***
Тем временем в поместье Фантомхайв всё шло своим чередом. Если не считать, что Себастьян больше половины дня пытался понять и вспомнить, что с ним сделала красавица. На его щеке холодом ощущался поцелуй девушки. — Сиэль! — раздался на всё поместье звонкий и радостный голос Элизабет. Слуги, едва услышав знакомый голос невесты графа, спрятались за Себастьяном, который кое-как приходил в себя. Он любезно поклонился юной леди, которая вихрем ворвалась в рабочий кабинет Сиэля и сильно обняла жениха. Он стоял возле рабочего стола в раздумьях. Пока граф пищал от ужаса и нехватки воздуха в лёгких, слуги вышли из-за дворецкого, тихонько хихикнув. Дворецкий освободил бедного графа из крепких объятий блондинки. — Сиэль, я приехала, чтобы поехать с тобой на бал, говорят, что там будет Эдже! — радостно щебетала юная леди, устраиваясь на стуле. Она вытащила из сумочки приглашение на бал от графа Транси. — Я так давно не видела её! — Хорошо, Элизабет, — сдался бедный граф, облегчённо вздохнул, жадно глотая воздух. Он сел в своё кресло. Слуги были очень рады, что юная графиня не нарядила их «миленько», как она любила это делать до знакомства с Эдже. «Значит, загадочная девушка должна быть там? Что-то здесь не то, это более чем веская причина. Что же, я должен выяснить в чём дело», — думал про себя граф, немного нервничая из-за сложившейся ситуации. Себастьян улыбнулся про себя, слуги пошли заниматься своими делами. — Себастьян, приготовь мне одежду на бал! — отдал приказ граф, вынырнув из своих мыслей. Дворецкий Сиэля поклонился и спешно покинул кабинет господина. Он должен не только приготовить костюм для графа.***
Бриг с пленниками на борту причалил в порту, где их ждало несколько карет, запряжённых четверкой гнедых и чёрных коней. Оживлённый порт встречал гостей ярким полуденным зноем и солнцем. Здесь кипела жизнь, множество торговых судов, которые привозили рыбу, меха, ткани и прочее самого лучшего качества. Суетились люди, выгружая и загружая корабли, то тут, то там стояли торговцы, которые обсуждали свои дела и контролировали процессы. Один бриг выделялся среди всех отделкой и названием «Волчья сотня». На корме и под бушпритом, были вырезанные из дерева волки и шашки крест-накрест. Флагом была синяя ткань без опознавательной символики государства. Сами паруса были такого же цвета. Он принадлежал Эдже. И имел не уступающий рангоут и такелаж бригу, на котором прибыл шехзаде́. — Дорогу шехзаде́ Осману! — зычно крикнул один из янычар, которые сопровождали шехзаде́, пленников и прочих достойных лиц. Они спускались на причал к ожидающим их каретам. Все спешно расступились, освобождая дорогу гостям, на мгновение замерла привычная жизнь порта. Сначала в карету сели пленные, а затем шехзаде́, лала́ и Валиде́. Янычары шли сзади и по бокам последней кареты. Процессия начала своё движение к месту рандеву. В карете шехзаде́ сидел лала́, Валиде́ ехала в другой с тремя рабынями. Шехзаде был очень красиво и богато одет, на его голове был тюрбан с одним пером и золотой заколкой полумесяцем. Напротив шехзаде́ сидел молодой лала́, с лица которого медленно сползал капюшон от тряски в дороге. Острые ромбовидные черты лица и острый подбородок открывал капюшон. Высокий лоб, который чуть прикрывали выбившиеся из-под узорчатого шёлкового зелёного тюрбана тёмные, вьющиеся волосы. Выразительные, с изгибом, как у девушки, чёрные брови, роскошные изогнутые ресницы и бездонные глаза-озёра. Не менее выразительные, большие и немного суженные миндалевидные глаза, правильный аккуратный нос и розовые губы средней толщины. Муслиновые рубашки разной длины прятались под распашным зелёным камзолом. Кушак из узорчатого шёлка подпоясывал камзол, а также кожаный ремень, окованный металлом с кривой саблей. Зелёные брюки, заправленные в красные сафьяновые полусапоги с загнутыми носками. Мозолистыми и красивыми длинными пальцами рук он перебирал чётки из девяносто девяти бусин. Было видно, что эти мелкие мозоли от войн. На холодном, отстранённом лице паши́ не было ни единой эмоции, он был погружён в себя, и мысли были его далеко. — Уважаемый паша́, Вы о чём так увлечённо думаете? — поинтересовался шехзаде́, коснувшись плеча своего наставника. — О, шехзаде́, просто очень хочу увидеть похитительницу вашего сердца и покоя! — холодно и отстранённо ответил лала́, продолжая перебирать чётки и смотря в узорчатое окно кареты. — Думаю, она Вам понравится, — радостно произнёс принц и стал смотреть в окно. Тем временем в карете пленников. В ней ехали одетые на восточный манер женщина и трое детей, две девочки и мальчик лет двенадцати. Девочки и мать были одеты в свободную бирюзовую одежду, которая была очень длинная и закрывала руки до кистей, волосы покрывала длинная широкая лёгкая шаль, обёрнутая вокруг шеи, закрывая грудь. Также эта шаль закрывала и лицо, видны были только глаза. А из-под одежды выглядывали загнутые носки лёгкой обуви. Тюрбан песочного цвета сидел на коротких чёрных волосах мальчишки, рубашка под песочным распашным камзолом, подпоясанного синим кушаком, того же цвета, что и камзол. Штаны были заправлены в красные сафьяновые полусапоги с загнутыми носками. Квадратное лицо с круглым подбородком и смуглой детской кожей, делали его похожим на принца из восточной сказки. Чёрные широкие брови, большие миндалевидные карие глаза, которые обрамляли длинные и изогнутые пушистые ресницы, которые казались подведёнными. Нос, похожий на клюв маленького желторотого сокола, как у отца, тонкие и выразительные губы. Аккуратные, слегка оттопыренные уши прикрывали выбившиеся из-под тюрбана мелкие локоны. — Мама, это правда, что панночка нас освободит? — спросил мальчик свою мать, которая сидела напротив, крепко обняв дочерей. — Да, сын, — ответила женщина и скупые слёзы упали на одежду.***
Себастьян приготовил одежду господину, пока тот играл в шахматы с невестой. Но до сих пор он с трудом приходил в себя, а вот память не вытаскивала из своих глубин произошедшее. Троица слуг начищала свою одежду, так так граф отдал приказ, чтобы и они поехали с ним. Когда всё было готово, дворецкий Сиэля принёс ему одежду, отправив юную графиню в саду воздухом подышать. Слуги пошли за ней. Зелёная и сочная, аккуратно подстриженная трава газонов манила пробежаться по мягкому ковру. Кусты белых роз были всюду, это был весьма объёмный розарий. В нём эффектно и красиво смотрелись одиночные деревья и маленькие обрезанные кусты живой изгороди. Элизабет неспешно шла по садовым дорожкам и решила поинтересоваться у слуг: — Ответьте, что такое сегодня с дворецким, он в таком непонятном состоянии ходит давно? — Да, он сегодня не такой, как всегда. Господин приказал ему разузнать, что с Эдже, он отправился, а вернулся сам не свой! — немного смущённо ответила горничная, теребя рукав своего платья. Она была влюблена в Себастьяна и когда заходил разговор о нём, то густо краснела и начинала заикаться. Садовник и повар тихо хихикнули, шагая позади юной леди. Лицо Финни покрылось лёгкой краской, он сказал следующее: — Страшно представить, что эта девушка может сделать с кем-то другим. Ведь даже дворецкий в себя ещё не пришёл. — Не думаю, что такая хрупкая девушка способна на такое! — возразила графиня, остановившись у куста роз, осматривая их. — Кажется, Эдже вполне могла бы перевоспитать эту мисс, — тихо произнёс на ухо Бардрою садовник, тот в знак согласия кивнул пару раз. Вскоре Себастьян догнал их и, поклонившись, сказал: — Граф ожидает вас у кареты. Элизабет и слуги поспешили к парадному входу поместья, где их ждал Сиэль. Графиня в своём милом розовом платье с рюшами первая села в карету. Её объёмные локоны, завязанные в хвостик, мило подрагивали от непоседливости своей хозяйки. Слуги отправились переодеваться в начищенную одежду. Сиэль был одет в белую рубашку, синий строгий фрак и такие же шорты, белые чулки на подтяжках и туфли на каблуке. Фрак был украшен атла́сными лентами на рукавах и пуговицами по бокам. Слуги вернулись и сели в карету, Себастьян сел на козлы́ и ударил лошадей вожжами. Карета мягко поехала.***
— О, так это Ваш сын? А я думала дочь, одет как восточная девушка, что видны лишь глаза. Но пусть так и будет, потому как нам всем нужно готовиться к балу, — немного повеселев, сказала девушка, осматривая гостей орлиным взглядом. — Эдже, вы не будете против, если мы все будем сопровождать вас? — поинтересовался магнат из Румынии, поправляя свой пиджак. Он посмотрел на девушку как на дочь. — Конечно нет. Вы побудьте тут некоторое время, мы приготовимся, пригласим вас и поедем все вместе.***
Наступил волнующий момент, карета Эдже с тремя дворецкими на козла́х прибыла к поместью Транси. По бокам девушки сидели две женщины в балахонах, напротив Себастиан, загадочный мужчина Влад и одна женщина. У тёмных дверей, в углах которых была паутина и пауки, их ждал Клод. Однако, заметив прибывшую карету, он поспешил открыть её дверцу. Каково же было его удивление, когда он увидел, что из кареты выходит Эдже, а вслед за ней мужчина и женщины. Сви́та косо посмотрела на Клода, спускаясь с козло́в. — Рад вас приветствовать в поместье Транси, дорогие гости! — сказал дворецкий и поклонился панночке. — Благодарю вас, — холодным голосом произнесла девушка, медленно шагая к двери. Мужчина загадочно улыбнулся, смерив надменным взглядом Клода, словно хотел сказать: «Осторожно, демон, я чувствую твои развратные мысли и тайны». Женщины и парень шли, потупив взгляд в землю. Дворецкий любезно распахнул дверь перед госпожой, впуская гостей внутрь. Он провёл гостей по длинному и богато украшенному коридору. Белоснежная лепнина и картины в золотых рамках украшали стены коридора. Яркий сиреневый цвет прекрасно дополнял интерьер, насыщенная алая широкая ковровая дорожка приглушала стук каблуков гостей. Дворецкий распахнул тёмные лакированные резные двери, которые вели в бальный зал. Да, Клод очень радовался, ведь девушка так давно не появлялась в этом поместье. И если ему повезёт, он сможет попробовать кровь деви́цы, которая притягивает к себе всех, как огонь бабочек и мотыльков. В бальном зале стояла великолепная четвёрка слуг — трое парней-близнецов и женщина-горничная. Тройняшки — юноши с красными глазами и короткими сливовыми волосами. Их отличить можно по чёлкам: у Томпсона она ровно посередине, у Кентербери зачёсана налево, а у Тимбера — направо. На них были белые рубашки с длинным рукавом, коричневые жилеты и чёрные брюки. На шее повязаны серые ленты. Миловидные, но в то же время мужественные черты их лиц и светлая кожа придавали им особый шарм и очарование. Но, как известно, внешний вид обманчив. Суженые миндалевидные глаза, тёмные стрелообразные брови, короткие густые ресницы, правильный нос, губы средней толщины и острый подбородок близнецов добавляли им нотку дерзости. Крепкие плечи и атлетичное худощавое сложение объединяли тройняшек. Горничная — взрослая женщина с пышными формами. С тёмно-голубыми глазами, светло-коричневой кожей и длинными, светло-фиолетовыми волосами, украшенными голубой лентой. Губы Ханны всегда накрашены фиолетовой помадой. Длинное голубое платье и белый передник горничной. Дополнен данный наряд белыми чулками и тёмно-коричневой обувью. У неё забинтован левый глаз, который был выколот Алоисом Транси. Слуги поклонились, приветствуя гостей. Бал или Sürpriz, Аşkım. пер. с турецкого языка Сюрприз, любовь моя. Глаза девушки были завязаны широкой шёлковой чёрной повязкой. Волосы уложены в роскошную причёску и закреплены множеством серебряных заколок. Длинное, закрытое, изумрудного цвета готическое платье, с длинными разрезанными рукавами от локтя. Его украшали серебряные нити богатыми узорами, острые загнутые носки лёгких туфлей, того же цвета. Руки украшала написанная Ариной руническая защита. Дворецкие были в белых, хрустящих чистотой, рубашках. Тёмных начищенных фраках и брюках. Их лаковые туфли ухоженно сияли. Гости из Румынии были в своих балахонах, которые закрывали их полностью, кроме Влада. Они не торопились раскрывать себя, так они условились с Эдже. Эта дружная сви́та ждала особых гостей. В зал спустился блондин, он был одет в белую рубашку, пурпурный сюртук, чёрные шорты, тёмные чулки на подтяжках и коричневые сапоги на шнуровке и каблуке. Увидев гостью, он радостно подбежал к ней и крепко обнял. Его нежные, бирюзовые глаза жадно изучали девушку и лишь мельком смотрели на свиту и прибывших вместе с ней гостей. — Прошу прощения, граф, но не могли бы Вы освободить меня из плена своих рук! Я была бы вам признательна! — холодно и мягко сказала девушка, аккуратно убирая руки юноши со своих плеч. — Я так рад, что вы приехали, Королева роз. От вас всегда пахнет розами, это божественно! — нежно пропел блондин, нехотя освобождая Эдже из своих объятий. Он не отрывал свой взгляд от неё, как будто видел в последний раз. Юноша мягко взял её за руку, увлекая за собой, чтобы удобно усадить на диван. — Проходите гости, располагайтесь как вам удобно! — радостно пел граф, пригласительным жестом указывая сви́те и гостям на мягкую мебель. Все присели на диван рядом с Эдже, кому не хватило места, те уютно устроились на соседних диванах. Гости и свита внимательно осматривали бальный зал, отмечая про себя богатое убранство комнаты. — Разрешите представить эту великолепную четвёрку. Это Ханна, горничная, а рядом близнецы тройняшки Томпсон, Кентербери и Тимбер, — рукой указывая на прислугу, сказал Алоис и хлопнул в ладоши, пританцовывая. — Если пожелаете остаться здесь на ночь, они к вашим услугам! — Благодарю Вас за внимание, граф, — мягким, приятным голосом произнес мужчина, который сидел рядом с Эдже и свито́й. — Клод, не стой истуканом! Начинай бал! — зычно крикнул юноша на дворецкого, который стоял у дверей, ожидая указаний. — Ханна и вы, троица, приступайте к своим обязанностям. Немедленно! Слуги поклонились хозяину поместья и спешно пошли выполнять свои обязанности. Клод взял в руки скрипку и начал играть вальс. Граф подошёл к девушке, ловя на себе злые взгляды свиты и не только. Он галантно подал руку, приглашая на танец, девушка взяла его за руку и вышла танцевать.***
Тем временем к поместью подъехала карета графа Фантомхайва. Тройняшки встретили гостей и провели их в зал. Себастьян шёл тенью за господином и его невестой. Троица слуг была чисто одета на готический манер. Мейлин, горничная азиатской внешности, была одета в синее длинное платье закрытого типа с длинными рукавами, имеющими разрез по середине от локтя. Чёрный корсет, стянутый шнуровкой спереди, сидел на ней превосходно. Садовник Финниан был одет в униформу дворецкого, как и Бардрой. Элизабет была в розовом платье с рюшами и цветами, розовых коротких перчатках на руках. Туфли в тон к платью на невысоком каблуке. — О, Эдже, и Вы здесь! — радостно произнесла юная леди, увидев пару графа Транси и девушку, которую она так искала. Девушка кивнула в знак приветствия юной леди и продолжила вести партнёра в танце. Граф наслаждался каждой секундной с восточной красавицей. Всё это время он вдыхал исходящий от неё пленительный аромат роз. Он не хотел завершать, но был вынужден. Завершив вальс, граф устроил небольшой перерыв, чтобы было больше пар. Он довёл девушку до дивана и, поклонившись, нехотя отошёл. Тем временем тройняшки приняли нежданных гостей, звезда Турми́ привела их. — Дорогу! Шехзаде́ Осман идёт, сын повелителя мира! — раздался зычный крик одного из янычар и двери распахнулись, являя всем присутствующим высокопоставленных гостей. Все взгляды и внимание было приковано к вошедшим. Себастьян удивился, хотя казалось, что такого демона сложно было чем-то сильно удивить. Он поправил галстук и перевёл взгляд на Эдже, которая в данной щекотливой ситуации с особым хладнокровием наблюдала за разворачивающимися событиями. Её сви́та недобро посмотрела на янычар и шехзаде́, а также на Валиде́. А вот на лала́ они смотрели лояльно и даже дружелюбно. Но больше всего их занимала большая клетка, накрытая тёмной тканью, в руках лала́. Из неё доносился свист хищной птицы, наподобие орла или сокола. Клод с бесстрастным лицом и взглядом, полным ненависти, смотрел на незваных гостей. Он подошёл к господину, который подошёл к одному из столов выпить воды и сказал: — Эти гости прибыли, скорее всего, за Эдже. — Если это так, то защищай восточную красавицу. Я не хочу делить её с этим принцем! — стараясь не привлекать к себе лишнее внимание, немного раздражённо ответил Алоис, поставив пустой бокал на место. — Не бездействуй, сделай всё возможное и невозможное, понял? — Да, Ваше Высочество, — Клод заметно оживился и поклонился господину. На его холодном лице появилась и исчезла улыбка. Дворецкий был готов убить любого и это жгучее желание не покидало его. Он остался стоять рядом с господином, наблюдая за ситуацией. Слуги поместья Фантомхайв во все глаза смотрели на сына султана и его сви́ту. Они видели индийского принца, но шехзаде́! Это ещё интереснее и опаснее. Не каждый день видишь птиц такого высокого полёта, как сын падишаха. Весь в шелках и муслине, золотом вышита вся одежда и оторочена мехом. На руках массивные золотые кольца с драгоценными камнями. Да ещё и красавец, что Себастьян против него мелко плавает. Мейлин так засмотрелась на высокого, статного красавца-принца, что на мгновение забыла о дворецком. Когда принц обернулся, глядя на прислугу, то один лишь взгляд чёрных глаз из-под густых изогнутых ресниц покорил горничную и заставил залиться краской. Бардрой и Финниан на всякий случай ущипнули друг друга. Думали, что это сон или наваждение. Женщины в балахонах недобро сверкнули глазами и зло зашипели: — Diavolii musulmani au venit! (перевод с румынского языка: —Явились, черти мусульманские!) Они дружно цокнули языками, выражая своё недовольство. Влад бросил на шехзаде́ злой и едкий взгляд, испепеляя того. Принц обернулся и побледнел. Эдже почувствовала это и незаметно усмехнулась, понимая к чему всё идёт. Наряд Валиде́ был больше похож на мужской. Полотняная рубашка походила на мужскую, но короче. Сверху шёлковый узорчатый полукафтан с широкими рукавами, из-под которых выглядывали рукава рубашки, и ещё один шёлковый кафтан. Оба кафтана красного цвета имели глубокий вырез ворота. Верхний был длинным, с разрезами на боках до самых колен, завязывался синим шёлковым кушаком, украшенным серебром и золотом. Ноги закрывали штаны из кисеи, а голову и лицо — покрывало («марама»), состоявшее из двух больших полос кисеи. Одна полоса была завязана под подбородком, а другой закрывалось лицо до самых глаз. Украшенные золотом красные сафьяновые сапожки на каблуке с металлической отделкой и загнутыми носками. Верхняя одежда Валиде́ — чёрный шёлковый плащ с большим четырехугольным отложным воротником зелёного цвета. Женщина зорко осматривалась и увидела Эдже, отделившись от сви́ты шехзаде́, она направилась к ней, широко раскинув руки. — Эдже, девочка моя! — сладко пропела женщина, приближаясь к девушке, которая сидела как статуя. — Валиде́, оставьте Эдже в покое! — спокойный и мягкий голос лала́ стал властным и зычным. Он нагнал женщину и крепко сжал её плечо, разворачивая к себе. — Не стоит, лала́! Пусть снимет маску сердобольной матери. Это ведь так прекрасно, продать дочь и сына в обмен на султанские покои и золото! — голос девушки сотрясал поместье Транси так, что звенела люстра и посуда. Она медленно встала, презрительно улыбаясь женщине, и подошла к лала́. И прошептала тихо на ухо: — Спасибо, Тюркай-паша! Остап. Паша́ изменился в лице, девушка приложила палец к его губам, показывая, что не время и не место. Эдже направилась к шехзаде́, который удобно устроился на одном из диванов, лала́ пошёл следом — О, моя синеглазая повелительница сердца Эдже! Вы соизволили меня посетить! — Шехзаде́ встал на колени перед ней, осыпая страстными поцелуями её руки. Сказать, что все, кто находился в комнате, в том числе и Алоис с Клодом, замерли от неожиданности и лишь хлопали глазами, ничего не сказать. А Сиэль, Себастьян и Элизабет стояли, раскрыв рты, не веря своим глазам, впрочем, как и сви́та Эдже, которая с улыбкой и надменными взглядами наблюдала за этим. Даже лала́ Тюркай-паша, и тот пребывал в шоке с потерей дара речи, едкие комментарии застряли в горле у Валиде, сейчас она напоминала рыбу с выпученными глазами, жадно глотающую воздух. Янычары и маг-чернокнижник пребывали в не меньшем трансе. Пленники шептались тихо, обсуждая происходящее, но это не волновало шехзаде́, который с трудом нашёл в себе силы оторваться от рук Эдже, когда Самуил подошёл и отдал панночке в руки свёрнутые контракты и особое перо.***
Осман встал с колен, отпуская руки Эдже, которая от подобного кипела злостью как вулкан. Но народу слишком много, нельзя показывать себя! — Кхм, итак, шехзаде́ Осман, я готова заключить с вами мирный контракт в обмен на всех шехзаде́ и освобождение пленников. Это малая цена за мир со мной и, возможно, я соглашусь стать Вашей женой, — холодно произнесла девушка, надменно и холодно глядя на своего обожателя. Все опешили от услышанного ещё больше, у Себастьяна и Клода чесались руки убить шехзаде́, но они сдерживали себя. Элизабет с широко открытыми глазами наблюдала всё это, она ещё не видела такой страсти нигде. Не каждый раз увидишь такого красавца на коленях перед девушкой. Она даже протёрла глаза, думая, что это сон. Но нет, это была реальность. — Да, моя повелительница сердца. Я подпишу любой контракт, если Вы сделаете меня счастливым, — охотно согласился парень, не зная, что Эдже сладко поёт, но воткнёт кинжал ему в сердце. Он ведь давно отдал своё сердце ей, не желая признавать, что он лишь игрушка для неё, как и его чувства и сердце. Он взял перо и начал писать свою подпись, как ему казалось, чернилами. Острые шипы при сильном нажатии на перо появились и больно укололи пальцы шахзаде, однако парень был так сильно погружен в мысли о исходе решения, что не почувствовал этого. Но Эдже посмотрела любовным взглядом, подчиняя волю парня себе, принц ощутил слабость, а в глазах начало всё расплываться, не давая возможности прочесть сам текст контракта. Он подписал контракт кровью и ещё пару таких же. Девушка забрала контракты и обернулась с ними к лала́ и Валиде́, которые тоже подписали. Она отдала их Самуилу для надёжности. — Итак, сначала пленников передайте мне, немедленно! Контракт обязывает! — сказала Эдже и надменно посмотрела на шехзаде́, который повиновался. Пленников привели, Арина сразу же исчезла с ними, не дожидаясь приказа госпожи. Дамир и Самуил стали более зорко смотреть за происходящим. — В следующий визит я жду всех шехзаде́, даже тех, которые в клетках! — приказным тоном голоса произнесла Эдже, смерив своего обожателя холодным взглядом. — Да, я согласен. И мы заключим брак! — радостно произнёс принц, удобно устраиваясь на диване. — Вот и славно! — голос девушки прозвучал немного зловеще, но за белоснежной улыбкой, Осман не почувствовал подвох и опасность. — Ах ты ведьма! — воскликнула Валиде́ и бросилась на Эдже, обнажив дамский кинжал. Дальнейшее произошло очень быстро, лала́ закрыл собой панночку и кинжал вонзился ему в живот. Он моментально и беззвучно рухнул на пол, зовя Эдже. Рука выронила накрытую клетку, ткань, которая её закрывала, слетела в сторону. В ней был тёмный пернатый красавец-сокол. Его перья играли переливами цвета с тёмного на иссиня-чёрный. Реакция её не заставила себя ждать — она рухнула на колени перед лала́. Дамир и Самуил ловко схватили за руки женщину и поставили на колени, шехзаде́ пришёл в бешенство от подобного поступка. Все стояли как громом поражённые, такого здесь никто не ожидал. — Янычары, возьмите Валиде́! — Шехзаде́ с трудом сдерживал свой гнев, янычары послушно переняли Валиде́ от дворецких Эдже. — Валиде́, я обо всём доложу падишаху! Простите, мы вынуждены оставить вашу тёплую компанию! Шехзаде́ встал и гневно зашагал к выходу, а следом за ним янычары с пленной Валиде́. Гости быстро покинули поместье Транси. Эдже оттащила лала́ к дивану, где сидели гости из Румынии. Она аккуратно достала кинжал из живота паши́. — Кровь к крови, паша́, очнись! — прошептала она над ним и порезала свою ладонь, терпя боль. Сжав её в кулак, она накапала свою кровь в рану лала́, и она начала заживать. Он медленно открыл глаза, взгляд его остановился на кинжале в руке Эдже и порезанную ладонь. Она почувствовала, что он хочет спросить и поднесла окровавленный палец к его губам, помогая встать. Он поднял клетку и, вынув из-за пояса грубую кожаную перчатку, одел на не порезанную руку, однако, перед этим он забрал и отшвырнул в сторону окровавленный дамский кинжал. Паша́ вручил ей клетку с соколом, который зорко осматривался и тихо сидел. Кинжал привлёк внимание Себастьяна и Клода — их глаза вспыхнули красным цветом, и тут же стали прежними. Они неуловимо облизнули свои губы, борясь со жгучим желанием подойти к панночке. Они понимали, что не имеют права сейчас раскрывать себя. Кинжал подобрал один из тройняшек и отдал Клоду, несмотря на вкус и необычность крови, которая сильно соблазняла демонов. Он не стал слизывать смешанную кровь, ему нужна была только её. Дворецкие панночки и гости отвели в сторону свои глаза, стараясь сохранять спокойствие. Девушка и лала́ встали с пола, помогая друг другу. Они подошли к дивану, где раньше сидела Эдже, и сели на расстоянии друг от друга. Девушка кивнула головой в сторону румынских гостей, чтобы те присмотрели за лала́, пока они не приедут в замок. Элизабет подбежала к ней и крепко обняла: — Я так рада видеть вас! — произнесла блондинка странным голосом. — Я рада, Элизабет! — Хладнокровно ответила восточная девушка, аккуратно убирая руки юной леди, чтобы не испачкать кровью. — Мы успеем ещё пообщаться с Вами. Алоис никак не ожидал подобных сюрпризов, поэтому, чтобы снять напряжение в бальной комнате, приказал тройняшкам играть медленную и мелодичную музыку. — Клод, помоги Эдже! Обработай порез! — приказал дворецкому граф, который пришел в себя после увиденного. Слуга поклонился своему господину и пошёл выполнять приказ. Он приблизился к панночке и поклонился, мягко взяв за руку. Сви́та зло зашипела, но согласилась присмотреть за соколом и поправляющимся лала́. Влад и женщины недобро проводили его взглядом. Клод вёл в одну из комнат Эдже, они вошли в богато украшенную комнату. Мягкая мебель из красного дерева у стен, пара больших окон напротив двери, коробка с медикаментами была на столике возле одного из окон. Дворецкий усадил девушку в мягкое кресло с золотыми подлокотниками. Он поправил свои прямоугольные очки и встал на одно колено перед ней, нежно взял окровавленную руку и, повернув ладонью к себе, аккуратно провёл языком, слизывая кровь. Приблизился к порезу и выпил немного крови, останавливая её. Его глаза сменили цвет на красный, а дыхание стало сбиваться. «О, это не кровь! Это нектар богов! Какая досада, что я служу такому отвратительному господину. Но я готов разорвать контракт ради Эдже!» — думал про себя Клод, отходя от экстаза. Он нежно поцеловал порез девушки. Другая его рука ласково коснулась повязки глаз, а затем его пальцы прошлись с особой нежностью по контуру губ носительницы сладкой крови. Девушка поняла, что дворецкий не остановится. Она медленно достала из потайного кармана платья нагайку. Дворецкий нежно взял её за подбородок и поцеловал в губы, ласково гладя её волосы. Он страстно начал целовать девушку, как… В воздухе просвистел металлический набалдашник нагайки и на его красивом лице появилась багровая полоса, а за ней первая кровь. От такого удара он упал на спину и быстро поднялся. Девушка встала, сжимая плётку в руках, повязка ослабла и упала к её ногам. Клод увидел синие глаза-озёра и подошёл ближе, буквально прижимаясь к панночке. — Вы то, что мне нужно, Эдже! Я хочу служить Вам! — от привычного холода дворецкого не осталось и следа. Страсть охватила его. — Мне не нужны перебежчики как ты, Клод! — холодно ответила она и вновь ударила его нагайкой. — Спасибо за помощь, демон! — Эти удары для меня — ничто, если я хочу быть вашим дворецким! — низким голосом ответил он, пытаясь коснуться её руки. — Подумайте, госпожа! Девушка ничего не ответила, лишь отвела взгляд в сторону. Клод наклонился и поднял повязку с пола, положив её в один из карманов своего фрака. На его правой щеке красовались две багровые полосы от нагайки. После неё оставались рубцы, такая уж была рука у девушки. Она оттолкнула его от себя и, открыв дверь, вышла из комнаты спешной и лёгкой походкой. Клод стоял некоторое время, приходя в себя, но потом пошёл догонять её. Почти у дверей бальной комнаты он нагнал её и поймал за порезанную руку, притягивая к себе, но тут, как чёрт из табакерки, появилась Ханна. Она опешила от увиденного. На милом лице девушки появилась улыбка, больше похожая на оскал волка. Из дверей появились Дамир и Самуил. Их ангельские лица были уже отнюдь не милыми. Чёрная дымка стала подниматься у них из-под ног, окутывая всех темнотой. Они взяли госпожу под руки с обеих сторон, пока Ханна и Клод тыкались в этой завесе словно слепые котята. Дворецкие исчезли вместе с Эдже. Они появились в бальном зале и освободили девушку от своего сопровождения, усадив рядом с лала́. Арина уже прибыла и с радостью встретила госпожу. Тройняшки продолжали играть медленный вальс. Сиэль и невеста открыли первый танец, постепенно всё стало возвращаться в спокойное русло бала. Алоис раздумывал над услышанным, его не привлекала мысль, что Эдже идёт на такой рискованный или даже безумный поступок. Ханна размышляла над увиденным: «Не может быть, чтобы Клод так поступил! Или он уже попробовал её кровь? Нужно избавиться от неё, но запах её крови очень манит и силён! Что же делать?»