Управление Активом (Asset Management)

— Когда я вступила в ряды... когда я вступила в наши ряды, ты сказал мне, и я цитирую: «Зимний Солдат просто миф. ЦРУ, ФБР, ЩИТ рассказывают друг другу эту страшилку вокруг блядского костра. Что более вероятно: куча убийц, нанятых на кучу разных поводов, или один ёбаный пуленепробиваемый невидимый супермен?». — Они тебя за память выбрали, что ли? — спрашивает Рамлоу. — Умница. Говорил. — Тогда, — агент Крэбб показывает на криокамеру, открытую как врата в ад, — что это нахуй такое? Агент Крэбб под впечатлением. На её серьёзном лице это выглядит странно, и Рамлоу на секунду упивается зрелищем. — Что? — спрашивает он, привлекая её внимание. — Ты удивлена, что я тебе врал? Она фыркает. — Нет, — за это её и выбрали, — я просто удивлена, что они до сих пор это продолжают. Должно быть дорого держать его в заморозке. — Херня, ты просто не можешь поверить, что он наш. У тебя просто слюни текут посмотреть, как он что-нибудь разнесёт. Правда ведь? Кстати говоря, — он обращается к белохалатным техникам, кишащим вокруг как термиты, — помните, что я вам, блядь, сказал. Тёплая вода. — Что ты пытаешься сделать? — Чуть быстрее поднять его температуру, — Рамлоу пожимает плечами, складывает руки на груди, и наблюдает, как Актива тащат в душ. — Не вижу смысла использовать холодную воду. Особенно когда ЩИТ оплачивает счета за подогрев. Поначалу Актив дрожит, руки прижаты к плитке, пока они его отмывают. Вода выключается, и он оборачивается, чтобы взять полотенце из рук ближайшего белохалатника. Техники вздрагивают как один, и Рамлоу вскидывается. — Что такое? — Он… не… — женщина отступает с поднятыми руками. — Он не что? Актив методично вытирает пальцы ног. Никаких признаков надвигающегося смертоубийства. Он заканчивает, роняет полотенце и, найдя свою одежду, начинает натягивать её с тем же безразличием. — Ты имеешь в виду, — делает Рамлоу вывод, — что обычно вы сушите его, а потом впихиваете в трусы, как будто он кукла Барби? И он стоит и нихера не делает? Наступает многозначительная пауза, и кто-то произносит: — Эээ… да. — Отлично! — Рамлоу пожимает плечами. — Мы нашли способ ускорить процесс. Запишите на мой счёт. Ну, а теперь чего вы ждёте? *** — Что если мы потеряем его на этот раз? — Заткнись, — Рамлоу смотрит на часы. Три утра. С тех пор, как они остановились, по этой дороге не проехало ни одной машины, и это идеально. — Ты будто мне не доверяешь. Роллинз фыркает со своей стороны машины. — И ты тоже можешь заткнуться, — сообщает ему Рамлоу, хотя тот за весь день не проронил ни слова. Сильные молчаливые типы сами по себе не привлекательны, но вот сильные и склонные говорить только «да, сэр» и «нет, сэр», при этом безупречно ему подчиняясь (ну, может с капелькой нахальства)? С этим он уже готов иметь дело. — Он появится когда появится. — И это когда? — Тебе это знать не надо. Ты хочешь, чтобы он убил чувака только наполовину, лишь бы не пропустить автобус? Вестфал пыхтит и вместо ответа дёргает ручку дверцы, залезает, согнувшись, в машину и выключает свой фонарь. Ему не надо напоминать не хлопать дверью. Слабый лунный свет единственное, что позволяет им что-то разглядеть: разметка на дороге — самая яркая вещь в округе. — Эй, командир? — Вестфал показывает через ветровое стекло, и Рамлоу прослеживает направление пальца. — Это радиовышка или что-то вроде. — Уверен? Потому что оно мигает. — Ну не знаю. Может там дом дальше, и в нем свет. Тут вокруг несколько ферм и тому подобной хрени, — ему и самому сильно подозрительно, но он не подаёт вида. — Жутко, — бормочет Вестфал. — Ага, точно, — Брок пересаживается назад, чтобы не думать больше об этом, и пялится на дорогу. Когда Актив тут появится, они, вероятно, даже не заметят его приближения, но стоит хотя бы последить за движением. Ночь почти беззвучна, только тихонько дует ветер. Ничего, что могло бы раскачивать ветку дерева перед источником света, заставляя его мерцать. — Я знаю эту дорогу, — тихо произносит Роллинз. Рамлоу не хочет его перебивать, даже с саркастичной ремаркой. Если у Джека есть что сказать, он это скажет. — Недалеко отсюда заброшенная стоянка для отдыха. Я помню, её закрыли несколько лет назад. На входе была неоновая вывеска. — Угу, — становится очевидно, что Роллинзу больше нечего предложить. — То есть, ты думаешь, что какой-то тупица решил включить вывеску? По приколу? — Может быть. — Ну, это отлично, но это их проблема, а не ЁБ ТВОЮ МАТЬ, ты когда-нибудь думал говорить «здрасте»? Актив наклоняет голову. На нем тонкие очки ночного видения, которые избавляют от необходимости смотреть ему в глаза. — Ок, ладно, — вздыхает Рамлоу, приходя в себя после (он, блядь, уверен в этом) разрыва аневризмы. — Цель уничтожена? — Да, сэр, — почти неразличимо доносится из-под маски. — Хорошо, — он на секунду включает фонарь, осматривая Актива. Оружие не пропало, в крови (или чём ещё) не измазан — чистая работа. Возможно, слишком чистая. Даже на беглый взгляд видно, что Актив на нерве. Слишком много времени ушло на приготовления. Слишком долго вне крио. Они могут вернуться с ним прямо сейчас, и его обколят транками, обнулят и заморозят, или… — Эй, — окликает Рамлоу, забираясь в машину, — давайте проверим тот свет. — Ты уверен? — Вестфал похоже не убеждён, но всё равно заводит мотор. — Ага, мы просто посмотрим. Можем же, правда? Рамлоу не беспокоится о том, что они могут найти — они элита ЩИТа. Даже команда из трёх человек может справиться почти с чем угодно. А в их случае у них есть подмога. Актив смотрит совершенно без любопытства как они вырубают огни и паркуются у ближайшей остановки. Вывеска сейчас ясно видна — она мигает и искрит, но ярко выделяется на фоне ночного неба. Тёмная, опустошённая автозаправка и короткий ряд того, что прежде было магазинами. Сорняки скрывают границу между дорогой, полем и очередью дверных проёмов зданий, покрытых граффити. Вестфал вызывается остаться в машине, и Рамлоу позволяет ему. Он сможет побыть на стрёме, или увезти их, если они найдут там что-нибудь по-настоящему отвратительное. Брок берет оружие, Роллинза и велит Активу держаться поближе. Первым делом они обнаруживают автомобильный аккумулятор, прикрученный к вывеске грубо срощенными проводами. Он в плохом состоянии, но своей цели служит. И подтверждает, что тут нет электричества. Они приближаются к дальней части территории, медленно пробираясь сквозь кустарник и огибая мусор и обломки. Место безжизненное, но Рамлоу кажется, что он слышит что-то позади строений. Он останавливается и смотрит на Роллинза, проверяя, только ли он это слышит, и тут его внимание привлекает что-то ещё. Доказательство, что он прав: Актив выслеживает. Сосредоточившись на чем-то позади слепо смотрящих витрин, он пробирается по участку мягко и текуче. Рамлоу осторожно следует за ним, и приседает возле угла здания, и Роллинз прямо за ним. За углом маленький и дымный костёр, за который не дали бы ни единого очка в скаутском лагере, а вокруг него сидят несколько человек, которые передают друг другу бутылки, и косяки и кто знает, что ещё. Один из них пытается заставить динамик работать. Пинает его и поливает руганью. Девушка заходится икающим смехом, остальные подхватывают, хотя это и не особо смешно. Они погружены в свой маленький мирок и, естественно, не подозревают о том, что меньше чем в двадцати ярдах от них сидят двое полностью вооружённых спецназовца (и асассин времён Холодной Войны). Рамлоу наблюдает за ними ещё несколько секунд, потом вытягивает руку и дважды щёлкает пальцами. Актив замирает на месте — заворожённый, он продолжал подкрадываться поближе. Роллинз скользит к Броку за указаниями. Ну, или он просто старается не оставаться в поле зрения Актива. — Что думаешь, Джек? — выдыхает Рамлоу, когда кто-то с шипением открывает пиво, что приветствуется восторженными криками. — Угроза национальной безопасности? Даже не глядя, он знает, что у Роллинза напряглось лицо. Его заместитель кровожаден, но только при необходимости. В остальное время он демонстрирует сдержанность, которая может заставить мужчину плакать… или чувствовать грязное возбуждение, зная, сколько насилия скрыто под этой оболочкой. — Мы должны их оставить, — ожидаемо бормочет Джек. — Но посмотри, — Актив неподвижен, но вся его поза — стремление сорваться. — Вне параметров миссии, — сказано с уверенностью, без эмоций. — Ещё парочка, какая разница? — Брок, — это особенный тон, он зарезервирован для случаев, когда Рамлоу идиотничает (по мнению Джека). — Прекрати выёбываться. — Ок, — ровно отвечает Рамлоу, размышляя, что бы он делал, если бы в его жизни не было Джека. — Ок, я тебя слышу. Давай, ты вернёшься в машину и дашь мне пять минут? А? Пять минут, детка. — Если «детки» не хватит, чтобы Джек ушёл — ничто не сработает. — Я обещаю. — Хорошо, — соглашается Джек с едва заметным намёком на скепсис. Он разворачивается, доверяя Рамлоу спину, и уползает прочь. Через шесть минут, безопасно устроив Актива сзади, Рамлоу падает на переднее сиденье и велит Вестфалу ехать.