История Одной Дружбы

      Они смотрели друг другу в глаза и пытались до конца осознать произошедшее. Вудс смотрел в холодные, синие глаза Лили, а Вуд - в его голубые, но в то же время безумные. Киллер находился на непозволительно близком расстоянии, опаляя лицо девушки своим горячим дыханием. Когда Джефф понял всю неловкость ситуации, он наконец легко поднялся на ноги, затем подал руку Лили и помог ей подняться, осторожно придерживая. Девушка, пошатываясь, встала на ноги, придерживая голову: от удара о пол она сильно кружилась. - Извини, я не узнал тебя, - произнёс Вудс, рассматривая девушку. - Твоя аура сильно изменилась. Вижу, ты обрела контроль над своими силами. - Да, но полностью пока ими не овладела. - кивнула Лили и уселась на табуретку, осторожно придерживая место ранения. Она удивлялась, как от такого серьёзного ранения она всё ещё не потеряла сознание. Джефф выдвинул для себя табуретку, сел напротив Вуд, положил ладонь поверх раны и закрыв глаза, сконцентрировался. Кожа затягивалась, тело Лили наполнялось энергией и силами, а от раны не осталось и следа. Лили удивлённо посмотрела на Джеффа и спросила: - Что ты сделал? Как это? - девушка осмотрела место, где буквально только что красовалась рана, а потом снова перевела взгляд на Вудса. - Это мой дар, - важно похвалился Джефф, и даже расправил плечи. - Полное исцеление. - Ну ты и шаман, - хмыкнула Лили и поднялась с места, рассматривая Джеффа: он ничуть не изменился. - Как тебе удалось спастись? - Меня приговорили к смертной казни, но мой брат вытащил меня оттуда. Теперь он со мной, в параллели. - поделился парень. - А ты как жила этот год? Расскажи мне. - Каждую ночь приношу жертвы как и должна, - отозвалась Лили и пройдя к холодильнику, вытащила оттуда бутылку с холодной водой, принимаясь жадно поглощать жидкость. - Выживаю за счет грабежей, пару раз чуть не ловили. Почему ты тут? - Пришёл проверить, верны ли сведения, - честно ответил Джефф, и на полный непонимания взгляд Лили, указал ей рукой на табуретку, куда она послушно вернулась. - К нам поступила информация, что ты скрываешься тут. Меня послали проверить это и забрать тебя, пока это не сделали другие люди. - К кому это - "нам"? - вскинула брови Вуд. - Зачем кому - то меня забирать?       Собравшись с силами, Джефф поведал ей всё: о системе параллели, о её создании и ней самой, о Слендере и служении у него, о фонде и его целях, и самое главное - об опасности, которую он может нести для всех них. - Но зачем я фонду? - удивилась Лили, всё ещё не веря в происходящее. Реальность никак не воспринималась, мозг не мог это принять. - Я ведь не служу ни Слендеру, ни кому либо другому. - Не столь важно, служишь ты кому - то или нет. Они знают о твоих силах, поэтому хотят заполучить тебя, чтобы использовать в своих целях, - Вудс посмотрел ей прямо в глаза. - Слендер не может этого допустить, поэтому я тут. - Это всё бред, Джефф, - быстро проговорила Лили и поднялась с места. Ей больше хотелось всё отрицать, чем верить во всё это. - Лили, как ты не поймёшь! - разъярённо воскликнул Джефф и как ошпаренный подлетел с места - табуретка с грохотом упала на пол. - По вине фонда меня упекли в ту больницу! По их вине Слендера чуть не лишили рассудка! Как же ты не поймёшь, в какой опасности ты находишься!? Ты хоть представляешь, что с тобой будет, если ты попадёшь к ним!? Ты не спасёшься никак, а всем нам придёт конец! Слендер тебе как лучше желает, пойми же наконец!       Лили рухнула на пол, не в силах до конца осознать и принять всё это. В один момент на неё свалилось слишком много, и безусловно, такой расклад вещей поразит каждого. Вуд понимала, что Джефф ей не враг, и врать, а тем более использовать её в своих целях он точно не будет, но как она может уйти с ним в неизвестное для неё место? Вудс ведь не сможет носиться с ней как с маленькой всё время. Как же ей быть? Джефф будто бы читал её мысли - он опустился рядом с ней на колени и положил ладонь на плечо девушки в успокаивающем жесте: - У Слендера ты будешь под защитой, там тебя никто не обидит, я лично этого не допущу, - он говорил тихо, но убедительно. - Он никогда не оставит в беде тех, кто ему верно служит. Ты должна пойти со мной, но тебе придётся смириться с судьбой. - Как я могу запросто прийти туда? - монотонно спросила девушка, глядя куда - то в пустоту. - Что мне делать в этом месте? - Найти и привести тебя было личным приказом Слендера, а его приказы не обсуждаются. Никто не посмеет тебя обидеть. Ты находишься под его защитой и покровительством, - продолжил парень, ожидая ответа Лили. Девушка помолчала, а потом смиренно вздохнула. - Хорошо, ты меня убедил. - Лили встала с колен, уже уверенно смотря на Джеффа. - Я пойду с тобой.       Безликий, как и всегда размышлял о чём - то своём сидя за своим столом, когда в дверь постучали. Дверь с тихим скрипом открылась и в кабинет вошла девушка. Коричневые волосы топорщились в разные стороны, вместо левого глаза красовался циферблат часов, а правый будто горел зелёным огнём; от уголков губ шли аккуратные, еле заметные швы, на поясе висел охотничий нож. Клокворк, или же Натали - девушка Тоби, приближённая, доверенное лицо и просто добрая девушка. Натали помогала новоприбывшим, добывала для Слендера важные документы, была опорой и поддержкой для каждого в этом доме, кто в ней нуждался. Даром девушки была остановка времени, которую она получила тогда, когда вышла за грань. - От Джеффа есть вести? - поинтересовалась Натали. - Да, он убедил её, - кивнул Безликий. - Скоро они будут тут. - Джек ещё не знает? - осторожно спросила Клокворк, не забыв прикрыть за собой дверь. В этом доме даже у стен есть глаза и уши, поэтому лишние меры предосторожности никогда не помешают. - Конечно нет, - с неким испугом и опасением произнёс Слендер. - Ему не сказали о ней того, что дало бы ему понять, что это именно Лили. Я запретил. - Не представляю, что будет, когда они столкнутся, - вздохнула девушка, припоминая, сколько всего им пришлось вытерпеть из - за вражды Джеффа и Джейн. По правде говоря, никто не мог сказать, что они примирились полностью, всё друг другу простили. Джейн всего лишь приходится уважать Вудса из - за его большого авторитета в этом доме. В любом другом случае она никогда не скроет своего враждебного настроя по отношению к нему. - Я тоже, - честно признался старший Безликий. - Натали, ей придётся многому научиться в этом месте, многое освоить и понять. Для Лили это будет непросто, поэтому я хочу, чтобы ты была рядом с ней всё это время. У Джеффа будет много работы, да и никто лучше тебя с этой задачей справиться не сможет. Убереги её от поспешных выводов и решений. - Конечно, - благосклонно кивнула Натали. - Сделаю всё, что от меня требуется.       Девушка колебалась: по ней было видно, что она хотела сказать что - то ещё, но думала, стоит ли? Слендер отвёл от неё свой безликий взгляд, совсем не замечая душевные терзания своей подопечной. - По отношению к ней ты можешь принимать любые решения, не спрашивая чьего либо позволения, даже моего, - продолжил Слендер. - Я хочу, чтобы она была на равне со всеми несмотря ни на что. - Слендер, - наконец отважилась девушка и смело посмотрела на него. - Прибыла представительница Наблюдателя - Хари - Онаго. - У неё какие - то новости? - спросил Безликий, складывая бумаги в одну стопку. - Да, - Клокворк кивнула. - Они собираются наложить удвоенную защиту на свои земли, так как фонд по отношению к ним зверствует. Скролла с Джо едва не поймали. Наблюдатель очень рассержен, потому что нападение на прокси - это уже край. Наблюдатель просил посылать только доверенного человека с какими - либо вестями. - Я понимаю, он опасается за жизни своих людей, - Безликий понимающе кивнул головой. - Нам тоже следует принять меры. А теперь, ты можешь быть свободна.       Лили вместе с Джеффом шли через лес уже довольно - таки долго. Вудс рассказывал ей, как стоит вести себя, чего делать категорически нельзя, с кем водить дружбу и кого опасаться. Лили слушала, но мыслями была где - то далеко. Теперь ей придётся привыкать к новому месту, учиться выживать в нём. А ведь этого всего могло и не произойти, если бы не Джек. Он отнял у неё всё: и родных, и себя самого. Именно он лишил её покоя и нормальной жизни. И Вуд даже не знала, от чего ей больнее.       Наконец они остановились, и Лили подняла взгляд от земли. Огромный, в прямом смысле этого слова дом больше напоминал замок королевы Великобритании. Высокое, дорогое поместье было выложено из камня, имело множество пристроек и корпусов, имело аккуратную реставрацию и выглядело статным и величественным. К дому вели две лестницы, оформленные под мрамор, а между ними располагался красивый фонтан. Со всех сторон были огни и красивая подсветка, самые разнообразные и красивые деревья окружали территорию. Было видно, что и за территорией, и за домом осуществлялся тщательный уход. Неужели Слендер настолько силён, что может поддерживать порядок и в доме, и в своих владениях? Лили была поражена до глубины души: это место было и вправду прекрасным. Она даже не знала, куда ей смотреть. Каждый метр приковывал внимание. - Красиво, правда? - спросил Джефф, полностью довольный реакцией девушки на место их обитания. - Очень, - честно ответила Лили, а затем внимательно посмотрела на вход в дом. - Кто это там?       На пороге стояло трое: девушка с часами в глазу, парень в синем бомбере и белой маске, и девушка в красном топе, синих джинсах и светящимися в темноте глазами. Клокворк, Граффити и Немезис. Лили инстинктивно отошла за спину Джеффа, с некой опаской поглядывая на троицу. - Всё нормально, нас вышли встретить, - успокоил девушку Джефф, обернувшись через плечо. - Натали - приближённая и доверенное лицо Слендера, а Немезис с Граффити - ещё одни прокси. Все они имеют большое влияние, поэтому не бойся и не отталкивай их, не проявляй непочтительность. Они сильно помогут тебе.       Лили молча кивнула, и Джефф важной и уверенной походкой двинулся ко входу. Стараясь сохранять спокойствие и достоинство, Вуд смело последовала за ним, в глубине души не зная, как себя повести. - Джеффри, добро пожаловать! - улыбнулась Натали и протянула к парню руки. Вудс слабо улыбнулся и обнял давнюю подругу. Немезис так же обняла его, а Граффити с удовольствием пожал товарищу руку. - Спасибо, - Джефф важно кивнул и оглядел троицу. - Есть новости? - Обменяться новостями будет время, но не сейчас, - произнёс Граффити и покосился на Лили. Девушке стало неуютно - ей показалось, что парень опасается что - либо говорить при ней. Неужели всё так серьёзно? - Завтра будет общее собрание, где всё будет обсуждаться, - пояснила Немезис, поняв настроение Вуд. - Лили, меня зовут Натали, я помогаю новоприбывшим, поэтому и тебе помогу тут освоиться. - вдруг сказала девушка с часами в глазу и приветливо улыбнулась. - Я Немезис, - проинформировала другая девушка и помахала рукой. - Я занимаюсь наставничеством и разведкой. - А я Граффити, - подал голос парень и окинул Лили оценивающим взглядом. - Тоже занимаюсь наставничеством и устраняю доказательства существования Слендера. - Очень приятно, - Лили почтительно склонила голову, постаравшись выглядеть как можно более благосклонной. Троица такой жест со стороны девушки высоко оценила. - Натали, - обратился к девушке Джефф, повернувшись к ней. - Присмотри за Лили, мне нужно отчитаться перед Слендером, - дал распоряжение киллер, и напоследок кивнув Лили, скрылся в доме с Немезис и Граффити. Натали с Лили остались стоять на улице. Приятный летний воздух пробежался по коже, а звёзды на тёмном ночном небе светились всеми возможными цветами. Вуд засмотрелась на небо - она никогда не видела разноцветных звёзд. Слендер создал удивительное место. - Нравится у нас? - поинтересовалась Клокворк. - Да, очень красивое место, - отозвалась Вуд, не отрывая взгляд от зачаровывающего неба. - Ты ещё не видела нашего сада, - воодушевлённо сказала девушка, и столкнувшись с непонимающим взглядом Лили, пояснила: - У нас есть огромный сад, где собраны самые красивые и редкие растения и цветы. Энн даже берёт некоторые травы для лекарств оттуда. Я тебе его обязательно покажу, но уже завтра. - Энн - это ваша медсестра? - спросила Лили, припоминая, что Джефф очень хорошо и положительно отзывался о местной врачевательнице. - Да, - Оуллет интенсивно закивала, внутренне радуясь тому, что новоприбывшая имеет представление об обитателях этого места. - Она девушка Тима, нашего прокси. - Тим Маски, я его помню, - сказала Лили. - Прокси ведь незаменимы для Слендера? - Да, верно, - подтвердила Натали. - Они выполняют самые важные поручения и задания. На них всё и держится. - Почему Джефф тогда не прокси? - осторожно спросила Вуд. - Он в своё время отказался от должности, - поведала Натали. - Джефф тут для каждого авторитет, его все уважают, даже слуги Наблюдателя перед ним голову склоняют, - Натали взяла Лили под руку и указала на дверь. - Идём, стоит познакомиться и с остальными.       Знакомство с остальными обитателями дома прошло даже лучше и радушнее, чем Вуд могла себе представить. Её приняли как равную себе, многое поведали и объяснили. Лили рассказывали различные истории, вовлекая во всеобщее веселье. Она была рада познакомиться со старшим братом Джеффа - Лью. Это был милый, искренний молодой человек девятнадцати лет с ясными зелёными глазами, которые напоминали яркий весенний день. Действительно, тут уважали и ценили каждого. Они были едины. Слендеру удалось установить баланс и единство среди них. - Это ещё кто? - раздался презрительный голос со стороны мраморной лестницы с правой стороны. Все как один повернулись. Кто - то закатил глаза, кто - то презрительно отвернулся. Наверху стояли девушки - у обоих были длинные черные волосы, только вот некоторые пряди одной были покрашены в розовый цвет, а другой - в синий. На обоих были короткие чёрные юбки. На одной из девушек была фиолетовая толстовка, а на её подруге чёрная кофта. Они держались важно и горделиво, высоко подняв головы и смотрели на всех с высокомерием и презрением. - О великий Залго, их нам ещё не хватало. - сдавленно простонал Хелен. - Кто это? - тихо спросила Лили, наблюдая за тем, как девушки медленно спускались по лестнице. - Джана и Нина, - ответил ей Бен. - Держись от них подальше, не реагируй никак на них. Они сплетницы и провокаторши, никаких моральных принципов. Ради достижения своих грязных целей они на всё пойдут. Такой беспредел тут творят. - Как им это позволяют? - удивилась Лили. - Нина тут же бежит жаловаться своему парню, давит на жалость своими слезами, - хмыкнула Энн. - А Джана её верная шавка. Столько девочек выгнали отсюда, некоторых сами убили. - Почему Слендер не займётся ими? - спросила Вуд. - Слендер не лезет во взаимоотношения людей, - пояснил Лью. - Давно ли Слендер начал принимать сюда всякий сброд? - важно бросила Нина, направляясь к Лили. - Ты ещё кто такая? - Лили, - смело и холодно ответила Вуд, глядя Нине прямо в глаза. - Меня привёл сюда Джефф по личному приказу Слендера. Я нахожусь под их личной защитой и покровительством. - Джефф лично искал её, - подтвердила Энн, и с нотками веселья посмотрела на Лили. - И нам всем приказал, чтобы мы позаботились о ней. Очевидно, она очень много значит для него.       Лили бросила на Энн удивлённый взгляд, на что медсестра коротко, но уверенно кивнула. Нина свирепо смотрела то на Вуд, то на Энн. - Ах Джефф её привёл?! - закричала Нина, яростно сверкая глазами. - Да никому нет дела до твоего имени! Закрой свой рот и знай своё место! - Тут каждый равен, - холодно сказала Лили и встала с места. Вуд насмешливо вскинула брови, смотря на Нину сверху вниз - Лили была выше Нины на целую голову. - И никакое она не пустое место, мне очень даже нравится, - Лью согласно кивнул, незаметно подмигнув Лили. Что за представление они устроили? Теперь рвала и метала ещё и Джана. Она подлетела к девушке, испепеляя её взглядом. - Замолчи! - пуще Нины завизжала девушка. - Если встанешь на нашем пути - мы тебя уничтожим! - А сил то хватит пойти против Джеффа? - спокойно поинтересовалась Вуд, сразу смекнув, в какую сторону стоит клонить. Её начало это даже забавлять. - Да ты знаешь, кто я такая?! - возмутилась Нина. - Я всё расскажу своему парню! - Прячешься за спину парня? - рассмеялась девушка. - А у самой - то смелости хватит решать свои проблемы? - Я убью тебя! - яростно завопила Нина и уже было хотела броситься на Вуд с ножом, но её остановил холодный голос: - Немедленно отойди от неё.        Джефф стремительно подлетел к девушкам и рывком оттолкнул Нину от Лили, заслоняя Вуд своей спиной. Все в ужасе смотрели на Джеффа, так как Вудс в гневе был страшен. Взгляд его холодных голубых глаз был подобен льду. - Пусть все знают и слышат: Лили находится под моей личной защитой, и если с её головы упадёт хоть один волосок - я спрошу с вас. Оскорбление нанесённое ей, считается нанесённым мне. Я уничтожу любого, кто её обидит, кем бы он ни был, - провозгласил Вудс младший, окинув взглядом присутствующих, а затем недобро посмотрел на Нину: - Убирайся и не ищи беды на свою голову.        Не в силах ничего возразить, Нина стремительно вылетела из гостиной, бросая на Лили недобрые взгляды. Джана последовала за ней, а Вуд не сомневалась - Нина будет мстить. - Натали, устрой Лили на ночь, - уже смягчившись, распорядился Джефф. - Её комната пока не готова, мы не ожидали вас именно сегодня, - растерялась Натали. - Пусть ночует у меня! - радостно выпалил Кукловод, подмигнул Лили и обворожительно улыбнулся. - Ещё чего, - осадил его пыл Вудс. - Я возьму её к себе, - с готовностью вызвалась Джейн. - Пусть поживёт у меня, пока её комната не будет готова. - Спасибо, - Джефф ответил девушке долгим, благодарным взглядом. - Джейн, проводи Лили, пусть поспит. И вы не сидите долгою Слендер соберёт собрание на рассвете. Нам есть, что обсудить и чем поделиться. - парень обернулся к Лили: - Иди спать, тебе нужно отдохнуть и набраться сил. - А ты? - растерянно спросила Вуд. - Есть дела, - уклончиво ответил парень, перед тем как скрыться с поля зрения.       Джейн поднялась с места и поманила Лили за собой. Они проследовали к мраморной лестнице по левую сторону, поднялись на третий этаж и зашли в первую комнату. Лили огляделась: комната была большой и просторной, и несмотря на чёрные тона в интерьере, показалась девушке уютной. - Располагайся, - Джейн махнула рукой. - Если что - то понадобится - скажи. - Спасибо, - скромно ответила Лили и осторожно присела на край кровати. Джейн остановилась около дивана и принялась стягивать длинные перчатки с рук. Она небрежно бросила их на диван, следом полетела и белая маска. Пока Вечная умело расшнуровывала корсет на платье, Вуд тайком её рассматривала: вся её кожа была покрыта коричневой коркой и была обожжена настолько, что казалось, будто девушка обгорела не так давно. Лили была в ужасе: как Джефф мог такое сотворить с бедной Джейн? -Ужасно, не так ли? - хмыкнула Вечная, когда заметил внимательный взгляд девушки. - Это всё работа этого улыбчивого идиота. Он лишил меня всего: моей семьи, привлекательности, нормальной жизни. - Мой лучший друг тоже лишил меня всего, - решила поддержать её Лили. - С каждым, кто живёт тут приключилось нечто подобное. - Моя жизнь закончена, - горько сказала Джейн. - У меня никогда не будет ни семьи, ни детей. На меня никто и не посмотрит. Люди пугаются меня. Я сделала месть своим смыслом существования, но сейчас, спустя долгие годы я до сих пор не обрела покой. - Джейн, разве любят только за внешность? - спросила Вуд, на что Джейн пожала плечами. - Я уверяю, придёт время и найдётся человек, который примет тебя и такой. Для которого твои ожоги ничего не будут значить.       Вечная вздохнула, села на кровать рядом с Лили и с благодарностью посмотрев на неё, положила руку на её плечо. - Лили, ты очень добрая девушка, но не позволяй никому этим пользоваться. Для таких как мы, доброта - это большая редкость. Но будь осторожна - такое качество может сыграть с тобой злую шутку. Жить тут - значит в каких то моментах быть жестокой и беспощадной, в каких - то - честной и справедливой. - Я учту, спасибо тебе, - Лили искренне улыбнулась, а Джейн показалось, что её сердце замерло. Лили была так чиста и невинна, что девушке стало жаль её - это место весьма сурово, и порой даже необычайно жестоко, как она будет тут выживать? Она ведь ещё не знает, что человек, которого она всей душой возненавидела, будет жить с ней под одной крышей. Пока Джейн витала в облаках, Вуд продолжила: - Ты можешь рассказать мне о людях тут? Мне очень интересно узнать о каждом. - Я понимаю такой твой интерес, - Вечная понимающе кивнула и удобнее уселась на кровати. - Ты сможешь сама лично узнать и прочувствовать каждого, но главное, что тебе стоит знать - это то, что ты можешь водить дружбу с кем угодно, но не забывай о взаимном уважении, особенно ко всем прокси и приближённым к Слендеру людей. Их расположение и благосклонность к тебе в будущем очень сыграют тебе на руку. Общайся, но будь осторожна в том, что ты рассказываешь, какими своими секретами ты делишься, потому что такие люди как Джана и Нина могут использовать это против тебя. У них нет никаких моральных принципов, нет сочувствия и сострадания. Обе полные фанатички до мозга костей. Одна сохнет по Джеффу, вторая по Лью. Бедные парни не могут завести себе отношения, потому что всех девушек, к которым братья испытывали чувства они либо убили, либо заставили сбежать. Они превращали их жизни в сущий кошмар. От этих двух стоит ожидать любой пакости, тем более после того, как Джефф открыто заявил о том, что ты под его защитой. Поверь, Нину этот запрет на неприкосновенность к тебе не остановит. Она будет плести интриги и сплетни, загонять тебя в самые сложные ситуации, чтобы ты потеряла репутацию и упала в глазах Слендера. Поэтому главное, чем тебе стоит заняться на данный момент - это постановлением своей репутации. Чтобы получить авторитет - тебе нужно быть как можно ближе к Слендеру. Проявляй интерес, берись за всё, что тебе поручают. Тебе нужно проявлять большое рвение, доказать свою верность Слендеру. Он не оставит это незамеченным. Путь к власти иногда жесток, будь готова. Для этого стоит забыть обо всём - иногда придётся слукавить, использовать людей в своих целях. - Как это? - удивилась Вуд. - Как можно использовать людей в своих целях? - Натали уважают не только как доверенное лицо, - честно сказала Джейн. - Безусловно, её заслуги перед Слендером огромны, но отношения с Тоби тоже сыграли на её авторитете большую роль. Её знают прежде всего как девушку Тоби, одного из главных прокси, и этого достаточно, чтобы перед ней склоняли головы. - Чтобы быть ближе к Слендеру, разве обязательно встречаться с его приближёнными? - вскинула брови Лили. - Не совсем, - Вечная покачала головой. - Просто нужно быть хитрее. Если приложишь усилия - довольно таки быстро обретёшь контроль над своими силами и будешь посвящена во все тайны Слендера.       Им ещё не долго удалось поговорить - раздался деликатный стук в дверь. Джейн спешно обернулась невидимой, и только после этого позволила неизвестному войти. Лью осторожно вошёл в комнату, прикрывая за собой дверь. - В чём дело? - спросила Джейн. - Что ты тут забыл в такой час? - Зашёл спросить, не нужно ли чего. - ответил Вудс старший, но Лили слышала фальшь в его голосе. - Вудс, врать ты так и не научился, запомни это и больше не берись за это дело, - хмыкнула Вечная. - Говори, зачем пришёл. - Ладно, раскусила, - сдался Лью и обворожительно улыбнулся. - Хотел позвать Лили на пару слов.       Лили бросила на невидимую Джейн удивительный взгляд, и была готова поклясться, что та ухмылялась. - Пусть идёт, но ненадолго, - строго сказала девушка. - Ей ещё нужно отдохнуть.       Лью послушно кивнул, а Лили встала с места, и вдвоём они вышли за дверь. - Что случилось? - полушёпотом спросила Лили. - Зачем ты позвал меня? - Хотел тебя увидеть, - Лью как - то глупо улыбнулся и нервно засмеялся, а Лили вскинула брови. - Честно, я хотел бы позвать тебя прогуляться, если ты конечно... - Джефф приказал нянчиться со мной? - спросила Лили, скрестив руки на груди. - Нет, почему же, - Лью выглядел до глубины души поражённым и Лили вдруг стало стыдно. Лью ведь не желает ей зла, а она с ним так... - Это не было чьим - то приказом, это было моим искренним побуждением. - Извини, вздохнула Вуд и опустила голову. Лью сделал пару шагов и подошёл к девушке вплотную. - Лили, ты не доверяешь мне, почему? Я ведь не желаю тебе зла. - Просто новое место, новые люди, я пока не привыкла, - тихо ответила Вуд, смещаясь от такой близости с парнем, что от Лью не укрылось. - Понимаю, что ты ко всем относишься с подозрением, - кивнул Лью, осторожно приподнял лицо Лили за подбородок и посмотрел в её глаза. В глазах напротив Вуд разглядела спокойствие, умиротворение и уверенность. - Но я хочу, чтобы ты знала - я тебе не враг и хочу только помочь. - Хорошо, я поняла, - смущённо произнесла девушка и отвела взгляд в сторону. Лью решил не смущать её ещё больше и отстранился. - Так что? Ты согласна? - Да, я пойду, - согласилась Вуд. - Хорошо, - Лью довольно улыбнулся. - Надеюсь, смогу заслужить твоё доверие. Спокойной ночи, Лили. - Спокойной ночи, Лью.       Ночь подходила к концу, а солнце медленно и неспешно поднималось над горизонтом. На небе начинал разгораться рассвет, окрашивая его в яркие жёлто - красные цвета. Воздух был наполнен утренней свежестью и прохладой, ранние птицы одна за другой начинали петь, принося первые звуки в эту тишину. Сон все ещё витал в стенах этого дома, и лишь самый ранний обитатель в крайне приподнятом настроении слонялся по дому. Кукловод всегда вставал на рассвете и абсолютно всегда был полон сил и энергии. Вот и сейчас, черноволосый бегал по дому, стучал половником по кастрюле и голосил что есть силы то призыв о пробуждении, то какие - то песни. Лили с громким стоном подняла голову от подушки, и едва разлепляя глаза посмотрела на настенные часы. - Четыре утра, ты охренел совсем!? - вслух выругалась светловолосая, с головой ныряя под одеяло. Такие ранние пробуждения её совсем не радовали. Спать девушке хотелось в данный момент больше, чем жить. - Охренел не я, милые дамы, а наш уважаемый батюшка Слендер, - проинформировал Джонатан и заглянул в комнату девушек. Вуд позавидовала такой его бодрости, потому что сейчас она была не в силах даже нормально открыть глаза. - Поэтому, леди, поднимаем свои прекрасные жопки и идем на совет, а то батюшка Слендер... - Да завались ты уже! - раздражённо крикнула Джейн и запустила в Долла первое, что нащупала на тумбочке, а именно - пустую кружку. Кукловод ловко словил летящий в него предмет и задорно рассмеявшись, закрыл дверь комнаты, продолжая будить создаваемым им звоном ещё не проснувшихся обитателей дома. - Чтоб он провалился, проклятый, - ругнулась Джейн, яростно откинула одеяло и встала с кровати. Лили с силой потянулась и выгнулась до хруста в позвоночнике. Сон понемногу отступал, более менее девушка приходила в себя. Джейн распахнула дверцы шкафа и небрежно что то оттуда выкинула. - Это что? - удивилась Лили и вопросительным взглядом посмотрела сначала на девушку, а потом на лёгкую чёрную кружевную ткань, которая небрежно лежала на постели. - Платье, - ответила Вечная. - Пока тебе не сошьют новую одежду, я одолжу тебе свою.       С божьей помощью, а иначе это никак не назовёшь, девушки привели себя в порядок, собрались и спустились на кухню, куда потихоньку спускались ещё сонные обитатели поместья. Коротко поприветствовав присутствующих, девушки пробрались к середине стола, усаживаясь за стулья. Лили окинула взглядом присутствующих и отметила, что тут были и те, кого она не смогла застать вчера. Благодаря рассказам Джеффа, она с лёгкостью могла отличить каждого и даже имела представление. Буквально следом за девушками вошли и братья Вудс. Если Лью был ещё во власти сна, то Джефф выглядел так, будто не спал вовсе: тени под глазами стали темнее и больше, взгляд был стеклянным, движения заторможенными и скованными. Джефф сел справа от Вуд, и девушка уже хотела было что то спросить, но парень её опередил: - Ночь прошла спокойно? - Да, - Лили растерянно кивнула. - Почему ты не спал? - Копался в записях, пытался найти что - то новое, - Вудс младший потер глаза и громко вздохнул. - Мы ходим по кругу, ничего нового. - Ты был слишком долго без отдыха, тебе стоило бы немного поспать, вместо того, чтобы сидеть до самого рассвета, - с укором сказала Лили. - Я в порядке, не волнуйся. - Джефф как - то неубедительно улыбнулся, заверив Лили. - Мне же не привыкать. - парень положил свою ладонь поверх руки девушки, пытаясь заверить лишний раз в том, что он правда в порядке. Лью скосил глаза на брата с девушкой и поджал губы. - Джефф, тебе неизвестно, по какому поводу совет? - обратился к парню Кэт Хантер. Джефф вскинул голову, а затем разочарованно вздохнул и покачал головой. - Нет, Диего, совсем ничего не знаю. Извини, не смог встретить вас вчера. Как все прошло? - Хуже, чем мы все ожидали, - раздосадованно поделилась Грейс, его помощница и девушка. - Всё идёт под откос. Все это видят. - Не могу не согласиться, - поддержал девушку Смеющийся Джек - главнокомандующий и ответственный за личную армию Слендера. - Над нами сгущаются тёмные тучи. - Я уже устал бороться, - честно признался Хелен - высокий, темноволосый художник, способный оживлять свои же рисунки. - Пытаемся что - то выведать, что - то узнать, но все впустую. Стоим на мёртвой точке без каких либо сдвигов. - Противостояние имеет смысл, пока есть за что бороться, - вдруг сказала Лили. Все, кто находился на кухне перевели на неё заинтересованные взгляды. - А за что бороться - вы решаете сами. Любовь, дружба, семья... Разве это все напрасно? Вы все - сильные духом люди, неужели вы готовы опустить руки при малейшей неудаче? - Именно таких слов нам всем не хватало в последнее время, - Каге Као как - то странно улыбнулся. - Правильно, выше нос, - поддержал Бен. - Бывали моменты, когда мы годами не сдвигались с мёртвой точки, а все почему? Потому что дух в нас пропал. - Лили права, - признала Энн. - Мы не должны опускать руки.       Как по цепочке, друг за другом, каждый из присутствующих говорил что то, что вселяло надежду и веру. Вуд даже не могла представить, что её поддержат абсолютно все. - Ты молодец, - шепнул ей на ухо Джефф. - Для начала очень хорошо. В такие времена каждому нужен толчок, чтобы идти дальше.       Лили едва успела кивнуть, как вдруг на кухню вошёл Слендер в окружении своих главных прокси: Тима, Худи и Тоби. Все как один поднялись со своих мест, чтобы поприветствовать его. Лили встала вместе с остальными и остановила свой взгляд на Слендере. Видеть его воочию было чем - то нереальным. Высокий, статный и властный, но при этом совершенно безликий. От него волнами исходила сила, величие и власть. Слендер оглядел присутствующих, сел в изголовье длинного кухонного стола из тёмного дерева, и махнул рукой, давая знак, что все могут сесть. - Доброго вам утра, рад вас всех видеть, - сказал Слендер и удовлетворённо кивнул. - Первое, с чего бы я хотел начать наше собрание - всем вам известно, что вчера к нам прибыла новая обитательница, которую я попросил бы любить и уважать. Представляю вам Лили Вуд. - Безликий вытянул руку вперёд и указал на девушку. Лили поднялась и в почтении склонила голову, в точности так, как её научил Джефф. - Благодарю, - коротко сказала девушка и села на место. - Лили, тебе нужно начинать свое обучение и тренировки, так как каждый присутствующий тут в первую очередь боец, готовый защищать себя и свою семью. Ты уже выбрала себе наставника? - Я подумала над этим, - согласно кивнула Вуд. - И если ты не возражаешь, я хотела бы, чтобы моим наставником стал Джефф. Я обязана ему многим. - Хороший выбор, - одобрил Слендер, а Джефф горделиво распрямил плечи и приосанился. - Джефф уважаемый человек, имеющий огромный опыт. Не сомневаюсь, он научит тебя всему, что знает и умеет сам. Я даю своё согласие.Следующее - Наблюдатель шлёт недобрые вести. Фонд свирепствует и делает все, чтобы получить желаемое. Сегодня ночью в их руки попал Сплайс.       По кухне прошелся возмущённый ропот. Натали сделалась бледной, Лью сжал кулаки до побеления, а Хелен уже потянулся к оружию. - Как это возможно?! - крикнула Энн. - Как им удалось его поймать? - Коул уважаемый слуга Наблюдателя, один из сильнейших, его заслуги перед параллелью велики, этого нельзя просто так оставить! - яростно крикнул Смеющийся Джек. - Мы выяснили, что ему подстроили ловушку, - поделилась Суицидальная Сэди, девушка Каге Као. - На территории Наблюдателя хаос, все напуганы. До этого им не удавалось кого либо поймать. - Сплайс один из самых опытных и сильных людей, как он вообще мог угодить в ловушку? - спросил до глубины поражённый Джефф. Ему стало тошно: Сплайс был его товарищем, они вместе прошли этот долгий, тяжёлый и кровавый путь. Что бы не случилось, все они преодолели вместе. - Если за дело берётся Крисп, то это даже неудивительно. - высказался Лью. - А если они заодно с фондом, то этого и следовало ожидать. - Фонд не только с ними заодно, - решила вмешаться Лили. Только сейчас она поняла, какой важный для Слендера разговор ей удалось услышать. - Ангелы Ада и Парламент тоже с ними. - Лью, это так? - поинтересовался Безликий. - Мне этого неизвестно, - растерялся Вудс старший. - Я знаю лишь о том, что они вели переговоры. Лили, как ты узнала об этом? - В городе сейчас тьма их людей, и они не особо осторожны в своих словах, - поделилась Вуд. - Я услышала их разговор около недели назад. Из общего дела каждый из них получит какую то выгоду. Банды и наёмники - прикрытие своей нелегальной деятельности, ведь фонд имеет поддержку правительства, а сам фонд - лишние руки. - Это странно и не особо логично, - с сомнением произнёс Кукловод. - Зачем фонду мафия и наёмники, если у них самих есть связи? - Есть, - согласно кивнула Вуд. - Но таких, как у них - нет. У фонда в основном связи в правительстве, чтобы они помогали им скрывать всякие аномалии и явления, помогали скрывать это от окружающих, чтобы не сеять панику. Крисп, Ангелы Ада и Парламент - самые страшные и опасные группировки, и когда они собрались все вместе - грядёт апокалипсис. Они начнут с сильнейших и лишат их разума, тогда вся параллель пострадает. - Даже если они лишат разума одного Сплайса - содрогнётся вся параллель, - задумчиво сказала Натали. - Лишить высшее существо разума может только ему подобный. Вряд ли в руках фонда такие есть. - покачала головой Немезис. - Этого никто не может знать, - возразила Лили. - Если фонд начал заручаться чужой помощью и поддержкой, то и нам стоит.       По рядам прокатился гул согласия и одобрения, а в Лили с каждой секундой повышалась уверенность. - Должен признать эту идею рациональной, - согласился Худи. - Мы тоже можем призвать под своё начало других иных, влиятельных людей и подобные организации. - Призывать стоит тех, кто имеет свои счёты как с фондом, так и с остальными, - продолжила Вуд. - Тогда нас вряд ли ждёт отказ. - Я поражён, - признался Слендер и развел руки в стороны. - Ты очень хорошо мыслишь. Тебе удалось сдвинуть это дело с мёртвой точки. Я хочу, чтобы ты была ближе ко мне. - Несомненно, - кивнула Вуд. - Слендер, нам нужно обезопасить границы и территорию. Раз они так легко поймали Сплайса, то имеет смысл ждать их и у нас. - Слендер, она находится в нашем доме какие то 10 часов, но говорит такие вещи, до которых не додумались люди, живущие тут годами, - многозначительно сказал Тоби. - Мы с Грейс займёмся этим, - быстро произнёс Диего. - Я могу поискать кого то в городе, - предложила Лили. - Может узнаю что - нибудь. - Исключено, - отрезал Джефф. - В город ты одна не сунешься, учитывая ситуацию. - Я не буду выделяться, чего о вас не скажешь, - возразила девушка. - Они ведь не знают, как я выгляжу, а вас точно знают поимённо, раз они знают, на кого нападать. - Лили, Джефф прав, - поддержал брата Лью. - Ты не можешь брать это только на себя. Соваться одной в город - самоубийство. - Это решим позже, - прервала их споры Натали. - Пора принимать меры. - Я хочу, чтобы каждый поразмыслил над этим, - произнёс Слендер и поднялся с места. - Приму доводы и мысли каждого. Объявляю собрание оконченным.       Все принялись расходиться, бурно обсуждая только что услышанные новости. Лили вместе с Лью проследовали к выходу из кухни с целью пойти на прогулку, как и договаривались, как вдруг в дверях она столкнулась с ним... - Ты!?       Они крикнули это в один голос. Вот и предстали друг перед другом когда то лучшие друзья. Оба в полном неверии и неосознании смотрели друг другу в глаза. Джек - в её большие синие глаза цвета бушующего моря, а Лили - в его чёрные, как и его душа. - Так это тебя приказали привести?! - резко крикнул Джек, сам не понимая почему. - Ты заключила договор с Люцифером? - Да, это я, - ухмыльнулась Лили. - Когда то я поклялась Джеффу, что найду тебя и отомщу за все, и как можно заметить, судьба ко мне милосердна. Теперь я смогу осуществить свое возмездие.       Лили бросилась на него с ножом, с целью перерезать парню горло, но Джек будто это предвидел - он умело отражал её атаки, не давая нанести ему ни царапины. Лили вкладывала всю свою ярость и ненависть, и совсем скоро Джек начал сдавать обороты. Прекратилось все лишь тогда, когда вмешались Кукловод и Тим, взяв их разум под свой контроль. Руки Лили сами собой опустились, в голове слышался ясный и чёткий голос: "прекрати". В себя она пришла только тогда, когда сильные руки Лью выволокли её на улицу. Парень вел её все дальше от дома, и когда Лили наконец пришла в себя, девушка бросила на него злой взгляд. - Вы все знали, верно? - спросила Вуд. - Не буду врать, мы все знали, - честно признался Вудс.- Если бы ты знала изначально - не пошла бы сюда. - Конечно же не пошла, Лью! Я не стану жить с убийцей моей семьи под одной крышей, - отрезала Лили, а затем, пропитанным ненавистью голосом добавила: - Или я сама убью его. - Ты не должна делать месть своим смыслом жизни и прибывания тут, - мягко сказал Лью. - Учитывая то, что сейчас происходит, месть - это последнее о чем ты должна думать. Главное для нас сейчас - это противостояние фонду. Слендер не даст свершиться этой мести. - Слендер не лезет во взаимоотношения людей, - напомнила Лили. - Не лезет, - согласился Лью. - Но он не даст живущим под одной крышей людям наносить друг другу вред. - Я не успокоюсь до тех пор, пока не увижу его страдания своими глазами, - категорично сказала девушка. - И эта тема закрыта.       Во время прогулки Лили удалось отвлечься и лучше узнать Лью. Он был беспечным, открытым и совершенно искренним, ничего не скрывающим. Лью был истинным старшим братом: всегда горой стоял за Джеффа, поддерживал и защищал. За такое короткое время Лили прониклась и доверилась ему, ведь он был честен с ней, что для девушки было превыше всего. Атмосфера была необычная и особенная, но возвращаться однако пришлось.