***
*** Сегодня у нас с Луи нет совместных пар, поэтому я не вижу его все утро. Расписание у нас совершенно разное, не считая тех дней, когда у нас совместная экономика, так что не удивительно, что я не пересекаюсь с ним вообще. Вижу я его, однако, совершенно случайно, и то, я поднялась на четвертый этаж лишь потому, что Карен попросила подождать ее там, пока она не сдаст свое эссе профессору. Так-то я бы не поднялась на этот этаж в этот день. Я иду мимо кабинетов и попутно здороваюсь с некоторыми знакомыми. И все-таки мне нравится этот университет. Он, конечно, пафосный, и наполнен такими же людьми, однако большинство студентов и профессоров очень простые и дружелюбные. — Майклс, прикид на пятерочку, — Филлип закусывает нижнюю губу, смотрит на меня пару мгновений и продолжает идти дальше. Что ж, и красивых людей здесь достаточно. Я, каюсь, немного краснею, но продолжаю идти к кабинету, где у Карен закончилась пара. Серьезно, как долго можно сдавать это чертово эссе? Я прохожу мимо очередного пустого кабинета, дверь которого чуть приоткрыта, и увиденное заставляет меня замедлить шаг и жадно смотреть. Оказывается, кабинет не пуст. Там два человека, и я знаю их обоих. Луи сидит на профессорском столе и улыбается тому, что говорит девушка, стоящая прямо перед ним. В ней я безошибочно узнаю Коко Абернети, президента студенческого совета, капитана черлидеров с GPA 4.0 и еще кучей и кучей разнообразных титулов, наград и достижений. Черт, да ее не знают разве только те, кто вообще не интересуется студенческой жизнью. Хотя, даже и те ее знают, ибо постеры с ее лицом и подписью: «Твой голос важен. Не игнорируй, подпиши петицию на запрет охоты на диких зверей» висят на всей территории университета и кампуса. Впрочем, идея этих постеров мне по душе. Я и сама не знаю, почему не могу двинуться и как завороженная смотрю на молодых людей в пустом кабинете. Между ними нет какой-то близости, однако то, как Луи заинтересован в словах девушки, и как тихо та смеется, отдает странной интимностью. Такое ощущение, будто я подглядываю за тем, чего видеть не должна. А потом Луи берет Коко за руку и начинает играться с ее пальцами, попутно что-то говоря. Девушка сначала стоит нерешительно, а затем подходит еще ближе, и рука ее неуверенно начинает поглаживать волосы парня. Я шарахаюсь от двери, словно от удара током, и быстро иду прочь. Щеки горят, а сердце бьется, непонятно от чего. Этот контакт показался таким интимным, что мне стало не по себе. Когда Карен выходит из кабинета, вся довольная, я даже не замечаю ее, погруженная в свои мысли. — Хей, чего загрузилась? — спрашивает подруга, беря меня под локоть и ведя в сторону лестницы. — Лицо было таким, будто ты прорабатывала какой-то супермегасложный план. — Что? — переспрашиваю я, мысленно пытаясь отогнать ту картинку. — А, да ничего, задумалась просто. Карен снова начинает что-то болтать про предстоящий весенний бал, приготовления, домашние задания, и это здорово отвлекает от ненужных мыслей. И все-таки, в какой-то момент я не удерживаюсь и говорю: — Как тебе эти постеры с Коко, которые повсюду висят? — Эти? — Карен легко сдергивает один, висящий на доске объявлений, мимо которой мы проходим, и критически осматривает. — Ну, выглядит она, конечно, зазнайкой, однако посыл хороший. И она привлекает внимание к действительно насущным проблемам. Например, помнишь ее предыдущую акцию, где она просила принести ненужную одежду и игрушки? На ее просьбу откликнулось около трех тысяч человек, и она подарила радость стольким малышам из детских домов. Я видела репортаж из новостей. Даже гордость пробрала, что это девушка из моего университета, — она скомкала постер и выкинула его в мусорное ведро. — Да и вообще, Коко классная. И у нее самый высокий GPA во всем университете! Я не понимаю, какие чувства испытываю, пока Карен рассказывает мне о Коко. Мне самой она нравится, хоть я и общалась с ней лишь пару раз, пока помогала Карен выполнять кое-какие задания в студенческом совете. Но даже за эти несколько раз Коко показала себя лишь в хорошем свете — она была мила и дружелюбна. Однако мое сознание упорно хочет найти в ней что-то отрицательное, что-то плохое. Я не понимаю природу своих чувств: да, увидела я ее с Луи, ну и что с того? У меня нет абсолютно никаких прав что-либо предъявлять парню или ей. И я НЕ ревную, ребят. Нет. Я просто не могу ревновать, потому что… потому что у меня нет оснований, недостаточно такого взаимодействия с Луи, чтобы начать ревновать. Нет. Я определенно не ревную.***
*** Судьба, видимо, решает выбрать именно этот день и сполна насытить его событиями, таким образом окупая предыдущие месяцы серости. Карен чуть не выгоняет меня из студенческого совета (да, у нее есть такие полномочия), когда я думаю отказаться помогать ей украшать зал для Весеннего бала. — Слушай, ты, конечно, моя подруга, но ты ни черта не делаешь в студенческом совете! Извини, если покажусь грубой, но если так будет и дальше, мне придется взять вместо тебя кого-нибудь другого. Знаешь, сколько желающих попасть сюда? — я понимаю, что Карен права, и лишь поджимаю губы, признавая ее правоту. Блондинка удовлетворенно кивает и говорит мне, что делать. Зал находится на начальной стадии подготовки: то есть, тут нет еще ни-че-го. Предстоит колоссальная работа, так что я делаю себе высокий хвост, разминаю шею и с боевым выдохом начинаю выполнять задуманное. Вместе с остальными членами Совета я украшаю зал, ношу различные предметы мебели туда-сюда, вешаю гирлянды, какие-то надписи, проверяю аппаратуру и даже протираю пол на самодельной сцене, что мы общими усилиями сотворили. Я слегка выдыхаюсь, так что провожу рукой по лбу и облокачиваюсь на колонну, переводя дух. Мне нужно пару секунд. Справа от меня вижу несколько девушек во главе с Коко. Та критически осматривает зал и указывает, что нужно доделать или переделать. Прежде я никогда особо не обращала на нее внимания, однако сейчас мне хочется полностью ее осмотреть. Она что-то кричит Дэвиду, который стоит на высокой лестнице и прикручивает лампочки, и я исподтишка за ней наблюдаю. Коко не классическая красавица, однако есть в ней что-то, что делает ее выделяющейся из толпы. Какая-то изюминка. У нее темная кожа и узковатые глаза, а черные волосы всегда выпрямлены, хотя все знают, что от природы у нее афро. В общем и целом, она очень мила. Когда я достаю телефон и смотрю на время, то понимаю, что пора быстрее со всем этим заканчивать, иначе я не успею на последний автобус до дома. Я возобновляю работу, а в этот раз Карен присоединяется, помогая держать лестницу, пока я развешиваю огоньки по периметру. В какой-то момент я оборачиваюсь и вижу, что в зал вошел Луи. Подруга благополучно забывает про меня и мчится навстречу парню, как и практически все, находящиеся в зале. М-да, погорячилась я как-то с высказыванием о том, что шумиха вокруг Томлинсона поутихла. Я не спеша вешаю последнюю гирлянду и аккуратно спускаюсь по лестнице вниз, молясь, чтобы она оказалась достаточно устойчивой. Когда я чувствую землю под ногами, то удовлетворенно вздыхаю и начинаю выискивать Карен, чтобы со спокойной душой показать ей проделанную работу и уйти домой. Я вижу Луи, который о чем-то перешептывается с Коко в сторонке. Видно, что девушка пытается делать вид, будто ничего особенного не происходит, однако по ее лицу я вижу, что ей чертовски льстит внимание парня. Еще и на глазах у многих. Что ж, да, это здорово наверное. Когда они перестают шушукаться, Луи оборачивается, смущенно потирает макушку и машет всем на прощание. Мы пересекаемся с ним взглядом, но он мне даже не кивает, равнодушно отворачиваясь и выходя вон из зала. После этого я вижу, как все начинают подбегать к Коко и расспрашивать у нее, что ей сказал Томлинсон. Я пренебрежительно фыркаю и решительно иду искать Карен. С меня хватит. Я домой хочу.***
*** В квартиру я возвращаюсь без происшествий. Луи еще нет, поэтому я неспешно убираю вещи в свою комнату, запираюсь в ванной и добрые часа полтора лежу в горячей ванной, расслабляясь после насыщенного дня. Мысли то и дело возвращаются к Луи. Я не могу думать ни о чем другом, кроме как об этом парне, и это странно раздражает. Когда я успела стать одной из тех девчонок, чей мир вращается лишь вокруг парня? А еще я жутко хочу узнать, что происходит между ним и Коко. И как давно они друг друга знают? Какова их природа отношений? Что вообще происходит? Я не торопясь высушиваю волосы, делаю все необходимые процедуры, переодеваюсь в ночнушку (она у меня такая забавная: унисекс) и напяливаю парик. Я выгляжу даже миленько. Запала бы я сама на себя, если бы Флинн был реальным парнем? Когда я выхожу из ванной два часа спустя, на часах уже одиннадцать ночи. Томлинсона все еще нет. Не придаю этому особого значения и иду в кухню перекусить. Включаю телевизор, какой-то музыкальный канал, на задний фон, и, пританцовывая, нарезаю себе фруктовый салатик и завариваю зеленый чай. Все-таки, у того, чтобы быть в квартире одной, есть свои плюсы. Было бы круто иметь подобную квартиру. Я плотно ужинаю (хотя, можно ли это вообще назвать ужином, даже поздним?) и только начинаю мыть посуду, как в двери звонят. Закатывая глаза и смываю пену с рук, ругая Луи под нос из-за того, что тот снова забыл ключи. Даже не смотрю в глазок и сразу открываю двери, готовясь в который раз начать бурчать, однако так и замираю с открытым ртом. Лучше бы посмотрела в глазок. Потому что в дверях стоит Хит. Пару секунд мы просто смотрим друг на друга, а потом я собираюсь резко закрыть двери (может, он меня не узнал? Все-таки, я без косметики и в парике), однако тот резко подставляет ногу и не дает мне этого сделать. — Какая встреча, Линн, — говорит он и ухмыляется, разглядывая меня подобно экзотической зверушке. Как он меня нашел? Он что, проследил за мной? Откуда он узнал, где я живу? — Черт возьми, я ожидал чего угодно, но это даже лучше, чем я думал! Хорошо устроилась? А что скажет твой богатенький мальчик, когда узнает, что его сосед и не сосед вовсе? Как думаешь, что он подумает? Что сделает? На этот раз я даже не могу ничего ответить, потому что мне так страшно, что комок стоит в горле и я не могу нормально вздохнуть. Пытаюсь что-то ответить, но в итоге лишь начинаю плакать. — Ну-ну, котенок, не реви, я ведь еще ничего даже не сделал. Будешь паинькой — никто ничего не узнает, и твой богатенький мальчик так и останется в неведении, — он хищно смотрит на меня, и я понимаю, что столько лет назад я связалась совершенно не с тем человеком. — Что ты хочешь? — выдыхаю я шепотом, потому что понимаю, что эта битва уже заранее проиграна. Хит облизывает губы, и его разноцветные глаза кажутся особенно зловещими в полутьме лестничной площадки. Я понимаю, что, что бы он ни задумал, так просто я не отделаюсь. — Вот ты и попалась, котенок, — медленно говорит он. — Я же сказал, что ты будешь моей, хочешь ты того или нет.