морозной. Колючий холод проникал в палатки. Златолистая и Светлячок не разобрали подстилку, сделанную этим вечером, и спали на ней. Золотистая кошка обвила пушистым хвостом своего ученика, стараясь согреть. Целительница спала беспокойно. Ей снился кошмар. Голубоглазая врачевательница стала участницей битвы с другим племенем. Златолистая сражалась с Белоснежным, не в силах контролировать себя. Белый воитель прижал её к земле, готовясь нанести последний удар... Но тут кошка проснулась. Судорожно вдыхая воздух, голубоглазая целительница приходила в себя. Через некоторое время она убедилась, что находится в своей палатке на мягкой подстилке, а рядом с ней мирно спит её пятнистый ученик. Стараясь не разбудить Светлячка, Златолистая медленно встала и вышла в лагерь. Сама не зная зачем, кошка направилась в лес. У выхода в рощу сидел Камнепад. Серый с чёрными пятнами ночной дозорный вопросительно уставился на целительницу. – Я скоро вернусь, Камнепад, – как можно увереннее сказала она. – Будь осторожна, – посоветовал воитель и пропустил Златолистую. Проваливаясь в колючий снег, голубоглазая кошка шла к ручью. Лапы обжигал мороз, но целительница старалась не замечать этого. Она подняла голову, любуясь мерцающими под полной луной снежными хлопьями. Хрупкие снежинки ложились на шёрстку Златолистой, от чего та невольно вздрагивала. Добравшись до любимого места во всём Грозовом лесу, Златолистая осторожно спустилась к воде. Ручеёк покрылся тоненькой ледяной корочкой, так что открыть доступ к воде не составило труда. Хлопнув лапой по сияющей поверхности, целительница намочила лапу и рефлексивно отпрянула от ручейка. Скоро кошка прильнула к ручью и стала пить, обжигая язык ледяной водой. Быстро напившись, Златолистая подняла голову и облизнулась. На обратном пути молодая врачевательница решила поохотиться. Некоторое время она пыталась уловить запах добычи, что ей удалось с трудом. Золотистая целительница медленно приближалась к дичи и вскоре мышка оказалась в поле зрения. Как можно ниже пригнувшись, голубоглазая охотница тихо подкралась к цели. Она внезапно прыгнула на добычу и едва не упустила её, но в последний момент, когда мышь была готова юркнуть в норку у корней дерева, Златолистая прикончила её смертоноснным укусом в шею. Оставшись довольной собой, кошка решила вернуться в лагерь. Оставалось немного до дома, но целительница услышала громкий хруст снега. Она узнала запах племени Ветра и поспешила проверить, кто решил нарушить территорию. Почти у самого входа в лагерь Златолистая увидела знакомую бурую шерсть. – Каштанник! – громко позвала брата она. Кот резко обернулся. – Златолистая! – узнал целительницу тот, – нам нужна помощь! – Что случилось? – встревоженно подбежала к Каштаннику голубоглазая кошка с мышью во рту. – На наш лагерь напало племя Теней, – объяснил воин, – Мерцающая Звезда послала меня привести помощь. – Хорошо, пойдём со мной, – понимающе кивнула сестра, – я уверена, что Серая Звезда пошлёт боевой отряд. – Спасибо! – на бегу промурлыкал бурый кот. Златолистая и Каштанник ворвались в лагерь, испугав Камнепада. – Что он тут делает? – прорычал серый воин, указывая на непрошенного гостя из племени Ветра. – Племя Теней напало на племя Ветра, – быстро проговорила золотистая кошка, – Каштанник прибежал, чтобы позвать помощь. Грозовые коты вышли из палаток, так же удивившись появлению нарушителя. Серая Звезда подбежала к гостю и переспросила: – Что тебя привело на территорию Грозового племени? – Племя Теней напало на наш лагерь, – повторил воитель, – Мерцающая Звезда послала меня за помощью и я прибежал к вам. – Пожалуйста, Серая Звезда, – вернулась от кучи с добычей Златолистая, – пошли боевой отряд в племя Ветра! Мы должны помочь им! – Разумеется, – кивнула предводительница, повысив голос и огласив участников отрядов: – первый боевой отряд ведёт Белкоух! С ним идут Корнехвост, Синица, Искрогрудый и Морозноцветная, также помогают Тополёк и Черниколапа. Второй боевой отряд веду я. Со мной идут Белоснежный, Кленогрудка, Листвоглазка и Крикун, а помогают нам Ветерок и Блёсточка. Каштанник, ты идёшь с первым отрядом. Выходим! – Серая Звезда, позволь и мне пойти с вами! – попросила Златолистая. – Но ты целительница! – возмутилась Морозноцветная, – ты нам только мешать будешь. – Если с тобой что-то случится, – печально сказала Листвоглазка, – то Грозовое племя останется без целителя. – Я не маленький котёнок и могу за себя постоять, – уверенно ответила целительница, – у нас есть Светлячок, я уверена, он сможет меня заменить. – Хорошо, но будь осторожна, – кивнула серебристая предводительница, – ты идёшь в моём отряде. Теперь выходим! Отряды быстро направились на помощь племени Ветра. Не смотря на холод, коты двигались быстро. Через некоторое время они добрались до территории соседей. – Белкоух, веди свой отряд по прямой, – скомандовала Серая Звезда, – а мы пойдём в обход, чтобы зайти с другой стороны. Вперёд! Отряды разделились. Златолистая посматривала на некоторых участников второго отряда, пытаясь прочитать их мысли. Белоснежный шёл рядом с ней, почти касаясь своим боком её. Молодой воитель, кажется, совсем не переживал и был уверен в победе. Кленогрудка шла за ними, в её выражении читалось некое беспокойство. Крикун и Листвоглазка шли за коричневатой воительницей, их почти не было видно. За то был слышен шёпот Ветерка и Блёсточки, замыкающих шествие. Златолистая уловила некоторые слова: оруженосцы, судя по всему, готовились "задать наглым Теневым котишкам". Повернувшись снова вперёд, целительница постаралась рассмотреть морду Серой Звезды. Однако, Грозовой лидер оставалась серьёзной. Послышался шум, доносящийся из лагеря племени Ветра. Серая Звезда дала знак ускориться и второй отряд помчался вперёд. Грозовые коты ворвались в соседский лагерь, где уже сражался первый отряд. Из Ветровых тут дралась всего пара воителей. Златолистая сразу приметила одного из этих воинов, отчаянно боровшегося с вражеской кошкой. Голубоглазая целительница бросилась на помощь коту. Чёрно-белая воительница прижала несчастного к земле, готовясь нанести удар когтистой лапой. Золотистая кошка с силой отбросила её и, пока та вставала, полоснула пару раз по морде. Медовоглазая зашипела от боли и вскочила, сделав несколько замашек на Грозовую противницу. Видно, совсем недавно посвятилась в воины. Ловко оббежав соперницу, голубоглазая набросилась на Теневую воительницу. Две кошки, сцепившись, покатились по поляне. Чёрно-белая наносила мелкие раны Златолистой, но та не оставалась в долгу, располосовывая острыми когтями бока противницы. Ловко вырвавшись, Теневая кошка прыгнула на спину молодой целительнице и вцепилась когтями. Голубоглазая зарычала и сильно рванулась — она сбросила напавшую на землю. Пока та приходила в себя от падения, Златолистая с яростным шипением набросилась на неё и располосовала морду. Сама от себя такого не ожидала врачевательница — она не остановилась на этом и продолжила наносить глубокие раны отчаянно махавшей лапами Теневой кошке. Когда несчастная в панике неразборчиво завизжала, Златолистая остановилась и отпустила её. Чёрно-белая воительница племени Теней, сильно хромая, скрылась. Голубоглазая кошка осознала, что только что чуть не убила своего противника. Раны сильно защипали, от чего Златолистая тихо застонала. На неё обрушилась тяжесть — напал рыжий воитель. Золотистая целительница злобно зарычала и сбросила с себя кота. Тот шустро развернулся и вновь прыгнул, но кошка ловко отскочила в сторону и тот приземлился на землю. Молодая "воительница" провела когтистой лапой по боку врага и тот зашипел от боли. Кот набросился на врачевательницу и сомкнул клыки на шее. Златолистая громко завыла от боли, но мощным рывком ей удалось сбросить напавшего. Золотистая кошка почувствовала пекучую боль на месте этой раны, но продолжила сражение. Она прыгнула на соперника из племени Теней и несколько раз ударила его в разные части тела. От большинства ударов рыжий воин не смог увернуться. Он планировал сделать подсечку, но голубоглазая целительница вовремя подпрыгнула и провела когтистой лапой по наглой морде, случайно попав в глаза. Ей самой стало не по себе, даже жаль кота. Воин скорчился от боли и кое-как покинул поле боя. Выдохнув воздух, Златолистая лизнула кровоточащую рану на боку и нашла глазами следующую цель. Мышелов с трудом сражался с двумя оруженосцами. Голубоглазая целительница быстро подбежала и выполнила приём, который однажды в ученичестве продемонстрировал Корнехвост: сбила лапой в прыжке одну из учениц, заставив ту неловко рухнуть на землю. Усмехнувшись, золотистая врачевательница полоснула эту дымчатую кошечку в бок и та завизжала. Златолистая даже не стала задерживать её, позволив сбежать. – Еловозвёзд пускает в бой неопытный оруженосцев...? Ужас! – возмущённо фыркнула Златолистая и пронаблюдала, как Мышелов обратил в бегство вторую ученицу. Обменявшись довольными взглядами, оба скрылись в гуще битвы. Скоро осталось всего несколько воителей из племени Теней. Еловозвёзд и сам был не в лучшем состоянии. Но поняв положение, предводитель приказал оставшимся воинам отступать. Глашатая племени Ветра, Соловьица, перекрыла ему путь к отступлению. Еловозвёзд вопросительно посмотрел на кошку. – Дай слово, что оставишь племена в покое, – серьёзно сказала глашатая. – Прекрати войны, Еловозвёзд, – поддержала Серая Звезда Соловьицу, – разве не лучше жить в мире? Племени Теней хватит земли, которой вы владеете. – Хорошо, я клянусь Звёздным племенем, что оставлю всё, как есть, – невольно ответил бурый воитель. Соловьица отпустила Теневого предводителя. Тот, раздосадованно махнув хвостом, скрылся в лесу. – Племя Ветра благодарит вас за помощь, – с улыбкой поклонилась Грозовым бойцам Ветровая глашатая. – Мы всегда готовы помочь, – промурлыкала Серая Звезда, – доброй ночи. Боевые отряды Грозового племени покинули лагерь племени Ветра. Златолистая поняла, как сильно она пострадала в этой битве. Небольшие царапинки щипали, а глубокие порезы и серьёзная рана на шее очень сильно болели. Золотистая целительница держалась достойно, не показывая этого, лишь немного прихрамывая. Но идущий рядом Белоснежный заметил, как ей тяжело, и подставил плечо. Голубоглазая кошка благодарно лизнула друга в щёку. Грозовые коты быстро вернулись в родной лагерь. Серая Звезда велела раненым заглянуть в палатку целителей, после чего идти досыпать. Златолистая же, глубоко вздохнув, доплелась до своей палатки. Там наставницу ждал Светлячок. Увидев, в каком она состоянии, ученик помог голубоглазой целительнице добраться до подстилки. – Я сам могу обработать раны воинов, – заявил бело-рыжий котик, – а ты займись своими! – Нет-нет, я в порядке, я могу сама всё сделать, – промурлыкала врачевательница, – а тебе нужно выспаться перед первым советом. – Пожалуйста, Златолистая, я хочу сам! – воскликнул Светлячок. – Хорошо, – кивнула золотистая наставница, – если нужна будет помощь — я в пещере с травами. Златолистая медленно встала и пошла в тёмную пещеру. Тут стоял привычный дурманящий аромат целебных трав. Скоро голубоглазая кошка обработала самые сильные раны и, взяв немного трав для Светлячка, вернулась в основную палатку. Золотистая целительница положила лекарства рядом со своим учеником, занятым работой, и устроилась на подстилке. Ей было приятно наблюдать за Светлячком, накладывающим припарки на ранения других котов. Уже скоро Златолистая уснула. Настал поздний вечер следующего дня. Златолистая сидела с остальными котами в лагере и ждала Серую Звезду. Время от времени кошка поглядывала на нетерпеливых оруженосцев, переминающимися с лапы на лапу. Сегодня пятеро учеников неплохо потрудились, хорошенько пополнив кучу с добычей. Голубоглазая врачевательница была горда своим учеником, не жалевшим сил на обучение. Светлячок помог наставнице в поиске трав, после чего отправился на охоту с друзьями. Серебристая шёрстка показалась в лагере. Предводительница Грозовых котов подошла к соплеменникам в сопровождении своего глашатая. Довольно окинув взглядом янтарных глаз собравшихся, серая кошка громко объявила: – На совет идут Белкоух, Златолистая, Крикун, Искрогрудый, Листвоглазка, Корнехвост, Белоснежный, Морозноцветная, Ледяная, Мышелов, а также Светлячок, Ветерок, Тополёк, Блёсточка и Черниколапа! Услышав свои имена, оруженосцы засияли от счастья. Златолистая подошла к Светлячку и тихо промурлыкала: – Ты готов встретиться с целителями других племён? – Конечно! – радостно замахал хвостиком ученик целителя. – Выходим! – скомандовала Серая Звезда и Грозовые коты выдвинулись в лес. Всю дорогу к острову советов Златолистая с улыбкой наблюдала за учениками. Оруженосцы шептались о том, что их ждёт на первом собрании племён. Молодая целительница вспомнила славные времена своего ученичества и первое посещение совета. Тогда голубоглазая кошка думала, что Белоснежный — её брат, и они были неразлучны. Грозовые коты прибыли вторыми после племени Ветра. Серая Звезда заняла своё место, а соплеменники разошлись по поляне, укрытой снегом. Ученики решили исследовать остров. Златолистая нашла глазами Каштанника и побежала к нему. Бурый кот заметил сестру и улыбнулся. – Здравствуй, Златолистая, – промурлыкал он и лизнул целительницу в лоб, – давно не виделись. – Я успела соскучиться! – ответила голубоглазая кошка, – как Мерцающая Звезда отнеслась к помощи Грозовых? – Она считает, что вы навязываетесь нам в союзники, – печально признался Каштанник, – если бы не гордость, Мерцающая Звезда поблагодарила бы Серую Звезду лично. Златолистая понимающе кивнула. Через некоторое время пришли оставшиеся племена и начался Совет. Грозовая целительница нашла своего ученика и повела к иноплеменным лекарям. Их встретили Рыбохвостка, Рябоватый, Дождик, Солнечногривка и Волчепят. – Здравствуйте! – поздоровался бело-рыжий котик, – меня зовут Светлячок! – У Грозового племени появился новый целитель? – улыбнулась Рыбохвостка. – Да. Светлячок — мой ученик, – подтвердила голубоглазая кошка, лизнув того в ухо. – Недавно ты ещё сама была ученицей, – напомнил Дождик, – ты уже можешь обучать ученика? – Златолистая — очень хорошая наставница! – похвастался маленький Грозовой лекарь, – она всё знает! – Удачи тебе в обучении, Светлячок, – Солнечногривка подошла к желтоглазому котику и потёрлась щекой о его щёку. Златолистая с улыбкой наблюдала за знакомством ученика с другими целителями. Внезапно вокруг потемнело. Это вызвало панику среди котов лесных племён. Золотая кошка встревоженно подняла голову к небу и испугалась. Тучи закрыли луну. – Это плохой знак! – прижала уши Рыбохвостка. – Мы должны узнать, что происходит, – серьёзно сказал Волчепят, – давайте сходим к Лунному озеру и спросим Звёздное племя, что происходит. – Нужно сообщить об этом предводителям, – Дождик побежал к лидерам четырёх племён, собравшимся вместе и бурно обсуждавшим происходящее. Голубоглазая целительница распушила шерсть на загривке. Лёгкий страх мешал сосредоточиться. Златолистая не до конца слышала слова окружающих, но Светлячок, подошедший к наставнице, вывел её из странного состояния. – Что происходит, Златолистая? – с надеждой в жёлтых глазах тихо спросил юный целитель, – Звёздное племя рассердилось на нас? – Нет, конечно нет! – этими словами Грозовая врачевательница успокаивала, скорее, себя, нежели его, – мы сейчас пойдём к Лунному озеру и узнаем, в чём дело. Бело-рыжий котик выдохнул с облегчением. Золотистой кошке не хотелось ему лгать, но и пугать тоже. Она надеялась, что предки скажут причину происшествия. Вернулся Дождик, и целители двинулись в путь. Златолистая всю дорогу поглядывала на Светлячка. Этой ночью должен был быть его первый совет, а не поход к Лунному озеру. Но ученик держался достойно и не подавал признаков паники, что не могло не заставлять гордиться наставницу. Она рассказывала котику о Лунном озере, когда тот был ещё котёнком, и малыш знал о том, что его ждёт там. – Мы на месте, – объявила Солнечногривка, когда лекари добрались до назначенного места. Обменявшись беспокойными взглядами, все дружно прильнули к холодной поверхности воды. Златолистая открыла глаза и оказалась среди звёзд. Завораживающие Звёздные долины не привлекали внимания, ведь у кошки была цель, с которой она пришла сюда. Но отовсюду послышались голоса. Золотистая кошка прижала уши. Ей казалось, что она вот-вот оглохнет. Обернувшись к источнику звука, целительница увидела много котов, повторяющих одно и то же. – Золото Листопада осыпет весь лес, укрывая от смертоносного мороза Голых деревьев, – слышалось изо всех сторон. Златолистая задрожала и испуганно оглядела всех котов. Она помнила о пророчестве, зачем нужно повторять его столько раз? Наверное, нельзя откладывать решение этой загадки. Вдруг все голоса утихли, в ушах у врачевательницы звенело от криков. Открыв глаза вновь, кошка оказалась у озера. Целители ждали её чуть дальше, переговариваясь. Златолистая встала и приблизилась к коллегам. – Тебе тоже ничего не снилось? – задал вопрос Волчепят. Стоп. "Тоже"? То есть, никому из целителей не удалось связаться с предками? Стоит ли рассказывать о пророчестве? – Н-нет, – выдавила златая целительница, – наверное, это из-за того, что сейчас не ночь половины луны. – Возможно... – протянула Рыбохвостка. — Но предводители приходят за даром девяти жизней не только в ночь половины луны, разве не так? – склонил голову к плечу Дождик. Наступило молчание. Златолистая не знала, что ещё сказать в оправдание. Но она предполагала, что Звёздное племя хотело срочно связаться с ней, так что наслало тучи. Хотя, это слишком... – Давайте попробуем завтра? – предложил Волчепят, – или дождёмся ночи половины луны, чтобы уж наверняка. – Вернёмся в ночь половины луны, – кивнула Солнечногривка, и остальные целители молча согласились. На острове советов лесные племена приняли решение разойтись по лагерям. По возвращению Грозовые коты отправились спать. Златолистая вошла в палатку целителей и устроилась на подстилке. Светлячок лёг рядом с наставницей. Хорошо обдумав, золотистая целительница начала: – Знаешь, Светлячок, мне всё же кое-что приснилось. – Что? – удивлённо поднял голову кот. – Звёздное племя поделилось со мной пророчеством относительно давно, – продолжила голубоглазая, – "Золото Листопада осыпет лес, укрывая от смертоносного мороза Голых деревьев". – Ты рассказывала об этом, – напомнил пятнистый ученик, – и что? – Сегодня мне приснилась куча котов, выкрикивающих это пророчество, – завершила та, – похоже на то, что нельзя более откладывать исполнение пророчества. – Наверное, – зевнул Светлячок, – и что же нам делать? Может, рассказать остальным? – Нет, не надо, – отрезала наставница, – это пророчество касается только меня, раз другим целителям не снились подобные сны. – Ладно, – вздохнул желтоглазый котик, – тогда давай немного подождём. Может, предки дадут нам подсказку. Златолистая недолго обдумала слова ученика целителя и кивнула. Лекари Грозового племени уснули. Остаётся верить, что Звёздное племя укажет им путь.