***
Сознание медленно, но верно возвращалось ко мне. Я вроде летел или падал? Странно это. По ощущениям я сидел на чём — то теплом, мягком и бархатистом. До ушей доносился лёгкий треск сгораемых дров. Тепло.Хоть и не сразу, но получилось разлепить глаза и осмотреться. Хапсиэль меня полюби! Хотя нет, я бы этого не пережил. Бррр эти мышцы…Я сидел в глубоком кресле перед камином, в котором весело горел огонь. Языки пламени отсвечивали на вид огромную, скорее как небольшой концертный зал, богато обустроенную комнату. То там, то здесь виднелись массивные шкафы из красного дерева, с с тонкими росписями по бокам, на полках которых лежало множество толстых книг и свитков. По углам стояли причудливые скульптуры всех форм и видов, украшенные, как мне показалось, золотом и разноцветными камнями. Они изображали одного и того же человека в разных непонятных мне сценах. Вот на одной перед ним на коленях стоят три человека и тянут в просительном жесте руки. А другая изображает его держащего в вытянутой руке голову. Брр жутковатое зрелище. На потолке красиво светились, переливаясь словно бриллианты множество звезд. Мне даже показалось, что одна из них прочертила на искусственном небосводе сияющий след. Завороженный необычным зрелищем, я медленно поднялся со своего места и прошел вперёд, глазея по сторонам. Как я сюда попал? Может головой стукнулся? Да нет, вроде все настоящее, осмотрелся ещё раз. А самого интересного я и не заметил то в начале. Посреди комнаты на каменном постаменте возвышался черный кристалл, внутри которого возникали и исчезали тусклые красные огоньки, которые приковывали к себе взгляд. Неуверенно я подошёл к нему поближе. — Кхм кхм, здравствуй. — Святые печеньки! Резко дернувшись в сторону от неожиданности, я споткнулся об свою же ногу и упал на бок. Ну кто бы сомневался, я просто сама грация. — Не ушибся? — ко мне подошла высокая фигура одетая в темный необычный костюм и протянула руку. — Я хотел как — нибудь эффектно тебя встретить, с молниями громом и злобным смехом, но ты как-то быстро появился. Так парни, спецэффекты отменяются! — С его стороны послышался небольшой гул. — И не надо мне тут ворчать! Зарплата останется та же. Взявшись за руку я кое-как поднялся. Стоит признать, что хватка у незнакомца была железная. Думаю, если бы он захотел, то с лёгкостью переломал бы мне все кости в ладони одним сжатием. — Нет, не ушибся. Вы кто такой? И где это я? Это какой-то пранк? Кстати, клёвый костюмчик. Твою мать! Он что шевелится?! Как это и бывало раньше,когда я нервничал то начинал нести полную ахинею. Незнакомец рассмеялся. — Спасибо, правда крутой, да? Мне сделал его один маг, когда я убил его жену и пообещал, что с его сына будут сдирать плоть, слой за слоем, и посыпать все это дело солью и перцем. Эх, хорошее было время. У меня холодок по спине пробежал. Ну все ребзя, отбегался.Кажется, я попал к какому — то маньяку. Ещё и очень богатому по видимому. — Оу, это как-то жестоко… вы какой-то маньяк? Если так то попрошу долго меня не пытать, болевой порог маловат. Незнакомец пожал плечами. — Работа у меня такая была — ни дня покоя: ритуалы, нежить, пожары. Давай присядем что ли, в ногах правды нет, не так ли? Я подумал, что лучше не злить этого психа и подошёл к креслу. Перед нами из ниоткуда возник столик с двумя бокалами. — Как там в твоём мире говорят? Виски? Пивка? — От виски не откажусь. Вы типа сказали из моего мира? — я в ступоре смотрел на то как бокал сам не спеша наполнялся золотистой жидкостью. — Давай на ты, а? Ведь мы почти родные. Незнакомец медленно снял капюшон. Твою же мать… На меня смотрел я! Ну, если бы мне было за тридцать, я был бы высоким, где-то метр восемьдесят, подтянутым с широкими плечами и аристократичным бледным лицом. Эх, я кинул взгляд на свой слегка выпирающий животик. — Меня зовут Двейн у меня к тебе предложение, Игорь, — он взял в руки бокал. Ещё и имя мое знает, ну круто. — Ээм, слушаю? Он вперил в меня взгляд темных глаз и молчал где-то с минуту. От небрежного и веселого тона не осталось и следа. Ситуация была жутко напряжённой, стоит ли говорить, что мне было очень не по себе? — Ты должен заменить меня! Последовала неловкая пауза что длилась где то минуты две. — Чего? Двейн вздохнул и резко встал с кресла. — Я говорю, ты должен заменить меня, понимаешь? Встать на моё место, со всеми обязательствами и последствиями, — он залпом выпил содержимое своего бокала которое тут же заполнилось. — Знаешь, скажи ты мне чуток больше было бы прекрасно, кто вы, где я, и о чем ты конретно говоришь. Тот резко успокоившись влил в себя ещё один бокал. — В общем, как ты понял все то, что у вас считается вымыслом на самом деле правда. То есть магия существует, и все ваши теории о множестве измерений и миров тоже имеют место быть. — Да, у меня проскользнули определенные мысли на этот счет.— Я старался сохранять спокойствие, хотя внутри все кипело от мыслей, офигеть просто! Мимо меня пролетело небольшое прозрачное существо положившее поднос с фруктами к нам на столик. — Не обращай на моего ручного призрака внимание. Хе хе, это был мой бывший учитель по прикладной магии.Так, о чем я? Ах да! Давай введем тебя в курс дела. Властелина колец читал? — Я медленно кивнул. — -Читал, и смотрел. Вообще моя любимая история. Фильм так один из лучших, из моих любимых, естественно. -Во как.- Двейн откинулся на спинку кресла и сложил кисти домиком -Ну тогда тебе будет легче понять. Повезло что ты гик и немного задрот. Хех,интересные однако слова. Слушай внимательно и запоминай. Я вот жил в одном из магических миров. Да да, миров много. Я там был ну знаешь, темным властелином, я так понял у вас это довольно распространенная тема, вон игры, книги, Саурон кстати был прикольным парнем, я бы с ним побеседовал. — Я угнетал крестьян, жил в мрачном замке, поднимал армии нежити и проливал океаны крови. Хотел построить свою империю, в общем довольно банальные вещи. — Звучит довольно эпично, — я захрустел яблоком, вкусненько, — и жестоко, я так понимаю без жертв не обошлось, под видом благой цели да? В принципе я не удивлён,у нас тут и за меньшее людей убивали в одно время. Например если ты был умнее осла,или если ты была красивее чем соседка, по-любому ведьма. Или если ты косо посмотрел на благородного. Крестовые походы и все такое. Не понял почему но на меня нахлынула небольшая злоба. Как меня бесила такая тьма внутри людей, необразованность из за которой гибли тысячи невинных. — Вроде того. А ты чего хотел? В моем родном мире тоже средневековье,это что бы ты знал . - Он внимательно на меня посмотрел- можешь не верить,но к моему восхождению по этому пути приложило руку множество факторов, я к тому что мне не власти хотелось- Он покрутил виски в бокале- но сейчас не об этом. По началу мне это нравилось, я был сильнейшим магом, у меня была армия и даже небольшой гарем. Хе- хе -хе, старый я извращенец. Но только я начал строить свою темную империю, как светлые божества наслали на мой зад кучку героев, моих же бывших товарищей с божественным оружием, и все пошло в бездну! Знаешь как неприятно, когда тебе вспарывают живот те, с кем ты когда-то дружил?! А отрубают голову?! Или бросают в жерло вулкана? При этом ты ощущаешь весь спектр чувств.В общем, случаев смерти не сосчитать. Меня передёрнуло, не хотел бы я пройти такое же. — Но самая большая проблема не в этом, — он протер лицо руками, — а в том, что я не могу окончательно умереть. Я провел ритуал, по которому стал бы неуязвим, но все пошло не так. Один из героев — святош, сами то эти сволочи не могут вмешиваться в дела смертных, пронес в ритуальную комнату артефакт, который сбил все потоки магической энергии. Он вернулся к креслу и вяло упал в него. — И теперь я умираю, но постоянно возвращаюсь, ты понимаешь? Они могли окончательно меня убить, но не сделали этого! Я же слушал все это просто потеряв дар речи. Да какой там властелин колец блин! По крайней мере Двейн смахивал на Моргота, ну или Саурона. Интересно, а хоббиты у них есть? Вот только в его рассказе меня смутил один момент. -Ты сказал, ваши светлые Боги так сделали? Боги существуют? Те самые что земли создают,швыряют молнии и все такое. -Да. - Он кивнул. - Проклятье. Я откинулся на кресло и сделал длинный глоток, потом ещё два. -Понимаю твои чувства. -Хорошо,допустим это правда.Тогда я что-то не понял и не вижу смысла, разве вы не враги? И им наоборот не нужно, чтобы ты окончательно помер? Вокруг резко стало холодно, тьма словно окружила нас, и в ней я видел силуэты корчащихся в агонии существ, что раскрывали рты в беззвучных криках и тянули ко мне руки. Они кружили вокруг нас ведя свой ужасный хоровод.Стрёмно то как. Я насколько смог вжался в кресло, и плевать что меня трясет, кого угодно на моем месте трясло бы.Двейн хищно ухмыльнулся. От его выражения лица и темных провалов вместо глаз, из которых словно слезы стекали черные сгустки, мне захотелось быть как можно дальше отсюда. Твою мать, не каждый день увидишь такое. -Боги. — Он словно сплюнул это слово как ругательство. — Им плевать на нас,на всех нас. — этим ублюдкам, как оказалось, это было выгодно. Если есть тот, кто убивает людей и нелюдей, что они по-твоему будут делать в первую очередь? Молиться своим богам. Молиться и прибавлять им тем самым сил. — " Твоя смерть послужит благой цели", — Двейн явно кого-то пародировал. — Эльфийская сука! Он сжал подлокотники и те распались прахом. Немного успокоившись он снова посмотрел на меня нормальными глазами. .. — Я был не из ваших типичных властелинов, Игорь, мне не хотелось тупо уничтожить мир, по крайней мере не в конце. Нет, я хотел создать империю, единую, сильную, готовую дать отпор любому-Он посмотрел вверх — Существу, что не ставит ни в грошь обычных смертных людей. — Он зло ухмыльнулся- Хотя странно что это говорит тот кто убил миллионы этих людей. Я не могу рассказать тебе всего сейчас, наше время не безгранично. Если ты согласишься на моё предложение, то сам все выяснишь. Двейн продолжил: — Но несмотря на то, что они сделали, я нашёл способ вырваться. Мне удалось создать кристалл, который разбил мою душу на части и раскинул их по множеству миров. Одна из этих крохотных частей соединилась с твоей душой, поэтому мы и похожи внешне. Остальные же вернулись ко мне. Теперь мы можем обмануть ритуал, он примет твою душу за мою и я наконец — то буду свободен. И тут в мой гениальный план выступаешь ты. Он поднялся, поманив меня за собой. Я послушно последовал за ним. Пока шли к середине довольно большого зала я задал вопрос. - Ты всегда такой буйный? Да и ваших божеств недолюбливаешь,хотя тут есть за что.- я не боялся его, уже нет. Хотел бы убить сделал бы это не один раз. Он посмотрел на меня и улыбнулся,от уха до уха, буквально, обнажив острые зубы и создав страшную маску из застывших складок кожи. Джокер нервно курит в сторонке. - Ты сейчас говоришь с существом,которому не одна тысяча лет, Игорь. Легендами обо мне пугают детишек, а взрослые иногда нервно вздрагивают у костров,вспоминая их. Лично своими рука я убил примерно - Он зажал пару пальцев на руке- ну пару миллионов существ. Не говоря о моих армиях. И да,я ненормальный, и это нормально. Он тяжело вздохнул. — Я устал от этого, я правда устал от этого дерьма. Могу я в кой-то век уйти в отпуск? И я прошу тебя помочь мне освободиться. — Так, мой темный двойник. Давай уточним, ты хочешь поменяться местами. Вот только там тебя все ненавидят и хотят прикончить,а поскольку я похож на тебя, то и меня тоже. Но у меня ведь будут плюшки? Что я получу взамен? Он кивнул -Конечно, магия,золото,все что захочешь. Мы подошли к кристаллу. — Да, все что захочешь. Двейн помолчал минуту. -У нас мало времени. Ты можешь уйти, если хочешь. Мы стояли так, что наши отражения наложились друг на друга. Он стоял сзади. Высокий человек с бледным вымученным лицом. Чуть ниже было моё, смуглое с недельной щетиной. Уйти? Серьезно? После всего, что я узнал и увидел? Я что, похож на дебила? У меня наконец-то появился шанс, взять свою судьбу в руки, а не сетовать на жизнь, сделать что то значимое,кто я если откажусь?Некоторые душу бы продали, за такой шанс! Стоп,а не это ли я делаю? Я рефлекторно сделал шаг назад. Двейн словно прочитал мои мысли. — Ты ведь всегда мечтал об этом, Игорь. О магии, о драконах и, — он на секунду скривился, — эльфах. Это твой шанс. Я ведь следил за тобой с самого рождения, как мог оберегал тебя. И это я! Тот, кто отправлял на корм своим зверям стариков и женщин, в принципе у нас это распространенная практика, — он провел рукой по подбородку. -Ну знаешь, то там то здесь крестьянский бунт подавить. Но не хочу больше. Мы вместе изучали твой мир шаг за шагом. И я хочу увидеть другие миры. — Я. — Он запнулся. -Я сбился со своей цели, я сломался, я не смог сделать то, что хотел. Не смог. — Он встряхнул головой. — Тебе не обязательно повторять мой путь, можешь избрать свой. Мои мечты, они мои, ты же следуй своим. Только протяни руку. Да чего я, мать вашу, жду? Я ведь с самого начала знал ответ. Темный властелин значит, хе — хе, звучит отлично. — Я согласен! — Отлично! — Двейн потер руки. — Таак, значит языки я тебе в голову заложил. Магический источник тоже есть, твоя манна по своей структуре будет похожа на мою. Будешь усердно заниматься и станешь великим магом. — А почему не сразу великим? Чтобы прям горы сдвигал? Естественно я знал что придется пахать, ну не был он похож на того кто совсем все даром отдаёт, но природная лень заставила задать этот вопрос. — А ты думал я тебе все просто так подарю? Неет, так не пойдет. Тебе лучше не знать через что я прошел, чтобы добиться своей силы. Ты должен будешь хорошенько постараться.Мои помощники уже ждут тебя. Поскольку в тебе частичка моей души и моя магия, они никогда не предадут, ибо связаны со мной клятвой. Так же в моем замке, если от него что-то и осталось, есть несколько тайников с деньгами, артефактами и моими записями — на первое время их хватит. — Ах да, вот ещё набор для тёмного властелина специально для тебя, — Двейн достал из воздуха небольшую коричневую сумку и протянул ее мне. — Там мантия, одежда и все такое. Ты готов? Я ещё раз бросил взгляд на наши отражения. — Готов! Приложив руку к кристаллу я почувствовал теплую поверхность, и то, как сознание вновь начало покидать меня. — Не забывай репетировать злодейский смех! Ах, они так быстро растут. Он утер несуществующую слезинку. После того, как парень исчез, он вмиг стал серьёзен.***
Получилось, спустя столь лет он наконец-то свободен. — Тебе не кажется, что ты поступил жестоко с парнем? Глубокий и слегка рычащий голос казалось шел со всех углов комнаты. — Я уж испугался, Двейн Палач эльфов, Двейн некромант, Генерал смерти, Двейн богоотступник, размяк за столько лет. Но вижу, ты не потерял хватки, ты все такакая же бессердечная тварь. Стены зала затряслись от оглушительног смеха. Двейн не ответил, он лишь молча смотрел на кристалл, в чьей воронке исчез парень. Смотрел долго, не двигаясь. — Все мы,приносим жертвы. Я свою принес очень давно. Двейн взмахнул рукой и кристалл потрескавшись,начал рассыпаться, вся комната словно тонула во мраке. Открыв портал и проходя в него Двейн обернулся. — Спасибо,парень, и прости меня.