Особое задание

      Обвалившееся левое крыло огромного особняка, в котором чуть больше века назад побывало немалое количество знатных особ, когда-то было моей комнатой. Подойдя вплотную к кирпичной стене, давно заросшей плющом, ставшим хозяином дома, я аккуратно прикоснулась к ней щекой. Прохладный камень сразу же оживил в памяти новые воспоминания о том, как мы с сестрой в жаркие летние дни прибегала сюда, чтобы насладиться теньком и скрыться от палящего солнца. Здесь было наше место. Именно эта часть дома всегда была огорожена раскинувшимися кустами алых роз, от которых мама просто сходила с ума. Спрятавшись за ними, мы проводили часы в полном уединении.       Где-то неподалеку упала еще одна небольшая часть здания, оглушив притаившийся лес своим грохотом. От внезапного шума ворона, наблюдавшая за мной, встрепенулась и покинула свою ветку, оставив меня совсем одну.       Я подошла к ближайшему окну, стекло которого покрылось толстым слоем пыли, из-за чего не было видно того, что находится внутри. Натянув рукав на ладонь, я стерла грязь, мешавшую вновь окунуться в мир своего прошлого.       Темная комната, возле которой я оказалась, была тем самым бальным залом, где я впервые встретилась с Генри. «Мы кружимся в танце, забыв о других гостях. Существует только он. Разве человек может быть настолько красив? А как приятен его баритон. Словно шелк, касающийся кожи, его голос ласкает мой слух». Глубоко вздохнув, я открыла глаза и поняла, что вновь стою перед руинами. Замок на окне был сломан, поэтому хватило лишь небольшого толчка, чтобы оно отворилось. Осторожно, будто боясь, что от любого шороха или давления и без того хилый дом развалится окончательно, забрав с собой все, что напоминало о человеческой жизни, я вошла внутрь.       От прекрасных картин, украшавших потолок, ничего не осталось, кроме потерявших яркость, а местами и вовсе утративших цвет рисунков. Вместо позолоченных лепнин и золотых статуэток ангелов остались только разломанные на части выступы. Я с сожалением осмотрела былое великолепие.       Серый свет, еле пробивавшийся сквозь туман, листву деревьев и пыль, придавал этой комнате еще более заброшенный вид. Некая атмосфера смерти витала в коридорах моего дома, который, к сожалению, очень давно был переполнен звонким смехом сестры, заботливым голосом матери, строгими указаниями отца. Да, никто уже не придаст этому зданию его первозданную красоту. Никто не восстановит исчезнувшую часть дома. Никто не вернет на потолки зала историю древнегреческих богов. Никто. Прямо у меня на глазах доживал свои последние минуты особняк, в котором я провела большую часть своей жизни, будучи человеком.       В груди появилось необъяснимое чувство пустоты - оно возникает у каждого, кто потерял нечто дорогое. Родные стены, превратившиеся лишь в воспоминания, были последней каплей. Но первой была смерть Бобби. Я и сама не знаю, зачем выстрелила в тот бензобак. Конечно, меня смущал постоянный надзор этого охотника, готового в любой момент провести очередную проверку, но я даже не представляла, как сильно братья за него держатся. Сингер был последним человеком, который входил в небольшой круг Винчестеров, называемый семьей. А я одним лишь движением руки вычеркнула его имя из списка. - Нет! – закричала с такой силой, что показалось, будто стены дома начали дрожать, готовясь вот-вот рухнуть. Схватившись руками за голову, я впилась в кожу ногтями, чтобы боль от осознания содеянного утихла, а к ней на смену пришли лишь физические ощущения. С каждой секундой становилось все легче. Окончательно освободившись от мыслей, я нашла в себе силы только на то, чтобы выйти из дома. Хотелось убежать. Убежать от всего. От Азазеля. От братьев, которым я уже изрядно испортила жизнь. От чувства вины. Смерть – единственный выход.       Я уже хотела переместиться к какому-либо охотнику, дать ему заклинание, способное не просто изгнать демона, а уничтожить его раз и навсегда, и спокойно отправиться в путь навстречу семье, но меня отвлек странный шорох в саду. Я сделала несколько осторожных шагов, когда взору открылся вид на дерущихся за добычу волков. Они напомнили ссоры с сестрой, когда мы не могли поделить красивую куклу или украшение.       В тот момент я вспомнила, что не все посмотрела здесь. Уверенно подбежала к волкам, потому что они стояли именно там, где было спрятано самое дорогое. Как только я приблизилась, была встречена агрессивным рыком. Раскрыв пасть и показав острые, как лезвие клыки, один из хищников уже был готов наброситься на меня. Его серая шерсть, местами окрашенная в красный от пролитой в бою крови, встала дыбом, сделав животное раза в два больше. Я взмахнула рукой, и волк отлетел в сторону, ударившись о стоящий рядом дуб, который возвышался над небольшой поляной. Я услышала, как заскулил хищник в попытке подняться. Второй волк попятился назад, явно испугавшись, и, подбежав к израненному собрату, стал легонько подталкивать его, упираясь влажным носом во взъерошенную шерсть, якобы помогая встать. Сразу же после того, как они исчезли, я схватила какую-то палку и начала судорожно раскапывать землю. Почти десять минут я мучилась, копаясь в грязи, перепачкав всю свою одежду. Надежда найти мое сокровище постепенно начала улетучиваться, когда вдруг осколок древесины в руках наткнулся на что-то твердое. Выбросив палку, я принялась копать руками, не обращая внимания на всех мелких обитателей влажной почвы.       И вот, наконец-то, я держала ту заветную вещицу, ради которой затеяла все это. Ее вишневый цвет исчез, превратившись в смесь темно-коричневого и бурого, а вырезанные некогда имена на крышке потемнели и забились землей. Открыв потайное отверстие в основании деревянной шкатулки, я достала оттуда маленький позолоченный ключик. Всунув его в замочную скважину, трижды повернула его в левую сторону, а затем дважды в правую. Послышался щелчок, и крышка начала медленно открываться. Однако механизм заклинило: по-видимому, влага попала внутрь, от чего все заржавело, и на середине пути замерло. Но этого было достаточно, чтобы достать через щель самое драгоценное, что у меня осталось. Первой я нащупала свою ленту нежно-желтого цвета, которая когда-то была аккуратно вплетена в девичью косу заботливой рукой бабушки. Это был последний ее подарок, перед тем, как она покинула нас. Именно поэтому я решила, что сохраню эту ленту, как память о ней. Стараясь не порвать, я обмотала ею свое запястье и завязала небольшой узелок. Теперь я была уверена, что никогда ее не потеряю, а она, в свою очередь, будет напоминать мне о том, что когда-то я была человеком.       Я вновь потянулась к шкатулке и постаралась достать из нее то, что положила сестра. Маленькая фарфоровая куколка не потеряла своей белизны и красоты. Большие глаза цвета изумруда напомнили мне взгляд Элизабет, когда она готовилась пошутить надо мной. Тот огонь жизни, что всегда присутствовал в сестре, был передан рукой мастера и кукле. Я улыбнулась, потому что представила, что рядом со мной вновь стоит этот сгусток счастья и радости, будто никогда и не покидал меня. - Так, так, так! Кого я здесь вижу! – я резко обернулась, услышав за спиной знакомый голос, похожий на омерзительный звук соприкосновения острого лезвия ножа с поверхностью другого ржавеющего металла. - Хозяин? – не веря своим глазам, прошептала я. «Как он меня нашел?» - Ты уже несколько дней не объявлялась. Как идут дела? - Все хорошо. Я работаю, - спрятав шкатулку и куклу обратно в ямку, я ногой присыпала их, чтобы демон ничего не узнал. - И что же ты забыла в своем старом доме? Призраков здесь нет, оборотней тоже. Никакой паранормальной активности, которая смогла бы привлечь братьев. - Я. Я. Я, - никогда до этого мне не прописывалось заикание. - Ты волнуешься? Что-то скрываешь? Отойди, - прогремел его голос, одарив всю поляну эхом, которое потом принялось разгуливать и по пустынным коридорам особняка. Не было другого выхода, кроме как подчиниться. Я сделала шаг в сторону, надеясь, что желтоглазый не заметит моей тайны. Но тогда был точно не мой день. Край кружевного платья куклы выделялся на темной земле своим алым цветом. Азазель наклонился и достал то, что я так тщательно старалась скрыть. – Мини-версия Элизабет? – «Откуда ему известно имя сестры?» - Я же никогда не говорила, как ее зовут! – нахмурившись, произнесла я. - Зато она мне сказала, когда пришла на перекресток просить себе жениха. Да, твоя маленькая подружка последовала по стопам сестры, сама того не ведая. Сейчас она развлекается в аду с другими грешниками. Но это не так важно сейчас! – его голос изменился, став жестче. – Мне почему-то кажется, что ты не просто так решила прийти сюда. Ты "очеловечиваешься"! – он кинул на землю шкатулку и куклу и наступил на них быстрее, чем я успела среагировать. Послышался треск, и от последних вещей, хранивших бесценную память, ничего не осталось. Я кинулась к разбитой игрушке, но демон схватил меня за шею и поднял в воздух. – Да, значит, я все правильно понял. И почему же ты вдруг решила вспомнить все эти чувства? А? Ты же всегда была безжалостной! Что изменилось?! – поднеся меня к себе, заорал он. – Кто превращает тебя в человека? - Сэм, - прохрипела я. - Ах, да, я и забыл, как он похож на Генри. Но ничего, мы это исправим.       Мы оказались в какой-то темной комнате с огромным чаном воды. - Привяжите ее и опустите внутрь, - он разжал пыльцы, и я рухнула на каменный пол. Два демона подскочили ко мне, а уже через минуту тело было прикреплено к двум железным балкам, которые начали медленно опускаться вниз. Как только я коснулась жидкости, то сразу же закричала от боли. Стало понятно, что меня ждет. Святая вода. Словно огонь, она начала обжигать кожу, заставляя извиваться, как пойманная за хвост змея. - Хватит, нет, прошу, не надо! – кричала я, когда оказалась по пояс в воде. Я была на грани помешательства. Ничего другого, кроме боли, пронзавшей насквозь, я не чувствовала. - Это меры, чтобы ты не забывала, кем являешься.

***

- Где ты была? - спросил взволнованный Сэм, когда я пришла обратно в мотель, где мы остановились. Парням не хотелось возвращаться в дом, где им все напоминало об утрате, поэтому вот уже третьи сутки мы проживали все вместе в однокомнатном номере. - Гуляла, - кинула я, проходя внутрь. - Все хорошо? – не услышав прежней ласки и доброты в моем голосе, поинтересовался парень. - Я потеряла отца, разве что-то может быть сейчас хорошо? – вновь вжившись в свою драматическую роль, сказала я. - Кэтрин, мы тоже потеряли отца когда-то. Один желтоглазый демон убил его. - Азазель? – меня словно облили из ведра ледяной водой. - Ты его знаешь? – удивился старший Винчестер. - Да, но не суть, — отмахнулась я. — Сэм, ты сказал, что он убил вашего отца? - Да, и мать. Подожди, подожди. Откуда вы знакомы? – не унимался и младший брат. - Это долгая история. Я вам как-нибудь потом ее расскажу. Я отлучусь? - не дождавшись ответа, я забежала в ванную и закрыла за собой дверь. Упершись руками по обе стороны от умывальника, я машинально подняла взгляд и увидела свои глаза, которые от ненависти превратились в два черных сгустка. «Он обманул меня. Ничего не сказал о том, что сделал с родителями Винчестеров. А кому, как ни мне, знать, что такое – потерять близких». Посмотрев на запястье, я увидела ленту, которую Азазель не заметил во время нашей последней встречи. В голове созрел новый план, и, кажется, в тот момент я определилась с тем, чью сторону стоит принять.