Октябрь, Ноябрь и проклятье Снежной Королевы

Прошло несколько дней после той зловещей ночи. Королева разгребала последствия паники, особенно паники в международном отношении, потому как она прекрасно понимала, что главный злодей в этой истории далеко не Западный Посол, а правитель Западного Королевства. Но доказать она этого не могла, к тому же Западный Посол всеми силами отрицал свою причастность к событиям. Вскоре девушка ожидала прибытия гонца, который передаст волю Короля западного государства, и, конечно же, предложит свои услуги, чтобы разговорить «гнусного посла», замыслившего недоброе, вероятнее всего даже приплетут его ревность к Королеве или еще более безумную чушь. Оставить посла ей никто не даст, ведь в любой момент он не сможет больше выдерживать тюремные условия и расскажет всю правду. Именно правду Королева и хотела узнать, но кто ей позволит? Скорее уж Западное Королевство объявит войну, ведь все равно их план по подчинению воли Королевы не сработал, а значит появилась необходимость действовать иначе. Эти печальные мысли привели девушку к окончательно подросшим и распустившимся подснежником в горшочке. Королева решила переставить цветы с окна на прикроватный столик, прежде чем лечь спать. Вот уже который час тяжёлые мысли не давали ей покоя, практически отдавая физической болью: тяжестью в груди. Иногда девушки приходилось заставлять себя дышать, потому что каким-то образом время от времени она неосознанно задерживала дыхание и обращала на это внимание, когда начинала задыхаться, что резко выводило из задумчивости. Девушка, которую едва ли чем-то можно было испугать, боялась. Боялась того, как легко можно наложить проклятье. Проклятье, которое повлияло на неё так сильно, что его отголоски, казалось, будут преследовать ее до конца жизни. Особенно этот студящий кровь холод, который будто бы не покидал ее до сих пор, несмотря на разрушенные действие ритуала, признанного подчинить ее мысли. Но всё же зря Королева пыталась казаться сильнее, чем была и чем позволяли обстоятельства. Все, что она принимала за отголоски воспоминаний разрушенного действия тьмы, были далеко не воспоминаниями, а лишь затаившей своё действие магической отравой, которая уже успела проникнуть в каждую частичку тела девушки. Пусть мысли ее ещё не были подчинены, но все было готово, чтобы сломить ее и тем самым начать ритуал подчинения. Нужно было лишь время и невозможность противостоять тьме, которая со временем овладевает всеми, стоит только ей дать прорасти. И Королева почувствовала эту тьму в полной мере, когда очнулась от стука в двери. И только она хотела взорваться негодованием, как поняла, что уже не была ночь, а просто она не могла видеть свет. Она крикнула, чтобы стучащий вошёл. Девушка узнала в его голосе Главного Советника. — К нам прибыл Король западной державы. До этого момента нам не было известно о его появлении у нас. По какой-то причине он решил оставить это в тайне вплоть до появления здесь. — Вы распорядилась, чтобы его разместили в полях дворца? — дрожащим голосом поинтересовалась девушка. — Разумеется, но нам нужно согласовать наши дальнейшие действия по… — Я это понимаю, но сейчас я попрошу вас срочно передать послание Падчерице. Скажите ей, что я нуждаюсь в весеннем чуде. Это очень срочно и жизненно важно. И какой бы причудой вам бы это ни казалось, прошу выполните мою просьбу. — Но как же Король? — недоумевая, поинтересовался Советник. — Пусть пока наслаждается нашим гостеприимством, а вы скажите ему, что я отлучилась из замка в гости к подруге, и запретила сегодня меня беспокоить. Я, и вправду, сегодня отлучусь, а моя репутация взбалмошной девчонки сыграет нам на руку. А сейчас прошу подойти ко мне и посмотреть в мои глаза, — все это время девушка говорила, отвернувшись в противоположную сторону от Советника, но теперь развернулась. Мужчина, повидавший многое за свой век, рухнул и попытался назад. Королева не могла этого видеть, но услышала. Под действием страха ее прочие чувства обострились. — Ваш цвет из карего стал мутно-голубым, как это возможно? — Цвет глаз — не единственное изменение. Я лишилась зрения. И боюсь, появление Короля если и не сыграло в этом роль, то не является совпадением. Вы должны сохранить от него, да и ото всех остальных это известие, иначе он будет уверен, что все идёт по плану и предпримет следующий шаг, прежде чем мы будем готовы его отразить. *** Ждать Королева не умела: она привыкла действовать, да и ее положение обязывает именно что-то предпринимать, а не сидеть и покорно ожидать, что проблему решит кто-то другой. Поэтому сейчас девушке было особенно тяжело. Перед уходом Советника, она приказала ему не пускать к ней никого, поэтому сейчас она с невероятным трудом пыталась выполнять элементарные для зрячего вещи: встать, умыться, найти вещи, одеться и причесаться. Умывание было самым лёгким, хоть и заняло по времени все то время, необходимое, чтобы Падчерица вместе с Советником успели добраться до замка. Возлюбленная Апреля застала королевскую особу за процессом ощупывания платьев. — Наконец-то ты пришла, — счастливо воскликнула Королева. — Я схожу с ума от беспомощности и страха! Падчерица ахнула, увидев глаза подруги. Она так отчаянно верила в непогрешимость месяцев, что даже не могла предположить, что они могут ошибиться. Ведь если в некоторых вещах даже волшебные создания ошибаются, то куда уж людям? Смогут ли они спасти правительницу этих земель? Королева не только поняла, что ее подруга замерла в нерешительности, но и практически почувствовала ее напряжение, которое и так отражалось и в ней самой, но с появлением девушки не уменьшилось, а даже напротив достигло своего пика. — Милая, я не знаю, что мне делать, — жалобно проговорила лишившаяся зрения девушка. — Моя слепота — не самое худшее, ведь я чувствую, как холод уже растекается по моей крови. Скоро моё сердце вновь заледенеет. Этого нельзя допустить. Я не боюсь за себя, я боюсь за мой народ. На самом деле Королева очень даже боялась за себя. Никогда в жизни ей не было так страшно, ведь угрозы если раньше и были, то ее здоровью и жизни. Но никак не душе. Страх, что кто-то может ее подчинить был хуже мыслей о даже самой мучительной смерти. Но отец ее с детства учил не подавать вида страха. Потому что другие всегда будут смотреть на тех, кто наделён властью и следовать за ним. Если же он будет проявлять страх, то и они будут бояться. С храбростью аналогично: чем смелее и увереннее выглядит правитель, тем больше веры в хороший исход будет и у его подданных. — Если я все же подчинюсь чужой воле, все в государстве изменится. Боюсь, мои подданные просто напросто станут рабами, но в отличии от меня они будут находиться в осознаваемом подчинении. — Мы этого не допустим, — дрожащим шёпотом произнесла Падчерица. — Во всяком случае попытаемся что-то предпринять… — с сомнением в голосе произнесла Королева. *** — Мне совсем не по себе, братец, — тревожно пробормотал Март, расхаживая по одной из комнат сказочного терема Апреля. — Понимаю тебя, сам чувствую беспокойство за оба наших мира. Тьма успела пустить свои корни. — Нам нужно вернуться назад, — практически жалобно произнес первый весенний месяц. — Я согласен с тобой, да и ты понимаешь причину моего согласия, ведь именно поэтому пришёл ко мне… Также прекрасно понимаешь, что прочие братья не одобрят этого. Возможно, Май-месяц и будет на нашей стороне как и наша матушка, но не другие. Март действительно хорошо все это понимал, но произнесенные слова вслух все равно причинили боль, отчаяние от которой заставило месяц отвернуться от брата и закрыть глаза. — Они не могут этого понять, но я не требую понимания. В своё время и они смогут почувствовать себя на нашем месте, а кто-то из них уже был, но это было слишком давно для памяти о силе этих чувств. Их невозможно подчинить разуму, да и он кричит о возможной беде. Пусть примут самые строгие меры, пускай мне и вовсе запретят взаимодействовать с людьми, но сейчас мне необходимо знать, все ли у Ноября-месяца и в королевстве в порядке! *** — Девушки пробирались по лабиринтам замка, но происходило это слишком медленно. Падчерица не ориентировалась в них, поэтому приходилось полагаться на описания Королевы, которая ещё не приспособилась к перемещению в абсолютной темноте Поэтому даже с поддержкой подруги часто оступалась. Девушке давала силу продолжать путь лишь мысль о возможной помощи от братьев-месяцев. Хотя она не исключала варианта, что они откажутся это делать. Ведь и так сколько раз помогали. Но ведь здесь замешана магия. Значит они не могут оставить все, как есть. — По-моему, за тем поворотом выход, — с сомнением в голосе прошептала Королева. Говорить в полный голос в подземелье она побоялась. — Да, я вижу дверь, — не сдержалась от радостного крика Падчерица. — Я открываю, а ты иди на мой голос. Все, готово… Ох, да ты же хромаешь… Ты слишком часто оступалась… Точно сможешь дальше идти? — Да, только держи меня крепко за руку. Падчерица покрепче обхватила подругу и под мерный счет они двинулись к выходу с территории замка. *** Лес уже был готов к зимней поре. Пение птиц практически не тревожит его, а листья с деревьев уже и вовсе не шумят, опав ещё в прошлом месяце. Все будто бы замерли в ожидании чуда первого снега. Или же чего северного. Природа быстрее нас реагирует на потепление и похолодание, на свет и темноту, но столь же искусно ощущает добро и зло, светлое и тёмное волшебство. Деревья способны впитывать в себя его, становясь более роскошными от доброй магии и умирая от тёмной. В своё время деревья использовали как хранилище энергии светлого волшебства, чтобы в нужный час воспользоваться ею для защиты. Но со временем люди предпочли прогресс сложным заклинаниям, а деревья стали необходимым источником энергии для этого самого прогресса, и большинство лесов подверглось массовой вырубке. Но благодаря месяцам лесов Богемии эта участь не постигла. Июль-кудесник указал ей на залежи угольной породы, которая была даже эффективнее древесной. Также высаживались специальные леса, которые были исключительно для вырубки. Но в них всегда находилось несколько деревьев, которые должны были стать долгожителями. Леса такие с помощью магии месяцев росли быстрее обычных. Месяцы велели при вырубке таких лесов проводить специальный ритуал, при котором люди благодарили за помощь леса в жизни людей и просили все души будущих вынужденных деревьев перейти в деревья-старожилы. Тогда и магия, накопленная ими из окружения, тоже перейдёт с ними, а души растений смогут после разместиться уже в заново выращенных деревцах. Также в случае опасности лес мог защитить от опасности и тьмы, либо сам стать хранителем этой самой тёмной магии, если его наполнили именно ею. Если прислушаться к растениям леса, можно легко почувствовать, какая магия в нем живёт. И магия месяцев ощущалась сразу же, стоило войти на их лесную территорию. Только непосвященные люди не могли взять в толк, что за чувство начинает их переполнять, когда они попадают под воздействие волшебной энергии. Королева до боли резко вздохнула от нахлынувшего на неё умиротворения вокруг. Проклятье пусть и не отступило, но чувство паники внезапно отступило, будто кто-то дал пощёчину. Девушка даже замерла как вкопанная в самом начале тропинки леса, на что Падчерица с ужасом пискнула. — Спокойно, я просто хочу немного отдохнуть, — заверила ее Королева, пытаясь усмирить свои эмоции. — Да и уверена: Ноябрь-месяц почувствовал моё появление. Уверена, тьму, исходящую от меня чувствуешь даже ты, не обладающая магией. Падчерица надрывно вздохнула, что свело на нет все ее попытки отрицать сказанное подругой. Но неловкую паузу прервало появление месяцев. — Я вас не вижу, но чувствую вашу магию, — ошарашенно произнесла Королева. — Я даже точно знаю, кто именно здесь находится. Сентябрь, Октябрь, Ноябрь, Апрель и Март… Девушка поочерёдно смотрела в сторону того, чьё имя называла. Она не смогла бы точно объяснить, каким образом узнала каждого по энергии их магии, ведь видела она в таком виде их впервые. Впервые она осознала, что это и есть их истинный вид, а человеческую форму они принимают для удобства людей. — Я могу видеть вашу магическую суть, хотя совершенно ничего не понимаю… Я по-прежнему слепа. — Твоя слепота вызвана магией, поэтому ты и способна ощущать магию, — размеренно произнес Сентябрь. — Март, ты был прав, но все же равновесие может быть окончательно нарушено, — хмуро произнес Ноябрь. — Особенно когда тьма так сильно проникла в этот мир. — Но вместе у нас все же больше шансов побороть тьму, — попытался оправдаться Апрель. — Но вы уже были ранее уверены в разрушении источника проклятья, — возразил Октябрь. — Мы недооценили людей и влияние сил тьмы на них. — пытался найти нужные слова Апрель. — Не исключено, что кто-то поддался тьме настолько, что она овладела им, посулив могущество и… — Позволите ей помочь? — прервал брата Март. — Да, но лишь ослабь влияние тьмы. — согласился Ноябрь. — В полную силу действовать пока нельзя, впредь нужно выяснить, какой вид приняло зло на этот раз. — Нам с Сентябрем придётся остаться, чтобы вернуть в равновесие осенний сезон, — добавил Октябрь. — А тебе, Апрель, все же придётся вернуться в наш родной мир. Пусть Март останется, но весеннюю магию двоих месяцев нам не осилить. — Попрощайтесь, — кивнул Сентябрь на Падчерицу. — А ты, Март, начинай исцеление. Королева ощутила приближение обоих месяцев и неосознанно попятилась назад, оттого что сильно испугалась. Чего именно она не знала и сама. Возможно, их впервые ей представшей форме или же таким образом сопротивлялись проклятье. Внезапно для самой себя она развернулась и приготовилась к бегу. Но ей этого не дали, крепко обхватив. Всхлипывающую Падчерицу Апрель потащил ближе к осенним месяцам, которые в свою очередь переглянулись с искаженными от боли лицами, не зная, стоит ли вмешаться и как-то помочь Марту. Март одновременно пытался удержать девушку и магически успокоить ее, чтобы начать исцеление. Казалось, прошло много времени прежде чем Королева перестала сопротивляться, потеряв сознание. Месяц положил девушку на укрытую осенними листьями полянку и начал создавать вокруг них двоих магическую сферу. *** Королева по-привычке открыла глаза, но темнота так и не отступила. Единственное, что она могла видеть — размытый контур магического тела Марта. Контур значительно потускнел, что сильно насторожило девушку, как и тот факт, что она находилась на кровати в своих покоях. Но как попала сюда, не имела понятия. Она даже не помнила, когда именно и из-за чего вырубилась. — Тебе нужно отдыхать, — тихо произнес сидящий у кровати девушки Март. — Но как же Король?.. Мне необходимо… — Об этом позаботился Октябрь: как он умеет менять вид природы в нарядный красочный, так способен менять внешность чего и кого угодно. Вместо тебя на приёме твой двойник, ее внешность временно полностью схожа с твоей. Королеву раздирали противоречивые чувства. Одновременно с невероятным отчаянием от беспомощности она ощущала себя в безопасности. Наравне с обидой, что ее так легко можно заменить она чувствовала гордость за еще одну подругу, которая быстро пришла на помощь и оказалась ничуть не менее храброй, чем Падчерица. — Я так устала, — прошептала Королева. — Так устала бороться со всем этим злом. Мне более чем хватало зла со стороны политики, но теперь еще и магия… Боюсь, как бы Диане не пришлось заменить меня полностью. Она теперь в курсе про вас? — Она наравне со всеми слышала историю про ту самую ночь, когда мы встретились. Пусть те, кто не побывал тогда в лесу и считали это придумкой королевского двора, но история-то была. Ее всего лишь нужно было дополнить парочкой чудес. — Я давно хотела ей рассказать… — Она и так догадывалась, — облегченно улыбнулся Март. Месяц не до конца был уверен, что его магия помогла, но теперь он видел, что девушке стало намного легче. Ей даже дышалось свободнее. Лишь слепота служила напоминанием неискорененной тьмы. — Проклятье никуда не делось, что будет со мной дальше? Может, стоит наложить на меня проклятье сна? Я слышала историю о принцессе в хрустальном гробу, но до сих пор считала это сказкой… — Это не сказка. А проклятье вечного сна было даже до власти Снежной Королевы. Хотя свои истоки оно берет из сказочного мира. Но там это не считалось проклятьем, потому как заклинание использовалось добровольно и в случае одобрения старейшинами. — Расскажи подробнее, — решила отвлечься Королева от серверного чувства отчаяния, возникающего каждый раз, когда девушка хочет посмотреть на месяца. Она не видела его, но чувствовала сильное напряжение в его голосе и так хотела показать всем видом, что несмотря ни на что, чувствует себя в порядке. Она знала, что его бы это хоть немного успокоило. Но она ему даже не могла показать беззаботность своей уверенной улыбкой, потому как улыбаться кому-то, не видя его глаз, она не умела. Даже если эта улыбка была притворной. — О чем именно? — кажется, Март понял, что этой просьбой девушка пыталась отвлечь его от плохих мыслей, поэтому сделал свой голос более расслабленным. — О заклинании сна, о старейшинах… о вашем мире. Мне все интересно! — Заклинание сна… — протянул месяц. — Оно появилось очень давно и накладывалось в особых случаях, когда погибал кто-то из истинной пары. В таком случае душа его должна была вновь возродиться в этом же мире и найти своего возлюбленного. Вот до того момента оставшегося в живых погружает в сон, до момента, пока возродившаяся душа не найдёт его. — Невероятно! — потрясенно произнесла Королева, когда Март прервал рассказ. — Но что Старейшины? Как они решали: на кого наложить заклинание, а на кого — нет?  — Они проводят магическое испытание, в котором определяется истинная ли любовь связывала людей. В случае, если испытание пройдено, проводится ритуал, если нет, то выживший поступает на службу к одному из Старейшин до тех пор, пока во время этой службы не находил свою новую любовь. — А если этого не произойдёт? — грустно спросила девушка. — Такого еще не было, ведь Старейшины наши необычные существа: они как никто другой связаны с миром магии и другими мирами, и эта связь даёт им много возможностей. Хотя в свою очередь эта же связь накладывает огромную ответственность. — А кто становится Старейшиной? — Сообщество Старейшин возникло во время страшной беды, когда возникла брешь между миром живых и мёртвых. Кстати, природа твоего проклятье, как и вся магия Снежной Королевы происходит именно из магии мёртвых. С помощью проводника душа мёртвого попадает в живое тело и вымещает его родную живую душу, которая начинает медленно угасать. Истинная душа перестаёт управлять своим телом и жизнью. Но будь спокойна: пока ты чувствуешь себя живой, все хорошо, проклятье еще не вступило в полную силу. Мир мёртвых извратил заклинание сна, сделав согласие человека ненужным. Раньше магический сон просто помогал человеку переждать плохие времена, а в проклятье Снежной Королевы сон лишает способности сопротивляться и даёт возможность чужой душе без труда занять тело. В год тьмы сказочного мира мёртвые действовали не так тонко и основательно, потому что имели прямой проход в наш мир. Они уничтожали природу и магических существ, лишая нас возможности сопротивляться. — Но вы справились? — с недоумением в голосе спросила девушка, ведь как бы мрачно не рассказывал историю о тьме месяц, сказочный мир выжил, и в нем не осталось тьмы. — Да, но стоило это многого, — с облегчением вздохнув, подтвердил Март, увидев, что Королева не заострила много внимания информации про проклятье, хотя в момент рассказа о нем, ее лицо исказилось от отчаяния. Но она должна знать, что ее может ожидать, чтобы вовремя смогла сообщить о подступающей опасности. Но все же месяц не хотел причинять ей боль, поэтому как можно быстрее вернулся к рассказу о своём родном мире. — Некоторые магические существа принесли себя в жертву, пока существа с самой сильной магией образовали союз Старейшин, став навсегда неделимой командой, не имеющей возможности покинуть свой мир. То есть они могут переместиться в другой мир, но в этом случае брешь из мёртвого мира вновь появится. Также на ее появление влияет тьма из этого мира, поэтому нас и послали сюда для поддержания баланса света и тьмы. — И теперь я угроза не только своему, но и вашему миру? — с болью произнесла Королева, начиная задыхаться от слишком сильных эмоций. Март же быстро приблизился к девушке и крепко ее обнял. Так выходило, что до этого месяц прикасался к ней в ее бессознательном состоянии, поэтому шок от его действия шокировал девушку, прекратив истерику. Однажды Падчерица поделилась с ней ощущениями от прикосновений Апреля, которые были похожи на лёгкий весенний ветерок и мягкие пушистые облака. Королева на это лишь улыбалась, но в душе была уверена, что ее подруга это нафантазировала будучи весьма романтичной натурой. Королеву нельзя было назвать не романтичной, скорее уж страстная и ранимая, а со временем защитившаяся броней неприступности. Даже Падчерица не смогла до конца разрушить эту броню, как и не смогла эта защита растаять под теплом костра и общества месяцев. По крайней мере до этого момента. Хотя сложно было сейчас сопоставить Марта со всеми его братьями. Пусть все месяцы и проявляли доброжелательность, но страх от их могущества не давал возможности расслабиться в их обществе. Боязнь, что они мыслят иначе, а ты своею глупостью от неопытности человеческих лет можешь сделать что-то не так и повлечь их не милость. Во всяком случае Королева никогда не забывала, с кем имеет дело и на что способны эти существа. Сейчас же такой обычный для человека порыв Марта заставил девушку поверить в его человечность и реальную дружескую привязанность к ней, отчего девушка крепко обняла месяц в ответ и, глубоко вздохнув, попыталась расслабиться и почувствовать себя в безопасности. — Я не хочу причинить вред твоему миру… — тихо прошептала девушка. — Я не оставлю тебя, все вместе мы избавимся от этой напасти… Справлялись с чем и похуже. Королева глубоко вздохнула. Она хотела бы верить в его слова, но когда Март находился так близко, прекрасно чувствовала, что он и сам с трудом верит в сказанное. Но чтобы не нарушить создавшуюся идиллию, девушка проглотила ком боли в горле еще раз глубоко вздохнув, но все же не смогла сдержать плачь. *** Прошла неделя. Девушка практически приспособилась к отсутствию зрения, все лучше и лучше, ориентируясь на другие чувства. В том числе обострилось ее восприятие магии. Она научилась распознавать ее не только в месяцах и магических предметах, но и даже в воздухе. Оказывается, магия пронизала не только сказочный, но и ее родной мир. Также Королева научилась различать виды и природу магии, все сильнее впадая в отчаяние от того, что чувствовала тьму в самой себе. Но удивительным образом объятия Марта и ее плачь в его руках помогали чуть ли не лучше магии месяца. Март же отчасти даже не хотел, чтобы его братья скоро нашли осколок проклятого зеркала. Как бы не казалось, что он живёт лишь порывом души, на самом деле вслух он произносил далеко не все свои мысли. За столько веков жизни он научился читать людей и потому прекрасно видел, что Короле нравится его общество, но в своих чувствах к нему она еще не разобралась. Он же не собирался на неё давить, осознавая, что от этого она перестанет быть такой близкой, пусть и не оттолкнёт, но закроется от него. Королева же была поражена, что Март до сих пор с ней дружен, оставаясь после неё практически все время. Хотя она списывалась это на необходимость. Необходимость следить за тем, чтобы тьма внутри нее не повредила светлой магии. Но ей хотелось верить, что месяцу действительно хотя бы немного приятно ее общество, ведь она очень хотела, чтобы он был ее другом. Но она прекрасно осознавала, что и близко не стояла с ним, его братьями и другими жителями сказочного мира. Пусть даже она и Королева, но ничего необычного в ней нет. Таких людей, как она — сотни тысяч. Не будь она Королевой, не получи она проклятья, Март бы никогда и не выделил ее среди толпы обычных смертных людей. — Осколок перемещают, и только мы становимся близки, след исчезает, — непривычно раздражённо произнес Апрель. С каждым днём месяцы становились все мрачные и мрачнее. Апреля же иногда настолько захлестывали эмоции, что Королева практически ощущала его гнев своим новым магическим зрением, лишь усиливающимся каждый день. При Падчерице внешне он сдерживал себя, но магия в нем так и клокотала, грозясь разнести все вокруг. В такие моменты Королева съеживалась в страхе, а Март сжимал ее руку в своей, укоризненно смотря на брата. После безрезультатных попыток осенних месяцев найти осколок, Апрелю было позволено ненадолго появляться в этом мире, но стоило балансу начать смещаться, как среднему весеннему месяцу приходилось снова перемещаться в родной мир. В моменты, когда это происходило, он чувствовал такое сильное бессилие, что оно грозилось его разорвать, что еще больше усиливало гнев от безрезультатных поисков. Сегодня он также будет вынужден вернуться назад, потому как неделю спустя в преддверии зимы было решено позволить всем зимним месяцам присоединиться к поискам, а для этого было необходимо как можно сильнее стабилизировать власть осенних месяцев, которым мешало присутствие весенних. Но Март по-прежнему оставался большую часть времени с Королевой, что существенно тормозило поиск осколка. Но уйти от девушки означало оставить ее под властью проклятья без возможности вовремя отразить его действие окончательного погружения в мир теней души Королевы. Марта как и Апреля выводила из себя невозможность полноценного участия в поисках, но каждый из братьев понимал свою роль и риски отойти от нее. Сильнее всего Марта расстраивало то, как Королева пытается вести себя оптимистично, хотя уже и внешне было заметно, что тьма начала высасывать ее жизненные силы. Иногда месяцу так сильно хотелось на нее закричать, чтобы она не тратила последние силы на попытки выглядеть храброй, потому что это означало, что она не чувствует в нем того, на кого можно в полной мере опереться и оттого не открывает все свои страхи и переживания. После того, как он мысленно одергивал себя и напоминал, что она и не должна чувствовать к нему то же, что он к ней, он начинал злиться на себя. В такие моменты девушка чувствовала себя еще хуже, ведь была уверена, что он выбрасывает гневные магические волны из-за злости на ее слабость, поэтому дала себе обещание быть еще сильнее, как бы это не было тяжело. — Привет! — натянуто улыбнулась Падчерица, открывая дверь в спальню Королевы. — Март, Апрель уже ждёт тебя. Обреченность в голосе девушки задержала месяц. Он слишком сильно не хотел, чтобы она еще больше омрачила состояние Королевы. Но препятствовать этому, чтобы не вызвать возмущений что девушки, что впоследствии брата, никак не мог, поэтому, сильнее сжав губы в запрещающем себе жесте произнести хоть слово, удрученно кивнул и направился к выходу. — Они стали слишком холодными, — пронзил создавшуюся тишину звонкий голос Королевы. — И виновата в этом я! Падчерица в негодовании отрицательно помотала головой и всплеснула руками. — Прекрати заниматься самобичеванием! — воскликнула девушка, когда осознала, что ее реакцию подруга не может видеть. — Не раньше, чем ты прекратишь страдать от разлуки с Апрелем. То есть это невозможно. — Знаешь… я не столько грущу от нашего расставания, сколько беспокоюсь за него. Кажется, еще немного, и он перестанет быть собой. И при этом я ничем не могу ему помочь, даже наоборот. Он только сильнее закрывается от меня и пытается выглядеть так, словно все хорошо, каждый раз когда я пытаюсь с ним поговорить. Но ведь так только хуже и ему и мне. Так в чем смысл? — Март тоже очень сильно изменился, — чуть слышно произнесла Королева. — Я начинаю бояться в его присутствии лишний раз вздохнуть, не вызвав у него гнева. Он злится на меня. Злится на мою слабость. На то что подвергла и его, и свой мир опасности. — Я не думаю, что ты правильно понимаешь причину его злости. Поговори с ним об этом. — С ума сошла? Он и так рискует многим просто помогая мне, а ты предлагаешь мне поговорить с ним о том, что ему это не нравится? — Вот именно. Он рискует, поэтому имеет право на откровенный разговор с той, ради кого он это делает. Поговори с ним. Слышишь?! Я практически уверена, что ты совсем неправильно все толкуешь. — Посмотрим, — буркнула Королева. — Нет, не посмотрим, а точно с ним поговори! — И потерять последнюю возможность делать вид, что все нормально? — взорвалась Королева. — Вот в этом и проблема! Вы с Апрелем пытаетесь делать вид, что все нормально. А это не так. И все это прекрасно понимают, но помочь вам не могут. Потому что вы сами же от нас и закрываетесь. — Мне страшно, — шепотом произнесла Королева, когда злость всегда добродушной Падчерицы окончательно дала понять, что все действительно ненормально. — Очень страшно. И очень больно. — Я знаю, милая, — Падчерица мигом села возле подруги и взяла ее за руки. — И мы с Мартом будем всегда возле тебя, чтобы не дать страху, боли и тьме завладеть тобой. Только, прошу, прекращай быть сильной. Сейчас это только вредит. Будь человеком, чувствуй, как человек. Мы поможем тебе, слышишь? — Да, — произнесла Королева и наконец-то позволила себе, не сдерживаясь, разрыдаться.