***
Следующим утром в кафе «The Brew» собрались подруги-обманщицы. Попивая свежий кофе, они интересовались здоровьем Кейт и строили свои теории относительно того, что случилось. Как бы они не хотели забыть об «Э», тот из раза в раз давал понять, что от них не отстанет. Ханна поначалу не хотела рассказывать свои догадки относительно Мелиссы, потому что Спенсер могла бы воспринять всё это в штыки. Но подруги быстро догадались, что блондинка что-то скрывает. После непродолжительных уговоров Ханна рассказала о татушке на пальце Мелиссы Хастингс. -Кто бы мог подумать: у кого-то из Хастингсов есть тату, к тому же на видном месте, - заявила Ария. – Как только твои родители ей башку за это не открутили? -Да я сама как-то не замечала, - недоумевающе сказала Спенс. – Мелисса постоянно кольцо на этом пальце носит, которое ей ещё Иен подарил несколько лет назад. Спенсер слова Ханны задели за живое. Отношения между ней и Мелиссой давно уже напоминали качели – от почти сестринской любви до лютой ненависти друг к другу. В последние месяцы стало казаться, что все обиды забыты и можно заново выстраивать добрые отношения со старшей сестрой. А теперь вновь стало зарождаться зерно сомнения… -Девчонки, а зачем Мелиссе мстить нам? – не понимала Спенс. – Мы знаем, что она скрывала правду о Бетани, пытаясь выгородить меня. А теперь получается, что она хочет переломать наши жизни? Что-то здесь не сходится… -А, по-моему, очень даже сходится, - предположила Ария. – Майк мне сказал, что Мелисса не хотела, чтобы они с Моной осматривали берег реки в том месте, куда мы вышли по трубе. Она говорила, что это бесполезно и надо искать другой выход… -И почему она так резко вернулась из Лондона? – спросила Эмили. – Почему она рассталась с Реном? Надо бы связаться с ним, узнать, что у них там было? Он же вроде парень хороший. -А какой у неё размер обуви? – отхлебнув кофе, задала вопрос Ханна. – Если мне не изменяет память, то ножка у неё как у мужика. 42 размер минимум. Да и внешне вполне могла загримироваться под Джессику, чтобы напугать Элисон. Мелисса примерно одного роста с миссис ДиЛаурентис, да и фигуры у обеих похожи. Никто так не считает? Спенсер призадумалась. Косвенные улики можно найти против кого угодно. А вот реальные факты и мотивы… «Есть ли они у моей сестры или нет?» - рассуждала про себя Хастингс. Чтобы её мегамозг заработал на полную мощность, ей требовалось больше топлива под названием кофеин. Поэтому она попросила Талию принести ей ещё. -Давайте рассуждать логически: зачем Мелиссе надо было сначала помогать семье Ханны, чтобы потом напасть в тот же день? – у Спенс возник резонный вопрос. – Это же лишено смысла! -Может, твоя сестра не подумала убрать альбом ДиЛаурентисов куда подальше, а потом вспомнила об этом, - предположила Ария. – Увидев, что вы с Кейт его изучаете, она решила напасть и забрать его. -А зачем ей это всё? – Спенс всё больше сопротивлялась доводам в пользу своей сестры. – Что в этом альбоме такого, за что можно едва не убить невинного человека? -Быть может, там есть и её фотки, - высказалась Ханна. – Не те, которые я видела, а другие… Или на этих… Стойте! У меня родилась одна очень плохая мысль, из-за которой ты меня убьёшь, Спенсер! -Ой, ну давай, говори, - выдохнула Хастингс. – Если что, Эм меня удержит. -А что, если на той фотке с отцом Элисон была твоя мама? – Ханна своими словам ошарашила всех настолько, что Ария едва не поперхнулась кофе. – Знаю, что звучит глупо, но до меня только что дошло, что миссис Хастингс и та девушка с фото похожи. -Я ожидала от тебя всё услышать, но такое…, - от фейспалма Спенс едва не расшибла себе лоб. – Это просто глупо! Невыносимо глупо! Моя мама вообще училась в университете Вашигтона. Могу показать её профиль в «Фейсбуке»… Спенсер достала смартфон и залезла в приложение социальной сети. На страничке Вероники Хастингс действительно была указана высшая юридическая школа столицы Америки. Но самое интересное открытие ждало потом: поиск показал, что Кеннет ДиЛаурентис тоже учился там же! От неожиданности Спенсер едва не выронила телефон из рук. -А что, если Мелисса – дочь Кеннета, так же, как и Джейсон – сын твоего отца? – Ария первой решила озвучить мысль, которая у всех и так была на уме. Спенсер за такие слова наградила подругу уничижительным взглядом, но ничего ответить не смогла – никак не могла подобрать нужные слова. Да и ответить ей было нечем – шатенка и без того не раз слышала мнение, что совершенно не похожа на старшую сестру. -Ну допустим, это так, - неохотно призналась Хастингс. – И это что-то меняет? Зачем Мелиссе так издеваться над нами? Ради какой-то Эмбер? Кто она такая? -Эмбер? Вы сказали Эмбер? – в их разговор неожиданно вмешалась Талия. – Извините, что ненароком подслушала ваш разговор, я не хотела. Просто это имя… оно… вызывает у меня некоторые… нехорошие воспоминания. -Талия, ты ведь дружила с Мелиссой ведь так? – спросила у неё Эмили. – Ты знаешь про Эмбер? -Знаю, - невесёлым голосом ответила Талия, присаживаясь к обманщицам. – Эмбер была нашей общей подругой. Я, Мелисса и Эмбер дружили с раннего детства. Были такими же неразлучными подругами, как вы все вместе. Но потом кое-что произошло… -Что именно? – поинтересовалась Спенс. -Меня всегда тянуло к девушкам, вот я и влюбилась в Эмбер, - тихо произнесла Талия. – И мы с ней стали тайно встречаться. Мы никому о наших отношениях не рассказывали, потому что наши родители были гомофобами. Даже Мелисса об этом не знала. Но потом какой-то недоброжелатель шепнул Мелиссе, что Эмбер втайне спит с её парнем Иеном. Мои подруги разругались в пух и прах, а позже Эмбер погибла при невыясненных обстоятельствах. Лишь после её похорон я призналась о наших тайных отношениях… В глазах Талии стояли слёзы. Она старалась держаться, так как не хотела плакать на рабочем месте, но не смогла. Эмили решила её подменить, а остальные обманщицы остались с плачущей девушкой. Она приняла успокоительное, после чего смогла продолжить рассказ. -Мелисса мне эту ложь не простила, - призналась Талия. – Если бы не я… не моя нерешительность…, то ничего бы и не было! Старшая девушка вновь стала плакать, когда образ любимой девушки ожил в её мыслях. Ария крепко обняла Талию и стала её утешать. И это помогло. Спустя минут десять мексиканка пришла в себя и сумела завершить рассказ. -Мы с Мелиссой с того момента перестали общаться. Знаю лишь, что она долго и упорно пыталась найти тех уродов, кто запустил этот слух. Вроде как это были какие-то придурки-вуайеристы. Точно не знаю…***
Уже вечером, перебирая старые записи дома, Спенсер поняла, о каких вуайеристах говорила Талия. Она тут же попросила подруг собраться у неё дома, пока Мелисса отсутствовала. -Ты уверена, что это Н.А.Т.-клуб? – переспросила Эмили. – Сам Иен в нём участвовал! Ты забыла, Спенс? -А что, если это глупые игры великовозрастных придурков привели к трагедии? – предположила Спенсер. – И тогда Мелисса решила расправиться со всеми его участниками. Она знала, кто убил Гаррета, могла подстроить гибель Джейсона, а также Иена… -Вообще-то Эли призналась, что столкнула его с колокольни, - напомнила Ханна. -А потом Иен исчез оттуда! – повышая голос, ответила Спенс. – Что, если он был тогда ещё жив? А Мелисса вывезла его из церкви и убила в сарае, попытавшись всё подстроить так, будто это был «Э» в лице Моны? -А сейчас она заметает следы, чтобы никто не узнал правду о ней и её делишках, - догадалась Ария. – Если это так, то твоя сестра – просто чудовище. -И что нам делать? – спросила Ханна. – Как заставить Мелиссу заговорить? -Есть у меня одна идейка, - смекнула Спенс и попросила Ханну вызвать Калеба. Риверс приехал очень быстро, что для не очень пунктуального парня было нетипично. К тому моменту Спенсер уже взломала замок на двери рабочего кабинета родителей и пригласила Калеба прошерстить компьютер её отца, что хакер-самоучка с удовольствием и сделал. Риверс стал увлечённо искать нужный файл. Вскоре глубоко в архивах он нашла то, что искала Спенс – видеозапись признания Мелиссы в убийстве Бетани Янг. -Калеб, ты можешь вырезать небольшой фрагмент этого видео и отправить его Мелиссе от имени «Э»? – попросила его Спенс. – Нам нужно прижать Мелиссу к стенке, чтобы она не отвертелась. Вскоре всё было готово. Калеб анонимно отправил Мелиссе сообщение со следующим содержанием: «Я всегда буду знать, что ты наделала позапрошлым летом, сучка. Приходи сегодня в 23:00 в колокольню церкви или иначе сменишь деловой костюм на тюремную робу. – Э». К посланию по прикрепил фрагмент видео, которое они скачали у отца Спенс. -Теперь остаётся только ждать, - промолвила Ария. -А ещё лучше отправиться в церковь и готовить засаду, - предложила Эмили. – Мелисса может уже быть там.***
Но в храме никого не было, даже пастора Теда Уилсона на месте не было. Четыре девушки и парень спокойно зашли в церковь и стали искать места для засады. Ария, как самая маленькая и пугливая, спряталась в комнате для исповеди. Ханна поджидала гостью за алтарём. Эмили стояла у запасного выхода колокольни, в случае, если Мелисса попытается сбежать. Калеб дожидался под лестницей, а Спенсер ждала собственную сестру наверху. У парня был заряженный пистолет, но девчонкам он ничего не сказал об этом. Время тянулось мучительно долго, но терпение того стоило: за 10 минут до часа «Икс» двери храма распахнулись и туда вошла взволнованная Мелисса Хастингс.