Синяя ведьма

      Городишко был тухлый. Нет, все чисто, аккуратно. Много лавок, дома красивые, хоть и не чисто каменные. Но что-то царапало изнутри. Какой-то червячок точил стереотип о тихих и спокойных местечках. Чутье не спало. Что-то было не так. Да и не может всё быть так в местах, куда послали его. Это уже серьезно. Мужчина скованно повел плечами. Он не любил работу в городах. И с людьми. Но "мозги тоже надо тренировать" - воля Мастера, да свершится она. Амен. (ПА: да, он богохульствует))) Мэр вел себя странно. С порога ослепил зубами, окружил радушием, рассыпался в извинениях за отвлечение от более важных дел. Захотелось блевануть - настолько быстро мужик мельтешил. Когда речь сквозь все дебри дошла до сути задания, запутал в словесных кружевах и, родив, наконец, что-то про пожар и "расследование причин", утопил в просьбах закончить по-быстрее. Ибо "скоро праздники". Визит оставил после себя мигрень и недомолвки. А еще душок подставы. Градоправитель не сошелся с описанием Мастера десятилетней давности. Раньше он не был суетлив или улыбчив. Даже больше: с юности хромый, он слыл вдумчивым, плавным, немногословным. Но уж в чем точно нельзя было отказать мэру и сейчас, так это в ушлости. Клайву не понравились его глаза. Затравленные. Красноречиво. Не особо надеясь на успех, прошвырнулся по узкому рынку, попытался погреть уши в трактире. Глухо. Народ как пришибленный. Судя по мэру - неспроста. Обреченно закинув мешок в комнатку, ушел шататься по улицам, ежеминутно мониторя все окрестные стены и столбы. А то лезут под ноги... Ээээх, мутотеэээнь... хоть бы фортануло.... И удача не изменила. Только твой, Госпожа. Существо Ветреная послала мелкое и тощее. Где-то от семи до тринадцати - не поручился бы. На карманника, вроде, не схож, хотя и с ними приходилось дело иметь. Забавные звереныши, особенно когда заточками тыкать пытаются... Ну, и на том спасибо. - Привет, пацан. Чего надо? - видимое отсутствие эмоций, контроль периметра. - Вы ведь пришли разобраться с книжной лавкой? - сутулит острые плечи, озирается дерганно. - Да...? - Здесь, дядя, Вам никто ничего не скажет. Им страшно. - А тебе, видать, нет? - Мне тоже. Но я... мне говорили про знак как у Вас на груди. Все уши прожужжали... Уж если Ваша гильдия не справится - никто не осилит... - Это становится интересным... Продолжай. Зашли в переулочек, осмотрели пару ящиков с хламом. И пацан продолжил. Городок маленький, все друг друга знают. Так что посторонних и подозрительных отследить легко. Эти люди объявились уже давно, но недель шесть назад начали устраивать беспорядки. По мелочи: то испортят что, то драться лезут. С месяц, как стали понтоваться в магазинчиках. Мол, платите, или сгорит лавочка. Мэр хотел уже тогда давать заказ магам... не успел. Дней шесть как приходили в книжный. МакГарден - владелец - выставил "того противного мужика". Пару дней вообще не видели подозрительных личностей. А на третью ночь полыхнуло. По словам мальца, его дом почти вплотную - балконы в паре локтей... были... но проснулся он не от жара, а от света и треска. ...Тетушка Ханна кулаками колотит в воздух - и ничего. Как стекло, только тягучее. Сверкает, но не пускает. Ни внутрь, ни наружу... А у мамы на ближней клумбе цветы только повяли... Даже не высохли... Глаза на мокром месте, носом шмыгает, но не ревет. Мужик, даром что мелкий. ...Горело долго, до углей... Тогда и куб распался. Как пузырь лопнул!... А Леви под деревом в садике нашли, у неё книжка была. Ей такие брать еще не разрешали, потому как больно заумная, волшебная... ...Что сказать - удивлять дети умеют... Чудом уцелевшая дочь лавочника была припрятана у лекаря. То металась в бреду, то лежала, как мертвая. Поначалу вообще чуть светилась, но рядом с огнем не смотрели особо, а потом стало тайной. Ясно же - колдовство. Так и так мага ждать надо. ...Вы... посмотрите... Вдруг, поймете, что это было такое... Кажется, она сама что-то с книжкой сотворила. Другие тоже в пленку бились, но, ведь... живы... здоровы... Рука без спроса легла на макушку отважного свидетеля, растрепала короткие прядки. Переждали сеанс борьбы с детскими слезами, солидарно обозвали их "скупыми мужскими". Двинули к лекарю: пацан за три дома, маг - за ним, вроде как, гуляючи. Расхлябанной походкой человека, которому некуда спешить. Старательно разглядывая каждую клумбу и улыбаясь каждой женщине (если та, конечно, похожа на женщину - не приведи господь во сне увидеть! бедный мясник... или кузнец... там крепкие нервы нужны... или печень... но ему явно угрожали, бррр...). Хмурый лекарь обретался за аптечным прилавком. Как выяснилось позже - не из трудолюбия, а ради сохранения тайны, ибо жена опухшими глазами и носом полыхала, что то пожарище. Защитное слово "Обед" было тут же призвано отпугнуть случайное любопытство. Судя по солидной фигуре доктора, со своим заклинанием он многих заставлял считаться. Хрупкую малышку было едва видно среди подушек. Закопанная в одеяльный сугроб, из-за голубых волос она казалась еще бледнее и меньше. Едва бы он дал ей законные четыре. А все туда же - книжки волшебные... ...Звук испаряемой табуретки заставил вспомнить о дыхании. Медленно... Ровно... Сосредоточились. Мы на работе... Из аптеки маг в плаще вышел на публику через полчаса. В комнатушке над забегаловкой, пока не начало темнеть, старательно упражнялся в контроле. Пытался настроить чутье, "выслушивая" ауры магов в зале на первом этаже. Бесполезно, но главное - занятие, еще и по делу... Ан, нет, слабенький огневик, кажется. Ну и пустышка... Похоже, кроме барьерщика и нет стоящих. Велика С-шке наука сделаться главарем среди мусора... Шваль... Но сколько от неё грязи в мире... ...Утром самые внимательные дивились пропаже гектара леса. В воронке на его месте не пахло гарью, да и метеорита не было... Зато все желающие могли любоваться прежним поведением градоначальника. Врач ревниво отгонял сплетников от жены за прилавком, важно фырча в усы. Но к вечеру информация все равно просочилась крысиными норами, и уже ночью на гулянке "по случаю избавления" ходили десятки версий, переплетающихся шлейфами подробностей "о том, как доблестный Маг из "Хвоста Феи" пришел-увидел-покарал-вылечил-забрал и прочее-прочее"... Ну маленький городок же! Людям банально скучно без событий и новостей. А чего людям не хватает, то они делают сами... ...Я не могу её "разбудить", как Вы выражаетесь... без сознания девочку держит реакция на свое же заклятье. Она сама наложила на себя магию - очень мощную, но не оформленную. У чар нет структуры, нет даже заклинания как такового!... Но это нечто, затрагивающее другое живое существо... другого... человека... Её брат! тела родителей с трудом, но откопали, мальчик же... Ужасно... Там все просеяли сквозь мелкое сито, но ничего, даже скелета второго ребенка... поразительно... Пытаясь спасти брата, она целиком запечатала его в себе!... Детское безрассудство и наитие... Боги всемилостивые! Не оставьте это дитя!... На самом деле, будь у Гилдартса контроль по-лучше... раз эдак в *надцать, он бы еще подумал над вариантом "разрушить чары", а так... не-а, без вариантов. Тем более, девочка очнулась сама к его приходу. ...Это... это Вы... Маг из "Хвоста Феи"... я про Вас читала... то есть, мне читали... Очарование... Нет, правда! Малышка была просто очаровательна. И, кажется, не только знала это, но и умела пользоваться. Юная Леви МакГарден проявила сноровку опытной сердцеедки (или просто младшей сестры))), уговаривая доктора "отпустить её с этим Известным и Уважаемым Магом" (большие-большие буквы означают лишь восхищенные придыхания). А уж это "ну Вы же таакоой сиильныый!... а я - маленькая и легкая, Вы же меня и не заметите!"... Святые Фейри! Чего стоило сильнейшему магу гильдии не ржать так, чтобы крыша с дома от тряски съехала!... Об этом знают только звезды... ..Звезды... Мальчишку звали Игнат. Он жил по соседству и был для девочки вторым старшим братом. Сам очень хотел сестренку, но мать не представляла, как воспитывать девочек, а отец из-за работы редко бывал дома. Они втроем с Луксором - братом Леви - часто вечерами смотрели на звезды. В последний раз Леви готовила сюрприз. Хотела сделать свою звезду из магического светлячка. Уже вышла из дому, собиралась творить заклинание и попытаться при нем читать, как вдруг... Грустно это все... ...Зато Лукси со мной... Кажется, это называется... у Бога за пазухой... Вы извините, что не зову его. Он проснется! Скоро... Ему... тесно... да, тесно... как... в сундуке... но... скоро он сможет... смотреть моими глазами... А потом... когда-нибудь... я стану сильнее... и выпущу его... полностью... когда смогу защитить своего братишку... Путь мага и юной волшебницы лежал на юг. Магнолия ждала. Девочка же действительно проявила себя прекрасным пассажиром. За плечами в перевязке из пледа почти не чувствовался непривычный вес. Мужчина шагал также свободно и размерено, как привык. Может, чуть более плавно. Сама Леви не скучала. Она спала. Слишком много даже для ребенка. Больше её режим напоминал распорядок грудных младенцев: поели, ножками подрыгали, дальше спасть. Буквально. От грудничка отличала самостоятельность, недетская рассудительность и внятная (почти) речь. А еще рацион, да! "Гил-сан" (я недостаточно стар для "дяди Гила"!) благодарил все сущее за то, что домашний ребенок даже на вторые сутки с удовольствием ест консервы! (Молоко, конечно, это хорошо, но нет - так нет, не страшно. Был бы хлеб.) Даже на ночлег особо устраивать не надо: в первую же ночь девчонка просто изобразила в своем пледе гусеницу и свернулась клубочком на краешке его спальника! Осталось только подгрести под бок, как взрослую женщину. Всего и разницы - размеры. Они, конечно, припозднились, но шли неплохо. По сравнению с возможным (боли=>истерики, еда=>истерики, хочукмаме=>истерики, ночевка=>истерики) так вообще идеально... В редкие часы бодрствования и принятия пищи Леви охотно вступала в диалог. Рассказывала о книгах, немного о семье и друзьях. Но предпочитала слушать. Про чудищ земных и водных, про зверей и птиц. С неприятным разочарованием (да, ему неизвестно и чуждо слово "стыд") Гилдартс понимал, что о природе края книжный ребенок рассказывает ему, путешественнику-пешеходу, не по книгам. Неужели, он настолько погружается в мысли, что способен так много не замечать?... И, конечно, она с горящими глазами слушала о магии. И магах - гильдейских, знакомых и просто мифически знаменитых. Но в основном, конечно, своих, ибо многих других Клайв если и знал, то забывал за ненадобностью. Как и многое в своей жизни... Так, заткнись, скотина, не до тебя!... В общем, походом и попутчиком маг был доволен. ...И даже если ей не придется по нраву работа, он никогда не пожалеет, что три ночи смотрел вместе с ней на звезды... Краем глаза отслеживать, чтоб не нырнула в ручей, где и напьется, и умоется. И, глядя в отражение, неумело, но старательно причешется чужой расческой (одна из немногих захваченных вещей). ...Нормально. Впишется... Одергивать себя, чтоб не свернуть на привычную дорогу к гильдии - к Полюшке! К По-лю-шке! Девчонке нужен медик! Она новенькая! Мастер одобряет!... Да, именно так... Надо только мелкую предупредить, а то первый раз к этой драконице... Травма же... Хотя, может, наоборот - клин клином?... Да ну к черту эту психику! Все у них психи, одним больше... Но не тащиться же ему до здания гильдии с ребенком. А то картина: мастер послал со срочным заданием - вернулся с дитём. Первая мысль - твоё. И пойди докажи... Ну его! Мелкая вполне все понимает, за плащ не хватается (за плед только). Осталась малость - их Лесной Демон... Храните Фейри... ...Ничего не бойся. Мы пойдем к личному врачу нашей гильдии. Надо же тебя осмотреть... Только она дама с причудами: очень не любит людей... Но все ещё лечит... Правда после гонит метлой... Я серьёзно! Не будь таким крепким, весь бы в шишках возвращался! От неё, а не с заданий!... Ну и чего смешного? Из нас двоих это тебе при любом резком движении на пол падать. Не факт, что успеешь ещё... Короче, я предупредил... Будем надеяться, мастер - тоже...