Ничто не озадачивает меня больше, чем время и пространство, и вместе с тем ничто не волнует меньше: ни о том, ни о другом я никогда не думаю. Лэм Ч.
Спустившись по лестнице в коридор буквально через четыре минуты, Алек застал Магнуса в том же положении, в котором оставил его – облокотившегося об стену со скрещенными руками и недовольным взглядом. - Ты опоздал, Александр. На целую минуту, - безразлично произнёс азиат, отталкиваясь от своей опоры и выходя за дверь на вечернюю улицу Лондона. - Переживёшь, - хмыкнул Лайтвуд. В нём всё ещё чувствовалась злость на всё происходящее, которая придавала ему непривычной уверенности в разговоре. - Мне-то ничего не будет, это ты в любой момент снова совершишь прыжок в прошлое, только в этот раз уже можешь попасть в более опасный временной промежуток истории, - открывая перед Алеком дверь чёрной машины, стоящей у дома, насмешливо сказал Магнус. - Избавлюсь от твоей компании, - тихо пробормотал парень, садясь в автомобиль и надеясь, что его не услышат. Всё-таки это был не его стиль – так грубо разговаривать с кем-либо, но страх перед неизвестностью давал о себе знать. - Не думал, что ты против моей компании, сладкий, - усаживаясь напротив*, ответил Бейн, отдав сигнал водителю, чтобы тот ехал. – Послушай, я знаю, как это страшно – не знать, куда попадёшь, а в твоей ситуации ещё и что делать, но я не хочу с тобой ссориться, нам ведь ещё работать вместе. Договорились? - Куда мы едем? – вместо ответа произнёс Алек. - В Ложу Хранителей. Это место, где нас с Изабель готовили к миссии. Там тебе всё объяснят и помогут справиться с неконтролируемыми прыжками, - вздохнув, сказал Магнус. Он немного жалел, что они не нашли общий язык сразу, ведь Лайтвуд действительно ему понравился. Исключительно как напарник, конечно. - Да-да, с помощью хронографа, который работает на крови путешественников. Жуть, - добавил брюнет, смотря в окно на проносящиеся мимо здания и машины. - Вижу, твоя сестра ничего не скрывала, - улыбнулся Бейн. – Что ж, тем лучше. Не надо будет разжёвывать всё до мелких деталей. Получив в ответ лишь слабый кивок, Магнус решил не продолжать беседу, так как парень напротив явно не хотел этого. Бейна это поражало. Будь он на месте Алека, у него, наверное, были бы тысячи вопросов, которые он, не переставая, задавал бы, стараясь получить хоть какую-нибудь информацию о новых способностях. Но Лайтвуд видимо был не рад сложившейся ситуации, поэтому азиат решил не мучить его и оставить на время в покое. У них ещё будет шанс узнать друг друга получше. *В Англии в некоторых автомобилях может быть два ряда задних сидений, направленных друг к другу.***
- Приехали? – спросил Алек после недолгой поездки в полной тишине, когда машина остановилась у жуткого старинного дома с витиеватым знаком над входом. - Именно, - ответил Магнус, открывая дверь автомобиля и пропуская собеседника вперёд. – Пойдём, нас уже ждут. Алек опять ограничился лишь кивком и двинулся за парнем к массивной двери, которая сразу же открылась, не дав им даже нажать на звонок. Видимо, их и правда уже заждались. Когда проход открылся, Лайтвуд увидел на пороге миниатюрную блондинку с яркими голубыми глазами и красиво уложенными волосами. На ней был серый пиджак и юбка, белая блузка и туфли на низком каблуке. Она выглядела как обычная офисная работница, что было удивительно для Алека. Он-то думал, что тут все высокомерные аристократы в дорогущих костюмах и любовью к власти. На самом деле, всё оказалось намного проще: все ограничивались не вычурным официальным стилем. Увидев Магнуса и его спутника, она деланно улыбнулась и протянула последнему руку. - Здравствуй, я Лидия Бранвелл, отвечаю здесь за всю документацию, расходы и прочее. А ты, судя по всему, Александр Лайтвуд, наш новый рубин, не так ли? - Просто Алек, - немного смущённо сказал парень, аккуратно отвечая на рукопожатие, неожиданно крепкое для такой хрупкой с виду девушки. Почему-то ему показалось, что они найдут общий язык с ней. - Магнус, - перевела своё внимание на азиата девушка, - твой отец уже собрал Совет Хранителей в Зале Драконов и ждёт вас двоих там. Лучше поторопитесь, они все на взводе из-за последних новостей. - Что ж, тогда не будет испытывать их терпение. Иди за мной, Александр, - слегка подтолкнув парня в спину и пройдя вперёд, сказал Бейн. Весьма опешив от приказного тона, которым была сказана последняя фраза, Алек всё же пошёл за Магнусом по длинным коридорам. Это место не было таким уж таинственным и странным, как он себе представлял. Вполне обычные деревянные стены, длинные ковры, укрывающие пол, высокие потолки и периодически попадающие в его внимание картины. А ещё было много дверей. Закрытых, в основном, но иногда всё же показывающие красивые комнаты, которые, судя по мебели, предназначены для различных занятий, о которых рассказывала Изабель. За просмотром внутреннего убранства этой самой Ложи, Алек и не заметил, как Магнус остановился перед двухстворчатой дверью, из-за чего вписался прямо в спину парня перед ним. Правда, он тут же сделал шаг назад и потупил взгляд. - Какой ты нетерпеливый, - улыбнулся Бейн, после чего снова отвернулся и постучал в дверь. Зал, в который они вошли, был выполнен в тёмных оттенках, как и присуще любому помещению для совещаний. С изящно украшенными резьбой на стенах и высокими окнами, пропускающими яркий солнечный свет улицы сквозь полупрозрачные шторы. Немного повернувшись, Алек увидел длинный массивный стол в форме буквы П с сидящими за ним мужчинами, которые, как только парни вошли, сразу же замолчали и обратили на них всё своё внимание. Брюнет также заметил массивную статую дракона под потолком. Это была впечатляющая работа мастера, так как змей будто парил над всей комнатой, готовый вот-вот броситься на вошедших и спалить их в своём пламени. От разглядывания окружающей обстановки Лайтвуда отвлекло лёгкое покашливание мужчины, сидящего в центре этого самого стола, и невесомый толчок в спину от Магнуса, который повёл его ближе к сидящим. - Отец, - кивнул азиат незнакомцу напротив, - это Александр Лайтвуд, брат Изабель и, по-видимому, наш рубин. - Да, мы уже знаем о нашем грубом просчёте, - произнёс мужчина глубоким низким голосом, вставая из-за своего стола. Он медленно направился к двум парням, стоящим под взглядом молча сидящих за столом мужчин, и внимательно рассматривал Алека. – Асмодей Бейн, Верховный Магистр Ложи. Насколько я понимаю, мистер Лайтвуд, у вас уже было путешествие в прошлое? - Да, в их доме, на празднике. Я тому свидетель, - сказал Магнус, не давая Алеку даже вставить слово, за что тот тут же послал ему короткий возмущённый взгляд. - Хм, интересно. И в каком же году вы оказались? - Как-то не довелось узнать. У меня был небольшой шок от происходящего, - ответил Лайтвуд, в упор смотря на мужчину. Он сразу понял, что перед ним отец Магнуса – они были похожи, особенно раскосыми карими глазами. - Ничего страшного, хотя было бы интересно узнать, куда попал наш драгоценный рубин, - снисходительно усмехнулся старший Бейн и отвернулся, возвращаясь на своё место в центре и обращаясь к коллегам. – Что ж, думаю, мы дождёмся ещё одного прыжка, чтобы удостовериться. - Я снова попаду неизвестно куда? Разве вы не можете это контролировать? – Алек побледнел от мысли, что ему опять придётся оказаться в прошлом одному, без какой-либо помощи или информации. - Не волнуйтесь, мистер Лайтвуд, Вы окажетесь в здании Ложи, где вас спокойно примут и дадут переждать до возвращения обратно. А уже после мы начнём готовить вас к миссии, которую вам надо будет завершить вместе с мистером Бейном, - неожиданно ответил мужчина, сидящий по правую руку от Асмодея. На нём была такая же длинная тёмная мантия, как и у остальных присутствующих здесь мужчин, но, как заметил Алек, более добрый взгляд, лишённый холода и властолюбивости. - Может, сначала объясните, что за миссия? Ради чего она вообще должна быть выполнена? – не сдержался Алек. Он послал мимолётный взгляд на парня, стоящего рядом, но тот просто молчал, смотря вперёд. - Это всё мы расскажем вам позже. А пока Вы должны выполнять то, что мы говорим. Ради вашей же безопасности, конечно. - Я вам не собачка… - хотел было начать спор Лайтвуд, но его грубо перебил Верховный Магистр, разозленный непокорностью парня, и гневно посмотрел на мальчишку: - Отныне, ты наша собственность. Ради миссии ты должен быть готов отдать жизнь, как готова была твоя сестра! Без Ложи тебе долго не продержаться, ведь неконтролируемые прыжки однажды добьют тебя. Поэтому смирись и делай то, для чего ты предназначен! – Асмодей встал со своего стула, показывая, что спор закончен, и обратился к сидящим. – Далее мистером Лайтвудом займётся Ходж Старквезер и Магнус Бейн. Совет на этом окончен. Всё сидящие встали со своих стульев и подняли руки вверх, что было похоже на какой-то призыв. - Ex hoc momento pendet aeternitas**, - хором произнесли все присутствующие, кроме Алека, после чего начали расходиться. - Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? – повернулся к Магнусу Лайтвуд, который ещё больше запутался после яростной тирады старшего Бейна и необычной сцены какого-то ритуала. - Немного терпения, мистер Лайтвуд, и вы всё узнаете, - не дав азиату ответить, произнёс подходящий к ним мужчина, тот самый с добрым взглядом. Он был ростом чуть ниже Алека, с тёмными волосами с иногда проглядывающей сединой и дружелюбной улыбкой. – Ходж Старквезер, приятно познакомиться с нашим новым рубином. - Ходж, отложим знакомство на потом. Прыжок может вот-вот повториться, - сказал Магнус, наконец обращая внимание на собеседников. - Тогда поговорим по пути, - ответил Ходж и зашагал в сторону выхода из зала. Магнус подождал, пока Алек тоже пойдёт, и двинулся за ним. - Сначала здесь будто в лабиринте, но со временем Вы разберётесь, где что, - произнёс впереди мужчина, не останавливаясь идущий по коридорам и поворачивая то влево, то вправо, пару раз спускаясь куда-то по лестницам. Это и вправду было больше похоже на головоломку, а не на здание. - Если что, я к твоим услугам, Александр, - раздалось сзади. Хоть Лайтвуд и не видел лица Магнуса, но был уверен, что тот ухмыляется. Видимо к нему вернулось игриво настроение. Алек хотел возразить по поводу своего полного имени, но не успел, так как Ходж открыл одну из дверей и впустил парней внутрь. Это оказалась небольшая уютная комнатка, хоть окон здесь и не было, с камином и шкафом, забитым книгами и какими-то бумагами. В центре был широкий диван и кресло, расположенные вокруг кофейного столика. Алек прошёл и без приглашения сел на один край дивана, рядом с ним, – даже слишком близко, как подумал парень, - практически упал Магнус, сразу же закидывая ногу на ногу, причём так грациозно, что Лайтвуд невольно засмотрелся. - Что ж, эту комнату мы называем документариум, - сказал Старквезер, усаживаясь в кресло. - В прошлом здесь мало кто бывал, поэтому малая вероятность, что ты кого-либо встретишь. Но если это всё же произойдёт, покажи им эту печать, - Ходж протянул Алеку кольцо с рисунком в виде двенадцатиконечной звезды, в центре которой была какая-то надпись. - Спасибо, - поблагодарил Лайтвуд, продолжая разглядывать предмет в руках, после чего всё же надел его на палец. - Может, вы хотите кофе или чай, пока мы ждем? – с той же вежливой улыбкой спросил мужчина. - Нет, благодарю. Меня и так что-то снова подташнивает, - ответил Алек. К нему опять вернулись эти ощущения, и хоть он и уже привык к ним, но это означало, что он вот-вот прыгнет в прошлое. Может и к лучшему, ведь после этого он получит наконец-то обещанные ответы на свои вопросы. - Я не отказался бы от кофе, - сказал Магнус, при этом не отрывая внимательного взгляда от парня, сидящего рядом. – И нам, видимо, сейчас придётся остаться вдвоём. Я прав, Александр? Он не успел ответить. Это было последнее, что услышал Алек в настоящем времени, прежде чем всё поплыло перед глазами, а диван как будто выдернули из под него. ** От этого момента зависит вечность.***
Каким-то чудом Алек сумел приземлиться на ноги и не упасть на холодный каменный пол, так как дивана под ним не оказалось. Вокруг было темно и тихо, обстановка комнаты немного изменилась, но в целом, всё осталось прежним. Правда, появился стол в углу комнаты и двухстворчатый шкаф. Алек присел на стул, находящийся рядом с этим самым шкафом. В этот раз он мыслил более здраво и не видел смысла куда-то идти и если что объяснять, почему он – парень – вдруг оказался рубином, поэтому решил просто переждать этот прыжок в комнате. Ходж сказал, что здесь редко кто бывает, а значит была малая вероятность наткнуться на проблемы. Но видимо у вселенной были другие планы, так как эти проблемы решили найти его сами. Алек услышал приближающиеся шаги и чей-то шёпот. Он даже не понял, что им двигало, но Лайтвуд резко вскочил и залез в тот самый шкаф в углу комнаты, стараясь уместиться в нём с какими-то бумагами, что было непростой задачей с его-то ростом. Дверь в комнату резко распахнулась, и в неё ввалились два парня, беспрестанно целующихся и хватающихся за чужую одежду. - Ты уверен, что здесь никого не будет? - тихо спросил тот, что повыше, не отрываясь от шеи любовника. В темноте Алек не смог разглядеть лица, но смутно подумал, что голос уж слишком знаком. - Ну, посетуют, что мы будем гореть в аду… аах… но разве они могут сделать что-то… своему… ах… драгоценному рубину, - второй парень рвано хватал воздух, подставляя шею под горячие поцелуи и одновременно пытаясь стянуть со спутника футболку. «Стоп… Рубин? Но ведь…» - пронеслось в голове Лайтвуда. Он неожиданно понял, что один из вошедших это он. Мысли начали путаться. Этого не может быть! Когда это было?.. И главное с кем?! Пока Алек в шкафу раздумывал над всей этой ужасной ситуацией, в которую он попал, его близнец резко схватил второго парня за бедра и усадил на стол, раздвигая ему ноги и располагаясь между ними. Они продолжали страстные поцелуи, лишь изредка отрываясь, чтобы вздохнуть необходимый кислород, или чтобы сорвать друг с друга одежду. - Почему у меня ощущение дежавю, - резко спросил второй Алек, отрываясь от парня и пытаясь привести дыхание в норму. - Ты не перестаёшь меня удивлять. Хотя здесь мы ещё не трахались, - ответил ему любовник, утягивая того в новый поцелуй и принимаясь за ширинку своих джинс. - Стой, стой. Я серьёзно, я это уже видел, - пробормотал брюнет, оглядывая комнату и останавливаясь на том самом шкафу, в котором прятался Алек-из-настоящего, заставляя его сильнее вжаться в дальнюю стенку. - Боооже, Александр, ты правда хочешь это сейчас обсудить?! – вот тут Алеку поплохело. Эти мурлыкающие нотки и бархатный голос, произносящий его полное имя, он узнал сразу же. Это был Магнус. Господи, он целовался с Магнусом чёртовым Бейном! Но не успел Лайтвуд развить эту мысль, как целующаяся пара растаяла перед глазами, а его снова закрутило в вихре времени…