***
— … и под конец повторю: мы настоятельно рекомендуем по возможности оставаться дома, последующие новости касательно действий Белого Клыка будут освещены в кратчайшие сроки. А теперь… — дальше передачу они уже не слушали. — Значит они могут пасть еще ниже, — с отвращение в голосе произнесла Блейк. Нора положила ей руку на плечо в беззвучной поддержке. Они компанией, как обычно, проводили свой досуг в библиотеке, как вдруг прошло сообщение об экстренной новости. — И мы будем просто сидеть? — озвучила витавший в голове каждого, вопрос Янг. — Идти туда опасно, да и уверена, полиция уже обшаривает каждый сантиметр города, — выразила свою точку зрения Вайс, — но и оставлять все на самотек нельзя. Сама мысль что они могли сделать подобное вызывает у меня отвращение. — Отбой тревоги, начальство дало добро, — не упустила шанс поддеть сокомандницу Янг, — и какой у нас план? — Сообщение в новостях снизит число потенциальных жертв, но так как Белому Клыку нужно как можно больше внимания вероятно они останутся в том же районе где и нашли предыдущих жертв, — выдвинула предположение Пирра. — А значит они могут заготовить ловушки для полиции, — продолжила мысль Вайсс, — или смоются, как только запахнет жареным. Или, когда поймут, что Торчвик уже давно не в Вейле. — Кстати об этом. А у них разве нет информатора в полиции? — задал логичный вопрос Рен, — насколько мне известно, Торчвик уже сбегал. У него явно есть свои люди, они могли спокойно выйти на Белый Клык. — Не могли, — покачала головой Вайс, — к этому делу допускались только самые надежные. И на всякий случай, в камере Торчвика оставили загримированного под него другого преступника. — Умно, — на самом деле не очень. Просто соперник попался слабый. Вся их хваленая секретность сработала бы, максимум, против кого-то уровня Белого Клыка. Но если он прав и тут замешан кто-то из его знакомых, то о переводе Торчвика узнали еще до самого факта перевода. Но говорить об этом Жон разумеется не станет. Во-первых, объяснить свои познания будет проблематично и во-вторых, он ничего не имел против старой доброй охоты. А еще он не будет говорить о возможности ловушки. Все выглядело не как работа Белого Клыка, но как работа кого-то маскирующегося под него. И Жону было бы очень интересно встретиться с подобным… человеком? Фавном? Неопределенным биологическим объектом обладающим достаточным уровнем интеллекта. — Значит определились, — подвела, тем временем, черту Руби, — пришла пора вершить добро! — ну и куда ж мы без пафоса.***
В Вейл они прилетели сразу же после совещания в библиотеке, сделав небольшую остановку лишь чтобы забрать оружие. Уже в самом Вейле они перекусили в кафе и дождавшись пока на улице начнет темнеть вышли в путь. Вел всю их компанию Рен. Пускай он и не был уроженцем этих мест, но поиски Норы сделали из него просто-таки, специалиста по подворотням Вейла. Все сохраняли молчание и старались двигаться максимально тихо. Ну… насколько тихо себя могут вести восемь подростков при оружии. Встреча со стражами правопорядка была в общем ожидаемой, но, на практике, все равно неожиданной. Стоило им свернуть в очередной переулок как они нос к носу столкнулись с тремя полицейскими. — Что вы здесь делаете? — несколько сбившись с толку спросил главный из них. Или самый стрессоустойчивый. — Мы помогаем поймать преступника, — гордо, но излишне громко «сдала» их Нора. Руби внезапно оказавшаяся ближе всех к полицейскому, решила, что ей прямо сейчас необходимо исследовать взглядом пол. — Приятно слышать, что подрастающее поколение заботится о судьбе города, но мы и сами справимся, — гордо произнес он заученную речь. Жон фыркнул. Это действие не укрылось от полицейского: — Что-то не так? — грубо спросил он. — Что-то я не помню, что вы с Торчвиком справились, — Жон притворно задумался, — а точно, вы и не справлялись. Так что кыш с дороги и не мешай нам и дальше «заботиться о судьбе города», — весело закончил он. — Слушай сюда, — главарь приблизился почти в упор к нему. Похоже, кого-то задели за живое, — ты думаешь мне нравится шляться по подворотням, рискуя жизнью, и выслушивать от всяких молокососов, которым повезло иметь открытую ауру, о том, что я делаю? — Если ты так сформулировал вопрос… То наверно нет, не нравится. Или же ты мазохист? — продолжал подливать масла в огонь Жон, не обращая внимания на тычки в спину. Полицейский хотел что-то ответить, но остановился, когда между ними влезла Руби: — Простите, он не это имел ввиду, — состарила она щенячьи глазки, — мы просто тоже на нервах, вот он и не сдержа… ааа, — Жон резко отпрыгнул назад, увлекая ее за собой. За спиной полицейского приземлилась фигура в черном, одним движением уменьшая численность стражей Вейла на три единицы. Так как Жон и Руби стояли ближе всего, брызги крови долетели и до них. Руби побледнела. А вот Жон… Жон чувствовал себя как в старые добрые. — Должен признать: найти Вас пока вы ищите меня, оказалось чуточку сложнее чем я думал, — тихо произнёс нападавший, — к счастью, мои усилия сполна оправдались. — Мы просто не местные, еще не все пути знаем, — ответил Жон, — кстати спасибо за полицейских, еще чуть-чуть и это могло превратится в проблему, — тычки в спину стали сильнее, он обернулся чтобы уточнить в чем проблема, — Что? — невинно спросил он. Не смотря на максимально скверную ситуацию, Блейк и Пирра закатили глаза. — Он убил их, — немного побледнев ответила Вайсс. — Вообще-то не совсем я. И да — всегда пожалуйста, — вклинился в их разговор убийца. — Что, черт побери, ты имеешь ввиду под «не совсем ты»? — приготовившись к атаке, произнесла Янг. — Все просто: я никого не убиваю. Убивает действо, которого они так желают. Этот бравый офицер, — указал он труп под ногами, — четко высказался «шляюсь по подворотням, рискуя жизнью». Риск жизни подразумевает возможность смерти. Таков ответ на твой вопрос. — Ты чертов псих, — выкрикнула Вайсс и проскочив мимо Руби, попыталась достать того рапирой. Ключевое слово — пыталась. Противник проворно парировал атаку и отскочил назад, не понеся повреждений. Переулок играл ему на руку. Большинство из них не могли использовать добрую часть своих атак из-за узкого пространства. — Я не псих, лишь только если вы не считаете отсутствие манер психическим отклонением. Тогда да я псих, ведь зная имена большинства из Вас я все еще не представился. Увы, — в его тоне проскочила грусть, — я не помню своего имени. Вы можете звать меня Актером. Что же касается моего объяснения — оно не имеет в своей сути ничего абстрактного или философского. Просто такова суть моего проявления. Даже сейчас я объясняю Вам все это не столько по своей воле, сколько из-за того, что мисс Шни считает меня глупцом, рассказывающим планы своим противникам, — он на мгновение прервался, — и не то чтобы это было полностью влиянием проявления. — Ты становишься тем, кем тебя хотят видеть окружающие, — шокировано вымолвила Блейк. — Верно до последнего слова. Мы с Вами знакомы всего мгновение, но я уже не пожалел, что сменил свои планы и устроил весь этот спектакль для Вас. Вы просто великолепные зрители, — с искренней радостью в голосе произнес он. — Все эти убийства только, чтобы выманить нас?! — прокричала Руби, не в силах отвести взгляд от мертвых полицейских, после услышанного. — Я вроде понятно произнёс?! — задумался тот, и тут же резко поклонившись продолжил, — прошу простить меня. Я уделю больше времени тренировке дикции перед нашей следующей встречей. Да, все абсолютно верно! Недавно мне попалась на глаза одна газета, повествующая о новых героях города, и я просто не мог удержаться от соблазна посетить Вейл и своими глазами увидеть Вас. Белый Клык, — развел он руками, — тут абсолютно ни при чём. Просто это был легчайший способ выйти на Вас. И как ни прискорбно, но я уже вынужден удалиться. Эти слова послужили спусковым крючком. Прежде чем «Актер» успел бы выкинуть что-то еще Жон подлетел к противнику, целясь в шею. Текущим движением тот ножом отбил его атаку. Но Жон был тут не один. Вайс воспользовалась атакой Жона как прикрытием, попыталась достать противника выпадом. Актер не мог уклониться, а значит ему оставалось лишь разорвать расстояние. В теории. На практике за мгновение до удара он просто схватил рапиру рукой и довернув корпус отправил Вайсс в полет, резко дернув ту на себя. Мимо Жона пролетел рой лепестков, из-за чего ему пришлось остановить атаку чтобы не задеть Руби. Коса просвистела в воздухе ударившись об стену, на месте которой мгновением назад был враг. Уклонившись тот схватил девочку за горло и с силой впечатал в стену. — Я должен уйти не потому что боюсь Вас, — держа Руби на вытянутой руке произнес он, — как раз наоборот. Парадокс моего проявления: у меня достаточно силы чтобы стереть Вас всех в порошок, но я не стану ей пользоваться, ведь меня видят человеком жаждущим равной схватки. Иронично не правда ли? — И что ты намерен делать дальше? — Жон старался сохранять хладнокровие. — Сейчас я отпущу это молодую леди и «сбегу». А завтра мы встретимся вновь, — он сделал паузу, — или же нет. Решать Вам, — пожал он плечами, — но если Вы все же решите навестить бедного меня, то будете подкованы, а значит бой будет равным. А теперь настало время мне откланяться, — он максимально аккуратно положил Руби на землю и оттолкнувшись от стены скрылся в тени. — Руби! — Пирра и Янг подбежали чтобы проверить ее состояние. — Я… в порядке, вроде, — прошептала та. — Этот урод поплатится, — пригрозила небу Янг. — Не хочу прерывать момент, но и нам стоит побыстрее удалиться отсюда, — привлек внимание Жон, — не очень хотелось бы объяснятся перед полицейскими что мы здесь делаем и откуда взялось три трупа. А мы еще и в крови.