Сан-Дэрро

Путь к форту отнял немало часов у уставших ребят. Тяжелее всего пришлось Денису, нога по-прежнему сильно беспокоила. Оперевшись одной рукой на плечи Стаса, а другой — на плечи Круза, он мужественно шагал здоровой ногой так быстро, насколько мог. Петька и Кирилл шли впереди, иногда разрубая ножами попадающиеся заросли и ветки. Дело затрудняло также то, что никто не знал точного маршрута. Несмотря на то, что сама крепость издалека была заметна, дорога к ней оказалась намного тернистее, чем думали ребята. Сказывалась также осторожность — вероятность внезапного столкновения с испанскими патрульными отрядами или дикими хищниками по-прежнему оставалась высокой, поэтому каждый старался двигаться как можно бесшумнее. Но всё же желание добраться до форта было неиссякаемым, отчаяние придавало сил против усталости, и, к счастью, на пути ребят ни одна из возможных опасностей не встретилась. Когда джунгли стали редеть и почти закончились, Петька внезапно так резко остановился, что шедшие сзади парни чуть не врезались в него. — Квитко, ты чего в ступоре? Забыл что-то? Тот обернулся. — Срочно снимайте мундиры! Оба! — Это ещё зачем? — недоуменно воскликнули Стас с Крузом. — Загорать будем! — отшутился Петька. — Вы что, не врубаетесь? Если оба подойдёте вплотную к форту в испанской форме, вас же по ошибке пулями накормят: не все ж негры помнят нас в лицо. Игорь содрогнулся от такой мысли. А ведь действительно… За долгое время испанцы настолько прочно посеяли у рабов ненависть к себе, что даже синий вид мундира издалека подействует на них как красная тряпка на быка. Без лишних слов он скинул изрядно надоевший ему мундир, оставшись в одних штанах. Стасу тоже стало не по себе, но он стаскивал одежду медленнее. Денис со вздохом облегчения сел на траву немного отдохнуть, не сгибая пострадавшую ногу. — Что ж нам теперь, голыми по джунглям гулять да мошкару на теле собирать? — проворчал Стас, сбросив с себя мундир. — Так мы уже почти прошли джунгли. Остался только этот большой холм, а дальше форт. Всё под контролем. — обнадёжил друга Квитко. — Петька прав, недолго осталось! — кивнул Игорь. — Да и без этой синей робы только лучше, у меня даже спина задышала. — Вот именно. Ничего, уж лучше голые, но живые! — заключил Петька. — Звучит как девиз моего тренера по плаванию. Все рассмеялись после фразы Хованского, но как-то нервно. Сказывалось волнение. — Стас, я могу дать свою футболку, если хочешь. Она хоть и после тюрь… — Ещё не хватало! — прервав предложение Дениса, возмутился Смирнин. — Во-первых, она тебе гораздо нужнее, во-вторых, не бери в голову. Денис улыбнулся, растроганный его словами. Не зря Даша много раз восхищалась заботливостью сводного брата в трудные минуты… Он вспомнил, как перед срочным отъездом в Николо-Ширь Стас отдал Денису кучу своей одежды — от рубашек, маек, свитеров и куртки до кроссовок… Как ночью в ремонтируемой квартире делился с ним припасёнными пирожками и колой, в ожидании неизвестного психа… Как в огромной художественной мастерской Алисы Майковой уступил Денису для сна огромную тахту, выбрав себе место похуже… К горлу подступил комок от осознания о настоящей дружбе. Мысли прервал возглас Петьки «Пора двигаться дальше!». Денис вскочил на одной ноге, вновь обхватил руками за плечи Стаса и Круза. Дорога через большой холм заняла около получаса. Обойдя его, перед ребятами открылось морское побережье, сужающаяся берегами тропа к мосту и сам форт. Несмотря на вековую заброшенность, он казался поистине гигантским, могущественным и чуть ли неприступным — у Петьки перехватило дыхание от невольного восхищения. Главный плюс Исла-Торрес был в том, что он располагался высоко на скалах в воде, и пройти к нему можно было только одним путем по суше, по построенному длинному каменному мосту — со всех других сторон его окружала морская вода. У форта имелось множество каменных лестниц у стен и всего две высокие башни — одна у конца моста, другая на самом форте слева, Исла-Торрес успел изрядно позеленеть из-за мха и окружавшей вокруг листвы деревьев, растущих из ущелий скал. Обрадованно воскликнув, все поспешили к каменному мосту. Взойдя на него, ребята не успели сделать и двух шагов, как из ближней башни высунулись два негра с ружьями. — Стой! Кто идёт? «Слава Богу, что без мундиров сейчас. Как чувствовал…», — пронеслось в голове у Петьки. Никто не успел ответить, как из башни показались ещё две головы. — Ба, знакомые все лица! Скорее пропусти всех, это же наши друзья! — Мигель! Мендука! — обрадовались ребята. — Проходите по мосту к лестнице налево, мы сейчас спустимся! — прокричал им Мигель и скрылся в башне. — Есть одна хорошая новость! — добавил следом Мендука, отправившись следом за ним. Последняя фраза подействовала на ребят как допинг. Позабыв об усталости, но помня о ноге Дениса (Стас лишь крепче прижал, не позволяя другу упасть), они буквально за две минуты пронеслись по мосту, добежав до большой лестницы слева. Денис вновь опустился с плеча на здоровую ногу. Послышались шаги по лестнице, и через мгновение появились Мигель с Мендукой. На всех лицах у лестницы появилась искренняя радость, все горячо приветствовали друг друга дружеским похлопыванием по плечу и рукопожатиями. — Рад снова видеть вас в полном составе, ребят! — провозгласил Мигель, крепко пожимая ладонь Квитко. — Взаимно, Мигель! Ты был прав, от местного гостеприимства никаких нервов со здоровьем не напасешься. — со вздохом изрёк Петька. — Этот чертов Ласомбра оказался более мерзкий, чем вы его описывали. Денису столько досталось… — возмущенно добавил Игорь, кивнув головой на облокотившегося о стену Русанова. Мендука сразу шагнул к нему. — Что с тобой? — склонился он над Денисом. — Не знаю, нога… наступать очень тяжело, болит при сгибании… Негр сделал несколько осторожных ощупываний поврежденной ноги, отчего Денис несколько раз сильно сморщивался в лице, но старался не кричать. Мендука повернулся к Мигелю. — Я займусь лечением парнишки. Есть шанс на быстрое восстановление. — Вы уверены? — оживились все. — Я думал, кто-то из вас спросит: «Вы умеете?» — хохотнул Мендука. — Полной уверенности нет, сперва обследую вашего друга в крепости, а там уже скажу, что с ним. — Не будем терять время! — спокойно сказал Мигель. — Сейчас поднимаемся в форт на второй этаж в комнату бывшего зала, нам многое нужно обсудить. Предложение приняли без раздумий и колебаний, и спустя несколько минут все переместились по лестницам внутрь форта. Внутри бывшего зала располагались многочисленные ящики с различным оружием, патронами, бочки пороха, стоящих у стен. На стене под потолком висели старые деревянные колёса для телег больших размеров, под ним стояло несколько самодельных столов в виде двух ящиков и лежащих на них обшарпанных дверей, предположительно, от бывших ворот форта. Рядом с окном находились полки с различными колбами, спичками, бутылками, потертыми коробками. Но особо поразило ребят то, что внутри форта обнаружилось немало людей, не меньше пятнадцати негров! При виде ребят они дружно закивали головами, словно приветствуя их, продолжая заниматься различными делами. На немой вопрос Петьки Мигель объяснил: — Это первая благая весть, к нам прибыло подкрепление из моих родных мест. Ночью, в лодках, с необходимыми товарами для местных жителей и помощью для наших родных и земляков. — Очень кстати! Помощь лишней не бывает! — обрадовались ребята. — А их не засекли испанцы? — полюбопытствовал Игорь. — Если б заметили, то до форта явно добрались бы не в полном составе. — резонно ответил Мигель. — К тому же люди опытные, не первый раз окольными путями прибывают. — Начало мне уже нравится! — потёр руки Петька. — Мигель, а есть такие же благие вести касаемо нашего отплытия с Сан-Дэрро на Кубу? — А ведь Петро прав, вы нам обещали то ли лодку, то ли каноэ. Мы свою часть выполнили по людям Батиста. — поддержал друга Стас и тут же спохватился. — Кстати, где он сам? — Сзади, приятель. Стас и другие резко повернулись на знакомый голос. С дальнего угла к ним приближался широко улыбающийся Батист, несколько секунд назад закончивший чистку оружия из ящика. Ребята не менее радостно приветствовали Батиста, Стас и вовсе обнял однорукого, с которым довелось прожить в плену немало страшных часов. Такое сближает, как ни крути. — Рад тебя видеть, Стасхэм! — похлопав Смирнина по плечу, произнес однорукий. — Стасхэм??? Все ребята так и покатились со смеху. Стас смущенно отвёл взгляд в сторону, Мигель с Батистом недоуменно переглянулись. — В чем дело, приятели? Я чего-то не знаю? — Мы и сами не знали, Стас от нас все эти годы скрывал. — сквозь смех остальных выдал Хованский. — Да хорош ржать, я же от безделья её придумал, а на допросе! Забыли, как сами под испанскими дулами насочиняли псевдонимы?! — возмутился Стас. — По отплытию тоже есть новости. Две. — раздался голос Мигеля. Все разом перевели взгляд на него, забыв о теме псевдонимов. Мигель продолжил. — Через знакомые каналы мне удалось раздобыть кораблик. Он небольшой, с одной трубой и двигателем, без мачт, но вполне исправен и способен преодолеть нужное вам расстояние… — Где же он? У форта? — вырвалось у Хованского. — Нет, здесь слишком много подводных скал и рифов. — покачал головой Мигель. — Кораблик в надежном месте у одного из гротов, и мы отведем к нему… Крики ликования поднялись такие, что Мигеля на время не стало слышно. Он нахмурился, но не успел возмутиться, как на помощь подключился Батист, прервав шум. — А разве кто-то из вас знает курс на Кубу и как добираться до неё, господа-приятели? Ликование моментально сменилось растерянностью. Ребята растерянно переглянулись. А ведь и правда… — Я так и думал. — усмехнулся Батист, а Мигель продолжил. — Именно поэтому для управления вашим корабликом мои люди путём осторожных поисков нашли опытного капитана. Самым интересным оказалось то, что как только капитан подробно узнал о вас пятерых, то обрадовался и сразу же согласился доставить вас в любую точку Южной Америки. — Почему это? — удивились все. — Потому что он тоже плыл на «Антеноре» и также спасся во время кораблекрушения на острове! Поднялась новая волна ликования. Все очень обрадовались, узнав о спасении старого знакомого! Но не всё было так просто… Тем временем в другом углу на одном из столов лежал Денис, а Мендука проводил лечебные действия с ногой. Ему помогали несколько негров с подручными средствами в виде самодельных лекарств из трав. Мендука то прислонял необходимые примочки, то убирал их, осторожно фиксируя ногу в необходимом положении, не спуская глаз с Дениса. — Кость не задета… сухожилия крепкие, кожа затянется быстро… — бормотал он. В конце Мендука взял несколько маленьких мешочков с полужидким лекарством и с помощью длинного полотенца перевязал ногу Дениса, максимально прислонив мешочки к больному месту. После добавил: — Сегодня поменьше двигай ногой, эти травы должны помочь. — Спасибо, я постараюсь. — улыбнулся Денис, прислонившись к стене спиной. А в другом углу наступило время уже плохих новостей. Мигель и Батист поведали, что по последним свежим новостям испанцы успели захватить капитана «Антенора» в плен, но при этом ни в Леганесе, ни в месте заточения Стаса, Батиста и других негров его не обнаружено. Из возможных мест заточения под подозрение попала заброшенная вышка, самая высокая в Сан-Дэрро, расположенная ближе к дальнему берегу. Вышку, внешне напоминавшую маяк, окружало несколько полей, каменных домов с подвалами, башенных стен и боевых постов с артиллерийскими пушками испанцев. Добраться до неё безопаснее всего представлялось по суше, ибо, по словам Батиста, по воде почти лодка, не говоря уже о кораблике для ребят, даже ночью в той местности Сан-Дэрро становилась удобной мишенью для испанских пушек. Молчаливо воцарилась сосредоточенная атмосфера. — Опять идти из плена спасать, как это достало… — вздохнул Хованский. — Я к Поликарпу или Карениной и то меньше бегал за оценками. — Да погоди причитать, Хованщина! — отмахнулся Петька. — Как я понимаю, главная задача не только спасти нашего капитана, но и взорвать пушки на всех постах, чтобы ничего не угрожало отходу с острова? Мигель кивнул. — Если быть точным, то главная задача: избавить остров от Ласомбры, она же и самая сложная. — вздохнул он, поправляя ожерелье на груди. — Тогда все бы сразу получили то, что нужно. Но в это мы вас впутывать не будем, поэтому да, для начала нужно спасти капитана и бесшумно избавиться от пушек. — Ничего себе! Задачка не из лёгких. — присвистнул Крузенштерн. — «Не из лёгких…». Что-то за всё время в этой Сан-дыре не припоминаю легкотни. — хмыкнул Петька. — Да и до острова тоже, одно кораблекрушение чего стоило… Ничего, выясним и выполним, тем более что у нас немалый опыт вытаскивания из плена накопился. — И к тому же в наступление на вышку отправимся вместе. — обнадёжил Мигель. — В сумме получается больше двадцати человек. Днем полностью подготовимся, ночью почти в полном составе наступаем. В форте останутся трое, включая вашего друга. Все восторженно закивали головами, оживленно переглядываясь. Только Стас спросил: — А троих точно хватит? Вдруг мы вернемся с вышки, а Дениса и остальных опять испанцы сцапают, или, что хуже, расстреляют? — В самый раз, приятель. — успокоил Батист. — Можно было даже меньше оставить, у нас здесь тихо. Люди Ласомбры не появляются в местности форта, считая его неудобным и заброшенным. — сказал Мигель. — Значит, решено, беремся! — обрадовался Петька. — Эх, жаль, у вас в форте нет необходимых ингредиентов для клея, я бы завтра уже наготовил сюрприз испанцам. — Какого клея? — заинтересовались Мигель с Батистом. В это время вдали с морской стороны острова раздался зловещий рёв, похожий на пароходный гудок. Все вскочили. Рёв повторился, но уже с приближающейся силой. Буквально через секунду с башни форта раздались возгласы дозорных. — Мигель! Срочно поднимись к нам! Скорее! Тревога ясно отразилась на лице Мигеля. Он стремглав бросился из зала к лестнице, ведущей к основной башне. За ним последовали Батист, Мендука и ещё несколько негров. Петька хотел тут же побежать следом, но Стас удержал его, жестом показав — не суйся, скоро всё узнаем. Мигель наблюдал в море с взятого у дозорного бинокля. Тревога дозорных передалась ему моментально, в глазах пронеслось смятение с чувством страха. Отбросив бинокль и отдав распоряжения дозорным на французском языке, Мигель с остальными изо всех сил вбежали обратно в зал. — Всем немедленно взять оружие и подняться на крышу форта!!! Готовность номер один!!! В зале моментально воцарилась рабоче-боевая суматоха, люди хватали из ящиков ружья разных калибров, пистолеты, запасы патронов, ножи и прочее необходимое. Наши герои помимо дротиковых захватили также и боевые пистолеты с очень большой, как уверял Батист, дальнобойностью, а Круз и Стас успели переодеться из испанской одежды в потрепанные дырявые рубашки. Спустя всего пять-шесть минут в зале по решению Мигеля и рекомендации ребят остался Денис с заряженным пистолетом, и еще двое вооруженных негров, занявших позиции у одного из окон зала. Все остальные, минуя лестничные пролеты, успешно переместились на крышу форта. По её краям в ряд стояли прямоугольные каменные поросшие зеленым мхом плиты, за которыми можно было пригнуться. Что и было выполнено по приказу Мигеля, у каждой плиты разместилось по двое человек — шестеро прикрывали правую сторону форта, открывающую вид на сплошное море, четверо (плюс дозорные в башне) — центральную сторону, открывающую вид на мост с дальней поляной, ещё шестеро — левую, с которой вдалеке виднелся каменистый берег сквозь морские волны. Расстояние между плитами и их толщина позволяло вести безопасный огонь, что делало форт более неприступным. На заднем плане ближе к правой стороне также стояла пушка на двух колёсах, стреляющая ядрами — единственная большая пушка в форте. Отдышавшись после всех действий, Петька, сидевший на корточках под одной плитой с Мигелем, прошептал: — Испанцы? — Они самые… Проблема очень большая — к нам движется корабль, который Ласомбра нанял у кубинского флота! Петька проглотил комок в горле. Осторожно выглянув сбоку плиты одним глазом, Квитко увидел растущий на глазах силуэт корабля. Две гигантские паровые трубы, внушительные размеры, артиллерийские пушки — медленно приближавшееся чёрное судно не сулило ничего хорошего ни форту, ни его обитателям… Вновь раздался грозный рёв гудка. Петька тут же отшатнулся назад за плиту. «Так вот о каком корабле говорил Денис. Теперь понятно, куда из Леганеса ломанулся этот чертов Психомбра!». Остальные поразились не меньше. Но если опытные, закаленные в боях негры внешне старались ничем не выдавать тревожные эмоции, то непривычные к подобным угрозам ребят охватило смятение. — Даа, Мигель! Говоришь, тихо тут у вас? — Было тихо. — невозмутимо ответил Мигель на реплику пригнувшегося за центральной плитой Хованского. — Пока Ласомбра не решил действовать по-крупному. — И что теперь? — прошептал расположившийся у центральной плиты с Батистом Стас. — Или бежим, или сражаемся, приятель. Есть желающие сбежать? — Батист, ты шутишь?! Лично мне надоело сматываться от этих синих сволочей! Надо дать им наконец отпор, да такой, чтобы навсегда забыли сюда дорогу! — яростно вмешался в беседу Квитко, с силой сжимая рукоятку пистолета. — Петька прав! Мы принимаем бой! — горячо поддержал Игорь, остальные согласились с не меньшим энтузиазмом. Несмотря на то, что в душе ребят по-прежнему прокрадывались осколки страха перед новой страшной опасностью, никто из них даже не думал покидать форт, оставляя негров на произвол судьбы. — Тише, герои молодые. — остудил пыл ребят Батист. — Мигель, как будем действовать? — Сперва я отползу назад и приготовлю орудие к бою. — ответил Мигель, кивнув головой на стоявшую сзади артиллерийскую пушку. — Затем её подкатим к… Оглушительный залп с корабля не дал закончить распоряжение Мигеля. Рядом с мостом форта попало первое ядро, разбив вросшие в песок камни в тысячи каменных осколков. Показалось, что форт слегка затрясся, как во время землетрясения. Появилось и подкрепление к кораблю. — Мигель, к мосту по центру приближается отряд испанцев!!! — прокричал Батист. Битва, в которой наши герои очередной раз оказались волей коварных судеб, только начиналась!