Адамас

      Автобус уже вскоре достиг первых улиц Магикса. Я вышел на первой остановке сразу за воротами и направился куда-то вглубь зданий, в самые закрытые дворы, петляя и натыкаясь на тупики — нет, недостаточно далеко, главный проспект всё ещё близко. Редкие прохожие поднимали на меня взгляд, но тут же отводили его, спеша по делам — значит…       Рывок! Меня обхватили за плечи! Мысли оборвались. Выронил чемодан и задёргался.       Нет… не может быть! За мной следили?!       Кто?! Где?!       Один?!       Едва я инстинктивно рванулся — так крепко сжали, что я поперхнулся на вдохе и застонал от боли в ключицах. Едва хватка чуть ослабла, тут же обратился к огню. Тело вспыхнуло языками пламени, и сквозь треск я услышал вскрик и шипение.       Из головы выдуло всё вместе с рациональностью и логикой.       Сердце замерло и в безумстве заколотилось. Я отпустил силу. Сглотнул сухой горло и обернулся.       Золото волос ударило в глаза блеском солнечных лучей на его локонах. Простая одежда, несколько несильных красных пятен ожогов там и здесь на его открытой коже. Мягкие очертания лица, крепкие мускулы оголённых футболкой рук. Те самые серые джинсы с большими карманами и кроссовки…       На меня поднялись насыщенно-голубые глаза. Разомкнулись губы…       — Валтор!       Что…       Что я…       Что мне делать?..       Почему он здесь? Почему в таком виде? Почему остановил меня?       Скай.       Нет! Да быть не может! Я, что, заснул в автобусе?       — Почему ты здесь? — всё же выдохнул я не своим голосом какой-то из вопросов.       — Я ехал рядом с тобой в автобусе. Кажется, ты меня не заметил.       Боже! Серьёзно?! Я совсем слепой, или что?!       — Почему ты так выглядишь? И, — Скай потянулся рукой, я огромным усилием подавил желание отпрянуть, — твои волосы…       Я отвёл взгляд. Что заставило Ская дрогнуть и отпустить руку. Не находя себе места, я боролся с бешеным стуком своего сердца, проглотил вздох и украдкой взглянул на него. И обернулся полностью, сотрясаясь от тревоги — таким бледным я не видел его никогда! Он… где его насыщенный персиковый с золотистым отливом? Лёгкая смуглость?.. Сверкающий взгляд голубых глаз, румянец? И… нежная влюблённая улыбка наивного мальчика?       Он вскинулся, напугав меня до чёртиков. Подорвался и крепко обхватил меня. Уткнулся лицом в мою шею, судорожно скользя руками по спине.       — Прости меня. Прости меня, Валтор… — прошептал мне небесный…       Король.       Я сглотнул. Кажется, так громко, что Скай дрогнул всем телом. Не учитывая, как его трясёт постоянно. Потянулся вверх, коснуться его спины и обнять ответно, но…       Я замер.       Руки опустились.       — Я не виню тебя, — выдохнул я тяжело. Стоило обращаться формальнее, но у меня не хватило сил обратиться к… этому человеку на «Вы».       Скай рванулся. Схватил меня за плечи, сдвинул брови, яростно оскалился, а после его лицо тут же исказилось в печальной гримасе.       Это правда он? Мой Брендон? Если это сон… пусть он продлится ещё хоть капельку!..       — Но… почему? Валтор…       Не находил слов Скай.       Я вздохнул, отпуская своё разочарование.       В себе. В этом мире. В своих чувствах.       Всё-таки, и правда, люблю.       — Ты не должен был рассказывать мне, кем являешься на самом деле. Ведь я — первый встречный, парень с Земли, чужак с опасной неконтролируемой силой. И…       — Валтор!       Он кличет меня как сумасшедший, будто мое имя — это воздух.       Я пресёк его возмущения. Скай заткнулся мгновенно.       — Я легко встёрся к тебе в доверие — а если бы я был тем самым подручным Йошинойи? И тогда в лазарете просто разыграл сценку с неведением?       Почему-то моё лицо скривилось в боли. Наверное… теперь, ещё и с этим макияжем… я стал выглядеть ещё омерзительнее.       — Валтор… — просипели мне.       Его лицо…       Он… плачет.       — И… будучи там, под покровом ночи, наедине… — х-хватит… иначе я тоже… я и так… не могу больше!.. — Я бы… легко завершил твою жизнь…       — Валтор… прости… меня… Я люблю тебя.       Он вцепился в меня, я стиснул его волосы в кулаке, пряча слёзы в его шее. Спина под моими руками дрожала.       Я хотел сказать многое. Аргументы о том, почему Скаю не нужно извиняться перед какой-то чернью с Земли… или с покинутого Домино, если это так важно. Но так ли это необходимо теперь?       Он… просто зашёл в автобус, кажется, у школы рыцарей.       И… наткнулся на меня.       Может…       Это, и правда, судьба?       — Прости меня, — всхлипнув, выговорил я кое-как, едва вернув себе голос, — Скай. Я опозорил тебя и всю королевскую семью Эраклиона. Твоё государство в лице многих правителей и высокопоставленных лиц, приглашённых тогда на великое торжество. Опустил в грязь перед десятками королей, королев и их отпрысков, князей и графов… не счесть, сколько гостей царственной крови тогда присутствовало на трибунах…       Меня встряхнули!       На лицо брызнули слёзы… не мои.       Я вскинул голову и…       Забыл, как дышать.       — Да что ты несешь, ради Творца?! Я клялся тебе в любви, а сам скрыл свою личность и помолвку! А ты ещё и извиняешься за ЭТО? Да плевать на конспирацию и защиту правителя! Все эти аргументы и здравый смысл! Это я должен у тебя в коленях ползать!       Здесь было всё.       Ярость.       Отчаяние.       Печаль.       Страдание.       Надежда.       Мольба.       И эмоции, чувства, названия которых самые большие умы Земли и Магикса, возможно, даже не знают.       Скай сделал шаг и вновь крепко обнял меня.       И…       Стало вмиг очень тепло.       Подняв руки, я обнял его ответно.       В этот момент та пропасть между нами, которая, казалось бы, была непроходимой и бездонной, превратилась в ничтожную лужу, наполненную лишь нашими слезами.       Я усмехнулся. Да это точно сон!       Ведь эта встреча была моим самым дерзким желанием за минувшие три дня!       — Я рад, что ты всё узнал, — шептали мне в макушку, поглаживая по спине. Его голос вибрировал, прикрыв глаза, я слушал. — Да… я должен был рассказать раньше. Вопреки твоим аргументам — подобные вывалил на меня и Брендон, когда я заявил об этом желании.       Я не сдержал улыбки вновь: как странно слышал это имя от того, кто сам однажды был тем самым Брендоном!..       — А, и ещё.       Скай отстранился. Он вгляделся в моё утяжелённое уже настоящими отёками, собравшее на себя все признаки стресса лицо. Нежно коснулся моих, кажется, ставших ещё более острыми скул. И улыбнулся. Он… выглядит счастливым. Пусть и весь в слезах… как и я. Потому что я… простил его?       Но я… я не понимаю. Ведь теперь… слова мадам Фарагонды… его родители…       Постойте.       Скай ведёт себя слишком спокойно. Ну, по крайней мере, в данную минуту! когда мы разобрались, кто прав, а кто виноват… почти! И даже улыбается. А это значит одно — он не знает, что потребовали его отец и мать от нашей директрисы.       — Я разорвал контракт на помолвку с княгиней Джевелс, — заговорил Скай, прерывая мои тягучие мысли. — И попросил её покинуть Эраклион и больше никогда не появляться на моих землях. Теперь… ты… только ты, — нежно Скай коснулся своей щекой, своей нежной светлеющей кожей, моей острой скулы, лаская тёплыми прикосновениями, — остался в моей жизни. Мне больше никто не нужен.       А я пропадал.       В омуте тревоги. И недоумения.       Т-теперь…       Ожидает ли меня виселица?       Я… ничего не понимаю. Одно я знаю точно — мои опасения опровержены. Чувства Ская — искренни. И он никогда не играл со мной. Он лишь… не имел возможности связаться со мной эти два дня и поговорить?.. Кажется… да?..       Когда Скай отпустил меня, улыбчивый и сияющий, как и тот прежний любимый мною «Брендон», я понял — да, всё верно.       Его слово не имеет значения.       — В-Валтор? Что с тобой? Устал? Давай зайдём в кафе? Или я сниму номер в отеле? — и тут же затараторил, размахивая руками и нервную улыбку натягивая на свои растянутые губы. — Честно — я не притронусь к тебе! Пока ты не попросишь… Я вижу — ты очень утомлён. По большей части… из-за меня.       На последних словах он вновь сник. А я не смог сдержать лёгкую улыбку — нет, вот он — всё тот же Брендон! Это подарило мне чувство столь необходимое облегчения. Да, король. Да, Скай Эраклионский. Да, носит он корону, в жилах его — голубая кровь, а во власти карать и миловать. Но он всё тот же мой любимый Брендон.       Пытался успокоить я себя. Но…       Я отвёл взгляд, вновь теряя улыбку. Рука сама потянулась к шее, пальцы нервно потёрли кадык. Скай хмуро наблюдал за моими жестами и явно о чём-то догадывался.       — Ты… не знаешь, почему я решил покинуть Магикс?       Ская словно молнией пронзили. Он дёрнулся, нашёл глазами на мой упавший на тротуаре чемодан, после бросился небесный взгляд к сумке на моём плече. И наконец — ко мне вновь. И побелел снова и пуще прежнего, что я начал беспокоиться уже не за своё будущее.       Чем он… занимался последние три дня? После происшествия в Красном Фонтане… наверное, у него было много проблем. Спал ли он? Достаточно ли отдыхал? Нормально ли питался?..       — П-покинуть… Но ты обещал!!! — истерично вскричал Скай, вновь вцепившись в мои плечи.       Моё дыхание оборвалось… но не от боли.       Я… сказал:       — Твои родители. Они потребовали у мадам Фарагонды выдать меня — преступника, едва не уничтожившего её школу, покусившегося на жизнь принцессы Джевелс и опозорившего Эраклионскую семью. А точнее… — я коснулся шеи, ощущая, как истошно бьётся сердце там, тяжёлым пульсом в артерии. — Мою голову.       Подорвался! Схватил меня так, будто я игрушка безжизненная, выдавливая из меня лёгкие вместе с желудком! Пару рёбер он, кажется, мне всё-таки сломал…       Но… самое главное…       Он действительно ничего не знал.       — Нет… Нет! Да как они… Как они посмели?! Ведь я — король! Король! Действующий правитель! И я отдаю приказы на Эраклионе! И тем более обо всём, что касается меня и моей семьи!       Впервые… слышу его… таким…       И вправду… король… Это даже… волнительно и интересно!.. Своим характером он едва ли изменился! Это делает меня счастливым.       Но…       Скай!.. Пожалуйста! Я правда не могу… дышать!..       Наконец Скай отпустил меня. Но кажется, не из-за того, что я чуть сознание в его удушающих объятьях не потерял. Отдышавшись, я различил в его руках мобильный, и как он судорожно что-то набирает на клавиатуре… А на лице — испуг, волнение и какая-то… задумка?       — Так. Забирай свои вещи, а я пока вызову транспорт. Пока ждём, зайдём в кафе — поесть. Там сейчас нет ничего съестного.       Там?..       И завершив тираду с безапелляционной уверенностью, Скай убрал телефон обратно в карман и с готовностью посмотрел на меня.       Ч-чего?       — Где? — я мотнул головой и поправил себя не менее шокировано: — Точнее, куда мы… отправляемся?       И не дождавшись от меня вообще каких-либо шевелений сам подхватил мои вещи и направился вперёд по улице. Я отмер и засеменил следом. Тогда и услышал, как мы переступали порог едва открывшегося совершенно простого кафе на первом этаже какого-то жилого здания.       — В мой коттедж. Он находится за пределами Эраклиона — почти на границе с землями Джевелс, и лес Тамабура фактически не принадлежит ни единому государству. Там ты будешь в безопасности.       Кивнул мой король поспешившей встретить первых гостей и, кажется, немного сонной официантке. И самостоятельно направился вон к тому столику подальше от окна за гущей растений, усыпающих всё вокруг. Вполне уютно… или это попытка скрыться от глаз оных личностей, жаждущих мою голову как трофей охотничий на стену над камином?       — Но…       Аромат кофе и жареных яиц, распространяющийся по заведению, уже дурманил мой разум, а тот в своё время поддавался, разрушая истинный список приоритетов.       Ох, как же я иногда не люблю себя за эту манию вкусно поесть!       Нет! Важно другое! Сосредоточься, Валтор!       — На Земле тебя найдут. Я… боюсь за тебя, — опровергая разом и так уверенно слова мадам Фарагонды, Скай мягко сжал мои ладони в своих руках, вгляделся в моё лицо, перенимающее всю мою растерянность. И улыбнулся. Его вовсе не интересовал ассортимент, изображённый аппетитными фотографиями на глянцевых страницах меню, которые положила на край стола девушка в фартуке. — А мой дом построен не только в чаще леса, куда не ступала нога человека, но и в безмагической зоне. К сожалению, ты тоже не сможешь пользоваться магией, но так нас не обнаружат.       Безмагической? Как… Дикие Земли?       Неужели я побываю в таком чудном месте? Но, наверное, эффект будет как на Земле?       Или…       Нет. Исходя из слов Ская, ныне активно диктующего подошедшей официантке наш немаленький заказ, нечто в землях Тама… Тамабуры блокирует магию, не позволяя её использовать. Почему-то у меня само пламя поёжилось и затихло там, под сердцем, когда я о том подумал…       Но… Наверное, так и стоит поступить. Всё же они — родители Ская, и он знает их, как никто другой.       Уже через полчаса на нашем столике начали появляться первые блюда. Официанты приносили тарелку за тарелкой, расположив по самому центру кофейник и две чашки, которые сразу же заполнил моей величественный рыцарь. Едва я потянулся к широкому блюду с безумно аппетитной глазуньей, как появилась каша с фруктами, а потом и тосты с красной рыбой и зеленью, и… И!       Скай! Я поднял взгляд и оторопел — да он изучает меня, как произведение искусства в рамке на стене музея! И такой… блаженный с чашкой кофе, даже не заметил, что я уже во всю на него смотрю.       Я так понял, он всё это из моей любви к смести всё со стола заказал. А сам меня уже этим взглядом кусочек за кусочком поглощает?       Хотя… Учитывая, что из-за испытанного стресса мне кусок в горло не лез как три дня и питался я только кофе и какой-то одинокой сухой булкой с повидлом из кафетерия… После встречи со Скаем, осознания, что он остался прежним и просто надел корону, которая всегда по крови ему причиталась, и что он никогда не ставил под сомнения наши отношения… И готов всеми силами защищать меня от своих же родителей…       Я был готов сожрать целого буйвола! Я ужасно проголодался! Меня, наконец, отпустили тревоги. Ну… по крайней мере, большинство переживаний.       — Скажи… Скай, — начал я, опустошив тарелку с глазуньей. И это было только начало — следом я с ещё более пробудившимся аппетитом потянулся за тостом и сливочным маслом. Ещё мне хотелось сладкого… вон тот клубничный джем должен быть вкусным! А потом… Потом..!       — Мне так непривычно, что ты зовёшь меня этим именем, — оторвался от еды рыцарь-король, и я увидел надутые губы, испачканные в масле. На котором жарилась яичница. Ох, и это правитель могучего государства? Он отвечает мне с набитым ртом, поедая дешёвый завтрак в одном из самых неприметных кафе Магикса!       Я с улыбкой вздохнул.       — Мне тоже. Но Брендон — твой сквайр.       Волосы. Эти короткие волосы, чёрт возьми, в кашу лезут. До бешенства раздражает!       Прожевав наконец, Скай вздохнул. Совсем-совсем угрюмо.       — Скорее, надзиратель. — Ах, так вот оно что? Кажется, я нашёл причину, почему я по сей день не знал, кто такой — мой любимый небесный ангел на самом деле. — Но ты прав. Так о чём ты говорил?..       Я отложил тост и утёр губы, комкая нервно салфетку. Весь мой вид выдавал напряжение, которое мне не удалось скрыть.       — Скажи… княгиня Диаспро. Она не ранена? После того происшествия в школе.       Скай подавился. Точнее, поперхнулся кофе и закашлялся. Но благо всё обошлось. А когда он пришёл в себя…       Подавиться хотелось уже мне. И наверняка.       Возвысился! Преисполненные яростью сверкающие глаза! И… и оскал!..       — Зачем ты снова начинаешь?! Я же сказал..!       Я вскинул руки в надежде успокоить пробуждающегося короля в лице моего милого и улыбчивого возлюбленного, поедающего яичницу.       — Я просто беспокоюсь!.. Она ни в чём не виновата, а я…       Я запнулся. На языке вертелся вопрос о её беременности… хоть разумом я и понимал, что меня это не должно беспокоить… и я ещё больше разозлю Ская…       Но желание уничтожить абсолютно всё, что могло разлучить вновь воссоединившихся нас… теперь в полной мере вкусил и я.       — Валтор… — Скай хоть и успокоился, но сделался он совсем утомлённым. Теперь я уверен — немало проблем навалилось на молодого монарха после раскрытия его личности, нападения на королевскую невесту и появление n-ного небезызвестного мага. И всё это время он решал их — то, что натворил я.       А теперь я имею наглость всё петь старую песню.       Проглотил все вопросы, заев их тостом, забыв положить на него джем. Хотелось замять тему. Нашёл несколько слов в объяснение своей очередной вспышки безумства, что я вовсе не сошёл с ума от ревности:       — Когда она завела со мной разговор, я подумал, что она — одна из Трикс, которые докучают мне и девочкам, и ведьмы снова решили сделать шаг. В одной истории они даже подкупили одну из фей Алфеи, чтобы та претворилась Флорой, и…       — Понятно, — куда более расслабленно ответил мой золотой король. — А Диаспро… Она просто придуривается. Сделала из себя страдалицу и не слезала с меня следующие три дня. А я был завален делами — меня тут же высвистали из Красного Фонтана домой — даже позвонить тебе времени не было! Только освободился — она! Как гром с ясного неба! Пока не прогнал её, демонстративно разорвав бумагу о нашей помолвке, бросив ей в лицо. Давно надо было.       — Скай… — Он и правда был занят. — Но стоило ли? Тебе нужна невеста и наследники чистой крови.       Если я правильно понимаю суть дел монарших.       — Нужны, — не без печали согласился Скай. Но тут же взбодрился и крепко мою руку обнял своими тёплыми ладонями. — Но я хочу остаться с тобой!       — Я не женщина, — шутливо улыбнулся я. — И родить наследника не смогу.       Скай помялся, раздумывая над моими словами серьёзно. И это даже пугало! В перспективе.       Я же ещё всего не знаю. А что, если…       — Да… В Волшебной Вселенной магия смены пола запрещена Обществом Света. Но мы обязательно что-нибудь придумаем!       Так и знал! Это возможно! Как и воскрешение. И вероятно, последнее, что открылось мне, тоже под запретом, но людям преподносят то, как несуществующую магию. И понятно — учитывая, как сильно я истощил свои безграничные запасы магической энергии, вернув к жизни черепаху, всех и каждого по сердечной мольбе не вернёшь из мертвых — себя туда отправишь!       Однако… смена пола же… Что в ней особенного?       — М? — не понял меня Скай, едва я опустил короткое «почему». Я дополнил:       — Почему она запрещена?       — А… я и сам толком не знаю, — Скай почесал скулу и вновь взял чашку кофе в руки, хмуря задумчиво брови. А я смотрел. Неотрывно. И жадно ждал рассказа. И видимо этим немного тревожил своего возлюбленного. — Говорят, дело в изменении всего организма. Постепенном включении жизненно важных точек — каждого органа в определенном порядке. Мышцы и кровь… А это очень сложно. И очень легко ошибиться, чтобы в последствии подопытный больше не вздохнул вовсе — ни мужчиной, ни женщиной.       О-ого…       В душе, заледеневшей от ужаса… всё-таки вопрос затаился. А с моей особенной магией… получилось бы такое сотворить?       Пока я, соблазнённый перспективами жизни со своим возлюбленным, где и делить его ни с какой невестой не придётся ради наследника, думал над очередным безрассудством, Скай меня изучал. Как я доедаю тост и принимаюсь за простую, но вкусную овсяную кашу — в отличие от школьного завтрака, она оказалась на сливках! и с клубникой! — пью кофе и вновь беру в руки нож, да тянусь к маслу и золотистому ломтику белого хлеба.       И тут! вот это мне выдаёт этот золотой мальчик… с бесконечно счастливой улыбкой!       — Знаешь, твоя новая внешность немного сбивает с толку… Но твоя вдумчивая рациональность, манера речи и… особенно этот пустой желудок говорят мне — да, это он, мой Валтор!       Крошки раздавленного тоста посыпались на колени.       Ну и как прикажете здесь не провалиться от стыда?!..       Скай!.. Ох-ох…

***

      Корабль, который вызывал мой король перед завтраком, уже прибыл и ожидал сытых… и, я бы сказал, не преувеличивая — перенасыщенных у самого порога кафе. Вот так запросто он занимал половину дороги, блистая своим серебряным корпусом и гербом Эраклиона — всё те же величественные львы — златогривые, как сам правитель, вышедший со мной почти под руку на улицу, залитую утренним солнцем, взвалив на свои плечи и сумку и чемодан. Впрочем, транспорт был далеко не огромным, как летательные средства Красного Фонтана например — скорее, напоминал микроавтобус с моей родной Земли. Разве что без колёс и совершенно обтекаемый.       Открылась передняя дверь, которую и различить до сего момента было невозможно — вышел тонкий человек — мужчина в, я бы сказал, чёрном мотоциклистском костюме и замысловатом шлеме. Он приблизился и плавно опустился на одно колено, склоняя голову и коснувшись ладонью груди. Голоса из-под шлема мы не услышали, но Скай в ответ лишь кивнул и передал тут же поднявшемуся мужчине мои вещи.       Как этот человек уловил ответ своего короля, не поднимая головы — остаётся загадкой.       Предположительно, пилот личного транспорта Его Величества поприветствовал меня почтительным кивком. Забрал сумку и чемодан, сложил мои вещи в салон за открывшейся широкой дверью, так же неотличимой от всего сверкающего на слепящем солнце Магикса корпуса… Ну и мы устроились на мягких сидениях диванов — Скай решил расположиться не рядом, а напротив, как бы много места рядом ни оставалось.       Закрылись двери, я увидел буквально из ниоткуда возникшее окно-иллюминатор по мою правую руку — включились лампы мягкого освещения над головой. Кажется, я уловил едва заметный шум мотора… И если бы не глядел в окно, не заметил бы и минуты, когда корабль уже оторвался от земли и, в мгновение смывая в длинную пенящуюся полосу редкие облака, оказался в космическом пространстве.       Это… Это же!..       — Ты впервые пересекаешь космос?       Я дрогнул. Отлепил нос от плотного стекла и уставился совершенно глупо на Ская. Он просто улыбался. Без усмешки. Он…       Любовался мной. Моим… любопытством и восхищением.       Засмущался густо. О-очень!..       — Да… На Земле это возможно только с длительной подготовкой и… — я осёкся, переводя дух. — Подробностей простые гражданские не удостаиваются.       Я вновь посмотрел в окно. Нет, не так. Уставился в иллюминатор как увидавший впервые разговаривающего попугая пятилетний мальчуган! Но это же фантастика! Далёкие звёзды! Астероиды проносятся мимо нашего корабля. Планеты, населённые такими же, как и мы — людьми — руку протянуть! Просто…       Это…       — Невероятно…       — В Солнечной Системе только одна населённая планета, да? — поинтересовался Скай. Точнее, решил утвердиться в своих знаниях.       Я кивнул, не в силах оторваться от лицезрения того, чего жаждет половина населения Земли — и это на мягком диване с бархатной обивкой с привычной гравитацией в салоне и без громоздкого костюма!       Вот же я глупец! Как же на самом деле далёк народ Земли от истинного развития технологий!       Впрочем, землянам и нужды особой не было — пересекать космос. Когда люди Магического измерения делают это, словно сесть на поезд и проехать в другой город.       Полёт предстоял недолгий — как рассказал между слов Скай, такие мини-корабли, на котором сейчас мы имеем радость пересекать космическое пространство — а в особенности, транспорт сияющих не только своим великолепием, но и пухлыми золотом кошельками монархов быстрее в два раза. Как шепнул не без гордости мой король самого могучего… и богатейшего государства измерения, у него и того — втрое.       Мы говорили мало, но о многом. Уже выучивший урок я старался не заикаться о происшествии на Дне Королей. Но не могу себе лгать — вопросов было много. Хотя бы о настоящей жизни моего возлюбленного, внезапно… оказавшегося монархом одного из величайших государств измерения магии.       Всё ещё поверить… не могу. И мой Брендон… этот человек? Человек, по слову которого кланяются в ноги? Творятся законы? Возводятся и разрушаются города? Случаются войны?.. Насколько я знаю, пусть в монархии так же не без совета мудрого министра, но чаще всего эта власть абсолютна. А то есть…       Всё в руках Ская.       В руках, которые только что обнимали мои. А если подумать, то первым выказывал знаки внимания куда более глубокие, чем дружеские, сам Скай. И он более чем соображал, кем на самом деле является, и увлечение каким-то безызвестным магом-землянином — не для занятого правителя, который ещё и скрытно пытается получить образование в школе специалистов. А меня, тщетно пытающегося воззвать к собственному здравому смыслу и наказам отца, в итоге затянуло с головой.       Но… думаю, я привыкну быстро. Как к Стелле, вечно кличущей меня братом!       К слову о Стелле… как она там? Я не видел её с праздника… Девочки тоже ничего не знали. Кажется, её тоже коснулся шок.       И с остальными я никак не попрощался. Хотя теперь на Землю не сбегаю, но думаю, Фарагонда расскажет им? Она-то сумеет отличить эраклионского убийцу от своих учениц?       Пока думал в иллюминаторе всё вдруг засияло и внезапно пространство залилось голубым. Небо Эраклиона?       А после всё обратилось в белый пух облаков. И вмиг окрасилось знакомо зеленью елового леса.       Мы спускались.

***

      Приближение к зоне, как назвал её Скай — свободной от магии — я поначалу не ощутил. Мы заговорились как раз-таки о природе, окружающей в изобилии уютный, но одинокий дом на опушке, который станет нашим временным пристанищем. Скай указал в иллюминатор — мол, смотри, его прекрасный Эраклион — залитая изумрудом еловых и лиственных лесов, перемежающихся мерцающими речушками и утопающими в чаще озёрами нетронутая рукой жадного человека природа. И я не чураясь открытого в изумлении рта пытался углядеть конец да край лесного океана. Бесполезно! Теперь понятно, почему сюда нога человека не ступала!       Корабль, который должен был спасти меня от руки и клинка разъярённого короля-регента, тем временем медленно левитировал на высоте полёта птиц, касаясь своим серебряным корпусом облаков, и плавно снижался.       И вот когда он коснулся земли, мягкий белый шум мотора затих, отдаваясь звенящей тишиной, и двери салона открылись…       Тогда в моих глазах начало постепенно мутнеть.       Мы выбрались под яркое солнце над пеленой белых облаков, и ожидали на просторной опушке, пока пилот не передал в руки своего правителя мои вещи. Прошло с две минуты, когда я понял, что вовсе не полёт через космос меня сломил. Дыхание сбивалось в одышку, словно я только что завершил марафонскую дистанцию. Голова ходила кругом уже как пять минут, точно после недели без сна!..       Что… происходит?..       Спустя ещё минуту, что тянулась в полчаса, когда в прохладном воздухе Эраклиона наконец прозвучал голос этого мужчины, скрывающего своё лицо под шлемом, последние силы начали стремительно утекать сквозь пальцы водой. Я не выдержал, схватился за руку и так отягощённого чемоданом и сумкой Ская, прерывая беседу короля и его подданного, и не дождавшись помощи сполз на землю.       Холода почти оголённой поляны не почувствовал. Лишь заметил отчего-то пожухлые травинки там и здесь, и странный озноб. Но он принадлежал моему вмиг ослабшему телу.       А потом всё залило водой.       Голос Ская, тревога, вспыхнувшая в воздухе, король позвал своего пилота и требовал помощи. Я уже не мог держать своё тело в вертикальном положении и едва ли понимал — как соображать сил ещё хватает? Но я мог думать. Поэтому ярко запечатлел в своей памяти, как из-за непосильной слабости моё тело избавилось от насыщенного и, казалось, вкусного завтрака…       Я безвольно лежал на груди Ская, не в силах даже стыда нормального испытать. Глаза старался не открывать — становилось только хуже. Какие-то вспышки, дымка, всё смазано… Ощущал, как его руки крепко держат меня за грудь, плечи, живот. Как он касается моих губ мягкой салфеткой… А на лбу появляется смоченное прохладной водой полотенце…       Да… кажется, у меня тут же вспыхнул жар. Но не так, как при вспышках моей силы огня. Или… нет, мне вновь стало холодно…       Лихорадка? От слабости… наверное.       Я никогда не чувствовал себя так плохо.       В голове билась мысль — так это и есть зона, свободная от волшебства? Сомнений в том, что плохо мне стало далеко не от полёта на корабле, и что кровью я тот самый чистокровный волшебник — не осталось. Но как я смогу прятаться здесь и быть в безопасности, если уже в первые мгновения, на первом вздохе… я уже готов распрощаться с жизнью?..       Ощущения были именно такими. Но когда свет слепящего солнца сменился полумраком дома, и голоса обратились одним лишь успокаивающим шёпотом Ская, а жёсткая земля под моими ногами — мягким диваном… я почувствовал себя немного лучше. Да, это так! Но мне всё равно было очень плохо. Однако хотя бы зрение позволяло мне отыскать в уюте, кажется, тепло декорированной гостиной золото волос Ская и найти хотя бы в его присутствии поддержку.       Х-холодно… Это из-за жара? Или потому что…       Кажется, он что-то делает и… у него это определённо не выходит. Я отлепил спину от дивана и тут же на плечи навалились неподъёмные камни, а голова зашлась в такой боли, что я даже не сдержал стон и согнулся в три погибели.       Ох!.. Как мне дурно!..       Но я всё равно попытался встать. И внезапно меня накрывает тень — Скай. Он уже рядом, и я вновь ловлю его прикосновения и голос сквозь «воду» схватившей меня слабости. Безвольного меня он усадил обратно, его руки спешно шерудили по моей груди, а после — ниже, к ногам. Я ощутил прохладу куда явственнее, но откуда-то слева тянулось непривычное тепло…       Ах, огонь. Смазанными яркими всполохами отражаются в моих глазах.       Камин. Скай разжигал его?..       Пламя… Неужели, и правда — не могу пользоваться магией?       Очнулся от мыслей, которые тут же забыл, когда на мои плечи опустился мягкий лоснящийся к моей взмокшей холодным потом коже плед. Телесные цвета «кубиков» его рисунка расслабляли мой размытый взгляд.       К коже… В руках Ская моя одежда. Он меня раздел?..       — Я…       Лучше бы молчал! Одно единственное слово, всего лишь буква, а застыла в спёртом воздухе оставленного одиноко дома глыбой льда.       — Не вставай! И не двигайся.       Ответили мне спешно. Но даже в таком скверном состоянии я услышал отчётливую истерику и страх в голосе моего короля… Когда он откуда ни возьмись передавал мне в руки высокую на подставке кружку с чем-то тёмным и густым, пахнущим сладко и очень вкусно, руки его… дрожали. И такой сильной тревоги я никогда прежде не видел… даже у того… «Брендона».       — Ай!       Горячо! Какой же я глупый! Хорошо, хотя бы не запачкал плед.       — Осторожно! Валтор…       Скай забрал из моих неуклюжих рук чашку горячего шоколада и принялся настойчиво его остужать своим дыханием. Но сил остановить его, сказать, что бесполезно это, чтобы подождал… Не было.       Сам не ведая, что творю, я повернулся. Не заметил, как соскользнул плед. Протянул руки и коснулся его оголённых запястий. Он дёрнулся… словно от боли. Что это? Ожоги? Он так неловко разжигал камин…       После мои ладони нашли его, крепко, как хватало моих ничтожных сил, сжал его пальцы, сильно сжимающие кружку. Попытался их растереть, расслабить…       Скай замер. Кажется, он неотрывно наблюдал за мной.       Я склонился, касаясь его ладоней лбом. Почему они холодные? Нет, они почти ледяные. Наверное, у меня всё-таки жар, и очень сильный.       А после…       Кажется, я поцеловал… губами к его влажным от тревоги ладоням…       С ароматом горячего шоколада и тлеющих дров.       — Всё… в порядке.       Это… сказал я?       Я уже ничего не видел. Сознание померкло и обратилось в глубокую темноту. Наконец и… спасительную.