По техническим причинам...

      Причины смутного беспокойства Хэ Су обнаружились уже к вечеру. Для начала в гости пожаловали братья Восьмого принца во главе со старшим сыном Императора. Вот только того, которого очень ждала наша героиня, среди них не оказалось. Вместо него была Её Высочество принцесса Ён Си.       Внутренний голос тут же предложил спасительный обморок, ибо счастливая улыбка на лице девочки не предвещала ничего хорошего. Пятая точка, отвечающая за интуицию, поспешила в кои-то веки согласится с голосом разума и оперативно сообщила, что падать на мосту — больно. Мол, хозяюшка, давай на травку…       Но Хэ Су решительно задвинула «советчиков» куда подальше, натянула на себя приветливую маску и пошла угощать гостей собственноручно заваренным чаем. Ого, а в рядах-то у нас, оказывается, пополнение. И как это она Девятого принца сразу не приметила? Долбаная Чхе Рён! Чтобы её весь гарнизон дворцовой стражи по кругу пустил! Нет, сегодня же нужно поговорить с Ван Уком и избавиться от этой стервы как можно быстрее.       Девушка уже открыла было рот, чтобы поздороваться, как все резко обернулись на душераздирающие вопли. И если детей Императора эти звуки напугали, то Хэ Су всплеснула руками и ломанулась на звук, не разбирая дороги. Вопли разносились из дальней части сада, где девушка увидела столпившихся вокруг дерева хурмы слуг. — Госпожа, простите! — рухнул наземь конюх. — Мы не знаем, что это за демон! Но мы изгоним его! — Демон, тут ты прав, — хмыкнула Хэ Су, переводя дыхание.       Топот за спиной уверил её, что подкрепление уже близко, и девушка медленно подошла к стволу дерева, и задрав голову к веткам, грозно выдохнула: — Мими! Хватит орать! А ну, живо, хвост в зубы и вниз!       Но гордая дочь Шотландских гор, завидев хозяйку, выпучила и без того круглые глаза и завопила дурниной. Хэ Су её претензии вполне понимала, Мими ещё и года не было, скорее большой котёнок, а не полноценная кошка, ещё и городская. Выходы из квартиры можно по пальцам пересчитать, и те в основном к ветеринару. В парке они всего-то пару раз были, и тогда ситуация была похожая. Снимали это чудовище всей дружной компанией и потом долго смеялись над заклеенными пластырями физиономиями. — Хэ Су, ты знаешь, что это? — на правах хозяина спросил Ван Ук. — Знаю, конечно, — проворчала девушка, примериваясь к стволу. — Взятка от звездочёта. А, вообще, кошка. Зовут Мими. Но, почему-то моим друзьям больше нравится — Ктулху!       Заслышав знакомое обращение, кошатина даже притихла на мгновение. Она с интересом прислушалась к тираде хозяйки, и кажется, что-то высокомерно вякнула, оглядев спасательный отряд. После чего изящно развернулась и забралась на самую высокую ветку. — Вот ты падшая женщина, Мими! — в сердцах высказалась Хэ Су. — Я же теперь до тебя даже с лестницей не доберусь! — Я доберусь, — вдруг раздался голос Третьего принца, который мягко отстранил девушку. — Я хороший охотник…       Вот только Хэ Су была совсем не уверена, что это он про кошку сказал. Да и взгляд, которым её одарил Ван Ё, был ей слишком хорошо знаком… — Не стоит, Ваше Высочество. Это животное мне слишком дорого, чтобы лишиться его из-за ваших царапин. — вежливо отказалась Хэ Су. —  Я сама справлюсь.       Девушка обернулась на слуг и велела принести ей лестницу и сырое куриное мясо с кухни. А главное, не толпиться, не пугать животное ещё больше. Принцы благоразумно отошли, и только маленькая принцесса продолжала заворожённо смотреть на неведомую ранее зверюшку. — Ваше Высочество, я дам Вам её подержать, когда сниму, — честно пообещала Хэ Су, морально готовясь к предстоящему восхождению. — Она, правда, не очень любит незнакомых людей, но думаю, Вы с ней подружитесь.       Когда всё требуемое принесли, девушка уверенно подобрала подол, и держа в одной руке мисочку с мясом, полезла спасать свою любимицу. Но не успела она подняться и на пару ступенек, как её с рыком сдернули и выхватили посуду. На мгновение Су даже почудилось, что это опять Четвёртый принц выскочил, как чёрт из табакерки, но это всё же оказался его старший брат. — Совсем рехнулась? — рыкнул на неё Ван Ё. — Хочешь запутаться в своих юбках и свернуть себе шею? — Хочу свою кошку, живую и невредимую, — мрачно ответила девушка. — Если она поцарапает меня, ничего не случится, а если Вас… — То тоже ничего не случится! — отмахнулся Третий принц. — Неужели ты настолько плохого обо мне мнения, что думаешь, будто я буду спускать шкуру с неразумного животного? — Вы — нет, — покачала головой Су. — А вот Ваше окружение… — Даю тебе слово, никто твоего демона не тронет! — не выдержал Ван Ё. — Всё, успокоилась? — Да, — кивнула девушка. — Тогда рассказывай, как мне с ней себя вести? — спросил принц, забираясь на лестницу. — Чего лучше не делать? — Резких движений, — тут же ответила девушка. — И позовите её, и лучше Ктулху…       А потом тихо пробормотала, чтобы никто не услышал: — Чжон её постоянно так зовёт…       Все собравшиеся наблюдали за опасным мероприятием, затаив дыхание. Ван Ё перебрался на устойчивую ветку, и протянул к животному руку с кусочком сырого мяса, и позвал, как велели. Кошка развернулась на знакомое обращение, и забавно подергивая носом, принюхалась. Любимое, а главное — запрещённое, лакомство вызывало искреннее желание немедленно его съесть. Мими сделала несколько маленьких шажков и наконец-то разглядела того, кто предлагал ей угощение.       В большинстве мифологий кошкам отводится особая роль, они всегда видят больше, чем кто-либо. Вот и свою хозяйку кошка узнала совсем не по запаху и даже не по знакомому выражению лица, а по душе. И душа того, кто смотрел сейчас прямо на неё, тоже была ей знакома. Именно он принес маленького котёнка к её хозяйке, и только он тайком подкармливал её вкусняшками.       Мими смерила Третьего принца пронзительным взглядом янтарных глаз и всё же спустилась. Пока она осторожно жевала мясо, Ван Ё прикидывал, как бы половчее её схватить, когда помощь пришла снизу. — Берите за холку, Ваше Высочество, — посоветовала Хэ Су.       Принц внял советам, и дождавшись пока животное дожуёт, одним быстрым движением схватил её за шкирку и прижал к себе. Кошка попробовала было возмутиться, но не тут-то было. Ван Ё держал крепко и спускался быстро. Только оказавшись на руках у любимой хозяйки, кошка попыталась спрятаться, и по привычке рванула к ней на плечо. Вот только там не оказалось горячо любимого капюшона. — Большое спасибо, Ваше Высочество, — поклонилась принцу Хэ Су. — Не стоит благодарности, — усмехнулся Ван Ё. — Потерпи, Мими, — погладив любимицу, произнесла Хэ Су. — Обещаю, завтра пришью. — Су… — протянула принцесса не сводя взгляда с кошки. — Ты обещала! — Пойдёмте, Ваше Высочество, — улыбнулась девушка. — Поиграете в комнате, иначе вашему брату придётся снова работать спасателем!       Девочка счастливо закивала и рванула вперед всех. Её братья только тихо посмеялись, провожая взглядами обеих девушек. — И каково это? — спросил любопытный Десятый принц. — Мягко, — подумав, ответил Ван Ё. — Не думал, что она такая легкая…       Вскоре к ним вернулась Хэ Су с новой порцией чая. Она оставила принцессу в своей комнате, где выдала ей испорченный листок бумаги и ленточку. Счастливы остались обе: и девочка, и кошка. Правда, пришлось придумывать для неё историю, откуда взялось это невиданное чудо. Впрочем, принцессу вполне устроил тот факт, что это помощница Небесной Феи, которая приходит, чтобы помочь совершить чудо, а потом опять исчезает. — Ещё раз спасибо, Ваше Высочество, — улыбнулась Третьему принцу девушка. — Принцесса в восторге. — Как она вообще убежала? — спросил Ван Ё. — Это вина моей служанки, Чхэ Рён, — мстительно выдохнула Су, бросая многозначительный взгляд на Восьмого принца. — Откровенно говоря, я уже давно ей не довольна. — Ты вольна принимать любые решения относительно слуг, — ответил ей Ван Ук, переводя взгляд на Девятого принца. — Делай с ней, что пожелаешь. — Это прекрасная новость, Ваше Высочество, — кивнула девушка.       Старшие братья переглянулись между собой, и многозначительно уставились на Ван Вона, а вот младшие… Те просто тихо умотали в сторону сестры, им тоже было интересно потискать неведомую зверюшку. Судя по виду Девятого принца, он очень не хотел уходить, но братья настойчиво его спроваживали, и его распирало любопытство. Что же здесь затевается? Да ещё и эта дура… Теперь она не представляет никакой важности.       Пришлось Ван Вону покидать это негостеприимное общество под благовидным предлогом. Только когда его и след простыл, в библиотеке раздалось четыре подозрительно синхронных выдоха. — Можно я в официальные хроники впишу, что наш звездочёт — идиот? — сокрушенно попросила девушка. — Это ещё принцесса поверит в версию о волшебном помощнике, а что будем Девятому принцу врать? — Хороший вопрос, — пробормотал Ван Ук, обводя взглядом братьев. — Идеи есть? — Свалим, что её Со подарил, — предложил Ван Му. — У него никто спрашивать не будет. — А кстати, где он? — спросил Восьмой принц. — Я его со вчерашней ночи так и не видел… — Во дворце его тоже не было, — покачал головой Наследный принц. — Я не видел, — добавил Третий принц.       Их взгляды тут же сошлись на Хэ Су, и той стало слегка не по себе. — А что я-то сразу? — возмутилась девушка. — Как утром ушел, так больше не видела… — Странно, — пробормотал Наследный принц. — Куда он мог запропаститься? — Когда он в кои-то веки реально нужен, — проворчал Ван Ё. — Действительно, — согласился хозяин дома.       Ван Ук бросил на девушку укоризненный взгляд, и Хэ Су слегка покраснела. Кто бы сомневался, что Восьмой принц не знает, где ночевал его братец. Кажется, кого-то ждет допрос с пристрастием… — Ладно, нет его, это его проблемы, — подвёл итог Ван Му. — У нас тут есть некоторые вопросы… — Что, Звездочёта не поймали? — иронично спросила девушка. — Ну, спрашивайте, может, что-то и смогу рассказать… — Я тут провёл некоторые расчёты… — пробормотал Наследник престола. — Год Земляного Дракона действительно будет через 1047 лет. — Вот Вам заняться нечем было, — в удивлении подняла брови Хэ Су. — Мне больше интересно, что такое — Олимпийские игры? — произнёс Третий принц. — Это же спортивные состязания в Древней Греции, — внезапно ответил Ван Ук. — Только как они на территории Корё оказались? — 5 баллов, Ваше Высочество, — уважительно произнесла Хэ Су. — Просто у Нас это — Международные спортивные состязания. Делятся на два типа: летние и зимние виды спорта, проводятся каждые четыре года, в разных странах. И да, женщины тоже принимают участие, а видов спорта… — И, что они тоже голые? — удивлённо выдохнул Восьмой принц. — Я бы на это посмотрел, — тихо пробормотал Ван Ё. — Почему голые-то? — возмутилась Хэ Су. — В спортивной форме! — Так… И, как выглядит эта спортивная форма? — Прорезался замечтавшийся Третий принц. — Всё зависит от вида спорта… — Ответила Су. — Будем честными — зимняя закрывает всё тело, но она обтягивающая. А вот у летней масса вариантов: маечки, шортики, юбочки, купальники… — Что это за вещи? — спросил Восьмой принц. — Проще нарисовать, — хмыкнула Су.       С этими словами она прошествовала к рабочему столу Ван Ука, и быстро набросала кисточкой несколько силуэтов. А потом просто раздала в руки мужчинам. Пока те переживали культурный шок, девушка решила добить их окончательно. — И вообще, это повседневная одежда! — объявила Су. — Хотя брюки женщины тоже носят. У нас каждый одевается так, как им удобно. Я например, обожаю штаны, футболки с коротким рукавом и кроссовки. Это спортивная обувь. — Вы постоянно ходите в костюме для тренировок? — уточнил Ван Му. — Не всегда, фасоны и ткани разные, — покачала головой девушка. — Но и традиционную одежду по праздникам мы тоже носим. И платья в пол, и шпильки… — Ну, хоть заколки для волос сохранились, — пробормотал Ван Ук. — Я вообще-то про туфли, — ответила Су. — Это такой высокий тонкий каблук, ходить на них целое искусство. Здесь это вообще невозможно — дорожное покрытие не то. — Это, конечно, всё очень интересно, — пробормотал Ван Му. — Но я всё же должен спросить, что вы будете делать дальше? — Лечить Мён Хи, — не задумываясь ответила девушка. — И если Его Высочество меня не выгонит, то останусь здесь. — Договоришься сейчас, — улыбнулся Восьмой принц. — Потребую плату за постой. — А я зарплату, — отбила Хэ Су. — Сколько сейчас жалование у Управляющего? — Всё-всё, — поднял руки Ван Ук. — Живи на здоровье! — Ван Ук, ты её что в чём-то ограничиваешь? — возмутился Ван Ё. — Су, пиши список, я принесу. Вот уж не думал, что у меня брат — жмот! — Успокойся, она шутит! — оскорбился Восьмой сын Императора. — Всё у неё есть! — Ну, как всё… — улыбаясь протянула девушка. — Интернета — нет, канализации — нет, даже туалетной бумаги — нет… — Я имел в виду, что из того, что есть в этом столетии — у тебя есть всё и даже больше! — высказался на эмоциях Ван Ук. — А за остальным — к Звездочёту! — Красиво послали… — восхищенно произнесла девушка. — К Звездочету, мне, кстати, очень надо. Надо анализы отдать. — Это сложно, — задумчиво протянул Ван Му. — Дворец большой, а нас мало… — Значит, подождём в башне, — предложил Ван Ё. — Там и вид красивый. — Тогда я пошла спасать Мими, — подвела итог Хэ Су.

***

      А тем временем потерянный Четвёртый принц приводил в порядок нервы старым проверенным методом. Проредил лесочек возле дома Восьмого принца, проорался, и уже на свежую голову сел думать. Вопросов у него было много, а вот с ответами…       Начинать, как известно, нужно сначала, то есть со вчерашнего дня и того инцидента на поляне. Вот только принц понятия не имел, зачем туда вообще пожаловала Су в компании его братьев. Они что-то там буровили про то, что войдут в историю, и про раннюю Цинь… Хотя, наверное, они имели в виду нынешнюю Китайскую Династию. Правда, чем она так знаменита, принц вспомнить так и не смог. Вот почему у него нет полезной привычки Ука везде носить с собой бумагу? Нужно срочно ей обзавестись! — А кто такой наш почтенный Звездочёт?       Нет, понятно, что для всех — он именно придворный Звездочёт, тот, кто предсказал Императору, что его мятеж приведёт к рождению новой Империи. Но кто он на самом деле? И знает ли о нём Император?       Вот только принц честно признавался, что ему духу не хватит задать этот вопрос Императору. Не настолько он ещё из ума выжил. — А вот до чего Звездочёт с Су договорились?       Вот это был жизненно важный вопрос. Хоть и говорили они на другом языке, но взгляды девушка на него бросала отнюдь не двусмысленные. А уж если вспомнить, в чьей кровати он в итоге проснулся, то и мысли приходят соответствующие… — И что ему теперь с ней делать?       Нет, конечно, можно просто взять и всё это прекратить. Перестать приезжать в гости к Уку и срываться из дворца, едва дочери генерала грозит малейшая опасность. Просто взять и забыть это короткое имя — Хэ Су… Вот только было даже не одно, а несколько «но»… Он просто не мог добровольно отказаться от той, что видела в нём не зверя, а человека.       Да и сам Волк к ней относился очень странно. Вот уж кому хватило одного взгляда, чтобы решить — это принадлежит ему. И делиться он не собирается ни с кем и никогда. Это его женщина, и точка. — И вообще, почему ты сидишь тут? — в кои-то веки зверь подал голос. — Давно пора брать её в охапку, тащить в берлогу, закрывать на семь замков и плодить маленьких волчат! — Насчет семи замков полностью согласен, — поддакнул здравый смысл. — А то уведут неровен час… — Так что лапы в зубы, и к папочке, — ехидно оскалился Волк. — Будем у него жену просить, пока не пришлось её с кровавым побоищем отбивать… Хотя, может она оценит? — Вот за кровавое побоище она меня точно на порог не пустит, — пробормотал принц, соглашаясь со своими собеседниками. — А жениться на ней мысль правильная!       Если бы этот диалог услышала Хэ Су, то она бы заподозрила у Его Высочества шизофрению… Хотя, кто из нас без греха? Су со своей кошкой не просто разговаривает, она с ней советуется!       Кстати, о самой Су… Надо бы сходить, проверить — не нашла ли она себе очередных приключений? Пока принц, как настоящий мужчина, принимал судьбоносные для них обоих решения…

***

      Бегать в поисках Звездочёта — дело неблагодарное, это понял ещё Наследный принц. Поэтому он со спокойной совестью оставил брата и девушку дожидаться того самостоятельно. Парочка разговорилась ещё по дороге, болтая на непринуждённые темы так, словно знакомы по крайней мере полжизни. Ван Му даже в голову не приходило, что старший сын Императрицы Ю такой любопытный. — А тут симпатично, — заключила Су, оглядев рабочее место Звездочёта.       Она обходила книжные стеллажи, разглядывая трактаты, а сам принц растянулся в одном из кресел. Вопросов у него было много, и он не хотел терять момент, когда ещё девушка будет так разговорчива? Вот только с чего начать? — Откуда у тебя такое животное? — спросил Третий принц, колени которого оккупировала Мими. — Она слишком ручная. — Друг на день рождения подарил, — ответила Су. — Обычно она не настолько ласковая, видимо, её пугает этот мир. Я знаю всего трёх человек, которые могут взять её на руки и не пострадать. — Тогда зачем именно такое животное? — удивился Ван Ё. — Особенность этой породы, — пожала плечами Су. — Чжон тогда сказал, что она похожа на меня. Мол, любуйтесь сколько угодно, но руки прочь. — Можно задать тебе откровенный вопрос? — несколько погодя спросил принц. — Конечно, — улыбнулась девушка. — А та одежда, которую ты нарисовала, — пробормотал парень. — Это правда, или ты просто пошутила? — Чистая правда, — честно ответила Су. — Я вообще не вру, не договариваю — это да, но не вру. — И как на это мужчины смотрят? — удивился сын Императора. — Равнодушно, — спокойно ответила девушка. — Так же, как и мы смотрим на парней в обтягивающих джинсах. Привыкли. Это Вы ещё не видели, как у нас красятся. Ваша подводка — это детский лепет. И красятся все, и мужчины, и женщины. У нас вообще не принято выходить из дома без макияжа. И вообще, современная косметика, может из Чудовища сделать Красавицу… — Это я и так знаю, — согласился принц. — Когда моя жена ей пользуется, то становится даже терпимо. — Ну Вы и… — выдохнула Су. — Не всем везет родиться красивыми. Не поверите, красоту навести легко, а вот вырастить мозги — почти нереально! — Ты просто не видела мою жену… — протянул Третий принц. — Она одноглазая старая ведьма? — уточнила девушка, в которой проснулась женская солидарность. — У неё нет зубов? Горб? Огромное родимое пятно на пол-лица? — Нет, ну на таком варианте, я бы не женился, — пробормотал Императорский сын. — Даже если бы она была принцессой Цинь. — Все мужики одинаковые! — буркнула Су. — Вам вечно чего-то надо, а то, что и так им имеете — безразлично! — Попрошу не обобщать! — воспротивился Ван Ё. — И вообще, кажется, я знаю, что нам сейчас нужно…       Выдав сей опус, Его Высочество поднялся со своего места и начал заглядывать в разные ящички и открывать створки шкафчиков. При этом эпизодически бормоча: — Ну было же! — Я же недавно видел! — Опять Камасутра! — О, нашел! — и продемонстрировал девушке бутыль рисового вина. — А, то скучно сидим!       Печень Су жалобно квакнула, разум попытался было напомнить, что женский алкоголизм неизлечим, но пятая точка требовала движухи. И девушка не долго думая взяла предложенное и отхлебнула с горла. — Ну и гадость, — выдохнула Су.       Принц смерил её уважительным взглядом и не стал доставать пиалы. Какое-то время они пили молча, думая каждый о своём. Су было остро жаль незнакомую девушку, которая стала женой принца, а он к ней относится, как к вещи… Типичная скотина. Радует, что хоть через тысячу лет он поумнеет. Но это вовсе не значит, что по возвращении Лиен не настучит ему по лбу…       Ван Ё тоже понял, что разговор ушел куда-то не туда и попытался вырулить на нейтральную тему: — Так что ты там про маску для лица говорила? — вспомнил основную тему диалога Ван Ё. — А то по нашей погоде у меня скоро опять всё лицо шелушиться начнёт. — Увлажнять надо, — посоветовала Су. — Пока кожа молодая можно и косметикой справиться, Вам же не за сорок… Тогда уже только ботокс и пластика. — Вот опять ты ругаешься! — обиженно выдохнул Третий принц — Ну… Как это объяснить-то… — схватилась за голову Су. — Ну, есть у нас такие лекари, которые могут сильно изменить внешность. Не просто морщины убрать, а, например, форму носа изменить или размер груди. — Ты хочешь сказать, что у вас женщины могут себе любую грудь сделать? — вытаращился на неё принц. — Кисен, наверное, процветают… Тогда понятно, как мужчины справляются с короткими… Как ты там сказала? Ну, штанами короче. — Чего сразу кисен-то? — возмутилась Су. — У нас многие так делают… Я в том числе. — А тебя-то что не устраивало? — осмотрел её с ног до головы принц. — Нос? — Грудь. Меня, в принципе, всё устраивало, — буркнула девушка. — А вот моему жениху мало было. — Я смотрю, замуж тебе это выйти не помогло, — ехидно выдал Ван Ё. — Красивая наложница ещё не жена. — Спешу тебя разочаровать, — хмыкнула Хэ Су, делая очередной глоток. — Многожёнство запрещено. А если жена узнает про любовницу, можно и по морде получить. И хорошо, если полотенцем… А что же до моего парня… Я бы вышла за него, но он умер. — Извини, — пробормотал принц. — Сложно у вас. Это как с бузиной, ягодка красивая, а не съешь. — Тут не легче, — подумав, ответила девушка. — Не думаю, что все жёны Императора счастливы. — Ничего не попишешь, — пожал плечами сын Императора. — Браки — это Политика. — Ты говоришь, как моя мама! — засмеялась Су. — Она тоже мечтает пристроить меня в хорошие ручки, а не гадать, в какую часть света в очередной раз понесёт её кровиночку. Лучше пусть она выйдет замуж за обеспеченного человека, сядет дома и рожает ей внуков. — У тебя очень хорошая мама, — улыбнулся принц. — Почему ты её не слушаешь? — Если бы я её слушала, мы бы с Вами сейчас не разговаривали… — заметила Су. — Тоже верно, — кивнул Ван Ё. — Вино кончилось. — А Звездочета не видать, — возмутилась генеральская дочь. — Не верю, что у Чжи Мона заначки нет, — выдал гениальную мысль принц. — Надо просто грамотно поискать!       В этот раз они искали долго, минут двадцать точно. Нашли кучу эротики и даже выпуск PlayBoy за 1993 год. Су припрятала его подальше, иначе третьего сына Императора точно откачивать придётся. Но вот под рулонами звездных карт что-то подозрительно звякнуло. — О да, детка… — ехидно улыбнулась девушка. — Иди к мамочке!       Вот только когда она извлекла на свет Божий бутылку, ей резко поплохело. Нет, это однозначно был алкоголь, но вот конкретно этот… И где же это скромный сотрудник временного патруля урвал знаменитую бутылку Smirnoff, да ещё 0,7? Ха Лиен однажды пробовала эту страшную жидкость, и воспоминания были весьма специфические. Она-то искренне считала, что уже переросла тот возраст, когда её тошнит от любого алкоголя. Но обнимаясь с тазиком под палящим солнцем Африки, она едва слышно проклинала своего русского коллегу. Тогда она едва не склеила ласты от обезвоживания, а на еду не могла смотреть дня три… — Нам это нельзя! — категорично заявила Су. — Мы умрем, Ваше Высочество. — Это, что Яд? — Уточнил принц. — Нет, это адское бухло, — покачала головой девушка. — Жутко крепкое, не по наши организмы… — Это ты меня сейчас слабаком назвала? — зло буркнул Ван Ё. — Спорим, ничего мне не будет? — Вот с этих слов обычно и начинается трындец, — обреченно выдохнула Су. — Тут вода есть? — Сколько угодно, — Ван Ё махнул рукой на множество кувшинов. — А зачем? — Запивать, — ответила добровольная самоубийца. — Но запишите себе, что ли… Я предупреждала, что будет плохо. Очень плохо…

***

      Тяжела и неказиста жизнь рядового сотрудника Пятой стражи. В этом Чжи Мон мог расписаться собственной кровью. Когда его засунули именно в этот временной доминион, ему поначалу даже понравилось. Конечно, не хватало благ цивилизации, но и тут жизнь была интересной.       Но вот в последнее время она становилась всё невыносимее. Одна эта девица чего стоила. Чжи Мон молился всем богам, что она хотя бы с головой дружит. Иначе могла бы с лёгкостью перетравить всю династию, а ему опять всё сначала начинать. Как же он задолбался. Это уже седьмой виток, а история всё никак не хочет развиваться прилично.       Хотя, надо признать, что с появлением именно этой версии будущей Императрицы всё вроде бы идёт нормально. Звездочет даже через правое плечо сплюнул, чтобы не сглазить…       В этот мучительно длинный день он искренне желал добраться до своей башни и просто поспать. Но не тут-то было…       Картина, открывшаяся Звездочёту, воистину была достойна попасть в исторические хроники. Будущий Третий Император Корё, опасно перегнувшись через перила, расставался с содержимым желудка, а дочь генерала Хэ, она же его личный ночной кошмар, бесцеремонно удерживала принца за шкирку. При этом не забывая причитать о том, что она его предупреждала, что все мужики козлы, а данный индивид — так вообще Кретин, с большой буквы.       Что удивительно, Его Высочество не возражал, а в перерывах между спазмами желудка соглашался с ней во всём. И клялся, что больше никогда с ней спорить не будет, и вообще, она самая лучшая, и вообще, он уверовал, что она Небесная Дева. Ван Ё был согласен лично провести ей интернет только ради того, чтобы посмотреть Камасутру, а не почитать…       Но добило славного сотрудника секретной службы не это и даже не распитая наглой молодёжью бутылка водки, а наглая представительница кошачьей породы, которая что-то увлеченно закапывала в углу его кабинета. — Явился, не запылился! — наконец-то заметила его Хэ Су. — Анализы в зубы, Мими в руки и бегом в Сеул. — Да ты вообще страх потеряла! — поражённо выдохнул Чжи Мон. — Водка и PlayBoy, — тут же заявило это чудовище.       И грозный Звездочёт, который уже набрал полные легкие, чтобы высказать всё, что он думает о её умственных способностях и поведении, сдулся. Доктор била по больному быстро и четко и сразу давала понять, что сесть ей на шею — идея плохая и не особо выполнимая. Пришлось брать в руки недовольную кошатину, зажимать подмышкой штатив с пробирками и тащиться в XXI век. — Проспитесь здесь, алкоголики, — на прощание пожелал Чжи Мон. — Сами разберёмся! — хором высказались Ван Ё и Хэ Су.       Впрочем, его совету они поспешили последовать. Ибо сил у них не было не то, чтобы до дома Восьмого принца добраться, они бы и с лестницы точно навернулись. Так что спать они улеглись прямо у Звездочёта. И если Су ещё вполне удобно устроилась на креслах, то Его Высочество плюнул на всё и растянулся прямо на рабочем столе…       Не сказать, что спали они как убитые. Вырубились и правда, быстро, но уже через пару часов организм начал трезветь, и по башне раздался синхронный звук стучащих зубов двоих начинающих алкашей.       Разбудил их вернувшийся Чжи Мон. Точнее, будил он только Су, но в процессе очнулся и принц. — Держи, тут первые результаты, — Звездочёт протянул девушке большой бумажный конверт.       Какие результаты? Кто это? И где вода? Именно в таком порядке возникали вопросы в трещащей голове Су. Только сфокусировав взгляд, она опознала Звездочёта, а раздавшийся справа мучительный стон окончательно пробудил память. Она вчера накидалась с Третьим принцем в ожидании неуловимого Звездочёта. — Мать моя женщина! — тихо выдохнула девушка. — А у тебя аспиринчика случайно нет? — Есть лучше, — хмыкнул Звездочёт и жестом фокусника поставил перед ней огромный пакет из МакДака. — А ты не так уж плох, Звездочёт, — хмыкнула Су. — Ещё бы кимчи… — Сейчас принесут, — обрадовал Чжи Мон. — Ну и как вы дошли до жизни такой? — Не спрашивай, — пробормотала девушка, вгрызаясь в сочный бургер. — Ваше Высочество, ползите сюда… — Какая еда? Я умираю, — простонал Ван Ё. — Поедите, станет легче, — пробормотала Су. — Обещаю, проверено на себе…       Пока третий сын Императора собирал в кучку конечности, и пытался заставить их работать по правилам, Су умяла бургер и половину огромной порции картофеля фри. Звездочёт перехватил у служанки поднос, и теперь она радостно заедала все это это соленьями и поглядывала на большой глиняный чайник. Сейчас ещё чаем сверху, и она даже сможет доехать до дома…       Как она шатающейся походкой шла по коридорам дворца, а потом откровенно ругаясь, взбиралась на смирную лошадку, будут потом тихо рассказывать её детям.       Но конкретно в это время девушка из последних сил держалась на лошади ровно, хотя бы до тех пор, пока не скрылась с глаз дворцовых стражников. А вот в поместье Восьмого принца она приехала, уже обнимая лошадь за шею…