***
Опускаюсь на огромный угловой диван, подбирая под себя ноги, и делаю глоток кофе, ожидая Скотт из другой комнаты. Вернувшись домой, Пенелопа потащила меня к себе и решила померить новую рабочую форму, пока я занялась приготовлением кофе. По стуку каблуков по ламинату понимаю, что подруга идёт сюда. Сначала она демонстрирует стройную ногу в белом чулке, словно соблазняет меня, отчего с моих губ срывается смешок, а затем Пенелопа полностью показывается в дверном проёме и дефилирует по гостиной в лавандовой пышной юбке и такого же цвета жилете, под которым виднеется белая футболка с глубоким вырезом. Налегаю на кофе, чтобы не начать смеяться, и молча наблюдаю, как подруга демонстрирует наряд, который я тоже буду носить. — Мне дико нравится! — девушка останавливается напротив и расставляет руки по бокам. — Как тебе? — Тебе сказать честно? — Хилс, это отличная форма, я же тебе не в стриптиз-клубе предложила работать, где надо прозрачные трусы носить и соски заклеивать. — Фу, — морщу нос, пряча лицо за ободком кружки. — Знаешь, это выглядит так, будто попытались развратить пятиклассницу. — Это даже не пошло, — возмущается Пени и поправляет воротник жилета. — Юбка не такая уж и короткая, а чулки дополняют образ. — Ничего не буду говорить насчёт этой порнографии, надеюсь, с зарплатой всё будет нормально. — У нас зарплата каждое двадцать пятое число. Пенелопа уходит в этом костюме походкой от бедра, будто пытается доказать мне, что я не права, и скрывается в спальне. Рядом лежит телефон, и я каждые пять минут проверяю сообщения, надеясь увидеть хоть что-нибудь, а если быть честной, то пару слов от одного человека, который за год набрался смелости, чтобы узнать, как мои дела. Пью кофе и постоянно нажимаю кнопку блокировки на сотовом, громкость стоит на максимум, я вряд ли не услышу новое уведомление, но продолжаю проверять телефон. Скотт возвращается в домашней одежде и с высоким хвостом, останавливаясь рядом со стойкой, и облокачивается на неё, поглядывая на меня пристальным взглядом. Она сейчас что-нибудь спросит, чем поставит меня в тупик, потому что вид у девушки такой, словно она знает даже больше, чем я. — О чём говорила с Гарри? — как бы невзначай спрашивает Пенелопа, рассматривая свой маникюр, и скрещивает руки на груди. — Он говорил об их приезде и о том, что соскучился по нам двоим, — говорю правду, но только ту, которую Пени знать можно, — но по тебе больше. — Ещё о чём? — После нашего отъезда они стали меньше собираться, чтобы выпить, — пожимаю плечами и допиваю кофе, — потому что раньше я могла выйти на смену, а теперь некому их подменить. — Вы что-то говорили о Зейне, — Скотт отталкивается от столешницы и идёт к дивану, а мои ладошки начинают потеть (я не знаю, зачем скрываю это всё, но пока не могу признаться). — Речь вроде шла о том, что ты из-за Зейна решила переехать. Возможно, это правда, но я сама ещё не определилась с причиной неожиданного переезда из Нью-Йорка. — Стайлс так думает, но ты же знаешь, что я не могла постоянно находиться рядом с Томлинсоном, когда он вечно зависает в баре с друзьями, нашими общими, кстати. Да и я хотела закончить учёбу здесь. — Да, знаю, — подруга тяжело вздыхает. — Ты мне говоришь об этом постоянно, — она опускается рядом и падает на спинку дивана, закрывая глаза. — Это правда, она не изменится, а ты постоянно об этом спрашиваешь. — Хилари, — Пени резко поворачивается ко мне и, сцепив пальцы в замок, опускает руки на колени, — разве ты ещё убиваешься из-за того, что вы с Луи расстались? Давно пора было выкинуть этого придурка из своей головы, и тем более твой психолог должен был тебе с этим помочь. — Пенелопа, ты знаешь, чем заканчиваются такие разговоры. Эти дебильные ссоры сейчас ни к чему. Ещё не хватало, чтобы я начала заступаться за Томлинсона. — Я и не хочу ссориться, просто хочу поговорить. — Именно с этих слов начинаются наши все ссоры. Пени вздыхает, опускает голову на диван и долго смотрит мне в глаза, что даже становится неудобно в собственном теле. По её взгляду понимаю, сколько всего она мне хочет сказать, но тщательно перебирает слова в голове, чтобы не вырвалось лишнее. — Хилс, знаю, ваши отношения с Томлинсоном длились больше двух лет, потом эта ситуация, я бы тоже долго переживала такое, но прошёл уже год, — она разводит руками. — Когда мы сюда приехали, ты вообще была не своя, мне казалось, что психолог будет для тебя помощью, но ты так и не открылась мне. Неужели после всего эти отношения сидят в твоей голове? — Совсем нет, Пени, я давно отпустила всё, что было. Просто вспоминать и говорить об этом ещё тяжело. Я перестала переживать разрыв с Луи, когда Малик привёл меня в свою квартиру, и мы перестали быть просто друзьями. А может это случилось раньше, но желание переехать у меня появилось, как только Томлинсон сказал, что мы расстаёмся, правда решиться на такой шаг я не могла. В тот роковой вечер я очень хотела напиться, чтобы отвлечься и забыть на время, почему болит в груди. Ночь с Зейном, видимо, добила меня, и я окончательно решила уехать из штата, а точнее убежать от проблем, с которыми боялась столкнуться лицом к лицу. Я месяц планировала переезд в Сан-Диего, но никогда не думала, что это произойдёт. Вот я здесь, потащила за собой Пенелопу, оставив всю свою жизнь в Нью-Йорке, и даже не пытаюсь в ней как-то разобраться. — Понимаю, — девушка опускает ладонь на моё колено и легонько сжимает, посылая слабую улыбку. — Но я хочу, чтобы однажды ты мне всё рассказала, во всех подробностях, ничего не тая. — Тебе придётся меня хорошо напоить, чтобы развязать мне язык. — Где-то у меня была бутылка коньяка, — взявшись за подбородок, Скотт задумчиво оглядывает просторную комнату, чем вызывает мой смешок. — Оставь для Стайлса. — Ладно, может тебя можно разговорить за готовкой. — Мы будем что-то готовить? — удивлённо вскидываю брови. — Ага, — Пенелопа встаёт, довольно улыбаясь, и берёт меня за руку, таща к кухне, отделённой от гостиной стойкой, — будем что-нибудь выпекать. — На твой День рождения я подарю тебе абонемент на кулинарные курсы. — Зачем? — Чтобы ты там всех мучила, а не меня. — Да ладно тебе, Найт, будет весело, — она хлопает меня по плечу и, подмигнув, достаёт из холодильника продукты, хотя мы ещё не выбрали что готовить и не нашли рецепт.***
Возвращаюсь домой ближе к ночи, даже не смотрю на часы и плетусь в ванную, чтобы принять душ. Пытаюсь смыть с себя этот день, самые тяжёлые его моменты и иду в свою спальню, захватив с полки телефон. Нет ни одного нового сообщения, даже от тех, от кого не очень-то хочется их получать, но замечаю, что Лиам в такой поздний час ещё онлайн, и надумываю ему написать. Хилари: Ещё не спишь? Устроившись удобнее на кровати, включаю новый телевизор (теперь не приходится смотреть сериалы и ночные передачи в гостиной) и кутаюсь в одеяло, переключая мысли на очередную серию «Доктора Кто». Уже и не знаю, в какой раз пересматриваю, но смотреть больше нечего, а крутят его постоянно раз в полгода. Лиам: А ты? Хилари: Нет. Сериал смотрю. Лиам: Я тоже, называется «Аврора обижается на меня второй день». Усмехаюсь, качая головой, и делаю звук на телевизоре тише, потому что сериал Пейна мне интересен больше. Хилари: А что ты такое сделал? Лиам: В четверг был День рождения у её мамы, а я забыл и пошёл с Зейном смотреть футбол. Хилари: Забыл? Лиам: Я понятия не имел, а она ещё попросила подвезти её, на что я ответил, что хоть раз в месяц могу встретиться с друзьями. Накрыв ладонью рот, смеюсь и набираю новое сообщение. Хилари: Ты молодец, Пейно! Лиам: Заткнись! Я пытаюсь всё исправить. Я наберу тебе ещё, а сейчас мне нужно плиту вымыть. Хилари: Удачи, друг, держу за тебя кулачки! Пейн присылает сообщение, что это совсем не смешно, и желает мне не задохнуться во сне, а я в ответ отправляю кучу сердец, чем довожу парня окончательно. Через какое-то время в сети никого не остаётся, кому можно было написать, и я выключаю телевизор, укрываясь одеялом с головой.***
— Кажется, эта юбка мала мне, — тяну край вниз, закрывая бёдра, но таким образом ткань не растянешь. — Ты выглядишь шикарно! — возражает Пенелопа и берёт меня за руки, чтобы я перестала дёргать несчастную юбку. — Давай выйдем в зал и покажем всем мастер-класс. — Ещё весь день на каблуках ходить. — Найт, у нас рабочий день до четырёх, можно потерпеть, — девушка проверяет, как накрашены губы, и поправляет прямые волосы, смотря в круглое зеркало рядом с нашими шкафчиками. — Идём. Мы выходим из служебного помещения, минуя длинный коридор, и проходим через двойные двери, попадая в лавандовый зал, где нас уже ждёт мистер Лоуренс. Чёрные лакированные ботинки натёрты до блеска, что я могу видеть в них своё отражение, густые волосы уложены лаком, а тёмные джинсы идеально подходят ему по фигуре. Рукава пиджака закатаны до локтей, позволяя на внутренней стороне руки увидеть маленькую татуировку самолёта, что очень привлекает моё внимание. — Доброе утро, девушки, — наш новый босс приятно улыбается нам, и я замечаю, как Скотт довольно ухмыляется. — Сейчас я вам расскажу самое главное. Он машет нам рукой, чтобы мы следовали за ним. — Какой же он горячий, — шепчет подруга, кусая нижнюю губу. — Пенелопа, я тебе напомню, что у него есть жена. — Да я и не пыталась на него претендовать, просто любуюсь. — Это ваша стойка, — указывает мистер Лоуренс на высокий столик, где стоит компьютер и лежит меню, — здесь вы будете выбивать счёт, вбивать заказы и брать меню для посетителей. Также здесь наличка и аппарат для безналичного расчёта, ключи от кассы у главного официанта, это Рокси, — мужчина кивает в сторону пухлой девушки, что несёт грязную посуду на подносе. — А как пользоваться программой на компьютере? — интересуется Пенелопа, накручивая на палец прядь тёмных волос. — Рокси или Лесли расскажут вам. Мужчина рассказывает, какие столики мы должны обслуживать, куда относить посуду и где брать готовое блюдо, просит всегда улыбаться и быть вежливыми. Я в основном киваю, а Скотт задаёт как можно больше вопросов, будто хочет, чтобы мистер Лоуренс дольше оставался с нами. Уверенно начинаю свой первый рабочий день, мне не приходится заставлять себя улыбаться, улыбка сама не сходит с лица, потому что моё настроение на высоте (я стараюсь не думать, во что я сейчас одета). Я всегда любила работу в баре Лиама, а здесь почти всё то же самое, только нет рядом моих друзей, лишь Пенелопа, бегать нужно с подносом по залу, а не вдоль барной стойки. Лесли, та самая со «стрёмной причёской» (левый висок выбрит, а ярко-розовые волосы сильно выделяются на фоне сиреневого и белого), очень милая девушка, на лет пять старше нас и каждые полчаса берёт новую жвачку, поэтому, когда стоишь рядом с ней, пахнет цитрусом. Она общительная и открытая, о чём говорит то, что девушка первая подошла к нам знакомиться. Пенелопе, кажется, Лесли не понравилась с первых минут знакомства, думаю, если бы тут был Стайлс, они бы каждую удобную минуту стебали её. Стою у стойки, осматривая заполненный посетителями зал, рядом Рокси аккуратно складывает каталоги с меню и подпевает песне, что играет где-то сверху. Неожиданно телефон начинает вибрировать, говоря о чьём-то вызове. Нам ничего не говорили о звонках во время работы, поэтому не знаю, могу ли я ответить прямо сейчас Пейну. Просто выключаю звук, но не сбрасываю, смотря на горящий экран мобильного. — Ты можешь ответить, — говорит девушка, закончив с уборкой на стойке. — Мне ничего не скажут? — Вякать может только миссис Лоуренс, но она появляется в ресторане только после трёх. — Спасибо, — в знак благодарности киваю и моментом подношу телефон к уху. — Алло? — Долго трубку берёшь, — отзывается Лиам, и я слышу звон бокалов — он за барной стойкой. — Я на работе, — боком опираюсь на стойку и взглядом провожаю коллегу к столику. — Я понимаю, ты тоже. — Да, предательница, сегодня моя смена с утра. — Ты что, обижаешься на меня? — На обиженных воду возят, Найт, — ворчит Пейн, гремя стаканами. — Просто как можно было из барменов уйти в официанты? — Ты обиделся. Я тебе честно скажу, я бы лучше несколько смен подряд отработала в твоём баре, чем бегала тут по залу в этой жутко короткой юбке. — Вот видишь, а у нас нет рабочей формы. — У вас было классно, — грустно улыбаюсь от чувства ностальгии. — У меня начальник был классный. — Не надо подлизываться. — Я говорю правду, Лиам. Наш новый босс чертовски нравится Пенелопе, хотя у него есть жена, и она ненавязчиво с ним флиртует. Я понимаю, что Скотт это делает, чтобы повеселиться, но мало ли что может случиться! Вдруг его жена приревнует и уволит нас. — Слава богу, Пенелопа не флиртовала со мной, — усмехается парень. — Потому что раньше был Стайлс, который отвлекал всё её внимание на себя, — наблюдаю, как Рокси возвращается с принятым заказом и улыбается мне. — Кстати, мы сегодня с парнями едем на участок к Гарри. — Тебя отпустила Аврора? Вы помирились? — Хилари, секс — это решение всех проблем, — со всей серьёзностью заявляет Лиам, чем вызывает мой смешок. — Помни об этом. — Это намёк? — Нет, на заметку. Хмурюсь, думая, что ответить другу, но за столик в той части, которую обслуживаю я, садятся две девушка, и мне нужно идти, чтобы принести им меню. — Лиам, если ты можешь повисеть немного на трубке, то я буду свободна через секунду, нужно обслужить посетителей, — зажав телефон плечом, беру меню и семеню к девушкам. — Не буду тебя отвлекать, позвоню после работы, — Лиам нарочно выделяет последнее слово (он будет припоминать мне это до конца жизни). — Просто хотел узнать, как твои дела. — Всё отлично, Ли, жизнь кипит! — Тогда до встречи, кому-нибудь передать «привет»? — Ну, можешь сказать Найлу и Холли, что я скучаю, — пожимаю плечами, будто парень может это увидеть. — И всё? — не унимается Пейн, а я замедляю шаг, обходя столики самым длинным путём. — Да? — больше вопросительно звучу я. — Всё, мне нужно работать, можешь передавать свои приветы всем. Скучаю. Не хочу завершать вызов, но приходится, потому что за меня никто мою работу выполнять не будет, и недовольные клиенты мне ни к чему — я хочу получить чаевые в свой первый рабочий день. У меня предчувствие, что все вокруг знают, что год назад я переспала со своим лучшим другом, а теперь пытаются мне об этом намекнуть. Может быть, Лиам просто хочет помочь, но я пока сама не могу понять, нужна ли мне помощь. Двусмысленные фразы «Зейн тоже никого себе не нашёл», «кому-нибудь передать привет» так и кричат о том, что все давно в курсе событий. Это меня наталкивает на мысль, что Малик просто решил похвастаться и рассказал своим друзьям о той ночи, а может по пьяни ляпнул, потому что не относится к этому серьёзно. Но я не хочу портить себе настроение, поэтому даже не буду об этом думать. — Добрый день, — натягиваю уголки губ, делая улыбку естественной, и кладу на стол два меню. — Удачный выбрали столик, — делаю вид, что имею в виду месторасположение, но на самом деле говорю о том, что этот столик обслуживаю я. Обменявшись любезностями и спросив о предварительном заказе, возвращаюсь к стойке и встречаю Пенелопу, которая разминает уставшую от высокого каблука ногу. — Как работается? — Лучше не спрашивай, Хилари, — девушка устало выдыхает и прикрывает веки. — Что не так? — наигранно удивляюсь. — Это же потрясающее место для работы. — Заткнись, — усмехаясь, она бьёт меня по плечу. — Просто клиенты не очень попались, зато чаевые просто нереальные, в своём баре ты таких не видела. — Там был персонал лучше и алкоголь бесплатный, — скрещиваю руки и опираюсь на стойку. — А ещё с начальником можно было договориться, потому что он мой друг, и формы не было, только верх должен быть тёмным. — Ладно, ты победила, — Пени поднимает ладони вверх. — Но признай, что ты любила эту работу потому, что работала с Зейном. — Совсем нет, — хочется возразить, но слова теряются и путаются, и я просто открываю рот, словно рыба, выброшенная на берег. — Ну-ну, — Пенелопа ухмыляется и треплет по плечу, удаляясь в свою часть зала. Ещё одна. Сама вечно отрицает, что у неё есть симпатии к Стайлсу.