Как пережить Рождество?!

       Я бы мог одеться, как все другие в более привычную одежду, джинсы и свитер, как это сделал Дмитрий или вообще припереть в пижаме, но с учётом того, что обычно я спал голый, либо в трусах — не думаю, что большая часть преподавательского состава одобрили бы такой вариант. Поэтому я отдал дань своему воспитанию и как можно лучше привёл себя в порядок, уделив внимание даже мелочам. Мой костюм как раз занесли за минуту до окончания столь кропотливого процесса, как подбор запонок к галстучному зажиму.        — Больше спасибо, — я помедлил, вспоминая имя своей горничной, — Эстель.        Она так и растаяла при упоминании своего имени, но у меня это больше привычка, чем желание выделить ее среди остальных. Мама всегда учила нас быть вежливыми и добрыми и внимательными к мелочам. Они создавали образ добропорядочного дворянина. Я взял с полки у зеркала свой бумажник и достал оттуда пятидесятидолларовую купюру.        — Ох, спасибо, лорд Селски! — воскликнула девчушка, сжав в руке свой дневной заработок. — С Рождеством!        Я кивнул, ответив ей улыбкой и дверь между нами закрылась.        — Рождество… — прошептал я своему отражению в зеркале.        Я приготовил подарки всем своим друзьям, в том числе и Лиссе — прекрасный кулон в виде парящего дракона, тонкий, изящный с изумрудным глазом. Я сразу купил его, как только увидел. Подписав открытку, ещё утром я отправил коробочку ей в комнату. Не хотел отдавать лично и создать ей очередные проблемы с Кристианом. Дмитрию и Джанин я заказал ручной работы серебряные колы, их никогда не бывает много; а Розе нунчаки, так как кол ей пока не положен, но это отличное тренировочное оружие и, как мне кажется, идеально подходит ее характеру.        Большой зал просто вызывался от света и разноцветных огоньков. Вся лыжная база и так была украшена, но сегодня персонал увеличил все вдвое: каждый венок, каждую ветку омелы и красный в золотую клетку бантик.        Я удержался от кормления кровью, так как рассчитывал попробовать все рождественские блюда: от копченого в меду окорока до яблочного пирога. Я с детства помню, как хорошо готовили на этой базе, особенно индейку и картофельный салат.        Пропитанный еловым запахом воздух пьянил меня, тысячи восковых свечей ослепляли, поднимая настроение ещё выше.        Димку я увидел в компании его коллег за большим столом, окружённым диванчиками и решил не разбивать их компанию и просто присоединиться к ним. Из присутствующих я знал Дмитрия, так же молодого, сильно смахивающего на одного из школьников — Лоуренса и высокого Эмиля. Он как-то сопровождал меня до самолета, когда Беликов был на дежурстве.        — С Рождеством! — поприветствовал я сугубо мужскую компанию.        Остальные представились, как Уилл, Артемий и Стефан. Я вспомнил, как Дима упоминал их имена, рассказывая про спасательную операцию, организованную для Лиссы и проникся к ним ещё большим уважением.        — Не возражаете, если присоединюсь?        Парни тут же сдвинулись, уступая мне место, и я немедля двинул к себе тарелку, дозаказав бутылку шампанского. Вряд ли ребята будут сегодня пить, но мне повезло, что друга не поставили на ночное дежурство, в отличии от Джанин, которая занимала место у стены, исследуя пространство.        Мы пили и ели, рассказывая друг другу байки из школьной жизни. Оказалось, что никто из них практически ничего не знает о Дмитрии и они искренне удивлялись каждый раз, когда я вспоминал о наших совместных правонарушениях и драках. Каждый рассказывал об убитых стригоях и остальных победах, пока компания не подпила и все свелось к одному — женщинам.        — Нет, парни, — Эмиль подлил всем пьющим шампанского, — наша работа не включает в себя такую роскошь, как семья.        — Почему нет? У Ника, — Димка указал в мою сторону стаканом сока, — страж прекрасно совмещает и работу и семью.        — А кто его жена? — поинтересовался Стефан.        — Страж семьи Бадика, — нахмурившись ответил я, словив понимающий взгляд Димы.        Совсем недавно группа стригоев напала и перебила всех стражей и королевскую семью, но на счастье, Майк со своей супругой находились в отпуске, но никто не поймёт боль девушки, потерявшей своего мороя, как мой друг.        Никто не стал больше ничего комментировать, из уважения к всеобщей потере. Найти и уничтожить эту группировку — первостепенное дело. Особенно, когда мы узнали об очередном нападении совсем рядом.        — Все равно, позволь мы себе семью и погрязнем в вечном выяснении отношений, — хмыкнул молодой Лоуренс, разбив всеобщее молчание.        Пусть шампанское и вдарило мне в голову, но, даже в таком состоянии, я не разделял его точку зрения. Я — безнадежный романтик и даже выяснение отношений считал одним из составляющих крепкого брака.        — Женщина-дампир обладает сильным характером, а как по мне, жена должна знать своё место, — наставнически продолжал малец, распыляя свою мудрость, пока я распухал от количества съеденного, — когда ей открывать рот, а когда молчать и уж тем более, что касается постели.        За нашими спинами раздался громкий, звонкий, безжалостный смех. Мы разом повернули головы и, не стану преувеличивать, застыли взглядами на потрясающей девушке в красном. Сногсшибательное яркое платье, идеально сидело на натренированных формах Розы. Мне даже стало стыдно за мои мысли по отношению к ней, ведь мы — друзья.        Я глянул на Дмитрия и, как выяснилось, он единственный, кто смог оторвать взгляд от девушки, смотрящей сейчас только на него. Поистине робот. Сидит и продолжает есть.        — Потрясающе выглядишь, Роза, — поприветствовал я, подошедшую к нам девушку за всех остальных.        Алые, в тон платья, губы растянулись в довольной улыбке. Она поправила идеально-уложенные волосы и покрутилась перед нами, демонстрируя оголенную спину.        — Подарок Лиссы, спасибо!        — Я мог бы и сам догадаться, — усмехнулся я, памятуя о любви принцессы к алому.        — Поэтому я вчера не чувствовала ее! Она упаковывала подарки, а сегодня утром мы принесли с посыльным эту красоту, — с восторгом сообщила девушка, радуясь от всей души, — но она — вредина, могла бы и сама вручить мне такую прелесть. Кстати, вы не видели ее?        Дмитрий, отражающий полное безразличие к внешнему виду ученицы, оживился лишь при упоминании Василисы и сердито покачал головой.        — Опять скрывается?        — Нет, — Роза огляделась, — где-то здесь, но вечно меняет местоположение, а я не могу искать ее вслепую!        По лицу Розы было явно видно, что она ожидала от своего наставника совсем другой реакции. Парни уже немного пришли в себя и откорректировали свою реакцию на несовершеннолетнюю ученицу, мой же друг выдавал полнейшее безразличие, хотя скрещённые на груди руки помогали ему создать данную маску. Я усмехнулся, словив фирменный взгляд Беликова с приподнятой бровью, но качнул головой.        Из центра зала, явно к нашему столику, вышагивал Адриан едва ли не пританцовывая. Одетый в ядовито-зелёный костюм с золотым поясом и шарфом, он больше походил на Гринча или даже эльфа из повозки Санты, чем на королевского отпрыска.        Мои нервы медленно пошли в пляс, опасаясь очередной драмы.        Я не сразу заметил чудаковатую вещицу в руках кузена, а именно — прозрачный зонт-трость. Адриан с самодовольным, типичным ему выражением лица, подошел к нам и, раскрыв зонт, накрыл им ничего не понимающую Розу.        — Что, черт возьми.? — девушка резко развернулась, замахнувшись рукой, но тут же остановилась, увидев кто перед ней.        — Моя роза, единственная из тысячи. — Проворковал он с глупой ухмылкой.        Усталый вздох прокатился за нашим столом от одного к другому, пока не закончился на мне. Каждый из персонала лыжной базы или члена академии уже был знаком с этим персонажем и порядком утомился от его капризов и выходок. Розе досталась львиная доля. Явно не понимающая нового циркового представления Ивашкова, девушка сперва смерила взглядом парня, а затем нас.        — Эй, неужели ты не поняла? — обиженно насупился кузен, убрав зонтик с головы Розы. — Я две ночи подбирал нам костюмы, сложнее всего было найти купол для розы!        «Разве это не подарок Лиссы?» — подумал я, но вслух ничего не сказал.        Адриан вновь попытался накрыть Розу зонтиком, но она отмахнулась и отступила на шаг от парня.        — Я помню! — воскликнул за нашим столом Лоуренс, подняв руку вверх. — Мама читала мне эту сказку перед сном.        — Сказку? — усмехнулась Роза, откинув волосы за плечи, — Роза Хэзевей не читает сказки!        — Роза Хэзевей не читает никаких книжек, — парировал Дмитрий, делая глоток сока.        Я не один прыснул от смеха, но только мне прилетел подзатыльник от дампирки. Легкий, невесомый, но от этого захотелось смеяться ещё громче.        — Что тут происходит? — серебристый голосок принцессы, заставил нас обратить на неё внимание.        Василиса подошла к нашему столику, сопровождаемая под руку Кристиана. Он, как всегда в чёрном, с головы до ног, а принцесса в золотом с моим подарком на шее. Я постарался не улыбнуться, но прочёл в ее взгляде: «спасибо» и легонько кивнул.        — Кузина! — Адриан обнял Лиссу и кивнул ее бойфренду.        — Адриан, ты в костюме Маленького Принца? — смеясь спросила принцесса, обвив руку вокруг талии Розы. — А ты его роза?        — Тебе могу сказать спасибо, — проворчала Роза.        — Мне?        — Твой же подарок!        — Вообще-то, — Лисса достала из сумочки цепочку из деревянных шариков, — я приготовила тебе это.        Роза взяла в руки чётки и с интересом покрутила их в руках. Ее пальчики провели по узору на кресте, а глаза вспыхнули.        — Герб Драгомиров, — ахнула она, — Лисса…        Но довольная своим поступком принцесса явно забавлялась потрясением подруги:        — Это фамильная ценность. Когда-то они принадлежали стражу моей прапрабабушки. — Удовольствие от своего поступка яркими солнечными лучами сочилось из взгляда и улыбки принцессы, я сам невольно улыбнулся. — Теперь они твои.        Я чувствовал за нашим столом возбуждение каждого стража. Они не отрывали взгляд от реликвии. Это очень ценный подарок и такими вещами не разбрасываются понапрасну. Исключением был Дмитрий, он не смотрел на подарок с завистью и желанием, как остальные, он смотрел на свою ученицу… с гордостью.        — Ты не можешь подарить мне такую вещь… — помотав головой, Роза протянула подарок дарителю, но принцесса запротестовала:        — Они предназначены для стража, моего стража.        — Знаешь, — поддразнила дампирка, — существует большая вероятность, что меня вышибут из школы прежде, чем я стану твоим стражем.        Я улыбнулся, Лисса улыбнулась, даже Дмитрий позволил уголку губ дернуться.        — Ну, тогда ты просто вернёшь их мне. Идёт?        — Идёт! — засмеялась Роза, обвивая чётки вокруг запястья.        Стоящий рядом Адриан хлопнул в ладоши.        — За это надо выпить! Приглашаю всех в свои апартаменты! Там подадут ужин и аперитив, соберутся лучшие представители семей.        — Для тебя вообще существуют хоть какие-то рамки приличия? — возмутился молчаливый смурной Озёра, но Адриан ответил ему самодовольной ухмылкой:        — Нет. В том то и прелесть! Кстати, о прелести… — он вновь обратился к Розе, блуждая по ее телу похотливым взглядом. — Тебе замечательно идет красный.        — Сейчас, когда я знаю, чья это работа, мне это платье ненавистно, — поморщилась Роза, отступая к дивану, но Адриан подошёл к ней вплотную и наклонился к ее лицу:        — Очень зря!        Если Роза ещё немного отклониться назад, то просто окажется на моих коленях. Я было хотел двинуться к стене, как почувствовал справа от себя холодную скалу. Мой друг изо всех сил старался держаться на месте и не выдать свою ненависть к мальчишке.        «Ревность, приятель?» — я попытался мысленно передать другу послание, но моя усмешка лишь подлила масла в огонь.        — Ты когда-нибудь отстанешь от меня? — голос Розы выдавал неприкрытую угрозу, она ткнула пальцем в грудь парня.        — Нет, ты мне слишком нравишься.        — А вот это уже проблема, Адриан, — с тихим смешком Василиса встала между ними, в попытке свести все к шутке, пока ее бойфренд стоял в стороне со скучающим видом, зато парни за нашим столиком с любопытством следили за телесериалом.        — Ну, как насчёт моего предложения? — Адриан протянул руку Розе.        — Меня ведь и правда выпрут из академии если я подпорчу тебе личико, а я клянусь тебе, — она выдохнула, скрестив руки на груди, тем самым не позволяя себе поддаться его очарованию, — я уже на грани…        — Надеюсь, в гневе ты так же очаровательна.        На секунду мне показалось, что Роза готова рассмеяться его шутке, она еле сдерживалась и все же залилась смехом. Странное нелепое ощущение победы Адриана мелькнуло в моих мыслях, особенно после того, как девушка игриво толкнула Ивашкова от себя, все так же глядя ему в глаза.        Что произошло между ними сегодня ночью, что они так потеплели друг к другу? Роза, которую я знал, наплевав на все, дала бы волю чувствам и уже давно сломала бы нос мерзкому похотливому щенку, но она положила обе ладони на плечи Адриана и смеясь сказала:        — Держись от меня подальше, ясно?        — Расцениваю, как приглашение, — отозвался морой, подзывая к себе официанта с подносом напитков.        Роза открыла рот, и я почувствовал, что она уже готова сказать ему «да», как в ее карих глазах мелькнуло что-то, что заставило ее бросить стыдливый взгляд на Дмитрия.        «Неужели она и правда уйдёт с Адрианом?! Может мне стоит пригласить всех друзей к себе? Я бы легко мог устроить все за пятнадцать минут…»        — У меня есть парень, помнишь? — прервал мои мысли голос Розы.        «Парень?» — я посмотрел на Димку, но тот пожал плечами, откидываясь на спинку дивана. Его губы в мгновение растянулись в тонкую линию, а глаза похолодели. Тогда я перевёл взгляд на ребят за столом, но все они были заняты содержимым тарелок.        — Да, — кивнул Адриан, забирая с подноса официанта два больших треугольных бокала мартини, которые он предложил девушкам, но обе они отказались с опаской глядя на учителей-стражей. Тогда Ивашков, намеренно игнорируя Озёра, залпом выпил первую порцию и, поставив бокал на наш столик, занялся вторым. — Но, как я уже говорил тебе, это маловероятно.        В эту секунду карма бросает кости, делая ход. Ивашков встречается взглядом с моим другом. Русская мужественность прожигает насквозь зелёные полупьяные глаза кузена. И как же он искренне удивляется, когда к Розе подходит высокий рыжеволосый мальчик, обнимает ее за талию и целует в щеку.        — Роза, что ты делаешь здесь? Тебя уже все заждались. — Парень переводит взгляд на наш стол и учтиво наклоняет голову, — вечер добрый.        Стражи отвечают мальчику, кто кивком, кто словами, но все, как один с хорошим посылом, даже Дмитрий называет его по имени.        Роза обхватывает рукой накаченные плечи своего друга и искусственно улыбается:        — Я лишь спрашиваю у стража Беликова про завтрашнюю тренировку. — Роза указывает на нас с Димой вздёрнув подбородок, пока Мейсон прижимает девушку ближе к себе. — Дак что, тренировка завтра отменяется?        Все присутствующие затаили дыхание, глядя на грозного и уважаемого преподавателя. Я сглотнул, странным образом чувствуя пустоту в желудке, словно там не упокоился добрый килограмм еды, когда холодный, полный стали голос отрезал:        — Нет. Свободна.        Мгновение эти двое прожигали друг друга взглядами, а потом губы Розы растянулись в улыбке, она отвернулась от нас к своему спутнику, проведя кончиками пальцев вдоль его шеи. Мальчишку передернуло, он тяжело вздохнул.        — Ничего, Мейс, — произнесла она ласково, почти шепча, — ночь долгая.        На этой странной натянутой ноте Роза подмигнула принцессе и они вчетвером удались от нашего столика. Адриан, оставшийся в дураках, тоже испарился с гордо-поднятой головой и странной ухмылкой.        Дымка, держащая всю компанию в возбуждении, постепенно развеялась. Все словно очнулись от сна и продолжили разговор так, будто и не прерывали его вовсе. Я схватил свой стакан и сыпанув в него льда, налил колы. Внезапная жажда сдавливала горло, но холодные пузырьки газа остудили зуд. Я осушил с пол порции, а затем так же, как и Дмитрий, устало плюхнулся на мягкую обивку.        — Шикарное платье, — заметил я, тихо сообщая эту информацию другу. — Ты ведь в курсе, что это она так мстит тебе?        — Да, — будто не желая признавать этого, сказал Дмитрий, следя за товарищами.        Я выдохнул, крутя стакан колы в руке. Эти два дурака точно сведут меня с ума. У меня у самого драма в личной жизни — мне отказала девушка моей мечты, бесповоротно, лишая любого шанса завоевать ее сердце, а эти два идиота не могут признать, что созданы друг для друга.        — И как долго это будет продолжаться?        Дмитрий провёл рукой по лицу, а когда открыл глаза, впервые за все эти дни показал запрятанную вглубь своей безграничной души, истинную любовь. Он смотрел в сторону дальнего столика, где в группе дампиров-новичков ярко-выделялась девушка в красном.        — Боюсь, что всю жизнь…        — Скоро ты уедешь, — вспомнил я про предложение Таши, но Дмитрий качнул головой.        — Я откажу Таше.        Радость, перемешанная со стыдом наполнила меня, одновременно принося облегчение и сочувствие к лучшему другу. Мне так хотелось помочь ему, ну хоть чем-то. Годами он видел, как девушки разбивали мне сердце, каждый раз терпеливо выслушивая мои жалобы на жизнь и потом составлял мне компанию за бутылкой крепкого виски, но сейчас, впервые он тоже нуждался в плече друга. Мне хотелось успокоить его.        — Ясно же, что ни Ивашков, ни рыжий ее не интересуют… Ты бы перестал уже выводить ее Ташей, а то она точно тебя прикончит.        «Помяни черта…» — от стойки администрации к нам приближалась Таша, махая рукой. Я дежурно улыбнулся, продолжая наставлять друга тихо, не привлекая внимания остальной компании:        — Ты ведь понимаешь, что у тебя, в скором времени, ее просто уведут из-под носа.        Дмитрий сдвинул брови, но предпочёл хранить молчание, сказать ему было нечего — я был прав.        — Проворонишь ее и всю жизнь будешь жалеть об этом, — сказал я напоследок, приподнимаясь с места и протягивая руку для приветствия, подошедшей к нам Таше.        — Очаровательно выглядишь, — я склонился к тыльной стороне руки леди Озера и коснулся ее губами.        — Спасибо, — усмехнулась девушка в чёрном, — привет, Дима.        — Привет.        Кажется, моя речь была бесполезной. Как говорят, в одно ухо влетело, в другое вылетело. Таша же смотрела на Беликова со всем обожанием, решив с ходу сказать то, зачем пришла.        — Я могу украсть тебя ненадолго? У меня есть подарок, но он… не здесь.        Таша нетерпеливо, стуча каблуками, ждала одобрения Дмитрия. Она понимала, как он относился к ней, вряд ли она знала о его истинных чувствах, но понимала, что ее чары бесполезны по отношению к Беликову, но упрямо не отступала. Она с надеждой и вожделением взглянула на объект своего желания, а все стражи за столом смотрели на сексуальную моройку.        Димка все молчал. Дерзкий прямой взгляд Таши изменился, она смотрела на Диму с опаской, кусая губы. Ее распущенные и подвитые волосы скрывали большую часть лица, пряча от всех отметину на щеке. Странно, обычно Таша всегда выставляла шрам напоказ, ярко-крася губы и подводя глаза, привлекая к нему ещё большее внимание.        Димка ещё раз взглянул на дальний столик и принял решение.        — Хорошо, мы итак собирались расходиться.        «Расходиться? За двадцать минут до полуночи? А как же Санта и подарки?»        Проклятье! Если Роза спросит меня, где Дмитрий, я не смогу смолчать и скажу ей правду и что тогда? Боюсь, рождественская ёлка полетит в стену. Пусть дерево высотой и восемь с половиной футов, но я не сомневался, что у полутораметровой девушки хватит сил, чтоб разнести здесь весь зал. Мой пульс взлетел до критической отметки, отбивая в районе горла.        — До завтра, старик, — Димка крепко пожал мою ладонь и вышел из-за стола, попрощавшись с коллегами и ещё раз поздравив всех с Рождеством.        Я выдохнул, не в силах сделать что-нибудь в ответ.        Посидев ещё минут десять, я понял, что мне нечего делать за столом с незнакомыми мне людьми, поэтому я позвал официанта, сунул ему несколько купюр, с лихвой покрывающий счёт за стол и стал блуждать по залу в поисках знакомых людей, но все, кого я встречал, не вызывали у меня желания остаться. Роза, завидев меня издалека, предложила присоединиться к нам, но заметив недовольный взгляд ее бойфренда, я понял, что и здесь мне не особо рады и продолжил свой путь.        Рядом с Джанин стоял высокий загорелый мужчина в шляпе и костюме тридцатых годов, моего любимого сухого закона. Сперва я не хотел подходить к ним и прерывать беседу, но когда заметил настроение их разговора, решил приблизиться. Возможно этот пьяный человек докучал моему стражу. Я даже не сразу заметил, что это морой, он не отличался типичной бледностью и сухостью конституции, наоборот, больше походил на высокого жилистого дампира, правда золотая серьга в ухе, эспаньолка и ярко-красный шарф придавали ему больше сходства с пиратом.        И тут я смекнул кто передо мной, я много слышал о нем, но видел впервые — Ибрагим Мазур, один из опаснейших и авторитетных мафиози в нашем мире.        Тон разговора стал более настойчивым. Джанин выглядела растерянной и слегка бледной. Обычно собранная железная леди сейчас вела себя, как девчонка, рассеянно жестикулируя и заламывая руки.        — Джан, дорогая, я должен увидеть ее!        — Нет, Ибрагим и речи быть не может! У нас был уговор!        — Но она — моя дочь и она имеет право знать!        Я тяжело сглотнул, не в силах подойти ближе. Невидимый, но тяжелённый молот сейчас бил меня по макушке, выбивая почву из-под ног, в ушах заложило, но до меня все же доходили обрывки фраз.        — Я слышал она та ещё оторва, в этом она пошла в меня, — с горделивой улыбкой мужчина погладил ухоженные с легкими завитками усы, — в этом она явно пошла в меня.        Я попытался сделать шаг назад, испариться и сделать вид, что не слышал этого разговора, но Джанин успела заметить меня и, более того, поняла, что я все слышал. Испуганные глаза молили меня.        — Лорд Селски, — прошептала она пересохшими от споров губами и залилась краской.        Карие, глубокие и такие знакомые глаза Мазура прожгли меня насквозь. Холодок пробежал спине, а ноги примёрзли к полу. Идеальная смоляная бровь вскинулась.        — Джанин, у тебя все в порядке? — поборов оцепенение спросил я, готовый встать на защиту женщины и призвать к себе всех присутствующих стражей.        — Д-да, все в порядке, — она постаралась улыбнуться.        — Какие-то проблемы? — с явной угрозой, той, которую я слышал ранее, в голосе Розы, спросил у меня мужчина.        — Нет, но они могут возникнуть у вас. Джанин — мой страж.        Я бы сейчас не отказался от поддержки Дмитрия, но он слишком занят подарком Таши, поэтому придётся разбираться самому. Я вновь взглянул на Джанин, но она смотрела в сторону дочери, веселящейся в компании новичков и совсем не подозревающей о семейных разборках. Но, черт побери, Ибрагим Мазур?! Нет, но… как?! Наша Джанин! Наша железная леди…        — Николай, — обратилась она строго официальным тоном ко мне, — если Вас нужно проводить, то я могу попросить одного из стражей, — она кивнула одному из присутствующих в зале дампиров и он сделал шаг ко мне, но тут вмешался Мазур с опасной усмешкой.        — Или я могу попросить своих парней, — предложил он мне и двое плечистых охранников, одетых не как здешние стражи в черно-белое, а полностью в чёрное с кожаными удлиненными пиджаками, подошли ровно на два шага ближе.        Джанин подняла обе руки вверх.        — Я сказала хватит!        Не двинувшись с места, я ждал слов своего стража. Не хотелось нарушать личное пространство Джанин, но я впервые опасался за неё, репутация этого мороя идёт впереди него и я надеялся, что он никогда не узнаёт, что мой друг переспал с его дочкой.        — Пожалуйста, я разберусь с этим сама, — Джанин было стыдно и я все же решил дать ей эту возможность. В конце концов, она один из лучших и уважаемых стражей в мире.        — Хорошо, — наконец согласился я и отошёл от парочки, под пристальным взглядом Эйба.        Я очень надеялся, что эта семейка не снесет за ночь базу и мы все останемся в живых.        Пустота в желудке, сменилась легкой тошнотой и головной болью. Хоть один день с этими ребятами будет спокойным? На одного мгновение я пожалел, что не остался при Дворе, даже там с их вечными интригами было тише и спокойнее. У меня была надежда, что я добьюсь любимую девушку, мысли о которой я лелеял каждый день, но сейчас я даже не понимал, была ли она той самой единственной?        Сам того не осознавая, я оказался у барной стойки, где занял единственный свободный стул и заказал себе порцию виски. Крепкий напиток обжег горло, но так же позволил мышцам расслабиться, а головной боли притупиться.        Потягивая вторую порцию, я лениво разглядывал оставшихся в зале людей. Ни Беликов, ни Таша так и не появились. Роза с рыжеволосым ушли в компании новичков, она помахала мне рукой, я кивнул в ответ, радуясь, что родители не испортили ей праздник. Лисса с Озёра испарились ещё до этого. Столик, за которым мы сидели так же опустел и из немногочисленного народа я не увидел больше знакомых лиц.        — Пьете в одиночестве в рождественскую ночь? — нежный голосок за моей спиной заставил меня отвлечься от тающих кубиков в моем стакане. Я обернулся.        — Никому не нужный и всеми брошенный, — исповедался я, делая знак официанту подать девушке коктейль.        Я и не заметил, что остался за барной стойкой один. Ну, как один. Соседний стул заняла красивая блондинка с личиком, как у ангела и прекрасными голубыми глазами.        — Николай, — представился я, оплачивая бармену новые напитки.        — Я знаю кто ты, — она улыбнулась, а я понял, что не могу оторвать взгляд от ее пухлых губ. — Мы уже виделись, как-то.        В ней и правда было что-то знакомое.        — Быть не может, я бы запомнил.        Она улыбнулась и была в этой улыбке некая издевка.        — В тот момент ты смотрел не на меня.        — Жаль.        — И правда, — нараспев ответила девушка, не прекращая смущённо и от этого ещё более соблазнительно улыбаться.        Мне не хотелось расставаться с ней, хотелось узнать о ней побольше. Ее чистый голосок и светлый взгляд словно глоток свежего воздуха во всех этих хитросплетениях любовных интриг.        — Как тебя зовут?        Ее длинные ресницы коснулись румяных щёк, зубы вонзились в нижнюю губу, не позволяя улыбнуться. Я, словно мальчишка, терялся в ее красоте.        — Есть ли разница? — прищурившись, спросила она.        Я не люблю, когда мне отвечают вопросом на вопрос, но, кажется, ей я мог позволить абсолютно все. И правда, какая разница? Девушку, в которую я был так сильно влюблён, звали Фрэнсис. Было ли это правдой?        — Туше.