Стать Дьяволом.

      Банкет начался ровно с приходом нынешней главы клана, которая пусть и передвигалась на своих двоих, но не спешно и как-то сковано. Я лишь успел отметить, что эта пожилая женщина не горбилась и голову держала ровно, со спокойным величественным благородством глядя вперёд. Больше разглядеть мне не удалось со своего места, и поднявшийся из-за столов народ нисколько не упрощал эту задачу. Тихие переговоры прекратились, а участники банкета волной принялись склонять голову вслед друг за другом, молчаливо выражая своё приветствие главе. И только я остался стоять ровно, невольно сталкиваясь взглядом со старушкой. Мы, не сговариваясь, кивнули друг другу. И только после этого мазнул взглядом по её свите, успев заметить Алиссия, с прищуром неодобрения глядящего на меня, и тройку женщин, одна из которых оказалась довольно юной, а после - лес голов снова поднялся, разделяя нас. Все принялись с характерным шумом рассаживаться по местам. Для слуг это стало своего рода сигналом, и они вереницей потянулись по проходам, подавая первое горячее. К каждому столику было приставлено, как минимум, двое слуг. Некоторые из господ также держали при себе личных подчинённых. Я же не бастовал, хоть и не особо жаловал подобный этикет, когда чужие руки подливали в фужер, стоит только тому немного опустеть, или же вмешивались, предлагая закуски, но всё то было, по-большей степени, от непривычки и лёгкой мнительности.       Минуло около часа, на протяжение которого было поднято несколько тостов в честь главы, именинницы и за весь клан в целом. Блюда сменяли друг друга и, к счастью, имели не слишком большие порции, иначе к третьему сидеть мне с полным пузом без возможности коснуться других вкусностей. Драконы являлись тварями прожорливыми, что было не удивительно - стоило только вспомнить их истинную форму и соответствующие ей размеры, поэтому я не удивился, когда по итогу увидел на столах множество закусок, салатов, а горячее сменялось аж шесть раз. Наконец, пришло время подачи десертов. И словно это стало спусковым крючком для главы рода, которая впервые за весь вечер взяла слово среди быстро затихшего зала:       - Сегодня я хочу воспользоваться возможностью, не только поздравить свою преемницу с достижением первого круга совершеннолетия, но также и упомянуть тех достойных детей нашего клана, которые нашли себе пару в этом году, - далее в неспешной манере она произносила имена драконов и их пар, совершенно помня каждого. Названные поднимались и принимали поздравления с сопутствующими им хлопками в ладоши от окружающих. Кто-то смущался, получая столько внимания, кто-то оставался спокоен, кто-то растягивал тщеславную ухмылку. И я не удивился, когда под самый конец были названы наши с рогатеньким имена, из-за чего пришлось последовать чужому примеру, принимая свою долю оваций. Не укрылось и несколько острых взглядов, брошенных на меня, среди которых один - эльфячий, то и дело прожигающий нас время от времени. Когда мы сели, вокруг наступила тишина.       - Я надеюсь, что молодое поколение с честью, достоинством и преданностью выдержит все невзгоды и не подвергнет сомнению надежды, что возложены старшими. Вы наше настоящее и будущее, которое клан будет всячески поддерживать, - женщина замолчала, словно давая окружающим короткое время на обдумывание сказанного. - А теперь, как и гласит наша традиция, будет дан шанс для каждого присутствующего бросить вызов на битву за пару, - стоило только старческому голосу утихнуть, как среди толпы всколыхнулось волнение с примесью азарта. Хлеб и зрелища. Хе! Незамедлительно из-за одного из столов вскочил молодой паренёк, который указал пальцем на другого, выкрикнув имя и вызов. Какое рвение. Молодёжь, совсем не похожая на моего матёрого рогатенького, с юношеским запалом кинулась в сторону площадки. И судя по взволнованному виду миленького оборотня, который бросился вслед за ними, это был тот самый "приз" драки. Вздохнув, я даже не дёрнулся с места, продолжая методично поедать мороженое маленькой ложечкой.       - Скажи "а-а", - сюсюкаюсь, протягивая своему дракону. Наши соседи по столу поднялись с мест, чтобы перекинуться парой слов с другими участниками вечера или же поглазеть на представление, поэтому мы остались в относительном смысле наедине. С серьёзным выражением лица сладкая булочка безропотно позволила себя кормить, что со стороны выглядело довольно забавно. Его рука взяла мою в свою, и лёгкое чувство волнения передавалось мне. Кажется, кто-то начинает нервничать со всеми этими делёжками любовников. Скоро почувствовались вспышки энергии со стороны, и голоса стали тише, разве что только тех оставалось слышно, кому было всё равно до поединка. Стул по другую сторону от рогатенького выдвинулся, чтобы сразу за этим на нём примостил свой зад Буран.       - А у вас тут прямо идиллия, - смешно фыркает здоровяк.       - Хех! Не завидуй. Ты, кстати, до сих пор одиночка? - спрашиваю, скормив своей сладкой булочке ложечку мятного мороженого. Прожевав, пара наклонилась и чмокнула меня в скулу, отчего я довольно зажмурился.       - Нет. Я пока холостым хочу походить. Хотя на вашу сладкую парочку поглядишь, и то ли зависть берёт, то ли тошнота.       - Так такой кабан младше Мглы? - приподнимаю бровь.       - Нет. Я старше на семь лет. Но у меня ещё в запасе шестнадцать до достижения третьего круга.       - А... Тот случай, когда третий круг наступает у каждого в свой период, - киваю и скармливаю последний кусочек десерта рогатенькому. Облизывается.       - С меня сладкого достаточно, - оповещает своим низким гулким голосом, от которого у меня мурашки по коже.       - Как скажешь, - целую в плечо, крепче переплетая наши пальцы.       - Мне становится жутко уже от одной мысли, что кто-то решит бросить вызов брату, - передёрнув плечами, гудит Буран. В это время в стороне раздаётся волна голосов, а вспышки энергии прекращаются. Скосив взгляд в сторону, скоро увидел среди расступающейся толпы того самого молодца, который бросил вызов, тянувшего за руку за собой молодого оборотня, смущённо потупившего взгляд. Проигравший уныло плёлся следом, получая утешительные слова от зрителей.       - В чём смысл всего этого? - спрашиваю задумчиво, переводя взгляд на Бурана. - Если один выиграл чужую пару, то не могли они раньше это решить более мирным путём? Да и сама пара не слишком ли безвольная, чтобы вот так просто доставаться победителю? - но мне ответом было лишь бестолковое выражение лица, словно шеф никогда над абсурдностью сего дела не задумывался.       - Это дань уважения старым традициям, - спокойный голос сладкой булочки пришёл на выручку. - В более ранние времена правила сила, и драконы на арене могли отобрать пару у другого, если считали себя более достойными. Не редко всё доходило до смертельного исхода. Так же это проводилось среди разных кланов, но ныне только некоторые не отказались от этого метода, проводя лишь в кругу родственников.       - Нда? А сейчас, - перевожу взгляд на парочку подравшейся молодёжи, в то время как двое других уже схлестнулись где-то там за толпой зевак, - не шибко потрёпанными они выглядят. Только у одного царапина на плече.       - Теперь бой проходит до первой крови, - кивает мой избранник с мягкими интонациями в голосе, тепло глядя на меня.       - Мм. Хочу тебя поцеловать, - выдаю свои мысли с потрохами, и на манящих губах напротив мелькает улыбка, прежде чем они соприкасаются с моими.       - О-о! Всё! Хватит с меня вас! С вами даже не поговорить нормально! - вспыхнул шеф, подскакивая и проваливая восвояси. А я только закидываю руку на чужую мощную шею и полностью погружаюсь в поцелуй.       В чувства приводит взрыв голосов, оповещающих об окончании очередного боя. Размыкаем поцелуй, который больше даровал чувство принадлежности друг другу и нежность, нежели страстное желание. Облизываюсь, когда между нашими лицами оказывается несколько сантиметром расстояния.       - Если бы не работа после ужина, я бы хотел остаться с тобой в нашей постельке и понежиться, - вполголоса произношу, и мою щеку накрывает большая горячая ладонь, а поцелуй приходится во внешний уголок левого глаза, заставляя жмуриться. - Но ты мог бы почитать свои книжки и у меня на виду. На кухне.       - Пока ты будешь занят, я проведаю своих друзей, - отвечает своим низким будоражащим баритоном.       - Но вы же и завтра можете встретиться, - надуваю губы в деланной обиде. И меня тут же с усмешкой целуют в них.       - Кхм! - нашу идиллию, словно завернувшую нас в мягкое тёпленькое одеялко, отрезающее от остального мира, безбожно разрушает чужой голос. - Мгла, - грубиян зовёт настойчиво, и мы оглядываемся на рослого рогатого мужика среднего возраста. На меня он даже не смотрит, устремив уверенный взгляд на мою пару.       - Мгла! Сегодня я!.. - и не успевает он во всеуслышание "бросить перчатку" в лицо моего избранника, как вздрагивает, словно чем-то подавившись. Его рука под удивлёнными взглядами окружающих прикасается к груди, густые брови почти сходятся на переносице.       - Вы что-то хотели? - спрашиваю с кристально-чистой улыбкой на губах, всем видом отражая добродушие. И никому невдомёк, что внутри своего духовного мира этот дракон с широким разворотом плеч и крепким телом испытал лёгкий шлепок по душе. Кажется, не придя к какому-то определённому выводу, он вскидывает голову, снова устремляя решительный взгляд на моего дракона.       - Сегодня я, Мо!.. - и снова дёргается, отступая на шаг, давясь воздухом и заметно бледнея.       - Э?! Милый, кажется, ему нужна помощь! - взволнованно выкрикиваю, и через пару мгновений к нам подскакивает несколько зевак, которые споро подхватили мужика под руки и потянули в сторону, вовремя успев, так как на третьем шаге он попросту хлопнулся в обморок.       - Эм... - окружающие непонятливо переглядываются между собой, но скоро звучит чужой голос, вызывающий кого-то на бой. Это перенимает всё внимание с нас.       - Кажется, тебе собирались бросить вызов, - с лёгкой улыбкой протягиваю и перевожу взгляд на дальний столик, за которым сидела глава клана и её свита, в том числе, старая карга. Эта холодно выглядящая женщина недовольно поджимала губы и тут же отвернулась в сторону боя, стоило нашим взглядам скреститься.       - Если тебя вызовут, ты можешь отказаться? - задаю вопрос, забывая о какой-то там пакостнице.       - Могу. Но это станет позором для меня, как не желающего отстаивать своё право на пару. Ещё недавно таких изгоняли из клана, лишая способности деторождения.       - То есть... - кривлюсь болезненно. - Там, - взгляд на ширинку, - чик! И всё?       - Нет, - дракон смешно фыркнул. - Просто заставляли выпить специальное зелье.       - Фу. Гадость. Кстати, хотел спросить, - снова словив злой прищур эльфячих глазёнок, вспоминаю, - а почему тут так много левых? Ну, то есть, вряд ли они состоят в союзе с драконом. Даже того пацана, которого пытались подстелить под тебя, сюда пустили.       - Близкая родня пары дракона имеет право присутствовать и даже бросать вызов. Родители и братья, сёстры.       - Точно. Этот мелкий же братец муженька твоего дяди, - сбоку раздаются голоса, из которых я понимаю, что очередной собачьей драке за кость приходит конец. И попутно замечаю передвижки вокруг нас. Сразу трое выстраиваются перед нами, и удивлённо переглядываются, заметив друг друга.       - Ты! - и прежде чем они сами определились, тыкаю пальцем в молодца, лицо которого мне было знакомым, так как видел его ранее в окружении дракона Бури. Паренёк вздрагивает от неожиданности и взволнованно сглатывает, бросая на меня тёплый, по-мальчишески смущённый, взгляд карих глаз, прежде чем с храброй решимостью повернулся к моему рогатенькому.       - Сегодня я, Стальной, вызываю тебя, Мгла, на поединок за пару! - громко отчеканивает, и от такого проявления мужественности в мою строну как-то лестно становится. Эк какой. Его мандраж пробил от волнения, словно он кое-как решился на шаг, но всё же стойко выдерживает, борясь со страхом. Похвально, паренёк! Атмосфера вокруг моего избранника в мгновение меняется, когда он поднимается с места, расправляя широкие плечи и отвечая предельно серьёзным взглядом. И меня мурашки пробирают от того, как по-героически решительно в этот момент выглядела моя сладкая булочка.       - Принимаю, - даёт короткий ответ и оглядывается на меня, протягивая руку для помощи подняться. Не отказываюсь под взглядами многих. Так и следуем до мраморной площадки, собирая за собой заинтересованных зевак. Храбрый птенец выходит первым, а меня рогатенький оставляет в первом ряду, но прежде чем он успевает отпустить мою руку, я дерзко улыбаюсь, запрокидывая голову, чтобы заглянуть в его глаза:       - Учти, что если проиграешь, - облизываюсь переводя взгляд на противника. - Мне придётся обзаводиться гаремом. Он ничего такой парнишка, симпатичный и смелый, - едва успеваю договорить, как мои пальцы сжимают, на мгновение принося боль. Вся прошлая серьёзность выветривается из рогатенького, замещая вспышкой ревности и недовольства.       - Ты только мой, - гулко-низко рокочет, заглядывая диким взглядом в мои глаза, от которого у меня дыхание спёрло, и колени предательски готовы были подогнуться. Оставляет, оборачиваясь с недобрым прищуром к сопернику и делая первые шаги. А у меня по загривку мурашки пробегают и на лицо наползает глупая улыбка с разворачивающимся жаром восхищения в груди. Сбоку раздаётся голос судьи, разрешающего начать бой. Храбрый парнишка едва успевает создать огненный хлыст, как приходится уклоняться от тяжёлых чёрных цепей, испускающих чёрный дым и бьющих с такой силой, что мрамор просто не выдерживает, разлетаясь на куски. И я прикусываю нижнюю губу, мысленно извиняясь перед мальчонком. Его вёрткости не хватает и на десять вздохов, а ударить в ответ он и вовсе не успевает, прежде чем, таки добравшись до него, рогатенький ломает ему руку, заваливая на землю и приставляя когтистую драконью лапищу к шее. Судья с запозданием громко объявляет о победе Мглы. Толпа за спиной выдыхает, находясь под впечатлением динамичного и одностороннего боя. Кто-то сочувствует храбрецу, который не рассчитал своих сил, вызывая прямого потомка главы клана, находящегося на границы третьего круга совершеннолетия. Кто-то усмехается, мол, и поделом пацану. А кто-то начинает бросать заинтересованные взгляды на меня. Рогатенький успевает проветрить голову и ко мне приближается в более спокойном расположении духа.       - Молодец, мой рыцарь, - протягиваю с улыбкой, и дракон фыркает, обнимая меня за пояс и притягивая к своему пышущему жаром боку, что я чувствовал даже через ткань его рубашки. Но едва мы оборачиваемся, то тут же сталкиваемся с двумя другими претендентами. Однако, если один из них похож на подосланного, то второй...       - Ты! - указываю пальцем на эльфа с непроницаемым выражением лица и опускаю руку. - У тебя уже есть дракон, так что могу представить, чего тебе надо.       - Вильгельм, сегодня я, Элисанар, хочу от имени своего брата, Лоутереля, вызвать тебя на бой за пару, - и его прохладно звучащий голос вызывает перешёптывания среди толпы.       - Ясно, твоему брату неймётся. Так почему не он сам пришёл?       - В отличие от тебя, Лоутерель несовершеннолетний, поэтому на правах его близкого родственника я смею выступить от его имени.       - Понятно. Ну, пошли, - пожимаю плечами в безразличии и дотянувшись до щеки рогатенького, чмокаю. - Я скоро, - прячу руки в карманах плаща и отправляюсь на площадку. Народ загомонил, а сладкая булочка отреагировала волной тревоги. А мне... А мне оставалось вести себя уверенным профи, однако на деле трусливо полагаться на духов!       - Я же ничерта не знаю о магических боях! - взвыл в мыслях, неторопливо проходя к дальнему краю арены.       - Почему ты паникуешь? - с удивлением и кислым пренебрежением спрашивает Молния.       - Может, потому, что любой лёгкий порез на моей коже заставит эту кучку почитателей старых традиций начинать сомневаться в моей компетенции? Если бы это был бой с холодным или даже огнестрельным оружием... То я ещё мог бы чего придумать.       - Тогда единственный выход: заставить твоего оппонента склониться к ближнему бою, - меланхолично отзывается древний дух. Мне же оставалось всего несколько шагов от возможного провала.       - Драгоценный, не волнуйся! Мы тебя так экипируем, что ни один его удар тебя не затронет! - со странной радостью пропела Леди, отчего у меня мурашки по загривку пробежались, нисколько не облегчая нервозность. Делаю последние два шага и круто разворачиваюсь на пятке, замирая лицом к эльфу. Сохраняя серьёзно-спокойную морду, я не стал оглядывать себя, когда волна удивления прокатилась от далеко стоящей толпы, где-то в шагах ста от меня. Я и без рассмотрения мог почувствовать, как тело моё начинают сковывать пластины металла, облегая всё от носка обуви до макушки, на голове оставляя лишь прорезь для глаз.       - Надеюсь, я выгляжу не по-уродски, как какой-нибудь сбежавший из средневековья рыцарь, - молюсь в мыслях. Но по удивлённым взглядам напротив, среди которых нашлись и заинтересованные, и ни одного насмешливого, могу сделать некоторые выводы и чуточку расслабиться. Не хотелось позорить себя и сладкую булочку в кругу родни. Эльф тем временем откуда-то вытащил лук с колчаном стрел, который пока повесил за спину, и теперь примерялся с посохом.       - Следи внимательно за противником, - прозвучал голос древнего духа. - Сначала он будет бить магией, но если это не пройдёт, а ты начнёшь приближаться, то достанет лук. Но взгляни на плечи лука - они заострённые, как кинжалы. Поэтому можно ожидать, что в ближнем бою он сможет выставить защиту, прежде чем снова создаст между вами расстояние.       - Я понял.       - Готовы?! - громко крикнул судья, и я невольно мелко вздрогнул. Эльф кивнул, что сделать пришлось и мне. - Тогда пусть начнётся бой до первой крови! - после оглашения остальная толпа утихла в ожидании, кажется, став даже больше, чем прежде. Элисанар не торопился.       - Как старший я дам тебе право первого хода, - с непоколебимым безразличием выдыхает. Вот же ледышка. Но мне это лишь на руку!       - Итак, что будем делать? - спрашиваю у сожителей по духовному миру и начинаю медленным шагом сокращать расстояние. Но останавливаюсь на шаге так десятом, когда замечаю, как эльф сжимает посох сильнее, а энергия вокруг него принимается завихряться, готовясь выплеснуться во что-то травмирующее.       - Как было сказано: вынуждаем вступить в ближний бой, - отзывается древний дух. Чёрная воронка появляется под моими ногами и выстреливает в разные стороны, стремительно за один вздох накрывая всю площадку густым угольно-чёрным туманом. Эльф вздрагивает, мгновенно отменяя прошлое намерение и призывает энергию света, которая создаёт вокруг него круг, отталкивающий силы Тени.       - В черноте спрятать легче, - патетично произносит в пустоту древний дух, и я замечаю, как чужая магия начинает по границам трескаться, словно ту постепенно разъедает кислота. Элисанар нахмурился, но не впал в панику, принимаясь что-то ещё нашёптывать и выпускать волну энергии.       - Теперь ты будешь учиться, пока противник отвлёкся, - звучит наставительный тон учителя. - Сейчас ты прекрасно можешь чувствовать энергию вокруг и во всём, поэтому постарайся сделать так, чтобы она прекратила поступать к твоему противнику.       - Легко на словах! Как это сделать?       - Просто. Прекрати нервничать и успокойся. Будет достаточно лишь представить, что это не внешний мир, а тот твой духовный.       - Главное, не переборщи! - хохотнул Молния, таки вставив свои пять копеек. Отмахнувшись от чужого сарказма, огляделся по сторонам, вдохнул-выдохнул и таки попробовал сделать что-то настолько абсурдное, как приравнять окружающий мир к своему внутреннему. И что-то ведь было похожее: что там, что тут всё пропитано энергией, которая при должной чувствительности могла показаться морем ваты, что мягко поддерживала тело со всех сторон, нисколько не сковывая движения или дыхание. И я настолько погрузился в это ощущение, что не сразу заметил, как вокруг принялись сгущаться знакомые облачка.       - А теперь почувствуй энергию на всей арене, не дальше. И собери её, не позволяя проникать извне, - тихо подталкивал голос древнего духа. Эльф же в это время был занят тем, чтобы не позволить разъедающему всё чёрному туману подступить к нему, что просто-таки развязывало мне руки. Коротко поразмыслив, я двинулся вперёд. Облака вокруг сгущались, поднимаясь ввысь и неровным куполом накрывая пространство вокруг. Энергия становилась с каждым вздохом тоньше, а это значило, что если у эльфа нет каких-либо накопительных артефактов с собой, то не долго ему осталось трепыхаться. И он запоздало заметит то, что ускользало от его внимания за ширмой бессмысленных действий. Останавливаюсь в десятке шагов от него, продолжая выматывать и заставляя тратить весь внутренний запас. Где-то на периферии раздавались взбудораженные голоса наблюдателей, но я только смотрел на противника, стараясь не выпустить каждое его движение из виду. Кажется, таки догадавшись о происходящем, эльф более сознательно взглянул на меня. Будь я на его месте, то подумал бы об устранении источника бесконечных нападок, нежели продолжать сжигать в себе силы до самого дна. И, кажется, он пришёл к тому же решению, поэтому незамедлительно остатками энергии послал в меня острые глыбы льда, которые должны были просвистеть над чёрным туманом, не поднимающимся выше колена. Но вот незадача: сверкающие остротой пики разбились, стоило им только прикоснуться к границе светового круга. Светлые брови слегка нахмурились, а руки спешно сменили посох на лук со стрелами, пока я задавался вопросом, а не мог ли такой взрослый опытный маг заранее заметить странности колебаний энергии вокруг себя, чтобы не делать изначально столь провальное действие?       - Слишком тонкий уровень восприятия, - отвечает на мой вопрос древний дух, чего я не ждал. - Ты до сих пор не понимаешь своего отличия от большинства живущих в этом мире. Если твои действия связывает по рукам лишь твоё собственное невежество, то их - потолок потенциала, данного по рождению.       - Это типа я крутой и сильный, если познаю все пределы своих возможностей? - ухмыляюсь, но меня тут же пальцем бьют по носу:       - В пределах допустимого. Помни, что отныне ты не имеешь права отнимать чью-либо жизнь без разрешения, как и сеять хаос.       - Да-да, теперь я могу только работать в рамках правил мира, - пресно признаю и устремляю взгляд на эльфа, о котором на короткое мгновение позабыл. Противник уже успел спустить парочку стрел, но те разбились о незримый барьер, и теперь Элисанару ничего не оставалось, как ждать, что только подогревало атмосферу среди зрителей. Вздыхаю. В моих руках материализуются два средней длины искривлённых на концах ятагана, которые смогут компенсировать длину лука и подойдут для ближнего боя лучше, чем кинжалы. Мне всего лишь надо оставить царапину на чужой мордашке. Элисанар не спешит признавать поражение, только что крепче перехватил длинный лук со стальной стрелой. Занимаю удобную стойку, когда чёрный туман начинает отступать обратно в моё тело. В светлых глазах напротив проскальзывает одобрение вперемешку с уважением, лишь на мгновение, едва уловимо, после чего мы оба устремляемся друг к другу.       Бой прошёл жаркий. Я успел не только подметить собственные огрехи и недоработки, появившиеся после продолжительного отдыха от тренировок, но дополнительно и восхититься чужим мастерством, особенно, когда колчан со стрелами отлетел в сторону, а чужой лук лишился тетивы, становясь смертоносным боевым шестом с острыми лезвиями на концах. Эльф двигался текуче и, в то же время, стремительно-резко. Дух захватывало! И, кажется, мы в какой-то момент просто потеряли счёт времени и погрузились в этот пылкий танец, потому что остановило нас лишь разломившийся от нагрузки шест эльфа и незамедлительный крик судьи, обозначающий мою победу. Дыша загнанной лошадью, ощущая жар в груди, что растекался по венам и бодрил, делая сознание до предела острым и побуждая не останавливаться, я выпрямился. Ятаганы в моих руках имели несколько зарубок на лезвии и, боюсь, в щепки разлетелись бы давно, если б не поддержка леди-металл, а пальцы задеревенело, с трудом разжались, когда оружие вместе с бронёй потекло, рассеиваясь, входя в мой духовный мир и возвращаясь к своей хозяйке. Поднимаю голову, бросая взгляд на эльфа, аналогично глубоко дышащего, но не имеющего ни единой царапины на теле. И я впервые замечаю на его лице живой взгляд.       - Вильгельм, ты достоин, чтобы стать парой дракону, - со сбитым дыханием произносит, держа в руках две половинки ранее целого лука.       - Благодарю. Могу признаться, что если бы не поддержка духов, то мне не угнаться за твоим мастерством, - отзываюсь искренне, приближаясь, пока где-то там на фоне разрастается рой взбудораженных голосов. - Позволь. Я восстановлю его, - эльф без слов передаёт своё оружие, которое мне приходится некоторое время ощупывать на тонком уровне, прежде чем я призываю к себе нависавшие всё время боя над нашими головами облака. Цапнув пальцами пучок от мягкого серого бока, стал вытягивать нить. Эльфа попросил придержать лук, что он сделал с лёгким удивлением и заинтересованностью, а сам принялся накладывать "шину" на место разлома. Постепенно странный, то ли металл, то ли дерево, начал срастаться, возвращая былую прочность и гибкость. Разорвав нить, втёр её кончик в лук и сделал шаг назад. Эльф с редкой ему эмоциональностью поражённо крутанул в руках оружие, огладил место бывшего перелома и вздохнул от полноты чувств.       - Благодарю, Вильгельм. Этот лук зовут "Предрассветная Тень", он передаётся в нашей семье из поколения в поколение, и считается духовным оружием. Сейчас редко где можно найти мастера, который имел бы квалификацию починить его.       - О, да на здоровье, - отмахиваюсь, развеивая облака вокруг, которые снова вернули естественный поток энергии в это место, отчего я невольно вздохнул свободнее. - Всё равно я его и сломал. Да и знание этого метода - большая удачливая случайность, - которое, я, конечно, получил из огрызков чужих воспоминаний. Но о том лучше умолчать. На этом мы и расходимся, как истинно брутальные мужики, более не разводя розовых соплей взаимной симпатии.