Мираж прошлого

Доктор удивлённо приподняла брови, разглядывая фигуру в маске. Женщина явно смотрела на неё, при этом её взгляд был оценивающим. Молчание затягивалось. Доктор вновь оглядела помещение, в принципе не обнаружив ничего нового. Единственное, что было обнаружено так это то, что за женщиной в маске стояла полка с книгами, но скорее это был элемент декора, чем что-то существенное. Доктор дружелюбно улыбнулась, направляясь к креслу напротив женщины, которое по закону логике, предназначалось для неё. -Здравствуйте, леди. Я имела честь говорить с вами во время задания. Ведь так? Чем я заслужила такое внимание к своей скромной персоне, учитывая, что вы выбрали меня из всей пятёрки для личного тестирования? - Доктор улыбалась, протягивала руку для рукопожатия, но женщина не могла не разгадать подтекст её слов. -Здравствуйте, Дженни - проговорила Док, измененным металлическим голосом, протягивая руку в перчатке. - Я не могла не заинтересоваться столь... Эксцентричным участником турнира... К тому же вы упомянули личность Доктора. И в этом между нами есть схожесть. Ведь мы обе знаем его. Доктор хмыкнула, разрывая рукопожатие и, наконец, садясь в кресло. -Его многие знают... - проговорила Доктор, поигрывая звуковой отвёрткой. - Слышали о нем, видели... А кто-то слагает легенды... Конечно, не всегда правдивые, но это бывает интересным. Откуда вы его знаете? Девушка слегка наклонилась в сторону загадочной женщины, которая села, подперев рукой голову. -Это очень длинная история. Можно сказать, что мы связаны с ним... Если честно, я не знаю, где он сейчас... Да и он думает, что я мертва. Но технологии не стоят на месте, и вот она я... Воссоздавшаяся из чистого разума... Хотя, наверное, вам это ничего не говорит. Да и он уже давно забыл меня. Раз так просто доверяет свою отвёртку другим... Доктор молчала, внимательно рассматривая маску женщины. Выглядела она при этом так, будто решала тысячи задач с огромными неизвестными. -А кому ещё доверял Доктор свою отвёртку? - с деланной небрежностью спросила Доктор, не отрывая взгляда от женщины. -Вы не знали? Что ж, я думаю, он действительно не распространяется этой информацией - смешок. -Имя. Вы можете сказать лишь только имя для того, чтобы убедить меня в том, что вы в курсе того, кому он отдавал свою отвертку - напряглась Доктор. Женщина села прямо, слегка вытянувшись. -Я скажу то, кем она была до настоящего времени... Мелодия пруда... Вам знакомо? Доктор округлила глаза: -Ривер...? -Стоп - прикоснулась к губам пальцем до умопомрачения знакомая женщина. - Спойлеры! Доктор шокированное смотрела на неё, не зная, что предпринять. В её голове теснилось огромное количество мыслей и вопросов, от простого "как?" до развёрнутых восклицаний и рассуждений о сущности бытия и возможности восстановления из памяти гигантского компьютера. -Значит, ты действительно его новая спутница, которой он доверил свою отвёртку. Что ж... Мы не обещали друг другу хранить верность, это вполне в его духе - Ривер (или та, которая выдавала себя за неё - напомнила себе Доктор) села прямо и, казалось, задумалась. -Почему я должна вам верить, что вы действительно Ривер Сонг, а не выдаёте себя за неё? - Доктор нервно постукивала пальцем по столу. -А какой толк мне в этом, милая? - проговорил тот же голос. -Вы не ответили на мой вопрос - Доктор выпрямилась. - Почему я не могу думать, что это ваш план добраться до Доктора? -Меня сейчас это не особо волнует. -Что? В смысле... Не...? А. Но... -Доктор не центр Вселенной. Хоть он и думает, что все вращается вокруг него. Мне неважно, поверишь ли ты мне или нет. Главное, что я убедилась, что ты своя и скорее всего не просто так принимаешь участие в "погоне за счастьем". Ривер указала в воздухе кавычки. -Нас не слушают? - оглянулась Доктор. -Нет - несколько меланхолично произнесла Ривер. - Создатели не знают, какие могут быть желания у призёров, во избежании паники, если, например, желание заключается в уничтожении галактики, трансляции решили не делать... -Действительно... Это бы взбаломутило общественность... - усмехнулась Доктор.  - Мне интересен ответ на один вопрос. Почему ты не можешь сделать сейчас свой настоящий голос? Ривер щёлкнула пальцем и проговорила своим низким игривым голосом: -Так лучше? -Нет, верни металлический. Он меня не отвлекает - резко встав с кресла, проговорила Доктор. Ривер рассмеялась. -Я могу ещё снять маску, раз уж мы выяснили, что ты своя. -Нет, нет, все хорошо. Можешь оставить - отвернулась Доктор к стенке. -Как знаешь - с улыбкой в голосе произнесла Ривер. -Я рада, что мы пришли к соглашению - облегчённо выдохнув, сказала Доктор, поворачиваясь и встречаясь взглядом с голубыми глазами Ривер. -Ну, почему ты никогда меня не слушаешь - очень тихо произнесла Доктор, отворачиваясь. Затем погромче: - Ривер, кажется, у тебя упала маска? Ривер рассмеялась: -Никогда бы не подумала, что Доктор выбирает себе таких чудаковатых спутниц. Это же его прерогатива! Но ты безумно милая, у моего мужа не испортился вкус... Доктор внимательно рассматривала стенку, не зная как себя вести. -И что ты, Ривер, выяснила? По поводу этого конкурса... Ривер тяжело вздохнула, постукивая пальцами по столу. -Мне сложно объяснять все спине... Доктор, которая начала ковыряться в стене, быстро обернулась и пошла к книжному шкафу, беря в руки первую попавшуюся книгу. -Я тебя слушаю - проговорила она, отчаянно краснея и смотря в книгу немигающим взглядом. -Лаааадно - протянула Ривер. - Хоть я и работаю напрямую с начальством, это не означает, что я знаю, кто за этим стоит. Фактически я получаю сообщения о дальнейших действиях и передаю это непосредственно работникам. В чем смысл и зачем это делается - все засекреченно. Хотя кое-какую информацию я все же получила, взломав их базу. Но только по поводу конкурса. Следующий тур будет последний... После этого победителя они заберут к себе. Он зачем-то им нужен... Хоть конечный итог и будет заключаться в обретении счастья. Но только ли то будет счастье, которое все подразумевают? Я почти уверена, что нет...  Единственное, что поможет это разгадать, - участие в этом турнире.... Ривер повернулась к Доктору, все ещё внимательно смотревшей в книгу, и немного отстранила её от девушки, обращаясь: -Я буду помогать тебе, Дженни. Ты не будешь одна, не переживай. Ривер внимательно смотрела на неё. Доктор взглотнула комок в горле, невольно чувствуя как её сердце сжалось. -Спасибо - тихо прошептала, не пытаясь отвести глаз. Затем будто спохватившись, прокашлялась и проговорила: -Итак, а у работников интересовалась? -В этом нет смысла - с уверенностью произнесла Ривер, меняя голос на более деловой. - Они все под моей властью. -Неужели никто не бунтовал, не предлагал свои идеи в каком-либо из испытаний? - раздражённо проговорила Доктор, снова просматривая книгу. -Нет, это не имеет смысла, им хорошо платят за работу, а не за инициативу - отвлеченно проговорила Ривер. -Сколько длится этот проект, кто набрал людей? -Начальство - фыркнула Ривер. -И начальство сюда поставило книги? - удивлённо поинтересовалась Доктор. -А что тебя смущает? -Ривер, Ривер... Если ты хочешь, чтобы твои рабочие безоговорочно тебя слушались, ты не ставишь на полку книгу "Как стать победителем розыгрыша вне правил"! - сказала Доктор, демонстрируя Ривер книгу. -Что??? - Ривер схватила книгу, пролистывая страницы с подробными инструкциями. - Но ведь они были созданы для интерьера. Никто даже не думал, что в них что-то есть. Нам сказали, что это лишь пустые листы.... -И никто даже из чистого любопытства не проверил это? - изумление девушки можно было попробовать на вкус. -Была чёткая команда.... -Ривер, когда ты следовал инструкциям? - Доктор рассмеялась, забирая книгу. - Думаю, её необходимо изучить. А да... Хочу узнать... Что же для меня счастье, профессор? Девушка села в кресло напротив блондинки, внимательно наблюдающей за ней. -Я не хочу проводить эту процедуру - неуверенно проговорила Ривер. - Нужно взять кровь для этого, а это может в дальнейшем быть способом контроля... Это может быть опасно. -О, какая трогательная забота! Давай посмотрим - предложила Доктор, открывая книгу. - В любой книге есть оглавление. Доктор просматривала оглавление, периодически бурча себе что-то под нос и с криком "нашла", начала лихорадочно листать страницы. -Ага! - тыкнула Доктор пальцем в книгу. - "Испытание с кровью необходимо пройти для дальнейшего участия в конкурсе. Данная кровь будет лишь использована для дальнейшего анализа желаний, чтобы понять подходит ли претендент для "великого счастья"! Стоит отметить, что действительно этот тест поможет определить то, что сделает счастливым того или иного человека. В данном задании нет краугольных камней. В отличии от следующего, но об этом... В следующем разделе..." Доктор мягко улыбнулась сосредоточенной Ривер: -Коли! Ривер с неохотой кольнула палец Доктора и капнула кровь на определитель желания. Высветилась короткая надпись:" Не быть одинокой". -Все так просто? - нахмурилась Ривер. - В чем заключается твоё одиночество? -Я... Я... Я не знаю - задумчиво произнесла Доктор, смотря вдаль. Ривер взяла за руку Доктора и произнесла: -Если мой непоседливый муж тебя обидел, я разберусь с ним по этому поводу. И я сделаю все, чтобы ты не была одинока. Всё, что в моих силах...  - Ривер с пониманием смотрела на девушку, а Доктор молчала, не зная как сказать ей о том, что она и есть её "муж", и что теперь она совсем не ощущала себя одинокой.