Серебро

— Мы не должны были просто бросать их, — тихо произнесла Руби. Всю дорогу до Бикона она молчала, находясь под впечатлением от произошедшего и заговорила только когда они, смыв кровь, расселись комнате команды «RWPY». — Не должны, — согласился с ней Жон, — но обязаны. Мы не можем позволить еще кому-то узнать про проявление Актера. Первое впечатление будет слишком сильно, и мы просто подпишем им смертный приговор. — Я понимаю, — еще тише произнесла она, — но все равно это неправильно. У них могли быть семьи. Они будут ждать их возвращения домой сегодня. И не дождутся. А сейчас даже не известно, когда трупы будут обнаружены, — она говорила правильные вещи, пусть и слишком преувеличивала. Скорее всего трупы уже нашли. Но сколькие навсегда получили титул «пропавшие без вести». Как её мать. — Руби посмотри на меня, — спокойно произнес Жон, и когда она выполнила его просьбу продолжил, — жизнь редко бывает справедливой. И нас — охотников, это в особенности касается. Мы все ходим под руку со смертью: гримм, кочующие разбойники, полупреступные бизнес группировки — встреча с любыми из них может закончится смертью одного, а то и нескольких товарищей. Хех, да что уж там — при грамотной засаде она с подобного может начаться, — эту часть Жон уже пару лет как успел проверить на своём опыте. Правда именно он тогда и был засадой, — и в такой ситуации любое колебание или промедление может стоит жизни тем, кто ещё жив. И лидер должен понимать это в первую очередь, ведь именно он должен отдать приказ об отступлении, если поймёт, что оставшаяся команда не справится. Даже если этот приказ будет означать, что тело павшего станет добычей убийц — живые важней.       С каждым предложением Руби становилась все белее, а обстановка в комнате все тяжелее, но никто не стал его прерывать. Даже самому Жону было тяжело говорить подобное пятнадцатилетней девочке, которая просто хотела быть героем. В иной ситуации он бы и промолчал, но серебряные глаза буквально обрекали своего владельца на подобную судьбу. Либо умереть, либо наблюдать как другие жертвуют собой, чтобы немного отсрочить ее судьбу. Либо кинуть судьбу с прогиба и жить как хочешь. Похоже Жон чуть-чуть перестарался с воспитательным моментом. Пфф, неженки. — А теперь перейдем к разработке плана, как вы прищучите этого гада, — максимально весело произнес он, что жутко контрастировало с предыдущими его словами, — это будет проще чем найти тайник Блейк. — Эй?! — возмутилась та. Но обстановка поутихла. — А можно избежать столь резких переходов в будущем? — вздохнув, уточнила Янг, — моя дорогая сестричка слишком впечатлительна, — она аккуратно обняла ту. Руби же все еще находилась под впечатлением от слов Жона, — и что значит без особых проблем? — Он заложник своего проявления. И как оно дает ему силу… — Жон замолчал, позволяя остальным самостоятельно додумать остальное. — Так и является его главной слабостью, — закончил за него Рен. — Именно. Я не зря сказал, что вы победите его. Именно из-за меня он настолько сильный — ведь я вижу в нем равного врага, — этой информации им должно хватить. — Получается тогда он был равен нам восьми по силам, — продолжила Вайсс, — хмм… если я все правильно поняла, то мы уже победили? — Бинго. Теперь все внимание переключилось на составление плана. — Что ты имеешь ввиду Вайсскимо? — Теперь мы всемером думаем, что вся его сила была из-за Жона. И без нее Актер слаб. И из-за его проявления он и вправду будет таким, — пояснила Вайсс, — мало того, против него сработает любой мало-мальски адекватный план, ведь при составлении мы по стандарту считаем, что план сработает. — Его проявление и похоронило его, — подвел итог Рен. — Значит нам нужен простой план. С минимумом запасных вариантов. — Сломаем ему ноги! — предложила максимально эффективный по разумению Жона план, Нора. — Не настолько простой, — увы Вайсс не разделяла его мнение.       Обсуждение продолжилось еще некоторое время. Перебрали множество вариантов: начиная от скрытой атаки от Блейк под проявлением и заканчивая расстрелом издалека. В финальном варианте главная роль отводилась Пирре и ускоряющим глифам Вайсс. Роль остальных состояла в огневой поддержке. План отступления, по понятным причинам, не продумывался.       Но несмотря на преимущество остальные все еще чувствовали некий мандраж. И чтобы справиться с ним решили устроить мини-посиделки и после заночевать в одной комнате. Ничто так не успокаивает как компания. Их команда сходила за спальными мешками и после начались стандартные для таких мероприятий действия и вроде бы все более или менее успокоились.       Прямо перед тем как все собрались отходить ко сну, Пирра попросила его выйти на два слова. Что он и сделал, усиленно игнорируя любые провокации Янг. — Да без проблем мы можем лечь рядом, но ничего больше до свадьбы, — начал он беседу, когда они уже вышли в коридор. — Не пытайся уйти от разговора, — не повелась на его уловку Пирра. Хотя ее щеки немного заалели, — будем честны, я не особо верю в столь простой отказ от битвы с твоей стороны. Куда больше я верю, что, ты специально нас спроваживаешь чтобы сразиться с ним один на один. — Да, это было бы вполне в моем стиле, — и прежде чем Пирра начала думать о том, как посподручнее будет связать его, продолжил, — но. Но. Я не столь глуп, чтобы ввязываться в заранее невыгодный бой. Я знаю, что такое инстинкт самосохранения, — Тириан очень ответственно подошёл к этому вопросу: перед первым достаточно серьезным делом, он специально купил толковый словарь, нашел там понятие «инстинкт самосохранения», обвел его маркером. И приклеил к книге гранату. После чего выкинул получившуюся конструкцию в окно. К несчастью он немного не рассчитал силу, и окно с достоинством выдержало удар. К счастью они тогда находились в гостинице, так что сгорел только их номер. Ну и еще пара десятков. В том числе и номер с их целью. СМИ, каким-то чудесным образом, посчитали что это был несчастный случай, чем Тириан был очень горд. — Рада это слышать. Раз уж мы все уяснили пойдем обратно, — и уже шепотом добавила, — я тоже не прочь лечь рядом. ***       Наконец наступил момент выступать. За день не было новых вестей о жертвах, кроме сообщения о тех самых полицейских. И было ли то совпадением или нет, даже на занятиях никого из них не трогали. Время отлета выбрали под вечер, чтобы на улицах было меньше прохожих.       Жон стоял на взлетных площадках наблюдая за уходящим в сторону города буллхедом. И стоило тому скрыться из поля зрения, медленно направился в комнату своей команды. Возвратившись оттуда с мешком удобрений и неся в руках лейку. Все же за последние дни он несколько запустил свой сад.       Жон неторопливо дошел до нужного участка, полил цветы.       И достал из мешка темный плащ. — Не весть какое прикрытие, но сойдет, — осмотрел он его. И одев тот, неторопливо устремился в сторону города: путь был не близкий и лучше было сохранить силы.       Да, он обманул своих друзей, но сама мысль пропустить подобную возможность причиняла Жону чуть ли не физическую боль. И стоило ему подумать об этом, как на границе сознания возникал образ Тириана, который с гадкой ухмылкой, повторял одно слово: «Лошара».       Свои мысли по поводу жизненных приоритетов ему пришлось резко пересмотреть, когда, лишь достигнув городской черты, ему пришлось уворачиваться от летящего в лицо ножа. Спустя мгновение появился и бросивший его Актер. — Довольно интересное приветствие, я бы даже сказал «колкое», — обратился Жон к нему, — но я бы выбрал гранату. Что бы оно вышло… бомбическим, — Янг бы им гордилась. — Хоть я и не считаю, что каламбур — низшая ступень юмора, но, прошу меня извинить за столь грубые слова, это звучало убого, — не оценил Актер. — Ну… и ладно. Не очень-то и хотелось. Ты лучше скажи: ты меня ждал здесь, или мне стоит купить лотерейный билет после битвы, — При вчерашней нашей встрече ты подумал о том, что я так поступлю. И пускай ты уже вышел за радиус моего проявления, я не стал менять свои действия. И кстати я премного благодарен что ты принял мое предложение и пришел, — поклонился ему Актер. — Ну, во-первых, меня бы совесть замучила если бы я отказался, а во-вторых, план, разработанный для победы над тобой, вышел уж слишком скучным. Твое проявление сделало все за нас. А какой вообще смысл от победы, если ты почти не приложил усилий для ее достижения? — его передернуло, — теряется вся суть, вся прелесть триумфа. Чувство как от поедания губки. — С сим изречением согласен и я. Апофеоз, уничтоженный стечением обстоятельств. Действо без действа. В таком спектакле мне было бы противно играть. И поэтому, словами не выразить мою благодарность к тебе, — он еще раз поклонился, — желаю тебе удачи в битве. И да победит сильнейший. — Как же много ты допустил ошибок в моем имени, — усмехнулся Жон, и прежде чем Актер смог бы ответить бросился на него. Тот нисколько не изменился в лице, спокойно парируя удар Жона, и тут же пытаясь контратаковать. Жон присел, пропуская лезвие над собой, попутно пытаясь провести подсечку. Актеру пришлось отпрыгнуть назад, а Жон попытался развить преимущество, целясь прямиком в сердце. Но удар был отбит в сторону и уже Жону пришлось уворачиваться от горизонтального взмаха. Нож прошел в опасной близости от горла, и такая близость позволила подбить его вверх свободной рукой. Торс Актера оказался открыт, чем Жон поспешил воспользоваться, совершив свой выпад, но увы он не позволил мечу добраться до жизненно важных органов прижав его локтем к колену. Из-за этого Жону пришлось выпустить меч, чтобы схватить нож при следующей атаке противника. И прежде чем Актер смог бы что-то предпринять Жон, дернул его руку на себя, и тут же выпустив, в попытке кулаком достать противника. Но тот отскочил еще до начала атаки. Но на этот раз Жон не спешил его догонять, даже напротив, он и сам отскочил назад, не забыв подобрать меч.       Пускай с обеих сторон цели не достиг ни один удар, но ситуация была проигрышной именно для Жона. Актер был немного медленнее чем Жон. И тут-то и начинались проблемы: он был медленнее отдохнувшего Жона, выкладывающегося на полную. А судя по спокойному виду, у него еще и не было проблем с поддержанием такого темпа. Если все продолжится в том же духе, то Жон просто выдохнется. Да и как-то легко он предугадывал его действия. Хмм. — А ты случаем не читаешь мысли своим проявлением? А то как-то ты подозрительно двигаешься, — решил спросить он напрямую. — Мое проявление позволяет мне видеть лишь абстрактные очертания мыслей и в соответствии с ними перевоплощаться, так что могу тебя заверить — чтение мыслей не входит в список моих способностей, — он немножко промедлил, словно что-то вспомнив, — хотя и не могу отрицать, того факта что если кто-то будет видеть во мне чтеца мыслей, то я несомненно обрету такую возможность, — и тут же поспешно добавил, — но в данном случае ты можешь не беспокоится о таком исходе. В-первую очередь — ты видишь во мне человека способного дать тебе достойный бой. А чтение мысли, — он покачала головой, — исключает любую возможность подобного исхода. Более сильное стремление перебивает, менее сильное.       Собственно, как они и думали: он не может свободно переключаться между «видениями», а выбирает самое сильное. Учитывая, что именно желание достойной битвы Жона пересилило семь остальных, то это многое говорило о нем как о человеке. Теперь получив подтверждение Жон мог переходить к плану «Б».       А именно — придумать план «Б». — Признаю, — обратился он к Актеру, — ты оказался сильнее чем я ожидал. Сдерживаться больше нет смысла, я использую против тебя все что у меня есть. Нечасто мне приходится применять ноги в битве, но сейчас именно такой случай, — Актер внимательно смотрел за каждым его движением, готовый к любой атаке. Но Жон и не собирался атаковать. Он собирался совершить тактическое передислоцирование в сторону противоположную той, в которой находился противник. Что и провернул, развернувшись и побежав в сторону трущоб. Актер мгновенно устремился в погоню за ним.       Догонялки еще никогда не были такими захватывающими.       Особенно учитывая, что Актер не пожелал просто гнаться за ним, нет — разнообразные предметы окружения служили ему снарядами. И если понять где он подобрал стеклянную бутылку еще можно было, то чуть не прилетевший в затылок Жона, садовый гном, вызывал некоторые вопросы.       Вечер придавал происходящему особый колорит. Со стороны, наверное, было и вправду занимательное зрелище, особенно когда место погони сменилось с улицы, на крышу дома. Тем временем Жон уже начал потихоньку уставать, а идей не прибавилось. Ну кроме самой банальной — отвести его к остальным. Правда не факт, что у Жона получится достать свиток.       Спрыгнуть в очередной переулок и резко развернувшись, попытаться снести голову почти нагнавшему его Актеру, второй рукой доставая гранату. Ожидаемо что тот увернулся, но это было в плане. Как и граната с воздушным прахом взорвавшаяся точно между ними. Актеру пришлось вонзить нож в ближайшую стену чтобы не быть отнесенным потоками ветра. Жон в свою очередь воспользовался ими чтобы придать себе большего ускорения. Он выиграл немного времени. Улица начала петлять. Поворот. Еще один. А когда до следующего поворота оставалось немногим более трех метров, оттуда выглянул полицейский. Они все еще находились в трущобах, а значит ему просто не повезло нарваться на них во время дежурства.       Или повезло.       План сформировался за мгновения. И вот уже Жон на бегу наносит удар мечем над глазами полицейского, не глубоко, но достаточно чтобы кровь застилала глаза. И после с двух ног влетает тому в ребра, отскакивая от него и отталкивая того в стену, не забыв выхватить рацию. Которая тут же летит в голову уже подоспевшему Актеру. Сам же Жон наносит вертикальный удар, заставляя того слегка просесть блокируя его, а затем извернувшись нанести еще и удар ногой, который пусть и был заблокирован, но все же отбросил Актера. — Очередной слабый охотничек пришел за мной. Я прикончу тебя за минуту, а потом и этого добью. Составит компанию трем вчерашним, — максимально надменно, четко и громко произнес Жон. И тут же бросился в атаку. Вот только теперь движения Актера были куда медленными, и он с трудом смог отразить её. — Неплохой ход с твоей стороны. Перебить мое проявление видением умирающего ослепленного человека, — спокойно констатировал Актер, — продолжи мы сражение, и ты бы несомненно проиграл, что стало бы нарушением моих собственных слов. Так что я рад что ты смог воспользоваться даром фортуны, — он улыбнулся спокойной улыбкой, что нисколько не подходила загнанному в угол человеку. — Импровизация мое все, — вздохнул Жон, — и все же прости меня, — Жон начал теснить противника. Удары стали достигать цели. Вот Актер не успевает полноценно заблокировать атаку и его нож улетает в стену, успешная подсечка, и клинок устремляется тому сердце. Лишь в последнее мгновение Актер успевает перехватить его руками. Но исход битвы очевиден. Под весом Жона меч начинает медленно опускаться. Вспыхивает аура, но её хватит ненадолго. Это понимает Жон. Это понимает Актер. Но на его лице нет грусти, напротив на нем застывает улыбка: — Перипетии судьбы невероятны, — он покачал головой, — пускай наша битва была скорее чемпионатом по салкам, но, — он ухмыльнулся, — это были самые интересные салки в моей жизни. И еще, должен признать Жон — ты отличный актер. Вот только, увы, это не комплимент. И хуже всего что ты развиваешь это мастерство втайне даже от себя, — пространно высказался Актер. — Я что хожу в театральный кружок во сне? — аура пропала и клинок медленно начал погружаться в грудную клетку. — Скоро ты поймешь, что я имел ввиду. Но в качестве вознаграждения за битву, я слегка приоткрою для тебя завесу тайны, — казалось его вовсе не заботила скорая кончина, — запомни мои слова Жон: ты смотришь тем взглядом… но не на тот мир. И еще… — что еще Жон не смог узнать, максимально надавив на меч: хватка Актера резко усилилась, что говорило о том, что полицейский потерял сознание от боли или умер, а значит Актер вернулся к пику своих сил. И Жон не стал рисковать. Вместо слов изо рта полилась кровь. — Чего их всех тянет на пафосные речи перед поражением, — Жон устало выдохнул. Хотя стоп. Не всех. Та незнакомка не проронила за бой ни слова. Интересно, она немая или не любит подобное? С такими мыслями Жон подошел к павшему полицейскому. Дышит. Может добить, чтобы точно не было проблем? Хотя нет, лучше не стоит. Это может привлечь дополнительное внимание. Раз так, надо быстрее уходить. Если он ходил один, то должен был поддерживать постоянную радиосвязь. Жон нашел глазами разрезанную рацию. И направился к выходу из переулка, в последний раз взглянув на труп Актера. После чего подошел и прикрыл тому глаза. Бессмысленный жест. Но правильный. — Это и вправду были веселые догонялки, — прошептал он, — прости. И прощай, — но перед выходом из переулка, он не удержался чтобы пожаловаться на свою судьбу, — эхх. Вот ты лежишь тут, а мне еще обратно добираться, — труп, что характерно, никак не отреагировал на это высказывание.

***

      Конец?       Нет…       Антракт.       Стоило Жону уйти, как к в переулке начались перемены, которые некому было наблюдать: словно из тени соткалась человеческая фигура. Которая медленно подошла к недавно убитому Актеру: — Не лучшая моя роль, — он положил руку, на уже начавшее остывать лицо, — но довольно интересные зрители. Будущее обещает быть занятным, — под его рукой, кожа лица начала твердеть, медленно превращаясь в маску. На ней застыла вечная полуулыбка, с каплями крови по краям губ. Фигура очень бережно обернула ее в сукно, и также аккуратно засунула себе под плащ. Лицо трупа же перестало иметь хоть какую-то индивидуальность: общее черты на месте, но взгляду не за что зацепиться. — Юность так тороплива. Все что я хотел сказать: пусть готовиться к новому спектаклю. Ведь глупо было подумать, что столь богатый театральный опыт я мог потерять, из-за находчивости одного подростка. Пускай и очень интересного, — он медленно подошел к полицейскому, — вижу кто-то не привык оставлять в живых, — покачал он головой, — но, так уж и быть, помогу ему в этот раз. Фигура склонилась над стражем правопорядка и достала из кобуры пистолет. Сам же полицейский не смог его применить из-за боли, и страха сковавших его движения. После чего Актер аккуратно взял того за голову и впечатал затылком в стену. Он не умрет. А вот воспоминания должны размыться. Следом он вернулся к «своему» же трупу. И пару раз выстрелил в сердце. Полностью причин смерти это не скроет, но задачу усложнит. Остаток пуль, были выпущены в голову, предотвращая возможность узнать о подмене. Отбросив опустевший пистолет в сторону, Актер побрел прочь из города. Пополнение в коллекции должно занять свою полку. Случайных встреч он не боялся. Ведь и выглядел абсолютно иначе, и проявление ушло на «перезарядку».       Как и Жон, он обернулся, выходя из переулка и тоже тихо прошептал: — До свидания Вейл. Но не прощай.