Ацуши рядом ахнул, поражено смотря на незваного гостя.
— Акутагава!
Оторвав взгляд от злого Ацуши, я уставилась на незнакомца. Этот худощавый парень вызывал страх. Какая-то болезненная отрешенность на лице, но при этом цепкий взгляд говорил о его готовности к нападению. Он был силен — в этом нет сомнений.
— Вы, как всегда, высокого о себе мнение, Дазай-сан, — проигнорировав гневный выпад Ацуши, он как-то странно посмотрел на меня. — Нашли себе новое развлечение? Оборотень больше не справляется?
В голосе колкость, во взгляде раздражение.
Я с секунду внимательно всматривалась в сверлящие меня глаза, пытаясь обдумать дальнейшие действия. Обращать внимание на слова этого Акутагавы я не собиралась. Однако злость так и кипела внутри меня, соблазняя разукрасить наглую морду этого мерзавца.
— Ты!.. — позади меня раздался зловещий рык, заставляя испуганно замереть. Скосив взгляд, я заметила, как руки Ацуши увеличились и покрылись густой белой шерстью, на которой отчётливо виднелись черные полосы, напоминая тигриные лапы. Он напряженно замер, готовясь к предстоящему бою. Из милого домашнего кота, Ацуши превратился в опасного хищника.
— Решил сдохнуть, оборотень? — оскалился Акутагава, готовясь к нападению. Его плащ неожиданно воспарил, создавая черно-красные ленты вокруг своего хозяина. Пространство опасливо заискрилось, пропуская через себя силу, созданную этим парнем. Его способность активировалась, готовая без раздумий защищать и уничтожать.
Сердце предательски ёкнуло и забилось сильнее. Плохо, ситуация выходила из-под контроля.
Я знала, что мне в крайнем случае сделать. Но от этого не становилось легче. И хоть знакомое желание жажды крови начало мягко покалывать на кончиках моих пальцев, я только прикрыла глаза. Убивать я больше не собираюсь. Использовать способность — тем более.
Напряжение так и витало в воздухе.
Неожиданный и громкий звук разрезал зловещую тишину улицы, заставляя нас всех поежиться. Дазай хлопнул ладошами, привлекая наше внимание к себе. Вся напряжённая атмосфера развеялась.
— Ну что ты, — качнул головой Дазай, притворно доброжелательным тоном отвечая на вопрос, — они — мои дорогие друзья!
— И вы их также предадите, как и ранее нас? — презрительно бросил Акутагава, но способность все-таки послушно развеял, как и подозрительно притихший Ацуши.
Дазай промолчал, вызывая у меня подозрение и множество вопросов.
— Тебя же Мори отправил?
— Да, — ответил Акутагава и согнулся в приступе сильного кашля. Мне сталь его чуть-чуть жаль. Знания в медицине у меня были лишь на уровне оказания первой помощи, но даже так я могла понять, что его кашель — это осложнение после тяжелой болезни, связанной с легкими. И почти все они протекали очень тяжело, иногда и до летального исхода.
— Дай угадаю: он прислал тебя выследить убийцу в маске? — тем временем продолжил Дазай, вставая подле меня.
Акутагава только кивнул, доставая из кармана телефон.
—
Побеждает тот, кто наносит удар первым, — Дазай усмехнулся. — Мори очень любил повторять эту фразу. Значит, убийца где-то здесь?
Сейчас я наблюдала за разговором явно старых знакомых. Понять, о чем они говорят, я не могла. Одно дело не знать, кто такой этот загадочный Мори, но другое — слушать про убийцу, которого мы вместе пытаемся поймать. Будто почувствовав мой взгляд, Дазай обернулся. На его лице расплылась понимающая улыбка.
— Не смотри на меня так, На-чан, — он нежно потрепал меня по волосам, взъерошив и без того неидеальную прическу. — Я правда знал только про то, что убийца в белой маске и он убивает лишь эсперов. И да, это было не единственное убийство, — поспешил добавить, предугадав мой следующий вопрос.
— И мы здесь не просто так?
— Все верно, — кивнул Дазай. — По моим расчетам, он должен быть где-то неподалеку.
— Он здесь, — тихо произнес Акутагава, смотря на экран своего телефона. — Сигнал от пульта дистанционного управления шел отсюда.
Сигнал дистанционного управление? Неужели?..
— Только не говори мне, Дазай, что ты взломал базу данных этой Портовой мафии… — начала я, но была прервана Ацуши.
— Здесь пятна крови.
Мы подошли к притихшему парню. Дазай присел, внимательно рассматривая кровь. От нее почему-то пахло способностью. В голове прозвучал мерзкий голос.
«Потому что это и есть способность, глупый Король. Она заразна».
— Не трогай! — я схватила протянутую руку Дазая, не позволяя ему прикоснуться к крови. — Она заразна.
Дазай вопросительно изогнул бровь, но промолчал.
Акутагава подозрительно посмотрел на меня, раздраженно дернув плечами.
— Ты с чего вообще это взяла?
— Мне так кажется, — к горлу подкатил ком. Говорить правду не хотелось, объяснять и разъяснять подробности — тем более. Моя способность была не поводом для гордости — она больше походила на проклятие за все мои грехи. Я знала, что буду гореть в аду, а остальное только вопрос времени.
Мафиози фыркнул, под нос пробормотав что-то про тупых и наглых дамочек. Я лишь скосила на него раздраженный взгляд, промолчав про его манеры. Мы точно не поладим.
Вдруг я почувствовала, что в меня с огромной скоростью неслось что-то. Успев наклонить голову к левому плечу, я заметила, как небольшой ножик со свистом пролетел возле моего правого уха, со звоном воткнувшись в бетонную стену. Я перевела взгляд на того, кто захотел умереть так рано, раз решился напасть на двух детективов, одного мафиози и одну военную, явно в не самом лучшем расположение духа.
— Смерть… Смерть. Усните вечным сном, эсперы! — выдало нечто в длинном черном балахоне. Ничем не примечательная белая маска, пересечённая черной линией возле левого глаза, не позволяла определить личность нападающего. По голосу можно было предположить, что это был мужчина средних лет. Видимо, он и был тем загадочным преступником в маске, который убил старого друга Фукудзавы.
— Так это ты? — произнес Ацуши, мгновенная трансформируя свои руки.
— Значит мышь решила показаться, — глаза Акутагавы расширились, зрачки сжались, показывая его безумие. Стало как-то некомфортно стоять возле него. — Так ты считаешь, что убийство одаренных — хорошая идея?
Мы сгруппировались и выстроились вокруг Дазай. Каждый из нас понимал, что он был самым незащищённым членом нашей своеобразной команды. Осаму умен, но не силен физически.
Убийца в маске безумно что-то бормотал про свою возлюбленную и выполнение своего контракта. Жаль мне его не стало — все ранее встреченные мной враги, так или иначе, имели свои причины для войны и куда похуже, чем потеря одного человека.
— Сражаться ради дорого человека это не плохо, но вы можете только лаять!
Акутагава призвал способность, направляя ленты своего плаща в сторону убийцы. Однако удар пришелся по воздуху, с грохотом врезаясь в асфальт. Убийца увернулся от прямого удара ровно за миг до того, как тот смог бы достигнуть цели.
— Эй! Вы слишком медлительны, — совершив кульбит в воздухе, он приземлился позади нас. Его маска с треском разлетелась на части.
Я достала нож, готовясь защищать себя и Дазая. Он же спокойно стоял за мной, не сильно волнуясь о внезапном нападении. Кажется, бывший мафиози вообще не был удивлен появлением убийцы в маске.
— Это же… — изумился Ацуши, посмотрев на лицо нападавшего.
— Ублюдок! — не менее поражено прорычал Акутагава. — Так ты и есть убийца?
Стоя между парнями, я недоуменно переводила взгляд с одного на другого. Так значит, личность убийцы им известна, и они точно не ожидали его здесь увидеть.
— Священник из Гильдии?.. — начал Ацуши.
— …Готорн, — продолжил Акутагава.
Из них получится неплохая команда, надо сказать. По крайне менее, они уже синхронизировались.
Боковым зрением я заметила какое-то движение. Повернувшись, чтобы предупредить Дазая о надвигающейся опасности, я только смогла лицезреть пустое место, где так недавно находился шатен. Ну и где он? Ну что за человек? Ушел и даже не предупредил!
Ругая Дазая всеми известными словами, я краем уха уловила звук взрыва, произошедшего не так далеко от нас. Кажется, все это неожиданное нападение было заранее спланировано третьим действующим лицом, пока не проявившим себя.
❃❃❃
Взрыв сильно взбудоражил невольно проходящую толпу. Толкаясь и ругаясь, люди пытались протиснуться, чтобы посмотреть на горящие останки некогда дорогой машины.
Двое пострадавших стояли в стороне от этого необузданного гомона, обсуждая сложившуюся ситуацию.
— Что-то тут чересчур людно, — нервно улыбнулся мужчина в белом халате, хватая свою маленькую спутницу за плечи. — Кажется, мы слегка расшумелись.
Мужчина легонько подталкивал девочку к противоположной стороне от машины. Он решил по-тихому смыться. Однако уйти им не удалось — их окликнул голос только что подошедшего полицейского.
— Из-за чего шумиха? — воскликнул он, приближаясь к застывшей парочке. — Из отдела полиции сообщили, что взорвалась машина.
— Не переживайте, офицер! — занервничал Мори, поворачиваясь к полицейскому. — Просто моя дочурка залила апельсиновый сок в бензобак. Она думала, что Мистер Машинка хочет пить, — он повернул голову к девочке. — Правда же, дорогая?
Эллис недоуменно уставилась на мужчину. «Что за чушь он несет?!»
Полицейский понимающе улыбнулся, прикрыв глаза офицерской фуражкой.
— Так это был несчастный случай? Вы не ранены?
— Нет. Как видите, мы в порядке, — ответил Мори.
— В этом-то и заключается проблема, — разочаровано проговорил офицер. Атмосфера вокруг них накалилась.
Он резко сделал выпад в сторону ничего не подозревающего Мори, ножом ударив того в живот. Мужчина, не устояв на ногах, осел на землю, тем самым уклоняясь от следующего удара.
Офицерская фуражка спала, позволяя длинным волосам распасться.
— Ты же… Эллис!
Федор Достоевский, подхватив головной убор, поспешил скрыться в гудящей толпе. Эллис, отправившись за ним, тщательно рассматривала черную макушку в толпе людей, но, не сумев его вычислить, вернулась к раненому боссу мафии.
— Я его потеряла, — разочарованно ответила девочка, приземлившись рядом с Мори.
Он усмехнулся.
— Слишком много зевак… Он планировал это с самого начала, да?
Третье лицо грядущей войны наконец соизволило вступить на поле боя.
❃❃❃
Пока все взгляды были направлены на Готорна, шатен по-тихому слинял, не соизволив какого-либо предупредить. Дазай, прислонившись к стене в темном переулке, размышлял о сегодняшнем дне, крутя в руках довольно необычную для этих мест шапку-ушанку. Не став брать другую одежду, он достал лишь ее. Осаму усмехнулся. Так будет куда интереснее.
Сегодняшнее, казалось, идеальное самоубийство так и не совершилась по вине всеведущего Ацуши-куна. Не сказать, что Дазай был сильно разочарован, но небольшая обида на товарища все-таки появилась. Он ведь даже получил благословение столь милой особы, как На-чан.
О ней он мог думать вечно! Дазай не был влюблен или что-то подобное, просто Анастасия Цветаева была странной. Девушка была кучерявой и лохматой, прямолинейной до такой степени, что иногда может показаться грубостью с ее стороны, но при этом она оставалась мягкой и вспыльчивой. Все эти качества не говорили о ней, как о бывшем солдате. Нет той суровости, хладнокровия или той же кровожадности, присущей людям ее профессии. Она была слишком… хм… обычной. Дазай явно представлял ее не такой. Но он не мог не признать, что она была милой и красивой: что сегодня в столь обтягивающий вещах, что и вчера в домашних. Особенно у нее были выразительные и восхитительные глаза…
С силой отогнав наваждение, он поглубже вздохнул свежий воздух и, перекинув шапку в другую руку, перевел взгляд на выход из переулка.
В темноте закоулка послышался звук уверенных шагов, разносившихся в давящей тишине эхом приближающейся опасности.
Шоу начинается!
«Демон» Достоевский появился в переулке довольно ожидаемо и предсказуемо. Подойдя к деревянным ящикам, он достал оттуда заранее спрятанные вещи. Дазай где-то на задворках сознания подметил, что он так же, как и Анастасия, был из России.
— Где моя шапка? — удивился Федор, тщательно рассматривая деревянный бак.
— Не это ищешь? — наиграно-любезно спросил Дазай, быстро накидывая шапку себе на голову. — Приветик!
Повернувшись, Достоевский опасливо сузил глаза. Надо признать, увидеть его здесь он не ожидал.
— Так это ты?
Дазай мило улыбнулся.
— Использовать другого человека для отвлечения внимания… Я бы поступил также. Я проанализировал все возможные пути отступление, после чего ждал подходящего момента, чтобы показаться. Ну что? Как мне шляпка?
— Ужасно!
— Ну ладно, буду хорошим мальчиком и верну ее тебе, — сняв шапку, Дазай кинул ее к ногам Федора и с превосходством в темных глазах продолжил: — «Демон» Достоевский, метод, который ты выбрал, помог тебе залезть в голову этому святоши…
❃❃❃
Никогда еще бег не забирал столько сил, как сейчас. Сердце отбивало спокойный ритм, будто бы его хозяин не пробежал более километра за сколь короткое время; будто бы не было страха за жизнь этого идиота Дазая. Примерно двадцать минут назад, отпросившись от временных напарником, я побежала искать его, оставляя ребят в ошарашенном виде. Но поступить иначе я не могла. Вдруг Дазая все-таки украли или он сейчас в опасности? На сильного соперника он не тянул, и даже его прошлое мафиози меня не сильно успокаивало.
— Да где же ты? — выдохнула я, опираясь на стену. Бегать в колготках и юбке, но в кроссовках, было достаточно неудобно. Приходилось постоянно ее отдергивать. И не перевязанная грудь пятого размера в обтягивающей водолазке немного, но смущала, «прыгая» при беге.
Я пробежала уже пол-района, но найти его так и не смогла. Голос внутри меня кричал, что Дазай где-то был неподалеку, заставляя меня отдышаться и снова приступить к незапланированной пробежке.
❃❃❃
— …Ты организовал все эти убийства, чем заставил глав Агентства и Мафии вступить в игру.
— И что же привело тебя к такому выводу? — поинтересовался Федор, внимательно смотря на своего соперника. Он был до ужаса интересным и забавным.
— Это то, что сделал бы я.
Федор улыбнулся. Заставив Дазая поежится от странного чувства в груди.
— Яд, который я дал вашему директору, запускает процесс «взаимного уничтожения». Я не буду уничтожать организации. Вы сами друг друга уничтожите…
❃❃❃
Остановившись возле небольшого однотипного здания, я попыталась отдышаться. Моя способность кричала, что там находится опасность, которую нужно ликвидировать. Не став ей противится, я, выдохнув, поспешила к источнику угрозы. Дернув дверь, я забежала в маленькую комнату, где расположился снайпер в фальшивой военной форме возле окна. Он меня не заметил, продолжив целится в свою мишень.
Я дернулась в его сторону, замахнувшись железной ручкой ножа.
❃❃❃
— …Люди безобразно тупы. Даже зная, что ими манипулируют, они не могут не убивать друг друга. Кто-то должен вычистить все эти грехи, — Федор печально улыбнулся. — Вот почему я так жажду найти эту Книгу. Я не хочу повторение
Кровавой ночи.
Дазай подозрительно притих, напрягаясь.
❃❃❃
Вырубив мужчину, я выхватила из его рук винтовку. Это оказалось легче ожидаемого. Пристроившись возле окна и удобнее перехватив оружие, я посмотрела в снайперский прицел.
— Дазай? Что он там забыл? — невольно прошептала я. Увидеть его здесь я не ожидала.
По всей видимости, он с кем-то разговаривал. Переведя взгляд на собеседника, я не смогла поверить своим глазам. Это прямая спина, чуть повернутая в мою сторону, была мне знакома. В его глазах читалось недоумение. Так значит, это был его снайпер, которого я сейчас ликвидировала.
Я сильнее сжала рукоять винтовки, чувствуя от неё некое подобие защиты. И бросить её, казалось, — остаться беззащитной перед, без сомнения, страшным врагом. Федор Достоевский был чертовски опасным человеком.
