Everyone needs AU

Франция. Период Первой империи. 1806 год. Париж.       Мария пряталась за большой мраморной колонной в холле и не могла пошевелиться от страха. Балансируя на грани здравомыслия и безумия, она безотрывно смотрела на разворачивающуюся перед ней картину и мечтала, чтобы происходящее оказалось сном.       Все, кто находился в доме, мертвы. Девушка едва сдерживала слезы, глядя на тела своих близких, лежащие на полу. Неподвижные глаза были широко раскрыты, а застывший в них ужас говорил предельно ясно — смерть была противоестественной и внезапной. А тот — или то? — кто послужил причиной гибели стольких людей, стоял неподалеку, держа в объятиях служанку и впившись в ее горло. С виду это был мужчина, одетый по последней моде, но Мария не могла бы сказать наверняка, что этот облик не иллюзия.       Ей бы закричать, позвать на помощь хоть кого-нибудь, но голос отказался повиноваться хозяйке. В голове билась мысль: «Это все сон. Кошмар. Нужно поскорее проснуться!». Вот только глухой удар обескровленного тела о каменный пол заставил девушку вздрогнуть и с силой сжать кулачки, впиваясь ногтями в ладонь до крови, словно уверяя: происходящее реально.       Капелька крови из ранки скатилась вниз и тихонько шлепнулась на белоснежный мраморный пол. Существо неожиданно встрепенулось. Мария на мгновение прикрыла глаза, а когда распахнула их, едва не упала без чувств. Мужчина — человеческий облик определенно не был обманом, — столь хладнокровно расправившийся со всеми домочадцами, стоял к ней практически вплотную.       — Какое досадное недоразумение. И как я только мог упустить вас из виду?       Смутно знакомый голос резанул слух. Девушка рискнула вглядеться в незнакомца и неожиданно признала в нем вчерашнего гостя.       — Ах, ну конечно! Вы, несомненно, то милое дитя, что почувствовало себя дурно и отправилось спать. Нас, кажется, даже не представили друг другу.       Мужчина говорил спокойно и даже учтиво, но Мария не могла смотреть на него без ужаса. Короткие седые волосы, уложенные в странную прическу, бледная кожа, очерченные скулы, холодный взгляд темно-синих глаз, а на тонких губах — следы крови.       — С вашей стороны было весьма неосмотрительным покинуть свою комнату в столь поздний час. Да еще и в таком виде.       Девушка неожиданно смутилась, но сама не знала, почему. Возможно, от того, что ее платье а-ля саваж было помятым.       — Ох уж эта причудливая мода! — продолжил незнакомец, скользя взглядом по ее лицу, шее и обнаженным плечам. — Еще тридцать лет назад даже самая развязная проститутка не решилась бы одеться подобным образом, а теперь дамы высшего света выставляют себя напоказ, прикрываясь любовью к Древней Греции и Риму.       Мария сильнее сдавила руку. Еще одна капля крови скатилась на пол. Мужчина тут же переключился на ее ладонь, и девушка сделала робкий шажок назад, чувствуя, что к ней возвращается голос и она готова сорваться на крик. Однако едва Мария успела раскрыть рот, как незнакомец вдруг резко исчез из виду, а затем кто-то прижался к ней сзади. Холодная рука властно прикрыла ей рот, а другая — сжала запястье.        — Не советую вам этого делать, — сказал мужчина, осторожно просунув большой палец под стиснутые девичьи и неожиданно легко разжал их хватку. — Прийти вам на помощь все равно некому.       Мария задрожала от страха, но в следующую секунду и вовсе скривилась от отвращения. Существо поднесло ее ладонь к своим губам и принялось медленно слизывать струйки крови. Сердце отчаянно забилось в груди, а в голове зазвучало: «Беги, спасайся!». И девушка решила рискнуть. Она собрала силы, слегка приподняла голову… и впилась зубами в мужскую ладонь. Незнакомец зашипел от боли, а Мария еще сильнее погрузила их в кожу, надеясь, что это собьет противника с толку. Но именно в эту минуту рот наполнился солоноватой жидкостью, и отчетливо ощутился запах крови. На мгновение девушка растерялась, а после почувствовала сильный удар в затылок. Окружающий мир неожиданно померк перед глазами, и она потеряла сознание…       Когда Мария пришла в себя, то обнаружила, что лежит на оттоманке в гостиной, а все тот же ночной незнакомец сидит на пуфе подле нее.       — И получаса не прошло, а вы уже пришли в себя. Признаться, я ожидал, что вампирская кровь подействует на вас, словно яд, но вы каким-то чудом смогли выжить. Я восхищен!       Девушка резко села и попыталась отодвинуться как можно дальше от мужчины. Так вот кто он. Вампир! Существо, проклятое самим Господом, не способное умереть и вынужденное питаться человеческой кровью.       — Не приближайтесь ко мне! — наконец заговорила Мария, лихорадочно вспоминая, какую молитву стоит прочесть, чтобы обезопасить себя.       Мужчина недоуменно взглянул на нее, а затем усмехнулся, обнажая длинные белоснежные клыки, которые еще недавно вонзал в тела своих жертв.       — Не беспокойтесь, прелестное дитя. Своих я не трогаю.       — Своих? — переспросила девушка.       — Совершенно верно. Ваша попытка отвлечь мое внимание, укусив за руку, была весьма храброй, но меж тем глупой. Вы прокусили мою ладонь и нечаянно испили моей крови. А поскольку вы все еще живы, могу сказать только одно: теперь вы тоже вампир.       Мария тихо пискнула, резко вскочила на ноги и опрометью помчалась в свою комнату. На мгновение ей показалось, что она скорее летит, нежели бежит, столь быстрыми были её движения. Приблизившись к большому зеркалу, девушка взглянула в него и обомлела. Она едва-едва узнала себя: кожа стала мертвенно-бледной, голубые глаза потускнели, а во рту красовались два длинных клыка.       — Господи Боже! — не веря, замотала головой Мария и сделала шаг назад. — Неужели я останусь такой навсегда?       — Это уже зависит от вас.       Девушка обернулась и увидела мужчину сидящим на диване. Он был предельно невозмутим, а его взгляд не выражал совсем ничего.       — Я могу посоветовать вам быстрый и действенный способ покинуть этот мир навсегда. Или же помочь обрести себя в новой для вас… ипостаси.       Мария замерла, принявшись лихорадочно обдумывать, как поступить, но тут ее внимание привлек тихий звук. Вампир слегка похлопал по мягкому сидению, приглашая сесть рядом. Девушка судорожно сглотнула и неожиданно повиновалась. Устроившись на расстоянии, соответствующем нормам приличий, она подняла на вампира нерешительный взгляд.       — По вашим глазам видно, что вы предпочли бы умереть. Однако я бы посоветовал вам сохранить жизнь, пусть даже в нечеловеческом виде. Взамен вы получите полную свободу, будете делать все, что вам захочется. Согласитесь, обладать возможностями куда лучше, чем оказаться запертой в монастыре или задыхаться от тирании мужа. Многие женщины готовы пожертвовать ради свободы всем.       Мария потупилась. Конечно, она была против, когда родители собирались выдать ее замуж за человека в три раза старше, и мечтала сбежать из отчего дома. Но… не вот так же.       — Я не смогу, — промямлила девушка. — Даже ради свободы. Я слишком слабая.       — Все поначалу теряются, — пожал плечами мужчина. — К тому же одна вы не останетесь. Я возьму вас под свою опеку и буду наставлять. Считайте мою поддержку компенсацией за такую нелепую оплошность с моей стороны.       Мария не знала, что более нелепо: то, что ей вообще предлагали опеку, или то, что она совершенно спокойно слушала своего собеседника и размышляла над его словами.       — Поверьте, умереть вы всегда успеете. Для вампира отправиться в небытие не составит труда. А вот провести жизнь в приключениях и путешествиях, столетие за столетием наблюдая, как эпохи сменяют друг друга… И ради этого нужно всего лишь избегать солнца и питаться человеческой кровью… Поверьте, даже великий Фауст не побрезговал бы такой судьбой.       Чем дольше говорил вампир, тем больше девушка сомневалась в своем решении. Уж больно сладостными были обещания, а она, будучи натурой излишне романтичной, охотно позволяла им околдовать себя.       — Допустим, я соглашусь, — осторожно начала Мария. — Но что потом? Как я буду жить? И как объясню, куда пропали мои отец и мать, другие родные? А вдруг меня заподозрят в их убийстве? А вдруг…       — Спокойно, — жестом прервал ее мужчина. — Первое время переждете в моем доме, а там посмотрим. Но сначала…       Он протянул девушке свою ладонь. Ту самую, которую она имела несчастье прокусить.       — И что же я должна сделать? — недоуменно спросила Мария.       — Полагаю, завершить начатое, — усмехнулся вампир. — Сейчас вы слишком слабы, чтобы выйти на охоту, поэтому придется мне побыть вашей жертвой.       Девушка испуганно ойкнула, но все же обхватила ладошками мужскую руку. Едва сдерживая дрожь, она поднесла ее к губам и осторожно прикусила. Клыки тут же вошли в плоть, как нож в масло, а в рот вновь потекла жидкость. Мария сделала над собой усилие и сглотнула кровь…       Еще никогда в своей жизни она не испытывала такой феерии ощущений. Неведомое доселе чувство превосходства заставило гордо выпрямить спину. Кровь из солоноватой неожиданно стала сладкой, еще сильнее разжигая странное чувство голода, требующее выпить все чуть ли не до капли…       Но тут мужская рука неожиданно дернулась.       — Умерьте себя, несносное создание! Где ваши манеры?       Вампир говорил сухо и даже немного раздраженно, шипя от боли. Его недовольство несколько отрезвило девушку. Она ослабила напор и теперь нежно касалась губами ладони, будто целовала ее, иногда проходясь по укусу языком.       — Так-то лучше, — одобрительно ухмыльнулся мужчина. — Ты быстро учишься.       Наконец Мария отстранилась и вновь взглянула на своего теперь уже наставника. Сейчас он не казался ей страшным, даже наоборот, интригующим. На вид мужчине было около тридцати. Он был вполне хорош собой, несмотря на седые волосы, а наличие дорогих перстней на его пальцах говорило о том, что он весьма состоятелен.       — Приготовь все самое необходимое. Если есть деньги и драгоценности — возьми их тоже. Только не забирай ничего памятного. Теперь твоя жизнь начнется с чистой страницы…

***

      Притаившись за углом, Мария наблюдала, как горит ее теперь уже бывший дом, а вместе с ним тела родных и все ее прошлое. Девушка сделала все, как велел ей наставник, а после совершенно спокойно наблюдала, как он поджигает поместье. Совесть все еще копошилась в груди, где-то рядом с умершим сердцем, но Мария на удивление быстро смогла заглушить робкий голос. Мама когда-то говорила: «Что Бог ни делает, все к лучшему». Значит, такова судьба…       Они шли под руку к Лувру по пустынной улице, когда мужчина неожиданно остановился на полпути.       — Ты так и не сказала мне свое имя.       — Мари… — начала было девушка, но осеклась. А уместно ли теперь называть себя прежним именем?       Видя, что пауза затягивается, она чуть сильнее сжала его локоть, даже не зная, что именно хотела сказать этим движением.       — Похоже, я слишком сильно ударил тебя по голове. Раз ты не помнишь, придется подобрать тебе новое.       Вампир внимательно посмотрел в лицо девушки, затем заглянул прямо в глаза, а после улыбнулся.       — Маринетт. Пожалуй, я буду звать тебя Маринетт.       Девушке неожиданно понравилось. «Маринетт» звучит куда благороднее, чем обычное простенькое «Мария».       — А вы? Как мне называть вас?       — Я Габриэль, — учтиво склонил голову мужчина, а после развернулся и продолжил свой путь, утягивая за собой свою теперь уже воспитанницу.       Маринетт невольно вспомнила историю о святой Марии, к которой явился архангел с благой вестью, навсегда изменившей ее жизнь, однако быстро отмахнулась от своих дум. Вряд ли судьба обладала таким своеобразным чувством юмора.