Как воспитать своего Шэнь Цинцю

— Цинцю, все в сборе. Чужой голос вырвал задумавшегося бессмертного из его мечтаний. Он грациозно поднялся на ноги, повернувшись лицом к своему супругу. Ло Бинхэ тепло улыбнулся своему учителю, который сейчас резко отличался от себя прежнего из-за ниспадающих каскадом белоснежных волос. Шэнь Цинцю выглядел таким же прекрасным, как и три тысячи лет назад, но его волосы стали совершенно белыми, поскольку тело начало подводить его. «Бессмертие» было лишь способом продлить свою жизнь и уйти, избежав обременительного истощения смертного тела. Никто не мог по-настоящему жить вечно, если только не вознёсся божеством на небеса. Исключением мог считаться разве что Ло Бинхэ, который был единственным истинным бессмертным, возможно, из-за удивительного смешения его человеческой сути и демонической родословной с бессмертным совершенствованием. Этот недосягаемый Цюю-цзюнь так и не достиг истинного вознесения, да и никому из их поколения это не удалось. Возможно, то была цена за смешение Царства Демонов с Человеческим Царством, что вызвало недовольство богов на небесах, или, возможно, они невольно переписали логику этой вселенной, изменив порядок вещей. Но действительно ли вознесение было так важно сейчас, когда оба царства жили в мире, а их сытые и довольные жители не могли желать большего? Не то чтобы Шэнь Цинцю с самого начала желал достичь таких недосягаемых высот; он и не верил в то, что когда-нибудь станет божеством. И вот настал момент, когда легендарные совершенствующиеся, стоявшие у истоков творившейся истории, начали уходить один за другим. Юэ Цинъюань скончался первым. Самым ужасным было то, что несмотря на усердное совершенствование вместе с супругом, он был вынужден снова и снова отдавать свою жизненную силу своему клинку, Сюаньсу, и это не могло пройти без последствий. Тем не менее он покинул мир в достаточно преклонном возрасте в окружении своих близких. Лю Цингэ никогда не говорил о том, как это повлияло на него, сосредоточившись исключительно на обучении своих детей и внуков, защите школы Цанцюн и руководстве обществом совершенствующихся в числе других старейших бессмертных. Но когда и он оказался на смертном одре, в его суровых глазах было лишь облегчение, а последними словами стали: — Наконец я смогу найти тебя. Их старший сын Лю Юэцзинь — птенец чжэнь-няо, обратившийся в человека — стал зверем-хранителем хребта Цанцюн, присматривая за школой, оставшейся после его родителей, и вместе со своим братом и сестрой продолжая выполнять обязанности по руководству совершенствующимися, дабы защитить драгоценную гармонию, созданную родителями в этом новом мире. Когда Шан Цинхуа пришлось уйти навсегда, его смерть опустошила Мобэй-цзюня, демона, чья жизнь могла быть такой же долгой, как и его любовь. Сокрушительная сила смертельного мороза разъедала его сердце, но Мобэй-цзюнь мог быть весьма терпеливым пациентом и ушёл вскоре после своего супруга, словно пытался догнать совершенствующегося, который сопровождал его на протяжении тысячелетия. Бессмертный, заставивший жизнь расцвести в суровых условиях Царства Демонов, позволивший цветам распуститься даже среди снежных заносов Северных земель, стал известен как божество весны. Начавшаяся с бедности и лишений и закончившаяся почти тысячей лет исследований, изменивших историю, жизнь Шан Цинхуа оставила значительный след на земле в многочисленных величественных храмах, воздвигнутых по всему Царству Демонов. Как и его супруг, Мобэй-цзюнь был увековечен в записях как самый мудрый монарх Северных земель за всю историю демонов. Их дети унаследовали силу и преданность своих родителей, защищая своё наследие в следующих поколениях. Му Цинфан прожил очень насыщенную жизнь, собрав труды всей своей жизни в большой медицинский сборник, которым впоследствии пользовались целители из всех слоёв общества, от смертных людей до демонов и совершенствующихся. На огромной территории Южных земель был разбит величественный парк под названием Город Цяньфан, и все его обитатели посвятили себя уходу за этим садом, в котором оказались собраны все травы и лекарственные растения, которые Му Цинфан обнаружил и успешно вырастил в ходе своих исследований. Было неизбежным то, что он ушёл первым, оставив позади Чжучжи-лана, который с тех пор пребывал в невыразимом унынии от того, что потерял самого дорогого человека. Великий змеиный демон, казалось, утратил всякую цель в жизни, томясь в беспросветной печали, даже его потомству и их детям не под силу было пробудить в нём волю к жизни. Волнения и конфликты всё ещё имели место быть, ибо ни один мир не мог оставаться неизменным на протяжении тысячелетий. И Чжучжи-лан, наконец, обрёл долгожданный покой, погибнув в бою, успешно отразив злые силы, которые жаждали богатых ресурсов, скрытых в городе его возлюбленного — в Цяньфане. Великий демон мог по праву гордиться тем, что испустил последний вздох, защищая то, что было дорого Му Цинфану, и, наконец, был похоронен рядом со своим супругом в родовом склепе на хребте Цанцюн. Казалось, разлука и потери шли рука об руку с товарищами его поколения, однако Шэнь Цинцю прожил намного, намного дольше, чем любой из его товарищей; жизненная сила небесной демонической родословной супруга веками поддерживала его благодаря их физической близости, подпитывая бессмертное совершенствование. Он был вечным спутником Святого Правителя, безупречным и завораживающим, его изящная фигура внушала благоговение и страх всем, кому довелось его встретить. Совершенствующийся-человек, который прожил так долго бок о бок со своим возлюбленным-демоном, ни разу не показав ни усталости, ни намёка на слабость, пока помогал своему мужу создать стабильное царство — теперь его дни тоже подходили к концу. И вскоре он почувствовал, что угасает. Шэнь Цинцю сохранял поразительное спокойствие перед лицом неминуемой кончины. У бессмертного было много свободного времени, чтобы подготовиться к своей смерти, а осторожная натура побуждала его постоянно планировать всё на два шага вперёд. Он возложил все свои нынешние обязанности на семью, многие из которых уже и сами были опытными демонами с разной степенью человеческой крови в них. Но было то, чего он не мог сделать в одиночку, поэтому Шэнь Цинцю совершенно откровенно сообщил своему супругу, что вот-вот умрёт. Ло Бинхэ, будь он моложе, наверняка отринул бы саму мысль такой возможности или сошёл бы с ума, пытаясь найти способ продлить жизнь своего возлюбленного. Вместо этого полудемон тихо кивнул. — Учитель… возьми меня с собой. Я не хочу оставаться здесь сломленным без тебя. Это было проявлением невероятного эгоизма со стороны Ло Бинхэ, но Шэнь Цинцю и сам всегда был эгоистом. Он кивнул, супруги взялись за руки, собираясь вместе встретить последний закат. Они прожили достаточно долго, оставив после себя не менее двадцати поколений за эти три с лишним тысячи лет. Большинство их детей уже и сами стали древними демонами; только их младшая дочь, в которой гуще всего текла человеческая кровь, умерла намного раньше своих братьев и сестёр, прожив всего пять или около того столетий. Тогда Шэнь Цзю впервые столкнулся со смертью любимого человека, тихо и безутешно оплакивая свою потерю. Его оставшиеся дочь и сыновья могли похвастаться столь же чудовищной жизненной силой, как и родители, они и их потомство могли спокойно принять тот факт, что их предки были готовы двигаться дальше. Ло Бинхэ и Шэнь Цинцю провели вместе эти три с лишним тысячи лет, исследуя каждый уголок мира, сталкиваясь со всевозможными опасностями и коварными кознями, выйдя из них победителями и по-прежнему крепко связанными семейными узами. Горевать было не о чем, их дети это хорошо понимали, готовые с гордостью проводить своих родителей. Пара заранее спланировала свои похороны, заказав один гроб, достаточно вместительный для двоих. Местом их последнего упокоения должна была стать одна и та же могила, потому что Ло Бинхэ не допускал и мысли о возможной разлуке. Даже после смерти. Величественным шагом Шэнь Цинцю подошёл к Ло Бинхэ, который, естественно, взял его за руку и повёл по пустым коридорам их дворца. Это была их последняя прогулка по уютному дому, в котором они прожили бесчисленное количество лет, месту, в котором хранилась вся нежность и любовь. Они вошли в большой зал, где присутствовали все их кровные родственники и несколько избранных потомков старых родичей и друзей. Среди них был и их вечный опекун, сам старейшина Демон Сновидений, сейчас сопровождающий их младшую праправнучку, избранную следующей Святой Правительницей. Событие было торжественным, а атмосфера тяжёлой, но скорбь, казалось, отсутствовала у тех, кто явился, чтобы стать свидетелями конца эпохи. Они прибыли, чтобы отдать дань уважения любви двух легендарных личностей и запечатлеть приближающуюся историю в своей памяти. Когда они подошли к гробу, Ло Бинхэ вложил кинжал в руку своей родственной души. Он был аномалией, исключением из своей родословной; ему была дарована жизнь вечная и бессмертная, если только он не пожелает иного. В последний момент своей жизни он мог просить обо всём, что, как он знал, Шэнь Цинцю сделает для него. Сегодня учитель исполнит все его желания, потворствуя чужому эгоизму, как всегда делал Шэнь Цинцю. — Позволь мне пойти первым, я не хочу больше видеть, как ты умираешь. Без единого колебания Шэнь Цинцю провёл лезвием по горлу Ло Бинхэ. И поскольку демон намеренно препятствовал естественному заживлению своего тела, вскоре его настигла тихая смерть. Это случилось намного быстрее, чем он думал. Он не чувствовал боли, только ощущение покоя и удовлетворения. — Я хочу, чтобы ты проводил меня с улыбкой. Когда тело Ло Бинхэ потяжелело, Шэнь Цинцю нежно подхватил его. В тумане своей ускользающей жизни демон с гордостью поймал самую нежную улыбку бессмертного, которую видел за всю их совместную жизнь. Она была такой ослепительной, окутывая его затуманивающееся зрение ярким светом вместо густой чернильной тьмы. Он собрал последние силы, чтобы заключить в объятия возлюбленного, охотно растворившегося в нежном море спокойствия. Их собратья молча наблюдали за тем, как совершенствующийся ласково обнимал ещё тёплое тело; безумная любовь их предка к своему человеческому супругу давно стала легендой, и видеть, как его мёртвое тело всё ещё цепляется за супруга даже после своей смерти, казалось им вполне естественным. Бессмертный осторожно уложил мужа в гроб, тщательно вытерев булькающую кровь с его шеи. Шэнь Цинцю забрался следом и лёг рядом с Ло Бинхэ. — Держи меня за руку, тогда ты не заблудишься, когда я приду. Бессмертный нежно поцеловал своего прекрасного демона в лоб. — Тебе не придётся долго ждать. Шэнь Цинцю крепко сжал руку Ло Бинхэ, переплетя пальцы, и, не дожидаясь своих последних дней, когда силы по каплям покинут его тело, провёл лезвием по горлу. Он всегда был неимоверным гордецом и решил самому выбрать свой путь смерти, нежели ждать, когда она придёт к нему; он хотел уйти так же, как и его возлюбленный. И таким невероятным способом под присмотром своей семьи покинула этот мир самая влиятельная пара. Несмотря на зловещий вид кровавых брызг на мёртвых телах, два человека, спящих вместе в гробу, выглядели довольными, удалившись от мирских забот, не размыкая рук до самого конца. Они не стали обмениваться словами любви напоследок, ибо эти похороны уже стали взаимным признанием в вечной преданности друг другу. Их дети накрыли гроб крышкой, а внуки отнесли их к месту последнего упокоения клана — небольшому холму у дальнего склона пика Цинцзин, где первые три могилы ждали воссоединения с семьёй. ……………………… …………………… ………………… ……………… ...Так говорится в Летописях Бессмертных Демонов, археологической реликвии, обнаруженной пятьсот лет назад, и радиоуглеродный анализ показал, что этим записям не менее двадцати тысяч лет. Содержание анналов было частью предмета «Теория эволюции особых способностей», которую должны были пройти все ученики, обладающие такими способностями. Хотя больше не последовало абсолютно никаких находок, таких как окаменелости или артефакты, подтверждающие, казалось бы, невероятную историю о том, что мир более двадцати тысяч лет назад населяли бессмертные и демоны, а сам он был разделён на два царства, открытие Летописей Бессмертных Демонов дало глубокое понимание возможного происхождения особых способностей. Через шестьдесят лет после того, как анналы были впервые найдены, профессор Мэн выдвинул теорию: демоны обладали особым генетическим составом, который и послужил основой для особых способностей, и если смешение людей и демонов стало возможным, как предполагает перемирие, записанное в Летописях Бессмертных Демонов, можно предположить, что с тех пор эти гены распространились по всему человечеству. Таким образом, всё современное человечество имело в своей генеалогии демонического предка, и классификация особых способностей могла быть значительно улучшена после расшифровки этих древних записей. Человечество, долгое время пытавшееся понять существование особых способностей у избранной части своего общества, жадно впитывало каждое научное открытие, связанное с Летописями Бессмертных Демонов. В течение четырёхсот с лишним лет после того, как профессор Мэн озвучил свою идею, эта теория оставалась неоспоримой, а исследования привели к дальнейшим открытиям, касающихся особых способностей; например, ощущение кризиса или неминуемой угрозы жизни могло заставить обычного человека активировать свои рецессивные гены демона и пробудить особые способности. Хотя исследования генов демонов или причин возникновения «особых способностей», как их называли до открытия Летописей Бессмертных Демонов, продолжались тысячи лет, рецессивные гены демонов не удавалось обнаружить. Каждый человек рождался с набором обычных человеческих генов, и только после пробуждения демонического наследия происходили изменения в ДНК. Неожиданно «Теория равного распределения» профессора Мэна привела к уменьшению дискриминации людей с особыми способностями, поскольку стало общепринятым считать, что каждый человек на земле обладает демоническими генами, даже если число людей, которые активировали такие гены и могли считаться «особенными», по-прежнему находилось в крайнем меньшинстве. Особенными называли людей, чья ДНК трансформировалась и приобрела особые возможности. Дальнейшие исследования этих людей выявили специфический генетический состав, который позволил человечеству примерно определить различную классификацию таких способностей. Возможно, это произошло из-за разбавления демонических генов, но подавляющее большинство «особенных» обладало только одной способностью. Любой человек, обладающий более чем одной способностью, долгое время считался уже каким-то экзотическим животным, но вскоре появились «вдвойне особенные» люди, к которым относились те, кто обладал более чем одной способностью, что навсегда изменило физиологию человека. Однако существовал также самый уникальный тип людей, известный как «бессмертный» класс среди «особенных», поскольку люди, принадлежавшие к этому типу, считались поистине чудовищными существами, обладающими тремя или более особыми способностями. Это был класс «особенных», на плечи которых возлагались самые опасные задачи по защите нации, в которой они родились. Таких людей считали одновременно сокровищем и угрозой. Как говорится, с большой силой приходит и большая ответственность, они с рождения были обречены на утомительное существование, поскольку им на роду было написано служить в государственных учреждениях. Таких «бессмертных» всегда окружало множество юридических процедур, но этим скучным деталям место на лекциях. Короче говоря, Шэнь Цзю не мог в полной мере назвать себя свободным молодым человеком. — Цзю-гэ, не могу поверить, что они назначили нам близнецов для наставничества только потому, что мы тоже близнецы. Шэнь Юань со стоном вернул на подобающее место книгу «Выдержки: самые выдающиеся личности из Летописей Бессмертных Демонов». Шэнь Цзю закатил глаза: младший брат снова перечитывал эту ерунду. Только потому, что ему было дано то же имя, что и супругу титулованного бессмертного демона из древности, Шэнь Юань любил читать отрывки о жизни Шэнь Цинцю, Шэнь Цзю по рождению, Цюю-цзюня по официальному имени в анналах истории, совершенствующегося и возлюбленного Сяолан-цзюня, демонического бессмертного, чьё славное правление вдохновило на сохранение эпохи его царствования в Летописях, найденных пятьсот лет назад. Это была шутка сродни тем, которые так любили повторять младшие братья, когда их старшие носили то же имя, что и какая-то известная полумифическая историческая личность. — А что нам остаётся? Бессмертные и так достаточно редки, близнецы в этом классе встречаются ещё реже, а каковы их шансы родиться в одной стране? Наставничество является частью нашей умственной и эмоциональной оценки, и нам нужно постараться, чтобы эти оценки оказались высокими. Шэнь Цзю и Шэнь Юань ожидали в гостиной младших учеников с особыми способностями, которые были назначены им для наставничества. Шэнь Юань с размаху плюхнулся на диван рядом с Шэнь Цзю, привалившись к старшему брату, словно тот был мягкой подушкой. Шэнь Цзю всегда позволял Шэнь Юаню вести себя как ему вздумается, а сейчас и вовсе был особенно тихим и молчаливым, размышляя о том, как быть со студентом, с которым ему поневоле доведётся иметь дело, учитывая его собственную довольно антиобщественную личность. Его взгляд метнулся к документам под рукой и на мгновение задержался на имени. У человека, которого ему поручено обучать, то же имя, что и у легендарного монарха-полудемона. Это странно даже для обычного совпадения. — Гэ, ты можешь идти немного медленнее? Ло Бинмэй никак не мог взять в толк, почему его брат-близнец так торопился на встречу с назначенными наставниками. Ло Бинхэ никогда не жаловал людей, поэтому явно не торопился продемонстрировать свою пунктуальность. Предполагалось, что их познакомят с наставниками для тренировок особых способностей; специалистов бессмертного класса можно было пересчитать по пальцам, и при нормальных обстоятельствах академия нанимала бы в качестве наставников специалистов из соответствующих государственных учреждений. И всё же по счастливому стечению обстоятельств в академии как раз отыскались такие специалисты, да ещё и близнецы! Они стали идеальными наставниками для дополнительных занятий близнецов Ло, необходимых для специалистов бессмертного класса. Хотя Ло Бинмэй и сам с нетерпением ждал встречи со своим наставником, он никак не мог понять энтузиазм Ло Бинхэ. Его брат бросил, даже не взглянув на него: — Я собираюсь встретиться со своим будущим супругом, разве я могу идти медленнее? Не обратив никакого внимания на шокированное выражение лица младшего брата, Ло Бинхэ мог думать только о назначенном ему наставнике. Стоило услышать чужое имя, он сразу понял — это судьба. Ло Бинхэ был назван в честь легендарного демона, чья жизнь была описана в полумифических анналах истории; он не был суеверным человеком, но с детства лелеял честолюбивую мечту: встретить своего суженного, который непременно будет носить то же имя, что и супруг мифического Святого Правителя. Фамилия «Шэнь» была довольно распространённой, а имя «Цзю» тем более, поэтому казалось, что проще задачи и не придумать. Вот только человека с таким именем нигде не было! После череды бесплодных поисков Ло Бинхэ был ещё больше убеждён, что человеку с этим именем суждено стать его родственной душой. Между тем, Ло Бинмэй всё ещё был одержим парнем, которого встретил пять лет назад и имя которого так и не смог набраться смелости узнать. Спустя столько времени он по-прежнему тосковал, веря и надеясь, что однажды они снова встретятся. Забавно, что близнецы Ло пошли по стопам своего отца, который слыл весьма эксцентричной и романтичной особой. Когда Ло Бинхэ получил уведомление с именем своего наставника, у него закружилась голова от радости, и лишь неимоверным усилием воли он заставил себя в тот же миг не вылететь из комнаты директора академии, отправляясь на поиски этого человека. Теперь, когда он собирался встретиться с ним, как Ло Бинхэ мог медлить? Стоило ему наконец добраться до нужной комнаты, как он драматически распахнул двери. Близнецы Шэнь подняли глаза на шум и уставились на ввалившихся в комнату учеников. Шэнь Юань несколько раз моргнул в замешательстве, прежде чем с его губ сорвался вздох осознания, а лицо Ло Бинмэя внезапно озарилось радостью узнавания: — Это ты! Оба младших брата напрочь забыли о существовании своих старших братьев и бросились друг к другу. Шэнь Цзю недоверчиво уставился на то, как Шэнь Юань, казалось, разом выбросил все тревоги из головы, болтая с незнакомым парнем, словно они давно и хорошо знакомы. До поры он даже не замечал Ло Бинхэ, пока молодой человек сам не подошёл к нему. Он вздрогнул, когда Ло Бинхэ опустился перед ним на одно колено. Взгляд юноши обжигал горячей огня, он смотрел не отрываясь, словно Шэнь Цзю завладел всем его вниманием, став центром вселенной. Ло Бинхэ обхватил тонкое запястье своей второй половинки рукой, приподнял к губам, чтобы невесомо поцеловать тыльную сторону ладони, прежде чем торжественно спросить: — Шэнь Цзю, ты будешь встречаться со мной с намерением жениться или сначала выйдешь за меня, а потом разовьём наши чувства? Ло Бинмэй молча ахнул от отсутствия такта со стороны своего обычно красноречивого брата. Шэнь Юань, предчувствуя приближающуюся бурю, инстинктивно спрятался за спину более высокого юноши. Отринув прежнюю задумчивость, Шэнь Цзю мгновенно взвился от наглости вопроса, к тому же заданного с таким мечтательным выражением лица. Словно из воздуха появился веер, и Шэнь Цзю огрел им по лбу обидчика так, что у того на виске от удара вздулись вены. — Кем ты, чёрт побери, себя возомнил, Ло Бинхэ?! Вихрь хаоса достиг их порога, пылкая погоня вот-вот должна была начаться.