Когда взрыв уничтожил моё тело, я пришёл в себя на Земле. Вечерело. Выйдя наружу, я долго и задумчиво смотрел в небо. Подумать было о чём.
Посмотрев в небо, я увидел зарождающуюся Луну. Судя по моим ощущениям, взрыв был в другой стороне. Значит и здесь отклонения от канона: Аттилан был не на Луне в момент уничтожения. Во время визита в город Нелюдей мне было не до любования звёздами.
Прекрасно понимаю Стива: мне тоже неспокойно на душе. Хотя уничтожение целой расы, пусть там и не было мирных жителей — для меня давно пройденный этап. За время моей жизни это будет не первая такая нация, но это не умаляет того, что каждая жизнь ценна. Дело в том, что я уничтожил очередную икону Марвел, а ведь когда-то давно я фанател от Марвел...
Внезапно, кто-то подошёл и встал рядом со мной. Рейвен. Она не лезла с вопросами, не навязывалась, просто была рядом. Это ценно.
Нелюди… Они первые начали, как бы банально и «по-детски» это не прозвучало. Их никто не просил сюда прилетать, глядишь, были бы живы… Но они прилетели и сразу принялись за своё грязное дело. Вариантов диалога было множество, но они выбрали войну.
Начни они действовать иначе, всё было бы по-другому. Совет Генетиков, конечно, занимается изучением генома Нелюдей много лет, но гениев генетики и на Земле хватает. Коннорс, Паркер, Морбиус, Хэнк и куча других менее известных личностей. Глядишь и смогли бы они решить проблему генома Нелюдей… Хотя, кто из учёных есть в этой версии Вселенной, я не имею ни малейшего понятия.
В том, что Совет Генетиков
хочет решить проблему своего народа у меня есть определённые сомнения. Это автоматически лишит их всей власти.
Всей. Власть как наркотик и даже опаснее. Поэтому нет гарантии того, что Нелюди бы приняли это решение. Особенно, если оно будет включать в себя отказ от Террегена.
Даже если мирный диалог и был бы возможен, то остаётся ключевой вопрос: зачем этим заниматься землянам? Ради чего проводить многомиллионные исследования, зачем тратить на это ресурсы и труд людей? Продвижение науки? Нет, это всё приведёт к продвижению и усилению не землян, а Нелюдей.
Так зачем этим заниматься? Из любви к Нелюдям? Если отбросить предвзятость отношения к «героям» комиксов, то они - инопланетная раса, которая хочет нас сожрать. Пытаться сделать ее вегетарианцами? Зачем? Что получит Земля от такого союза? Риск постоянного уничтожения? Ведь всегда будет риск появления экстремистского крыла Нелюдей, начавших активно применять газ. У Земли есть мутанты, технологии Асгарда, Ваканды и Атлантиды. Нелюдям просто нечего нам предложить и об этом я уже упоминал.
Можно завоевать и заставить работать на себя, тогда и платить не придеться… Хотя захватить они нас хотели не из-за этих мотивов, а чтобы беспрепятственно распылять газ. Когда с тобой не считаются, услышать можно многое. Вот Медуза тогда и проговорилась.
История не терпит сослагательного наклонения… Всё могло пойти иначе… Не будь Сферы, они бы просто продолжили бы тайно, или не очень, воровать и геноцидить землян. Не будь меня — тоже. Меняться — не в их интересах. В такой политике их всё устраивало… Свой выбор они сделали.
Да, война не была объявлена официально. Да, всё пока шло на уровне заговора и подготовки плацдарма. Потом уже поздно было бы действовать.
Война… Она может быть развязана по разным причинам. Из-за жажды наживы, экономической выгоды, самозащиты. Она может быть как экономическая, так и физическая или информационная. Видов войны множество и тайная война — одна из них. В зависимости от целей и видов войны меняются и применяемые на войне средства.
Против нас готовились начать войну на уничтожение, применяя оружие массового поражения. Тайно, заочно, нас всех приговорили. Т. е. о том, что нас бы начали планомерно и методично уничтожать, мы бы если и узнали, то слишком поздно. Может за антимутантскими гонениями стоят Нелюди? Хм… Соблазнительно на них повесить всех собак, но сомневаюсь. Пусть это им и выгодно.
Терреген можно и нужно сравнивать с боевым хим. оружием. Сходств множество. Девяностопроцентная смертность — только один из них. Нелюди хотели уничтожать города. А там мирных жителей нет? Для Нелюдей они там отсутствуют. Для них отсутствует само понятие "мирный житель" для человечества. Они пришли поглотить часть населения, переработав его в Нелюдей. Мирные, военные - для них разницы не имеет. Ах да, они — «герои», им — можно, им — нужнее, на остальное им плевать. Почему мы с таким подходом должны допускать наличие мирных жителей у них?
Мирные жители. Это тонкий момент и он сильно зависит от типа и вида текущей войны. Мирный житель - это тот, кто просто живёт, работает, учится. Он не хочет ни войны, ни дискриминации. Он никого не обзывает и ни к чему не призывает. Он живёт и хочет жить дальше без войны, без разрушений.
При пограничном конфликте или вялотекущей войне они бесспорно есть.
При активной войне «мирные жители» — понятие весьма условное. Днём они могут быть мирными, а вечером травить колодцы или бегать с винтовкой. Партизанская война во всей красе. Многое зависит от того, на чьей стороне население…
Война на уничтожение. То, что чуть не случилось с нами. В этом случае мирных жителей
нет. Вообще нет. Страшнее всего, когда войну на уничтожение объявляет одна из сторон, в нашем случае — Нелюди. Страшное это дело, хоть и виденное мною не один раз, пусть и в другом мире.
Страшнее неё только гражданская война на уничтожение. Когда не внешние силы вторгаются, а внутренний раскол такой силы, что примирение невозможно, только уничтожение. Та же Гражданская Война против мутантов - великолепный пример такой кровавой и жестокой вражды.
При таком подходе любые переговоры, союзы и время на «подумать» — смерти подобны. Причём не для переговорщика, а всего остального населения Земли. Переговорщик, возможно, выживет и будет жить в услужении у Нелюдей, в награду за проделанную работу.
При войне на уничтожение надо бить сразу и наверняка, ибо всё остальное только приведёт к ещё большему числу бессмысленных жертв, которых можно было бы избежать, задавив угрозу в зародыше. Даже перемирие проводят для перегруппировки войск и подготовки атаки.
Отложить уничтожение Нелюдей, позвать Хелу, привлечь Асгард… Зачем? И так со всем справился… Да и потом… Учитывая силу всей расы Нелюдей, и то, что мне с трудом удалось убить Чёрного Грома, атаковав исподтишка, всей мощи Асгарда могло быть недостаточно для победы в открытой войне.
ЧГ (Чёрный Гром) мог криком уничтожить Землю, Асгард, да что угодно. Он был мутантом неимоверной силы. Одно его наличие у Нелюдей решало многие вопросы, для Нелюдей. Своеобразный аналог ядерного сдерживания. Рано или поздно, всё равно бы всё свелось к силовому противостоянию между сильнейшими: мною и Чёрным Громом. Вот только жертв бы со стороны землян и асов было бы множество…
Так что да. Если они отказывают нам в праве на жизнь и развитие, то почему к ним должны быть другие критерии? Они собирались убить наших женщин, детей, стариков. Не просто убить в ходе войны, а планомерно травить газом, снимая свой урожай выгоды на костях многочисленных трупов землян… Есть те, кто осознает, какая угроза висит над всеми землянами, а есть те, кто продолжает играть в дерьмократию и гуманизм, абсолютно не понимая ситуацию.
К сожалению, для некоторых расхожая шутка о том, что у зомби есть свои права и их надо соблюдать — жизненная парадигма. Легко об этом рассуждать, когда тебя не хотят убить или сожрать, когда это тебя не касается, когда кормить зомби будут кем-то
другим, не тобой. Сидеть на уютном диване и сокрушаться жестокости происходящего. Как ни печально, но в случае с Нелюдями пришлось защищать
всех землян, даже таких «гениев».
Нелюди. Термин «мирный житель» к ним применим слабо. Не только из-за выбранного политического курса Чёрного Грома и Совета Генетиков. Если бы дело было только в политическом строе, ситуацию можно было изменить. Дело в том, что для Нелюдей такая политика — жизненный принцип. Они всецело поддерживают облучение газом. Возможно не все, но абсолютное большинство.
Кажется диким, правда? Только на первый взгляд. Что такое для них геноцид землян, обработка Террегеном?
Расширение общества. Новые знакомые, новые друзья, новый круг общения, новые девушки или парни, возможность завести себе пару, завести ребёнка. Для среднестатистического (неженатого) Нелюдя использование газа - это возможность, перспектива.
Мне даже трудно это с чем-то сравнить. Это как раздача халявы от государства. Даже не так. Халява то может и закончиться, а приток населения — нет. Наверное, это как приезд в деревню на ПМЖ молодых девушек и парней, за счёт государства, когда уехать они не могут…
В таких условиях оппозиции у ЧГ просто нет.
Все Нелюди за геноцид землян. Точнее, для них - это не геноцид, что вы, для них - это новые друзья, новые собеседники, новые возможности. Мы для них - ресурс и сырьё, которое должно пройти обработку. Мы - потенциальные возможности, которые надо реализовать. Мы для них - бесхозная корова на лугу: бери и пользуйся.
Да, большая часть вины в создании такого мышления на ЧГ и Совете, но так мыслить стало для большинства Нелюдей привычно. Измениться? Жизни людей важны?
Для них это просто пустые слова. Большинство даже может и не знать о существовании людей или не придавать значение геноциду или ценности жизни землян. Им незачем меняться. У них всё хорошо. Их существующее положение дел полностью устраивает. Их не устраивает запрет Совета на браки и малая вариативность при создании пар, а что это значит? Надо больше геноцидить землян! Не изменить политику, а увеличить приток новых Нелюдей. Они так воспитаны. Они это считают правильным и так будут действовать в любом случае.
Такая политика была выгодна ЧГ и Совету, этому они учили всё население и всех своих сторонников. Оппозиция просто не имела основания для образования. Они другого строя и другой точки зрения просто не знали. Это не Земля с её обменом информации, это закрытая субкультура с отсутствием притока идей со стороны. Закрытая и обособленная физически. Их максимум — бунт против короля, с последующим самоличным захватом власти. Каких-то чувств к людям, кроме холодного расчёта, там быть не могло.
Использовать газ — это их жизненная парадигма и привычка, норма жизни, идеология, на которой они воспитывались множество лет. При свержении правительства ЧГ ничего не изменится. Перевоспитать общество…
Помниться, в одной серии книг (п.а. Мир пауков. Колин Уилсон) была схожая ситуация. Там людей жрали гигантские разумные пауки. Только после обретения силы, способной уничтожить всю расу пауков, с людьми решили договариваться и прислушиваться к ним.
Для пауков люди были деликатесом, а не безусловным механизмом выживания. Помнится, после заключения договора пауки продолжили жрать людей по-прежнему, только втихомолку. Сама структура их общества и воспитания была такова, что с прибором они хотели класть на приказы своей королевы, которую, по идее, не могут ослушаться. Это наглядно показывает то, что Нелюди в одночасье, после свержения ЧГ, не изменились бы.
Да и свержение одного только короля ничего не даст, ведь остается как и Совет, так и многочисленные сторонники ЧГ. Это не Асгард, тут так просто всё решить не получилось бы.
Совет Генетиков - это не только политическая сила и структура, но и объединение лучших учёных, генетиков в первую очередь. Уничтожение Совета перечеркнёт всё будущее расы. Эффективная численность населения, сложности с геномом и всё, о чём я размышлял ранее.
Уничтожение всех кристаллов Террегена, ничего, по сути, не даст: его можно создать заново. Всех сторонников прежнего режима вычистить не получится, значит возрастает риск партизанской войны и удара исподтишка.
Без Совета всё это приведёт к беспорядочным бракам, что вызовет генетический кризис и угасание Нелюдей в ближайших поколениях. Они так или иначе были обречены. Я лишь ускорил процесс. Рассматривать вариант с геноцидом землян не буду от слова
вообще.
Кто был бы виноват в сложившемся? ЧГ со своей политикой? Может быть Совет? Или я, давший отпор и вырезавший весь учёный свет нации Нелюдей? Глупый вопрос… Мстить будут мне, к тому моменту у Нелюдей может родиться кто-то посильнее ЧГ…
К чему это я? Пока у одной из сторон нет большой дубины, вторая сторона с её мнением может попросту не считаться. Нелюди не воспринимали меня как самостоятельную фигуру, способную поломать все их планы.
Согласен. Репутация наемника - это определённые особенности мышления, как у заказчика, так и у наёмника. Вот только наёмник
не обязан выполнять всё за деньги. У него может быть совесть, мораль, чувства. Часто об этом забывают, вот и Нелюди об этом забыли.
Показательно: на Землю прибыли все те, кто не обладает генетическими дефектами внешности и максимально похож на человека. Помнится, у них в составе был минотавр…
Кстати, собаку я припомнил, хотя и знатно пришлось подумать… А вот девочку в жёлтом — нет. Много в Марвел всяких "управителей" всеми стихиями. Вот громадная псина — она да, одна. Я бы так и гадал, кто это, но история псины весьма нестандартная и во многом меня поразившая в своё время. Нелюди мне были не интересны, поэтому пришлось поднапрячься, чтобы вспомнить.
История Нелюдя.
Жил-был мальчик. Родился он абсолютно нормальным. Две руки, две ноги, голова, тело. Человек. Даже родившийся Нелюдь по своей сути Нелюдем не является, он - обычный человек. Для него всего лишь
снижены риски побочных эффектов при накачке газом.
Почему с таким сарказмом? Ну, всё дело в том, что после этого газа мальчик стал собакой. Вы только осознайте и прочувствуйте.
ОН. СТАЛ. СОБАКОЙ. Изменился его внешний вид, его поведение и привычки. Из обычного парня он стал собакой. Просто был человек, а стал псиной. «Небольшой» побочный эффект газа. Знать бы ещё для чего это «причащение» нужно…
Неужели всё так просто? Кто не прошёл причастие — тот не наш, не «Нелюдь». Знакомые привычки разнообразных сект и сообществ. «Причастие» может быть разным, от оргий и курения разных «трав», до убийств. Такие секты своих адептов так просто из своих лап не выпускают, а тут, по факту, все Нелюди такого рода «верующие», в той или иной степени.
Целый город фанатичных сектантов… Жесть. Да ещё и наделённые сверхспособностями, что придаст дополнительного веса их словам. Как и всегда, «незначительные» мелочи, такие как побочные эффекты газа, можно опустить…
Знаете… У меня нет слов… Они - редкостные мрази. Сами не только физические, но и моральные уроды и детей такими же воспитывают. Если бы только своих, так они ещё и на землян нацелились. Может я чего-то не знаю и для проживания на Аттилане нужна физиология Нелюдей, человек там не выживет? Сомнительно: в КВМ Нелюди входили, в состав ЩИТа, и прекрасно себя чувствовали на Земле. Значит, и им и нам для жизни нужны примерно одинаковые условия.
Можно сказать, что человечество — природная жертва для вампиров, Нелюдей, Бридов и многих других рас, населяющих космос. Впрочем, они все - природные хищники не только Земли, но и Галактики. Справедливости ради: их добыча не только земляне, жрут всех, кого могут одолеть. Вот только я с такой участью, определённой для землян каноном, не согласен. Сейчас Земле и мутантам нужно просто дать время на то, чтобы вырасти самим и отрастить зубы.
Человеческий облик Нелюдей многих вводит в заблуждение, но Королевская семья — пример и эталон стабильности генома, цвет нации. Единичные случаи. Решиться на геноцид мразотных тараканов, которыми являются Бриды, было бы намного проще. Человеческая психология. Такая вот ограниченная ксенофобия.
Я как-то читал роман про встречу с инопланетянами… Живыми разумными инопланетянами. Со своей культурой, философией и идеологией. Небольшая тонкость: это были разумные аскариды. Мораль книги была такова: не со всеми инопланетянами стоит договариваться.
Если инопланетяне похожи внешне на нас, то начинаются попытки играть в гуманизм и демократию. Даже образ вампира, кровососущей твари, смотрящий на людей как на живые консервы, смогли романтизировать. Благородная бледность, романтичный образ… У тварей, которые могут питать чувства к человеку, максимум как сладкоежка к необычному, красивому, но торту. Красивое, хочется любоваться, рушить жалко, но и пожрать охота.
Вампиры могут, теоретически, что-то дать союзнику. Условную нежизнь, условное несуществование. Потенциальную вечность. Это хоть что-то, а Нелюди не могут дать землянам
ни-че-го, кроме постоянной угрозы.
Во всём произошедшем есть и моя немаленькая вина. Ведь из-за моих действий нет Фантастической Четверки и Люди Х не заявили о себе. Политические расклады тоже изменились. Вместо этого есть я, из-за моей репутации наёмника Нелюди решили, что меня можно купить, списали со счетов Чарльза и Дума. Хотя, как показывают действия каноничных Иллюминатов, Чарльз и Рид — не самые высокоморальные личности Марвел… Вот Чёрная Пантера — да, он их послал далеко и надолго… Вместо него была Шури, а ей, несмотря на всю гениальность, далеко до своего высокоморального брата.
Так-то их план был весьма хорош. Ваканда и Атлантида обеспечивают технологическое преимущество и подавляют несогласных. Новые Мстители подконтрольны Старку, а он зомбирован. Маги в руках Стива. Откажись он и его бы убили, согласись — и участвовал бы в акте беспрецедентного геноцида землян. Замену Стиву найти можно. Кецилий не единственный отступник магов, который готов предать человечество ради силы и служения сильным сущностям. Отступникам всего-то и нужно, что совместить распыление газа с жертвенной гексаграммой и благословение бога/демона у них в кармане. Учитывая политику Нелюдей, жертвы были бы постоянными и многочисленными.
Вернёмся к сценарию их успеха. Очагов сопротивления больше нет, а немногочисленные герои, наподобие Человека-Паука, безжалостно бы уничтожались. Возможно, руками Нелюдей, возможно, руками людей, предателей или перебежчиков. Не стоит забывать: на их стороне была бы Ваканда — стопроцентные люди.
Да и не только они, предателей, вставших на сторону Нелюдей, хватит и не будет иметь значение, из-за чего они это сделали. Их участь мало чем бы отличалась от остальных. Изменилось бы только место в очереди на обработку газом. Ну, или оставили бы на разведение. Жри, спи, брюхать. Лепота, по мнению большинства. Сопротивлению в таких условиях пришлось бы несладко… Ведь был бы ещё и ЧГ, на которого управы бы не нашлось…
Они вполне серьёзно и справедливо рассчитывали, опираясь на четыре столпа силы, захватить мир. Травля мутантов возобновились бы с новой силой. Отложенные и позабытые программы, наподобие Стражей, пошли бы в ход, но были бы подконтрольны Нелюдям. Ведь они не мутанты, значит срабатывание программы не вызовут…
Узнай об этом асы с задержкой, и им бы пришлось иметь дело с восстанием на планете. Тут или бы на Землю махнули рукой, как делали раньше, или была бы кровавая война. Людей против асов. Нелюди смотрели бы на это всё и потирали бы ручки…
Стоит признать: шансы на успех у них были далеко не призрачные, без учёта моего вмешательства. Удайся их план и итог известен. Причём итог будет весьма каноничный, описывающий историю Вселенной Марвел в случае вырождения мутантов: франшиза носящая название «Старик Логан».
История мира, когда мутанты утратили силу. Пост-апокалипсис, правление немногочисленных выживших монстров. Правдивая картина. К этому всему просто добавятся Нелюди, раз в десять или сто лет обрабатывающие очередные населённые пункты своим газом…
Самое страшное в том, что такой сценарий, с теми или иными изменениями, может быть актуален и осуществим даже единственным жителем Аттиланта, имеющего доступ к Террегену, и могущему создать Т-бомбу.
— Пошли, — меня тронула за плечо Рейвен, когда я немного очнулся от дум. — Там твой протеже нового преподавателя принёс.
— Спасибо, — поблагодарил я Рейвен за поддержку, на что она только молча пожала плечами. — Так уж и принёс? Интересно, посмотрим на него.
***
В холле стояли подростки вокруг синей человекоподобной туши. Густая шерсть по всему телу, длинные руки до колен. Больше всего лежащее тело напоминало гориллу. Морда зверя имела ярко выраженные кошачьи черты. Вскоре к подросткам подъехал Чарльз.
— Мутация — не повод избивать своего учителя до полусмерти, Эван, — укорил подростка профессор.
— Когда он внезапно выскочил, я от неожиданности сработал на рефлексах, — смущённо почесал голову Эван.
— В чём дело? — спросил я подходя к остальным. — И что это за тело?
— Хэнк Маккой, — буркнул Эван. — Учитель в нашей обычной школе.
— Я так понимаю, скорее всего бывший учитель? — задал я риторический вопрос.
— Наверное. Когда у него начались нервные срывы, я заподозрил неладное, а вот оно как обернулось, — опять запустил руку в свою шевелюру Эван.
— Очень эмоционально, но не менее непонятно. Давайте, рассказывайте, с чем мне придёться иметь дело в дальнейшем.
Некоторое время назад у Маккоя начались странности в поведении: он стал нервничать, раздражаться, беситься. Он с этим боролся как мог, но недавно произошла взрывная инициация Дара, превратившая его в то, что мы видим сейчас. Всё это сопровождалось взрывами, разрушениями и прочим «досугом» подростков с суперсилами. Итог предо мной: избитый Хэнк по настоянию Чарльза притащен в особняк. Имеет статус беглеца и преступника.
Если судить по нехорошему взору Мистик на Эвана, то парню конкретно промоют мозги на тему юридической грамотности и потенциальной опасности от укрывательства преступника.
***
Почему мне кажется, что в этой истории не всё так просто? Он вроде на днях приходил к Чарльзу, но я был занят сначала Вандой, потом Нелюдями. Изучив запись, я конкретно задумался.
Значит Хэнк сумел избежать первичной мутации, временно её подавив, в подростковом возрасте. Не без помощи Чарльза, который помог ему взять внутреннего зверя под контроль. Теперь же Чарльз умывает руки.
Не верю. Он — сильнейший телепат планеты. Я могу предположить, что он не хочет помогать и создаёт только видимость участия. По разным канонам, Чарльз весьма успешно подавлял и личность Кэрол Денверс, когда её осушила Роуг, и укрощал, на время, Феникса. Хотя… Кто знает, может действительно не смог.
Чарльз отстранился и наблюдал со стороны за происходящим, готовясь пожинать плоды своего бездействия. Ведь для миллиардера компенсировать школе весь ущерб от деятельности Хэнка — пустяки. Другое дело, что сейчас Маккой, как изгой, преступник и мутант, жаждущий учить детей, просто подарок для Чарльза. Ничего личного, только выгода.
***
Немного позже я наблюдал, как Чарльз окончательно вербовал Хэнка. Противно. Будь Маккой чуть собраннее, то ни черта у Чарльза бы не вышло, но Хэнк накрутил сам себя и сделал за Ксавье почти всю работу.
Хотя бы с Вандой всё хорошо. Она живёт в посольстве Латверии. Условия проживания у неё лучше, но всё равно пришлось обнести её покои множеством магических схем и кругов. Пока Суо с Хелой не найдут информацию о её магическом сожителе, она останется там. Без подробной информации что-либо решать не намерен.
По одним канонам Алая Ведьма — мутант. По другим — колдунья. Я не знаю ни одной истории где бы фигурировал хоть кто-то использующий Ванду как сосуд и вместилище. Всё это расходится с тем, что я наблюдал вживую.
Топорно начал работать Чарльз, уж не знаю в чём дело. До планов с Лансом или Шифр далеко… Нет, я не отрицаю: пополнять штат учителей надо, но не такими методами!
Пусть нынешний директор обычной школы и мутантофоб, но законы изменились. На самом деле, это открывает для Маккоя широкие возможности. Он легко может избежать неприятностей, сохранив себе место учителя, или пойти в полицию, думаю генетику его уровня там обрадуются.
Только Ксавье это не надо. Чарльз прям альтруист, приютивший беглого мутанта-преступника и укрывающий его от всего мира. Ксавье не дурак и не будет так подставляться. Наверняка Чарльз решит все проблемы Маккоя, но будет держать его в неведении ещё долго, пока тот не привыкнет и не обживётся и, в итоге, сам не захочет отсюда уходить.
Такс, что тут у нас по Маккой в общедоступных источниках? Шотландец, эмигрировавший в США. С отличием закончил школу и университет. Получил широкую известность в научных кругах, благодаря своими статьями по физике, химии, биологии, биофизике, биохимии и генетике.
Выдающаяся личность, что ни говори. Одно упоминание того, что ему удавалось силой воли и цитатами классиков долгое время подавлять свою мутацию — заслуживает уважения.
Конец карьеры Хэнка, как учёного, наступил внезапно. Будучи членом диссертационного совета, Хэнк доказал всем, что докладчик — некомпетентный дурак, не только как учёный, но и по жизни.
Расплата за это последовала незамедлительная. Этот докладчик оказался сыном одного видного и очень влиятельного учёного. Дальнейшее понятно и очевидно всем. Так Хэнк и оказался на должности учителя физкультуры в обычной школе, совмещая это с преподаванием Химии и Физики.
Понятно, почему Хэнк так испугался внимания копов: судя по всему, ему пришлось хлебнуть лиха. Всё равно не вижу того, с чем бы Чарльз справиться не мог. Теперь понятно, как Маккой сумел в достаточно бедной школьной лаборатории сварганить себе лекарство. В таких условиях всё могло пойти не по плану и вызвать осложнения мутации, вместо её подавления.
***
Обустроившись в поместье, Хэнк фактически осуществил свою мечту и Чарльз всячески этому потакал. Маккой получил в своё распоряжение отдельную лабораторию, карт-бланш на любые реагенты и исследования. Помимо всего остального он успевал и преподавать ученикам несколько предметов.
Феноменальная личность, но в последнее время меня изрядно доставшая. Всё дело в том, что одним из его проектов было изучение природы мутаций. Дело то хорошее, только я-то тут причём? Хэнк, впрочем, считал иначе… Услышав в очередной раз просьбу пройти его исследования, я не выдержал:
— Хорошо, Хэнк. Я согласен на прохождение всех твоих исследований, при одном условии.
— Каком? — настороженно спросил Зверь, именно такой позывной взял себе Маккой.
— Если ты мне объяснишь что это и как это получить, — с этими словами я протянул Хэнку шар из оптически прозрачной стали. Маккой от неожиданности охнул, удивившись весу шара. После непродолжительного осмотра Маккой недоуменно спросил, поправляя прямоугольные очки.
— Эм… Уильям… Я все понимаю, но что удивительного в стекле? Правда оно тяжеловато. Мне надо больше времени, чтобы понять причину этой аномалии.
— Вот в этом твоя принципиальная ошибка. Именно поэтому я и не хочу проходить исследования. Они слишком… Однобоки.
— Ты считаешь что мне не хватает широты взгляда? Чем является твоя мутация, раз ты так утверждаешь? — полюбопытствовал Хэнк.
— Контактный телекинез металла, — усмехнулась, отвечаю Маккою.
— Как связан металл и стекло? — спросил Зверь, качнув шаром в своей руке.
— Всё просто: это сталь.
— Но… Это невозможно, — поджал губы Хэнк. — Ты должно быть ошибаешься. Чистота, прозрачность, твёрдость. Я бы мог предположить драгоценные камни, но и стекло делают из кварца. Технически я держу в руках камень, но никак не металл. Если ты хочешь провести параллель между рудой, камнями и сталью, то боюсь это будет неуместно.
— Это именно сталь. Когда ты в этом убедишься и сможешь повторить этот безобидный фокус, тогда и поговорим.
— В это сложно поверить. Пусть металлургия и не моя специальность, но думаю недели мне хватит, — задумчиво произнёс Маккой.
— Пока не разберешься, оставишь в покое Роуг и Эвана, — выдвигаю встречное условие.
— С чем это связано? — наклонил голову Зверь. — Не с тем ли, что они всячески увиливают от моих обследований?
— Они развиваются путем отличным, который изучаешь ты. Твои знания им будут вредны.
— Ты так в этом уверен? — саркастически хмыкнул Маккой.
— Да.
***
В кабинет Ксавье стремительно ворвался Маккой.
— Чарльз, это возмутительно! Вильгельм не стесняется врать прямо мне в глаза, отказывается проходить исследования. Так ещё и вместо того, чтобы повлиять на Эвана и Роуг, выгораживает и защищает их!
— Здравствуй, Хэнк. Когда такие люди как Вильгельм говорят, что у них контактный телекинез металла, то значит, так оно и есть. Что-либо другое опровергающее такую точку зрения просто не существует, — попытался урезонить Маккоя телепат.
— Но есть же факты! Многочисленные данные и записи. Я сам был свидетелем того, что его возможности нельзя описать этим термином!
— Значит они врут, — пожал плечами Чарльз. — У него контактный телекинез металла.
— Это возмутительно! Он же у вас работает? Вы можете приказать ему пройти обследование?
— Могу, но не буду этого делать, — помотал головой телепат.
— Я не могу в таких условиях работать!
— Вам предоставить расчёт, мистер Маккой? — под пристальным взглядом Чарльза Хэнк растерял свой запал. Под конец он произнёс:
— Но ведь мои исследования природы сил мутантов позволят в них разобраться, подскажут как их лучше развивать и как научиться их контролировать… Это важное дело для всего человечества!
— Хэнк, не хочу тебя расстраивать, но специалисты ЩИТа под эгидой новой полиции ведут схожие исследования. Учитывая твои нелёгкие отношения с законом…
— Я понял…
— Насколько я понял, у вас с Видоком есть некая договорённость? — уточнил Чарльз и дождавшись утверждающего кивка, продолжил. — Выполните её и ситуация разрешится сама собой…
— Не понимаете… Этот проклятый шар ломает все постулаты физики. Он —
невозможен!
— Но он — есть? И вы в этом своеобразном споре проиграли и ищете обходные пути? Хэнк, я большего от тебя ожидал… Тогда наш разговор тем более не имеет смысла.
***
Когда Рейвен пригласила Ланса для беседы, подросток не ожидал ничего хорошего и предчувствия его не обманули. Рейвен села и устало склонила голову.
— Ланс… Скажи, тебе обязательно так меня подставлять?
— Директор Даркхолм? Простите, мисс Даркхолм, что вы имеете в виду? — спросил подросток.
— Я поручилась за тебя перед весьма влиятельным человеком, а ты делаешь всё, чтобы предать оказанное тебе доверие.
— Я не понимаю, о чём вы…
— Оно и видно. Ладно бы ты пострадал сам, так ты и меня подставляешь… — убито произнесла Рейвен.
— Может уже расскажите, в чём дело?
— Зачем ты согласился на обследование у Маккоя? — озвучила причину беседы Мистик.
— Ну… Эээ… Он - учитель, да и все ребята прошли…
— Ты внезапно стал вновь членом Людей Х? — ядовито спросила Рейвен.
— Нет, — сжав зубы, произнёс Ланс, начавший понимать куда и как он вляпался.
— Ты получал распоряжение от Уилла, меня или Ороро? — продолжала Рейвен отчитывать парня.
— Нет, об этом упомянул только профессор…
— Эван и Роуг проходили тестирование?
— Нет, — совсем убито произнёс Ланс.
— А тебе не приходило в голову, почему? Видимо тоже — нет… Может тебе надоела Китти и ты решил таким образом уйти?
— Нет! — отчаянно воскликнул Ланс.
— Какое разнообразие ответов… Ладно, скажи мне, какие мутации у обоих твоих коллег и на что они способны.
— Роуг может прикосновением вытягивать силы, не более. Эван метает кости и покрывается бронёй, — пожал плечами Ланс, давая правдивый, как ему казалось, ответ.
— Знаешь, Ланс… Может на этом нам стоит прекратить наше сотрудничество? — от этих слов Ланс дёрнулся, как от удара. — Ты совсем разучился думать… Вопреки своим обязанностям, ты плохо следишь за обстановкой и окружением, уделяя больше времени Китти.
— Но… — попытался возразить Ланс, но был грубо перебит.
— Я
знаю круг твоих обязанностей. То, что ты назвал — это то, на что они были способны ранее, но не сейчас. Ты это не понял, не обратил внимание… Ты даже не попросил их о спарринге… Ты всё вокруг воспринимаешь как курорт для тебя и Китти? Уверяю тебя, это не так.
— Я понял, — скрипнув зубами, ответил подросток.
— Точно? Я вот в этом не уверена. Время покажет… Ты изучил, что я велела?
— Да, но как это мне поможет и как соотносится с темой разговора? — полюбопытствовал Ланс, надеясь на смену темы и окончание разноса.
— Жаль. Ты до сих пор так ничего и не понял… Ладно, поясню. Какими силами обладает Вильгельм Видок Самди?
— Может покрываться сталью, ограниченно ею управляет. Может создавать разные конструкты из тела. Как я понял, владеет магией: призывает себе на помощь некую сущность.
— Он - не маг и магией не владеет, — мотнула головой Рейвен.
— Не может быть! Тот монстр отчётливо всем был виден!
— Всё, что умеет Уилл — это контактный телекинез металла, не более. Это
официальная, версия. Так будет
всегда, — произнесла Мистик.
— Но… Ведь… Хм… — подросток задумался.
Мистик искоса принялась наблюдать за своим протеже. Догадается-ли, о чём она ему намекнула?
— Был не прав, — после долгих раздумий ответил Ланс. — Раньше я не видел ничего зазорного в том, чтобы активно пользоваться своими силами. Открыто их демонстрировать. Никогда не понимал Людей Х и остальных, кто скрывает свои силы.
— К какому выводу ты пришёл? — заинтересованно спросила Рейвен.
— Когда твои способности и возможности — твой заработок, то не стоит давать информацию о своих способностях посторонним.
— Я рада: ты не безнадёжен, но забыл важную вещь.
— Какую? — спросил Ланс.
— До тех пор пока ты - член ЧВК или любой другой команды, то излишняя осведомлённость о твоих возможностях ставят под удар не только тебя, но и всю команду, весь отряд. От разглашения этой информации может зависеть даже твоя жизнь.
— А как же доверие между членами команды? — недоумённо спросил Альварес.
— Для доверия им нужно иметь ключи от твоей квартиры, знать номер твоего счёта или особенности мутации? Последнее нужно знать только командиру и то только в общих чертах. Его скорее заинтересует направление твоей подготовки и общий характер выполненных тобой заданий, чтобы понимать как и где можно применить твои таланты. Тут вопрос в другом: насколько
ты сможешь доверять тем, кто
так много знает о тебе?
— А Вы и Самди? Исключение? — с вызовом спросил Ланс.
— Ни в коем разе. Услышишь иное — значит, это - не мы, а подделка или шпион. Уилл может подсказать как тебе развиваться, он может открыть перед тобой дорогу, но следить за каждым твоим шагом не будет. Впрочем, твоё обучение ещё даже не началось…
