Caro animae

Начался день ещё одних тренировок. Астрид пришла в своей новой одежде, которая напоминала скорее куски рваной ткани, накиданной друг на друга. Серая лёгкая футболка, Чёрная накидка на плечи, такие же тёмные штаны со множеством карманов, ботинки, кожаные нарукавники. Этот наряд был на удивление приятный для кожи и жара в нём считай не ощущалась. Астрид задумалась о смене стиля. - Если я правильно понимаю, то вчера ты меня просто проверял. Тогда чем будем заниматься сегодня? - спрашивала она с деловым видом. - Спаринг. Посмотрим насколько ты хороша в рукопашном бою. - ответил ей Андерсон. - Кто в здравом уме будет драться с монстрами кулаками? - По твоему эти знания не эффективны? - А разве не бессмысленно использовать против чудища приёмы против людей? - Чудища бывают самые разные и рукопашный бой создан не против людей, а для тех у кого есть руки. Астрид попыталась ещё несколько раз поставить под сомнение тренировку Андерсона, но её попытки были тщетны. Сначала всё начиналось как простая боксёрская тренировка. Он принимал и корректировал её удары. После они перешли к спарингу. Охотник без проблем парировал и опрокидывал Астрид, позже она даже переходила к грязным приёмам, но ничего не помогало. В таком темпе прошло четыре часа. - Почему у меня ощущение дежавю. - говорила Астрид лёжа на траве и жадно глотая воздух. - Может потому что ты не можешь задеть меня?. - Это был риторический вопрос. Кажется я начала понимать смысл этой тренировки. Из-за того, что я постоянно занимались улучшением навыков владения мечом, я не думала о других тренировках. В бою можно использовать не только меч, но и руки, и ноги, и всё, что душе угодно. Это даёт большой простор для мыслей. Бой с чудовищами не дуэль, против них все средства хороши, но против каждого своя тактика, поэтому легче научиться сразу большому количеству различных приёмов, нежели выучивать тактику отдельно для каждого. Но если я что-то и хочу опробывать или проверить, он мне не даёт и шанса, его движения слишком быстрые, ловкие и точные, а при помощи своего плаща, он маскирует свои движения и их невозможно предсказать. - Теперь потренируйся с ним. - прервал её раздумья Андерсон, доставая не пойми откуда странный манекен. - Это вин чун? - Ага, вращающийся, я скоро вернусь. - Откуда? - спросила Астрид ему в догонку, но он уже не слышал, или специально проигнорировал. Избивает и уходит. С такими темпами можно хоть со стенкой тренироваться. А может он просто пытается меня занять, чтобы я его не доставала со своей просьбой? А господин Амос думает, что он сдержал своё слово. Надо будет задать ему несколько вопросов. Выдержит ли она дозировку? Похоже она довольно вынослива от природы. Ну, делать нечего, раз старик сказал обучить, значит надо. Надо закупить ингредиентов и зайти в реестр. Впрочем это всегда успеется, надо навестить Анну, может заодно у неё и закуплюсь, а потом к старику. Тем временем где-то закончилась битва между Слэерами и лаголами. - Как по мне, то они стали злее обычного. - сказала девушка с серебренной пластиной на которой была цифра “2”. - Да будет тебе! Просто ты уже стареешь, ха-ха! - ответила ей другая, с такой же пластиной, но с цифрой “3”. - Не заводись, они и в правду злее обычного. И к тому же так далеко от логова, похоже кто-то или что-то нарушило их покой, странно это. - поддержал первую девушку относительно молодой парень, на нём красовался золотой жетон с цифрой “4”. - Похоже нас не зря сюда перевили, местечко обещает быть интересным. - высказал своё мнение последний из этой четвёрки ухоженный парень, его жетон был серебренным, с цифрой “2”. - Добро пожаловать в лавку “Зелья Тополя”! Чем я могу вам помочь? - резко выскочила Мелси с улыбкой на лице, но поняв, что передней не незнакомый покупатель, а тот самый Охотник, а она моментально сменилась в лице, пускай и продолжала делать дружелюбный вид из-за всех сил. - Где хозяйка? - спросил Андерсон грубоватым и холодным тоном, словно он больше ничему не удивиться в жизни. - Она отошла в кладовую, я могу её позвать, но подождите немного тут. Мелси ещё немного постояла, ждя ответа, но тёмная и не вызывающая доверия фигура никак не отреагировала. Приняв молчание за согласие она побежала за Анной. Сначала тело надо подготовить. Для этого сначала дадим токсичные, но легко выводимые яды. Далее несколько доз “допинга”, а закончим чем-нибудь мощным по типу аматоксинов, ну или стряпня старика. Но сначала глянем что есть здесь. Кажется она поднимается. - Чем могу помочь? - Мне надо несколько трав. - И каких же? -Я сам выберу и наберу. - Хорошо... В таком случае, Мелси, можешь проводить клиента в кладовую? - Да! Конечно! Проводя его вниз, он начал осматривать все ящики и проверять каждый корень, каждый лепесток, в общем, каждый ингредиент был исследован им до милиметра. В итоге получился большой набор самых различных ингредиентов. Расплатившись за всё и уйдя без лишних слов, Андерсон отправился обратно к Астрид. - Зачем ему столько различных трав? - спросила Мелси у Анны. - Возможно пополняет запасы, большинство опытных Охотников владеют в некоторой степени химией и зельеварением. - Но я не представляю, на что может пойти такое количество всего! - Я тоже не совсем всё представляю, но могу догадаться. - И что же он собирается делать? - Нуу.. - задумчиво подняла она голову вверх, - Часть ингредиентов сильно влияют на организм, вызывая активное выделение некоторых гормонов, нечто вроде допинга, одно ускоряет мозговую активность, другое помогает выделению адреналина. Но всё это вызывает довольно неплохую интоксикацию, даже при правильном приготовлении. Но кто знает, мы можем только гадать. - Надеюсь он это для себя набрал. - Ты о чём? - Да ничего, мысли вслух. - заключила Мелси. - Не то чтобы я жаловалась, но твой тренажёр немного меня избивает. - кричала Астрид подходящему из далека силуету. - Тогда займёмся кулинарией. - Ты ходил за едой? - И не только. - Тогда что ещё? - Увидишь. Это сюрприз, а пока продолжай тренироваться и бей сильнее. - Откуда ты знаешь с какой силой я била? - Не трудно догадаться. - заключил он и начал раскладывать пакеты. Сначала надо подготовить её организм к интоксикации. Сварю для этого кое-какое зелье, но тогда у неё поднимется температура. Потом дам раствор из розовой крови и яда скорпида. Следующими будут смеси из гормональных препаратов. Когда эффект раствора будет спадать, она примет хладный мусо. На день этого более чем хватит, но завтра она будет с ног валиться, если она после этого сдастся, то смысла продолжать нет, хотя до сих пор она выдерживала спаринги со мной. Пускай я и поддавался, но бил так, чтобы сломить. У старика то, глаз алмаз похоже, но это мы ещё узнаем, а пока надо чего-нибудь приготовить, на голодный желудок зелья Охотников принимать - самоубийство. Пока Андерсон готовил еду и зелья, а Астрид усиленно тренировалось, слушая свои не заканчивающиеся ошибки от “повара”, приблизился закат. Небо залилось красным цветом, словно кровавой плёнкой, а на горизонте виднелась часть огненного диска. Возникала жуткое ощущение, словно надвигается что-то большое и ужасное, то ли громадная армия противника, готовая грабить, сжигать и избавляться от всего ей неугодного, не то чудище, что решило выйти на жатву и как следует полакомится мясом местных жителей. И завывающие ветер среди лестной чащи дополнял эту картину. - Небо совсем красное, будет сильный ветер. - остановилась и подметила Астрид. - Да. - ответил ей Андерсон не отрываясь от готовки, - Завтра неплохой день для охоты. - Почему? Сильный ветер наоборот будет мешать в бою, разве нет? - Не в том русле мыслишь. За счёт ветра с легкостью можно выманивать чудищ при помощи приманок. Сильный ветер хорошо разнесёт запах. - Но твой запах тоже будет разнесён ветром, а ещё запах приманки может разнестись слишком далеко и привлечь лишних чудищ. - Да, такое случается с некоторыми. - прокомментировал Охотник оценочным голосом, похоже его порадовало, что Астрид смогла подметить минусы, - Ответь на вопрос: В чём главное преимущество чудища перед обычным человеком? - Таак это оч..... - она резко передумала говорить. Если бы на это можно было так легко ответить, то он бы не задал такого вопроса. Чудища явно сильнее обычного человека, как в физическом плане, так и в магическом, но это если брать человека, который абсолютно не занят охотой и какой-либо работой, где надо развивать эти факторы. Работают группами? Тоже не то. Чувствуют опасность? Тоже глупость. Тогда лучше отвечу, что не знаю. - Не знаю. И в чём же? - Свирепость. Мы их убиваем, потому что это наша работа. Они нас убивают, потому что голодны, злы, напуганы, хотят выжить. Они действуют агрессивно и их не будут мучать угрызения совести. Потому если убиваешь, делай это с той же жестокостью, с которой они хотят убить тебя. Иначе рано или поздно станешь ещё одной добычей. А теперь иди есть. Андерсон протянул в сторону Астрид тарелку. В ней лежала вермишель, несколько кусочков хорошо прожаренного мяса и это всё в каком-то соусе, предположительно в грибном. Запах был таким вкусным, что Астрид еле сдерживала слюни, да и на вид было ничуть не хуже. Рядом с котелком, в котором готовились зелья, стояло два деревянных стакана. С виду в них была газированная вода. - Приятного аппетита. - пожелала с предвкушением грядущего удовольствия, Астрид. - Ага. Прошло всего две или три минуты и Астрид полностью уничтожила свою еду ни оставив в тарелке даже соуса. Андерсон объяснил, что теперь, все оставшиеся дни она должна принимать приготовленные им зелья, за счёт этого она укрепит свой организм и потом сможет принимать зелья Охотников, пускай и далеко не все. - Зелья Охотников это как мощный допинг, выпив такие, можно получить неплохое преимущество, но если переборщить можно отравиться и остаться инвалидом. - А в чём подвох твоих? - Они тебе не дадут никого толку, но помогут твоему организму привыкнуть к будущим зельям. - Но господин Амос просил тебя просто обучить меня фехтованию, а не делать из меня Охотника, зачем тогда это? - Он сказал тебя обучить, это значит обучить ремеслу охоты, если он сказал, что осилишь, значит осилишь. А теперь на сегодня всё. Астрид пошла в Гильдию, узнать как дела у Мирты и заодно повидаться с Линдой. Андерсон отправился в гостиницу, поговорить с Амосом. - Как успехи? - спросил старик, стоило Охотнику войти на порог. - Она на удивление крепкая, когда это ты успел потренировать её? - Ещё давно. Прошло несколько лет с тех пор как мы разошлись и я осел на годик в одном городишке у старой подруги. Там и повстречал её. Она жила в приюте и каждый день пыталась тренироваться с мечом, а завидев меня, попросила потренировать её. Ну в основном я просто научил её держать стойку. - И бурить противника насквозь. Впрочем ладно, у меня к тебе другой вопрос. Что скажешь о чудищах здесь? - Я понятия не имею, что происходит. Доволен? - Нет. - Даааа, тебе всегда трудно угодить. Агрессивными они стали резко. Кое-кто мигрировал. Друг на друга они не стали нападать чаще, просто теперь им не лень отходить от совей норы подальше, а там, ясное дело, и до нас недалеко. - Так есть идеи? - Нет, но я чувствую что-то плохое. Смотри в оба глаза. В тоже время в Гильдии Астрид вошла в здание и сходу обратила внимание на большую толпу рядом с Линдой и, если бы не стойка, то они уже бы давно упали на неё. В глаза Астрид попалась Мирта, которая сидел в сторонке и наблюдала за происходящим. - Привет Мирта! - окликнула она её. - О, Астрид. Смотрю ты в полном здравии, но почему вся такая грязная? Была на задании? - Что-то около того, но сейчас не об этом. Что тут происходит? - Резко пришло множество заказов на убийство чудищ. Появился способ неплохо заработать. Только вот Гильдия не хочет сорить деньгами. - И они хоят уменьшить награду, чтобы уменьшить убытки, а Линда пытается сдерживать гнев Слэеров. - Именно. Присоединишься к ним? - Конечно. Если они уменьшат награду, то должны дать способ сорвать большой куш, например за поимку особо опасного чудища, иначе им устроят забастовку. - Да ты оптимистка. Я после пещер уже не хочу сражаться на передовой. - Кое-кто обещал меня потренировать. К тому же после гоблинов я поняла, что надо готовиться к худшему. - Тогда желаю удачи. До встречи. - попрощалась Мирта и направилась к выходу. Что ж, сейчас не имеет смысла прорываться сквозь эту толпу, лучше подойду к Линде позже. И надо не забыть принять те зелья, что дал мне Андерсон. Вдруг двери Гильдии хлопнули. В дверях стояло множество жителей города и у них явно были не новые заказы с собой. Недоброжелательная толпа быстрым шагом начала входить в Гильдию, но встав ровно так, чтобы все смогли находиться в здании, они начали расходиться в стороны. Оттуда вышел человек, который скорее всего собирался говорить от лица всех этих людей. Это был мужчина лет сорока, с явной щетинок и аккуратной короткой стрижкой. Одет он был по обычному: в кроссовки, джинсы, безрукавку и коричневую ветровку. Но его лицо максимально собранным и серьёзным. - Мы хотим говорить с тем, кто представляет Гильдию в нашем городе. - сказал этот мужчина. - Простите, руководство Гильдии ещё не вернулось, но я могу вас выслушать. - ответила Линда, выйдя из-за своей стойки и спокойна пройдя через ту толпу, что стояла возле неё до этого. - В таком случае, сообщаю, что я говорю от лица всех жителей Замории, что подавали вам заказы и рассчитывают на вашу помощь. Нам крайне не нравиться, что за всё время, что вы работаете, вы берёте с нас большие суммы за принятие заказов, а в итоге мы с ещё большей силой начинаем страдать от чудищ. Если вы прямо сейчас не предпримите существенные меры, мы отзываем все свои заказы и отказываемся далее так или иначе финансировать Гильдию здесь. - Прошу вас учесть во внимание, что сейчас в нашем регионе аномальная активность чудищ и резкий рост заказов, нам потребуется немного времени для разрабатывания стратегии против подобного. - Это ваши проблемы и мы не должны страдать от этого. Теперь я вас предупредил и мы направляемся к графу этого города. Если вы хотите вести какие-либо переговоры или сообщить нам что-либо, то я всё это время буду находиться в Цитадели. - Я передам ваше послание. После этого выступления, вся это толпа спокойна вышла за двери Гильдии. - Вот это представление, не каждый день такое увидишь. Что теперь будешь делать? - спросила Астрид у Линды. - Теперь у меня много работы. Надо будет с этим как-то разбираться. Сходишь со мной кое-куда? - Да, конечно. В таком темпе прошло около часа. Слэеры поумерили свой пыл. В стенах Гильдии наконец стало тише, а Линда наконец смогла освободиться, но не от работы, а от здоровенной толпы, не дававший ей прохода. Астрид же всё это время оккупировала столик и успела неплохо перекусить. - Аллилуйя. Так куда мы идём? - В реестр Охотников. - Так секундочку, а зачем нам их реестр. - Пускай и называется реестром, но это что-то вроде Гильдии, только для Охотников. Просто там ведётся слежка за Охотниками и, если они просят, оказывается посильная помощь. - И тем не менее, зачем нам туда? - Хочу попросить о помощи. Линда оделась в свою обычную повседневную одежду и отправилась вместе с Астрид в реестр Охотников. - Хочешь чтобы они помогли с уничтожением чудищ? - внезапно спросила Астрид. - Да, но если это делать через Гильдию, то там кучу юридических нюансов, из-за которых это может затянуться, а нам нужна помощь сейчас. - Не проще попросить, чтобы сюда выслали несколько Слэеров золотого или адамантового ранга? - Сейчас в городе находиться Андерсон и ещё несколько опытных Охотников. Пока они в городе, их можно попробовать уговорить и они станут отличным подспорьем. - Вот оно как. Но они могут и не согласиться что тогда? - Тогда всё придётся делать по старинке через одно место. - И как же ты планируешь вести переговоры, у тебя же есть какой-то туз в рукаве? - Конечно нет. - чуть ли не с гордостью ответила Линда. Астрид впала в ступор, но решила не доставать подругу с расспросами, если она уверена в своих силах, значит на то есть причины. В итоге девушки пришли к трех этажному зданию на котором висела несколько разных вывесок, но хоть что-то, что было бы связано с Охотниками, отсутствовало. Зато была вывеска салона красоты, рыболовного магазина и аптеки. - Они на третьем этаже. - прояснила ситуацию Линда. - У них разве нет никаких опознавательных знаков? - А зачем, там никого кроме сотрудников не бывает почти, другим людям просто бессмысленно туда ходить. Поднявшись на этаж Астрид встретила... Самую обычную комнату. По середине было несколько диванов, а по остальной части было раскидано штук десять различных окон для обслуживания. За этими окнами было видно как не очень спешно протекала какая-то рутинная работа. Кто-то попивал кофеёк сидя в телефоне, кто-то разносил по местам различные бумаги, а кто-то болтал с коллегами прямо на рабоче месте. Сразу было видно, что работать тут та ещё халява. Линда подошла к работающему окну и спросила: - Простите, если директор здесь, можно мне с ним поговорить? - А вам по какому делу? - лениво спросила женщина по ту сторону. - У меня к деловое предложение, скажите, что его зовёт Линда, он сразу поймёт о чём речь. - Хорошо, пождите минуту. Примерно через две минуты Линду вызвали в кабинет директора, а Астрид осталась на одном из диванчиков. - Так что вы от меня хотели Линда? - спросил мужчина в строгом костюме и парой колец на среднем и указательных пальцах правой руки, присаживаясь за свой стол. - Я думаю, что вам сейчас известна ситуация по чудищам в этом регионе и, если в нескольких словах, прошу вызовите на помощь всех Охотников которых сможете. - попросила она кланяясь чуть ли не лбом об стол. - Прошу, уважаемая Линда, не стоит принижаться, нам это должно быть выгодно, вы и сами всё прекрасно понимаете. - Да понимаю. - Тогда почему не попросите помощи со стороны Гильдии? - Вы тоже прекрасно всё понимаете. - Тогда объясните мою выгоду? - Её нет. Но если всё и дальше так продолжится, Слэерам будет выдавать совсем малую награду за заказы, а потому и браться за неё будут не так охотно. К тому же среди обычных людей увеличивается недовольство и тогда заказов станет ещё меньше и истреблением чудищ почти никто не будет заниматься. А граф не будет предпринимать мер, при которых он несёт хоть какие-то убытки. Потому вы наша последняя надежда. Прошу. - Если я правильно вас понял, мы должны по доброте душевной заставить Охотников, находящихся в нашей досягаемости, разобраться с угрозой нападения больших полчищ чудищ на этот город, потому что наш жирный граф не собирается что-либо делать, а Гильдия не успеет всё организовать для защиты города от возможного нападения. Всё верно? - Да. - Отказано. Если этот город пострадает, нам от этого ничего не будет, а потому лишний начинать переполох нам будет только хуже. - Но если вы этого не сделае... - Поймите. - прервал Линду директор, - Наша обязанность заключается в отслеживании деятельности Охотников и посильной им помощи при необходимости. Защита людей нас не касается. Популяция чудищ нас не касается. Местные конфликты нас не касаются. И моральные устои нас, также не касаются. Если это всё, желаю вам удачи. Линда вышла обратно с поникшей головой. - Как прошло? - резко подорвалась с места Астрид. - Плохо, мне отказали. - И что теперь думаешь делать? - Пока не знаю. Тем временем в кабинете директора, пока Линда и Астрид шли обратно. - Алё. Сайрус? Да это я. Ты же всё так же следишь за Андерсоном? Почти. Мне нужна его помощь. В Замории намечается тотальная жопа и никто этого не понимает, а те кто понимают ничего не могут сделать. Хороший вопрос. Впрочем есть у меня одно предложении в виде переворота, а соответственно увеличение нашего поля деятельности. Я думаю начальство оценит. Да, вероятнее всего. А если нет? То что он умеет делать лучше всего, устроить жатву.