Caro animae

Жаркая, золотая пустыня предстало перед взором молодой девушки. Солнце пекло как никогда. Создавалось ощущение, что голова вот вот расплавится, а вслед за ней из тела уйдут последние капли воды. Вдруг в далеке показалось озеро. Но вдруг оно начало приближаться. Но приглядевшись, вместо озеро так оказалась гигантская крепость на бесчисленном множестве тоненьких чешуйчатых ног. Вдруг крепость накренилась вперёд и рухнула, после чего из ей ворот вылилась гигантская волна пены и мыльных пузырей. - Что!? - резко подорвалась Астрид с кровати. Осмотрев свою комнату и себя, она поняла, что это был просто сон, очень странный сон. Но что куда важнее, она вся была насквозь мокрая от пота. Астрид попыталась подняться с кровати, чтобы пойти помыться, но моментально села обратно благодаря сильному головокружению. Не уж то это эффект от тех зелий? Так с утра там надо было тоже что-то принять, если я сейчас слягу, то это не моя вина, да? Так стоп. А сколько вообще время? Фух, у меня ещё два часа, что-то я сегодня на удивление мало поспала, это тоже эффект от зелий. Впрочем сейчас надо срочно в душ. Утро было солнечным, но прохладным. На горизонте нависали тучи. В этот серый день мало кто планирует надолго выходить из дома, потому улицы будут практически безлюдными. Подобное сильно смутило Астрид, ведь если пойдёт дождь, как они будут заниматься? Но раз дождя нет, то пока не о чем волноваться. - Граф. У меня для вас послание. - сказал, преклонив колени, осведомитель местного графа. - Говори. - ответил он ему, на отрываясь от своих дел. - К вам пожаловал человек, который утверждает, что говорит от лица вашего народа. Он хочет обсудить ситуацию образовавшуюся из-за активности чудищ. - Чудища? Отправьте его в Гильдию, это их проблемы. - Он уверяет, что там уже бывал, но проблему сможете решить только вы. - Мне плевать, делайте с ним что хотите, у меня нет времени на чужие проблемы. - Как вам будет угодно. Активность чудищ? Чем занимаются Слэеры в Гильдии? Они здесь могут работать только благодаря моей милости, а своим бездельем они мне так отплачивают? Похоже надо урезать им финансирование ещё сильнее, чтобы знали благодаря чьей воле они тут могут находится. Ладно, просто поручу это своим слугам, пусть разберутся. Сейчас есть дела куда важнее. Через месяц будет бал во дворце его величества , мне нужно найти новую супругу, не то меня снова засмеют. А сейчас устрою собственный бал. Тут уж никто не посмеет сквернословить на меня. - Чёрт! - крикнула про себя Астрид падая на спину. - Ты сегодня не такая энергичная как всегда, успела где-то выдохнуться? - поинтересовался Андерсон доставая свою “Лету”. - Нет, это всё твои зелья. Я как будто овощ после них. Это точно не лишние? - Потом спасибо скажешь. Теперь попробуй сократить расстояние против дальнобойного противника. - Постой, постой. Ты в меня стрелять собрался? - занервничала она. - Не волнуйся, я зарядил самые обычные патроны, целиться в голову не буду. Наверное. Наверное? Он сказал он наверное? Как мне поддерживать достаточно стойкий щит, если я как полумёртвая себя ощущаю. Так ладно. Соберись. Он же у нас любит всякие заковырки, наверное. Если да, то он хочет, чтобы я не рассчитывала на щит. - Три. - начал отсчёт Андерсон и приготовился к стрельбе. Уже считает!? Даже подумать не даёт. Так ладно. Мы в поле, укрыться тут не за чем. Стрелять он будет так, чтоб скорее разбить щит, тогда как мне помешать ему стрелять? А если стараться не блокировать выстрелы, а уклоняться от них? Конечно просто так это не выйдет, но если использовать боевые техники, то можно попробовать. - Два. Сил я потрачу может немного больше, чем при поддержке и восстановлении щита, но и шансов больше. Только вот я сейчас и так на максимум выкладываюсь, двигаться ещё лучше и быстрее я не смогу. Теперь его оружие. Это винтажный пистолет? Мушкет? Очень на него похоже, но он скорее всего с каким-нибудь подвохом, надо внимательно следить за первым выстрелом. - Один. Сколько в нём может быть зарядов? Он ведь не собирается перезаряжаться каждый выстрел? Хотя чёрт его знает. Надо готовиться. Астрид приняла положение для низкого старта и приготовила к применению боевую технику. - Начали. Выстрел. Пуля попадает в землю в метре от места, где стояла Астрид, она же активировала рывок и отскочила в сторону, попутно пытаясь приблизиться к стрелку. Андерсон направляет дуло на её левое плечо. Пытаясь парадировать его движения, как в пещерах, Астрид пулей рванула в цели, но не смогла удержать равновесие и начала падать. Пытается меня копировать? Ладно подыграю, хотя кажется она щас начнёт падать. Сделаю вид, что не ожидал. Второй выстрел. Блиииин! Это куда сложнее чем казалось. Зато он всё равно промахнулся, не зря пыталась. Теперь надо быстро сократить дистанцию. Пускай и банально, но снова использую боевую технику. Вновь лёгкое синие свечение начало обволакивать тело Астрид. На этот раз она решила положиться на простой, но эффективный рубящий удар сверху вниз. Третий выстрел. Снаряд полетел прямо в Астрид, но попал в магический щит Варгеса. Она всё также неумолимо летела в сторону своего противника, уже готовя заветный удар. Быстрое и лёгкое движение касается плоти врага, нанося глубокий рубящий удар. По крайней мере, так казалось. Одним шагом в сторону Андерсон уклонился от атаки, опуская свою “Лету”. - Неплохо, хотя удар был безрассудным. Остаётся только один вопрос. - И какой же? - Зачем ты уклонялась? - Чтобы ты меня не продырявил? Разве смысл не в том, чтобы одолеть противника за счёт уклонений, а не атаки в лоб? - Только патроны были холостые. - ... - Я сказал, что патроны настоящие и ты поверила, но с чего бы этой информации быть настоящей? - Значит это было испытание на сообразительность. - Впрочем, если бы они оказались боевыми, то уклоняться, а не принимать удар, было верным решением, пускай в твоём состоянии мало что можно было противопоставить. - Спасибо за похвалу. И к слову о моём состоянии, как долго это продлиться? - У каждого по-разному, может несколько дней, может пару недель. Всё зависит от твоего организма. Если навскидку, то думаю тебе понадобиться что-то около недели. Неделя. Если и вправду будет так как он говорит, то мне одежды не хватит а все эти дни. Однако главная проблема в том, что я не смогу полноценно заниматься и выполнять работу. Впрочем Мелси говорила про доставку трав. Тогда в эти дни буду прогуливаться по лесу и собирать всё, что приглянется. - Ладно, продолжаем, теперь я не буду тупо стоять на месте. - объявил Андерсон готовясь к стрельбе. Пока Астрид продолжала свои занятия, в Гильдии объявился новый отряд Слэеров. - Рада приветствовать вас. Я полагаю вы “Дикие волки”? - улыбаясь спросила Линда. - Да, я Маркус, это Альва, Штиль и Лорейн. Мы прибыли сюда по указанию из Гильдии. - ответил Маркус, поправляя один из своих массивных наручей. - Два серебра второй ступени, одно третий ступени и одно золото второй ступени четвёртой ступени. Нас оповещали о вашем прибытии. На данный момент вы можете найти место, где бы вы могли остановиться, или мы сами подберём вам варианты жилья, если у вас их нет. Через два часа мы будем ожидать вас снова на консультацию. - проинформировала она только что прибывших. - Ночлег мы уже нашли. Один из наших останется здесь, на всякий случай. - ответил Маркус. В итоге в Гильдии остался Штиль, а остальные пошли ознакамливаться с городом. - Как-то здесь не так много людей как я думала - подметила Лорейн с висящим за спиной гигантским топором. - Я думаю сегодня как минимум половина людей остались в домах, погодка то обещает быть не жаркой. - ответила ей девушка с парными клинками, Альва. - Меня интересует другое. Здесь подняли волнение из-за подозрительной активности чудищ, но я никак не пойму, как увеличенная их активность мешает людям жить как и раньше. Большие стены защищают город, городская стража на посту. Только Слэерам работы прибавилось и всё. - рассуждал вслух Маркус, лидер этого отряда. - Мы не осмотрели всей территории за стенами, может они уничтожают их посевы, или что-то в этом духе. - подключилась к рассуждениям Альва. - Только вот Замория живёт за счёт активной торговли, а остальное лишь дополнительный заработок. С чего делать такой переполох. - Тогда может чудища ломают то, о чём другие знать не должны? - вкинула свой вопрос Лорейн. - Хмм..... Даже от тебя порой можно услышать дельные мысли. Может тогда стоит разузнать? - Вообще-то мне было обидно Марк! - Ну прости, если мы сможем раскрыть тёмные делишки этого города, то сможем быстрей войти в ряды элитных Слэеров королевства. - Мы вместе работаем почти два года, но как правило на место в их рядах в среднем пыхтят по пять лет. - перебила их Альва. - Лишние старания таковыми не являются, чем быстрее туда войдём, тем нам лучше. - А мне бы монстров на куски разрубать и смахнуться с кем-нибудь сильным. Было бы неплохо сразиться с хоро. - начала витать в облаках Лорейн. - Поживём, увидим. Ну а прка может перекусим? - спросил девушек Маркус показывая на только что обнаруженный им ресторанчик. Перекусив немного и отдохнув, они выдвинулись обратно в Гильдию, дожидаться назначенного срока. - ... сорок девяяяять. Пятттьдеесяяят! - победно выкрикнула Астрид, упала на земля и принялась отдыхать после отжиманий. - А теперь небольшая пробежка, пять километров. - сообщил ей Андерсон снимая с себя шляпу, пальто и всё останое лишние обмундирование, оставшись только в футболке, штанах и ботинках. - Я только недавно скакала туда сюда. Хотя бы пять минуток отдыха! - отвечала она отряхивая руки. - Времени и без того мало, похалявить ещё успеешь. - говорил он начиная забег. - Бог ты мой, никакой пощады. - восклицала Астрид стараясь не отставать от “учителя”. Для того, кто выпил все эти зелья, она неплохо держится, её способности опустились до уровня обычного человека, или даже не так низко. С ней явно всё не так просто. Необычайна вынослива, в детстве обучалась у старика, умом не обделена. Родственники неизвестны. Не то чтобы меня сильно интересовала, люди всё-таки разные бывают, но она прям уникум, в некоторой степени. Может могла стать неплохим Охотником. Впрочем, мне сейчас не до этого. - Рада видеть вас всех в сборе. - объявила Линда сида на диване напротив отряда “Дикие волки” в одном из кабинетов Гильдии. - Если вы не против, то можно сразу к делу? - поинтересовалась Альва. - Разумеется. Пожалуй стоит начать с того, что, как вы уже знаете, возросла активность чудищ в этом регионе. Есть вероятность что это произошло из-за некого сильного чудища, которое могло появиться здесь и тем самым повлиять на территорию других чудищ. - А здесь нет Слэеров, которые могли справиться с ним? - спросил Марус. - Самый лучший ранг здесь, это золото пятой ступени. Если все наши Слэеры соберутся вместе, то шансы есть. Только вот чудища начали мешать местным жителям сильнее обычного, из-за чего к нам поступило много заказов. Но наше руководство решили снизить награду за задания, потому Слэерв не так охотно беруться за задания. - И вам потребовались те, кто достаточно компетентен для уничтожение образовавшегося монстра, не так ли? - подметил Штиль. - Именно. И стоило нам сообщить в столицу, как нам сказали, что отправят сюда отряд профессиональных Слэеров для решения проблемы. - В таком случае мы можем ещё и рассчитывать на награду? - Конечно. На данный момент вам гарантированно десять тысяч мерков. Но эта награда может увеличиться, когда опознаете чудище. - В таком случае теперь можете оставить это дело на нас. - заявил Маркус. Я даже не думал, что в столице порекомендуют нас. Похоже мы всё ближе и ближе к своей целе. Теперь надо просто не сбавлять темп и всё пойдёт как по маслу. Интересно, что за монстр такой смог взбудоражить целый регион. Наверняка он для золотого или адамантитового ранга. Если одолеем его, то вернёмся героями. Ладно, надо перестать мечтать Маркус, соберись, надо выполнять задание. Приближался вечер. Моросил дождь. Астрид уже начала промакать, впрочем ей было всё равно, так как она и так была мокрая от пота. Не спеша проходя через серые безжизненные улицы, кое-что поймало её внимание. - Роб, как ты собираешься протащить столько оружия? Они сейчас усилили охрану почти везде. - говорил шепотом человек в группе из трёх людей. - Не волнуйся, наш козырь ещё не был обнаружен, пускай дело и пойдёт медленнее, зато эффективнее. - ответил тот самый Роб. - Народ уже начинает напрягаться, говорят сюда из-за нас прислали отряд серьёзных Слэеров, у кого-то могут сдать нервы. - вставил свои пять копеек третий незнакомец. - Про нас никто не знает, иначе бы уже давно разобрались с нами. Я со всем разберусь, всё что надо расскажу на собрании. На этом всё, расходимся. Так, дело явно пахнет жаренным. “Столько оружия” - это на сколько много? И зачем вообще оружие? Контрабанда? Переворот? Или что-то ещё? Надо хотя бы проследить за кем-то из них, но сейчас с ног валюсь, стоит ли? Может Лучше рассказать всё Линде? Но не будет ли слишком поздно? Слишком мало информации. Точно надо проследить. Роб сюдя по всему тут самый главный, или один из таковых. Астрид аккуратно подглядывать за движениями незнакомцев. Все они начали расходиться в разные стороны, к счастью Роб не был потерян взором Астрид. Двигаясь от одного края переулка к другому, она так двигалась минут пять. Но неожиданно он был потерян из поля зрения. - Чёрт. Он куда-то свернул? Или заметил слеж... - рассуждала шепотом Астрид, но её прервали кинжалом справа от шеи. - Что девушка делает на такой улицу в такое время? - спросил со спины тот самый Роб. - Гуляет. - ответила она пытаясь придумать способ контратаковать. - Я видел твоё лицо. - начал убирать кинжал Роб с немного удивлённым голосом, - Ты тот самый хвостик Ана. - Ана? Ты про Андерсона? - Ага. Так что ты тут делаешь? - А о чём вы говорили? - Так ты не знаешь? - снова с удивлённым тоном говорил Роб, - Так, у меня сейчас нет времени что-либо объяснять, если что-то хочешь узнать, спроси у Ана. И не гуляй под таким дождём, сегодня обещали сильный ливень, простынешь ведь. - Ага. Окей. - провожала его взглядом Астрид, пытаясь понять что только что произошло. Ан. Так называет Андерсона парень из того подвального рынка. Значит его зовут Роб и он замышляет что-то далеко не самое хорошее. Может они в сговоре? Тогда выходит Андерсон собирается устроить переворот. И Линда говорила, что Охотники S-ранга приносят море проблем. Да и про его прошлое я почти ничего не знаю. Среди Охотников часто встречаются маньяки, неудивительно, что среди них могут быть и заговорщики. Этот город довольно неплох и активно процветает. Выходит они просто хотят получить в свои руки власть. Охотник S-ранга, который имеет при себе целый крупный торговый город с кучей верных ему людей. Это серьёзная государственная проблема. Надо точно сообщить Линде. Также попробую вытянуть по более информации из Андерсона. Интересно, а за это меня повысят в ранге? Точно! Я забыла забрать свой жетон у Линды. Если бы не тучи, то сейчас луна освещала бы ночной лес и улицы. Но вместо неё это делали молнии, которые на удивление часто образовывались в тёмном небе. Ливень не давал видеть более чем на пятьсот метров, далее была стена из воды и полумрака. В лесах дела обстояли ещё хуже, впрочем Андерсону это никак не мешает. Я прошёл около километров семи или шести от города. Нашёл один жетон. Бронза. Похоже один смельчак решил разобраться с возникшей проблемой. Зверьё агрессивное, но в тоже время напуганное. Почему же? Где-то в стороне послышалось колыхание листвы. На самом деле из-за сильного ветра тут везде шумела различная растительность, но именно этот звук показался Андерсону подозрительным. Обычный человек не заметил бы разницы, но не он. Звук, что шёл из кустов не подалёку, немного отличался от остальных. Всё остальное шумело в неком одном ритме, в одном унисоне, ибо на них действовали одни и те же факторы. Однако те кусты отличались. Кто-то или что начало давить на ветки, создавая не естественный шум. Можно было бы списать это на усилившийся ветер, но на такой работе, лучше не расслаблять внимания. Резким и молниеносным, но в тоже время плавным и аккуратным движением, Андерсон попал за ожидаемого противника. Это острохвостый лидорф. Бедное животное не смогло понять, что произошло и осталось без головы. Расправившись ос своей жертвой Андерсон начал оглядывать окружение трупа, пока дождь смывал кровь с его окровавленной косы. Одиночка. Отшельник? Несколько рваных ран. На лапе следы от укусов. Значит отшельник. Если его изгнали из его стаи, значит он искал место где сможет зализать свои раны. Как я и думал, я нахожусь на пустующей территории. Но на такой большой, я такое видел только пару раз. Это плохо. Надо скорее заканчивать с той девчонкой и разобраться с этой чёртовщиной.