В крайне неуютном кабинете лечащего врача, Айсис съежившись сидела на стуле и смотрела на доктора, который уже заканчивал перебирать бумаги в карте своей сбежавшей пациентки.
- Расскажите поподробней об этой девушке. Кто она, откуда, чем больна, состоит ли на учете, часто ли проходит лечение. Да и вообще как о человеке. Любая информация подойдет.
- Она крайне нестабильна. Как в плане физического, так и психологического здоровья. У нее удалена одна почка, иссечен сегмент печени, барахлит сердце. Ко всему этому добавляются тревожные состояния, бессонница, панические атаки, галлюцинации, приступы агрессии. Все это образует полный комплект обязательных условий для долгосрочного пребывания под контролем медперсонала. Не могу сказать, что с ней было много проблем, но и расслабиться некогда: то в обморок упадет, то сердце прихватит, то задыхается, то кричит по ночам, то на медсестер кидается. В общем, не самый завидный спутник для путешествия.
- К чему вы клоните?
- Все понимают, что она и ее соседка сбежали вместе. Поскольку обе безродные и их никто нигде не ждет, то скорее всего сгруппировались и решили выживать вместе. Все лучше, чем поодиночке.
- Вы так думаете?
- Однозначно.
- Но ведь и Рея далеко не самый здоровый человек, почему вы о ней не говорите в подобном ключе?
- Как вам сказать… Если Рея еще поживет, то Терри… Один-два сильных потрясения сведут ее в могилу, как бы прискорбно это ни звучало. Сердце ее совсем слабое. Не удивлюсь, если она не доживет до следующего года.
- Все настолько плохо?
- Точно не хорошо.
- А где она жила до этого? Есть ли друзья какие-то? Может навещали ее?
- Приходил только один молодой человек. За все разы ее пребывания здесь больше никого не припомню.
- А вы не знаете кто он, откуда? Может место работы?
- Сама Терри рассказывала, что это ее бывший жених. Они собирались пожениться, но что-то сорвало их планы. Если я правильно понял, то причиной размолвки стало ее неустойчивое психическое состояние. Работал он на то время с недвижимостью, но где сейчас не имею понятия.
- Вот оно, - едва уловимо прошептала Айсис, - зацепка.
- Что вы сказали?
- Ничего, это я о своем. Спасибо огромное, вы мне очень помогли, - женщина встала и повесила сумку на плечо, направляясь к двери.
- Рад, что был полезен. Всего доброго.
- До свидания.
Выйдя из здания, она еще раз окинула эти серые строения взглядом. Сейчас там было очень мрачно, тускло и холодно. На улице кружила опавшая листва. Судя по тучам, собирался дождь. Нужно поскорее добраться до дома.
Только ступив на тропинку перелеска, женщина почувствовала себя плохо. По телу пробежала дрожь, ветер будто пронизывал каждую клеточку.
- Ты все узнала? – тяжелая рука опустилась на плечо Айсис, и той хотелось присесть от ее давления.
- Не совсем.
- То есть?
- В общем, я не смогла разузнать что-то полезное. Все по мелочи и довольно незначительное. Этот врач ничего толком не знал. Сказал лишь, что она общалась с какой-то медсестрой, но она будет только через три дня. По семейным делам уехала. Как только вернется, я все расспрошу, - Айсис солгала, но понимала, что ей еще нужно время.
- Ладно, живи пока.
- И это вместо благодарности?! – она возмутилась, но было уже поздно. – Как же ты достал…
Выйдя на тропу, она пошла в сторону дома, раздумывая над тем, в какое направление теперь устремятся мысли Слендера. Ясно как день, что если она расскажет правду, он нагрянет к этому молодому человеку. И скорее всего, убьет. Это произойдет после того, как Безликий все выведает и начнет обладать стопроцентной информацией. А после этого два вероятных направления: либо он убьет эту Терри и силой притащит Рею, либо попытается как-то заманить ее в свои объятья. А учитывая то, что она его объятья никогда не жаловала, будет использован первый вариант. Вообще Айсис крайне надоело участвовать во всем этом мракобесии, но беглянка стала ей дорогим человеком. Слишком много плохого пришлось пережить вместе. Это сближает людей, правда не всегда, но все же. Хотелось поскорее со всем разобраться и зажить обычной человеческой жизнью. Раньше женщина частенько жаловалась на бесконечные серые рабочие дни, отсутствие отдыха, времени на встречи с друзьями, которых можно было пересчитать по пальцам одной руки и просто некую беззаботность, которой из-за переутомления и постоянной ходьбы под руку с кофе так не хватало. Теперь же она понимала, насколько прекрасна была ее прежняя жизнь. Правильно говорят, что все познается в сравнении. Жаль только, что сравнивать приходится с худшим.
Поскольку всем понятно, что этот кошмар никогда не закончится, приходилось как-то продумывать ближайшее будущее с тем, что есть на данный момент. Женщина хотела увидеться со Сплендором. Хотя как сказать. Она еще не могла смириться и принять то, что он тогда сделал с ребенком. Ей сейчас вспомнился тот день, когда шут вернулся на взводе, сорвался на ней, а потом и вовсе закрылся в комнате до прихода Оффендера. А Оффендер… Казанова так переживает за Рею. Не смотря на все выходки после того случая на поляне, он не может перебороть желание опекать ее, быть рядом, стать ее покровителем. А ведь тогда он предупреждал Айсис, что если будут последствия «лечения», виноватой окажется она. Ведь это же и правда она заставила мужчину не дать ей умереть. А что было делать? С другой стороны все равно ей непонятен один момент. Если он сам предложил залечить ее раненую руку, почему так упирался и не хотел помогать Рее? Какая между ними разница?
Хотя тут нельзя поспорить с одним интересным фактом. Из четырех братьев двоих постоянно бросает из крайности в крайность в плане отношения к ее подруге. Если Трендер и Сплендор едва ли миролюбивы к ней, то Слендера и Оффендера постоянно что-то невообразимое меняет из страстных несостоявшихся любовников на жестоких маньяков-убийц.
Кстати об этом. Айсис все думала, кто же все-таки удостоится своего подтверждения в роли рокового соблазнителя. Это больше чем просто бред, но она периодически даже себя ловила на неоднозначных мыслях об одном из братьев. Все настолько ненормально, что хотелось рухнуть на землю и биться в истерике, пока душу не отдашь. А с другой… Почему бы не подумать о чем-то ненормальном и пугающе-отталкивающем, раз дана вот такая сводящая с ума реальность. Или не реальность. Может это вообще химическое оружие испытывают, они все надышались какой-нибудь гадостью и теперь массово бредят. Ну а что? Нужно же хоть как-то себя успокоить.
С этими мыслями путница добрела до своего дома. Отец уже заждался ее, несколько раз подогревая чайник. Когда дочь вошла, он радостно загремел посудой.
- Тебя долго не было.
- Я была в больнице, потом встретила Слендера, и мы поговорили, - она сняла куртку, повесила ее на крючок и прошла на кухню.
- Вы собирались встретиться?
- Нет, он подкрался со спины.
- И ты ему все выдала?
- Нет. Я решила потянуть время, может мне удастся как-то решить проблему. Должно же повезти хоть раз.
- Садись, чай готов, - в подтверждение женщина уловила приятный запах мяты.
- Спасибо.
- Рассказывай, что тебе удалось узнать.
- В общем, эта Терри тот еще подарочек. Не знаю, что она за человек, но я бы старалась избегать такого общества. Вся больная, почки нет, сердце не пашет, печень откромсали, с головой проблемы. Не удивлюсь, если во время этой беготни она кони двинет и Рея останется одна. Как ее угораздило с этой особой связаться.
- Почему ты так категорична? Может она хороший человек, и они сдружились. Ты ведь сама прекрасно знаешь, что Рее не хватает нормального окружения. У нее и так дефицит общения.
- Я так не считаю. Эта девушка для нее явно не лучшая компания.
- По-моему кто-то приревновал, - улыбнулся старик.
- Ничего я не приревновала, - дочь фыркнула в ответ.
- Еще как приревновала. Тебе не понравилось, что она ничего тебе не сказала, не попросила тебя о помощи.
- Я не понимаю, почему она так поступила. Не доверяет что ли.
- Не думаю, что это так. Просто она не помнит многого с тобой связанного. А ее соседка по палате оказалась приобретенным новым другом. Они варились в одном котле, спелись и решили действовать дальше. Это неудивительно. В голове каша, все как в тумане, вся в шрамах, ничего не помнит, никому не нужна, идти некуда. Как еще поступать в этом случае? Девочка понимала, что терять ей нечего.
- Может ты и прав. Не хотелось бы заставить ее что-то вспомнить. Я лишь боюсь, что Слендер доведет свой план до конца и снова затащит ее в эту тьму. А как помочь ей избежать этого я, честно говоря, не знаю. Мне кажется, если ему это удастся, то она больше не выберется.
- Уверен, что так и будет.
- Но что можно сделать? Как заставить его отказаться от своих идей? Как заставить его дать ей спокойно жить? Она ведь так молода, еще ничего хорошего не видела.
- Не стал бы я надеяться на то, что такое возможно. Пойми, как бы ты ни старалась, что бы ни пыталась придумать, он сильнее и умнее тебя, старше, мудрее и предусмотрительнее. Он обойдет тебя в любых твоих замыслах, а потом щелкнет по носу, да так, что по гроб жизни запомнишь.
- Я знаю и все-таки? Сейчас он хочет поселить Рею в том доме, просил меня составить ей компанию, обещал защиту и спокойствие. Только из этого замкнутого круга нужно выбираться. У меня уже совсем не остается сил, я не могу дать гарантию, что еще долго продержусь. Мне хочется скинуть с себя этот груз, уснуть и не просыпаться как минимум неделю. Я устала, чувствую себя угнетенной. Что-то постоянно давит на меня сверху. Хочется сложиться в гармошку от этого напора.
- Постарайся успокоиться. Тебе нельзя сейчас сдаваться, осталось немного. Давай попытаемся что-нибудь придумать?
- Что в наших силах? Я уже просто ума не приложу.
- Я попробую с ним поговорить. Попробую убедить, упросить, хоть как-то склонить на свою сторону. Как только он попадется тебе на глаза, попроси его прийти ко мне. Я буду ждать.
- Ты осознаешь, на что собираешься пойти?
- Полностью. Больше некому. Кто-то должен положить конец этому безумию.
- Тебе это может стоить жизни.
- Знаю, но другого выхода нет.
- Папа… Может не стоит?
- Стоит. Сделай, что я попросил. И не перечь отцу, - он улыбнулся так по-доброму. От одного взгляда на самого дорого человека в жизни, Айсис почувствовала, как внутри стало тепло и спокойно.
***
На следующий день вечером Айсис отправилась в лес поискать грибов после дождя. Она шарила палочкой по опавшим листьям, проверяла под корягами и возле пней. Попалось всего пара штук, которые она не стала срезать. Смысл это делать, ведь это все равно никакой особой роли не сыграет. Если говорить честно, женщина не любила подобного рода занятия. Собирание грибов, цветов, срезание веток деревьев казались ей слишком жестоким и неприятным действом, в связи с чем она старалась подобного не делать. Слишком трепетно относилась к природе, да и вообще ко всему живому.
Присев для того, чтобы понаблюдать за семейством жуков, ползущих по одному из пней, она не заметила, как за спиной вновь возник он…
- Интересно?
- Черт! – от испуга свалилась в кучку листвы и, потирая ушибленную пятую точку, кое-как поднялась на ноги. – Зачем ты так подкрадываешься?!
- Люблю эффектное появление.
- Это не эффектное появление, так что не обольщайся.
- Какая жалость, а я уж было понадеялся на аплодисменты.
- Ты просто невыносим. Нахождение в твоем обществе омерзительно.
- Чего это ты так разговорилась? Смелости преисполнена?
- Ага, именно так все и есть. Отец хочет с тобой поговорить, просил зайти.
- О чем нам разговаривать?
- Прояви хоть капельку уважения! Он столько раз тебе помогал, а ты даже не можешь выполнить единственную просьбу и просто притащить свой зад в нужное место.
Мужчина нахмурился:
- Ты много говоришь сегодня, разве для этого есть какой-то повод?
- Да, мое огромное желание с тобой развязаться.
- На твоем месте я бы не особо на это рассчитывал.
- Просто сделай то, о чем тебя попросили.
- Я постараюсь.
- Я пока погуляю. Отец дома. Ждет тебя.
- Хорошо.
***
Старик сидел в гостиной и читал книгу по медицине. Он всю жизнь положил на спасение людей и очень любил свою работу. Она была самым главным смыслом его жизни, после дочери, разумеется.
Увлекательное исследование схематичных рисунков прервал стук в дверь. Ожидая увидеть дочь, он немного удивился, встретившись взглядом со Слендером.
- Слендер, я так понимаю, ты встретил Айсис? Проходи.
- Да, я встретил ее в лесу, когда она наблюдала за прогулкой каких-то жуков. Сказала, что вы просили меня зайти.
- Да, все так. Я хочу поговорить с тобой по поводу Реи.
- Вам что-то известно?
- Нет.
- Тогда каков смысл моего визита? Я сегодня не в настроении дружеские беседы вести.
- Я надеялся, что ты выслушаешь меня и пойдешь навстречу.
- В плане чего?
- Отпусти ее. Дай ей жить спокойно. Все уже так измучились, столько всего пережили. Я знаю, что тебе уже тоже все надоело. Так может позволишь всем пожить нормально?
- Понимаете вообще, о чем просите? – Безликий начинал закипать. Только подумать, это же какая наглость.
- Понимаю. И надеюсь, что ты пойдешь на уступки и исчезнешь из их жизней.
- За Рею так беспокоитесь? Или за дочь свою, которая только и занималась тем, что изображала помощницу, а сама за моей спиной вставляла палки в колеса, лгала, покрывала моих братьев.
- Не скрою, за нее больше. Но ведь она страдает из-за Реи, которую ты никак не оставишь в покое.
- Вы переходите все границы.
- Послушай, мне терять нечего. За себя я не боюсь, боюсь за дочь. Я уже стар, здоровье совсем ни к черту.
- И что вы хотите сказать?
- Я хочу, чтобы ты отстал от всех нас. Отстал от девочек и дал им жить. Они ведь так молоды.
- И все это я должен сделать по доброй воле?
- Чего ты хочешь?
- Ваше сердце на палочке.
- Слендер… Моя дочь, она не сможет пережить.
- Сможет. Я постараюсь.
- Ты не посмеешь сделать это, я столько раз помогал тебе! – старик понимал, что завел себя в тупик, но выбора не было. Кто-то должен был положить конец всему этому.
- Вы считаете, что это имеет какое-то значение? Забыли, с кем связались? Думаете, если я уважительно к вам отнесся, то сойду за сынка, которого можно о чем-то просить, указывать и подстраивать под себя? Ошибаетесь. Вы мусор, засор в сточной трубе этого мира. Ваше место там, куда я поочередно всех вас отправляю. Может я и сдержу слово, только для вас уже все закончится.
- Не смей так разговаривать! К тебе отнеслись по-человечески, чего такой как ты не заслуживал даже в тысячной части. Неудивительно, что ты не находишь себе места, потому что для тебя его нет. Ты вечно будешь скитаться как брошенный ребенок, никто никогда не поймет и не примет тебя. Ты выродок, самый настоящий ущербный урод. Существо, которое заслуживает такого положения. И оно будет для тебя вечным и станет самым страшным наказанием… - ярую тираду старика прервали гортанные хрипы.
Секунда и он уже пытается уловить последние витки воздуха. Вдохнуть не получается, внутри все будто перекрыто. С широко раскрытыми глазами он несколько раз дернулся, потом ноги подкосились, и он медленно стал опускаться на пол. Рухнув сначала на колени, а потом лицом вниз, старик моментально замер. Под ним образовалась алая лужа, которую из-за большого количества ковер уже не мог впитывать. Глаза пожилого человека навеки замерли, дыхание прервалось. Ему уже никто не мог помочь. А в это время Безликий стоял возле него, рассматривая сердце в окровавленной ладони. Больше ему не суждено биться. Больше не суждено жить.
