Кровавая История

Со времен последних событий прошло несколько дней. Нового было не очень много, так как прошло не слишком много времени. Единственное, что разбавляло это спокойствие, так это Джек, который метался туда-сюда в поисках всего нужного для проведения ритуала Эйра. Этот ритуал был, пожалуй, одним из самых нестабильных и сложных в исполнении среди других, но если провести его удачно, то результат был гарантирован на все сто процентов. И для него, черному пони требовалось всего две вещи – сосуд, в который потом будет помещена половина души Авроры и специальный мелок для начертания всех нужных рун и знаков. И вот со второго Темный и решил начать. Какая ирония… Такая маленькая вещица, а требует для себя больше ингредиентов, чем сосуд. И с ингредиентами, по типу особых водорослей и некоторых других мелочей, у черного пони не возникло проблем. А вот с некоторыми могли возникнуть проблемы, поэтому, Темному пришлось переступить через свою гордость и пойти спросить об этом у принцесс. В замке он оказался через несколько минут. Его внешний вид неслабо так шокировал стражников, но препятствовать Джеку они не стали и пропустили внутрь. До тронного зала Джек добрался за пару минут, а когда подошел к двери, то услышал голоса. Там была шестерка пони и принцесса солнца, причем, они говорили… о нем… Это не удивило черного пони, но почему-то начало раздражать. Поэтому, он резко открыл дверь и вошел внутрь. - Самолет летит, колеса терлися, вы нас не ждали, а мы приперлися! – с улыбкой на лице сказал Джек и прошел глубже. - Салдавейрон? – спросила Селестия, но смогла разглядеть лицо черного пони и даже она, принцесса, повидавшая многое, приложила копыто ко рту, а в ее глазах появился страх (что уж говорить об остальных пони). И не удивительно, что приход черного пони вызвал такие эмоции. Правая сторона его лица, сейчас, напоминала лицо куклы Чаки – вся в зашитых порезах. А глаз, уже немного больше, чем раньше походил на обычный. Черная «кровь» немного рассосалась, так что немного было видно радужку и зрачок черного пони. Он недоуменно уставился на пони. - И чего на меня все так вылупились? – спросил Джек, оглянув всех. - Что у тебя с лицом, Салдавейрон? – спросила Селестия. – На тебя словно медведь напал. - А-а-а-а-а… Ну, можно и так сказать, только этого «медведя» звали Азраэлла. Но волноваться не о чем, с ней покончено. А мне нужна ты, макропринцесса. - Я? – удивленно спросила Селестия. - Да, ты. Мне нужно знать, есть ли в вашем мире эти вещи… Тут Джек подошел к принцессе, запустил свое копыто внутрь плаща и вытащил небольшой свиток, который протянул Селестии. Когда она прочитала его содержимое, то ее глаза округлились от удивления. Принцесса опустила свиток и перевела взгляд на черного пони. - Думаю, что-то есть. – протянула принцесса, но Джек перебил ее: - Чего-то все-таки нет. а о некоторых ты не знаешь. Мда, только зря приходил, но, как говорится, не грех убедиться… Черный пони резко замолчал, а в его глазах появилось озарение. Он повертел свиток в своей руке, после чего спрятал его внутрь своего плаща, развернулся и подошел к окну, после чего выпрыгнул из него. - А что это было? – спросила Рарити после минуты неловкого молчания. - Да… - сказала Твайлайт и повернулась к принцессе. – И что Салдавейрон спрашивал у вас? - Он дал мне список с определенными вещами. – ответила принцесса. – Честно признать, некоторые названия я видела впервые. - И что это за вещи? – спросила Рэйнбоу Дэш. - В основном коренья, листья разных растений. Но были и названия, которые мне незнакомы. Также там была глина… - И для чего ему все это? – спросила Рарити. – Зная Салдавейрона, можно сказать, что он замыслил что-то недоброе. - Я так не думаю, Рарити. – подала голос Флаттершай. - В каком смысле, дорогуша? - Н-ночью, перед тем, как появилась Азраэлла, я слышала разговор Джека и Хедейра. Тогда, они упомянули один ритуал… Как же он назывался… Ритуал Эйра. - Ритуал Эйра? – переспросила Селестия. Флаттершай утвердительно кивнула, хотя и понимала, что могла сболтнуть не того. – Что-то я не припомню таких ритуалов в наших книгах. Твайлайт? – принцесса перевела взгляд на свою ученицу. - Нет, принцесса. – единорожка отрицательно покачала головой. – Я тоже ничего не знаю об этом. - Флаттершай, - Селестия подошла к пегасочке. – а Салдавейрон или его брат что-то говорили об этом ритуале? - Немного. Хедейр говорил об этом ритуале так, будто это что-то из ряда вон выходящее, а Джек был спокоен. Очень спокоен. Но каких-то деталей не было. - Значит, нужно предположить худшее. – сказала Твайлайт с серьезным выражением лица. – Рарити права, зная Салдавейрона можно ожидать чего угодно. - Он говорил: «вернуть ее». – сказала Селестия, прикрыв глаза. – Кого Салдавейрон хочет вернуть? Тут, перед глазами Флаттершай всплыла картина из той комнаты в доме Джека, а за ней и слова черного пони: «Просто Хедейр в обмен на мою помощь сказал, что поможет воскресить Аврору». Ну конечно… Черный пони хотел воскресить свою дочь, что и попросил в качестве оплаты у своего брата. Осознав это, Флаттершай так же поняла, что если она скажет принцессе или подругам, то они могут помешать ему в этом, а в тогда, Джек мог перестать быть «добрым». Поэтому, Флаттершай решила сделать то, что могло стать ошибкой. - Не знаю, принцесса. – ответила пегасочка. – Джек ничего не упоминал об этом. Только отшучивался или прямо говорил, что это не мое дело, а его лицо при этом становилось очень серьезным. - Значит, это кто-то очень важный для него. – сказала принцесса. - Знаете, принцесса, - сказала Рэйнбоу Дэш. – мне кажется, что Салдавейрон вообще не собирается кого-то возвращать, а все это прикрытие для того, чтобы ему не мешали. Вспомните, он уже использовал нас в своих авантюрах. Так почему мы должны ему верить? Принцесса не ответила и лишь перевела взгляд на Флаттершай. При этом, пегасочка заметила, что уголки рта Селетии чуть поднялись, образуя добрую улыбку. Почему-то ей начало казаться, что принцесса-аликорн что-то знает, но постаралась не подавать виду. Они продолжили говорить о чем-то, после чего пони вышли из тронного зала и направились в сторону вокзала. [Хижина Зекоры… Через пару часов…] Теплый свет летнего солнца начал заливать довольно крупную комнату в хижине зебры-шамана, но тут же он исчез, будто его что-то загородило. Точнее, не что-то. а кто-то. В проеме появилась хозяйка дома с довольно большой поясной сумкой, набитой разными травами и кореньями. Но только она прошла внутрь, как почувствовала, что что-то было не так. Обычно, в ее доме было довольно тепло, а сейчас внутри стоял такой холод, что у Зекоры изо рта пошел пар, а потом она заметила быстрое движение где-то в темном углу. - В доме оказался зверь, хоть я закрывала дверь. – проговорила себе под нос зебра, но тут же замерла от страха. - А мне не нужна дверь, чтобы войти. Хрипловатый голос, заставивший Зекору застыть на месте, послышался где-то в глубине дома. Медленно обернувшись, она увидела, что в дальнем углу ее дома горели два огненно-оранжевых глаза, а под ними сияла широкая клыкастая улыбка (правда, правый глаз светился не так ярко, как левый). - Думаю, мне стоило дождаться тебя и постучать в дверь прежде чем войти в дом. – насмешливо сказал голос. Зекора все еще не могла сдвинуться с места, в то время как та тьма, что была в углу начала собираться в сплошную массу, которая, через пару секунд, образовала силуэт высоко, угольно черного пони в плаще до пола и шляпе с широкими полями. Только вот его лицо было исполосовано порезами, зашитыми не слишком аккуратно, но прочно. В правом глазу незваного гостя все еще была темная жидкость, которая закрывала где-то половину… - Ну вот. – сказал Джек и стряхнул воображаемую пыль с своего плаща, после чего вновь повернулся к Зекоре. – И наконец-то мы встретились с тобой, шаман. Честно сказать, для меня это большая честь – встретиться с той, кто лицезрел меня и Света в истинных обликах и не сошла с ума. Это… Интригует… - Да, - ответила Зекора, немного отойдя от страха. – лицезрела я то, отчего хотелось кричать. И, должна признать, боюсь я вновь кошмар сей увидать. - Ты очень удивишься, узнав, каким был мир до того, как появился второй. – усмехнулся Джек. – Но мы здесь не для этого. - Тогда, что же нужно Тьме? Или должна я помочь тебе? - Меня не предупреждали, что ты говоришь стихами, так что это маленькое открытие. – усмехнувшись, сказал Джек. – Ну ладно, изучением того, почему ты не сошла с ума, я займусь чуть позже, а сейчас мне нужно другое. С этими словами, Джек достал тот же свиток, что давал принцессе, и протянул его Зекоре. Зебра быстро его просмотрела и протянула назад черному пони. Несмотря на то, что даже принцессу этот список вогнал в ступор, то выражение лица шамана стало озадаченным. - И для чего тебе все эти травы? – удивленно спросила Зекора, но потом ее лицо наполнил страх. – Насколько же твои мечты кровавы? - Насколько бы извращенными ни были мои мечты, тебя это не касается, шаман. Мне нужно знать только одно – ты знаешь, где все эти компоненты или нет? Голос Джека стал более раздраженным, словно он спешил куда-то. Выражение лица Зекоры же приняло сосредоточенный вид. Было видно, что она не отступит от своего решения, каким бы оно ни было. - Я не стану помогать тебе, тварь! – выпалила зебра. – Ты не сможешь затянуть меня в сей кошмар… Зекора хотела сказать что-то еще, но черный пони резко схватил ее за горло и с силой впечатал ее в стену, а его лицо оказалось прямо перед лицом шамана, Его глаза буквально полыхали от ярости. - МНЕ ПЛЕВАТЬ, ЧТО ТЫ ДУМАЕШЬ ОБО МНЕ, ШАМАН! – прорычал Джек. – НЕ ХОЧЕШЬ ПОМОГАТЬ МНЕ, ПОТОМУ ЧТО БОИШЬСЯ!? НУ ТАК ОБРАДУЮ, ЗЕБРА, СТРАХ МОЖЕТ ЗАСТАВИТЬ ТЕБЯ ДЕЛАТЬ ДИАМЕТРАЛЬНО ПРОТИВОПОЛОЖНЫЕ ВЕЩИ! И ЗНАЕШЬ, ВСЕ БОЯТСЯ ПОТЕРЯТЬ ЧТО-ТО… ТЫ, МОЯ ДОРОГАЯ, НЕ ИСКЛЮЧЕНИЕ, ВЕДЬ, КАК И МНОГИЕ СМЕРТНЫЕ, БОИШЬСЯ ПОТЕРЯТЬ СВОЮ ЖИЗНЬ! ТАК ЧТО, ЕСЛИ ТЫ НЕ СКАЖЕШЬ, ЧТО ЗНАЕШЬ, Я ОРГАНИЗУЮ ТЕБЕ ПУТЕШЕСТВИЕ В ПУСТОТУ, ТОЛЬКО, НА СЕЙ РАЗ, НАЯВУ. Черный пони продолжал смотреть в глаза Зекоры с очень сильной яростью. Зебра какое-то время смотрела на него таким же взглядом, но потом ее взгляд принял странное выражение. - Что я вижу в глазах Тьмы? – сказала шаман. – Ведь вернуть кого-то хочешь ты. Давно, как будто, потерял и… Но Зекора не успела договорить, так как Джек начал душить ее сильнее. - ТЕБЯ ЭТО НЕ ДОЛЖНО КАСАТЬСЯ! – сказал черный пони. – ВСЕ, ЧТО ТЫ ДОЛЖНА СКАЗАТЬ, ЗНАЕШЬ ЛИ ТЫ, ГДЕ ЭТИ ВЕЩИ ИЛИ НЕТ… УБИВАТЬ ТЕБЯ У МЕНЯ НЕТ НИ ЖЕЛАНИЯ, НИ НУЖДЫ. - Какие это возможно? Такая тварь говорит, что жить мне можно. - Ты нарываешься? – с насмешкой спросил Джек. Зекора отрицательно покачала головой. – Прекрасно… На этом, черный пони отпустил зебру, и она упала на пол, пытаясь отдышаться. Темный смотрел на нее совершенно незаинтересованным взглядом, ожидая, когда она более или менее придет в себя. - Итак… – сказал Джек, когда Зекора смогла немного отдышаться. – Вернемся к теме нашей насущной. Ты знаешь, где находятся эти вещи? - Есть что-то, что я могу найти, но за другим тебе придется самому идти. – прокашлявшись, сказала Зекора. – Названия многие вижу я впервые, но мне ненавистны твои мысли гнилые. И если все это ты пустишь во зло, то - И что же на эту мысль тебя навело? – закончил рифму Джек, чем вогнал Зекору в небольшой ступор. – Ты права, мне нет дела до жизней кого-то, но убивать вас мне неохота. И снова права, вернуть кое-кого я хочу, но вот кого именно, тебе не скажу. Черт, - черный пони улыбнулся. – похоже, это заразно. Но учти, зебра, больше я не буду шутить. И ничего мне не стоит тебя пришибить. Тьфу… Иэх… Чувствую, что скоро должен буду держать язык за зубами, хотя, обычно, поэт из меня так себе. Итак, ты знаешь, где все, что я тебе показал? Зекора молча кивнула. Улыбка на лице черного пони стала только шире, после чего он поднял зебру и поставил на все четыре копыта. - Показывай… - прошипел Джек прямо в лицо шаману. Зебра посмотрела прямо в лицо Темному. По его взгляду она поняла, что он настроен серьезно и просто так ее не оставит. Умирать Зекора не хотела, но и помогать такому страшному существу тоже. Правда, особого выбора у нее не было, поэтому… - Хорошо, помогу я тебе, - сказала шаман. – но и ты пообещай кое-что мне. - Валяй. – широко улыбнулся Джек. - Помогу я тебе только тогда, когда в спокойствии твоем буду убеждена. - Что? – не понял Джек. – В моем спокойствии? - Чтобы помощь мою получить, должен ты жизни их сохранить. Кто бы не встретился на нашем пути, не дай их душам из тела уйти. - А-а-а-а-а… - протянул черный пони. – Значит, ты хочешь, чтобы я никого не убивал, пока мы будем искать все нужное? – Зекора утвердительно кивнула. – Отлично… Тогда, мы договорились? С этими словами Джек протянул свое копыто зебре, при этом на его лице была зловещая улыбка. Когда Зекора взглянула на копыто, то с ужасом увидела, что это уже было не копыто, а пятипалая когтистая лапа, на ладони которой уже раскалилась метка в виде трех параллельных полос, перечеркнутых наискосок четвертой. Потом, она снова перевела взгляд на скалящееся лицо черного пони и… Отодвинула лапу Джека своим копытом. - Нет, сделку с тобой я не заключу. – сказала Зекора. – И никаких даров я не хочу. Единственное, что хотелось бы знать, каким именем мне тебя величать? - Мое имя тебе ничего не скажет, шаман. – холодно ответил Джек. - Может, и не скажет ничего, но все-таки не каждый день встречаешь темное божество. - Темное божество. – засмеялся Джек и развернулся к входной двери, но уходить не стал, а когда подошел к выходу, повернул голову к зебре. – Салдавейрон. Меня зовут Салдавейрон. Свое имя можешь не называть, так как я уже знаю о тебе все, Зекора. Когда черный пони произнес ее имя, зебра вздрогнула. Эта реакция повеселила Темного, и он вышел из дома. Зекора решила не играть с огнем и пошла вслед за Джеком, но на секунду остановилась, что-то положила в свою сумку и вышла. Черный пони ждал ее в нескольких метрах от дома. - И чего так долго? – с насмешкой спросил Джек. – Я думал, что дойти до входной двери – дело пары секунд. - Хотела я кое-что взять. – ответила Зекора и посмотрела на пострадавший глаз черного пони, после чего залезла в сумку и протянула ему белую повязку. – А это тебе нужно было отдать. - Что это? – спросил черный пони таким тоном, будто зебра давала ему самую ненужную вещь в мире. - Повязка на твой глаз. – ответила шаман, продолжая протягивать повязку. Казалось, сейчас она не может придумать рифму. - Если тебя это так пугает, сказала бы сразу. – ответил Темный, взял повязку и надел ее. Контраст черного и белого был довольно классическим, но выглядел все равно неплохо. – Теперь, мы можем идти? Зекора утвердительно кивнула и пошла вперед. Джек же приложил свое копыто к повязке, но тут же отдернул – рана все еще давала о себе знать. Но нельзя сейчас отвлекаться на боль, поэтому он повернулся и пошел за Зекорой в глубину леса. [В поезде до Понивиля… В это время] Поездка длилась уже около часа. И пока многие пассажиры общались между собой, шестерка подруг ехали в относительной тишине. Странная тревога повисла над ними и совершенно не собиралась отступать. - Ритуал Эйра… Ритуал Эйра… - бормотала себе под нос Твайлайт, пролистывая одну книгу за другой (по крайней мере те, что у нее были), но, когда у нее кончились источники информации, она просто раздраженно убрала их. – Черт. - Вообще ничего? – спросила Эпплджек. - Угу. – утвердительно кивнула единорожка и уставилась в окно. – Вообще никаких упоминаний об этом ритуале Эйра. Мне все больше начинает казаться, что в истории Эквестрии не было случаев проведения этого ритуала. - Мне вообще кажется, что все это чушь! – воскликнула Рэйнбоу Дэш. – Просто Салдавейрон хотел отвлечь наше внимание благородной целью! - Я понимаю тебя, Рэйнбоу Дэш. – сказала Рарити. – Но ведь и Хедейр упоминал о нем. А когда Салдавейрон перенес нас на ту поляну, то я слышала, как Свет говорил о «воскрешении ангелов». - Ангелов? – переспросила Твайлайт, а потом задумалась. – Точно! Хедейр говорил о воскрешении ангелов, но… Не уверена, что Салдавейрон будет воскрешать кого-то из ангелов, учитывая то, что раньше он их просто убивал. Хотя… - единорожка снова задумалась. – Он хочет вернуть того, кто был дорог ему. – тут, на ее лице появилось озарение. – А что, если он хочет вернуть Аврору? - Аврору? – переспросила Эпплджек, а потом и ее озарило. – Свою дочь… - Это… вполне логично… - задумавшись, сказала Рарити. – Аврора была ему дороже всего, стало быть, он захочет вернуть ее. Тут она посмотрела на Флаттершай. Она смотрела в окно, а по ее задумчивому лицу сложно было сказать, о чем конкретно пегасочка думает, но было видно, что это что-то ее тревожило. - Что-то случилось, дорогуша? – спросила Рарити, заметив странное состояние подруги. - М? – пегасочка посмотрела на единорожку. – Нет-нет, все в порядке, Рарити, просто задумалась о своем. - И о чем же? – спросила Эпплджек. - Это… личное… - тихо ответила Флаттершай и продолжила смотреть в окно. - Странно. – продолжила оранжевая пони. – Обычно, ты бы сказала, что тебя беспокоит, сахарок, но сейчас закрываешься. Это значит, что это не совсем обычная проблема и рискну предположить, что это касается Салдавейрона. Флаттершай заметно напряглась. Эпплджек оказалась права. - Я права, да? – спросила оранжевая пони. - Да, ты права. – чуть смутившись, ответила Флаттершай и глубоко вздохнула. – Это касается Джека. Твайлайт хотела спросить, о чем именно пегасочка молчала все это время, но увидела, как увидела, что в окно поезда ударило несколько мелких капель. Вскоре, начался самый настоящий ливень… [Вечнозеленый лес] - Ну твою-то мать! – выругался Джек, когда их с Зекорой накрыл сильный дождь. – Только этого не хватало! - Что я слышу от тебя? – засмеялась зебра. – Неужели Тьма на погоду зла? - Смейся-смейся, шаман. – прошипел черный пони. – Я, конечно, люблю дождливую погоду, но теперь, когда со мной смертная, может произойти что угодно, а спасать тебя мне незачем. - Немного напрягают твои слова. Но ты же не сделаешь этого, я права? - Если не будешь бесить меня. – съехидничал Джек. – И какого черта этот лес называют опасным? Лес, как лес… - Лес этот таит много тайн. – голос Зекоры стал серьезнее. – Был неосторожен – на себя лишь пинай. - Не боись. – ухмыльнулся Темный. – Уж я-то поопаснее всей той мути, что обитает здесь. А так, как ты со мной, то я не трону. Долго еще идти? - Болотина находится недалеко, но добраться до нужной травы нелегко. Салдавейрон, спрошу я тебя один только раз. Как Тьма в те давнейшие времена родилась? Не может быть, что ты просто проснулся в мире своем. И как оказались со Светом вдвоем? - Это уже два вопроса. Все, что я рассказал тебе о твоем видении – чистая правда. Конечно, говорить о своем прошлом, мне очень не нравится, но любопытство я уважаю. - И все же что-то ты скрываешь. Может, рассказать пожелаешь? - Нет. Не забывай, зебра, что ты здесь только, как проводник и не более. Тебе нужно указать мне места, а прочая информация никак не относится к делу. - А откуда такие порезы? – тут Зекора перебежала на другую сторону, так что теперь она видела правую сторону лица черного пони. – Странные, обожженные разрезы. - Я так понимаю, тебя не посвящали в новости о последних событиях. – зебра утвердительно кивнула. – Ясно. Если коротко, то одно существо по имени Азраэлла, по совместительству архангел Света и бывшая Смерть, решила узурпировать трон своего Папаши – Хедейра. И… Так как Смертью она стала из-за того, что Хедейр когда-то отдал ей одну вещь, зараженную моей Тьмой, то она возненавидела и меня, что означает только одно – вместе со своим Отцом она захотела бы уничтожить и меня. Поэтому, мне со Светом пришлось объединить усилия, чтобы побороть непутевого ангела с самым мощным артефактом – Копьем Мироздания. Вот так вот… - Вот это чудеса… - шокировано сказала Зекора. – Насколько же все серьезно, раз объединились Свет и Тьма? - Достаточно, но теперь с этим покончено, и мой братец, скорее всего, думает, как бы мне отомстить за поломанную игрушку и убитую дочь. Шаман с еще большим удивлением посмотрела на Джека. Тот прекрасно понимал эту реакцию, ведь откуда она могла знать, что Хедейр – его брат. Он толком об этом не упомянул, сказав лишь, что у него есть брат, но кто не сказал, посчитав, что зебре знать об этом не обязательно. - Да, - ответил черный пони, видя реакцию Зекоры. – Хедейр – второй представитель расы Древнейших и мой брат. Только вот пользы от него было, как от козла молока. - Раса Древнейших? – спросила зебра. – Вот это да! О таком бы не узнала я никогда. Но… - Я тоже Древнейший. – перебил ее Джек. – Только я первый, а, следовательно, старший из двух братьев. И сколько нам еще идти!? - Вон там то, что нужно тебе. – Зекора указала вперед себя. Там стояли довольно густые кусты. – Как же странно говорить с Тьмой о добре и о зле. - Мир полон сюрпризов, зебра. – ответил Джек и пошел в сторону кустов. Раздвинув их, черный пони увидел небольшое болото, но и грязная болотная жижа не спрятала того, что искал Темный. Улыбнувшись, он полез в темную муть, после чего начал искать нужный ему ингредиент на дне… [И снова поезд] - ЧТО!? – воскликнуло пять голосов, от которых Флаттершай чуть ли не подпрыгнула на месте. Ей была понятна такая реакция. Все-таки, не каждый день твои подруги узнают, что ты начала романтические отношения с Тьмой. Единственное, она не рассказала всех подробностей, сказав лишь, что все началось. Твайлайт, Эпплджек, Пинки Пай (что для нее не свойственно), Рэйнбоу Дэш и Рарити смотрели на нее с такими выражениями лиц, что и не описать словами. Такое удивление нужно было видеть. Но расспросить сейчас обо всем у них не получилось, потому что, из-за их вскрика, на шестерку начали как-то странно поглядывать остальные пассажиры. Извинившись за такую реакцию, пони снова повернулись к Флаттершай, которая, казалось, уже хотела провалиться сквозь свое сиденье. - Флаттершай, скажи, что ты пошутила. – шокированным голосом сказала Твайлайт. – Если так, то это очень несмешная шутка. - Это не шутка, Твайлайт. – тихо ответила пегасочка. - Но… - сказала Рарити. – Но… Как… Как это возможно? Как можно любить этого монстра!? - Может, вы мне не поверите, девочки, - сказала пегасочка. – но Джек не тот монстр, которым вы его видите. Он может казаться злым и жестоким чудовищем, но на деле, внутри у него скрывается очень много боли. Такое, что пережить довольно непросто. - И что же может скрывать внутри себя этот монстр!? – сказала Рэйнбоу Дэш. – Все, что мы видели, это убийства, издевательства и насмешки с его стороны. Такая тварь просто не способная на какие-либо чувства. - Ты ошибаешься, Дэши. – голос Флаттершай стал чуть строже. – Несмотря на то, что Джек – Тьма, ему не чужды эти чувства. Просто… он не дает им выйти… - Не дает им выйти? – спросила Твайлайт. – Как будто, там есть чему выйти. - Есть. – ответила Флаттершай, вспоминая то, что рассказывал ей черный пони. – Поверьте, он не такой уж и плохой, если узнать его поближе. Пони уже хотели начать высказывать, что все это – ложь, но что-то остановило их и заставило задуматься. - А знаете, - первой тишину нарушила Эпплджек. – если подумать, то слова Флаттершай не кажутся странными. Был один момент, когда Салдавейрон привел Эпплблум на ферму со школы, при этом никакой враждебности он не проявлял. Можно даже сказать, что это была странная дружелюбность с его стороны. - Да. – поддержала ее Рарити. – И тот день, когда мы со Свитти Бель поругались. Она рассказала мне одну историю о двух братьях. И, честно признаюсь, стало как-то грустно, когда я услышала ее. А потом, Свитти Бель добавила… - «Он и есть старший брат. Понимаешь, он и есть старший брат». – сказала Флаттершай за Рарити. Единорожка удивленно уставилась на подругу. – Мне она сказала то же самое. Только вот эта история очень уж упрощена. - В каком смысле? – спросила Твайлайт. – И что это за история? Кратко, Рарити пересказала «Легенду о двух братьях». Теперь, уже Твайлайт сидела, как громом оглушенная. - Флаттершай, - сказала единорожка. – это же история Салдавейрона и Хедейра, да? – пегасочка утвердительно кивнула. – А почему ты сказала, что она упрощена? - Просто… Джек рассказал некоторые детали, которые Свитти Бель было не обязательно знать. - И что же это за детали? – нагловато спросила Рэйнбоу Дэш. – О том, что все было наоборот? - Нет. – ответила Флаттершай. – Это касается… В общем… Вспоминать то, что рассказывал ей Джек было не очень приятно, поскольку у пегасочки было достаточно хорошее воображение, и она могла представить, что было в тот момент. Но рассказать ей пришлось, хоть она и понимала, что Джек вряд ли будет рад тому, что все знают его историю. [В глубине леса] Прошло несколько часов… Джек и Зекора прошли, наверное, уже весь Вечнозеленый лес, но зато небезрезультатно. Они нашли почти все, что было в списке черного пони. Этот факт очень сильно удивил последнего, но и очень сильно обрадовал. Теперь, они были на небольшой поляне, вымокшие от так и не закончившегося дождя. - Ну что, Салдавейрон, могу я идти в свой теплый дом? – спросила Зекора у Джека, пока тот проверял собранное. - А что такое, зебра? – с насмешкой сказал черный пони. – Притомилась или замерзла от дождика? Я думал, что ты покрепче будешь. - Прогулки по лесу – это хорошо, но не когда они по нескольку часов под дождем. – недовольно буркнула Зекора. - Не боись, тут мы закончили, так что можем идти обрат… Но не успел Темный договорить, как послышался довольно громкий вой. И если Джек недоуменно оглядывался по сторонам, то Зекора, как ему показалось, испугалась. - Это еще что за чертовщина? – спросил черный пони и принюхался. – Псиной воняет, только какой-то странной. С примесью древесины. - Древесные волки. – ответила Зекора. – Дело наше худо и поможет нам лишь чудо. - То-то псиной воняет. – засмеялся Джек. – А насчет чуда… Ты, походу, забыла, что я буду опаснее этих твоих собачек. Тут Темный прикрыл глаза и простоял так меньше минуты. В его взгляде читался самый настоящий азарт. - Итак, что мы имеем? – сказал черный пони. – Четырех оголодавших древесных волков, которые почуяли твой запах, зебра. Меня они тоже чуют, но пока не поняли, опасен ли я для них или нет. Ну ничего, сейчас поймут, хе-хе… Долго ожидать не пришлось. Буквально, через несколько минут показалось трое хищников. Это были высокие, намного выше пони (и даже Джека), похожие на волков существа, чья шкура была полностью деревянной, в некоторых местах даже торчали куски этой древесины и ветки с небольшими листьями. Светящиеся зеленые глаза смотрели то на Зекору, то на Джека. И вот на черном пони они заострили особое внимание, а один из них вообще подошел ближе и начал обнюхивать его. Темный ответил ему тихим рычанием, но и этого хватило, чтобы древесный волк попятился назад, чуть испуганно смотря на него. И тут Джек повел себя странно. Если до этого, он сидел с насмешкой на лице, то сейчас, он хищно оскалился и вскочил на все четыре копыта, после чего выгнул спину и грозно зарычал на древесных волков. Причем, довольно громко и угрожающе, но это не вызвало ожидаемого черным пони испуга, а наоборот раззадорило животных. Они также встали в угрожающие позы, готовясь атаковать при любом случае. И случай не заставил себя ждать. Один из волков бросился на черного пони, но зубами хватать не стал, а лишь попытался ударить лапой. Только вот Джек без дела не стоял и вцепился зубами в конечность волка. Животное завыло и пыталось стряхнуть черного пони с себя, но у него ничего не получилось, а Темный, тем временем, взобрался волку на спину и вцепился ему в шею, после чего оторвал довольно крупный кусок плоти, поросший древесиной, и отбросил его в сторону. Остальные волки стояли, не понимая, что им делать. А Джек вновь вцепился в того волка, прямо в свежую рану на спине животного. На землю полились алые струйки, а волк уже не просто выл, а орал от боли, пытался сбросить черного пони со своей спины. Но, в один момент волк замер и просто упал на землю, продолжая поскуливать. Темный отпустил его и повернулся к остальным… Весь его рот был перепачкан алой кровью, а на лице была зловещая широкая улыбка. Он довольно и громко рычал, чем нагонял только большего страху на волков. А потом сам бросился в их сторону с настолько громким рыком, что Зекора закрыла уши. Животные, громко заскулив, убежали вглубь леса. - Чудненько. – сказал Джек и спрыгнул с лежачего волка. - Ты говорил мне, что не убьешь никого. – строго сказала Зекора, указав на лежащего древесного волка. – И убил ты его для чего? - Я его не убивал. – продолжая улыбаться, ответил черный пони и кивнул в сторону волка. Тот лежал и тихо поскуливал от боли, но не шевелился. – Просто, я прокусил ему позвонки, что вызвало полный паралич. Но да, ты права, он умрет, только не от моего копыта, а от кровопотери, так что я не нарушал своего обещания. Тут он уставился на Зекору. На ее лице был самый настоящий шок, от которого темный начал улыбаться еще шире. - В каждой сделке есть своя маленькая уловка. – ответил Джек на немой вопрос шамана. – Наше соглашение – тоже своеобразная сделка, так что и тут есть свои нюансы. Я обещал никого не убивать и не убил, а только покалечил, так что и вопросов быть не должно. Кроме того, я спас тебе жизнь, так что каплю благодарности могла бы и проявить. Зекора промолчала. Что ей отвечать на такое заявление? Пытаться обвинить Темного во лжи? А зачем? Он все равно будет гнуть в сторону своей правоты, ведь в этой игре работают его правила. Понимая это, Зекора лишь перевела взгляд на умирающее животное, потом на черного пони, пока не опустила глаза в землю, но каждой клеточкой своего тела почувствовала, что Джек улыбался. - Вижу, что наблюдать за смертью животного тебе в тягость. – ухмыляясь, сказал Джек. – Поэтому, тебе стоит вернуться домой. На этом, Джек взмахнул копытом, и Зекора исчезла в небольшой темной дымке. Теперь, когда он остался один и его не связывало никакое обещание, черный пони подошел к умирающему волку и улыбнулся настолько зловеще, насколько мог. - Думаю, следует облегчить твои страдания, Бобик. – сказал Джек и резко вцепился в горло животного и держал так до тех пор, пока волк не перестал скулить. – Какие интересные звери. С виду, полностью состоят из дерева, а это все лишь панцирь… Но размышлять дальше он не стал, а подхватил тушу мертвого животного, расправил крылья и полетел в сторону Холма Тени. [Дом Флаттершай… Вечером] Этот день прошел довольно быстро. Возможно, свою роль здесь сыграл дождь, который шел целый день. И, можно было бы сказать, что пегасы должны были разогнать эту непогоду, но в последние дни было довольно тепло, поэтому такой ливень был просто необходим. Из Кантерлота они вернулись около двух часов назад, так что времени прошло достаточно. Флаттершай теперь лежала на небольшом диванчике на первом этаже и посматривала в окно, по которому бежало множество мелких и не очень капель, и думала о том, а не зря ли она рассказала о своих отношениях с Джеком своим подругам. Она прекрасно понимала, что все ее друзья были против этого, но, что произошло, то произошло. Интересно, а что сам черный пони думает об этом? Хочет ли он поговорить с ней об этом, да и вообще увидеться? Было бы неплохо сейчас увидеть его… Так сейчас думала Флаттершай, стараясь не пускать в свою голову плохие мысли, говоря себе: «Он сам сказал, что все началось». Но окончательно убедиться в этом и отбросить все страхи можно было только одним способом – нужно было найти Джека. Но шедший на улице дождь, как бы говорил: «Хрен тебе, а не прогулка». Но… Прошло где-то полчаса, и вот, наконец-то, Флаттершай дошла до Холма Тени. Как назло, дождь кончился минут через десять после того, как пегасочка вышла из дома. Теперь, она смогла увидеть, что стояла ночь. Не такая уж и глубокая ночь, часов десять. ТАРДИС выглядела, как никогда величественно в свете полной луны, но не успела пони открыть дверь, как услышала странный звук позади будки. Что-то похожее на возню вперемешку с чавканьем. Аккуратно обойдя ТАРДИС, Флаттершай заметила довольно крупную лапу, словно покрытую необработанной древесиной. И иногда эта лапа подергивалась так, будто кто-то рвал животное на части. И тут, подергивания резко прекратились. Это начало напрягать Флаттершай, но раз уж пришла, то убегать поздно… Заглянув чуть глубже, пегасочка встретилась с лицом того, к кому хотела прийти. Джек смотрел на нее без осуждения, но с каким-то интересом. - Шай? – спросил черный пони, когда Флаттершай с небольшим вскриком отпрыгнула назад. – Не ожидал, что у меня сегодня будут гости. - Джек… - выдохнула пони. – Зачем так пугать-то? - Извини. – засмеялся Джек. – Говорю же, не думал, что сегодня у меня будут гости. Честно говоря, я ожидал, что на весь день останусь в лесу. Это касалось и ночи. - А где ты… - начала было пегасочка, но заметила повязку на глазу Темного. – Оу… - Ты чего, Шай? – спросил черный пони, но потом понял, о чем она, и приложил копыто к глазу. – Это ничего… Неделька-другая и перестану быть циклопом. Тут он засмеялся. Флаттершай этого порыва не оценила и прислонила свое копыто к правой стороне лица черного пони. - Да уж… - протянула пегасочка. – Сильно Азраэлла тебя… - Брось... – махнул копытом Джек. – Говорю же, неделя две и буду, как огурчик. - Но… Тебе же, наверное, больно… - Есть немного, но терпеть боль я умею. А ты зачем пришла, Шай? - Просто, я хотела сказать, что… - Флаттершай не успела договорить, так как заметила, что ее копыто было вымазано в какой-то темной жидкости. Когда она чуть вышла на свет, то увидела, что это была за жидкость… Кровь… Такой знакомый алый цвет, который не перепутаешь ни с чем. Тут пегаосчка перевела взгляд на Джека, который тоже вышел на свет, и увидела, что весь рот черного пони был перепачкан кровью, будто он довольно долго грыз кого-то. А переведя взгляд ему за спину, увидела, что там лежал полу-обглоданный труп древесного волка. - Говорю же, ты немного не вовремя. – послышался голос Джека, который вывел пегасочку из астрала. Она перевела свой взгляд на него и увидела, что его рот был перепачкан кровью и растянут в кровавой улыбке. – Думаю, тебе будет немного неприятно лицезреть, как я пожираю труп этого волка. - Эм… - протянула Флаттершай и увидела, как черный пони вытер кровь со своего лица. – Ты же можешь немного повременить с этим? - Вполне. – усмехнулся Джек. – Тем более, его мясо не такое уж и вкусное. Знаешь, неприятно есть кусок за куском, а потом тебе в десну впивается довольно крупная заноза. - У-у-ух… - пегасочку передернуло от такого заявления. Представлять это не хотелось совершенно. - Так, о чем ты хотела поговорить? Не уверен, что ты бы вышла в такой дождь ради пустой болтовни. - Я хотела уточнить то, что между нами происходит. – смущенно сказала Флаттершай. – То… То, что ты тогда сказал, это правда? Когда мы… - Я, разве говорил, что это была шутка? – полностью серьезным голосом сказал Джек. – Мне кажется, что я такого не упоминал. - То есть, ты был серьезен, когда говорил об этом? - Более чем… А ты думала, что я шучу? - Ну… Зная тебя… - пегасочка неловко улыбнулась. - А-а-а, то есть, ты пришла сюда, чтобы услышать что-то вроде: «Это была шутка, Шай, и мы просто хорошие знакомые»? - Нет! – резко вскрикнула Флаттершай, но тут де смущенно опустила глаза. - И-и-и-и… Ты сам этого хочешь? - Так и будешь третировать меня подобными вопросами? – тут Джек достал свиток из своего плаща и начал что-то бубнить себе под нос. - Что ты читаешь? – спросила Флаттершай и подошла ближе. Но все, что она увидела сейчас в списке – это странные символы. - Ты не поймешь, ведь здесь все написано на языке Древнейших. - Ну, может ты скажешь? - Все, что касается проведения ритуала Эйра. – ответил Джек и снова уткнулся в свиток. - А что это вообще за ритуал? Просто, когда вы с Хедейром говорили об этом, то мне показалось, что у него возникли сомнения относительно этого. - Хм… - Джек оторвался от свитка. – Да, его опасения мне вполне понятны, ведь этот ритуал – довольно хрупкая штука. А, касательно того, что это за ритуал… Тебе это знать необязательно. - Ты мне не доверяешь? – грустно выдохнула Флаттершай. - Не пойми меня неправильно, Шай, все-таки, ты подруга искристой и остальных, в том числе и знакомая макропринцессы, а я не хочу, чтобы мне мешали. - Джек… - пегасочка положила свое копыто на копыто черного пони. – Ты можешь мне верить. - Тут дело не в доверии или недоверии. – голос Темного стал серьезнее. – По крайней мере, по отношению к тебе. Повторюсь, я не хочу, чтобы мне мешали, ведь ритуал Эйра – тонкая штука. Одна ошибка, и все пойдет коту под хвост. - Ну так, а что это за ритуал? - Ритуал воскрешения. Я думал, это вполне понятно, если отталкиваться от слов Хедейра: «Я помогу тебе вернуть ее». Так что. Можешь передать искристой, что я не собираюсь устраивать конец света. - Ты уже знаешь… - Флаттершай неловко улыбнулась. - Тут нет ничего сверхъестественного, как и с Хедейром. Только вот, мой братец знает, что это за ритуал и понимает, чем это может обернуться, а искристая… Передай ей, что конец света наступит, если она попытается остановить меня. - Почему же? Из-за того, что ритуал так сложен? - Угу. Маленькая ошибка и… БАМ! Территория, на который проходил ритуал и все в радиусе километра вымрет, не оставив даже намека на то, что там было что-то живое. - Ого… - протянула пегасочка. – Теперь я понимаю, почему Хедейр так беспокоился из-за этого. И ты согласен провести такой ритуал, зная, чем он может кончиться? - Да. – твердо ответил Джек. – Да, я сделаю это, даже несмотря на риск. Ведь, как говорится: «Кто не рискует, тот не пьет шампанского». - Шампанского? – переспросила Флаттершай. - Неважно. – улыбнулся черный пони. – Но можешь чуть расслабиться, для ритуала Эйра нужно достаточно много, так что его проведение пока откладывается. - Все так сложно… - Я думал, что будет сложнее. Но, как хорошо, что зебра-поэт знает этот лес, как свои копыта. Правда, все-таки было кое-что, чего не было в том лесу, но это мелочи. - Зебра-поэт? – не поняла Флаттершай, но потом до нее дошло. – Ты говоришь о Зекоре? - Так точно, Шай. Какой же шок был на ее лице, когда она увидела меня воочию. - Ну, она же видела Пустоту. Любой бы испугался. - Меня интересует другое. Она видела меня и Хедейра в наших настоящих обличиях, но с ней ничего не произошло. У нее даже крыша не поехала. - Почему это так тебя удивляет? - Потому что, любой, кто бы увидел меня и Хедейра в Пустоте сошел бы с ума и это как минимум. Но ладно, это мелочь, причину возникновения которой мне еще предстоит выяснить. А пока… Тебя подбросить до твоего дома? - Что? – переспросила Флаттершай, отвлекшись от своих мыслей. - Тебя подбросить до твоего дома? – повторил Джек. – Поздно уже… Или ты хочешь… - А можно я останусь у тебя? – перебила его пегасочка. - Только хотел спросить об этом, как ты сама спросила. – ответил черный пони и убрал свиток внутрь плаща. - Да, я не против, если ты захочешь остаться на ночь у меня. – тут он посмотрел на небо и увидел довольно крупную тучу. – А то, не думаю, что тебе охота идти домой под дождь. Флаттершай улыбнулась и хотела сказать что-то, но ее оборвал звук грома. Джек же тихо усмехнулся и кивнул в сторону ТАРДИС. Только они вошли внутрь, как начался дождь, намного сильнее, чем раньше. И если пегасочка прошла внутрь, то черный пони стоял у открытой входной двери и облокотился на косяк. - У-у-ух, как полило. – засмеялся Джек и повернулся к Флаттершай. – И где же ваши хваленые пегасы, которые разгоняют тучи? Или я чего-то не понимаю? - Вообще… Несколько дней было довольно жарко, и дождь был просто необходим. – объяснила пегасочка. - А-а-а-а… Понял-принял. Просто необходим… Хм… Интересная система, ну да ладно. – черный пони обернулся к ней. – Итак, можешь выбирать, где тебе спать, а мне нужно отойти. - Куда… - только и успела спросить Флаттершай, но Джек уже закрыл входную дверь и ушел в соседнюю комнату. – Ладно… Спокойной ночи, Джек. - Я тебя прекрасно слышу! – послышался голос черного пони из той комнаты, и его голова высунулась в проход. – Даже твой шепот. Так о чем это я… Ах да… Спокойной ночи, Шай. С этими словами, Темный снова скрылся в комнате. Такая его «выходка» заставила Флаттершай улыбнуться. И когда пегасочка уже собралась ложиться на один из диванов в главной комнате, как Джек прошел мимо нее и начал что-то искать на одной из полок довольно крупного шкафа, постоянно чертыхаясь себе под нос. Лицо черного пони было необычно серьезным и сосредоточенным. - Что-то случилось, Джек? – спросила Флаттершай, приподнявшись на диване. - М? – черный пони повернулся в ее сторону. – Ничего особенного, Шай, просто ищу какую-нибудь склянку или другой сосуд, куда можно сныкать все ингредиенты. – тут Джек снова повернулся к шкафу. – Но пока я ничего не нахожу… Да ты спи, Шай, я постараюсь быть тише. - Все хорошо. – улыбнулась пегасочка. – Ты мне не мешаешь. - Это чудно, но… - тут Джек увидел, что пегасочка уже была рядом с ним. – И что ты хочешь сделать? - Хотела помочь тебе. – ответила Флаттершай. - Помочь мне в продвижении к ритуалу Эйра? Знаешь, чем это можешь кончиться и все равно помогаешь. - Ну, ты же все равно его проведешь, так ведь? - Права, чертовка. – ухмыльнулся Джек. – Ага! С этими словами, он вытащил откуда-то из глубины полки довольно крупную склянку, после чего начал вытаскивать у себя из плаща всю растительность, которую они с Зекорой нашли за целый день. Получился неплохой такой гербарий, который отправился обратно на полку. - Ого. – протянула Флаттершай, когда Джек закрыл свой «гербарий» пробкой. – Так много трав. - Ты погоди, это только травы. – сказал черный пони. – Нужно еще много всякой ерунды, но с этим потом… Сейчас, иди отдыхай. Думаю, завтра будет маленький перерыв, а потом уже капитально займусь всем. - А почему тянешь? - Просто… Хочу немного передохнуть после всей этой мути с Азраэллой и моим братом. - Несколько дней прошло… - улыбнулась Флаттершай. Джек тоже улыбнулся ей. - И это время я провел в скитаниях по округе и сбору некоторых нужных вещей. А так, я просто смогу заниматься ничегонеделанием. Даже Тьме иногда хочется полениться. - И что же ты будешь делать? - Буду заниматься ничегонеделанием. – повторил черный пони. – А станет скучно - придумаю чем потешить свою сущность. Кстати, ты это из интереса спрашиваешь или хотела что-то предложить? - Хотела спросить. Если ты не будешь занят, то… может, захочешь зайти ко мне на чай? Джек повернул голову к пегасочке и увидел, что ее лицо залилось краской. На секунду он задумался и понял, что это не такая уж и плохая идея, раз все равно он решил взять на завтра небольшой «отгул». - Ладно. – ответил черный пони. – Я приду… И давай, хорош краснеть, Шай. Вроде бы знакомы давно, а ты ведешь себя так, будто впервые меня видишь. - Прости, но… я не могу контролировать это… - Да брось извиняться. Твоя реакция вполне понятна. А мне нужно несколько железных прутьев и что-то, что может послужить, как довольно крупный металлический череп. - Зачем тебе это? – спросила Флаттершай, не понимая к чему клонит Джек. - Мне нужно создать сосуд для души. О големах когда-нибудь слышала? – пегасочка отрицательно покачала головой. – Это такие существа из глины, которых оживляют с помощью разных ритуалов. И ритуал Эйра в их числе. Вселение души перестроит глиняное тело и превратит его в живую плоть и дат облик того, чью душу я вселяю. Так что, вместо глиняной куклы будет… моя дочь… Но, до этого, голема еще нужно создать. И для этого мне нужны несколько железных прутьев. Думаю, ты понимаешь, что это скелет. А глина послужит плотью, в каком-то смысле. Хм… Глина… - Что-то не так? – в голосе Флаттершай послышалось небольшое волнение. - Да не, все нормально, просто… Вспомнил кое-что из одной книги, которую когда-то читал. - И что это за книга? - Библия. – ответил Джек и начал посмеиваться. – Забавно, наверное… Тьма читает человеческое священное писание, которые эти существа использовали, как объяснение сотворения мира и прочего. И люди верили, что все это написано под командованием «Бога», коим является Хедейр в их глазах. И очень интересно, что какая-то часть этих писаний - правда – про Ад, Рай. Правда, не в их сути, а в том, что они существуют. Но истиной распоряжались только жители небольшого городка, расположившегося на территории, ставшей моей тюрьмой. А почему я вспомнил ее? Да просто в Библии было сказано, что «Бог вылепил человека из праха земного». Люди начали трактовать этот «прах земной», как глину, после чего «Бог» вдохнул в него жизнь. Во навыдумывали, да? Ха-ха… Как это ни странно, но Хедейр не создавал людей напрямую, а… Ладно, на этом урок истории создания жизни окончен, кроме того, у пони свое мировоззрение. Так, давай на этом закончим. Уже поздно, и ты валишься с ног, Шай. - Нет-нет, все хорошо. – ответила Флаттершай и протяжно зевнула. – Просто, легкая усталость. - Легкая, да? – с улыбкой спросил Джек. – Я же вижу тебя насквозь… Давай, как хорошая маленькая пони, ложись спать и не задавай лишних вопросов. - Но… - только и успела сказать пегасочка, как черный пони подхватил ее передними копытами и уложил на один из диванов. - Никаких «но», Шай. Забавно, ты так говоришь, будто после того, как закроешь глаза, проснешься у себя дома и поймешь, что вся эта история была сном и на деле нет никаких Древнейших, ангелов, демонов и прочего. - А, вдруг, так и есть? – сонно сказала Флаттершай и улыбнулась, решив продолжить эту шутку. – Вдруг, все это действительно сон, и я действительно проснусь у себя дома, а тебя нет? - Ха-ха-ха… - засмеялся Джек. – Ну тогда мои поздравления, Шай. - С чем же? – не поняла пегасочка. - У тебя очень богатая фантазия. Это же надо было выдумать такую историю, мол, тысячу лет назад на землю пони пришло зло, после чего устроило кровавую бойню, погрузилось в сон на целых десять веков, после чего проснулось и начало страдать фигней. – черный пони еле сдерживался, чтобы не засмеяться. – Тебе в пору книги писать с таким воображением. Думаю, вышло бы три-четыре части. Ха-ха-ха… Ладно, давай засыпай… Да что же это такое? Видимо, это действительно заразно. Вот, что б я еще раз связался с этой зеброй-шаманом… Тут Джек заметил, что Флаттершай начала тихо смеяться. Видя это, он и сам начал посмеиваться. - Ладно тебе, Джек. – смеялась пегасочка. – Говорить стихами – довольно забавно. - Может и забавно, но… - тут Джек остановился и задумался на пару секунд. – Черт, не смог придумать рифму. Комнату снова наполнил веселый смех обоих пони, не стихавший около пары минут. - Что ж, - отсмеявшись, сказал Джек. – так и будем смеяться или ты все-таки ляжешь спать? - Ладно… - очень сонным голосом протянула Флаттершай и положила свою голову на подушку. – Спокойной ночи, Джек. Сказав это, пегасочка закрыла глаза и, уже спустя пару минут, начала тихо посапывать. Черный пони молча наблюдал за этой картиной, после чего, машинально, начал поглаживать Флаттершай по голове. На ее лице, в этот момент, появилась улыбка. Это странно, но видений сейчас не было. Обычно, в такой момент, перед глазами черного пони появлялся образ Авроры, а сейчас… Зря он вспомнил про видения… Только мысль об этом промелькнула в его голове, как Джек увидел, что грива пегасочки из розового начала становиться рыжей. Увидев это, он тряхнул головой и снова посмотрел на нее. Грива пони снова стала розовой. - Черт… - прошипел он себе под нос и облегченно выдохнул. – Это было близко… Но, когда черный пони уже развернулся и собирался уходить, то заметил, что его ТАРДИС претерпела значительные изменения. Перед его глазами снова была комната Авроры, только, теперь, в ней не горел свет, отчего было довольно темно, хотя это не помешало Джеку разглядеть все, что там было. Он знал, что это был за период… Молча, он подошел ближе, но полностью зайти в комнату не смог, так как что-то невидимое мешало ему. И тут он увидел ее… Аврору… Лет пять на вид… Девочка лежала у себя в кровати и тихо спала, но, буквально через минуту, начала возиться в кровати, что-то бормотать во сне, как бывает у тех, кому снился особо неприятный кошмар. Тихий скрип… Это открылась дверь в комнату, после чего внутрь просочилась фигура Джека, только в человеческом обличии. Он тихо подошел к ее кровати и с интересом начал наблюдать за ней. - Интересно… - прошептал себе под нос Джек. – Ей и раньше снились кошмары, но такую реакцию я вижу впервые, а ведь прошло уже достаточно времени. Может, разбудить ее и прекратить этот кошмар? А может… Все-таки, он решился попробовать кое-что. Это отразилось в его взгляде. Аккуратно, он положил свою руку на голову Авроры и начал успокаивающе поглаживать девочку, после чего начал тихо напевать ее – одновременно чарующую, успокаивающую и страшную Песню Сирены. Услышав мелодию, девочка начала успокаиваться, и, вскоре, снова спала мирным сном, а на ее лице появилась улыбка. Человеческая версия Джека же поцеловала девочку в лоб и сказала: «Спи спокойно, моя дорогая». На этом видение закончилось, а черный пони все еще сидел перед диваном, на котором спала Флаттершай и продолжал поглаживать пегасочку по голове. - З-з-з-зараза… - протянул Джек и тряхнул головой. Его копыто медленно опустилось с головы пони на ее грудь. То место тут же начало неярко светиться оранжевым. – Ничего… Уже скоро, моя девочка… Скоро, ты вернешься ко мне и тогда все встанет на свои места… С этими словами, черный пони убрал свое копыто от Флаттершай, а сам лег на пол и тоже прикрыл глаза. Как это ни странно, очнулся Джек позднее пегасочки, да еще и на одном из своих диванов. Шляпа лежала на тумбочке недалеко от него. Встав с кровати и взяв шляпу, черный пони обнаружил под ней записку. «Доброе утро, Джек. Прости, что ушла вот так, ничего не сказав… Просто, не хотела тебя будить. Спасибо еще раз за то, что разрешил переночевать у тебя. И, кстати, об этом… Знаешь, ночью произошло кое-что странное, и я хотела бы с тобой об этом поговорить. Очень надеюсь, что ты зайдешь сегодня. Флаттершай» - Интересно… - протянул Джек, когда прочитал записку. – Ночью произошло что-то странное? Хм… Действительно интересно… Но на странности он решил пока не обращать внимания и заняться тем, чем и хотел – ничегонеделанием. Как оказалось, сказать проще, чем сделать, и Джеку стало скучно спустя всего полчаса нахождения в таком состоянии. И вот тут, видимо, боги, выше, чем сам черный пони и Хедейр, решили подсластить это времяпрепровождение. Пришел Бегемот и, с немного ехидным выражением на морде, предложил Темному сыграть в дурака на желание. Так как делать ему было нечего, то он согласился. Последующие несколько часов они соревновались в том, кто лучше играет. - Удивительно. – сказал Бегемот, выбросив даму пик (козырем были крести, а колода – покерная). - Что именно? – спросил Джек, побив его карту пиковым тузом. У обоих темных осталось по три карты. – Бито. - Твое отношение к смертной пегаске. – ответил Бегемот и побил его червовую тройку пиковой. – Есть еще? - Бито. – ответил черный пони и отложил карты. – А что именно тебя интересует в моем отношении к Флаттершай? - Некая мягкость в тебе. Не знаю, замечают ли это другие демоны или игнорируют из-за того, что боятся тебя, но я-то могу сказать это. Такое странное отношение от тебя к ней вызывает множество вопросов. И один из них: Какого черта ты так добр со смертной? Да, в ней осколок души Авроры, но… Странности были заметны и до того, как ты это узнал. Как ты это объяснишь? - Намекаешь на то, что во мне проснулись какие-то эмоции по отношению к ней? – со смехом спросил Джек. – Ходить-то будешь или как? - Ты прямым текстом сказал, что она начинает тебе нравиться. Тогда, когда она подошла к нам, после чего мы ушли выступать. - Она была пьяной. А мне нравятся те, кто умеет веселиться и неважно, в какой они кондиции. - Как знаешь, мессир. – ответил Бегемот и заглянул в свои карты. – Но ты знаешь, к чему приводят привязанности. – тут он выложил двух джокеров. – Кстати, ты проиграл мне желание. - Блять! – выдохнул Джек и собрал все карты. – Ладно, и что же ты хочешь, Бегемот? Черный пони в ожидании уставился на кота. Тот какое-то время посидел, а потом разразился громким хохотом, прикрыв свою морду лапой. Темного это немного напрягло, но он решил дать своему компаньону отсмеяться. - Итак… - снова протянул Джек. – Долго еще ржать будешь? - Ладно, мессир, погоди. Дай мне секунду. - продолжал смеяться Бегемот. - Ладно, хорошо. Придумал. Помнишь тех трёх жеребят, которые с тобой подружились? - И? Бегемот, только не говори, что я... - Вот именно. - улыбнулся Бегемот. - Ты должен четыре дня отходить в образе жеребёнка. - кот не выдержал и вновь засмеялся. Джек мысленно выдохнул. Он ожидал более хардового желания. Но долг есть долг. - Хорошо, Бегемот. - сказал Джек и, с хрустом, превратился в самого себя, только жеребёнка. Все, что не поддалось изменению – повязка, которую черному пони пришлось перевязать, плащ и шляпа. - Знаешь, мессир, а тебе так больше идёт. - засмеялся Бегемот. – Даже повязка в тему. Джек смотрел на него холодным взглядом. - Четыре дня, говоришь, так отходить? - Ага, мини-мессир. - Бегемот схватился за бока от новой волны смеха. Джек лишь раздражённо махнул копытом и улетел в сторону города все в том же обличие. Гуляя по городу в образе жеребёнка, Джек ожидал, что будет ловить на себе удивленный или насмешливые взгляды пони. Но такого не было. Никто на него не смотрел, отчего ему было только легче. От нечего делать, черный пони решил найти Эппл Блум и ее подружек. Эта компания умела находить приключения и развлекаться, так что… На поиски много времени он не убил. Жеребята только выходили из школы, а среди них затесались интересующая Темного троица. - Шалом… - сказал Джек и подошел к жеребятам. Эппл Блум и Скуталу взвизгнули и отпрыгнули в сторону, в то время, как Свитти Белль улыбнулась ему. - Привет, Джек. – сказала единорожка. Ее подружки с удивлением уставились на нее. - Свитти Бель, что ты делаешь!? – с явным страхом спросила Эппл Блум. – Нужно бежать или он убьет нас! - Понимаю вашу реакцию, дети. – сказал Джек без интонации. – Но поверьте, я здесь не для того, чтобы убивать кого-то. - Точно? - спросила Свитти Бель. - Точно. Тогда, я хотел нагнать на всех жути, что у меня хорошо получилось. - Странные у тебя способы общения. - сказала Скуталу. Джек лишь тихо засмеялся. - Признаю, грешен. Но теперь, надеюсь, все в порядке. Убивать никого не буду, обещаю. - Ну хорошо. - сказала Эппл Блум. - А почему ты стал жеребенком, если был взрослым пони? - Вы не поймёте, если я скажу. В карты из вас никто не играл. - А при чем тут карты? - спросила Свитти Бель. - Если говорить простым языком, я проиграл одно желание Бегемоту, а он пожелал, чтобы я стал таким. - А кто такой Бегемот? - спросила Скуталу. - Мой кот. - ответил Джек. - И, по совместительству, Король Ада. - Ух ты! - воскликнула троица. - Познакомишь нас с ним? - спросила Эппл Блум. - Это если он захочет. - сказал Джек. - Если он увидит меня, то будет долго смеяться. Ладно, есть какие-нибудь планы на день? - Вообще, сегодня приезжает моя кузина Бебс. - сказала Эппл Блум. - И мы хотели ее встретить. - Вот и ладушки. - сказал Джек. - Можно с вами? - Конечно. - улыбнулась Эппл Блум. - Ой,мы опаздываем. Она уже должна была приехать. - Без паники. С вами ведь я. - И что ты можешь сделать? - спросила Скуталу. - Ты же не единорог. - А мне и надо быть рогатым, чтобы уметь телепортироваться. - усмехнулся Джек и тут же перенес всю компанию прямо на вокзал. Искатели меток начали осматриваться, словно не веря тому, что только что произошло. Тут же взгляды троицы уставились на ухмыляющегося Джека. На все вопросы Джек обещал ответить чуть позже и предложил пойти искать кузину Эппл Блум. Троица согласилась, и вся компания пошла искать нужного жеребенка. Поиски не были особенно долгими, так как пони на вокзале было немного. Эппл Блум довольно быстро опознала свою кузину в толпе и закричала ей, говоря о местоположении их компании. Спустя пару секунд, к ним подошёл жеребёнок коричневого цвета с красной гривой, зачесанной набок. После стандартных "привет", "как дела", Бебс заметила Джека, положившего голову набок и с интересом наблюдающего за ней. Правда, от взгляда черного жеребенка, ей стало не по себе. - Эппл Блум, а кто это? - спросила Бебс, не сводя глаз с Джека, который протяжно зевнул, выставив все свои клыки напоказ. - Бебс, познакомься, это Джек, наш друг. - представила темного пони Эппл Блум. - Джек Салдавейрон к вашим услугам, миледи. - Джек по-королевски поклонился. - Бебс. – представилась девочка. - Рада познакомиться. - Я тоже. - ответил Джек. - Прошу прощения, если мое любопытство тебя напугало. Такой вот у меня, с позволения сказать, особый талант. - Мда... - Бебс опустила глаза в землю. - Ты чего? - спросил Джек. - А ну-ка погоди... Джек посмотрел на бок Бебс. Точно, как и у Искателей меток, у нее не было кьютимарки. Тут же взгляд Джека прояснился. - А-а-а-а-а, так вот в чем дело. - протянул Джек и тут же заметил, что Бебс сжалась, как испуганный котенок, закрывая бок хвостом. - Погоди, ты думаешь, что я буду дразнить тебя из-за этого? Расслабься, я не из тех идиотов, что судят по внешности. Есть марка, нет ее, мне все равно. Бебс заметно оживилась после этих слов. Только она открыла рот, чтобы что-то сказать, как ее прервал знакомый Джеку голос: - Хей, мессир. Слава Аду, я тебя нашел. Из толпы показалась морда Бегемота, расплывшаяся в улыбке. Кот явно сдерживал смех. - Бегемот, может ты сначала просмеешься, а потом скажешь, что тебе нужно. - сказал Джек. - Не, я в норме… Просто, хотел тебя спросить о воскрешении Авроры. Когда все это состоится? - В ближайшие несколько дней. Нужно собрать кое-что еще необходимое для ритуала. - И с помощью какого же ритуала ты хочешь воскресить ее? И как, ведь ты – Тьма. - Хедейр кое-что оставил мне, так что я могу повести ритуал Эйра. – тут Бегемот удивленно уставился на него. - Ритуал Эйра? – переспросил он. – Ты серьезно хочешь провести этот ритуал? Но… Ты же знаешь, насколько это опасно… - Знаю, котяра. Но я готов пойти на это. Это все, что ты хотел узнать? - Хотел узнать, правда ли это… Ух… Теперь и я в предвкушении. - Джек, ты идешь? - спросила подошедшая к нему Эппл Блум. - А? Да, иду. - ответил Джек и пошел за жеребенком к остальным. - Это и был Бегемот? - спросила Скуталу. - Да. - А что он хотел узнать? - Правда ли, что я хочу воскресить Аврору. - А кто это? - спросила Свитти Бель. - Не поверите, если я скажу. По крайней мере, в моем нынешнем состоянии, это выглядит забавно. - В смысле, в нынешнем состоянии? - спросила Бебс. - А есть другое? - Слушай, если я скажу тебе, что я не пони, ты мне поверишь? - В каком смысле, не пони? - В прямом. Я не пони и никогда не был одним из вас. - А кто же ты тогда? - Тьма. Самая настоящая Тьма. А то, что вы видите перед собой - моя оболочка. Долго объяснять и не для ваших это ушей, дети. - Дети? - удивлению Бебс не было предела. Джек лишь закатил глаза. - Если я скажу, что я Тьма, живущая не одну сотню миллиардов лет, ты мне поверишь? - Эм... - протянула Бебс. - Ладно, забудь. - махнул копытом Джек. - Давайте лучше решим, куда пойдем. Не тусить же целый день на вокзале. - Вообще, мы хотели пойти к Эппл Блум закончить нашу платформу. - сказала Свитти Бель. - Платформу? - Джек удивлённо посмотрел на троицу. - Да, завтра же парад. - сказала Эппл Блум. - Вот теперь я чувствую себя так, словно из пещеры вышел. - сказал Джек. - Ладно, Эппл Блум, идём к тебе. Или я могу перенести нас туда. - Не, лучше пешком. - сказала Скуталу. - Как знаете. - пожал плечами Джек и пошел вперёд. Остальные пошли за ним. По пути до фермы Эпплов, Бебс то и дело спрашивала о Джеке. Его слова о том, что он Тьма глубоко засели в ее мозгах, не собираясь уходить оттуда. Искатели меток отвечали так как могли, хотя сами знали немного о Джеке. Сам черный пони о себе не говорил особенно много, да и вообще молчал почти всю дорогу, лишь иногда что-то бубня себе под нос на языке Древнейших. Единственное, что Джек не смог проигнорировать, это один вопрос Эппл Блум. Ей стало интересно, кто такая Аврора. - В моем нынешнем облике, ты не поверишь, если я скажу. - сказал Джек. - Ну а если серьезно... - сказала Эппл Блум. - Если серьезно, то Аврора - моя дочь. - Дочь? Ты прав, не очень-то верится. - Хочешь верь, хочешь нет, но факт есть факт. Аврора - моя дочь. Правда, ее убили по вине моего младшего брата, но это очень долгая история, и рассказывать ее я не хочу. А вон и ваша ферма. Эппл Блум поняла, что Джеку эта тема неприятна, поэтому, она решила узнать кое-что ещё. - А ты любишь Флаттершай? - спросила девочка. Джек аж подавился воздухом от такого вопроса. - Откуда такие мысли? - спросил Джек, отойдя от шока. - Ну я же видела, как вы вдвоем гуляли на той ярмарке. И видела, как она на тебя смотрит. - Эппл Блум, уясни одну вещь. Я - живая Тьма. Воплощение Зла. Скажи, я могу любить? То есть, вообще чувствовать такое? - Думаю, да. - улыбнулась девочка. - Я не разделю твоего оптимизма. - Почему? Неужели, не чувствуешь? - Все не так просто... - ответил Джек и начал игнорировать все последующие вопросы. Так, в молчании, прошел остаток дороги. То, что троица искателей так хотели показать Бебс и Джеку находилось в амбаре. Там находилась огромная платформа в виде тыквы, вид которой произвел впечатление даже на Джека. - Ни хрена себе. - сказал Джек, стараясь не начать материться при детях. - Это вы сами сделали? - Да. - хором ответила троица. - Золотые у вас ру... Кхм... Копыта. Согласна, Бебс? - Ага. - кивнула Бебс. - Это действительно круто. - Скорее, глупо… - раздались два голоса из-за двери амбара. Тут же, оттуда вышли Тиара и Сильвер Спун с очень ехидными выражениями на лицах. Джека они не замечали в упор, а их внимание было приковано к платформе. - И что это? Огромный апельсин? – с ехидным смехом спросила Сильвер Спун. - Это тыква. – ответила Эппл Блум и провела копытом по стенке платформы. Тиара и ее подпевала хотели было сказать что-то еще, но их прервало довольно громкое рычание. Повернувшись на звук, они все-таки заметили Джека. - Знакомое лицо. – сказала Тиара. – Только вот, где видела его не вспомню. - Ага. – поддакнула Сильвер Спун и тоже уставилась на черного жеребенка. – Единственное, что не вписывается – повязка на глазу. - Обе правы по всем фронтам. – зловеще улыбнулся Джек. – Мы встречались с вами, только тогда я был чуть повыше, а твоя мамаша, Тиара, слишком наглой. Кто там кому угрожал смертью в сильных мучениях? У Тиары и Сильвер Спун глаза буквально полезли на лоб от удивления. Они узнали его. - Это вы? – удивленно и немного испуганно спросила Тиара. Джек улыбнулся во весь свой клыкастый рот, но повернул голову в сторону выхода из амбара. Там промелькнул длинный, черный кошачий хвост. - Увы и ах, мне некогда разбираться с вами. - усмехнулся Темный. - А жаль… С этими словами, Джек вышел из амбара. Там его уже ждал Бегемот. - Ты что-то хотел, котяра? Или ты снова поржать пришел? - Не, поржать я еще успею. – ухмыльнулся Бегемот. – Я по делу. Тебя звала эта… как ее… Дырявая херня, которую ты красиво спровадил. - Кризалис? И что ей от меня нужно? - Я откуда знаю? Пришла к ТАРДИС, а там я. Говорит, мол, найди своего мессира, дело срочное. Ну я и здесь. - Прямо мальчик на побегушках. - улыбнулся Джек. - И что, мне прямо так идти? - Да, помни про желание. - улыбнулся Бегемот. – Четыре дня. - Пошел ты, Бегемот. Ладно, схожу, все равно заняться нечем. На этом, Джек взмахнул своими крыльями и полетел в сторону Холма Тени. Дорога до ТАРДИС заняла немного больше времени, чем обычно и снова из-за размеров Джека. На Холме Джек никого не увидел, что говорило о том, что Кризалис была внутри ТАРДИС. Единственный вопрос, которым задавался Джек, это то, что нужно было королеве перевёртышей от него сейчас? Приземлившись, Джек открыл дверь и вошёл внутрь. Стояла мертвая тишина, но Джек чувствовал душу королевы внутри. - Кризалис! - крикнул Джек. - Ты хотела меня видеть!? Так вот он я! - Я наверху! - послышался голос Кризалис откуда-то сверху. - Хорошо. - тихо произнес Джек и пошел туда, где могла быть Кризалис. Поднявшись на третий этаж, Джек пошел в комнату, откуда шел голос Кризалис. Ещё пару раз окликнув ее и убедившись, где она находится, Джек открыл нужную дверь. Первое, что он увидел, было приглушенное освещение и что-то вроде ароматических свеч стояло по комнате. - Кризалис? - сказал Джек, войдя в комнату (Если что, комната, в которую вошёл Джек, является одной из множества спален). Вместо ответа, Джек увидел королеву, лежащую на кровати в чем-то, вроде лёгкой ночнушки. Черный пони усмехнулся от такой картины. Кризалис не сразу заметила Джека, а когда заметила, то упала на кровать, держась за бока от смеха. Черный жеребёнок одарил ее очень недовольным и холодным взглядом. Кризалис не могла остановиться смеяться от вида Джека. - Может, хватит. - зло прошипел Джек, пока королева смеялась. - Ладно, извини... - хихикала королева. - Просто... Просто я... Хи-хи-хи... Не ожидала увидеть тебя таким... ХА-ХА-ХА... - Смейся, пока можешь. Кто знает, когда голосовых связок лишишься. - съехидничал Джек. - Ну ладно тебе, Джек. - сказала Кризалис, вытирая слезы, выступившие от смеха. - Ты лучше скажи, как так получилось? - Если коротко, то я проиграл Бегемоту это желание в карты. - Понятно. А ты всегда выполняешь желания. - Типа того. - Джек пожал плечами. - А теперь скажи, что ты здесь делаешь, в таком наряде и такой атмосфере? - Я-то? - Кризалис игриво посмотрела на Темного. - Просто я очень соскучилась по тебе. - Ясно. Могла просто письмо написать. - Джек собрался уходить, но Кризалис закинула его на телекинезом кровать. - Да брось, Джек. - сказала Кризалис, обхватив Джека. - Думаю, Бегемот не будет против, если ты снова станешь собой на несколько часов. Джек пофигистично посмотрел на нее. Он явно чувствовал, что Кризалис хочет уединиться с ним, но у Джека не было желания. - Кризалис, давай не сейчас. - сказал Джек, почувствовав, что его тянут назад. - Отказы не принимаются. - томно произнесла Кризалис, продолжая пытаться утянуть Джека. - Ну давай же, Джек. Я знаю, что ты тоже этого хочешь. Стань собой, и мы развлечемся. - Кризалис, хорош. - сказал Джек, пытаясь сохранить самообладание. - Мне нужен небольшой передых. А то от всей этой истории с Хедейром и Азраэллой, я нехило так устал. - Вот заодно и расслабишься. - Кризалис не теряла попыток. - А ничего, что я сейчас в форме жеребенка? - ехидно спросил Джек. - А, совратительница? - Ну ты же можешь стать собой. Станешь, и мы начнем. - А если не стану. - ехидно продолжал Джек. - Силой затащишь? - Если потребуется, затащу силой. - сказала Кризалис, продолжая утягивать Джека за собой. - Ладно. - сказал Джек, приняв свой облик. - Все равно не отстанешь. С этими словами Джек лег вместе с Кризалис. Та не стала медлить и сразу впилась своими губами в Джека. Она уже понадеялась, что все получится, но у черного пони были другие планы. Его глаза снова вспыхнули оранжевым, что заметила и Кризалис, но не успела ничего сказать, так как упала на кровать без чувств. Джек лишь удовлетворенно посмотрел на эту картину. - Спи, Кризалис, спи. - сказал Джек, а потом продолжил на языке Древнейших. - Un, external de rotne, mitor Crysalis. Kir nero derome gilsa hin impero. (Перевод: " Что ж, думаю пока закончим, королева Кризалис. Я просто верну тебя в королевство). Джек сделал из своего копыта пятерню и щёлкнул пальцами. Кризалис тут же испарилась из ТАРДИС. Выдохнув с облегчением, Джек снова принял облик жеребенка и пошел к выходу из ТАРДИС. - Думаю, надо будет поставить защиту от таких внезапных гостей. - сказал Джек себе под нос. - Но не сейчас. А пока... Джек щёлкнул пальцами и ТАРДИС исчезла. Полюбовавшись этим зрелищем, Джек отправился искать Искателей (сори за каламбур) меток, так как чуял, что все это ещё не закончилось. И он оказался прав. Неразлучную троицу, Джек нашел около дерева, на котором был домик и услышал громкие споры о том, кому этот дом принадлежит. Подойдя ближе, Джек увидел кузину Эппл Блум с ее новыми подругами-задирами, которые тусили в этом доме. - Так, так, так... - сказал Джек, подойдя ближе. - Что за шум, а драки нету. - Джек! - воскликнула Эппл Блум. - Бебс забрала наш клуб и говорит, что он теперь ее. - Ясно. - Джек громко свистнул. - Эй ты, в короне, может выйдешь и поговорим!? - Что тебе нужно? - голова Тиары показалась из окошка. - Думаю провести тебе шоковую терапию. И кстати, как тебя там, Бебс, правильно? Что ж ты задираешь свою кузину, которая к тебе со всей душой? Как-то это не круто. - А тебе какая разница? - насмешливо спросила Бебс. - Ты сам-то с мелочью возишься. - Ага... - протянул Джек и подошёл к дереву. - Слышь ты, яблоко червивое. Либо ты выходишь сама, либо я вас выкурю оттуда. Говоря это, Джек сильно ударил по дереву передним копытом. Настолько сильно, что дерево затрещало и задрожало. Из домика, на Джека, уставились три пары удивлённых глаз. Тот удовлетворённо смотрел на них. Только вот выходить из того домика, никто не желал. - Хорошо... - протянул Джек. - Тогда сделаем по-плохому. С этими словами, он начал идти по дереву к домику (для Джека законы гравитации не писаны). Поднявшись на уровень одного из окон, Джек глубоко и со свистом вздохнул, а затем выпустил в клуб Искателей меток облако черного дыма. И секунды не прошло, как Бебс и ее псевдо-подруги, буквально, вылетели из этого дома, спустившись вниз. Пробежав мимо Джека, Тиара заметила что-то странное с его лицом. Оглянувшись, она увидела, что пасть Темного растянулась на все его лицо, а внутри были сплошь острые клыки. И эта рожа смотрела прямо на жеребенка, которая уже бежала от испуга куда подальше. Проводив их удовлетворённым взглядом, Джек обернулся к Искателям меток. - Что ты сделал? - спросила Эппл Блум. - Я-то? - переспросил Джек. - Я лишь освободил ваш клубный домик. А после того, что я показал этой вашей Тиаре, думаю, она не станет вас дразнить. - А что ты ей показал? - спросила Скуталу. Джек с улыбкой посмотрел на нее. - Хотел показать, что у меня под повязкой, но чую, что скоро мне ее снимать. Поэтому, я показал ей кое-что пострашнее. - И что же? – спросила Свитти Бель. Черный жеребенок перевел свой взгляд на нее, а потом начал медленно открывать свою пасть, которая снова растянулась от уха до уха. Когда пасть растянулась прилично широко, Джек резко захлопнул ее, приняв свой нормальный вид. - ЭТО я показал ей. - сказал Джек и улыбнулся. Искатели меток выглядели ошарашенно и испуганно. - Ладно, мне нужно найти Бегемота, а вы передавайте привет Бебс от меня. До встречи... Джек взмахнул крыльями и улетел в неизвестном направлении, оставив Искателей меток одних. Он хотел найти Бегемота, чтобы тот помог ему с подготовкой ритуала Эйра. Но, для начала, Джек решил зайти к Флаттершай, чтобы предупредить ее о том, что ритуал сопровождается огромным выбросом энергии. Просто, чтобы не было потом вопросов. Подлетев к дому пегасочки, Джек постучал со своим фирменным ритмом. Дверь ему открыли не сразу. Увидев Джека, Флаттершай его сначала не узнала и лишь удивлённо смотрела на него. - Привет. - сказала Флаттершай, немного замявшись. - Ты что-тот хотел, малыш? - Шай, ну ты даёшь. - сказал Джек, недовольно посмотрев на пегасочку, чьи глаза сейчас выражали ещё большую степень удивления. - Живу вечность, но малышом меня ещё не называли. Даже немного обидно. - Джек? - спросила Флаттершай. - Это ты? - Нет, это не я - засмеялся Джек. - Прости, пожалуйста. - засмеялась пегасочка. - Просто, я тебя не узнала. - Оно и понятно. - усмехнулся Темный. - Сам бы себя не узнал. Войти-то можно? - Да, конечно, заходи. - Флаттершай отошла в сторону, давая Джеку пройти внутрь. Пройдя внутрь, Джек обернулся к пони и увидел, как та пыталась не засмеяться. Недовольно закатив глаза, Джек сел на небольшой диван. - Так и будешь смеяться? - спросил Джек. - Я понимаю, что в нынешнем обличие выгляжу смешно, но могла бы хоть попытаться... - Прости. - сказала Флаттершай. - Просто так необычно. Ты выглядишь милым. - Милым? - переспросил Джек, поперхнувшись от такого заявления. - Куда катиться моя сущность? Стал милым... - Да ладно тебе, Джек. – сказала пегасочка и села рядом с Джеком. - Как так получилось-то? - Надо мне запомнить, что в карты лучше не играть. Особенно, с Бегемотом. - Дай угадаю, ты проиграл ему желание? - Да. И эта пушистая задница загадала мне, чтобы я ходил ТАК четыре дня - Какой кошмар. - улыбнулась Флаттершай. – Экий подлец. - Да вообще жуть. Так некомфортно в этой форме. Жмет во всех местах. - Жмёт? Как это? - Да шучу я. Просто непривычно быть в форме ребенка. - А каково это, менять форму? - спросила Флаттершай. - Не знаю. - сказал Джек. - Просто меняется то, как я выгляжу. Без ощущений. - Понятно. Но в этом облике, ты и вправду выглядишь очень милым. - Хорош, Шай. А то от всей этой приторности меня стошнит. Ты, кстати, хотела поговорить о чем-то, что происходило ночью. - Ах да… Вчера, когда я уже начала засыпать, то увидела, как ты просто сидишь передо мной и продолжаешь гладить по голове. Я хотела спросить, будешь ли ты сам ложиться спать, но ты не реагировал. А потом я услышала пение. Песня Сирены, вроде… Ты сидел и пел ее на протяжении пары минут, и я почувствовала, как меня начало клонить в сон. А дальше… Я слышала уже не так много. Единственное, что я почувствовала в тот момент, как ты поцеловал меня в лоб и сказал: «Спи спокойно, моя дорогая». И все… Дальше, я просто уснула. А сейчас, я хотела спросить. Тот поцелуй… Он был не таким, как раньше… Ты поцеловал меня так, будто я твоя дочь. – тут она заметила, что Джек сидел вообще без эмоций на лице. – У тебя… Снова было видение? - Да. – ответил Джек и принял свой облик. – Да, это снова было видение. Хм… Я видел наш с Авророй дом. Точнее, ее комнату… Стояла ночь, и я почувствовал, что ей снится кошмар. Я и раньше чувствовал это, но тут было что-то необычное. Я зашел к ней в комнату и увидел, что она дергается во сне и что-то бормочет себе под нос. Очевидно, что это был кошмарный сон, но… Мне стало жаль ее… Странно, но только когда Авроре было пять, я по-настоящему почувствовал себя отцом этой девочки. Когда я нашел ее, то понял, что не смогу убить и почувствовал притяжение, а через пять лет почувствовал, как сильно привязался. Я понял, что отдам все, только бы Аврора была счастлива и оставалась со мной. Как странно для меня, не правда ли? Но вместо того, чтобы услышать подтверждение своей теории, Джек почувствовал, как Флаттершай обняла его. Он повернул голову к ней и сделал что-то несвойственное для него – приобнял пегасочку одним копытом. - Почему ты думаешь, что это странно? – спросила Флаттершай, смотря прямо в глаза черного пони. - Тьма и проявляет заботу к ребенку. – на лице Джека появилась улыбка. – Это само по себе странно. - Разве? Тебе не кажется, что зацикливаться на жажде мести, не давая другим эмоциям выйти является странным? - Не знаю. Эта эмоция возникла впервые, так что я возвел ее в абсолют. Так что… Ладно, нечего грустить, ведь я хотел кое-что сказать тебе. - Что именно? - Предупредить хотел, что скоро проведу ритуал Эйра. - И что? - Ритуал сопровождает огромный выброс энергии. Это на случай, чтобы у искристой потом не возникло вопросов. Ты же передашь ей? - Конечно. – ответила Флаттершай и только сильнее прижалась к Джеку. – Почему? - Что почему? - Почему ты приходишь только тогда, когда происходит что-то серьезное или тебе что-то нужно? - Ты это о чём? - Ты никогда не приходишь просто так. Вот и сейчас ты пришел сказать, что собираешься вернуть Аврору. - Вообще, я хотел сказать, что ритуал сопровождает огромный выброс энергии. Это на случай, чтобы потом не возникло вопросов. - И вот, снова. Ты просто пришел, чтобы предупредить. А просто зайти на чай ты не можешь. - Прости, Шай. Видимо, я ещё не свыкся с твоей любовью. - В каком смысле? - Да неважно. Обещаю, когда все закончится, мы с тобой обязательно устроим чаепитие. А пока, думаю, ты хочешь взять с меня аванс? - Ты это понял сам? - улыбнулась Флаттершай. - Или подключил свои силы? - Думаю, здесь, не нужны мои силы. - улыбнулся Джек и почувствовал, как Флаттершай поцеловала его в щеку. – А знаешь, думаю, мы можем провести чаепитие, только у меня. А, возможно, не только чаепитие, ведь тебе нравится, как я готовлю. Да, я помню об этом. - И что ты придумал на сей раз? - Что готовить, пока не решил. Но, учитывая, твою природу, круг значительно сужается. Извини, Шай, но лучше уж сделаем это так… Сказав это, черный пони щелкнул своими пальцами, и они с Флаттершай оказались на Холме Тени, рядом с ТАРДИС. Внутри, как и предполагал Джек, было пусто, так что и помешать бы никто не смог, а Бегемот не стал бы бузить из-за того, что черный пони не в облике жеребенка. Единственное, он решил прояснить суть действия ритуала Эйра для Флаттершай, чтобы она потом передала это Твайлайт. Поэтому, он достал свиток из плаща, что лежал на одном из диванов и подозвал пегасочку к себе. - Что-то случилось, Джек? – спросила Флаттершай. - Да, - ответил черный пони. – хочу рассказать тебе о том, как проводится ритуал Эйра. – он развернул свиток и положил на барную стойку, после чего указал на один из символов. – Вот смотри… - Джек, я не понимаю, что здесь написано. - сказала Флаттершай и виновато посмотрела на Джека. - Ах, да, прости. Я забыл, что ты не знаешь языка Древнейших. Здесь описывается ритуал Эйра. Видишь картинку? - Да. - В центре круга находится тело, в которое должна вселиться душа. Вокруг, все расписано специальными символами. И все бы ничего, но символы эти пишутся особым мелом, ингредиенты для которого я уже почти собрал. Осталось только изготовить этот мел, сосуд и можно будет начинать ритуал. - Погоди, но ты говорил, что ритуал сопровождается выбросом энергии. А когда это происходит? - Это происходит, когда душа сливается с сосудом и начинает его перестраивать под себя. Но бывает так, что душу взрослого поселяют в тело ребенка. Надеюсь, стало понятней. - Немного. - Вот и хорошо. Самое сложное, что осталось - перо ангела. - А в чем проблема? - Проблема в том, что всех ангелов, что я убил в прошлом и сейчас, я сжигал, не оставляя даже пепла. И перьев у меня нет. Или погоди... Джек залез к себе в плащ с явным намерением что-то найти. Немного покопавшись, Джек вытащил из плаща большое белое перо. Джек тут же с удивлением и радостью посмотрел на Флаттершай. - Черт. - произнес Джек. - Вот ты скотина, Адриил. Сныкал свое перо у меня в плаще. - Адриил? - переспросила Флаттершай. - Ангел, которого я убил первым. Ещё в том мире. А его перо, я решил оставить, как сувенир. Кто же знал, что оно мне понадобится. - Повезло, так повезло. - И не говори, Шай. Так, это надо убрать к остальным ингредиентам. Джек отошёл к небольшой полке и взял склянку, где был его гербарий. Открыв ее, черный пони засунул перо в нее и поставил обратно. - Так, на шаг ближе к цели. Надо же, даже не верится, что уже скоро она вернётся. Глаза Темного в этот момент выражали крайнюю степень волнения и радости. Флаттершай заметила, как Джек начал посмеивается, прикрыв лицо копытом. - Что с тобой, Джек? - обеспокоенно спросила Флаттершай. - Я в норме, Шай. - ответил Джек радостным голосом, не прекращая хихикать. - Просто, я до сих пор не верю в то, что смогу вернуть Аврору. Такое приятное ощущение. Так необычно. Кажется, у вас это называется "предвкушение чего-то важного". Будь у меня сердце, я думаю, оно бы пробило своими ударами мою оболочку. - Понятно. Джек, только будь осторожен, я прошу тебя. - Безумство - наше все. - улыбнулся Джек. - Шай, у меня к тебе будет просьба. Обещай, что сделаешь так, как я скажу. - Хорошо, Джек. - Нет, пообещай, что сделаешь именно так. - Хорошо, Джек. Я обещаю, что сделаю, как скажешь. - Ладушки... Пообещай мне, что ни ты, ни твои подруги не будут вмешиваться в ритуал. А то, зная Твайлайт, она подумает, что это конец света начался. - Неужели так шумно? - Процесс слияния души с сосудом довольно энергозатратен, но когда он завершается, то остается какой-то остаток. И вот тут, в конце ритуала, этот остаток высвобождается в мощной энергетической волне. - Ты говоришь так, будто уже видел такой ритуал. - Я говорю так, как написано в книге. Ритуал Эйра придумали не я или Хедейр. Его придумала раса Первых. Кстати, именно они изобрели механизм Пространственной комнаты, Карманные измерения, и прочее. А так, как они общались на языке Древнейших, то эти знания доступны и нам с братом. - А как они выучили язык Древнейших? Ты же говорил, что смертные не могут познать его. - Тут дело в том, что язык Древнейших выучить невозможно. Его можно только вложить. Но сделать это может только Древнейший. Если хочешь, могу вложить этот интересный язык в тебя. - Как это, вложить? - не поняла Флаттершай. - А вот так. - сказал Джек и его копыто, ставшее пятерней, легло на лоб Флаттершай. Из-под ладони Джека, на лбу Флаттершай, появились черные вены, а глаза пегасочка вспыхнули оранжевым. Спустя пару секунд, Темный убрал свою ладонь, а пони пришла в норму и посмотрела на него. - Что ты сделал? – пропыхтела Флаттершай и почувствовала, что в ее голове начали крутиться слова на совершенно отличным от ее родного языка. - Всего лишь «загрузил» в тебя язык Древнейших. – улыбнулся черный пони. – Добро пожаловать в наши ряды. - Я что… Стала Древнейшей? - Нет. – Джек еле сдержался, чтобы не засмеяться. – Нет, Шай, Древнейшей ты не стала. Но, зато, теперь, ты, пожалуй, единственная смертная, которая знает наш язык. А это… Думаю, ты найдешь применение этим знаниям. Может, попугаешь искристую и остальных. Ита-а-а-ак, а теперь, тебе придется немного меня подождать, так как готовка – процесс довольно непредсказуемый. И да, посиди здесь. - Почему же? - Это своеобразный сюрприз. Будешь присутствовать – сюрприза не выйдет. На этом, Джек, с улыбкой на лице, пошел в сторону кухни, оставив Флаттершай в главной комнате.