Сан-Дэрро

— Огонь!!! С интонацией приказа Мигеля, наполненной отвагой, неукротимостью и желанием сражаться до победного конца, начался бой. Прогремел первый залп с вершин форта, и в рядах испанского отряда это внесло первые серьёзные потери — часть отряда упала, как подкошенные, схватившись кто за руки, кто за ноги, извиваясь от боли новых ран. Обнаружились и смертельные случаи, нескольким стрелкам из отряда Мигеля удалось нанести убийственные выстрелы по бегущему противнику. Однако это не заставило солдат обратиться в бегство, многие уцелевшие стреляли в ответ по верху форта, но из-за непрекращающегося бега к мосту делали это слишком хаотично и второпях, не причиняя вреда ни беглым рабам, ни нашим героям. По приказу Мигеля и взмаху руки уже начал греметь второй залп, но внезапно Исла-Торрес пережил новую тряску, как во время землетрясения — новый выстрел с корабля достиг берега, попав в форт с нижней стороны. Здание зашаталось, несколько негров не устояло на ногах. Из ребят устояли только Петька и Игорь, они первыми помогли подняться остальным и подбирали выпавшее из рук оружие. Воспользовавшись суматохой в форте, уцелевшая часть солдат унесла раненых, а часть успела добежать до моста, заняв позиции. Они укрылись кто за гигантскими камнями, кто за большими деревянными ящиками, брошенными на мосту, начав вести ответный огонь. Наступать дальше противник не решался — испанцы понимали, что при любом рывке по мосту они тут же станут удобной мишенью для негров и тогда их перестреляют в два счёта. Они ждали удобного случая для наступления. Который не заставил себя ждать — Батист первым заметил, что с корабля к ним справа по воде приближается лодка с четырьмя испанскими солдатами, преодолев почти середину пути. И она была не единственной — следом за ней на более дальнем расстоянии плыло ещё несколько таких же лодок. С первой прозвучали начальные выстрелы. Форт оказался под угрозой взятия в клещи с двух сторон. Необходимо было не допустить этого манёвра, и опытные Мигель с Батистом это понимали. Последний сделал два выстрела в сторону лодки сперва с карабина, затем с пистолета Стаса, но безрезультатно. — Они слишком далеко, пули не достают до лодок! — стараясь перекричать шум гремящих выстрелов, заявил Батист. — Надо их подпустить поближе! — И расстрелять из той пушки? — кивнул Стас в сторону артиллерийского орудия на колёсах, по-прежнему ожидающего своего часа. Мигель покачал головой. — У людей Ласомбры лодок больше, чем у нас снарядов к пушке. Да и в сами лодки попасть гораздо сложнее, нужен другой способ! — Я знаю, какой! — прокричал между делом Петька, которому успело надоесть перезаряжание ружей с пистолетами и передачу их неграм для стрельбы. Впрочем, тем же занимались и остальные ребята из компании по приказу Мигеля. Несмотря на возражения и аргументы — ведь ребята успели делом доказать, что в Леганесе умеют стрелять не хуже опытных бойцов — военные доводы Мигеля, что в осаде необходимо мгновенно стрелять по врагу, без пауз (а для этого нужна регулярная перезарядка) взяли верх. — Надо спуститься вниз, пробраться с закрытой для выстрелов части крепости к мосту! С моста больше шансов перебить лодки, заодно успеем очистить сам мост от испанцев… — Это если повезёт! А про корабль забыл? Любой выстрел в мост разнесёт и тебя, и твои планы в щепки! Мы рискуем пол-отряда потерять! — возразил Стас. — Они не станут стрелять по мосту, пока их отряд не преодолел его! Там же не полные дураки на судне, они также видят картину с биноклей или труб подзорных, да чего угодно! И потом, зачем пол-отряда? Хватит и пятерых, к примеру! — настойчиво парировал Квитко, горящий желанием действовать. Мигель с Батистом переглянулись. Неизвестно, до чего дошёл бы очередной спор друзей, но медлить было нельзя. — Твой ход хорош внезапностью. Надо выдвигаться! — раздался голос Мигеля. Петька хотел победоносно поднять руки, но тут же вспомнил, что в нынешних условиях это было опасно. А ходить с новой огнестрельной раной ему совсем не улыбалось, поэтому, радостно приподнявшись, крикнул: — Я с вами! Идея моя, а пользу вы ещё увидите в бою! — Ох и горячий ты, приятель, — улыбнулся Батист. Ему пришёлся по душе предприимчивый нрав кучерявого парня. — Петька всегда любил в пекло лезть! — проворчал Стас, но его прервал голос Круза. — Квитко, я с тобой! — И я! — подхватил Хованский. — Без меня не отпущу, а то я вас знаю, натворите дел! — притворно строгим тоном заявил Стас, в душе удержавшись от нервного смеха. Однако Мигель заявил: — Всех взять не могу! Пойдут трое ребят, двое опытных и я! Их рост поможет красться незаметно. Батист, остаёшься за главного, прикрывайте нас сверху! — Будет сделано, не впервой. На том и порешили, да и времени на лишние рассуждения не было — с каждой минутой лодки были ближе к берегу, а огонь не прекращался. С корабля также за это время успел раздаться новый пушечный выстрел, но ядро в этот раз пролетело в метре выше башни, никак не задев её. С крыши форта вниз тотчас же устремилась отобранная Мигелем, вооруженная группа во главе с ним. На крыше из ребят остался только Стас. Денис с повреждением по-прежнему располагался внутри форта. Соблюдая все меры предосторожности, герои спустились к основанию форта. С левой стороны в стене располагалась трещина чуть ниже человеческого роста, но вполне широкая. Сквозь неё, по совету одного из стрелков Мигеля, и протиснулись все шестеро, очутившись в итоге снаружи среди обильного мха (растущего буквально повсюду, включая стену форта), камней и больших кустарников. Это делало положение весьма выгодным — с левой части атак и обстрелов не было, ребята могли вести огонь незамеченными поначалу, что давало весомые преимущества. Прокравшись к окончанию стены форта и спрятавшись за камни с зарослями, они увидели, что перестрелка между отрядом у моста и верхушкой форта по-прежнему продолжается, но без потерь с обеих сторон. Но больше всего Мигеля и остальных разочаровало, что с их ракурса испанцы были также закрыты от выстрелов, как с верхушки Исла-Торрес. Стрелки Мигеля уже готовились нанести первый залп сбоку форта, но предводитель удержал их. — Они ещё не знают, что мы здесь. Надо выманить их из укрытий! Черт, если б я знал, давно приказал бы унести эти ящики в форт, а камни скинуть… — У меня есть одна идея, но рискованная. Все тут же обернулись на знакомый Петькин голос. Он держал в руках палку динамита с фитилём. — Ого! Откуда? — изумились Круз с Хованским. — С дачи этого чокнутого Билла прихватил, на всякий случай. Как знал, что пригодится — усмехнулся Квитко. — Вот только порох успел изрядно отсыреть, и он не взорвётся уже… Но это не страшно. Главное: добросить сам динамит, и чтобы испанцы его непременно увидели. — Психологическое оружие! — первым понял замысел Петьки Мигель. — Разумеется, они же не знают о непригодности динамита, и никто не захочет ожидать взрыва! Отлично придумано, парень! Петька просиял. Тем временем Мигель передал его динамит негру Вагуре — он славился тем, что совершал наиболее дальние броски камнями, а дальность сейчас требовалась как никогда. Разожгли для виду фитиль, чтобы он тлел, и, размахнувшись как следует, негр совершил бросок. Сверху форта было отлично видно, как палка динамита, описывая круги в воздухе, перелетела мост и, перелетев ящики, упала рядом с ними. Расчёты оправдались — испанцы, видя тлеющий динамит, в страхе убегали подальше, бросая укрытия и тем самым находили свою смерть от пуль с вершин форта — залпы отряды Батиста были точны. Некоторые даже прыгали с моста в панике, также погибая. Так был нанесён первый ощутимый урон по врагу, один из отрядов прекратил своё существование. — Ура!!! — впервые раздалось по форту радостные возгласы. Но до празднования полной победы было далеко, поэтому отряд Мигеля поспешил занять мост со стороны форта. И вовремя — из лесу к мосту спешил уже новый отряд испанцев, вооруженных до зубов. — Чёрт! Да сколько же солдат у этого проклятого Ласомбры? — выругался Крузенштерн. — В этом всегда была проблема. Сколько бы мы солдат ни перебили сегодня, завтра Ласомбра может снова нанять столько же! — объяснил и без того опасную картину событий Мигель. — Все по местам! Приказ был выполнен моментально, меньше, чем за минуту, отряд Мигеля расположился в разных укрытиях в начале моста — кто за ящиками, кто за бочками, кто за обломками больших камней. На другой стороне моста, несмотря на более-менее успешные выстрелы с крыши форта, с грехом пополам добежав, обосновался новый отряд испанцев. Часть из них перевязывала раны, другая часть вела ожесточённый ответный огонь. Их укрытия были не менее надёжны, чем у отряда Мигеля, поэтому выстрелы не увенчивались успехом даже в виде лёгких ранений. Неизвестно, сколько продолжалась бы перестрелка, но внезапно новый выстрел с корабля долетел до конца моста. Взрыв снаряда разнёс укрытия и испанский отряд в щепки. — Вот кретины, по своим же попали! — захохотал Хованский, прислонившись к бочке. — Очень щедро с вашей стороны, Психомбра! — прокричал в сторону корабля Петька, добавив новую порцию смеха среди отряда. Но расслабляться было некогда, пули продолжали свистеть с лодок на воде. — Возвращаемся в форт! Все назад! — решительно распорядился Мигель, вызвав удивление ребят. — Мигель, но ты же сам говорил, что с моста… — У моста сейчас оставаться опасно! Я рассчитывал, что корабль не станет обстреливать мост, пока на нём люди Ласомбры, но их это не остановило, поэтому все назад! — Что ж мы, зря занимали эту позицию? — раздался голос молчавшего до сих пор Крузенштерна за обломком камня. — Может, надо хотя бы пару-тройку людей поставить у моста? — Поставим, но не у моста. За мной! Вновь соблюдая все меры безопасности и максимально пригибаясь, отряд вернулся за начало стены форта с камнями. Едва все отдышались, Мигель продолжил. — Сейчас действуем так. Я с Вагурой и Муриэлем спускаюсь на берег, мы будем сдерживать натиск оттуда. А вы втроём возвращайтесь на крышу тем же самым путём, через трещину в форте. Передайте Батисту, чтобы открывал огонь с пушки, медлить с кораблём уже нельзя! Ребята переглянулись, согласно кивнули головой. — А вы справитесь? — с опаской спросил Хованский. — Ничего, бывало и похуже — за Мигеля ответил Вагура. — За нас не беспокойтесь, на берегу есть надёжное укрытие. — Скорее, поспешите! — поторопил всех Мигель. Отряд моментально разбился на две части, одна быстро спустилась вниз на берег, другая вдоль стены форта. Впереди яростно мчался Игорь. Петька обратил внимание, что в Крузе словно просыпается какое-то неукротимое желание действовать напролом. Похожее было и в деле с альпинистом, но с тех пор столько воды утекло. От этих мыслей его отвлёк вопль Игоря. — Петя, Кирка, смотрите! Добежав до трещины, ребята с ужасом обнаружили, что она более чем наполовину загорожена упавшим с форта обломком от дальней башенки. «Наверное, выстрелом с корабля задело. Вот чёрт!». — Проклятье! Ребята приналегли на обломок, но сдвинуть его не получалось даже на миллиметр. Крузенштерн в отчаянии пнул по нему. К счастью, не сильно. — Всё как на корабле. Помнишь, Круз, когда тебе также преградил путь контейнер? — Такое даже если захочешь, не забудешь — отмахнулся от Хованского Игорь. — Тогда я выбрал другой маршрут, так что идём дальше вдоль стены! — Молодец, Крузейро, мои мысли прочитал! — хлопнул друга по плечу Петька. — Действительно, надо бежать дальше, вдруг выстрел корабля сделал другую дыру для прохода. Между тем, выстрелы не утихали ни на минуту. И хотя ребята за стеной не видели ход разворачивающихся действий, они спешили как можно быстрее на помощь. С трудом добежав сквозь мох и кустарники до конца стены, они обнаружили сзади форта каменную лестницу, которая примыкала к стене и вела наверх, но не ввысь, а по диагонали. Она поворачивала за третью стену, с которой корабль был виден как на ладони, но и сами ребята рисковали стать жертвой обстрела. Все эти мысли вихрем пронеслись в голове у Квитко. Но не успел он ничего сказать, как Круз вновь неудержимо нёсся вперёд, по лестнице, будто его что-то толкало. Квитко с Хованским еле поспевали за ним. Но едва завернув за стенку, они врезались в спину Игоря, поднявшего вверх руки. И немудрено — в 10 шагах от них на лестнице стояло двое испанцев, целящихся в них из ружей. У всех троих промелькнула мысль, что дело труба, но неожиданно для всех — и ребят, и испанцев — на головы последних упала тяжеленная бочка, оглушив обоих. Они рухнули, не издав ни стона, а ребята подняли головы вверх. Из окна форта выглядывала довольная рыжая голова. — Русанов, сказали же, не высовываться, пока нога повреждена. — с притворной строгостью и улыбкой на лице погрозил пальцем Квитко. — Тебе тоже говорили не соваться к Биллу в одиночку, — с улыбкой парировал Денис. — Денис и суду время сэкономил, — кивнул Хованский в сторону оглушенных испанцев. — И мы ещё подольше поживём, — подытожил Круз и первым сердечно поблагодарил Дениса. Между тем Петька подбежал к краю лестницы. Он заметил внизу маленькую пустую лодку и два абордажных крюка на веревках, которые висели, зацепившись к верхушке лестницы. «Так вот как они пробрались в форт. Как же их упустили из виду на крыше? Может, их основные лодки отвлекли? Хорошо ещё, что Денис их остановил. Надо как можно скорее успеть на крышу». С этими мыслями Петька снял обе веревки с крюками. — Вот и наш путь наверх! Денис, помоги зацепить их к карнизу твоего окна! Оба крюка взметнулись вверх. Через каких-то 10 минут все трое уже пробрались на крышу, чем несказанно обрадовали ребят Батиста и Стаса. Как оказалось, отряд Батиста вполне успешно справлялся с натиском лодок, замедляя им продвижение к берегу рядом с фортом. Выслушав обстановку, последние новости и приказ Мигеля, Батист, распорядившись остальным держать дальше осаду, ведя огонь по испанцам в лодках, а Стасу с Хованским — принести боезаряды в ящике, побежал к артиллерийской пушке. Вместе с ним к ней ринулись и Петька с Крузом. — Очень вовремя, приятели. Надо её подвинуть поближе к краю, так больше шансов. Помогайте, — и первым приналёг на пушку, толкая её вперёд. Петька с Игорем последовали примеру Батиста. — Ох, ну и тяжесть! — заскрипел зубами Петька. Пушка действительно была слишком массивной, и, несмотря на большие колёса, катилась крайне медленно. Но всё же спустя некоторое время её дуло выглянуло за край крыши форта. Почти тут же на крыше появились Стас с Хованским, с трудом волоча ящик с зарядами. К бою почти всё было готово. Петька даже попытался отыскать торопливым взглядом внизу на берегу Мигеля и остальных, но не смог. — А нам хватит этой пушки против такого корабля? — с сомнением спросил Стас. — Сейчас узнаем, приятель, — заряжая первый снаряд, невозмутимо ответил Батист. Ребята увидели, что одной рукой у него получается дольше, и помогли. Внезапно дуло пушки стало подниматься выше — Игорь в азарте крутил рычаг подъёма сбоку. — Я готов! — заявил он не терпящим возражения тоном. — Разве ты умеешь стрелять? — ахнули ребята. — Сейчас научусь! — отрезал Круз. По его настрою было видно, что он непоколебим и во всем уверен. Настолько, что эта уверенность передавалась потихоньку и самим ребятам. На словах Батиста «Погоди, прият…» прогремел первый пушечный залп. Снаряд снёс часть трубы, которая обвалилась на палубу, повредив её. Все на крыше обрадовались, но Батист сквозь шум прокричал: — Для них это не более чем порез ножом! Целься в ватерлинию, приятель — надо сделать им дыру побольше! — У меня есть идея! Перезаряжайте! — прокричал в ответ Круз, вновь крутя рычаг. Дуло медленно повернулось влево, в сторону кормы корабля. Перезарядка заняла две минуты, с корабля вновь раздался выстрел, попавший в одно из нижних окон первого этажа. Крыша затряслась, но пушка даже не наклонилась в сторону. Прицелившись, Игорь совершил ответный залп с пушки. И тот оказался решающим! Ядро пробило топливный отсек, создав на корабле мощнейший взрыв. На корабле быстро заполыхали языки пламени, оттуда стали слышны крики, само судно медленно накренилось в бок во власти пожара, начав тонуть. Лодки качались мирно на воде, не успев пристать к берегу — отряды Мигеля и Батиста расправились с экипажем лодок быстро и без шансов. Это была победа!!! Долгая, мучительная, изнуряющая победа над непростым врагом! Все радостно обнимали друг друга, кидали вверх шапки, стреляли в воздух наподобие салюта. Хованский даже снял с себя футболку, но подкинул её вверх так, что ветер унёс её мимо крыши на берег. Пришлось спускаться за ней через весь форт. И только Круз почти не двигался, устало облокотившись на пушку. Он ещё не полностью осознавал цену подвига, который совершил. К нему подошёл Мигель, и крепко обняв парня, спросил. — Кто учил тебя так стрелять? Круз пожал плечами. — Мой прапрадед, наверное. Он в боях такие корабли щёлкал как семечки. Даже не знаю, но было ощущение, что я слышал зов своего великого предка… — Твой прапрадед может тобой гордиться, приятель, — добавил Батист, крепко пожав руку Игоря, от чего у того подступил комок к горлу. — Как же ты узнал, где у них горючее находится? — Когда спасался бегством с «Антенора», у него тоже был склад горючего под кормой. Ну и решил интуитивно попытать удачу, — ответил польщённый Крузенштерн, на что получил крепкое объятие и от Батиста. — Интуиция Круза такими темпами догонит Петькину, она и с подземелья резко стартовала, и с черной дамой, — со вздохом усталости, но с довольным взглядом заметил Стас, припомнив прошлые дела компании. А Мигель спросил, обратившись к Петьке: — А у тебя в роду не было тактиков и стратегов? — Кажется, нет, — улыбнулся Петька, также весьма довольный комплиментом. Все вернулись в помещение форта. Повисла тишина: все молчали, словно смертельно уставшие после тяжёлого труда. Только теперь проявилось и придавило страшной тяжестью всё напряжение последних часов. Мигель сменил двух часовых на башне на новых и приказал всем отдохнуть час для восстановления сил. Не прошло и трех минут, как Исла Торрес превратился в сонное царство, как будто злая фея околдовала всех. Почти все уснули на полу форта в разных местах. Перед сном Петька подумал, что осталось только одно — спасти капитана и убраться с острова, пока есть шансы. Может, даже поймать Ласомбру, и тогда… Петька не успел додумать, его погрузило в долгий, целебный и восстановительный сон. Ещё один тяжелый день на острове Сан-Дэрро подходил к концу.