Адамас

      Тем временем паника всколыхнула всю школу. Предположения директрисы оказались верны: освещение, подача общего бытового электричества, водоснабжение — всё кануло во мраке лишённых искорки света аудиторий и комнат учениц. Несмотря на ясный день, стоило зайти облаку на солнце, как страх на лице студентов, поселившийся в тенях очерченных линий тонких фигур, становился ярче и глубже.       — Без паники! — доносился по коридору голос не теряющего улыбки даже в столь необъяснимые и пугающие любого волшебника времена профессора Визгиза. — Перебой в волшебной сети! Скоро всё восстановится! В шпаргалки попрошу не заглядывать!..       В другой же аудитории в ледяном ужасе стенали студенты, совсем позабыв про экзамены:       — Магия! Моя магия не работает!       — И свет погас! Во всей школе!       — Ч-что происходит?!       Ученики исходили на слёзы, что заставляло мадам Фарагонду, следующую по погруженному во мрак коридору, спешить. Спешить к источнику этого пугающего любого волшебника заклинания.       — Снова тот маг?!       — В-Валтор?.. — продолжали обмениваться пугающими предположениями феи и юные маги. — Пусть он так силён… разве у него есть такие способности, чтобы разом всем заблокировать магию?..       Да. Есть. И этому мальчику требовалось лишь раз прочесть сложное заклинание из книги, хранящейся исключительно на полках закрытого сектора. Фарагонда клянётся себе: не вспомни она этого железного факта, она бы не смогла так скоро понять причину и исправить разрушенную магию.

***

      Однако там, внутри, чуть дальше, было нечто, что продолжало вопреки моему заклинанию блокировки магии сиять.       На ладони я разжёг несколько язычков пламени — огонь казался таким ярким в глубокой мгле. Я даже, признаться, испугался такой густой темноты сразу после отключения света. Но это было знаком, что заклинание подействовало, и не тронуло оно разве что мои силы.       Да, так написано в книге, но… Я, признаться, всё равно ощущаю некоторую опустошённость. И слабость — моё облачение мага мгновенно рассыпалось, когда я завершил чтение заклинания.       Хм…       Не важно! Главное, всё получилось! И врата открылись даже без дополнительных заклинаний — а замок-то, физический, висящий на цепях, был обманом — это тоже волшебство! Думаю, это и была ловушка — стоило бы мне только коснуться его отмычкой или заклинанием для открытия всех дверей… Пуф! И Фарагонда уже за моей спиной.       Вместе с нарядом полиции.       Только сейчас понимаю, как безрассудно поступаю. Разве раньше я пошёл бы на такой поступок? Попробовал бы нарушить самый настоящий закон, да ещё и в другом мире — мире магии? Осознавая последствия?       Да и, скорее всего, я просто расслабился со всеми этими проникновениями в чужую школу и драками с ведьмами, за которые нам едва ли что отсыпали в наказание.       Или я всё ещё не воспринимаю этот мир как нечто серьёзное?..       Ладно. Начнём.       То, что светилось в самом центре небольшого округлого помещения без окон и других дверей — огонь. Он позволил мне бегло осмотреться. Низкие расставленные вдоль стен стеллажи, заставленные книгами полки, покрытые невообразимым слоем пыли… Несуразные едва держащиеся ровно стопки книг и уже рассыпавшие свои таинственные знания фолианты на пожелтевших листах под моими ногами. Под стеклянными витринами, где под прилипшей грязью не видно ни зги, нашёл сундуки. С изумительной резьбой и позолотой! Даже инкрустированные драгоценными камнями! Ух ты!.. Наверное, там внутри опаснейшие артефакты, способные напугать весь этот мир?..       В смысле — да, «ух, ты», если бы за всем этим безобразием, плачущим по уборке, было хоть что-то видно, кроме намёка при пристальном разглядывании.       Попытался открыть. В ответ — скрип, скрежет и… облако пыли в лицо. Поплатился — чихнул. И чуть не рассыпал своё пламя прямо на бумагу! Ох, чёрт… Глупый волшебник.       Утёр нос, чувствительный к пыли, витающей по этой не ведавшей тряпки и метёлки с десятки лет… не комнате, не помещению или очередному закрытому сектору — коморке обыкновенной, как та, где нас с девочками заперли в Башне в побеге от монстра-грязи. Но даже там! в школе ведьм! было чище.       Ладно. Ведь сюда нельзя было заходить. Однако… я здесь. И ничего страшного не произошло!..       По крайней мере, пока.       Обернулся к центру комнаты. Огонь, помогающий моему пламени освещать помещение, всё ещё танцевал здесь.       Хм… Нет. Я бы сказал — огонёк, искры, спрятавшиеся в золоте нетронутого тряпкой и щёткой блюда на пьедестале в виде извивающегося дракона, в чьих лапах он и стоял, а его голова нависала над тем самым пламенем. Красиво — подумалось мне. Наверное, не будь он покрыт столетней грязью и тысячелетней пылью со времён последних войн за власть, то золото и драгоценности тоже бы сияли на свету огня.       Вспомнились различные легенды о боге мира волшебства, и как величав Огненный Дракон, чья статуя и частица его Пламени, вероятно, встретила меня — незваного гостя в святая святых Алфеи. Вряд ли, конечно, это его истинный Огонь — тот, которым он создал весь мир вокруг нас — такая великая энергия, пусть и в столь защищённом месте… Я, как выходец с Земли, не очень-то верю в Создателей. А если они и существовали, то силы свои вряд ли разбрасывают среди смертных — в руки их жадные не отдают.       — Наверное, это простой огонь. Не магический, раз моё заклинание его не тронуло…       Раз! Моё пламя сорвалось в полёт!       Я думал — всё. Контроль утерян, пожар обеспечен.       Но…       Устремилось оно прямиком туда, к блюду с драконом. И растворилось в искорках, что там таились.       И…       Ничего?       Подобрался, окрылённый любопытством, поближе. По-прежнему было немного освещения от тлеющих «углей» на блюде, так что нос я не сломал.       Оказалось, огонь магический? И почему моё пламя так повело себя при встрече с ним? Но самое главное — ничего не произошло!.. Искры так и остались всего лишь искрами.       Ох! Не важно! Нельзя терять время! Вокруг меня столько секретной информации! Книги, свитки, артефакты! Всё это — или хотя бы часть — нужно осмотреть! Я должен найти хоть что-то об Аркадии!       И о самом себе.       Да вот только без толку.       Пролистал я пару книг, посмотрел артефакты, пощупал изгибы какой-то феи на летающей лошади… эм… пегасе? С рогом на лбу, кстати — это же вроде единорог?.. Да бог с этим конём! Я ничего не нашёл!       Нет. Вообще-то узнал я немало. Например, в книгах здесь действительно описаны редкие, сложные и часто вовсе опасные заклинания, которые при должной силе — как у меня, к примеру — могут действительно повлиять на само Мироздание. Пентаграммы, руны, карты… типа Таро из моего мира Земли. Особые эликсиры и даже заклятья на крови. Не счесть, сколько здесь интересного и пугающего!       Вот, к примеру, заклинание на смену дня и ночи — на десять страниц древнемагического! — представить только: спишь, а кто-то поколдовал, и, раз! день. Или наоборот — солнце в зените, жара, обед между занятий… раз! ночь. С ума сойти.       А вот в этой книге текст поменьше, но с пентаграммами и рунами, без которых магия не сработает: на управление погодой — не как Сторми, что взывает к молнии — к слову, которая запрещена в Магиксе, разве нет? Вероятно, её волшебство зовётся силой шторма и ветра…       А вот ещё книга. Создание порталов в самые тайные и отдалённые уголки Вселенной! Пирос, Омега, Обсидиан… Ух…       А это что? Тут вообще какими-то иероглифами всё написано! Единственное, что я смог разобрать, это изображения драконов — чуть стёрлись от времени, но эти животные, действительно существующие в этом магическом мире, выглядят величаво, сильно и очень красиво. Особенно размах их крыльев!.. Наверное, они огромные — с целый дом!..       Правда, чтобы прочесть или хотя бы увидеть текст книги в своих руках мне приходилось брать фолиант и подходить к тому самому блюду с огнём. Потому что при каждой попытке призвать немного пламени и отпустить плазменный шарик витать вокруг в освещении… эти жалкие искры ловили мою магию и пожирали её… бессовестно!       И как это называется?       Мне уже начало казаться, что этот дракон мне ухмыляется!       Так жаждешь силы? Ну ладно, у меня и так её слишком много!       Поднял руку. Разжёг пламя. Как бы предлагая, поднёс его поближе к дракону, чахнущему над почти пустым блюдом.       Раз! Огонь сорвался с моей ладони и нырнул в блюдо! Искры рассыпались, шипя и играя. Кажется, пламя стало ярче… нет? А если ещё разок…       В следующую попытку всё повторилось. Снова. И снова. Я опасался прибавлять мощи своего пламени, но когда вспомнил, что надо бы поспешить, и пусть не мадам Фарагонда — Барбатея вот-вот вернётся с обеда…       Вспыхнуло зарево! С последней попыткой «угли» наконец наелись, и огонь заполыхал рьяно, что глаза жгло! Ярко! Горячо! Ух!.. Даже почти обжигало и в метре стоящего меня!.. Если бы этот огонь вообще мог меня обжечь.       Рубиновые глаза статуи засияли.       Спокойный ранее и ныне дракон в моей сущности приподнял свою тяжёлую голову и ответил сиянию взаимным блеском алой радужки, наполненной кипящей лавой.       Тогда я понял — это не пыль. На этой статуе, на блюде под мощной головой дракона никогда не было грязи. Это странная коррозия, словно бы изъедающая дерево плесень, ржавчина, поселившаяся на серебристом металле.       Почему? Единственное, что не подверглось осквернению такого рода… стало медленно разрушаться?.. Что это за огонь? И почему…       Так странно на сердце?..       А потом…       Мне безудержно захотелось коснуться этого огня!       Клянусь, моя ладонь была в сантиметре от его медных языков, а мои пальцы уже ласкало его тепло, и мне показалось, он был самый что ни на есть живой…       Щёлк.       Стук.       Шаги.       Очнулся! Оступился, едва не рухнул на месте!       Кто-то идёт! Да причём быстро! Приближается!       Нервно заозирался: книги, артефакты, свитки… Вот я дурак! Ничего толком и не посмотрел! Проклятый дракон со своими жалкими искрами! Вот и сиди теперь с моим огнём, пируй!       Грх!       Делать нечего — шаги-то не мадам Барбатеи — людей, если не двое — и вовсе трое направляются сюда, к горам разваленных фолиантов и золотому пюпитру. Надо уходить отсюда. А для начала…       Немного магии!       Когда в зале с пюпитром появились три силуэта, чьи очертания были различимы лишь с помощью одного слабого белого шарика на ладони, облачённой в белую перчатку, я уже спрятался за горой книг и с трудом сдерживал дрожь.       Во-первых — здесь прибыла целая коалиция — директриса Фарагонда, её помощница — каменная леди Гризельда и сама главная в обители книжных тайн — мадам Барбатея. Все они были глубоко напуганы обнаружить распахнутые створки драгоценных и неприкосновенных Золотых Врат, и тени, отбрасываемые на их лица белым шариком в руках мисс Фарагонды, совместно с погруженной в полную темноту библиотекой без окон и малейшего просвета, создавали атмосферу некоего фильма ужасов. Во-вторых…       Мои руки! Я их не вижу! И не потому, что темно — глаз выколи. Потому что заклинание невидимости сработало! Правда, для меня самого тоже… а так и должно быть?..       — За время моей работы эту комнату никогда не открывали, — тихо проговорила мисс Барбатея. — Мадам, правда ли здесь хранятся самые опасные заклинания и строптивые артефакты всех времён и народов?       Говорили старшие феи нашего учебного заведения. А я нервно кусал губы, стараясь не опираться лишний раз о кривые, норовящие рассыпаться стопки книг.       Ох… чёрт… Как тяжело контролировать заклинание!       Надо уходить!.. Пока возможность есть…       Но я хочу дослушать! Здесь, что-то подсказывает мне, есть подсказка! Которую мадам Фарагонда пока не хочет мне рассказывать!       — Да, — ответили хранительнице книжных тайн, важно поправив очки. — Это запрещённое место! И тот, кто открыл Золотые Врата, ответит сполна!       Сердце ёкнуло. Кажется, я всё-таки увижу решётку камеры подсудимого. Вот надо было мне?!       Шило в одном месте! И Брендон своими манипуляциями его не изъял!       Может… сбежать на Землю, пока не поздно?..       Мне действительно становится страшно.       — Но книги требуют ухода! — возмутилась, тем не менее с тактом в голосе, мисс Барбатея. — Посмотрите, во что превратились эти драгоценные фолианты! — и совершенно бесстрашно подняла одну из книг, поглаживая её запылившийся корешок.       — Запрещено — значит, запрещено! Даже работникам школы! — не унималась каменная леди.       Я сдержался, чтобы не цыкнуть языком. Вот же… эта женщина начала меня раздражать. Но скорее всего, я нервный прямо сейчас из-за напряжения в попытке заклинание удержать.       Да и мисс Барбатея мне нравится. Как человек, в смысле. Она просто хочет достойно выполнять свою работу и любит книги и чистоту — незачем на неё так набрасываться!       — Возможно, вы правы, Барбатея. Теперь мы можем изредка открывать Храм Золотых Врат.       Снова «пять центов» от Гризельды даже против слова директрисы:       — Но, мадам!       Жестом Фарагонда свою помощницу остановила. Я завороженно наблюдал, как она медленно приблизилась к тому самому блюду и дракону над ним возвышающемуся, как протянула руку и опустила в огонь, ныне танцующий ярче солнца на рассвете жарким летом… И отступила. С дрожью, которую заметил даже я! В темноте, в метрах десяти!       Ч-что? Что я сделал? Своим огнём…       — Хранилище было закрыто не только в опаске утратить редчайшие заклинания и артефакты, передав их в руки волшебникам и феям со злыми намерениями. Теперь, когда оных не осталось, и мир живёт в спокойствии, Храм всё равно оставался закрытым. Огонь Дракона — его последние искры, сохранённые в этом блюде, оберегали школу от проникновения разного рода Тьмы… Врата были закрыты в опасении утратить последние искры силы Творца. Но в последнее время, вторжения в нашу школу участились — некто вредит нашим ученикам, и защита Божественного Пламени ныне не сдерживает их.       Присутствующие содрогнулись.       Я жадно слушал.       — Но теперь… невероятным образом Божественное Пламя заиграло новой силой — я уже ощущаю, как стены нашего заведения крепнут, а на душе становится спокойнее. Возможно, силы ещё недостаточно, чтобы уберечь Алфею от всех невзгод, но отныне студенты будут спать спокойнее, а их магия увидит свой контроль.       Вот это да… Это и правда тот самый Божественный Огонь! И он напитался моими нескончаемыми силами пламени?       Невольно на губах появилась улыбка. Ну хоть что-то сделал полезное!       — Но кто открыл эти врата?! — внезапно подорвалась Гризельда почти в ярости, кажется, вовсе не слушая старшую фею.       Мадам не отвечала. А вот я понимал: она знает. Более чем уверена в том, что это был я!       — Прошу, возвращайтесь и успокойте студентов. Я верну потоки магии и вновь закрою Врата.       — Но…       Мадам Фарагонда тут же пресекла следующие возмущения Гризельды, обращаясь теперь к библиотекарю:       — И вскоре, как только магический фон восстановится, позволю Вам войти сюда вновь и как следует убраться.       — Благодарю Вас, мадам!       Быстрыми фразами директриса выслала Гризельду и Барбатею прочь из библиотеки. Словно… спешила?       Пора бы и мне… честь знать. Пока заклинание окончательно не высосало из меня все соки!.. Грх!..       — А где же…       Задалась внезапно вопросом мадам Барбатея, когда леди Гризельда уже отправилась исполнять приказы главной феи. Директриса обернулась.       — В чём дело?       — Понимаете, мадам, — начала взволнованно мисс Барбатея, — до обеда я убиралась в этом секторе, и мне помогал студент, его имя — Валтор. Он остался здесь, когда я отлучилась… Где же он теперь?       Ох… Ох боже мой! Если ещё оставались сомнения, после этих слов даже младенец догадается, кто открыл Врата!       — М… Валтор, да. Кажется, я видела его в коридорах, как раз-таки здесь, неподалёку. Он тоже был встревожен утратой магии — всё-таки исчезни его огромная сила, он почувствовал куда большее неудобство, чем остальные студенты.       Вот… как?       Отлично.       Это полный провал.       Мадам Барбатея определённо была рада услышать хорошую весть обо мне и вскоре удалилась. А я сел на ступени близ пюпитра, вздыхая, да голову угрюмо опустив. И когда свет над моей головой забрезжил вновь, и вокруг заколыхались знакомые нити энергии волшебства, заклинание невидимости отпустил.       — Валтор… А вот и Вы.       Говорила мадам, запирая Золотые Врата на замок. Звякнули тяжёлые цепи, директриса обернулась и посмотрела на утомлённого и всем видом ожидающего кары меня.       После тех слов любые попытки побега были бессмысленны. Поэтому я остался здесь.       И что делать — понятия не имею.       Мадам вздохнула. Она удостоверилась, что Врата ныне вновь заперты, и развернулась к выходу из зала, из этого сектора библиотеки. Я удивлённо глядел вслед.       — Мадам… я…       — Пройдёмте в мой кабинет. Там мы всё обговорим.