Искренне, Ваш союзник, Тюркай–паша́».
— Хм, союзник! — задумчиво произнесла она, положив руку на письмо. — Союзники мне пригодятся! Девушка откинулась на спинку стула, который сама поставила в центр стола. Она обдумывала прочитанное, как мысли прервал стук в дверь. — Панночка, позвольте войти? — раздался знакомый голос Арины. — Вам приглашение от графа Фантомхайва. Девушка кивнула, женщина вошла, приблизилась и отдала запечатанный конверт. Эдже ловко вскрыла его и прочла следующее: «Приглашаю Вас на бал. Завтра в четыре часа дня жду Вас». — Бал, значит! — холодно произнесла девушка, отложив в сторону приглашение. Задумчиво она посмотрела в окно.***
Пять месяцев назад. Получив приглашение на бал от малознакомого графа Фантомхайва, Эдже решила приехать. «Уважаемая Незнакомка, приглашаю Вас на сегодняшний бал-маскарад. Начало в полседьмого вечера. Просьба не опаздывать.Граф Фантомхайв».
Карета мягко катилась по белому пушистому снежному ковру, дворецкие Дамир и Самуил сидели внутри кареты, прямо напротив госпожи, Арина — на козлах, управляла лошадьми. На снегу оставались следы кареты и конских копыт. Девушка смотрела в окно, наблюдая за тем, как заснеженные пейзажи сменяют друг друга. Время девушка не старалась узнать, её мысли были заняты более важными вещами, чем каким-то высокомерным, эгоистичным мальчишкой. В медленном танце крупные хлопья снежинок летели и с неслышимым хрустом падали на сугробы. Иногда снегопад то усиливался, то замедлялся и превращался в небольшой снегопад. Карета остановилась перед крыльцом в виде полукруга с белоснежной балюстрадой по краям, которое соединялось с тёмными входными дверями высокого здания. Тонкое покрывало из снежинок укрывало крыльцо. Дворецкий Сиэля ждал гостей у парадных тёмных дверей поместья. Серое готическое строение находилось в туманном лесу недалеко от Лондона. Почти на всей заснеженной территории находятся развалины и руины из камня. На обширных пространствах земли высажено большое количество кустов и деревьев, которые спят под снегом. Ко входу в здание вела длинная лестница, неподалеку от которой установлен огромный фонтан. Поместье имеет значительное количество этажей; каждый этаж состоит из многочисленных комнат, которые обставлены элегантной, роскошной мебелью. Дворецкие вышли из кареты первыми, следом самостоятельно спустилась высокая фигура в чёрном длинном меховом балахоне, застёгнутым на крупные узорчатые пуговицы и, с широко завязанными чёрным бархатом, глазами. Длинная шуба из ценного меха куницы, которая доходила до каблуков тёплых меховых сапог, загнутые носки которых выглядывали золотыми узорами из-под шубы при лёгкой эльфийской походке девушки. Соболья шапка плотно сидела на густых волосах госпожи. Глубокий меховой капюшон был накинут поверх шапки. Руки её были спрятаны в уютную, согревающую муфточку из куницы. Дворецкие шли маршевым шагом, следом за госпожой, в тёплых согревающих шапках из дорогого меха, шубах и сапогах. Вот они приблизились к дворецкому, который ждал их у дверей. — Приветствуем Вас в поместье Фантомхайв, дорогие гости! — любезно произнёс, улыбнулся и поклонился дворецкий Сиэля, стряхивая с себя пушистые снежинки. Себастьян распахнул дверь, впуская гостей внутрь. — Панночка в восхищении! Мы восхищены! — снисходительно произнесли дворецкие панночки. Панночка шла с завязанными глазами, как будто они не были закрыты. Свита, не отставая, шла рядом. — Простите, Ваша верхняя одежда в снегу. Снимите, пожалуйста, и проходите далее, — любезно произнёс Себастьян, девушка сжала кулак, подавляя закипающий гнев.***
Гости вошли в просторный холл поместья. То, что почувствовала и услышала Эдже, было отвратительным в её понимании. Она чувствовала ложь, интриги и выгоду хозяина поместья. Панночка буквально задыхалась от исходящего смрада, хоть там и было всё чисто. Это было похоже на загон с гиенами или змеиное гнездо. Свита незаметно поморщилась от осознания, куда они прибыли. Весёлый, заливистый хохот принадлежал юной леди с шикарными локонами цвета солнца. Тихий ужас прислуги остро ощущался, будто красный перец в воздухе, который кто-то случайно просыпал. Звон золота говорил о том, что присутствуют на балу экзотичные гости. Девушка сделала ещё несколько шагов и поймала руку юной особы. Юная графиня налетела на гостью, в очередной попытке нарядить в миленькое стоящего сзади девушки Себастьяна. — Юная леди, вместо того, чтобы мучить прислугу, читали бы книгу или обучались игре на музыкальном инструменте! — холодный, чарующий голос девушки прозвучал во всех углах комнаты. Все, кто находился в это время в просторном холле, обернулись на ледяное очарование, от которого сотрясалось поместье. Дворецкий Сиэля был немного удивлён, что очаровательная Незнакомка остановила графиню от превращения слуг в цирковых шутов. Трое слуг облегчённо вздохнули, глядя на Снежную королеву в чёрном, а также свиту с Себастьяном, и поспешили спрятаться возле графа. Девушка освободила руку графини и развернулась, направляясь к свободному дивану. Юная леди замерла на месте с широко раскрытыми глазами, желание наряжать слуг куда-то испарилось. Она почувствовала себя неудобно и стыдно. Эта загадочная девушка привлекала её, но в то же время и отталкивала своим холодом. — Благодарю Вас, Незнакомка! — наклонившись к уху Эдже, прошептал дворецкий, догоняя девицу. Невольно он вдохнул аромат роз, который сопровождал и исходил от неё. — Не обольщайся, демон! — тихо, с улыбкой произнесла девушка, чуть обернувшись к нему. — Просто я люблю тишину и порядок! Дворецкий удивился не меньше. «Кто же эта девушка. Как она поняла, что я демон?» — продолжая размышлять, он отошёл от Незнакомки и направился к графу. Свита, всё это время находившаяся и следовавшая следом за панночкой, многозначительно переглянулись. Арина наклонилась к уху Эдже и прошептала: — Панночка, Вы привлекли внимание к своей персоне! — Арина, это меньшее зло, чем внимание во дворце шехзаде́, где множество слуг и рабынь, — в своём привычном тоне, ответила с улыбкой Эдже дворецкой. — Кхм, кавалеры приглашают дам на танец, — прокашлялся Себастьян, громко объявляя. Он стоял на лестнице возле графа. Сиэль — юноша невысокого роста, худощавого телосложения, достаточно приятной и миловидной внешности. Иссиня–чёрные волосы как перо ворона. Короткая стрижка, косая чёлка, норовящая скрыть оба глаза, но обеспечивающая возможность достаточно эффектно взглянуть исподлобья. Очаровательные и большие, ясные глаза ярко-синего цвета, но цел из двух глаз только один, на другом покоится древнейшая печать Тетраграмматона (результат контракта с демоном. Чем ближе печать контракта к глазу, тем сильнее связь). Овальное аккуратное лицо. Небольшой прямой нос и средние губы. Кожа бледная. Белая рубашка выглядывала из-под строгого синего пиджака, шорты, высокие белые чулки на подтяжках, туфли на каблуке.***
Просторный холл был миленько украшен юной графиней. Широкая деревянная лестница, которая была напротив парадных тёмных дверей поместья, соединялась с двумя крыльями лестниц второго этажа. Бордовая, шириной на всю лестницу, ковровая дорожка дополняла интерьер холла. Внутренние балконы и перила лестниц, которые украшали ленты и банты. Перила из красного дерева, покрытые бесцветным лаком сияли радужными искрами. Начищенный до зеркального блеска паркет сверкал чистотой, что в него можно было смотреться как в зеркало. Большая хрустальная люстра со множеством свечей отражалась радужным блеском на паркете. На стенах как бра были закреплены золотые подсвечники с горящими свечами. Богатство и убранство поместья впечатлили бы любого человека, но только не свиту и Эдже. У стен стояли удобные, мягкие диваны, на которых расположились гости. Картины и портреты в золотых рамках украшали холл и второй этаж. Рядом с одним из них стоял деревянный стол с напитками и едой, накрытый белоснежной скатертью. В центре стояла ваза с белыми розами.***
Девушка опустилась на диван, устало вздохнув. Она еле сдерживала в себе нарастающий гнев и отвращение. Арина заметила, что госпоже плохо, даже повязка на глазах не помогала. Дворецкая быстро принесла ей бокал с лимонадом и подали в руки. Руки девушки, в чёрных длинных до локтя перчатках, приняли бокал. В центре их был чёрный турмалин овальной формы со сколами, характерными для самоцвета в серебряной огранке. Волосы были уложены в сложную причёску и закреплены серебряными заколками. Чёрное закрытое платье, расшитое серебряными нитями, доходило до щиколоток меховых сапог. Золотые узоры украшали сапоги полностью. Она взяла из рук дворецкой бокал, как к ней подошёл весьма экзотичный парень и галантно подал руку. — Не подарите мне первый танец, очаровательная Незнакомка? — весело произнёс иностранец. — Я — принц Сома Асман Кадар. Рядом со мной мой дворецкий — Агни. — Вот так сразу приглашаете на танец незнакомую девушку? — приподняв голову, очаровывая своим голосом сирены, спросила Эдже. — Но только один танец! Думаю, нашим дворецким есть, о чём поговорить. — Приятно познакомиться с вами, Незнакомка! — прозвучал рядом ещё один мужской голос и дворецкий, сложив руки, поклонился, приветствуя Эдже. — Сиэль! — юная леди бросилась обнимать графа. Дворецкий графа отошёл на расстояние. Высокий, статный молодой человек с чёрными волосами, карими глазами и бледной кожей. Он одет в типичный наряд дворецкого, состоящий из чёрных брюк, чёрных туфель, двубортного фрака на шести пуговицах и серого жилета. На пуговицах его пиджака и манжете изображён герб дома Фантомхайв. Белые перчатки на его руках скрывают печать контракта. Карманные часы и прикрепленную к воротнику его пиджака булавку с гербом Фантомхайв, которую носили все дворецкие этого поместья. Незнакомка остро ощущала присутствие демона и хотела исчезнуть из злополучного, гостеприимного поместья. Однако вместо этого она взяла за руку принца и пошла танцевать. Пока дворецкий не соизволил помочь своему господину, тот пищал, крепко обнятый блондинкой. Эта странная пара начала первый танец, следом присоединились Эдже и принц Сома. Дворецкие наблюдали за происходящим.***
Дворецкий Сиэля играл вальс на скрипке. Граф и Незнакомка столкнулись в танце, девушка вела своего партнёра легко и изящно. В то время, как графу приходилось прикладывать усилия, чтобы не ударить в грязь лицом. Камень турмалин резким холодом обжёг руки восточной красавицы при соприкосновении с графом Фантомхайвом. Она стиснула зубы и продолжила танец. — Как Ваше имя? — спросил девицу, сгорающий от любопытства принц, нежно обнимая её за талию. Исходящий аромат роз пленял его. — Эдже — моё имя, — ледяное очарование голоса девицы пленило партнёра. — Какое красивое имя! — произнёс принц, наклонившись к уху Эдже, и прошептал: — Вы очень красивы и, наверное, разбили много сердец! Девушка горько улыбнулась, но улыбка быстро сменилась на мягкую и холодную. Она глубоко вздохнула, подавляя боль в руках от холода защитного камня в перчатках. Юноша широко улыбнулся, одаривая её белоснежной улыбкой, крепче прижимая к себе. Она остро ощутила его атлетичное, худощавое тело и поспешно отстранилась на приемлемое для танца расстояние. От него пахло свежестью и ароматом карри. Сома — индийский подросток с тёмным цветом кожи, золотыми выразительными глазами. Миловидные, но в то же время мужественные черты лица принца добавляют особый шарм юноше. Высокий лоб, чёрные стрелообразные брови и шикарные изогнутые чёрные ресницы. Небольшой аккуратный правильный нос, средней толщины припухлые алые губы, острый подбородок. Длинные волнистые сливовые волосы до плеч, часть которых закреплена золотой заколкой. На плечах юноши молочно-белая накидка, закреплённая красной брошью в золотой оправе, а на поясе красовалась лента, под которой скрыта ширвани с золотой вышивкой. Его аккуратные, слегка оттопыренные ромбовидные уши украшают золотые серьги, золотая бинди на лбу. Белые слипперсы его обувь. Тем временем, дворецкие, сидя на диване, увлечённо беседовали. — Ваша госпожа всегда так холодна? — спросил сви́ту высокий мужчина с кожей тёмного оливкового цвета и белоснежными волосами. Арина внимательно осмотрела мужчину пронзительным взглядом. Агни — высокий индус с тёмной оливковой кожей, серыми глазами и белыми волосами. Две длинные пряди, которые украшены бисером, покоятся на его атлетичных крепких плечах. Голова его была обёрнута простым тюрбаном, одет он в зелёные ширвани, узкий сюртук со стоячим воротником и пуговицами на груди, с жёлтыми и белыми подгибами чуридар, узкие длинные штаны, которые мужчины и женщины носят в северной Индии и Пакистане. Агни носит серебряные серьги-обручи и декоративную бинди. Его правая кисть и предплечье завёрнуты в бинты. — Ха-ха-ха, она всегда такая! — тихо рассмеялась Арина и сложила руки на груди. — А что, это Вас так интересует? — Просто я думал, что это маска! — в лёгком замешательстве ответил Агни, удобно располагаясь на диване. — Вы только посмотрите на эту пару! — Противоположности притягиваются, ничего необычного! Но их танец великолепен! — произнёс молчавший до этого времени Самуил, который сидел по другую сторону от Арины. В его голосе чувствовалась лёгкая ревность. — Как вы оказались здесь? — задумчиво произнес дворецкий принца, внимательно изучая свиту Эдже. Он подпёр лицо ладонью забинтованной руки. — Прибыли погостить в этой стране, а не конкретно у графа! — ответила дворецкая, в то время как, сидевший рядом с Самуилом, Дамир неуловимо улыбнулся. — Вот как, мой господин — друг графа Фантомхайва. Мы ищем служанку Мину, — продолжил разговор красавец индус, переводя взгляд с господина и Эдже на свиту. — Ищете служанку? Чем она такая особенная, что вы приехали в Англию? — дружелюбно и немного язвительно спросил темноволосый Дамир. Он приложил палец к губам и задумчиво посмотрел своими аметистовыми глазами на индуса. Дворецкий Эдже изучал взглядом иностранца. Удобно расположившись на мягком диване, он положил руки на колени. Агни был озадачен и обескуражен вопросом одного из слуг панночки. Он поигрывал длинными прядями волос с бисером, скрывая лёгкое волнение. — Как мило! Пропади один из нас — панночка искала бы нас. Но у нас нет права на такую ошибку. Это неуважение к госпоже, пусть она и холодная, — заговорил светловолосый красавец-слуга, прикрыв рот рукой, чтобы не сказать лишнего. Его взгляд был устремлён на госпожу. Слуга принца озадачился ещё больше, эта загадочная троица казалось ему дружелюбно настроенной, но и немного странной. Хотя в их голосе сквозила иногда некоторая доля язвительности.***
«А что же Сиэль и его невеста?» — спросите Вы. Наш граф кружил невесту в танце, иногда сталкиваясь с Эдже и своим новым другом в лице принца. Он тихо ненавидел восточную красавицу, которая лучше его танцевала и не давала партнёру совершить ошибку. Элизабет — юная девушка с изумрудно-зелёными глазами. Миловидное, невинное с бледной кожей круглое лицо. Светлые брови, роскошные изогнутые пушистые ресницы. Маленький, аккуратный вздёрнутый нос, губы средней толщины, припухлые, бледно-розовые. Круглый подбородок, изящная аристократичная шея и хрупкие плечи. У неё кудрявые золотисто-светлые волосы, которые она закрепляет в два хвоста. Розовый ободок на голове. На Элизабет было элегантное розовое платье, украшенное различными цветами и лентами. Дополнял наряд золотые серьги и обувь на низком каблуке. Юная леди сияла от счастья, кружась со своим женихом. — Сиэль, кто эта девушка? — весёлым голосом спросила юношу графиня, широко улыбаясь. — Почему ты нас не познакомишь? Я бы хотела узнать её получше! — Да, конечно, Элизабет, — спокойно и высокомерно ответил граф, обнимая её за талию. — Я же просила называть меня Лиззи! — на милое личико графини набежала лёгкая тень обиды, но тут же исчезла. Себастьян стоял на лестнице, облокотившись о перила, и с полуулыбкой смотрел на танец двух пар. Пара Эдже и принца Сомы Османа Кадара привлекали его внимание больше, чем господин и невеста. «Кто же эта девушка? Такая загадочная и неразговорчивая. Такая холодная как вода в горной реке! Но должен признать, что одеваться она умеет. Это готическое платье, расшитое серебряными узорами, так ей идёт. Кто же ты?» — продолжал думать демон, изучая фигуру девушки в чёрном платье. Он задумчиво подпёр лицо кулаком, переводя взгляд на остальных гостей. — Клод, кто эта девушка? И почему я ничего о ней не знаю? Она мне нравится, — весело пропел блондинистый юноша, сидевший на другом диване, прямо напротив свиты Эдже. — Знаешь, даже больше, чем нравится. Юноша с миловидным ангельским лицом, одетый в длинный сливово-фиолетовый сюртук, зелёный жилет с чёрными полосками, белую рубашку, чёрные шорты, длинные чёрные чулки, коричневые сапоги на каблуках и большой чёрный бант на шее. С весёлым, весьма переменчивым, нравом. Клод поклонился своему господину и взъерошил свои волосы. Лёгкая небрежность в причёске делала его милым слугой. — Да, Ваше Высочество, — пропел дворецкий мягким и простым голосом, поправляя перчатки на руках. Он смотрел на самую красивую и необычную пару. — Но что, если у неё уже есть жених? — Ты убьёшь его, Клод! Такая загадочная девушка должна быть моей! — немного помрачнев, ответил юноша-весельчак. Тень мрачности покинула его лицо, и он, хлопнув в ладоши, сказал: — Даже, если есть муж, то до него мне дела нет. Мне нужна только она!***
Танец был окончен. Эдже и принц направились к дивану, где сидели дворецкие. Несмотря на холод от камня, девушка шла лёгкой походкой эльфа. Она шла под руку слева от Сомы, который, сияя от радости, шёл рядом. Перед диваном он поцеловал ей руку и сказал: — Вы прекрасный партнёр, жаль, что всего лишь один танец! Я буду надеяться, что это не последняя наша встреча! — Не сомневайтесь! Не последняя встреча! — ответила девушка, повернув к нему лицо так, что они оказались близко. Освободила его руку от своей, отошла в сторону и присела на диван между дворецкими. Щёки юноши вспыхнули румянцем, а в глазах заплясали озорные огоньки. Агни, заметив, что между загадочной девушкой и его господином пробежала искра, улыбнулся. Слуга подумал, что было бы очень хорошо, если бы именно эта девушка стала женой господина. Любезно улыбнувшись, дворецкий принца встал и присоединился к своему господину. Они нехотя покинули красавицу и её свиту и подошли к столу с напитками. Дворецкие панночки едва заметно улыбнулись, увидев подобное. Но их беспокоило то, что как только госпожа присела на диван, стала растирать себе руки. Они коснулись её рук, они были ледяные. — Самуил, принеси мне бокал лимонада, — попросила панночка светловолосого красавца, растирая себе руки. — Да, конечно, — дворецкий тотчас же встал и принёс госпоже бокал. Арина и Дамир лишь сидели и наблюдали за всем, сложив руки на груди. На их губах появилась и быстро исчезла лёгкая улыбка. Когда панночка взяла бокал в руки и сделала глоток, он покрылся пушистым инеем. А после этого сам бокал стал превращаться в распускающийся бутон розы, а его ножка — в длинный хрустальный стебель с шипами и листьями. Холод рук от защитного камня превратил бокал в хрустальную розу. Дворецкие панночки, наблюдавшие за этим, лишь улыбнулись, но не только они это видели. Клод, Себастьян и Агни тоже видели это. И теперь заинтересованность к этой девушке стала расти с удвоенной силой. — Уважаемые гости, разрешите вам представить эту холодную и загадочную девушку. Эдже! — громогласно объявил дворецкий графа Фантомхайва, рукой указывая на Незнакомку и свиту. Все обернулись на загадочных новичков, в то время как дворецкий графа спустился и подошёл к ним. — Разрешите Вас попросить о песне, миледи? — он приблизился к ней в полупоклоне, жестом приглашая подняться к графу на лестницу. На его лице промелькнуло удивление, когда он увидел хрустальную розу. Он галантно подал руку и девушка взяла его за руку. Она встала, свита следом поднялась. Дворецкий галантно вёл её к лестнице, где их ждал господин со своей невестой, который уже спустился. — Рад видеть вас в своём скромном поместье, — любезно и спокойно произнес граф, приветствуя гостью. — Это моя невеста — Элизабет. — Рада познакомиться, — ответила девушка и, повернувшись к стоящей рядом с графом Фантомхайвом невесте, произнесла: — Мы уже сегодня познакомились с Вашей невестой и не при самых лучших обстоятельствах. — Я так рада познакомиться с вами, Эдже! — весело произнесла блондинка, хлопая в ладоши. — Мы хотели бы услышать Вашу песню! Не откажите? — девушка сухо кивнула и легонько толкнула в бока дворецких, давая знак, что пора. Граф и юная леди отошли и присели на диван. Воцарилась звонкая тишина. Себастьян стоял со скрипкой наизготове. Самуил остался возле госпожи, а Арина и Дамир встали возле Себастьяна. Пара щёлкнула пальцами, свет стал приглушённым и освещал лишь Эдже и Самуила. Незаметно появились инструменты: альт и пианино.***
Альт — смычковый инструмент, на более низких нотах. Немного больше скрипки. Девушка и дворецкий вышли в центр холла. Самуил начал пение: — Olur ya bilmeden kırdıysam kalbini Bağışla bin kere bu ömrü halimi Nasıl unutsun yürek sevdiyse bir kere Çıkmayınca fikrin aklım bedeninden — Vur kır geç bu kalbi emrindir Her kahrın gönül kabulümdür Sen koş gel yeter ki Aşkından haber ver Vur kır geç bu kalbi emrindir Her kahrın gönül kabulümdür Sen var dur yeter ki Saadetten haber ver, — эти два куплета подхватила Эдже. (Что, если я неосознанно разбил твоё сердце? Прости меня тысячу раз за эту жизнь Как забыть, если он любил сердце один раз Когда я не выйду из тела моей идеи Стреляй, разбей поздно, это твоё сердце в твоём распоряжении Я принимаю каждое сердце Ты иди, беги, пока От любви, дай мне знать Стреляй, разбей поздно, это твоё сердце в твоём распоряжении Я принимаю каждое сердце У тебя есть, просто остановись. Сообщи о блаженстве — перевод текста с оригинала на турецком языке). Их пение дополняло друг друга, а голоса нежно звучали. В их пении сплетались страсть, нежность и грусть. Дворецкие уловили мелодию песни с первых букв, музыка разливалась подобно реке. Арина играла на альте, а Дамир — на пианино. Это было похоже на неземное пение и музыку. Их ловкие пальцы извлекали страсть и нежность из этих инструментов, погружая всех, кто находился в холле, в чары пения и музыки восточной тайны. Себастьян быстро влился в мелодию, добавляя своей скрипкой неповторимую игру и звучание песне. Девушка медленно подошла к Себастьяну и, вынув одну из своих заколок, закрепила ею хрустальную розу, которую всё это время бережно держала в руках. Дворецкий любезно улыбнулся и продолжил играть. Продолжая петь, она спустилась к Самуилу и взяла его за руку. Все сидели раскрыв рты. Гости были очарованы, если не сказать покорены этим дуэтом. Музыка и пение стихли и раздались аплодисменты. Девушка и дворецкие поклонились гостям и направились к дивану. Но тут их ждал сюрприз. — У Вас такой красивый голос! И какая нежная песня была! — весело щебетала Элизабет, которая шла навстречу новой знакомой. — Я хотела бы с Вами провести больше времени! Мне кажется, что Вы могли бы меня научить чему-то новому. — Я с радостью осталась бы, но мне пора! — Панночка неуловимо улыбнулась юной графине, чуть подавшись вперёд. Милое личико графини омрачилось чёрной тучей грусти. Только не это! Загадочная девушка так привлекала её и так понравилась, что графиня не могла позволить ей так просто исчезнуть. Было в этой Снежной королеве что-то такое необъяснимое, что привлекало всех без исключения. Сиэль стоял рядом с невестой, обдумывая что делать и как поступить. Но видя на лице Элизабет желание не отпускать загадку, принял решение. — Вы не могли бы остаться у нас на ночь? Мне нужна ваша помощь в одном из дел Её Величества, — спокойной произнёс граф, осматривая Эдже и держа Лиззи под руку. — Да и метель усилилась! — Хм, спасибо за предложение. Но нам лучше даже в такую сильную метель уехать! — девушка не собиралась оставаться, ведь хрустальная роза в руках Себастьяна вобрала в себя холод рук панночки. — Панночка, может быть Вы измените своё решение, — тихо прошептал Самуил, чуть наклонившись к уху Эдже. Она хорошенько подумала и со скрипом сердца согласилась. — Так Вы остаётесь? Знакомая Сиэля и моя знакомая тоже! — радостно воскликнул принц, который незаметно подошёл, чтобы выразить своё восхищение. Он неожиданно и крепко обнял девушку, дворецкие панночки тихо хихикнули и приняли прежний вид. — Ох, отпустите меня! По законам Османской империи Вы не имеете права даже обнимать меня, пока не будем помолвлены! — хладнокровно и спокойно произнесла Эдже, Сома немного смутился. На его щеках выступил предательский румянец. Он освободил её из плена своих рук, отходя к своему дворецкому, который с улыбкой наблюдал за происходящим. Но на лице Алоиса и Клода промелькнула тень ревности. Элизабет радостно обняла её под тихий ужас свиты. Сиэль облегчённо вздохнул. В глубине души он, конечно же, был благодарен, что гостья решила остаться, ведь именно она спасла его слуг и поместье от разгрома Лиззи. Слуги из-за колонны вздохнули спокойно. Силач Финни — молодой парень с большими бирюзовыми глазами и бледной кожей. Круглое, как у девушки лицо, прямой нос, небольшие, слегка припухлые алые губы средней толщины. Короткие светлые волосы, которые он закалывает назад пятью красными заколками: двумя на правой стороне и тремя на левой. Одет в простую рубашку с красной окантовкой вокруг воротника, клетчатые гольфы, чёрные сапоги и соломенную шляпу, которую он носит на шее. Неуклюжая и миловидная горничная азиатской внешности с милым сердцеобразным личиком. Раскосые глаза, маленький аккуратный вздёрнутый нос, губы средней толщины, пухловатые, закруглённый подбородок и широкий лоб. Красно-сливовые волосы, связанные в косички и украшенные кружевной оборкой, а также прямо обрезанной чёлкой. Под этими волосами скрывались небольшие, слегка оттопыренные уши. Светло-карие глаза, обладающие невероятной дальнозоркостью, которые она скрывает за чрезмерно большими круглыми очками. Одета она была в костюм горничной: полуночно-синее платье с соответствующими пуговицами и белый передник с оборками вокруг плеч. Высокие по колено коричневые сапоги и чёрные чулки, держащиеся на подвязках. Бардрой — американец с грязно-светлыми волосами и бирюзовым цветом глаз. Имеет более мужественные черты лица, чем садовник Финниан. Трапециевидное лицо, прямой аккуратный нос и острый подбородок придают ему очарование. Суженые миндалевидные глаза. Он одевается в типичную для повара форму с длинным белым фартуком, на его шее постоянно болтаются защитные очки, а у него во рту часто можно увидеть сигарету. Эта троица радовалась, что наконец в поместье Фантомхайв наступила тишина. Сиэль пригласил всех на ужин в просторную, богато украшенную гостиную. Себастьян провёл гостей по длинному коридору и они пришли в комнату. Мебель из красного дерева, покрытая бесцветным лаком и золотом, встретила гостей. Огромный деревянный стол, накрытый белой скатертью, на котором ждали посуда, столовые приборы и всевозможные блюда. Огромная люстра в центре потолка освещала комнату. Все приступили к трапезе в полной тишине. Только Алоис и Сома всё это время не сводили глаз с Эдже. В то время как остальные трапезничали, ни на что не отвлекаясь. Дворецкие лишь наблюдали за происходящим со стороны. Наконец, когда все закончили ужинать, наступил волнующий момент. — Я благодарю Вас, Эдже, за то, что вы прибыли в это поместье. Сегодня Вы переночуете здесь, но перед этим поможете мне с некоторыми делами, — спокойно произнес граф, глядя на девушку. Он сидел, сложив пальцы домиком, внимательно глядя на гостью. — Ваша спальня будет напротив Элизабет, но между Сомой и графом Транси. Себастьяна и остальных дворецких это явно не обрадовало. Впрочем, как и гостью. Сви́та панночки едва находила в себе силы не задушить за подобные слова графа. Внутри их проснулся яростный берсерк, готовый превратить это поместье в пыль. Девушка смекнула в чём дело, едва заметно улыбнулась и сказала: — Хорошо. Надеюсь, ночь будет спокойной. Благодарю Вас за прекрасный ужин. Она встала из-за стола, а следом и все остальные. Дворецкий графа проводил девушку в его рабочий кабинет. Здесь он положил на стол хрустальную розу, которую всё это время бережно хранил. Они вошли в богато обставленный кабинет. Напротив двери было два окна, задёрнутых светлыми портьерами и обшитыми бахромой. Стены украшали картины и портреты в золоте. Между окнами расположился большой деревянный рабочий стол, со множеством ящиков и большим мягким креслом. По бокам стола было два мягких кресла. Дворецкий помог девушке присесть в кресло и задал вопрос: — Кто Вы? Как у Вас получилась такая роза? — девушка поднесла палец к своим губам, ничего не сказав. Дворецкий остался стоять рядом. Вошёл граф и сел во главу стола в большое кресло. На столе лежало письмо от королевы, которому девушка не придала значение и не обратила внимание вовсе. — Ознакомьтесь. — Хм, загадочные исчезновения детей, — произнесла она, повернув голову в сторону графа, и, коснувшись ладонью письма, сказала: — Мне нужна карта Лондона и его окрестностей! — Себастьян, принеси карту, немедленно! — произнёс граф и дворецкий, который тенью находился в комнате, поклонившись, исчез в глубине поместья, а через минуту вернулся с картой в руках. Девушка аккуратно и ловко развернула её и вынула из потайного кармана платья семиконечную звезду Турми́ чёрного цвета. Поднесла её к карте и на ней появились два чёрных крестика в разных местах. Девушка аккуратно ткнула одним из концов звезды в появившиеся крестики, оставляя неглубокие вмятинки. — Они здесь, — холодно произнесла девушка и убрала звезду обратно. — Эдже! — Весёлый радостный крик Элизабет заставил всех обернуться. В рабочий кабинет Сиэля вихрем ворвалась невеста графа и повисла на восточной красавице. — Леди Элизабет, освободите меня от Ваших объятий. И я смогу ответить на Ваши вопросы, — спокойно и холодно произнесла девушка, аккуратно убирая руки юной леди со своих плеч. — Думаю, мы можем узнать больше друг о друге у меня в комнате, — хлопнув в ладоши пропела графиня, освобождая её из своего плена. Лиззи села в стоящее рядом кресло. — Да, я думаю, что пора бы уже идти спать. Мы рано утром уедем, граф Сиэль. Благодарю за тёплый приём, — своим не изменяющимся тоном произнесла девушка, положив руки на подлокотники кресла. — Себастьян, немедленно приготовь комнаты гостям! — отдал приказ спокойный граф, глядя на девушек. Комнаты были готовы. Дворецкий Сиэля провёл гостью по длинному коридору и остановился у дубовой двери с резными узорами. Но они оказались здесь не одни. Алоис с дворецким и Сома с Агни, а также свита и Элизабет. Воцарилось молчание. Девушка открыла дверь и исчезла в комнате, свита вошла следом. Алоис и Сома обменялись взглядами и пошли к себе в комнаты. Девушка вошла вместе со свитой. Просторная, светлая комната с двумя большими окнами и несколькими стульями, которые стояли полукругом, и большой кроватью. Прикроватная тумбочка стояла рядом с постелью. В комнате в одной из стен горел, потрескивая, камин. Постельное бельё из белого хлопка, воздушная перина, подушки и одеяло, всё это встретило гостью. На постели лежала длинная, закрытая ночная атласная рубашка. Дворецкие стояли лицом к стене, панночка ловко переоделась, и вещи уже лежали, аккуратно сложенные, на одном из стульев. Рядом стояли сапоги. Девушка уже собралась ложиться, как раздался стук в дверь. Удивление слабо отразилось на безэмоциональном лице Эдже, когда она открыла дверь. Да, она предполагала, что сегодня её посетит ночной гость, но не так рано. — Проходите, — сказала Эдже, закрывая за гостем дверь.***
— Кто эта мисс? — сгорающие от любопытства слуги окружили Себастьяна на кухне. Просторная комната со множеством шкафчиков у стен и большим, длинным деревянным столом в центре. Возле одного из них была духовка. На столе стояли кастрюли и посуда, сложенная стопкой. Возле стола стояли стулья, на которых удобно устроились слуги поместья Фантомхайв. — Вам нужно лучше делать свою работу, а не гостями интересоваться, — ответил Себастьян, сложив руки по швам. — Она такая милая! — восторженно произнёс садовник, отводя взгляд в сторону. Он задумчиво подпёр щёку рукой. — Да, не просто милая, она способна лишь словами остановить леди Элизабет, — произнёс Бардрой и густо покраснел, почёсывая свой затылок. Он смотрел на дворецкого, закуривая сигарету. Себастьян молчал. Его забавляло выражение их лиц.