Flowers

— Кто ты? Огни вспыхивали и расплывались. Кто-то стоял над ним, чужая фигура смотрела на него сверху вниз. — Кто ты? — Эван медленно понял, что эта странная фигура разговаривает с ним. Он не мог ответить: он обещал никому не говорить. — Останься со мной… — но он этого не сделал, вместо этого скользнув обратно в размытую темноту. — Эй… Ты меня слышишь? — Эван попытался сосредоточиться. Туманный свет расплылся вокруг него. — Ты меня слышишь? — это был не тот голос, который он узнал. Это была не его мама. Закрыв глаза, он задумался, где же она. — Кто ты такой? — свет был не таким резким. В этом голосе было что-то мягкое, скорее удивленное, чем требовательное. — Ты его знаешь? Ты знаешь код? — Эван обещал никому не говорить. — Сомневаюсь, что ты вообще понимаешь, что это значит для меня… — он не должен был этого слышать и притворился, что не слышит, падая обратно в размытую темноту. — Кто он такой? — Мы ещё не знаем. Он не просыпался достаточно долго, чтобы что-то сказать. Просто просыпается и засыпает. — А он знает его? Код? — Я же сказал тебе, что он ещё не проснулся и не может ничего сказать. — У него ничего нет при себе? Ни телефона, ни бумажника, ничего? — Ничего. — А если он не знает? — Оставим это Тайлеру. Тайлер. Эван почувствовал, что это был тот самый голос, который спрашивал, знает ли он, как много значил для него этот код. Он подумал, может быть, Тайлер был тем, кто нашёл его. На этот раз раздался новый голос. По крайней мере, Эван был не один в темноте. Ему снился сон, чего у него уже давно не было. Эвану приснилось, что он стоит на том складе, а человек в костюме находится в нескольких футах от него. — Как тебя зовут? — прорычал мужчина. — Почему все хотят знать моё имя? — сказал Эван, потому что он не мог бояться во сне. Это было не по-настоящему. Человек в костюме поднял пистолет и выстрелил. Эван отшатнулся назад, широко раскрыв глаза. Он посмотрел на кровавую дыру в груди. Из разорванной плоти и крови вырос цветок. Эван внезапно проснулся и сел, хватая ртом воздух через обжигающие лёгкие. Он снова вскрикнул от внезапно нахлынувшей боли и упал на тёплую постель. Ему потребовалось несколько минут, чтобы успокоить дыхание: его широко раскрытые глаза смотрели на белый потолок над ним. Он снова и снова считал до десяти, медленно приводя дыхание в норму. — Четыре… — он замолчал, цифры кода мелькнули в его голове. Он обещал. Эван закрыл глаза и глубоко вздохнул. Он понял, что слышит воду и звуки игры маленьких детей, их пронзительные голоса громко звучат в ушах Эвана. Открыв глаза, парень сумел повернуть голову, чтобы оглядеть комнату. Стены были выкрашены в персиково-оранжевый цвет, на них висело несколько пейзажей: здесь стояли две кровати, в том числе его собственная, и телевизор на противоположной стене. На постели напротив Эвана лежали медикаменты, бинты, пузырьки с лекарствами, иглы с нитками и пара чистых игл. На прикроватном столике стояла розовая ваза с яркими пластиковыми цветами. Эван уставился на вазу, невольно ловля себя на мысли, что он хотел бы быть пластиковым цветком. Посмотрев в сторону единственного окна с закрытыми шторами, брюнет понял, что находился в мотеле. Сделав глубокий вдох, брюнет сумел принять сидячее положение, оглядывая помещение. Он был один. Что-то подсказывало ему убираться отсюда. Было чертовски больно, но он должен был выбраться. Ему нужно вернуться домой или позвонить маме и сказать ей, что он жив. Он нигде не видел телефона в комнате, что было странно. Должно быть, кто-то его вынул. Он начал двигаться к краю кровати, почти подтягиваясь к ней. Парень остановился, хватая ртом воздух. Марля на его ребрах была тугой, но он сумел сделать ещё один глубокий вдох, свесив свои разбитые ноги с кровати. Эван нашёл свою рубашку, джинсы и ботинки, аккуратно сложенными на другой кровати. Ему пришлось приложить все усилия, чтобы не заплакать, пока он пытался их надеть: ткань его чёрной футболки, всё ещё окровавленная и покрытая пылью, тяжело давила на рёбра. Юноша не стал возиться со своими ботинками, с трудом подняв их, прежде чем, спотыкаясь, направиться к двери. Брюнет остановился, когда добрался до неё, глубоко вздохнул, чтобы утихомирить боль, прежде чем отодвинуть замки и открыть её. Горячий солнечный свет омыл всё его тело, свежий воздух наполнил его ушибленные лёгкие. Он был жив. Осознав, что находится на втором этаже мотеля, Эван вцепился свободной рукой в перила и медленно пошёл по дорожке. Где-то здесь должен быть телефон, который он мог бы одолжить. Дети в бассейне посреди двора выглядели так, будто они были из другого города, пара взрослых сидела на палубе и наблюдала за ними. Он хотел было попросить у них телефон, но побоялся, что они испугаются его в таком состоянии. — Эй! — голос на лестнице испугал больного, и он крепче сжал белые металлические перила. Молодой человек с бумажным пакетом в руках торопливо поднимался по ступенькам, шлёпая жёлтыми шлёпанцами по ступенькам. — Эй! Стой! Ты растянешь свои швы, — Эван уставился на него, когда он подошёл ближе, неуверенно размышляя на тему, должен ли он попытаться убежать или нет. Мужчина протянул к нему руку, когда парень отпустил перила и поспешил в противоположном направлении. — Чёрт! Вернись! — Эван попытался бежать, его ноющие мышцы кричали, чтобы он остановился. Чья-то рука схватила брюнета за руку, когда его ноги внезапно подкосились. Юноша вцепился в руку, которая обнимала его, когда он падал, воздух выбивался из его разбитых лёгких. — Всё в порядке… Ты в порядке. Я не причиню тебе вреда. Я забочусь о тебе. Я обещаю, что не причиню тебе вреда. Всё нормально. — Отпусти меня… Дай мне уйти… Я должен вернуться домой… — выдохнул Эван, хотя не мог бороться с руками вокруг него. Молодой человек медленно развернул его, направляя к открытой двери мотеля. Некоторые родители у бассейна смотрели на них снизу вверх. — Ты сейчас не в том состоянии, чтобы куда-то идти. Просто вернись в комнату, и я дам тебе обезболивающее. Я также принёс тебе немного еды. Я объясню тебе всё, что смогу, — он попытался урезонить парня, который через несколько мгновений решил, что он был прав, однако у него не было другого выбора, кроме как слушать его. Он кивнул. Мужчина улыбнулся, наклонившись, чтобы поднять упавшие ботинки Эвана и бумажный пакет, который он поставил. Когда больной, шатаясь, вернулся в комнату, он помахал людям внизу у бассейна и быстро проскользнул внутрь. Парню удалось сесть на кровать, пытаясь отдышаться. — Я только что получил обычный гамбургер и картошку фри. Это не так много, но это должно вернуть тебе немного энергии. Я принесу тебе воды, — он передал засаленную сумку юноше, поставил туфли на пол, взял с подставки для телевизора пластиковый стаканчик и пошёл в ванную. Эван услышал, как открылся кран и чашка наполнилась водой, однако у него не было аппетита, а вскоре ему вообще стало плохо. Мужчина вернулся и протянул тому чашку с водой. Парень взял его, сделав нерешительный глоток. Когда она не показалась ему отвратительной на вкус или обжигающей, Эван проглотил остаток. — С-спасибо… — прошептал юноша, возвращая чашку мужчине. — Могу я спросить, как тебя зовут? — Эван напрягся, когда молодой человек сел на кровать, давая парню перед собой немного пространства. Он сказал этому человеку свое имя; он не хотел, чтобы кто-то ещё знал его. — Меня зовут Крейг, — брюнет уставился на него. Крейг неловко поёрзал на месте, отводя взгляд от избитого мальца, который глазел на него. — Сколько эм… Сколько тебе лет? — человек в костюме, вероятно, уже знал это: для такого человека не составит труда найти информацию о ком-то. Поэтому Эван промолчал. Чем меньше людей знают о нём и его жизни, тем лучше он понимал, что у них будет мало информации против него, если они попытаются спросить код. Парень смотрел достаточно фильмов, и ему нравилось притворяться, что он знает, что делает, но, честно говоря, он понятия не имел. Лучше было ничего не говорить. — Мне двадцать два года, — Крейг снова посмотрел на больного, который смотрел мимо него на персиковую стену. Зажужжал вентилятор. Эван представил себя похожим на пластмассовые цветы: неподвижным и неизменным. — Почему бы тебе не отдохнуть? Кушай, если можешь, — Крейг вздохнул и встал, направляя к двери и оставляя Эвана всё ещё смотреть на стену. — Семнадцать, — внезапно сказал Эван, напугав Крейга, который повернулся на пороге, чтобы посмотреть на него. — Мне семнадцать лет. Эван откусил несколько кусочков жареной картошки, прислонившись спиной к персиковой стене, и наблюдая, как занавес мягко колышется на теплом ветру. Во дворе стало тихо, и юноша слышал только плеск воды в бассейне. Он не был уверен, когда заснул, но когда проснулся, то лежал на спине: еда исчезла, за исключением чашки воды на прикроватном столике. Он слышал, как Крейг разговаривал. — Да, он проснулся. Нет… Нет, я почти ничего не узнал. Он пытался убежать, но он всё ещё в такой плохой форме, он не ушёл далеко. О нём вообще сообщалось? Пропал или что-то ещё? Он только сказал мне, сколько ему лет… Семнадцать, — последовала пауза. — Я знаю. Испортил. Хорошо. Знаю. Увидимся завтра, — дверь открылась. Эван притворился спящим, а потому слышал, как Крейг ходит по комнате, прежде чем снова погрузиться в глубокий сон, гадая, кто придёт завтра. Раздался грохот. Он разбудил Эвана, который несколько раз моргнул, пытаясь приспособиться к солнечному свету, проникавшему через окно. — Утро, — Крейг сидел на противоположной кровати, глядя на свой телефон. Брюнет попытался сесть, глядя в окно, где грохот превратился в рёв двигателя, который внезапно затих. — Тайлер здесь, — Крейг встал и направился к двери. — Сиди здесь, — он вышел наружу. Эван смотрел, как его силуэт прошёл мимо окна и вернулся со вторым, гораздо более высоким силуэтом. Тревога пузырилась в груди парня: его дыхание прерывалось, когда он слушал их тихие голоса и шаги, приближающиеся к двери. Он понял, что сжимает правую руку в кулак вокруг одеяла, когда дверная ручка повернулась. — Не жди слишком многого, — сказал Крейг, когда дверь открылась. Позади него стоял высокий мужчина, одетый в джинсы и белую футболку, поверх которой был накинут белый блейзер. Но первое, что заметил Эван, были его глаза. Он помнил эти глаза: в этот момент голова свиньи мелькнула у него в голове. Конечно, это была маска, но это было последнее, что увидел полуживой парень перед тем, как ему показалось, что он умер. Он мог бы доверять ему немного больше, если бы смог, ведь этот мужчина спас его от могилы, от смерти в глуши, где даже не росли цветы. — Привет, — высокий мужчина сел рядом с Эваном, слегка улыбнувшись ему. — Я Тайлер. Крейг сказал мне, что ты проснулся вчера впервые за долгое время. Я очень рад, что ты проснулся, я волновался, — юноша уставился на него, ожидая, что он спросит его имя или код. — Крейг сказал мне, что тебе семнадцать? Ещё в средней школе? — однако брюнет был застигнут врасплох. Он кивнул. — Одиннадцатый класс? — парень снова кивнул. — Я ненавидел этот класс. Было самое большое давление, — сказал Тайлер. В Тайлере было что-то такое, что убеждало Эвана в каждом чужом слове, хотя было очень правдоподобно, что он ему лгал. — Тебе повезло, что ты жив. Мы нашли тебя там, в пустыне… это были парни Брайана, кто бросил тебя там, — Эван нахмурился. — Наверное, он был в костюме, как всегда. Он главарь кучки парней, которые не хотят ничего делать, кроме как причинять людям боль, — объяснил Тайлер, освежая расплывчатую память юноши. — Но почему? — прошептал Эван, удивив себя и мужчину, который, казалось, изо всех сил пытался найти правильные слова. — Жадность. Сила. Может быть, это прилив адреналина. Я не могу тебе этого объяснить, — Тайлер пожал плечами. — Кто ты такой? — спросил Эван, встретив поразительный взгляд мужчины. — Ты похож на него? — Тайлер покачал головой, но выражение его лица не соответствовало его ответа, ведь он также был плохим. Парень вцепился в одеяло ещё крепче от страха. — Мы делаем это не потому, что хотим… Ну, может быть, есть некоторые, но мы больше как семья, которая должна поддерживать друг друга, чтобы выжить, — объяснил Тайлер. Брюнет выглядел смущенным, когда произнес слово «мы». Он должен был знать, что там будет больше, чем просто два мужчины, но он не хотел признавать, что связался с бандами, о которых его предупреждала мама, даже если это было случайно. — Вы же банда, — Эван посмотрел на одеяло, теребя его. — Я-я просто хочу домой… — Я понимаю. Я хочу отвезти тебя домой… Но Брайан не остановится, пока не получит код. Ты не будешь в безопасности, пока он не умрёт. Я уверен, что ты уже знал об этом, — Тайлер вздохнул. — Мне очень жаль. В маленьком номере мотеля персикового цвета воцарилась тишина. Из окна донесся звук плещущейся о стенки бассейна воды. — Ты знаешь, что я собираюсь попросить у тебя код, и у меня такое чувство, что ты мне не скажешь. Что пока нормально… но в конце концов, мы должны его знать. Чем больше нас будет знать об этом, тем меньше будет цена за твою голову, — у Эвана сжалось сердце. Конечно, за его голову была назначена награда, конечно, на него собирались охотиться, как на ценного оленя. — Единственное, что я хочу знать прямо сейчас, это твоё имя. Я хочу защитить тебя. Я хочу уберечь тебя от Брайана. Он монстр, — юноша мог бы поклясться, что в его голосе проскакивали нотки страха. — Монстр? — прошептал Эван. Тайлер кивнул, на несколько долгих мгновений отвернувшись от юноши. Парень встретился взглядом с Крейгом, прежде чем снова повернуться к Тайлеру. — Несколько лет назад, когда я только начинал, Брайан нашёл меня. За это время я готовился к работе, которая должна была устроить меня на ближайшее время; достаточно денег, чтобы купить подходящее убежище и припасы… Я должен был это сделать, иначе я был бы никем… Высокий молодой человек не мог удержаться, чтобы не оглянуться через плечо на черный автомобиль, который следовал за ним уже несколько кварталов. Тайлер оглядывался назад снова и снова, каждый раз молясь, чтобы машина исчезла. Каждый раз, когда он смотрел на неё, и каждый раз, когда он видел её, его охватывал ещё больший страх. Тайлер глубоко вздохнул, сказав себе продолжать идти как можно быстрее, но не настолько быстро, чтобы привлечь к нему больше внимания. Он уже слышал о Брайане раньше, слышал о том, какой он страшный. Он владел Лос-Анджелесом и он мог убить любого, кто попытался бы отнять у него город. Этот мужчина наверняка убьёт и Тайлера, если получит его. Машина внезапно оказалась рядом с мужчиной, и из неё вышли двое людей, постепенно приближаясь к парню. Он помчался по улице так быстро, как только мог. Тайлер должен был бежать быстрее: ему следовало бы взять такси, хотя это отняло бы у него последние деньги. Он должен был спрятаться получше. Кто-то вышел из переулка и внезапно повалил парня на тротуар, кожа на его локте разорвалась, а кровь размазалась по рубашке. Тайлер сопротивлялся, когда его подняли на ноги и потащили обратно к машине. Было уже слишком поздно, чтобы кто-то мог увидеть или помочь. — Значит, ты Тайлер… Я слышал о тебе, — произнес из темноты голос с акцентом. Парень моргнул, увидев блондина в костюме, прислонившегося к машине. — Ты убежал из дома после того, как твой отец мясник угрожал тебе свиньей головой… Сумасшедшая история, Тайлер. Это правда? — Отвали, — мужчина сплюнул. Ему не нравилась мысль о том, что руки Брайана разорвут его прошлое. Блондин улыбнулся, а Тайлер невольно подумал, что у него слишком белые зубы. — Чего ты хочешь? — Я слышал, что у тебя скоро будет большая работа. Довольно хороший улов, как тебе удалось его поймать? — спросил Брайан, наблюдая за тем, как Тайлер снова пытается сопротивляться. — Это не твоя работа. Тебе нечего в этом делать. Ты же знаешь, как это работает, — прорычал Тайлер, борясь с двумя мужчинами, которые удерживали его. Он стиснул зубы, глядя на тех, кто стоял рядом, а затем снова переводя взгляд на Брайана, задаваясь вопросом, будут ли они стрелять, если он попытается убежать. — Я генеральный директор, Тайлер. Твоя работа — это моя работа, — блондин улыбнулся. — Если ты отдашь его мне, я дам тебе часть вознаграждения, — мужчине очень нравились предложения. Большинство людей говорили Тайлеру, что если Брайан хочет заключить сделку с человеком, он всегда должен говорить «нет», потому что это было слишком очевидно: Брайан его обманет. — Я сказал отвали, — снова прорычал Тайлер, на что мужчина цокнул языком, отходя от машины. Он взглянул на одного из своих подчиненных, который удерживал Тайлера и, прежде чем он успел среагировать, парня толкнули вперед, прижав его правую руку к горячему капоту машины. — Стой! Стой! Отпусти меня! — Тайлер закричал, борясь с людьми, которые прижали его к земле. Металл привлек его внимание. По его правой руке опустился молоток. Тайлер закричал, боль пронзила его руку. — Чёрт! Чёрт! — слёзы боли затуманили его зрение. — Теперь, когда твоя рука ранена, твоя работа будет намного тяжелее, если ты сделаешь это. Почему бы не дать его мне, и я дам тебе долю? — Брайан улыбался, однако парню не нужно было этого видеть, чтобы понять, что тот обнажил зубы. — Гори в аду, — Тайлер сплюнул сквозь стиснутые зубы. — Разбейте её, — прорычал Брайан. Молоток рухнул на руку Тайлера во второй раз, затем в третий. Он закричал, слабо сопротивляясь мужчинам. Одна из костей прошла сквозь кожу, кровь сочилась на капот дорогой машины. Тайлер с трудом дышал, хватая ртом воздух и глядя на свою искалеченную руку. Внезапно его отпустили, колени подогнулись, и он упал на тротуар, прижимая руку к груди. — Я обещаю, Тайлер, ты что-нибудь получишь… вероятно, достаточно, чтобы оплатить твой больничный счет, но это всё ещё что-то, верно? Этой работы слишком много для тебя, — Брайан вытащил из кармана пиджака носовой платок, вытирая кровь Тайлера с капота своей машины. — Увидимся позже. — С этими словами он сел в свою машину, а остальные мужчины направились к своим машинам, не сводя пристального взгляда с Тайлера, который сидел на тротуаре, испытывая на себе боль и унижение. Он убьёт Брайана, даже если это будет последнее, что он сделает. — Через две недели я получил чек… Брайан был прав. Этого было достаточно, чтобы оплатить счет за то, что я позаботился о моей гребаной руке, но это было всё. Он вернул меня на круги своя. Если бы не… — затем мужчина остановился, глядя на свою правую руку, потирая большим пальцем левой руки верхнюю часть правой. Эван мог видеть шрамы. Крейг смотрел на Тайлера с печалью в глазах. Они разделили этот взгляд на несколько мгновений. — Несколько человек, которых я нашёл, я точно застрял бы там, — наконец сказал Тайлер. Эван уставился на него, представляя себя тем самым парнем, борющимся с этими людьми и молотом, когда тяжелый предмет ударял по его руке. Ему хотелось, чтобы Тайлер был сильнее, чтобы он не был один. Ему казалось, что он был там, отбиваясь от них. Он представил себе, как ударит молотком по голове Брайана точно так же, как он ударил револьвером Эвана. — Я был так напуган. Теперь я зол, — произнес мужчина, возвращая Эвана к реальности. — У тебя нет причин бояться меня, никого из нас. Никто из нас не причинит тебе вреда, — они снова замолчали. Эвану потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что они ждут от него каких-то слов. — Я думаю, ты всё ещё в шоке… Я не буду давить на тебя. Ты можешь говорить, когда будешь готов, — Тайлер улыбнулся, вставая со своего места. Он проверил свой телефон на секунду, когда Крейг встал, после чего оба мужчины направились к двери. — Ты возвращаешься? — Да… Джонатан сказал что-то о том, что Брайан посылает патрули. Он знает, что мы нашли ребенка, — сказал Тайлер. — Я встречусь с Луи, займусь поисками сверху, чтобы посмотреть, сможем ли мы найти некоторые из этих «патрулей». Эван посмотрел на пластмассовые цветы, чувствуя себя плохо из-за того, что из-за него Тайлер и кто-то еще из его банды рисковали своими жизнями, чтобы защитить его: какие бы цифры ни звучали в его голове. Он прикусил губу. Парень даже не мог сказать им свое имя. Брайан знал это, и он, вероятно, знал все об Эване так же, как он знал все о Тайлере. Юноша повернулся к Тайлеру, когда тот открыл дверь: теплый солнечный свет омывал его с ног до головы. Он был героем или, по крайней мере, так думал больной. — Эван, — он не мог удержаться, чтобы не сказать это, напугав Тайлера и Крейга. — Меня зовут Эван, — Тайлер улыбнулся. — Приятно познакомиться, Эван. Становилось темно, угасающий солнечный свет освещал комнату персикового цвета. Крейг пошёл за ужином, заставив Эвана пообещать, что он никуда не пойдет. Тем не менее, когда больной сидел в постели, не утруждая себя просмотром телевизора, который Крейг оставил включенным, он не мог не думать об истории Тайлера и страхе в его глазах, когда он рассказывал ее. Из-за него юноша заставил его столкнуться с этим страхом, и он не знал, готов ли Тайлер тоже. Он думал о том, каким сильным был Брайан, даже если это было только потому, что он был окружен людьми, которые не возражали пачкать руки. Он не мог позволить Тайлеру снова так пострадать из-за него. Сделав глубокий вдох, Эван сумел подтянуться к краю кровати. Он сделал несколько глубоких вдохов и потянулся к прикроватному столику, чтобы не упасть. Брюнет точно найдет телефон и позвонит маме; скажет ей, что у него был очень плохой день, и он убежал. Умудрившись встать, Эван издал крик боли, пытаясь вдохнуть воздух в свои ноющие лёгкие. Его ноги внезапно сильно задрожали, и он упал. Брюнет потянулся за чем-нибудь, чтобы остановить свое падение, тем самым случайно столкнув все с прикроватной тумбочки. Розовая ваза разбилась вдребезги, а больной приземлился на пластмассовые цветы, согнул их проволочные стебли и потянул за лепестки, сделанные из дешевой ткани. Лежа на полу между двумя кроватями, окруженный розовым стеклом и согнутыми и сломанными пластмассовыми цветами, Эван начал плакать. Он плакал, думая о себе и о боли, которую испытывал; он плакал о своей маме и беспокойстве, которое она должна чувствовать; он плакал о Тайлере, о стрессе и страхе, с которыми столкнулся. Он плакал из-за сломанных цветов.