Марширующая смерть

Бикон. Готовится к обороне. Площадь вокруг башни напротив ряда колонн и построек, обрамляющих аллею к взлётно-посадочным площадкам, озаряется большой частично-расколотой луной. Две девочки стоят перед рядом солдат, что дугой огибают первых. Один из них стоит ближе всех к девочкам. За солдатами в полусотне метрах стоят их коллеги и странные машины. Также люди с машинами на солидной дистанции компактными группами огибают группу собратьев и странных девочек, продвигаясь к ВПП и вообще двигаясь по округе. И люди, и машины раскрашены в странные горизонтальные узоры из маленьких квадратных пятнышек четырёх цветов. Фары машин включены и десятки бело-жёлтых лучей разрезают пространство перед ними. На девочек падают вытянутые тени от фигур людей перед ними. У одной из девочек, той, что в белом наряде, в руках некое плоское устройство с прозрачным экраном в центре и двумя белыми пластинками с закруглёнными углами по бокам монитора. Указательный палец блондинки хотел уже нажать на какую-то иконку из некого длинного списка на экране, но её остановило значительно приблизившееся карканье позади, вроде бы уже знакомое. Блондинка автоматически оглянулась, как и её спутница в красно-чёрном одеянии. Оглянулись и застыли на месте. Солдат, стоящий перед девочками, тоже бросил быстрый взгляд на досадную помеху. Хотел бы просто мельком глянуть, точнее, так как его глаза приросли к происходящему в направлении амфитеатра метрах в двадцати. А там не слишком большая ворона, отбрасывая изменяющуюся тень, окутывается непрозрачным чёрным облачком размером с человека со вспыхивающими внутри красными искрами. Окутывается, на лету вытягивая за собой быстро таящий чёрно-красный след, и превращается в мужчину с чем-то вроде здоровенного меча в правой руке. Мужчина приземляется и, с трудом сохранив равновесие, гасит инерцию полёта невероятно шустро пробегая по брусчатке площади и за пару-тройку секунд оказавшись за девочками. Девочка в красном, немного помедлив, бросается на шею мужчине, опустив красную боевую косу в правой руке. Девочка в белом убирает устройство в карман и во все глаза смотрит на нового незнакомца. Тот отстраняется от девочки в красном и с оружием в руке выходит вперёд, как бы заслоняя девочек от людей в камуфлированной форме и приблизившись к солдату, выступавшему переговорщиком. Последний живо отступил назад, вскидывая оружие, висевшее на плечевом ремне, и левой рукой держа его за цевьё перед магазином, правой рукой быстро клацнул затвором и пальцами этой же руки передвинул немного вниз угловатую пластинку с правой стороны ложи до имеющихся на ней букв "АБ". Одновременно с этим он выкрикнул очевидную команду своим людям сзади, но прозвучавшую как какая-то тарабарщина вроде "Atdyleniekboyu! Agon tolko pamayiey kamande! Otkhodim ksvoym, medlenno!". Заклацали затворы и те странные пластинки оружия людей сзади. После этого он, пятясь как рак, с оружием, направленным на странного мужчину, медленно пошёл назад. Тоже делают его люди, а он сам в это время начал что-то бубнить в тангету, начав с "Golova, eto Romashka-Chetyere, dokladyvayu apstanovku...". Мужчина что-то нажимает на своём мече и складывает его в компактную коробку, которую вешает сзади на пояс. Потом он миролюбиво протягивает обе ладони к командиру разведчиков. — Слушай, пацан, не знаю, что тут творится, но давай поговорим, хорошо? У мужчины оказался низковатый хриплый голос. Командир прервал свой разговор по рации и остановился, продолжая направлять оружие на незнакомца. — А ты что за хуй?! И что это за фокусы, blyad?! Мужчина усмехнулся. — Меня зовут Кроу и мои "фокусы" история не для сегодня. Лучше скажи, кто ты такой и кто все эти твои милые друзья? И пушку убери, ладно? А то что это за разговор выходит, верно? Я ж убрал своё оружие. Подала голос девочка в белом. — Да, Кроу, что это было?! Как ты... Вы... Её толкнула плечом в бок девочка в красном и громко зашипела. — Он потом расскажет! А сейчас у него другое дело, не видишь?! Блондинка взглянула на напарницу, тяжело вздохнула и замолчала. Мужчина бросил взгляд назад. — Девочки, всё потом объясню. А пока скажите, что тут было, пока наш гость скромно молчит. Девочка в красном с готовностью начала тараторить. — Короче-нам-позвонил-Жон-его-Пирра-в-оружейном-шкафу-запустила-в-город-ну-так-он-потом-нам-позвонил-в-полёте-и-сказал-что-Пирра-будет-драться-с-Синдер-и-мы... Её оборвал мужчина. — А где Оз? Почему Озпин не остановил Синдер? Девочка в красном взглянула на девочку в белом, та отвела взгляд и красная ответила мужчине. — Он бился с Синдер, но она... Он проиграл... Мужчина провёл правой пятернёй по голове, немного взъерошив свою угловатую прическу — Проиграл?.. Кроу достал небольшую фляжку, сделал солидный глоток. Оставшийся в одиночестве, командир чужих разведчиков вновь напомнил о своём существовании. Оружие он держит в руках, но негромко щёлкнул пластинкой справа на ложе над скобой со спусковым крючком, подняв вверх до упора, и направил ствол вниз. — Это всё очень интересно, но я вам тут не мешаю? Понимаю, тут что-то хреновое случилось с одним из ваших, но и вы меня поймите — мне нужно отвести вас к нашим специалистам, с ними потолкуете по всем темам, это не мой профиль воообще. Просто спокойно пройдите к нашим и... — К специалистам?! Это к тем, кто наши аэробусы сбивает, да?! — в разговор ворвалась красная. К ней обернулся мужчина в бело-серой рубашке и с красным плащом на плечах. — Спокойно, Руби, я видел произошедшее. Там ракеты сбились с курса, они летели к гримм-виверне. Я как раз летел сюда от Айронвуда, Глинды и команды CRDL, поэтому всё видел. — Но там же были мирные обычные люди, которые спасались из города! Они все мертвы, наверное! Как Пенни! А ведь Пи... Пирра! У них в плену Пирра! Девочка в красном тыкнула пальцем в сторону командира. Тот вздохнул. — Нет у нас никого в плену! Я как раз узнавал, о чём вообще идёт речь, когда та летающая khuita полетела к нам. И давайте уже поговорите нормально и с нормальными спецами, за столом, как положено. И вообще... Тут он прервался, услышав бубнёж в своих наушниках, и плавно сменил позицию, так чтобы в пол-глаза посмотреть на происходящее за спиной. Девочка в белом всё также молча оценивает обстановку. "Руби что-то разнервничалась, это плохо кончится. Да и этот Кроу! Что он вообще сделал?! Как из ворона превратился в человека?! Или наоборот — из человека в ворона?! Слишком много вопросов... Хм, а у чужаков какое-то оживление, там от них выходит какая-то группа." И вправду, люди из числа подчинённых переговорщика медленно отступили к ряду из чужих пехотинцев и машин в пятидесяти метрах позади, а теперь, уверенно потеснив разведчиков и остальных солдат, под свет луны и фар вышли новые незнакомцы. На них похожая униформа, но шлемы какие-то странные, не закрывающие уши, лица до глаз закрыты какими-то платками или тканевыми полумасками, поверх которых надеты прозрачные очки, а в руках у некоторых странное оружие с очень толстыми круглыми стволами. Также у новичков вроде бронежилеты меньше по размерам и усыпаны какими-то полосами, к нижнему ряду которых на животе и по бокам жилетов прикреплены разные подсумки. Шестнадцать новоприбывших споро нарисовали уже знакомую "подкову", не доходя до Кроу и компании с дюжину метров, оставляя между друг другом два-три метра. У части из них на оружии установлены более изощрённые прицелы в виде прозрачных пластинок в пластиковой прямоугольной оправе и с красными точками посередине. Кроу положил руку на оружие, девочки просто направили своё на чужих. Переговорщик отпустил оружие болтаться на ремне за правым плечом и уже полностью развернулся лицом к своим. Из-за рядов пехоты, разведчиков и полумасочников, тем временем, вышел новый персонаж этой абсурдной ночной пьесы. Высокий пепельный блондин в таких же шлеме и бронежилете, как у чужаков в полумасках, но всего лишь с пистолетом в кобуре. Когда он проходил мимо переговорщика, то последний приложил правую руку к шлему и начал говорить что-то вроде "Zdravya zhelayu, tovarish po...", но пистолетчик его прервал — "Volnyo, starlei. Idi k svoym, po prikazu generala vi naznacheni v BRD. Vikhod cherez pyat minut.". Переговорщик положил руку на оружейный ремень и бегом направился к разведчикам, на ходу что-то говоря в микрофон. Блондин уверенно подошёл к настороженным защитникам Бикона. Не дойдя пять метров, он зыркнул на них серыми глазами и произнёс: — Полковник Zimin, Экспедиционные Силы Организации Almaty Договора. Представьтесь...