Неприкасаемый

Лекси сидела в ванной рядом с умывальником Брэда, чуть подергивая хвостиком и наблюдая за Майком. Незадолго до этого он бросил ключи на кухонный стол и взбежал на верхний этаж, даже не остановившись ее погладить, и она всем видом показывала, как глубоко оскорблена его нетипичным поведением. Она скинула его ключи на пол, стремглав поднялась вверх по лестнице и принялась виться у его ног, пока он стоял у шкафа и ломал голову, что бы надеть. В итоге Майк прогнал ее подальше от шкафа, и вот теперь она с типично кошачьим высокомерием взирала на него с туалетного столика. - Лекс, не надо так обижаться, - сказал он, расстегивая рубашку и роняя ее на пол. За ней туда полетели брюки, и все это он отпихнул ногой куда-то к корзине для белья. Потом все подберу, если время будет. – У меня времени мало, - с волнением сказал он ей. – Мне надо решить, куда пойти, а еще я не могу идти в рабочей одежде. У нас… у нас будет третье свидание, Лекси. – Майк перестал возиться с одеждой, посмотрел на кошку, а та тут же отвернулась от него и начала вылизывать левую лапку, как будто его слова навевали на нее скуку. - Хочу его поцеловать, Лекс, - шепотом сказал он, - и я знаю, что и он об этом думает. Он устал ждать. Я тоже. Знаю, я сказал ему, что между нами ничего не может быть до конца учебного года, но… до него так далеко… Майк посмотрел в зеркало и вспомнил тот их разговор о правилах и предосторожности. Они договорились подождать конца учебного года и начала каникул, прежде чем речь зайдет о чем-то серьезном. Но их переписка и разговоры с тех пор успели принять куда более серьезное направление, чем они рассчитывали. А теперь – вот оно, третье свидание. Глаза блестели, на губах играла такая широкая улыбка, что Майк сам удивился. Одна лишь мысль о третьем свидании ввергала его в такое волнение, что он не мог от этого отмахнуться. Казалось, что это нечто куда большее, чем третье свидание. Он поднял руку, втянул воздух, потом подумал с колотящимся сердцем, что надо бы по-быстрому принять душ. Перебросив полотенце через дверь душевой кабинки, он включил воду и снял нижнюю рубаху и боксеры. Телефон, оставленный на столе, просигнализировал ему, что времени у него осталось немного: полчаса и на душ, и на то, чтобы одеться. Он расторопно принял душ – капелька шампуня, немного геля для душа, - и вот он уже вышел, вытираясь и напевая марш, который разучивал его оркестр. Еще через десять минут он был уже одет, с вычищенными зубами, в кепке, чтобы снова не укладывать волосы. А еще в кепке меньше шансов, что меня узнают. Если вдруг встретим учеников, может быть, они не поймут, что это я. Они меня ни разу не видели в кепке. Майк посмотрел в зеркало, разглядывая свою футболку армейской расцветки, черную куртку, темные джинсы. Смотрится непритязательно. И не выглядит так, будто я лезу из кожи вон ради того, чтобы он посмотрел на меня, это было бы как-то нездорово. Довольный, он выключил свет и, чуть ли не припрыгивая, спустился по лестнице. Майк окинул взглядом пространство. Все было таким же чистым и аккуратным, как всегда, но он все равно прошелся по нижнему этажу, чтобы убедиться, что все лежит точно на своих местах. Лекси незаинтересованно наблюдала со спинки дивана, как он взбивает декоративные подушки, сворачивает покрывало в серую и белую клетку. – Лекси, не хулигань, - сказал он кошке, заметив, что ключи валяются на полу. – Вот почему я вешаю их на крючок, а не кладу на стол, - пробормотал он и, уже громче, обратился к кошке: - Веди себя хорошо, пока меня не будет. Стоило ему поднять ключи с пола, как раздался звонок в дверь, и он ощутил, как раздражение сменяется предвкушением. Он сделал глубокий вдох, направился к входной двери, поправил кепку и отворил. - Привет! – Его голос был радостным и взволнованным, и он мысленно закатил глаза. Боже, Майк, успокойся, не показывай, как сильно ты его ждал. В тот момент, когда Майк открывал дверь, Честер возился с телефоном, но, стоило ему услышать его голос, как он тут же сунул его в карман. - Привет, Майк. – Он окинул его взглядом – всего, от кепки до ботинок, потом в обратном направлении, - и посмотрел прямо в глаза. – Спасибо, что подождал меня. Знаю, я пришел на несколько минут позже, чем обещал. - Все в порядке. Провести время с семьей – это важно, - сказал Майк, посторонился, чтобы впустить Честера. – Хочешь зайти? - Раз ты уже готов ехать, то нет, - ответил Честер, указывая на его одежду. - Да, конечно, дай только выключу свет… - Майк повернулся, нажал на выключатели, и гостиная с коридором погрузились в темноту. – Окей, пошли. – Он вышел из дома, запер дверь, ощущая на спине взгляд Честера. – Я тут подумал, что мне хочется блинов. Знаю, ты только что ел мороженое, но ты можешь взять себе кофе и… - Тут на автостраде между штатами есть International House of Pancakes, - прервал Честер Майка, который уже шел по дорожке. Взгляд его упал на майковскую задницу, и он ухмыльнулся. – Если ты переживаешь, что нас кто-нибудь увидит. Хочу порулить. – Они обошли гараж, вышли на подъездную дорожку, и Майк удивленно выдохнул. – Я всегда рад покататься на этой малышке. Майк остановился, чтобы рассмотреть классического вида автомобиль, пристроившийся на дорожке. Он знал, что Честер водит старый черный джип Чероки: видел его, когда тот приезжал за девочками после занятий на флейте по вторникам. Поэтому он не ожидал увидеть Мустанг 1968 года цвета яблока в карамели и просто стоял, уставившись на него, пока Честер открывал для него дверцу. - Ух ты! Ты мне не рассказывал, что у тебя есть такая машина, - восторженно сказал он, глядя на безупречную поверхность автомобиля с черными полосками по центру. – Отличная машина! Честер посмеялся над реакцией Майка на его автомобиль. - Да, это моя единственная слабость. У меня друг реставрирует машины, и, когда он довел до ума вот эту, я просто обязан был ее купить. Детям сюда доступ запрещен, - добавил он, заглядывая в салон, где не было ни единого пятнышка. – И я езжу на ней только тогда, когда вижу, что не будет дождя. По большей части она обитает у меня в гараже, в тепле и уюте. - Она красотка, - сказал Майк, обошел машину, взглянул на нее сзади. Расцветка смотрелась безупречно и вся сияла, не было видно ни единого дефекта. – Неудивительно, что тебе захотелось ее заполучить. – Он снова посмотрел на Честера, который сиял от гордости. – Если ты не против прокатиться на ней в такую даль, то поехали. Жду не дождусь, когда увижу ее в деле. - Я езжу на ней только тогда, когда девочки у Тэл. Так что это редкое удовольствие. Садись и открой окно, - предложил Честер и закрыл дверь за Майком. Он обошел машину, сел в нее, открыл окно со своей стороны и завел мотор. – Готов? – спросил он Майка, который водил ладонями по кожаным поверхностям и смотрел на приборную панель. - Готов. Я так люблю, когда машина чистая, - сказал Майк, поднял взгляд к потолку, потом посмотрел на руль. – Я такого совершенно не ожидал увидеть. Но мне нравится. – Он устроился на сиденье, предоставив Честеру рулить. Был прекрасный вечер, как раз подходящий для поездки с открытыми окнами, и он был очень рад тому, что надел кепку и ему не надо беспокоиться о волосах. Короткие каштановые кудри Честера совсем не растрепались от ветра. Они выехали из района, где жил Майк, и направились на автостраду, и тут Честер решил его поддразнить: - Так что ты думаешь о пьесе? Или ты даже внимания на нее не обратил? - Обратил! – тут же воскликнул Майк, поежившись от того, как это прозвучало: будто он защищается. – То есть, было трудно сосредоточиться, учитывая, что ты все время об меня терся, но да, спектакль был хорош, - выговорил он, и щеки вспыхнули при воспоминании о жаре честеровского тела, которое он ощущал на протяжении всей пьесы. Если честно, ему мало что запомнилось из спектакля. Зато Майк запомнил то, насколько неохотно Честер отодвинулся от него, когда он закончился. - Знаешь… мне хотелось сделать вот так, - сказал Честер, протянул руку, взял ладонь Майка и подвинул поближе к себе. – Но не думаю, что ты позволил бы мне это в школьном кафетерии. - Честер переплел их пальцы, и сердце Майка пропустило несколько ударов. - Да, не позволил бы, - с трудом сказал он и застенчиво улыбнулся. – Не при Лайле. - И не при твоем директоре, - мудро заметил Честер. Он сосредоточился на дороге и том, что держит Майка за руку, но время от времени украдкой поглядывал на его лицо. Он очаровательный. Как будто ему самое место тут, в моей машине. Хочу постоянно видеть его здесь, рядом, по выходным… или не только по выходным. Знаю, мы договорились подождать, но… просто умираю, как хочу его поцеловать. - Машина просто прекрасна, - через некоторое время произнес Майк, прервав поток мыслей Честера. – Мне всегда нравились классические автомобили, но… если взглянуть на дело с практической стороны, для меня было бы невыгодно иметь сразу две машины. – Он пожал плечами, посмотрел на Честера. – Учительская зарплата… - Там была скидка за страховку, - пояснил Честер. – Друг продал ее мне недорого, так что, знаешь… все получилось нормально. Рад, что тебе нравится. Я мало кого приглашаю на ней покататься. Майк улыбнулся, выглянул в окно. - Жаль, что мы уже приехали. Мне понравилась поездка. – Майк ощутил укол в сердце, когда Честер отнял ладонь, чтобы взяться за руль обеими руками и осторожно припарковаться. - Мне тоже, - согласился Честер. – Но теперь настала пора есть блины. Ну, для тебя. Себе я подумываю взять гренки, несмотря на то, что наелся мороженого. Ничто не сравнится с тем, чтобы в десять вечера насладиться той едой, которую обычно ешь на завтрак. – Он озарил Майка улыбкой, и они зашли в iHop. – Я сто лет сюда не ходил. - И я, - сказал Майк. Они проследовали за официанткой к кабинке в углу, и Майк сел спиной к остальной части ресторана. От того, что с этого места его было не видно, он испытал некоторое облегчение. Он даже не стал брать меню. Майк уже знал, что закажет, поэтому вместо изучения меню рассматривал Честера. Темно-серая футболка обтягивала бицепсы и мышцы на груди, и Майк не удержался и вообразил себе, как смотрится кожа и мускулы, скрытые под тканью. Красивые татуировки с пламенем были на виду и казались очень яркими по контрасту с темной футболкой и кожей Честера. Тот читал меню, а Майк наслаждался зрелищем, и, когда Честер поднял взгляд, он тут же отвел глаза. - Я, несомненно, возьму гренки, - сказал он и посмотрел на четыре графина с наполнителями, стоявшие на столе, на которые уставился Майк. Клубничный сироп, кленовый, черничный, пекановое масло. Выбрать трудно, хотя… с гренками лучше пойдет масло. Интересно, какой сироп любит Майк? Честер ткнул пальцем в графины. – Смотри, тест на совместимость. Четыре наполнителя, каждый для отдельного вида выпечки. Один для гренок, другой для блинов, третий для вафель, четвертый для тонких блинчиков. Какой к чему подходит? – Он откинулся на спинку стула и увидел, как глаза Майка вспыхнули. Он принял вызов. - Правильный расклад только один, - серьезным тоном сказал Майк. Он поднял палец: - Во-первых, гренки хороши с маслом. Их надо полностью им полить. Во-вторых, - поднял он второй палец, ведя свой воображаемый список, - вафли в сочетании с черничным сиропом – просто бомба. – Он покивал собственным словам, заметив позабавленное выражение глаз Честера. – В-третьих, - поднял он еще один палец, и они теперь напоминали букву W, - блины с клубникой и взбитыми сливками хорошо сочетаются лишь с клубничным сиропом. - Клубника со взбитыми сливками? – Честер выгнул бровь. – Звучит сексуально. Майк покраснел, но не стал отвлекаться на высказывание Честера. Он поднял четвертый палец: - А в-четвертых, тонкие блинчики – очень нежные. Надо взять блинчики без начинки, посыпать их сахарной пудрой и сбрызнуть кленовым сиропом. Или медом, - задумчиво добавил он и облизнул губы. На секунду мелькнувший язык тут же переключил внимание Честера на губы Майка. Блин. Он такой… его губы такие… Не могу больше сдерживаться. И не хочу. Я должен его поцеловать. И он тоже этого хочет. - Какой пылкий аргумент в пользу кленового сиропа, - сказал Честер и умолк, когда официантка подошла, чтобы взять заказ. Вечер только начался, но Честеру уже не терпелось лично поделиться с Майком своими мыслями. С тех пор, как они поужинали у Майка дома, прошло две недели, после чего они только созванивались и переписывались, а то, о чем он хотел поговорить, нельзя было обсуждать таким образом. Ему нужно было видеть лицо Майка. Он хотел считать эмоции, которых не разобрал бы при телефонном разговоре. Честер смотрел, как Майк, бросив на него хитроватый взгляд, заказывает кофе и блины с клубникой и взбитыми сливками, потом заказал себе гренки с кофе. Он откинулся на сиденье, отдал официантке меню, сделал глубокий вдох. Обсудить сиропы было приятно, но Честер знал, что ему нужно поговорить о другом, и, как он уже говорил, устал от ожидания. Честер покрутил в руках вилку и осторожно сказал: - Я хотел поговорить с тобой по поводу того сообщения, которое прислал тебе… насчет ожидания. Я знаю, Майк, мы с тобой говорили о том, что надо подождать, быть осторожными и все такое, но мне нужно кое-что тебе сказать. – Он поднял глаза, перехватил внимательный взгляд Майка. – Знаешь, как только я понимаю, чего хочу, порой становлюсь очень нетерпеливым. Майк кивнул и снова облизнул губы. - Я тоже, - признался он и, надеясь, что Честер не заметит этого, обтер ладони о джинсы. – Но ты же знаешь, мы не можем взять и начать… встречаться открыто. – Он окинул взглядом помещение, как будто в любую секунду сюда мог ворваться его директор, или брат, или Роб. – Это не значит, что я не хочу. Я очень хочу. Но работа… и… как тебе сказать… твои девочки вообще в курсе, что… - он прервался, думая, как бы сформулировать вопрос, - что тебе нравятся мужчины? Честер чуть слышно фыркнул. - Ты не первый, с кем я встречаюсь, Майк. Они в курсе. – Он заметил, что Майк поерзал на сиденье, и заволновался, что, возможно, задел его этими словами, но продолжил: - То есть, я же не зову тебя к себе знакомиться с ними прямо в эти выходные. Но… есть кое-что, что мне нужно выяснить, прежде чем… мы зайдем дальше. Зайдем дальше. Боже мой. Мы что, и правда об этом заговорили? Разве такие вещи обсуждают за блинами? О том, что собираются зайти дальше? Да мы даже не целовались еще ни разу! Может, он это и имеет в виду? Но кто станет обсуждать поцелуи? Мы, вот кто. Потому что я все талдычу о том, что надо подождать. Да нахрен это ожидание! Я готов. Майк сделал глубокий вдох и спокойно сказал: - Валяй. Что у тебя на уме, Честер? – Он погордился собой за то, каким спокойным, невозмутимым тоном ему удалось это произнести. Честер снял салфетку, в которую была завернута вилка, принялся накручивать ее на палец. - Я должен знать, не будет ли тебя напрягать… - Вот он, главный вопрос. А мы еще даже кофе не пили. – То, что у меня есть дети, - пояснил он, когда Майк поднял на него озадаченный взгляд. – Может, для тебя все это не так уж серьезно. – Он с трудом сглотнул и торопливо продолжил: - То есть… я ведь не знаю, что у тебя на уме. Может, ты еще не отпустил Брэда. А может, получится так, что из-за того, что у меня есть дети, наши отношения так и не станут чем-то… большим. Майк молчал, обдумывая все то, что сказал Честер. Такого разговора он не ожидал и на секунду оторопел. До сих пор их беседы, по большей части, были веселыми, например, сегодня: насчет машины, блинов… Конечно, они обсуждали своих бывших, какие-то другие тяжелые темы, но ни разу не говорили о будущем. О том, что с ними будет, учитывая, что у Честера есть близнецы, а в тщательно выстроенной жизни Майка места детям не было. Он собирался уже было ответить, но тут Честер тихо заговорил снова: - Знаю, я слишком много на тебя сейчас вывалил. Но я отец-одиночка, Майк. И дети живут со мной. Знаешь, как редко такое бывает? – Он уронил салфетку, скрестил руки на груди, обхватил себя ладонями и заговорил дальше. – Дети для меня важнее всего. Я вижу, Майк, что все это становится чем-то серьезным. Я постоянно о тебе думаю. Когда работаю, когда готовлю, смотрю телевизор по вечерам после того, как ты ложишься спать… мне все время хочется оказаться с тобой рядом. Это просто безумие… - Честер выдохнул так, будто не верит собственным словам, и криво улыбнулся Майку, который уставился на него широко распахнутыми глазами. – Но я не хочу отношений, которые ни к чему не приведут. И которые могут навредить моим девочкам. Я не просто так никого с ними раньше не знакомил. Сначала был болезненный развод. Потом им пришлось примириться с тем, что я встречаюсь с мужчинами. Это было непросто. Ты ведь знаешь, какие они. Лайла куда более восприимчивая, чем Лили. А Лили гораздо уязвимей, чем пытается показать. - Ей сильнее, чем Лайле, нужна поддержка, - осторожно сказал Майк, и тут им принесли кофе, что избавило его от необходимости что-то добавлять. Они одновременно потянулись к кружкам, и Майк удивился, увидев, что держат они их совершенно одинаково. Он поднял бровь и указал взглядом на их руки: - Знаешь, у нас столько общего… Я никогда не думал, что девочки могут быть в чем-то помехой. Если уж на то пошло, я скорее беспокоился, как они примут то, что я встречаюсь с их папой. Не секрет, что Лили я раньше не особенно нравился. Да и сейчас не уверен, что нравлюсь. – Не глядя на Честера, он поднял кружку, отпил кофе, от которого валил пар. - Мне кажется, сейчас уже лучше, - тихо сказал Честер, хоть и не был в этом уверен. – То есть, то, что ты пришел на спектакль, было большим шагом. Я знаю, для нее это было важно. - Я хочу ей нравиться, - сказал Майк, вдруг почувствовав себя безоружным. Ему никогда не было дела до того, нравится ли он ученикам. Он должен был быть для них учителем, а не другом. Но в случае с Лили Беннингтон многое было на кону, и Честер только что обозначил четкую грань. Дети для него важнее всего, а это значит, что Майк должен сделать так, чтобы Лили приняла его. Честер протянул руку через стол, положил ладонь, нагревшуюся от кофейной кружки, на его предплечье. - Майк, мы не будем спешить. Клянусь, я вовсе не пытаюсь что-то ускорить. Знаю, у тебя есть причины на то, чтобы соблюдать осторожность, и у меня тоже. Но необязательно и отказывать себе совсем во всем еще несколько месяцев, понимаешь? Мне просто надо, чтобы ты сейчас убедил меня, что девочки не станут причиной нашего разрыва. Я уже многим ради них пожертвовал, и я, не колеблясь, ушел бы отсюда, если бы ты сказал, что не готов принять их в свою жизнь вместе со мной. Я не прошу сейчас, чтобы ты давал какие-то клятвы, но я уже встречался с мужчинами, которым не нужны были дети, и понял: нет смысла продолжать такие отношения. Когда точно знаешь, что ничего не выйдет, зачем тянуть? Я не хотел бы ходить вокруг да около, а потом узнать, что детей ты не хочешь. Майк сделал большой глоток кофе, раздумывая, говорить ли Честеру, что до этого у него никогда не возникало желание иметь детей. Но дети Честера уже большие. С ними не будет постоянной возни, как с младенцами или маленькими детьми. Я просто стану их отчимом. Ого! Мы еще даже не целовались, а я уже думаю о том, что буду отчимом? Остынь, Майк. Он всего лишь интересуется, не расстанешься ли ты с ним из-за детей, а ты не расстанешься. Нет. Ты такого не допустишь. Майк поднял взгляд на обеспокоенное лицо Честера, и сердце чуть ли не заболело от тоски. Он говорит все это, потому что считает это правильным. Уважаю его за это. Он поставил кружку, накрыл ладонь Честера своей. - Я не против того, чтобы иметь детей, - тихо сказал Майк. – Хотя мысль об этом, должен признаться, немного пугает, учитывая, что у нас с тобой… всего лишь третье свидание. Честер откинулся на сиденье, лицо просияло от облегчения. - Так ты все-таки признаешь, что та встреча за кофе была свиданием. А я тебе говорил! – выдал он. Тяжелая атмосфера тут же рассеялась, и Майк не удержался от ответной улыбки. Улыбка Честера была заразительной. - Да, это было свидание, - согласился он. – Ты был прав. - Разумеется, я был прав, - сказал Честер, поднял салфетку и вилку, чтобы подошедшая официантка положила перед ним гренки. – А ты был прав насчет масла. Гренки хорошо идут только с ним. – Он потянулся и за маслом, и клубничным сиропом, который выбрал Майк, и передал его ему. - Спасибо. Они принялись добавлять масло и сироп на тарелки с то ли ужином, то ли завтраком, и, когда Майк посмотрел на озерцо масла на тарелке Честера, то увидел, что оно такого же размера, как у него самого. - У нас обоих после этого подскочит сахар, - сказал он, отставляя графин в сторону. – Слишком поздно уже, чтобы объедаться сладким. Честер уже откусил кусочек, прикрыл глаза от удовольствия. - Я сто лет не ел гренки по вечерам. Мне кажется, завтракать по вечерам – куда лучше, чем по утрам. Ты уже не спишь на ходу, а значит, можешь им насладиться. – Он посмотрел на Майка, отделил еще кусочек вилкой. – Отличная была идея. Майк кивнул с полным ртом. Иногда у меня возникают хорошие идеи. Любая идея хороша, если благодаря ей я оказываюсь рядом с тобой. Они продолжали есть и непринужденно болтать, смеяться над шутками друг друга, а посетителей тем временем становилось все меньше: дело шло к полуночи. Майк допил третью чашку кофе, посмотрел на часы. Пушистая мордочка Лекси уставилась на него с экрана, и он ощутил чувство вины за то, что бросил ее на весь день одну. - Уже поздно, - сказал Честер, увидев, что Майк смотрит на часы. – Майк Шинода уже два часа как должен спать. – Оба одновременно потянулись к счету, но Честер успел первым. – Я заплачу, Майк. - Но ты уже платил тогда за кофе, - тут же запротестовал Майк, но Честер отмахнулся. - Я пригласил тебя на свидание, значит, я и плачу. – Он улыбнулся официантке, снова посмотрел на Майка. – Мне очень понравилось. Спасибо, что выбрался куда-то со мной после такого долгого дня. Майк раздумывал, стоит ли говорить Честеру, что он вовсе не устал. Его компания действовала на него бодряще, несмотря на серьезный разговор о детях Честера. Но Майку не хотелось давить на него или показаться чересчур пылким. - Я рад, что мы встретились, - сказал он вместо этого. Сияющая улыбка говорила обо всем без слов. По дороге к дому Майка они открыли окна и включили погромче радио. Прохладный ночной воздух летел им прямо в лицо. С Честером было хорошо, и Майку было жаль, что вечер заканчивается. Мне надо придумать что-нибудь на завтра. Хочу снова его увидеть. Стоит подумать о том, что придется прождать две недели до следующей встречи, и я начинаю сходить с ума. Устал ждать. Ммм… шопинг! Мы тогда говорили насчет того, чтобы пойти по магазинам. Мне же нужна картина! Он ведь от такого не откажется, верно? На этот раз именно Майк протянул руку, провел по огненным татуировкам Честера и мягко отвел его ладонь от руля. Честер взглянул на него с теплой улыбкой, у Майка перехватило дыхание, и он переплел их пальцы. - Я тут думал… - начал было Майк, но голос пресекся. - Продолжай, - сказал Честер, высвободился из захвата Майка, приглушил радио, тут же вернулся к его ладони и подбадривающе сжал ее. – О чем ты там думал? - Я думал, не захочешь ли ты завтра немного пройтись по магазинам. Может, ты мне поможешь выбрать картины на стены. – Он прикусил губу, посмотрел на Честера, его лицо едва освещалось огоньками с приборной панели. - Ммм, планы на выходные, - промурлыкал Честер. – Мне нравятся твои планы. Я тоже хочу тебя увидеть. И я всегда за походы по магазинам. Есть идеи, куда пойти? - Есть несколько мест, - неопределенно сказал Майк. – К завтрашнему дню придумаю. Как тебе? Немного пройдемся по магазинам, а потом я могу приготовить ужин у себя. – При упоминании ужина голос у него дрогнул. Может, слишком прямолинейно? Слишком тороплю события? Бля. – Или мы можем поесть где-то еще, - поправился он, не успел Честер что-нибудь ответить. - Давай посмотрим, как пойдут дела с шопингом. Если ты один из тех, кто никак не может определиться, и все это будет тянуться целую вечность, тогда у нас не будет другого выхода, кроме как поесть где-нибудь. - Честер засмеялся, потянул к себе руку Майка. – Но я не думаю, что ты такой, Майки. Майк навострил уши. Майки? Звучит ласково. Ласково… Мы что, уже на том этапе, когда люди дают друг другу ласковые прозвища? Да мы еще даже не целовались!!! - Обычно, если вещь хорошая, я это сразу вижу, - ответил Майк. Сердце колотилось. – А еще я ни в коем случае не дам тебе умереть с голоду. - И слава Богу. Еда – это важно, - серьезным тоном сказал Честер, одной рукой поворачивая на улицу Майка. Бесит, что все закончилось. Бесит, что пора уже его высаживать. Слишком быстро. А я хочу быть с ним рядом все время. Это что-то да значит, верно? Интересно, чувствует ли он то же самое? Он взял меня за руку. Наверное, чувствует. Я его сейчас поцелую. Не могу удержаться. Честер прочистил горло, мягко вытянул руку из ладони Майка. – Вот и приехали. – Он указал в сторону таунхауса. У соседей не горели огни, освещение шло только от фонаря на крыльце. Он выключил мотор, потянулся к ручке двери. – Провожу тебя до двери. Не хочу, чтобы тебя украли или вроде того. Майк улыбнулся, вышел из машины. Это так мило, проводить меня до двери. Может, он хочет меня поцеловать? Жаль, нет повода пригласить его к себе. Мы ведь только что попили кофе, и вообще уже поздно… Но мне хочется, чтобы он остался. Боже. Я так хочу, чтоб он остался! Он шел по дорожке, Честер шагал по пятам. Майк чуть повернул голову и тихо сказал: - Я бы пригласил тебя выпить кофе, но… мы только что его пили. – Они дошли до двери, он повернулся и с улыбкой посмотрел на Честера в свете фонаря. Честер, заметив, как блеснули глаза Майка, отражая свет, ощутил, как в животе что-то сжалось. Кепка у него была надета задом наперед. Когда он успел ее перевернуть?.. - А еще сейчас поздно, - сказал он. – И мы увидимся завтра. У нас будет свидание-шопинг. И я знаю, тебе надо выспаться, чтобы быть потом свежим и красивым. – Он понаблюдал, как щеки Майка заливаются румянцем, и задался вопросом, как так получается, что его слова приводят жутко строгого руководителя оркестра в такое волнение. - Доброй ночи, Честер, - сказал Майк, выждал секунду, потом полез в карман за ключами. Жаль, что он меня не поцеловал. Хотелось бы мне, чтобы он прочитал мои мысли и понял: именно этого я и хочу. Чтобы он взял контроль в свои руки. Он копался с ключами, ища тот, что от входной двери, и пытался не показывать разочарования. Завтра. Еще успеется. Как только он отыскал нужный ключ, Честер протянул руку и взял его за предплечье. Раздался щелчок статического электричества, и тут вдруг фонарь над дверью мигнул, вспыхнул, и они погрузились во тьму. Майк почувствовал, как хватка Честера стала сильнее, он придвинулся ближе, и раздался его приглушенный смех. - Да что у нас за фигня с электричеством? – проговорил Честер. – Не иначе, это знак, типа того. - А ты веришь в знаки? – чуть слышно спросил Майк, надеясь, что вот оно: знак, который увидел Честер, наконец приведет их к тому, чего ему так невыносимо хотелось с первого взгляда на той самой встрече в школе два месяца назад. Глаза их привыкли к темноте, на лица падали тени от слабого света уличного фонаря. - Майк, я… - Честер взял его пальцами за подбородок, легонько отвел голову назад, пытаясь заглянуть в глаза. – Я же не слишком тороплюсь, да?.. У меня такое чувство, что я тебя уже хорошо знаю. Мы так много разговаривали… но кое-чего не хватает. – Голос опустился до шепота, он наклонился вперед и совсем легонько, осторожно, мягко дотронулся до губ Майка. – Скажи мне, что я не слишком спешу. – Он подождал, Майк чувствовал его горячее дыхание на щеке. - Нет, не слишком, - прошептал Майк в ответ. Они были так близко друг к другу, что губы его при этих словах коснулись честеровской щеки. Майк поколебался, подождал, сердце колотилось прямо в ушах, и тут он почувствовал, как Честер снова деликатно касается его мягкими, влажными губами. - Мне надо, чтобы ты был уверен, - хрипло сказал Честер. При каждом слове губы чуть касались губ Майка. Казалось, что время между ними остановило свой ход, пока они невесомо дотрагивались губами друг до друга. Честер продолжал легонько удерживать Майка за подбородок, пока тот не положил ладонь ему на грудь, прямо над бьющимся сердцем, и вот тогда они слились в первом поцелуе. Честер водил пальцами по челюсти Майка, поглаживал ему затылок, постепенно прижимая его к себе поближе. Майк чувствовал, как от прикосновений его будто бьет током, а губы их словно пускаются друг с другом в сладкий, медленный танец, от которого внутри все сжимается в предвкушении. Под покровом темноты он вцепился пальцами в футболку Честера и, чуть застонав, раскрыл губы, готовый впустить в себя его язык. Все их воздержание, копившееся месяцами, испарилось в тот момент, когда Честер нежно лизнул нижнюю губу Майка, а тот поддался, позволяя ему ласково проникнуть внутрь. Их слияние было неторопливым, Честер, не спеша, исследовал теплоту рта, идеальные губы, чувствовал, как волоски на бородке Майка чуть покалывают его кожу. Поцелуй все тянулся, и Майк ощутил, как у него слабнут колени: Честер обнимал его так бережно, без малейшего давления, без напора. Они по очереди пробовали друг друга на вкус, пока Майк не почувствовал, что сейчас задохнется, и, хоть ему и не хотелось делать это первым, медленно отстранился и вздохнул, ощутив, как ночной воздух овевает прохладой их разомкнувшиеся влажные губы. Честер оперся лбом о лоб Майка, закрыл глаза, задержал дыхание. - Черт возьми, Майк, - прошептал он и почувствовал, как тот крепче вцепился в его футболку. Майк старался стоять так, чтобы они не вжимались друг в друга бедрами. Не спеши! Мы же договаривались не торопиться! Но в штанах стало куда теснее, чем несколько минут назад. Мучительно хотелось опустить руку и оправиться, но он сдержался. - Да, - прошептал он в ответ. Ему хотелось продолжить. Боже. Раз наш первый поцелуй таков, то я и представить не могу, каково будет, когда мы окажемся в постели. Нет, Майк, остановись! Он сейчас едет домой, а ты заходишь в дом. – Черт… Они еще несколько секунд простояли на крыльце, потом Честер выпустил Майка из объятий и отстранился. - Ступай в дом, Майк. Иначе я сейчас прижму тебя к стене прямо у тебя на крыльце. Майк выдал смешок, выпустил футболку Честера и тоже отступил, увеличивая расстояние между ними. - Ты так говоришь, будто это что-то плохое. - Не будем спешить, Майки. Мы договорились не спешить. – Хоть все это и тянется уже целую вечность, а мне прямо сейчас хочется встать перед тобой на колени. Но мы должны сделать все как надо, черт бы его побрал! – Иди, - тихо повторил он, понимая, что, если Майк поколеблется еще минуту, это его "не будем спешить" можно будет выкидывать в окошко. Вздохнув, Майк повернулся к входной двери, быстро открыл. - Увидимся завтра, Честер. – Он оглянулся, сопротивляясь желанию протянуть руку и втащить его внутрь. – Доброй ночи. – Не говоря ни слова, Честер послал ему воздушный поцелуй, и Майк закрыл дверь, тут же запер и оперся на нее в темноте прихожей. Честер еще с минуту стоял на крыльце, уставившись на дверь. Я мог бы сейчас постучать. Он откроет. И сразу угодит в мои объятия. И нас будет не остановить. Я знаю, он хочет меня. Я это чувствую. И провалиться мне на этом месте, если я не хочу его точно так же. Не стучи, Честер. Поезжай домой. Ты увидишь его всего через двенадцать часов. Езжай домой. Майк услышал, как Честер, наконец, завел машину, и только тогда заметил, что руки у него дрожат. Он прижал ладони к щекам и медленно расплылся в улыбке. Какой же он замечательный. Меня так никогда не целовали. Как же я его хочу. Он позволил себе опустить руку и поправить штаны на уже успевшем отвердеть от одного-единственного поцелуя члене. Один поцелуй, и все. Он меня покорил. С ума сойти. Майк даже не включил свет и поднялся наверх в темноте. Он не знал, сможет ли заснуть, учитывая, что губы еще помнили поцелуй Честера, но знал: чем быстрее заснет, тем скорее снова увидит его. Во мраке Майк разделся до белья, почувствовал, как нахлынула усталость, заглушая взбудораженность и возбуждение, оставил одежду валяться на полу у кровати и проскользнул под покрывало. Его даже не волновало, что теперь у него на полу целых две кипы одежды, которые он не донес до корзины. И его не заботило, что он уже три часа как должен спать. Как и то, что он не поздоровался с Лекси, когда зашел в дом. Закрыв глаза в ожидании сна, думать он мог об одном: о том, каково было ощущать губы Честера на своих.