Иная судьба

      Григорий лежал на кровати и курил трубку. Вчерашняя ситуация явно указывала на его неумелость в охоте. Стоит ему подобраться, как дичь сразу убегает. В ближайшее время с таким успехом можно и не ждать её покорности. Он больше не видел смысла терпеть. Сегодня Катя станет его, и это не обсуждается. Потом может и не быть времени. За завтраком Анна Львовна изъявила желание просить сына о браке с Натали Дорошенко. Поразмыслив, Григорий согласился. Его нынешнее финансовое положение оставляло желать лучшего, поскольку отец отказался предоставлять средства. Брак с Натали сыграл бы на руку, и на Кити это никак бы не повлияло.       У пышных кустов роз, наклонившись, стояла Катя. Она осторожно, избегая шипов, отрезала по веточке с бутоном и складывала на землю. Анна Львовна попросила её собрать букет к обеденному столу. Вновь усадьба Червинских готовится принять гостей.       Настроения не было совсем. Недопонимание с Григорием очень расстраивало её. Этот человек ведёт себя недостойно, но отчего-то она корит себя. Мол, сама не лучше. Девушка отрезала десять роз и сложила в букет. Нужно поспешить и подготовиться к приходу Натали и Александра Дорошенко.       Зайдя в дом, Кити заметила швейцаров, которые направлялись к выходу. Поняв, что гости уже почти на пороге, она бегом понеслась в гостиную. Только девушку подбежала к нужной двери, как из неё вышла крестная. Глаза Анны светились, а губы вытянулись в улыбке. Катя тоже заулыбалась. — Кити, поставь розы в вазу. Я пойду встречу гостей. — Крестная, вы сегодня такая радостная, в чем причина? — Я надеюсь, что Гришенька предложит руку и сердце этой милой девушке Натали.       Кити застыла и переменилась в лице. — Жди нас здесь, я уверена, Натали будет рада твоему присутствию — Анна Львовна поспешила удалиться.       Кити зашла в гостиную. Взглядом она отыскала вазу, которая находилась на комоде у окна. Она стала вставлять в нее по одной розе. «Григорий Петрович сделает предложение Наталье Александровне… Ну конечно же, они так подходят друг другу. Крестная выглядела такой счастливой. Я очень рада»       Вид Кати не соответствовал её мыслям. Щеки бледные, а уголки рта опущены. Она понимала, что так и должно быть. Это событие, станет одним из самых важных для жителей этого дома. Теперь Григорий будет отдавать всю свою страсть Натали. Кити наконец-то может забыть переживания и непонятные чувства, вызванные Григом. Но почему же ей так тоскливо? Словно она что-то теряет.       Дверь отворилась, и в гостиную вошли Анна Львовна и Натали. Всегда улыбчивая леди в розовом пышном платье подошла к Кити и взяла её за руки. — Добрый день, милая Кити! Я так рада вас видеть! — Добрый день, Наталья Александровна, — Катя неуверенно улыбнулась. — Находиться в вашем с Анной Львовной обществе просто чудесно! Ни один бал не приносил мне столько радости! Ах, сыграйте, милая, я хочу петь!       Натали обладала заразительным настроением. Недавно печальная Кити тут же подхватила его. Анна Львовна присела на диван и с улыбкой наблюдала за юными девушками.       Дамы только подошли к фортепиано, как в комнату вошёл Григорий. На его лице как всегда была легкая улыбка. Он сразу же подошёл к матери. — Матушка, — Григорий поцеловал руку Анны Львовны, затем Натали, — рад вас видеть. Вы прекрасны. — Благодарю, — смущенно ответила та.       Он заметил стоящую у фортепиано Кити и на секунду застыл. — Добрый день, Кити. — Добрый, Григорий Петрович, — Катя не подняла взора. Они оба чувствовали себя неловко. — Крестная, могу ли я покинуть вас? Павлине нужна помощь на кухне. — Конечно, ступай.       Кити покинула гостиную. Натали даже не стала возражать, её внимание было приковано лишь к одному человеку, который, в свою очередь, огорчился исчезновением крепостной.       С приходом Григория к Кате вернулось необоснованное чувство потери. «Что со мной происходит?»

***

Весь день Кити не покидала кухню. Разделяя с Павлиной домашние хлопоты, она время от времени посматривала в окно и вздыхала. Хозяюшка не могла этого не заметить. — Ты чего такая кислая весь день сегодня? Уморилась? — Нет, Павлусинька, все хорошо. — Ну-ка признавайся, опять этот черт приставал? — Нет, нет… — Ну ты смотри, если шо, я сразу к Анне Львовне, поняла? — Поняла, — выдохнула Кити. — Может, ты пойдёшь прогуляешься? А то вон, вся бледная как поганка. Гляди, какая погодка хорошая. — Не хочется. — Иди, иди, я говорю. Полезно!       Кити шумно вздохнула и поплелась к выходу. — Давай, давай! Не ленись!       Катя вышла из дома и направилась к саду. Воистину прекрасное место. Он украшен небольшими мраморными статуэтками, белой каменной кладкой, коваными лавочками, а немного дальше стоит деревянная беседкой из темного дуба. Вспоминая о беседке, девушка засмущалась. Она помнит, как во время грозы Григорий, обнимая за плечи, целовал её. Помнит, как держал за руку у лестницы, как прикасался к лицу своими тёплыми руками, как улыбался ей при каждой встрече, как называл Катенькой, как тряслось её сердце. Также Кити помнит, как он сдавливал её в своих объятиях, как приставал ночью, как грубо целовал и твердил «ты моя».       «Когда мы впервые увиделись, он показался мне прекрасным… Ах, что же происходит?»       Кити была готова расплакаться. Эти чувства сдавливали горло.       Подойдя к саду, она услышала голоса. Присмотревшись, на самой первой лавочке она разглядела Григория и Натали. Катя застыла, дыхание ускорилось, сердце бешено стучало, а ладошки вспотели.       Натали прильнула к плечу Грига. — Я все никак не могу понять, что же на вас тогда нашло. Григорий Петрович, вы сбежали от меня. — Прошу прощения за этот инцидент, я сильно переволновался. Надеюсь на ваше понимание, леди. — Что вы… Мне даже лестно… — Я хотел бы вам кое-в-чем признаться, Натали. — Да-да? — Девушка привстала. В её глазах читалось нетерпение.       Григ всматривался в лицо Натали и собирался с мыслью. Его взгляд привлекло очертание девушки, которое он заметил, переводя глаза с Натали на задний план. Это была Кити. Она стояла в светлом кремовом платье и сжимала его подол. Её подбородок чуть приподнят. Видно, что девушка пытается что-то рассмотреть.       Их взгляды встретились. Григорий заметил, как щеки, нос и глаза Кити покраснели. Она плачет. «Люблю вас, Григорий Петрович».       Катя хватает подол платья и бежит изо всех ног, попутно вытирая слезы. Как же было невыносимо видеть его рядом с другой так близко. — Григорий Петрович, что-то не так?       Такое чувство, что он услышал мысли Кити. Григорий подскочил. — Прошу прощения, вынужден снова вас покинуть. — Что? Что случилось?       Не обращая внимания на вопросы мадам, мужчина ушёл.       Кити бежала, не замечая ничего. Она пару раз споткнулась, но все же продолжала бежать. Слезы сдавливали горло, и ей казалось, что она задыхается. Девушка добежала до самых хат крепостных. Она стояла у самой последней хаты. Дальше только лес.       Обессиленная, Кити упала рядом с огромным стогом сена и, желая быть незамеченной, заползла за него. Адреналин все ещё бушевал в теле хрупкой Кати, отчего та вся дрожала. Посидев пару секунд в молчании, она зарыдала с новой силой. Кити опустилась на локти и закрыла рот руками. В мыслях она проклинала себя за все, что происходит с ней сейчас.       Время близилось к вечеру. Солнце ушло за горизонт и наступила полутьма.       Григорий расхаживал по дому и иногда заглядывал в спальню Кити. Он не мог её найти. После того, как Григ оставил Натали и пошёл за Катей, возник скандал. Оскорбленная Натали даже не зашла в дом. Девушка отправила кучера к отцу, чтобы тот сообщил, что они срочно должны уехать. Анна Львовна узнала об этом лишь тогда, когда Петр Иванович пришёл один в гостиную. Он рассказал ей, что в кабинет зашёл кучер Александр Дорошенко и покинул его сразу же, как услышал, что Наталья Александровна изъявила желание уехать. После услышанного встревоженная Анна Львовна отправилась на поиски сына. Она застала его на лестнице. — Гриша, что случилось? Почему Наталья Александровна так быстро покинула нас? — Матушка, не беспокойтесь, Натали не та, с кем бы я хотел разделить свою жизнь, — Григ оглядывался по сторонам. — Мне казалось, у тебя к ней чувства? — Увлеченность и не более, — Гриша вздохнул. — Позвольте, я покину вас. Мне бы хотелось побыть одному.       После этих слов Григорий, не дожидаясь ответа, начал спускаться по лестнице.       Он искал Катю повсюду. В её спальне, на кухне, в кладовых, возвращался в сад, обращался к Яшке. Но её нигде не было и никто её не видел. Вновь обхаживая дом, Григорий начал нервничать. Он понимал, что в нем её нет, а значит, все впустую. Как назло, разболелась нога. Григорий покинул дом и направился в стойло. Конечно, он мог бы подождать Кити в её собственной комнате, но эмоции, которые продолжали бушевать, не требовали отлагательств.       Он седлал коня и рысью поскакал в сторону леса с целью развеяться. Когда Григ миновал последний крепостной дом, в его поле зрения попал стог сена. Он заметил выглядывающую из-за стога кремовую ткань. Ему несказанно повезло или же судьба сводит их?       Григорий слез с коня и привязал поводья к забору. Он тихо подошёл и заглянул за стог.       Катя сидела, прижав ноги к себе, и тихо всхлипывала. Она заметила тень и подняла голову. — Катенька, куда же вы пропали?       Она вновь задрожала и слегка отползла в сторону. Катя начала вытирать лицо ладошками. — Иди ко мне, — прошептал Гриша.       Он резко схватил её за руку и поднял с земли. У девушки сбилось дыхание. Григорий прижал её к себе и поцеловал. Она была холодна, словно снег. Его горячие руки приносили боль её коже. Катя прижалась к нему. Она обхватила его стан руками и положила голову на грудь. Григорий застыл в шоке. — Григорий Петрович… Я люблю вас… люблю… простите…       Григ все ещё был в шоке. Вместо желания он почувствовал что-то нежное и тёплое. Казалось, он самый счастливый на свете. — Катенька! — он начал целовать её щеки. — Люблю, люблю, люблю…       Катя обхватила его шею руками и прикоснулась к губам. Она чувствовала эйфорию. Человек, в которого она влюблена, любит её тоже. Что может быть прекраснее?       Они долго стояли и целовались. Григорий не мог отнять свои руки от нее. Он сжимал её слабое тельце. Кити не сопротивлялась, а сильнее прижималась к Григорию. Они остановились. Оба еле дышали, но не отпускали друг друга. — Григорий Петрович, нам пора возвращаться. — Вы правы.       Держа Катю за руку, Григ подвёл её к лошади. Он помог ей сесть, а потом сел сам. Они отправились домой. Григорий уткнулся носом в шею Кити. — Я не отпущу тебя, Катенька.