***
Кофейня, расположенная по правую сторону от моего общежития, была небольшой снаружи и довольно уютной внутри. Посетителей не было, из-за чего единственная официантка, облокотившись на барную стойку, скучающим взглядом смотрела в широкое окно. Но когда она заметила, что я собираюсь войти внутрь, ее взгляд тут же повеселел, она отряхнула белый передник и, улыбаясь, поспешила ко входу, чтобы меня встретить. — Ты сегодня первая посетительница. Добро пожаловать в наше кафе! Меня зовут Лисанна, я буду твоей официанткой, — не успела я зайти, как она тут же потянула меня в сторону столиков: — Пожалуйста, выбирай любой. Ошарашенная, я присела за ближайший к дверям стол и, хлопая глазами, глядела на молодую девицу, сующую мне меню и что-то рассказывающую. У нее были короткие пепельные волосы, заплетенные сзади в пару хвостиков, большие голубые глаза и добрая улыбка. На вид я бы не дала ей больше шестнадцати. — Ой, прости, пожалуйста, я так набросилась на тебя! — вдруг воскликнула она, при этом ахнув. — Где мои манеры? Не бери в голову, пожалуйста! Ты сейчас сделаешь заказ, или мне подойти позже? — А?.. — снова опешила я, но тут же взяла себя в руки и собралась с мыслями: — А, да, сейчас, — я бросила взгляд на открытую страницу небольшого меню, — я буду зеленый чай, салат из свежих овощей и вот это пирожное, — я снова посмотрела на официантку. Она тут же все записала в маленький блокнотик и широко улыбнулась: — Будет сделано! — и она понеслась в сторону кухни, а до меня дошел ее радостный голос: — Сестрица, новый заказ! Забавная девочка. Точно, ей не больше шестнадцати. Похоже, поваром здесь работает ее сестра? Интересно, неужели семейный бизнес? Я взглянула в панорамное окно и попыталась высмотреть среди проходящих людей знакомые лица. Но нет, кажется, этих ребят я еще не видела. Ничего, думаю, у меня еще будет время познакомиться со всеми. Тем временем Лисанна вышла из кухни и подошла к кассе, вероятно, чтобы отбить чек. Она быстро тыкнула пару кнопок, а затем занялась приготовлением моего чая. Я решила не пялиться на нее так пристально и снова повернулась к окну. О, точно, стоит посмотреть свое расписание. А то я просто сфотографировала его, но даже не обратила внимание, какие дисциплины у меня будут завтра. Я достала смартфон и открыла галерею. Итак, занятия начнутся в половину девятого утра. Сначала меня ждет пара по введению в востоковедение, затем пара по введению в языкознание. Хм, должно быть интересно. Жаль, что выспаться как следует опять не удастся. — Пожалуйста, — вдруг Лисанна поставила передо мной чашку чая и блюдце с салатом, — а десерт я принесу попозже. — Спасибо, — поблагодарила я, предвкушая вкусный завтрак, и тут же спохватилась: ведь Лисанна с самого начала назвала мне свое имя, а я — нет! Вот же ж, как это грубо с моей стороны. — Кстати, меня Люси зовут. — Очень приятно, Люси. Ты будешь здесь учиться, да? — Да, на первом курсе, — улыбнулась я. — Здорово. Моя сестрица тоже учится в этом университете, но на третьем курсе. А еще она подрабатывает в этой кофейне, а мы с братиком ей помогаем. Она и так устает, так что мы стараемся хоть как-то облегчить ее труд, — произнесла она, опустив взгляд в пол. Так значит, ее старшая сестра работает поваром? Она еще студентка? Но почему?.. — Лисанна, я же говорила, чтобы ты не приставала к клиентам, — к нам подошла еще одна девушка, похожая на Лис, как две капли воды. Похоже, это и есть ее сестра. — Лучше сходи, проверь, хватает ли у нас продуктов. — Прости, сестрица, — официантка смущенно улыбнулась и мгновенно скрылась за дверями кухни. — Извини ее, порой она бывает очень прилипчива, — хмыкнула девушка, садясь напротив меня. — Меня зовут Миражанна, можно просто Мира, — ее единственным отличием от младшей сестры был более высокий рост и длинные волосы. — А я Люси. Приятно познакомиться, — я улыбнулась. — Взаимно, Люси. Пожалуйста, попробуй салат, я хочу узнать твое мнение, — она выжидающе посмотрела на меня. — О, ладно, — я наколола на вилку кусочек помидора и листик салата, а затем неторопливо прожевала, прислушиваясь к своим ощущениям. — Ну как? — М-м, — промычала я, жмурясь от удовольствия, — эта заправка просто восхитительна! Что ты добавила в оливковое масло? — Мои фирменные специи, увы, но свои секреты не раскрываю, — хихикнула она. — Рада, что тебе понравилось. Так значит, ты теперь будешь здесь учиться? — вдруг сменила она тему. — Да, на первом курсе Востоковедения. А ты? — Перешла на третий курс, Институт экономики и менеджмента. В свободное от учебы время работаю в нашей кофейне, так что знакома практически со всеми студентами и преподавателями университета. — Неплохо. Должно быть, ты знаешь все и обо всех? — хмыкнула я. — Верно. Только не подумай, что я сплетница или вроде того. Обычно, если я что-то и слышу, то держу язык за зубами. Все-таки это меня не касается. — И все же, опасный ты человек, Мира. Располагая ценной информацией, ты можешь шантажировать кого угодно! — я сделала серьезное выражение лица, с трудом подавляя приступ смеха. — …Да, ты раскусила меня, Люси. Теперь, когда ты знаешь мою тайну, я вынуждена избавиться от тебя! — О нет! — воскликнула я и тут же взорвалась хохотом. То же самое сделала и Мира. Правда, я случайно подавилась, но она в мгновение ока оказалась возле меня и заботливо хлопнула меня по спине, не дав мне задохнуться. — Ладно, не буду тебя отвлекать, а то, чего доброго, еще Полюшку вызывать к тебе придется, — она собралась уходить. — Полюшку? — поинтересовалась я, отпивая чай. — Это наш главный врач и одновременно преподаватель на Медицинском факультете. Скажу честно, врач она от бога, но людей просто презирает. Способна напугать даже ректора! Знаешь, какое у нее главное оружие? Обычная метла, которую она всегда держит в своем кабинете. Только ее кто-то начинает раздражать, так она его метлой! — Страшная женщина, — охнула я, мысленно представляя настоящую тираншу. — Да уж, и не поспоришь. Единственный, кто ее может утихомирить, так это Макаров. — О, он же комендант в моем общежитии. Надеюсь, эта Полюшка не часто к нему заглядывает, — поежилась я. — Не хочу тебя огорчать, но у него она появляется чаще, чем на парах у в университете. Так что будь осторожна, — прошептав последнюю фразу, Миражанна все-таки скрылась на кухне, оставив меня в полном одиночестве. Позже Лисанна вынесла мне аппетитное на вид пирожное, к тому моменту я как раз доела салат. Она забрала пустое блюдо. Только я собралась приступить к лакомству, как мой телефон завибрировал от звонка. — Да? — Пигалица, ты где? — услышала я голос тети. — В кофейне сижу. Она возле библиотеки. А библиотека возле- — Все, я вижу тебя, — и она бросила трубку. Я подняла взгляд на окно и увидела, как голубоволосая женщина гордой походкой направлялась в сторону кафе. Когда она вошла, над входной дверью зазвенели колокольчики, оповестившие персонал о прибытии нового посетителя. Лисанна выскочила на звон и подошла к Водолею: — Здравствуйте, рада приветствовать вас в нашей кофейне. Меня зовут Лисанна, я буду вашей официанткой и- Но тетя прервала ее жестом: — Ага, мне апельсиновый фреш, спасибо, — и она тут же прошла за мой столик, садясь напротив. А Лисанна, насупившись, снова скрылась на кухне. — Ты слишком груба, — тихо произнесла я, надеясь, что тетя меня не услышит. — Ну поговори мне еще тут, малявка! — прикрикнула она на меня. — А ты все пирожными объедаешься? Теперь понятно, почему у тебя до сих пор нет парня. Ладно, говори быстро, что хотела. — Так о женщине по фамилии Мю поговорить, сказала же. Лисанна поставила перед тетей высокий стакан и, не проронив ни слова, ушла. — Сначала расскажи, откуда ты вообще о ней узнала? Я вкратце пересказала ей стычку с Брандиш, ее угрозу и разговор с папой, который перенаправил меня к Водолею, то есть к ней. — Вот балда, лучше бы молчал в тряпочку, и дело с концом. Говорила же ему, что все рано или поздно вскроется! — похоже, тетя была сердита. Она залпом допила свой фреш и отставила стакан. — Расскажи мне, в чем дело! — нетерпеливо потребовала я, но тут же добавила, когда Водолей недобро сверкнула на меня глазами: — Пожалуйста. — Эх, ты же не отстанешь. Ладно, пигалица, слушай внимательно. Грамми Мю была партнершей твоего отца по бизнесу, а также она дружила с твоей матерью. Когда ее фирма разорилась, Лейла взяла ее работать в особняк. Мы тогда не знали, что она задолжала кое-кому крупную сумму. Но позже, когда у твоей матери обнаружился рак, оказалось, что из дома пропали кое-какие ценности. Все улики указывали на Грамми, но Лейла сказала, что она сделала ей подарок, только и всего. Конечно, это была ложь. Грамми надеялась, что ее преступление не раскроется, а когда Лейла прикрыла ее перед Джудом, Мю просто совесть замучила, так что она вернула украденное и исчезла. Потом ее убили перед собственным домом. Узнав это, твоя мать совсем зачахла. С тех пор мы не слышали эту фамилию. Признаться честно, для меня стало открытием, что Грамми имела дочь, — терпеливо рассказала Водолей, смотря в окно. А меня тем временем захлестнули эмоции. — Какой ужас! Бедная Брандиш, — ахнула я, прикрыв рот рукой. — Но ведь Грамми сама вернула те ценности, почему Брандиш обвиняет в убийстве мою маму? — Ты у меня спрашиваешь? Могу лишь предположить, что она не знает всей правды. Ей на тот момент было столько же, сколько тебе, не думаю, что кто-то рассказал ей, как все было на самом деле. — Да, но… Я не хочу этого так оставлять. Я должна поговорить с ней, объяснить все. Не хочу, чтобы она считала меня за врага! — воскликнула я, полная решимости помочь Брандиш разобраться в произошедшем. — Не советую тебе лезть в это болото, Люська, — произнесла Водолей, серьёзно взглянув на меня. — Но почему? — удивилась я. — Потому что это не твоё дело. Пусть она думает, что хочет. У неё кишка тонка, чтобы воплотить свои угрозы в жизнь. — Откуда ты знаешь? — Я знала Грамми. А яблочко от яблоньки, сама понимаешь. — Нет. Я так не могу. Я попытаюсь хотя бы с ней поговорить. Если она откажется меня выслушать, то ладно, я оставлю её в покое. Но мне учиться с ней как минимум четыре года, жить в одном общежитии, так что… — Флаг тебе в руки, бестолочь. Но, не дай бог, с тобой что-то случится! Джуд и так места себе не находит из-за твоей учёбы, ещё и этот твой отъезд, — Водолей тяжело вздохнула. Похоже, она сильно переживает за своего брата. Я тоже переживаю за отца, но ему не о чем беспокоиться. Со мной все будет хорошо. — Спасибо, что приехала, тётя. Не смею тебя задерживать, — я нажала на кнопку вызова официантки. Лис тут же подлетела к столику, держа в руках два счёта: мой и Водолея. К моему удивлению, тётя забрала себе оба счёта и сунула в каждый по купюре. Я недоуменно посмотрела на неё, когда она отдала их обратно Лисанне. — Деньги тебе ещё понадобятся, ты же теперь самостоятельной жизнью живешь. Так что экономь, — хмыкнула она, вставая. — Спасибо, — я улыбнулась уголками губ и тоже встала, — провожу тебя до ворот? — Ну пошли, — согласилась она. — До свидания, приходите к нам ещё, — мы услышали голос Лис, выглядывающей из-за барной стойки. — До встречи, Лисанна, — попрощалась я и вышла вслед за Водолеем.***
В общежитие я вернулась уже после обеда. Кто бы мог подумать, что мы сможем так разговориться с тетей, что потеряли счёт времени! В блоке меня встретила Леви, которая корпела над какими-то книжками в гостиной. На столике перед ней стояла чашка с недопитым какао. — О, Люси, ты вернулась. Где была? — она заинтересованно посмотрела на меня из-под очков в красной оправе. — Да так, с тетей встретилась. Она мне рассказала кое-что, — я сбросила обувь и сумку и плюхнулась на диван рядом с соседкой. — Это касается твоей мамы и Брандиш? — Да, — я кивнула и потянулась. — И что ты решила? — Мне нужно поговорить с Брандиш. Надеюсь, она выслушает меня. — Не факт, что она вообще пустит тебя на порог блока, — подметила МакГарден. — Ты права. Но кто не рискует, тот не пьет шампанское, — деловито уточнила я и улыбнулась. — Кстати, ты была уже в нашей кофейне? Там такая милая семья работает, сёстры. — Нет, ещё не посещала, но слышала, что там очень вкусно готовят. Это правда? — заинтересовалась девушка. — Должна согласиться. Конечно, все меню я не пробовала, но мой заказ был выполнен на ура. — Тогда обязательно схожу к ним. Спасибо, что сказала. — Не за что. Кстати, а что ты делаешь? — О, готовлюсь к завтрашней паре по языкам. Освежаю в памяти пройденный в школе материал, так сказать. — Я смотрю, тебе не терпится начать учиться? — пошутила я. — Верно, — Леви хихикнула, а я вдруг вспомнила утреннее происшествие. — …Ну и что ты думаешь на счёт друзей Нацу? — Кого именно ты имеешь ввиду? — она удивлённо посмотрела на меня, оторвавшись от книги. — Ну… Например, Роуг? — я медленно произнесла имя, наблюдая реакцию подруги. — Роуг? — при упоминании брюнета на щеках девушки выступил лёгкий румянец. — Не могу о нём ничего конкретного сказать, ведь мы незнакомы. Но он создаёт впечатление интеллигентного и скрытного человека. — А бы хотела узнать его поближе? Он тебе понравился? — спросила я прямо в лоб, от чего Леви смутилась. — Н-ну… Может быть, наверное, не знаю… Почему ты вообще об этом спрашиваешь?! — вспыхнула она, скрывая лицо за книжкой. — Да так, просто интересно стало, — хмыкнула я. — Интересно, а где же наши соседи? Не успела я подумать о Драгнилах, как мы услышали какой-то грохот. Звук шёл явно откуда-то снизу. После в открытое окно залетели громкие ругательства. — Что там происходит? — спохватилась МакГарден, откладывая книгу и вставая с дивана вслед за мной. — Это внизу, на первом этаже, — констатировала я и резко сорвалась с места, намереваясь спуститься. — Эй, Люси, подожди! — Леви поспешила за мной. Мы спустились вниз, и развернувшаяся перед нами сцена повергла нас в немой шок.