Темный цикл

20//10//2372 12:27 Прекрасное позднее утро началось с умеренной головной боли и четкого ощущения, будто всю ночь, пока мое сознание было выключено, мои мозги имели. Причем конкретно так, целенаправленно. Хотя, если вспомнить, кто лежит тут в считанных сантиметрах, не будто, а точно. Хотя странно, что ничего такого в прошлые ночи соседства не было. Покемон повернулся ко мне лицом. Может мне и показалось, но сейчас он выглядел еще более усталым, чем вечером. Так. И что он тут за самодеятельность проводил?! Но этот хренов партизан скорее всего еще долго не даст своего ответа. Но не тут то было. Стоило мне с негромким скрипом приподняться, как мой лежавший было в беспробудном сне сосед мигом оказался под потолком, концентрируя над головой темно-фиолетовую сферу. Упомянув некую пустоту, он развел руки в стороны, заставляя ту распасться на более мелкие шарики. Они шустро разлетелись по сторонам, не причиняя никакого видимого урона окружающим предметам. Еще пара влетела в мою броню, вызывая небольшое померкание сознания, впрочем, взгляд быстро прояснился. - Ты что творишь, фокусник долбанный?! С хрена атакуешь!? - Да что с тобой не так? - Могу спросить о том же. Что ты в меня кидаешь? - То, что должно было отправить тебя в глубокий неприятный сон. Он выглядел весьма озадаченным, когда вновь приземлился. Словно у меня начался некий приступ биотрансформации и я в экстренном порядке мутировала в нечто неописуемое. - У меня один серьезный вопрос. Что ты делал этой ночью? - Тем, чем должен заниматься с людьми по ночам. - Насиловать мозги спящим? - Вызывать кошмары. Целенаправленно. - Мне ты ничего подобного уж точно не должен! - Почему? - Ну, понимаешь, твои старания в симулир... - Почему на тебя это не действует? Вообще? Никто раньше не мог противиться моему прямому воздействию. Это связано с той действующей на подсознание штукой? - Нет. Просто очень сомневаюсь, что твои способности рассчитывались на уйму имплантатов. - А что это такое? - Это разные усилители тела. Композитные, металлические... в мое тело их встроены десятки. С дюжину находятся только в мозгу. Кстати, именно после их установки я перестала видеть сны вообще. Ответом послужил очень долгий изучающий взгляд. - Тебя что-то волнует? - В тело? Как это? Люди многое себе прицепляют, но НА тело. Я не понимаю. - В общем, смотри. Убираю шлем и полуотворачиваю от него голову. Вчерашний опыт позволил убедиться в его вменяемости, несмотря на тяжелый характер. Начиная от затылка и до заушной области тянулись два тонких парных шрама с разным наклоном. - Знаешь откуда у меня эти шрамы? - Полагаю, напрямую связаны с моим вопросом, иначе ты бы на этом не акцентировала внимание. - Абсолютно верно. Это следы множества хирургических операций, в ходе которых имплантаты вживляли в ткани. Головной и спинной мозг, железы, сердце и еще много чего. Кому-то даже заменяли конечности на киберпротезы... Глянь! Немного поисков в датападе, и я продемонстрировала примеры моих слов. Тот весьма заинтересованно рассматривал людей разной степени киборгизации. Даже начал задавать вопросы. - И каково это, заменять живую плоть на железки? - Ну, один мой друг говорит, что не так уж сильно отличается от родной. В одной из военных операций он потерял руку. Теперь ходит с этой. Здоровенный сам, медведем прозывали, стальным когтем. Старый друг. - У нас никогда о таком не слышал. - Не сомневаюсь, вашим технологиям далеко до такого. Ваши ученые и не сильно торопятся к иным мирам, своего безумия хватает. И хорошо это для покемонов скажу я тебе. - А может и нет. Свалили бы куда подальше и не мешали бы жить другим своими идиотскими покесоревнованиями! Особенно тем, кто не хочет никак в них оказываться, но его пытаются принудить раз за разом. - Возможно, но точно бы не все. Максимум их часть. Но прежде... они успели бы загубить большую часть планеты и заняли бы однозначно доминирующую роль, не допускающую в этом плане конкурентов. - Так бы им и позволили. Хотя, зная какую безвольную размазню представляют многие покемоны после знакомства с ними... Гррр... - В моем мире желание подчинить себе всю природу и гордыня людей едва не сгубила их всех. Благо несколько вменяемых людей успели остановить берущую разгон мировую войну, предотвратив глобальную планетарную катастрофу. А обнаружение иных миров и технологии путешествий в них объединили всех нас как никогда ранее. Мы находили пригодные миры, не населенные разумными существами, колонизировали их. Или небольшие группы интегрировались в чужое общество. Так мы избежали перенаселения собственного мира. У вас весьма небольшое население, как я успела узнать. И города маленькие. - Пфф, есть и большие. В Синно есть города с десятками тысяч человек! Это совсем не мало! По мне так наоборот, слишком много для такой площади! Что смешного? - В одном из самых больших наших городов обитают десятки, десятки! Миллионов!! Человек! Сопоставь. Даркрай обдумал это с пару секунд, после чего его глаза округлились. Он немного поелозил на месте, очевидно представляя нечто подобное. Потом постучал по рамке датапада. - Это правда? Покажи. Это же насколько он большой? С... регион?! - Не, не настолько! Просто люди хорошо уплотнились. У вас не так много даже небольших многоэтажек. У нас же полмира пронзают небо небоскребами! На перелистываемых фото виднелись играющие подсветкой небоскребы и стелы на фоне темного неба. На фоне луны виднелась огромная космическая станция-верфь. - Примерно так выглядит мой мир. Что думаешь? - Увидь я подобное чуть ранее, решил бы, что это производное чьей-то безумной фантазии. Уж очень необычно. - Да... А во времена моей ранней молодости это место больше напоминало ваш Сафрон сити. Хотя и времен начала космической эры. Много же воды утекло. Порой кажется, что те времена были лишь сном. - Получается, это было не так уж давно? Быстро же вы там нагородили. - Да не так уж недавно. Сотни три лет назад. На меня посмотрели крайне скептично. А потом обвиняюще тыкнули когтем. - У кого-то проблемы с расчетами. - Как знакомо. Я знаю, что у вас такого не бывает, но мне действительно больше трех столетий. Что, слишком хорошо сохранилась? - И почему я уже не сильно удивлен? - Может у тебя уже передозировка чудес для одной недели? - Или ты просто являешься подлинным безумным выходцем вашего сумасшедшего мира. - Одно другого не исключает! Ну же, скажи что ты об этом думаешь? - Допустим да, удивлен, отстань. - Что ж ты за зануда. Кстати, я планирую вскоре наведаться в город, узнать обстановку и как обстоят недопоиски. Ты планируешь быть тут, верно? - Неверно. Я тоже собираюсь на вылазку. - И раскроешь про свое здоровое существование в открытую? Посреди большого города? Сомнительная радость, думаю. Тем более среди толпы идиотов с покеболами. - Я обращаюсь тенью, если ты не помнишь. - Уж очень контурная тень, кстати. Кто знает как ты выглядишь и что ты такое, сразу определит твой плечистый след. У меня есть предложении куда более конспирационное. Если оно сработает вообще на столь нестандартной форме. - Не терпится узнать твой гениааальный план. Блесни фантазией, ну. - Ух, раздражает твой вечный скептицизм. В общем, вот. Я достала из вещей два наруча... очень похожих на мои собственные. Запасные, по идее, генераторы иллюзии. Пожалуй, риск стоит того. Не идиот, не посеет. Я показала их гостю, сжимая в руках так, будто некто выглянет из окна и стырит их. - Смотри. Запасной комплект для "фокуса с перевоплощением". Вот только есть одна проблема. Чем меньше ты похож на мне подобных, тем хуже работает. Ладно еще, что у тебя спинно-грудинная длина приличная, это не сильно играет роль, но вот что у тебя нет ног... тут проблема. - Не проблема. Они у меня есть. - ДА?! Где? Кхем, если я тебе сейчас загляну под низ и поищу там, то увижу сложенные ноги? - Если ты так сейчас сделаешь, то я тебе покажу нечто иное. - Кхм, хм. И что же, не постесняюсь узнать? - Как я умею выколачивать дурь из больных голов. Иногда вместе с мозгами. - Не надо так остро реагировать, не буду я такого делать на самом деле! И все же? У тебя они правда есть? Он завис в метре над землей и... из-под полов его природной мантии материализовались и вылезли две черные, как и все тело, ноги. Они были идеально ровными, без намека на суставы. И тем не менее они гнулись. - Теперь меня интересует иное. Где и как ты умудряешься спрятать пару таких шикарных ног? Тебе могли бы завидовать.. - И снова научно объяснить? Нет уж. - Ну ладно, пусть это остается твоей маленькой тайной. Обойдя вокруг сложившего на груди руки Даркрая, я убедилась, насколько он похож на человека. Даже ростом теперь с меня. Превосходно. Чем больше - тем лучше. - Протяни руки ладонями вниз, вот так, не пугайся. Когда моя просьба была выполнена, приборы плотно сели ему на руки и были зафиксированы. После включения над правым из них завис голографический экран; электронный голос произнес: "Обнаружен новый пользователь. Произвести калибровку?" - Произвести калибровку. Подготовить модифицированную матрицу. "Выполняю. Начинаю считывание параметров носителя. Выполнено - 0%". От каждого прибора отделилась светло-зеленная световая сетка, быстро пробежавшая по телу темного от кистей до кончиков хвоста, плеч, волос и ног. Сначала он вздрогнул от неожиданного спецэффекта, но быстро вернул свое полное хладнокровие. Ибо это странное явление не вызвало никаких тактильных ощущений. Цикл повторился еще раз 20, после чего наручи сами включили слабую зеленую подсветку. "Операция считывание параметров носителя. Выполнено - 100%. Данные загружены. Произвожу адаптацию." Фраза о загрузке данных заставила меня улыбнуться и нажать несколько клавиш на собственных ГЖИ. Покемон на эти манипуляции не обратил внимания, сейчас было достаточно всего, что могло его занять. - Не знаю как, но я понимаю, все что скрипит эта железка, хотя слова и кажутся незнакомыми. У вас и техника разумна? - Это называется ВИ - Виртуальный Интеллект. Воспомогательная программа, симулирует разговор, самосознания и своей воли не имеет. Ей снабжены почти все приборы для ускорения и более удобного выполнения самых разных функций. - А попонятнее можно? - Потом, если тебе интересно. - Неприменно. Что дальше? - Подожди еще немного, все не так просто и быстро. Сейчас он адаптирует жесткую матрицу под твою индивидуальную физиологию. Скоро уже сможешь увидеть результат. Еще пару минут аппарат щелкал и запрашивал команды, прежде чем отчитался о положительном результате. Я сначала волновалась, а получится ли поверх его выдающейся фигуры создать полноценный каркас. Как оказалось, без особых проблем. Покемон покрутил рукой, поудобнее располагая галоэкран с множеством терминов и списков. - Готов к перевоплощениям? - Иначе бы и не позволил нацепить себе эти штуки. И что с этим теперь делать? - Значит так. Тебе ясно же, что тут вообще написано? - Читаемо. Но что именно многое означает, нет. Объясняй. - Запомни, тут все интерактивное. Я переключаю это посредством внутримозговых имплантов, тебе придется делать это вручную. Но если хочешь, в будущем и тебе такое поставим! - Я не идиот, чтобы добровольно позволять себя... резать. Тьфу, мерзость какая! - Ладно, ладно, не горячись! Вернемся к реальности. Показывать буду тоже на пальцах. Протягиваешь столбец слева до пятой позиции. Нажимаешь. Перед тобой три колонки. Выбираешь центральную. Перед тобой отобразятся доступные облики. Выбирай и примеряй. Покемон щурился, рассматривая представленные варианты. В большинстве это были по-разному раскрашенные покетренеры, которых он сразу проматывал. Выбор его остановился на рослом мужчине с короткой стрижкой и подбритым виском слева. На солнце он бывал явно нечасто. Красная клетчатая рубашка и темные джинсы довершали образ. Интересно, откуда этого персонажа вообще откопали? В целом, больше он смахивал на некоего байкера, только банданы не было. - Ну и прикид ты выбрал... Как ощущения? Представляю, насколько тебе сейчас странно и непривычно. При использовании полной жесткой иллюзии изменяются и перестраиваются тактильные ощущения. Ты действительно ощущаешь все примеряемое тело как свое собственное. Прошло много времени, прежде чем люди отшлифовали эту технологию. Даркрай замер неподвижно, глядя на свои изменившиеся руки, медленного сгибая пальцы. Сплел руки, изгибая их то так то эдак. Потом коснулся своего носа. Ткнул меня в предплечье. - У вас многовато пальцев. Я ощущаю себя тяжело и приземленно. А еще крайне незащищенно. Шея открыта для удара. Эй, что у меня вообще за обрубок на голове?! Тут есть куда посмотреться? - Нету, максимум голограмма. Но уверяю, пара штрихов и ты будешь выглядеть весьма крипово. Преобразившийся детально ощупывал свое изменившееся лицо. - Как вы живете такими... такими... плоскомордыми? И челюсти слабые. И обзор неправильный. И.. И.. - Привыкай к новому образу, завязывай с критикой. Понимаю, каково тебе полностью по-новому себя ощущать. Я несколько раз тоже обращалась во всякое... непривычное. И неслабо отличное в физиологии. Однажды, даже пятиногим! - В этой фигне я могу абсолютно незаметно передвигаться по городу, не будучи обеспечен всеобщим назойливым вниманием? - Несомненно. Можешь даже жутких слухов пораспускать о себе родном. Я как-то таким образом развлекалась раньше. - Если эта иллюзия вдруг исчезнет, это крааайне взбудоражит окружающих, ахаха! - Только если сам так настроишь. Внезапно она не спадает, если только самому не выключить. Короче, как будешь готов, выбирайся. Оставив темного наедине с его новым обликом, я выбралась на улицу. Прохладный утренний ветерок колыхал древесные ветви, а редкие солнечные лучи пробивались сквозь плотно растущие кроны. Благодать. Только голова болит. Не ранее чем через полчаса из дверей вышел "человек". Пластика его движения была невероятна. Казалось, он танцевал лезгинку, то и дело отклоняя тело вперед и едва не падая. А то и вовсе, пытаясь подтянуть под себя ноги, в результате приседая. - Эээ... Ты как, нормально? Боюсь тебе придется научиться нормально ходить. А то ты крайне выделяешься. - Посмотрел бы я на тебя, как ты бы двигалась, будучи мной! - О, так это можно провернуть! - Ага, конечно. Давай, хоть прямо сейчас. - Сам попросил! Продолжавший энергичные приседания Даркрай дернулся и едва не упал, увидя, как на меня садится очень подозрительный контур иллюзии. Подозрительно знакомый. Еще немного и она текстурировалась. Неуверенно балансируя на тонких ногах, рядом с покемоном стояла точная копия его настоящего тела. Правда, хвост свисал отвесно вниз, точно кося под третью ноги и периодически подрагивал. В остальном копия была идеальной. - Как я тебе? То есть ты себе? То есть я тебе как ты себе? Тьфу! - Какого..?! - Сам же спросил. Тебе удобно вообще так ходить? - А я чего говорил?! Это ваши ноги гнутся как незнамо что! И вообще, какого ты тут... - Хрена кошу под тебя? - ДА!! - Блин, как тебе только челка в глаза не лезет? - Так! Убери это! Мне не нравится, что еще кто-то ходит мной! - Да ладно тебе. Прикинь, если кого угодно может кондражка хватить при виде тебя, то что может сделать двое тебя? Тот немного унял свое возмущение, все равно недобро смотря, как я пытаюсь зевнуть и напугать собственное отражение. - Фига у тебя зубы острые. Знаешь, кого мне твои челюсти напоминают? - Ну просвети. - Раптора... скорее дейнониха какого. По ощущениям уж точно хищник Юрского периода. Только череп пошире и более гладкий носовой скат... - Не знаю, что это за раптор, но буду признателен, если ты прекратишь ЭТО. - Это, что именно? - Косить под меня. Раздражает. - Ладно, ладно. Все. Хорошо, шалостей понемножку. Телу вернулась грузность. А сцепление с землей вернуло свое привычное значение. - Итак, вернемся к нашей твоей основной проблеме. Для начала, не пытайся перейти на парение, это выглядит неестественно. Во-вторых, смирись с изменившимся принципом движения. Повторяй за мной. Спустя всего несколько секунд казалось, что мужчина рядом со мной потянул обе ноги и пытался идти минимально сгибая колени. По меньшей мере, это уже не было сверхстранно. Хромая и кидая по сторонам подозрительные взгляды, мы неуклюже поперлись через лес. Да, мы могли снять маскировку и добраться до дороги в разы шустрее. Без сомнений. Но! К тому моменту, как мы натолкнемся на людей, хотелось быть предельно на них похожими. А потому новопревращенному требовалась тренировка. А я собирала все ухабы и сучья лишь в знак солидарности. Помимо того, требовалось сфабриковать легенду для моего спутника. Который, к слову, не собирался в этом помогать, да и не слишком понимал ее смысл. Зато первокласно ругал все и вся, начиная с самой идеи превоплотиться в "это", и заканчивая сложностями пешего хода. И в такой обстановке наша контора работает, да... В итоге, он все же согласился, что если я буду называть его Даркраем, это будет немного... подозрительно? Пожалуй. После небольших перепалок с вариантами, он остановился на варианте "Шардарк". Оказаться осколком тени он был отнюдь не прочь. Как он поделился впоследствие, его истинное самоназвание тоже имело конкретный смысл. Король, облаченный в мантию тьмы. Король страхов... Для себя я отметила, что его кроваво-красный воротник и вправду напоминает жутковатую корону... А если у кого будут вопросы, кто и какого мы тут вообще, то ответ проще некуда: напарники, приехали на обещанную охоту, из Джотто. Тем ироничнее, учитывая, что мой спутник в таком случае оказывался охотником на самого себя. Но ему на подобные человеческие мелочи и заморочки было плевать, ему своих идей и забот хватало. 20//10//2372 15:21 Коротко ли долго ли, мы вышли на дорогу до города. И не прошло и нескольких минут, как навстречу вылетел всклокоченный человек с плешью, очень взъерошенного вида. - Вы нашли его?! - Нет, пока нет. Есть актуальные предположения на данный момент? Я понятия не имела, о чем или о ком он говорил, но подозревала, что о моем спутнике. Будем импровизировать. - Вчера утром вопреки требованию мэра он пошел на Мыс. Хотя тот ясно дал понять, что пока мы не избавимся от опасности, никому нельзя туда ходить! Потому его лабораторию на Мысе мы проверили до самого чердака. Остался только лес, где смотрели вы, либо горы. Надеюсь, его понесло в последние и подальше! - Успокойтесь. Мы с ребятами прочесали всю эту часть леса. Там нет и его следа. - Ох, за что мне это? Если мы не найдем и не вернем нашего гения назад, нам всем бошки оторвут! Продолжайте искать, немедля! Я возьму свою часть. - Да улыбнется нам удача. Пока мы говорили, к нам приблизились еще трое, все в форме местных стражей порядка. Они последовали за рассыпающимся угрозами и указаниями плешивым, пока не исчезли вдали. Мы же остались стоять, глядя им вслед. Когда они удалились на приличное расстояние, новоиспеченный "Шардрок" недобро взрыкнул. - Избавятся они от меня, ага. Я сам от них всех избавлюсь. Глупые люди. - Да, сразу видно, игра в шпионов тут практика либо редкая либо отсутствующая. - Ты знаешь, о ком он говорили? Знаешь их самих? - Впервые вижу и слышу. - А, понял твой трюк. Неглупо. И догадываюсь касательно их добычи. - На Мысе есть всего одна лаборатория, насколько я слышала. И она принадлежит Биллу. - Придурковатому профессору-гению, который держит целый дом своих "ПК"? - Полагаю, мы думаем об одном человеке. Ты его давно видел? - Когда только собирался переселиться в лес. Вскоре он свалил оттуда, как и все остальные местные с Мыса. Бежали как от пожара, о да... - Знаешь, где он околачивался в те дни? - Думаю, найти смогу. К тому моменту, когда мы оказались у прудов и построек его дома, походка темного стала почти неотличима о нормальной. А еще он реже стал жаловаться на нелепость этого тела. Удивительно, но дверь осталась открыта. Может, просто горе-сыщики родились в лифте? Внутри висела пыль и тишина. Красные компьютеры доисторического типа занимали все углы и половину места у стен. Ну и бардак. - Возможно, мы найдем чего, упущенное местными, и... - Он здесь. Ниже нас. Спит, сейчас проснется. - Ты его чувствуешь?! - Он грезит, я это ощущаю и даже вижу. И сейчас он встретится с моей копией в свежем кошмаре. Три, два, один... Из-под полов послышался вскрик. А еще некто ударился головой обо что-то твердое. Но поняв, что он не один, он резко прекратил все шумы, затаиваясь вновь. От этой демонстрации способностей в голове всплыла сама собой дурацкая фраза "Он волшебник! Он, блин, гребанный волшебник!" - Он там. А в трех шагах от нас под креслом возможно существует есть потайной люк, через него он пытался сбежать во сне от меня. - Говори потише, даже мне жутковато. Подойдя чуть ближе к расстеленному у стола ковру, аккуратно приподнимаю его край. Как ни странно, в ходе детального осмотра паркета тут и вправду нашлись подозрительные стыки досок. - Профессор? Вы тут? В ответ тишина. - Может просто вытащить его оттуда и все? - Нет. Профессор! Мы отнюдь не от мэра. Вы помните меня? Понимаю, оснований доверять нам у вас нет. Но мы встречались не так давно в библиотеке. Вы еще говорили мне про аномалию и байку про сказочного змееглава. Ну, помните? И кстати, все ваши искатели ушли искать по лесам и горам. Тишина стала напряженней. Послышался шорох. Люк приоткрылся аккуратно и медленно, как ракушка моллюска после шторма. Посмотрев на меня, нависающую над ним на кортах и задумчиво стоящего перед одним из его изобретений мужика, он впал в ступор. - Вылазь уж. Конспиратор. - Да, тебя я помню, а этот... - Он со мной. - Ну, хорошо. А те точно ушли? - Ага. Только что вы с ними такого не поделили? Мне казалось, вы имеете статус хорошего изобретателя. Так зачем тебя ловить? - Мы с отделом решили выяснить, что от нас скрывает губернатор и установить наблюдение за аномалией. Вот только тот был крайне против. В итоге, тех вернули в офис, а я смог спрятаться тут. Вдруг раздался рев, нечто, не передаваемое конкретными словами, даже с учетом, что я начала понимать часть таинственного языка Даркрая. Но смысл был крайне нецензурным. - Гррр! Как вы живете с такими мягкими пальцами?! Это ужасно! - Мы не тыкаем ими во все подряд. Особенно в пучки электронных проводов. Продолжайте, профессор. - А он точно нормальн... то есть в норме? - Не отвлекайтесь, ему вряд ли что будет. - О, конечно. В общем, тот старый дурак заботится лишь о статусе города, в который я внес немалый вклад и могу внести больше. Вот и трясутся они надо мной и хотят водворить обратно в безопасные душные офисы. - Даже не представляешь, как я тебя понимаю. - Хотя я тут и нахожусь всего несколько часов, я подвергся действию аномалии всего несколько минут назад, когда хотел поспать. Не помню, что мне приснилось, но это заставило меня проснуться. - Аномааалия-я? Аномалия-я-я-яаа... Профессор пока не обратил ни малейшего внимания на то, что насмешливо напевал мой спутник. Да и вряд ли догадался бы, на что тот ему открыто намекал. Зато вдруг хлопнул себя по лбу, вспоминая что-то. - Точно! Не так давно мой знакомый, Элма, прибыл в наши края. Он рассказал, что перед самым отъездом к нему зашла девушка, очень похожая на тебя по описанию, которая искала встречи со мной и библиотеку. Это ты была, верно? - Да, абсолютно. А в чем вопрос? - Просто он говорил, что ты не покетренер. Однако я прикинул, когда мы впервой встретились и когда ты покинула тот город. И очень удивился! - Что же не так? - Просто, пешим ходом сюда обычно добираются с неделю. А если спешат, то дня за 4. Но не за день! Ответьте, как? - Оу, нуу... Я быстро бегаю? - ОДИН день?? - ОЧЕНЬ быстро бегаю? - Может, это как-то связано с аномалией? Или ты тоже своего рода.. кхм, аномалия? - Люблю, когда от меня бегают. Особенно аномально быстро! - Молчи уж, "аномалия"! - Не буду спорить, "аномалия номер 2". - О чем вы двое вообще? Я не говорил о ком-то конкретном! Я говорил о природном либо атмосферном явлении. - Почему тебя это так интересует, человек? - А, ээ.. Ну, научный интерес. И подобные явления, тайные и скрытые вызывают особый интерес. - Настолько, что ты готов прятаться от своих? - Этих прихвостней и ищеек сложно назвать "своими". Им и их начальству важна лишь выгода, не более того. Им бы я не доверил и общеизвестных фактов, не то что подобную тайну. - Но они ее знают, в отличии от вас, профессор. - К сожалению так. А я вряд ли смогу провести нормальные поиски, пока меня самого ищут. - Они тебе и не понадобятся. Ибо я итак перед тобой. - Простите? Покемон вздохнул, сетуя на тормознутость якобы местного гения. - Я и есть аномалия, что пришла с западного побережья и на которую охотится весь город с приезжими. - И пппростите, кто же вы в таком случае? - Слышал о Даркрае? - Дай подумать.. Вроде да.. Но очень давно. Еще мать мне рассказывала о таком покемоне страшилки. А что такое? - Это я. - О. Вы меня разыгрываете верно? - Тебе хватает наглости мне не верить?! Как выключить эту чертову штуку!? - Давай покажу, а ты запомни. Неспеша нажимаю комбинацию клавиш на "часах", чтобы ее можно было запомнить моему спутнику. Секунда молчания... Иллюзия спадает, являя Даркрая во всем его жутком величии. - Повтори еще раз, человек, что ты мне не веришь? Билл жалобно пискнул нечто неразборчивое и начал яростно икать. Успокаивающе хлопаю его по спине, пытаясь привести его в себя. Как ни странно, расстройство речи покинуло его совсем скоро. - Ты... Вы... То самое ночное чудовище? - Разумеется. А что такого про меня рассказывали тебе из страшилок? - Ну, мол, "Если будешь себя плохо вести, то этот покемон поселится у тебя под кроватью и будет тебя пугать, а то и вовсе съест." Ты же на самом деле не..? - Пфф, мне что, делать нечего, под кроватями лазить? Лучше наводить панику сразу на весь город! И знай, если хоть кто-то узнает обо мне от тебя и особенно о том, что ты сейчас видел, бесконечный кошмар еще будет меньшей карой, что на тебя падет. Понял меня? Профессор очень нервно захихикал, глупо улыбаясь и неистово кивая. Потом он забегал глазами по сторонам, возможно ища выход из неловкой ситуации или просто выход из помещения. В итоге он таки нашелся и приглашающим жестом указал на дверь в соседнее помещение. - Эээ... Может, чаю? 20//10//2372 17:01 - Тебя что-то напрягает, человек? Билл очень нервно заерзал на месте, глядя на сидевшего напротив Даркрая с изначально пустой чашкой в одной руке и датападом в другой. Тот сидел на манер человека, скрестив нарочно материализовавшиеся ноги и показно флегматично косясь исподлобья на недоученого, как он его назвал. - Ппрошу прощения, а что это у В-вас? - Это уже точно не твое дело. - Боюсь, профессор сейчас лопнет от любопытства. А ты его специально доводишь. - Тем мне будет проще. - Что ты такой злой? - Жизнь вынуждает. - И вообще, верни датапад! Когда ты успел его забрать? - Не отдам, он теперь мой. И взял его уже давно. - Я заберу или датапад, или тебя вместе с ним! - Ну посмотрим! - Послушайте! - Что тебе? - Что надо? - Э... В общем... Получается теперь аномалии не будет? Ну, то есть, прекратится бессонница всех на Мысе? - С чего ты решил? - Ну, ты же... теперь... не станешь... - Станет. У него, можно сказать, аура такая. Бодрящая. - Или и ты планируешь показать мне сейчас на дверь? А? - Да, д... да нет! Нет конечно! Гостей выгонять нельзя. Но на ночь я бы лучше поехал куда-нибудь чуть поодаль. Мисс, вы со мной согласны? - Если будешь держать рот на замке, поскольку дорожишь здоровьем, не смеем задерживать. - Но.. я.. в смысле.. Что а вы? Не собираетесь куда поехать нормально выспаться? - Не собирается. - А? - Она будет высыпаться рядом со мной. - Тебе нужен кто-то, кто будет тебя развлекать и греть? - А еще кормить. В том числе своими снами. - Но мне не снятся кошмары! Ты же говорил... - Даже если люди не видят дурных снов, но при этом переживают яркие воспоминания, провоцирующие страх и некоторые иные мощные эмоции во сне, я получаю от них энергию. И, как оказалось, чем ближе объект, тем более эффективно для меня это действует. Накануне на тебе проверил. - Короче, все связанное с выбросом адреналина и еще некоторых гормонов, что вызывает стресс? - Возможно, хотя я не слишком понимаю большинство твоих терминов. Но стресс быть должен. И посильнее. - Даа уж... А у меня таких воспоминаний целая орда за мою непростую жизнь. Хотя и подавляются и потому почти не всплывают среди сознательного. - Получается, кошмары тебе все же снятся, но ты их не видишь и не воспринимаешь. Я еще сильнее заинтересован. Теперь мне кое-что понятно. - Точнее? - Всю прошлую ночь я экспериментировал. Твое сознание ощутить не удалось, как и вторгнуться кошмаром, однако я ощущал питающую меня энергию. Поток не сильный, но стабильный. Вполне удовлетворительно. - У меня голова все утро болела из-за тебя! - Уже видимо перестала, раз есть желание так много болтать. - Мне теперь всю жизнь с тобой в обнимку, как сейчас спать? Ты из меня все силы выпьешь, а то и в гроб загонишь! - Я не отстану, сказал. Мне так удобно. - Напугал. Профессор, вы в порядке? Вы куда? Тот не смог продолжать слушать наш диалог и быстро исчез за дверью лаборатории. Так, придется догнать и серьезно поговорить. - Тоже мне, впечатлительный нашелся. Даркрай, оставшись наедине, принял более естественную форму и воспарил над полом. А потом и вовсе, обратился тенью и тихо исчез. - Профессор, вы куда? - Не знаю, что ТЫ такое на самом деле, но явно не просто милая юная леди, путешествующая по миру. Возможно, нечто, пострашнее своего ручного чудовища! - Он совсем не ручной и свой собственный. А насчет меня вы правы. Монстр я тот еще, в определенном роде. Вы хотели унать об аномалии? Узнали. Нужно ли еще что вам на Мысе? - Только если уединение и спокойствие... Хотя с учетом присутствия вашего.. друга, об этом можно забыть всем? - Ну, Мыс обезлюдил, если не считать вас, так что забыть можно только если вам. - В таком случае, похоже в окружении стуканутой охраны мне будет и то спокойнее. - Желаете вернуться в город? Можем составить компанию. Как раз вечереет. - Не особо люблю ходить в потемках вдоль этого леса. Небезопасно себя чувствую, особенно сейчас, когда меня ищут. - Ну, волноваться насчет леса тебе не придется. Ты итак будешь идти рядом с самы.. самым опасным существом на мили вокруг. - Уютнее от этого не становится. - Лучше так, чем никак. - Ну, учитывая слова этого... я бы возразил! - По крайней мере, мы честно не собираемся делать глупостей, пока ТЫ не будешь делать глупостей. - Ох, за что мне это... - Пожалуй, плата за удовлетворенное любопытство. Да еще и из первых уст! - Это был риторический вопрос! - Как скажете! Что же, выдвигаемся? - А можно все-таки ваш друг не пойдет с нами? - Не можно. Профессор как раз открыл входную дверь из лаборатории, чтобы увидеть фигуру нечеловека, которую он сейчас совсем не хотел бы видеть. - Сам замаскировался? А ты прямо молодец! - Интересно, какую бы цену мне пришлось заплатить, чтобы узнать больше об этих ваших превращениях? - Поверьте, тут и одной вашей жизни могло бы быть мало. - Дда? - Ага. Как-то раз один чужак упер у одного из моих знакомых и принес такие к своим. Чтобы устранить утечку знаний и информации, нам пришлось вырезать всю их контору. Понимаете теперь, почему так важно твое пожизненное молчание? - Ах... О, создатель... Это было настолько необходимо, для таких жертв? - Абсолютно. А, этот? - А этот со мной в сговоре. "Этот" лишь фыркнул, ничего не говоря по пути. Его раздражал этот человек, а потому он его просто не замечал, да и вообще не особо прислушивался к разговору. У него была задача гораздо важнее пустого трепа, полная маскировка. Теперь подкрадываться к людям будет и проще, и интересней. О да, это будет весело! Вечерело. Очертания города и большого моста приближались. Последний сейчас стоял безлюдным: нынче все хотели оказаться дома как можно скорее с наступлением сумерек. Впрочем, сегодня это им не подарит покоя. - Профессор, вон и ваш дом. Но прежде чем вы уйдете, у меня есть пара очень важных вопросов. - Конечно! Спрашивайте! - Собственно, вот зачем мне хотелось тебя разыскать... Я думаю, ты в курсе определенных дел в городе. А именно, будь другом, можешь поведать, кто отвечает за охоту на нашу парящую "аномалию"? - Так полагаю, это не один человек. Но известно мне всего две личности. Один из сам главгорода, второй, его заместитель, Гэнрик. - Прекрасно. Даркрай, как ты думаешь, стоит почтить их визитом на ночь глядя? Моя ехидная фраза заставила того радостно оскалиться. - О дааа! Несомненно. - Думаю, у тех двоих выдастся очень тяжелая и нервная ночь. - Абсолютно так, профессор, абсолютно так!