Весенние костры

С вершины скалы открывался отличный вид: покуда хватало глаз, горизонт был поделен на две ровные части - синеющее в ранних сумерках небо и тёмный, волнующий взор океан, бьющийся о берег. Остров выступал в воду острым окончанием, на краю которого стоял маяк, бросающий косые полосы света, эдакая путеводная звезда всех заблудших и отчаявшихся. Губы дракона тронула тень улыбки - ему нравилось думать о том, как в шторм корабли плывут к одному единственному источнику света, ища покой и мир в тихой лагуне. Конечно, для этого в неё ещё следовало попасть, не разбившись о скалы, но кто запретит мечтать о прекрасном? Дальше, покуда хватало глаз, простирались скалистые выступы, подобия гор, поросшие на вершинах лугами. От цветущих на них растений тянутся приятный шлейф. Прищурившись, дракон втянул носом воздух и сладко выдохнул - сочетание цветов и моря - океана - было потрясающим. - И долго нам ещё? - прервал его созерцание Фьерн. Кель повернул голову, посмотрел на мага тёплым взглядом и мягко улыбнулся. - Нет, не далеко. Вечерело, ветер с моря усиливался. Дракон подумал, что на днях, должно быть, будет тот самый шторм, о котором он размышлял не так давно. - Куда ты меня ведешь? Кель не купился на прохладу и лёгкие ноты раздражения в голосе мага, усмехнувшись, он сжал его ладонь и приложил палец к губам. - Скоро узнаешь. Мы идем туда. Свободной рукой Кель указал на темнеющие своды пещер. Право, они нашли идеальное место для них обоих - домик надёжно скрывался от посторонних глаз, прячась за скалистым выступом, едва различимую тропинку к нему было не найти, если не знаешь, что именно ищешь. С суши же, прерываемые лугами, наступали горы. Первую неделю Кель не мог оторваться от них, пропадая по полдня, чем, очевидно, знатно нервировал Фьерна. Он извинялся, строил большие глаза и все равно убегал в горы. Его тянуло, как магнитом, и за несколько дней он настолько хорошо изучил ближайшие каверны, что с лёгкостью ориентировался среди темных пещер, а природная сила дракона отгоняла всех обитателей, вынужденных перебраться глубже или и вовсе сменить место обитания. Он чувствовал некоторую неловкость, ведь он лишь гулял тут, не планируя обустраиваться. Фьерн за его плечом сосредоточенно молчал. - Я нашёл прекрасное горное озеро, - пояснил Кель, - хочу тебе его показать. Там по стенам растет особый мох, он издаёт свечение, в итоге там есть естественная подсветка, это очень красиво, ты должен увидеть, - рыжий усмехнулся и стиснул руку чуть сильнее, затем ослабил хватку. Затем Кель вел, маг шел следом. Они миновали свод, погрузились в темень и прохладу, Кель вел, безошибочно ориентируясь в полумраке, однако вскоре стало слишком темно, и они зажгли светлячков, таких же, как и они сами - один мягко лучился белым светом, второй отдавал золотым. Дракон улыбался. - Пришли, - констатировал факт Кель, отпуская руку Фьерна и давая ему возможность осмотреться. Все было так, как и обещал дракон - внутри пещеры расположилось небольшое озеро, стены были облеплены фосфорицирующими растениями, отчего тут было сумеречно, но не темно, мягкий голубоватый свет падал от стен и отражался в воде. Маг осваивал новое место жительство, но по-своему: маленькому домику теперь не грозили ни землетрясения, ни бури, ни люди. Фьерн кропотливо и медленно вплетал заклинания в скалы, делая свою магию неотъемлемой частью окружающего мира. Долгие годы она будет звучать в прибое, в песнях ветра, щебете птиц, запахе трав, едва-едва, на грани слуха. Будет звучать, когда его следы затеряются во времени. Фьерн учился не бояться за Келя, пропадавшего в горах, учился терпению, позволяя себя вести себя, не задавая лишних вопросов, хотя это было непросто. Он не был очарован горами, но понимал дракона. В пещерах он чувствовал неуверенность, но отвлекался на теплую руку в своей руке и шел вперед. Горное озеро действительно стоило того, чтобы потерпеть над своей головой некоторое количество камня. Он смотрел без слов, дивясь магии природы – озеро не было рукотворным, маг хорошо это чувствовал, и тем больше было его восхищение. - Спасибо, - совершенно искренне поблагодарил Фьерн, - я действительно должен был это увидеть. Кель улыбнулся, разжал пальцы и сделал несколько шагов в сторону озера, затем сел на корточки и коснулся воды пальцами. - Она содержит соли и различные примеси, пить ее нельзя, но искупаться, должно быть, можно. Если захочешь, - добавил он, повернув голову и посмотрев на мага. В голубоватом свете его волосы казались фиолетовыми. - Но, на самом деле, я бы хотел показать тебе еще кое-что, - со вздохом поднялся он, сцепив руки за спиной. Он испытывал определенное волнение и не мог этого скрыть. - Но для этого... нужно, чтобы ты открыл мне свое сознание, чтобы я мог говорить с тобой... телепатически. Фьерн, ты доверяешь мне? - он улыбнулся, улыбка дрогнула в уголках губ. Фьерн удивился, хотя его лицо не выдало эмоций. Он не стал сразу говорить о своем безграничном доверии - одежду перед Келем он снимал легко, но обнажать сознание ему еще не доводилось. Маг прикрыл глаза, сосредоточился и принялся убирать ментальные щиты, ставшие его неотъемлемой частью. - Да, - подтвердил он, открывшись полностью. - Определенно. "Слышишь меня?" - раздался в его сознании голос. Истинный голос дракона отличался от того, которым разговаривал Кель-человек. Они были похожи, почти также, как дракон - на рыжего парня, но все-таки голосовые связки тела давали о себе знать, меняя сам голос. На этот раз Фьерн скрывать удивление не стал, все-таки, он иногда забывал, что Кель - не совсем человек и голос, прозвучавший в сознании, был чужим. "О, вот как говорят драконы", - ответил он. Его голос не отличался от привычного. "Конечно, ведь у нас нет голосовых связок, но мы любим общаться друг с другом", - рыжий пожал плечами, бросил задумчивый взгляд на озеро, но затем перевел взгляд обратно на мага и улыбнулся. В отличие от предыдущего раза, это обращение было моментальным, легким, естественным и... привычным. Он и сам не думал, что настолько соскучился по истинному облику, и сознание, запертое в теле куда мЕньшего размера, нежели тело дракона, наполнилось безграничным счастьем от возможности быть собой. Камни протестующе скрипнули, крошась под весом более, чем десяти тонн веса, крылья распахнулись с характерным шелестом, скрипнули о стены пещеры когтями, зашуршали плотно прилегающие друг к другу чешуйки. Дракон потянулся всем своим телом, по-кошачьи выставив передние лапы и оттопырив хвост, прищурил глаза и издал довольное рычание, окончившееся паром из ноздрей. Затем он, наконец, выпрямился, изучающе склонил рогатую голову и замер, не отрывая взгляда от Фьерна. Ему было, чем гордиться и что показать, даже если никто и никогда не увидел бы этого - кроме Фьерна: хоть Колкераэль и был еще молод по меркам драконов, но происходил из рода, отличающегося знатными габаритами. Он не мог сказать со всей уверенностью - да и не будешь же измерять сам себя, но от кончика носа до кончика хвоста в нем было, чуть больше, чем десять метров, так что его хвост свернулся у задних лап, чтобы не биться о стену пещеры. Крылья, достигающие в размахе более двадцати пяти метров, также были плотно прижаты к телу. Изящную голову венчали ряды витых рогов, от головы до кончика хвоста шел гребень, гребенчатые наросты были и на теле, плечах и сгибах локтевых и коленных суставов. Чешуя, более плотная на спине и плечах и чуть более нежная на груди и брюхе, оставалась того же неизменного красно-алого цвета, ставшего в текущем освещении практически сиреневым. И только глаза, два горящих золотом в этом полумраке солнца, оставались неизменными, с нежностью и трепетом глядящие на мага. Кель тихо выдохнул, выпустив из носа клубок дыма, и склонил голову ниже, так, чтобы его глаза были на уровне лица Фьерна. "Я не знаю, что сказать", - спустя время честно признался он, издав странный звук. По всей видимости, драконы так усмехались. Маг тоже едва ли мог что-то сказать, но только потому, что потерял дар речи от увиденного. Он ожидал от Келя чего угодно, но только не этого. Фьерн надеялся, что когда-нибудь сможет познакомиться с драконом в его полной форме, но не предполагал, что это случится так скоро и так внезапно. Эмоции, не сдерживаемые больше ничем, рвались наружу, он чувствовал себя шестилеткой, которому подарили щенка на день рождение. Очень большого чешуйчатого щенка. Пещера сразу стала казаться маленькой и тесной. Фьерн закрыл глаза, потом открыл - дракон никуда не исчез. - Какой же ты большой и красивый! - наконец, оформил чувства в мысли маг, позабыв о телепатии. Дракон дернул кончиком хвоста, ловя эмоции мага, ничем не преграждаемые теперь, и отвечая не меньшей радостью, искрящейся из глаз золотистыми всполохами. Все эти года, проведенные в разлуке, случайные встречи на пару дней, когда они пересекались, а затем каждый шел своей дорогой, понимая неизбежность такого исхода, все эти встречи и года Кель думал о том, как же воспримет маг его истинную сущность. Он думал разные варианты и проговаривал себе разные реакции, словно готовясь, что однажды это все-таки может случиться. Но сейчас, глядя на Фьерна, впитывая в себя его эмоции, как губка, он растерял все придуманные собой варианты. "Я не большой по меркам драконов моего... рода, - отозвался он, - фактически, мои родители в полтора раза больше меня, а отец почти вдвое. - Он мысленно усмехнулся. - Но драконы растут долго, дольше, чем генетически растут люди. Успеется." Он расслабил лапы, когти мягко клацнули о камень, затем шагнул чуть ближе и лег на брюхо, перекрестив передние лапы, выжидающе посмотрел на Фьерна.. "Ты, - Кель блеснул глазами, - можешь прикоснуться ко мне. Я не кусаюсь. Почти." - добавил он и усмехнулся снова. Фьерн приблизился на расстояние вытянутой руки и коснулся теплого носа. Это было… странно. Возможно, раньше маг до конца не понимал, что его ласковый рыжий Кель на самом деле огромная крылатая ящерица. Ящер. Причем, не самый крупный, по его скромному мнению. Фьерн не был бы собой, если бы долго приходил в себя после подобных откровений – разум мага был гибок и восприимчив, быстро адаптировался к новым условиям. Он осторожно почесал нос, стараясь не умирать от восторга слишком явно. «Ты скучаешь по родителям?» - спросил вдруг Фьерн. Дракон ответил не сразу. Прежде, чем Фьерн услышал мысленные слова, перед его взором всплыл очень четкий образ большого золотого дракона, рядом с кирпично-красным. Золотой был крупнее, на фоне гор он казался большим, красный был меньше и грациознее. "Скучаю ли я..., - донеслось, наконец, до Фьерна. - И да, и нет. Я был бы рад увидеться с ними, я скучаю по родным. Но я уже никогда не вернуть Домой _жить_. Я нарушил много Законов, клан едва ли меня примет обратно. Но дело даже не в них. Дело во мне. Почему ты спросил?" "Простое человеческое любопытство" - ответил маг. "Они невероятно красивые, как ты". Дракон чуть наклонил голову на бок, и ничего не ответил. Мысли о Доме навевали грусть. Как бы там ни было, но, если ты уже принадлежишь Роду, этого факта не изменить. Как и упрямства, с которым Кель отвергал мысли о возвращении. "Спасибо, - он усмехнулся мысленно и открыл глаза, о чем-то задумавшись, затем спросил, - Фьерн. Ты ведь надёжно огородил нас своими барьерами. Их действие распространяется на небо?" Фьерн почуял эту грусть, погладил дракона по щеке. Видимо, маг обречен до конца жизни задавать вопросы, расстраивающие Келя. Хотя в своём отношении к семье они даже немного похожи, правда, маг уже давно перестал об этом думать. - Да, - ответил он голосом сразу на оба вопроса, - нас не заметит даже марширующая по горам армия. Кель поднял голову, мягко ткнулся носом в грудь мага и поднялся на лапы. "Это очень хорошо! Я собираюсь размять крылья. Надеюсь, ты не боишься высоты?" Он усмехнулся внутренне, посмотрев прищуренными глазами на Фьерна. -Высоты? - удивился Фьерн, а потом понимание сказанного достигло его разума и сердце радостно ухнуло вниз. - Нет, - качнул он головой, до конца не веря. "Это славно." Осмотревшись, Кель издал звук, немного напоминающий вздох, затем снова присел на передние лапы и отвел локоть в сторону. "Забирайся на плечи, только не сдавливай ногами шею слишком сильно." Кончик хвоста, до того лежащий спокойно, начал подергиваться из стороны в сторону. Если бы потрясение от трансформации было не столь сильным, Фьерн бы подумал, что спит. Да и сейчас он без лишних вопросов взобрался на дракона словно в полусне, не до конца осознавая, что именно делает. В памяти вдруг всплыла фраза, оброненная Келем в самую первую их ночь и маг с трудом подавил смешок. Сердце замирало от предвкушения, будь у мага хвост - детектор эмоций, он бы им нервно хлестал. Убедившись, что маг устроился - относительно - устойчиво, Кель прижал крылья к телу, выпустил пар из ноздрей и развернулся внутри тесноватой для него пещеры. На удивление, вышло это достаточно грациозно. "Держись крепче", - усмехнулся мысленно Кель, а затем принялся карабкаться по практически отвесной стене пещеры, безошибочно находя когтями трещины в скале. Стена, хоть и уходила вверх, но не была сплошной, в ней были расщелины и лазы, как ни странно, дракон в них прекрасно ориентировался и помещался. Он то лез вверх, выдерживая относительную вертикаль, то заползал в ответвления, ероша пузом мелкие камушки. Кроме этого звука - шороха чешуи по камням, да капающей где-то воды - не было слышно ничего. Зверье, если таковое и водилось, попряталось. Дракону нравились эти мысли, он не сдерживал их поток, экранируя всем собой, словно то, что он имел преимущества над живностью, вселяло ему едва ли еще больше сил и энергии, и ведь кто знает? Может быть, это было именно так. Пещера, которую он показывал Фьерну, осталась где-то совсем в глубине скал, Кель чувствовал потоки свежего воздуха, сочащиеся из верхней части комплекса, и рвался наружу. Нетерпение в совокупности с переполняющим его счастьем находиться в родном облике заставляло сердце биться чаще, пульсируя в такт льющихся мыслей и образов. Он не знал, слушает его Фьерн или нет, но даже если бы у него возникло кратковременное желание прикрыть чересчур яркие по эмоциональности мысли, он не смог бы сейчас этого сделать, был полностью в их власти. Наконец, узкий проход привел их на большую и относительно ровную площадку, дракон остановился, замерев на краю скалы и жмуря глаза от прекрасного вида. Любоваться и вправду было чем - сумерки безошибочно опускались на землю, укрывая все синевой, удлиняя тени, а на востоке, за скалами над морем выплыл золотой ломтик луны. Пока что она была еще достаточно желтой, чтобы ее можно было сравнить с монетой. Лучи касались моря, золотя волны. Кель выгнул спину и расправил крылья, тихо зарычав, не в силах удерживать избыток эмоций, связанный с ощущениями свободы. Фьерн не различал, где заканчиваются его эмоции и начинаются эмоции дракона. Кто он – дракон, взбирающийся по отвесным стенам, или человек на спине этого дракона? Новые переживания захватывали, однако, часть мага все еще оставалась рациональной и собранной, не позволяла ему увлечься слишком сильно разжать руки и свалиться в какую-нибудь щель. Возможно, он сможет научиться жить без своих стен, но об этом он станет думать потом. Чем ближе становилась поверхность, тем легче Фьерну дышалось, а в груди разливалось ликование, словно это он сейчас расправит крылья и полетит. Дракон и в самом деле полетел. Могучим взмахом огромных крыльев он, грациозно, поднялся над скалами, неся на себе бесценный груз. Он не помнил, когда в последний раз он испытывал одновременно такую легкость и такой трепет, вместе с тем, будучи крайне осторожным в своих маневрах. Под ними распростерлось море, серебря волны в свете луны. Кель поймал ветер, и теперь особо не напрягался, несомый его прохладным течением. Над морем ветер всегда был лучше, чем на суше, недаром он выбрал этот маршрут. "У нас нет моря, вокруг только бесконечные пески и жара. Мы привыкли. Но здесь, над водой, ветер крепче, проще держать крыло", - вещал дракон мысленно. Он дрейфовал в воздушном потоке, лишь изредка подравнивая полет легкими взмахами крыльев. Затем вдруг ему пришла в голову другая мысль, немного сложив крылья, он начал терять высоту, но не скорость, промчался над волнами, затем чуть наклонился корпус, мазнув по воде крылом. Фонтаны соленых брызг веселыми каплями обдали Фьерна, не так сильно, чтобы промочить, скорее забавы ради. Дракон рассмеялся мысленно и выровнял крыло, а затем опустил одну лапу, прорезая водную гладь когтем. Безумная эйфория и восторг, волной затапливающий изнутри - вот что испытал маг в первые секунды полета. Сердце то ухало вниз, то прыгало к горлу, пульс зашкаливал, мыли выдуло свежим ветром. Фьерн не думал - он чувствовал и это было прекрасно. Он крепко держался за Келя, инстинктивно боясь упасть, пусть и понимал, что дракон ему не позволит. Морская гладь стелилась под драконьими крыльями и маг завороженно смотрел на нее, силясь представить, как вода превращается в раскаленный песок. Возможно когда-нибудь в будущем он захочет увидеть песчаное море своими глазами. Когда морские брызги накрыли Фьерна, он рассмеялся. Кажется, маг был счастлив. Полет продолжался довольно долго, вслед за морем пришел черед суши, и вот они уже описывали круги над своими полями и лесами, защищенными от возможных посягательств магией Фьерна. И лишь когда луна встала в зенит, словно страж последнего рубежа, дракон повернул морду к скалам и направился назад. В самом деле, не летать же всю ночь? Да и крыльям нужен был отдых. Однако, он решил не тратить время на то, чтобы пробираться от гор до дома, а спикировал на лужайку, что предшествовала невидимому спуску к их дому. "Держись крепко!" - попросил Кель мысленно. В последний момент дракон распахнул крылья, тормозя на подобии хищной птицы, бросив на лужайку длинную тень. Их обоих резко дернуло, воздух под крыльями глухо шлепнул, а драконьи лапы коснулись мягкой и сырой от росы травы. Опустившись на передние лапы, дракон отвернул морду и чуть отставил крыло, чтобы Фьерну было легче слезать, а когда маг оказался на земле, дракон тихо прорычал что-то и уставился на далекий горизонт. По морской глади скользили бледные лучи луны, серебря волны. Он находил их глазами, черпая спокойствие в мерном ритме жизни. Кто знает, не об этом ли говорила его мать, рассказывая о точке равновесия? Как трудно было найти его в себе, подавить все инстинкты, страхи и сомнения, или наоборот, бушующую радость и переполняющие сознание эмоции? Один за другим, он гасил их к себе, пытаясь слиться сознанием с водой, такой притягательной и спокойной сейчас. Она манила, словно сестра, брала за руку и уводила за собой, обещая умиротворение и покой... Кель закрыл глаза, выдохнул струйку пара и представил себя человеком. Тем самым, кем он был большой отрезок своей жизни, огромный отрезок. Рыжая коса до пояса и блеск светло-карих глаз, и эта вечная улыбка, не совсем ясно к кому обращенная - к собеседнику или же к себе самому? Спроси его, Кель и сам не смог бы ответить на этот вопрос. Открыв глаза, он посмотрел на свои руки, вполне человеческие пальцы, этими пальцами он забрался в рыжую гриву, энергично ее потряс и начал заплетать косу. Жаль, трансформация не касалась таких деталей, как заплетены твои волосы или нет. А еще он так отстраненно думал о человеке, что совершенно забыл про одежду, а потому стоял сейчас нагим, хотя это его, по всей видимости, как раз совершенно не волновало. Волновало другое. И закончив с косой, Кель перевел взгляд лучившихся золотым блеском глаз на Фьерна, улыбка тронула его губы. Внутри мага наоборот бушевали эмоции, он их не сдерживал, отдался внутреннему шторму, как выбившийся из сил пловец вручает себя волнам. Он смотрел на Келя, плетущего косу так невозмутимо, словно не он только что парил в небе в облике дракона. Фьерн научился не видеть разницы между человеком и полуформой, возможно, он со временем научится спокойно реагировать и на ящера. Ощущать под ногами землю было неожиданно приятно, она немного покачивалась в такт взмахам крыльев, словно вся гора вдруг превратилась в дракона. Фьерн почувствовал, как ослабевают колени, словно он не был умудренным жизнью и опытом магом, а десятилетним мальчишкой. Впрочем, его жизнь и опыт были смехотворны перед лицом тех, кто живёт сотни лет. Он подошёл к Келю и обнял, мешая заплатить волосы. Под его ладонями была человеческая кожа, в его объятиях был человек и это странным образом успокоило, хотя руки все ещё подрагивали. - Ты очень сильный, раз сумел отказаться от такого, - голос мага звучал тихо и глухо. Брови Келя сошлись к переносице, он молча положил руки на плечи мага, обдумывая его реакцию. Уж чего-чего, а ожидать таких слов - он не ожидал. Эмоции и мысли Фьерна экранировали, ничем не прикрытые, а потому до дракона вскоре дошло. - О! - коротко издал он, затем вздохнул, обдумывая ответ. Сильный в том, что не идет на поводу у прихотей? И что с того, это и есть, по мнению Фьерна, сила? Но сила ведь в другом. Например, в том, чтобы оттащить чертову девчонку от ларца, побороть соблазн открывать его. Вот тогда, тогда это было бы актом силы. Что значит его отказ от полетов в сравнении с ценой, уплаченной за любопытство? И где была его "сила" в тот момент? - Нет, Фьерн, - наконец, шепнул он. - Это не сила. Лишь воля. Умение контролировать свои амбиции и не идти у них в поводу. Но ты прав в одном - это под силу далеко не каждому д... такому, как я, - закончил он. - Далеко не многие могут находиться в другом облике продолжительное время. Впрочем, - вздохнул он, - это ведь своего рода испытание. А еще шутка. Средство выживания, понимай как хочешь. И не всем под силу это испытание. Отказаться от своего истинного облика - не значит идти на поводу у амбиций, возразил бы Фьерн, но не стал спорить. Про себя он знал, что не смог бы пройти путем Келя, ведь он не сумел отказаться от магии в пользу семьи, не стал трудиться во имя ее блага, а просто ушел. Но он человек и может свободно жить среди людей, не скрывая своих способностей, он не уникален - в каждом городе, замке или дворце засело по магу, а то и по парочке. Дракон же - совсем другое. Рано или поздно испытание, шутка или как он это называет, подойдет к концу, дракон вернется в небо, ведь нельзя жить в чужой шкуре вечно. Вдруг это случится слишком рано? Мимолетный страх кольнул острой иглой между лопаток, маг отогнал эгоистичные мысли от себя. Драконы живут не в пример дольше людей, но и магам уготована долгая жизнь. Пустые тревоги роились вокруг, словно стая надоедливых мушек. Фьерн вздохнул - эмоции и страхи следовало призвать к порядку как можно быстрее. - Надеюсь, тебе еще долго не надоест эта... шутка, - усмехнулся он. На этот раз Кель и не думал читать мысли мага. Он не хотел знать, что тот думает - да и это было попросту не честно. Одно дело - чувствовать потоки эмоций, общий фон, способный подсказать, как следует себя вести, и совсем другое - знать мысли собеседника. Но вот искру страха, скользнувшую в сознание мага, он заметил, не смог пропустить, а потому лишь крепче стиснул объятия, шепнул тихо на ухо: - В моем случае это была не шутка. Это было добровольным изгнанием. Как бы то ни было, но среди людей, после определенной адаптации, жить проще, чем среди себе подобных, - он вздохнул и поднял глаза. - Я скучаю по небу. Но ведь я могу в нем быть. Иногда. Раз в несколько лет, иногда чаще. Никто не заберет у меня неба, Фьерн, - он бросил острый взгляд золотых глаз на мага. Фьерн подавил в себе какое-то отчаянное желание спросить, как долго Кель планирует быть в добровольном изгнании, потом все-таки услышал, что именно сказал дракон и немного расслабился. - Небо над этой землей теперь твое, - ответил он тихо. - Не только раз в несколько лет. Рыжий кивнул, затем мягко улыбнулся и погладил мага по плечу. - И этого более, чем достаточно. По правде сказать, это даже больше того, о чем я мог мечтать. Особенно теперь... когда я, кажется, научился... делать это быстро и безболезненно, - сознание этого факта еще не до конца овладело им, он словно не верил, что может оборачиваться сколь душе угодно, а потом возвращаться в человеческий облик, не испытывая больше ни боли, ни страха перед этой самой болью... Он отвлекся на мгновение, но затем вернулся мыслями к магу, уловив тревогу в его помыслах. - Фьерн, - недоверчиво позвал он, и когда маг поднял взгляд, дракон впился взглядом в его глаза. - Ты что, думаешь, я сбегу от тебя? Улечу? - в его голосе не было и намека на шутку. Только не сейчас и только не с ним. - Я, поверь, никуда не собираюсь. Во всяком случае, дальше этих скал и тем более - один. Ты мой. Побега, тайного исчезновения под покровом ночи без объяснений и прощаний Фьерн как раз не боялся - никто из них не был способен на подобное. Его страшило нечто другое, что было сложно оформить в слова, неясное далекое будущее, то будущее, в котором Кель будет вынужден уйти к своему племени, а Фьерн будет вынужден остаться среди людей. Он посмотрел на скалы, которые были так же тверды, как намерение дракона быть здесь. "Ты мой" приятно и гулко отдавалось где-то внутри. Нет смысла бояться за будущее, имея такое настоящее. - Конечно, - согласился маг со всем сразу, его плечи расслабленно опустились, он понял, что взял этот этот страх под контроль. - А ты мой, не так ли? Его руки держали Келя в кольце и он готов был делать это вечность. - Верно, - в тон ему отозвался рыжий, утопая в приятной ауре спокойствия и расслабленности, наконец-то исходящей от мага. Кто знает, что ждет их там, впереди? Это казалось не важным - сейчас. Он хотел жить настоящим, и жил им, наслаждался каждой минутой. Отправляясь в мир людей, он и подумать не мог, что найдет нечто столь ценное, как человека, которого сейчас обнимал. Потворствуя его желанию, воздух вокруг замерцал маленькими золотистыми искрами. Дракон ловил на сетчатку закрытых глаз. Иные слова были излишни. Однако, ночь становилась прохладной, особенно для человеческого тела, не защищенного даже одеждой. Усмехнувшись этому факту, Кель отодвинулся немного, бросив горящий взгляд на мага. - Ну и, чем мы займемся теперь? - в его голос вернулись привычные нотки - немного коварства и тепла. - Теперь мы пойдём в дом, - спрятал улыбку маг, - разожжем огонь - он давно погас без нас, а потом... - маг задела паузу, словно задумался, - что бы ты хотел делать потом? - руки мага прошлись вверх от поясницы к лопаткам, чтобы удостовериться, что Кель ещё не совсем закоченел. - О, чего бы мне только не хотелось делать... - прищурив глаза, прошептал рыжий, по особенному глядя на Фьерна. В его глазах чудесным образом переплелось множество эмоций, и он, хоть и невольно, выпускал их, и они искрились золотыми всполохами. - Сыграть в карты на раздевание? - усмехнулся он, заломив бровь. - По такому случаю я даже оденусь! - стараясь скрыть смех, шепнул он. Фьерн чувствовал эмоции Келя, это было необычно - вот так жить без барьеров и ощущать другого как самого себя, отвечая взаимностью. - Ох, мой самоотверженный Кель! - восхитился он, проведя ладонями по лопаткам, - одеваться так ненадолго! Рыжий рассмеялся. - Ты настолько уверен в том, - промурлыкал он искушающим голосом, - что раздеваться придётся только мне? - Я просто надеюсь, что игра не затянется, - ответил в тон маг. - Вот как! - воскликнул рыжий, затем подался ближе, касаясь горячим дыханием уха. - Не более, чем для подогрева...эмоций, - шепнул он коварно. Горячая волна желания была ощутима и без чтения мыслей, но дракон усмехнулся и отошёл на шаг, затем перехватил ладонь мага и коротко прижал к губам, чтобы тот же час отпустить. - Увы, всему этому придётся подождать, - возвестил он уже спокойнее. - Я проголодался. Если ты думаешь, что эта форма хочет есть меньше, чем та, ты ошибаешься. Я бы наверное сейчас целую баранью ногу съел. Вот это живое воплощение искушения стоит в шаге и рассуждает о еде! Фьерн коротко усмехнулся и неопределенно качнул головой, мол, как же так. Впрочем, он понял, что и сам чертовски проголодался. Он потратил много энергии за этот вечер и организм требовал ее восполнения. К тому же, оседлая жизнь в своем доме не располагала к продолжительному посту, скорее наоборот. - Боюсь, та форма не отказалась бы и от целого барана, - заметил он, направляясь к дому, думая, что вздумайся Келю поселиться в форме ящера на заднем дворе, пришлось бы переучиваться на пастуха и заводить отару овец. - И, возможно, даже не от одного! - подхватил Кель, блеснув озорным взглядом. - Ладно-ладно, не стоит делать из меня прожорливого монстра. Кроме того, мы можем управлять метаболизмом и впадать в спячку. Так что, вздумайся мне и в самом деле поселиться на заднем дворике, и если бы из затеи с пастухом ничего путного бы не вышло, то можно было бы обойтись редкой охотой и долгим сном. Однако! - добавил он, вздернув подбородок, - такая перспектива врядли бы тебя устроила, так ведь? - рука рыжего вскользь прошла по боку мага, не делая ничего лишнего и одновременно, давая понять все то, что крутилось на уме. Поймав себя на этой мысли, рыжий коротко рассмеялся. - Итак, во что же ты собрался мне проигрывать, мой блистательный Фьерн? *** После нескольких недель дождей, карточных, шахматных и прочих игр, лето смилостивилось и обрушилось изнуряющими лучами палящего солнца. Оно жгло берег, не переставая, простирая свои лучи на белый песок. В такие дни Колкераэль, ловя моменты в своем истинном облике, грелся на солнце на побережье, широко расставив крылья, подставляя алую чешую льющейся с небес энергии. Был ли он счастлив в такие моменты? Определенно, был. Его грело даже не солнце, хотя именно благодаря нему запасы энергии и жизненных сил наполняли его тело, и даже не то, что он мог находиться на берегу в форме большого красного ящера. Увидь кто сию картину - обморока не избежать. Правда, его всегда можно было списать на солнечный удар. Драконы? Какие драконы, о чем вы? Это мираж, иллюзия, обман зрения. Красивая, далекая, сказочная мечта детишек, и некоторых взрослых. Тех, кто еще способен был найти в сердцах искру прекрасного. Ту самую искру, что горела неутомимым пламенем в сердце дракона. Его грело еще и другое. Наступал вечер, солнце пряталось за бездну моря, дракон складывал крылья, потягиваясь всем телом и ловя прощальные алые лучи... и становился человеком, чьи рыжие волосы хранили следы заходящего солнца, либо пламя костра - кому как больше нравилось думать. Человек потягивался, чем-то незримым напоминая того самого ящера, которым был недавно, поправлял одежду и шел вверх, туда, где в окнах дома горел свет, и он точно знал, что его - ждут.