Край большого неба

В борделе «Феникс» собирались все жители столицы, и наследный принц Ван Яо, тайно или открыто, посещал его на торжествах. Он был здесь и сегодня, когда в час Свиньи бордель открыл свои двери для посетителей. Снаружи были развешаны красные фонари, а красивые служанки горячо зазывали прохожих. В который уже раз принц рассматривал пеструю группу куртизанок. Многие были в разноцветных масках. Они выступали на сцене одна за другой. Но среди них точно не было новой красавицы борделя. Он бы отличил, восторженно превозносимые его сводным братом, её стройную фигуру и изящные движения от других куртизанок даже сквозь слои маскарадных одежд. — И где новенькая? — спросил Ван Яо у слуги, продолжая рассматривать девушек. Невысокие перила окружали круговую платформу, находящуюся в середине центрального здания борделя. Несколько музыкантов стояли вдалеке и играли, пока на сцене разворачивалось основное представление. Принц ожидал, что новая куртизанка появится для завершающего акта. — Наследник, новая красавица исполняет всего два танца, — слуга отвесил глубокий поклон и продолжил: — Один для простых людей, а второй танец предназначен только для возлюбленного. Господин, сегодня ночью этот возлюбленный — вы. Прошу, пройдемте со мной в дальние комнаты, — любезная улыбка окаймляла губы мужчины. Глаза принца сузились. — Говорят, её танец с мечом уникален, и во время танца можно увидеть талию, — любопытство пьянило Ван Яо, как никогда. — Посмотрим, насколько это обольстительно! И наследник безразлично прошел вперёд мимо происходящих развлечений, сложив руки за спиной. Ночь с возлюбленной куртизанкой — чудесное одиночество, среди столичных интриг. Варварские властители империи так похищали любовь сотни девушек — тот дар, что они разделяли с ними вечером и отнимали в солнечный день. И даже принцы приходили сюда, чтобы оборвать красоту и подарить влюблённость, чтобы затем смять и оборвать счастье в сердце юной красавицы борделя. А звали её Леди Ясная Осень, и она много несчастнее всех скиталиц улиц, не имеющих пристанища. Она звалась Осенью, потому что не уберегла в душе ни одного цветка. Леди Ясная Осень скиталась по борделям многие дни, надеясь найти хотя бы нить, ведущую к свободе. Но не находила ничего. Искренне её любили лишь бедные поэты. Тогда она с отчаянием подумала о собственном богатстве — ведь она могла отдать всё за свою свободу! Но её таэли гнетущие и тщетные, ведь не пригодятся никому, когда красота приносит больше. — Наследный принц, чай только заварен — не желаете попробовать? — Не нужно, — теперь, когда она предстала перед ним, весь шум столицы казался отдалённой музыкой, и сердце сжимало смиренное желание, чтобы ночь не кончалась. — Я только хочу увидеть танец с мечом. Тот, что обольстительный. И девушка отдалась во власть собственного равновесия, создавая нежную поэзию подошвами обуви. Краски её движений залетали в память принца, как в шёлковые занавеси краски восходящего солнца. Леди Ясная Осень — танцовщица с самой изящной ножкой, казалось, рождённая в музыке. Эта чудесная куртизанка, такая прекрасная, влюбившая в себя весь столичный свет, стала цветком только для одного своего возлюбленного. Она была жрицей любви, которая отдавалась другим мужчинам с холодной страстью и мимикой своих танцев. Но теперь после стольких лет развлечений, танцем, как маленькая, скромная девушка предместий, она подарила принцу свою любовь, чтобы на одну ночь не быть больше никем, не смотреть в лицо никому, не любить никого, кроме него.